JP6137601B2

JP6137601B2 - シート搬送装置及び画像形成装置

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Publication number: JP6137601B2
Application number: JP2013028267A
Authority: JP
Inventors: 鉄太郎安田; 野中　学; 学野中; 喜邦石川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2013-02-15
Filing date: 2013-02-15
Publication date: 2017-05-31
Anticipated expiration: 2033-02-15
Also published as: JP2014156320A

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミ、複写機などの画像形成装置に用いられるシート搬送装置、及び、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。

積載された原稿や記録紙等のシートを分離して搬送する方法として、吸着ベルトに電界を形成し、これをシートに接触させて吸着し分離する静電吸着分離方式が提案されている。

特許文献１に記載の静電吸着分離方式のシート搬送装置は、二本のローラに巻き掛けられた誘電体の吸着ベルトと、この吸着ベルトに交番電荷を付与する電荷付与手段と、これらを保持するホルダとで構成された吸着分離ユニットを備えている。ホルダは、前記二本のローラを回転自在に支持しており、その二本のローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた回転軸に固定されている。また、吸着位置と、吸着位置と搬送位置との間を吸着ベルトが往復移動するように、回転軸を支点にして吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段が設けられている。前記吸着位置は、用紙トレイの底板に積載されたシート束の最上位シートを、吸着ベルトに接触させ吸着させる位置である。また、前記搬送位置は、吸着位置よりもシート束から離れ、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する位置である。

二本のローラのうち、シート搬送方向上流側に配置された上流側ローラは、シート束のシート面に対して垂直方向に移動可能にホルダに支持されており、シート搬送方向下流側に配置された下流側ローラは変位しないようにホルダに支持されている。

給紙の前段階においては、二本のローラを介してホルダに保持された吸着ベルトは、シート束から離間した位置に位置している。シート束の最上位シートを分離して搬送するときは、まず、吸着ベルトを回転させて、吸着ベルトに交番電荷を付与する。吸着ベルトに交番電荷を付与したら、吸着ベルトの回転を停止し、揺動機構を駆動して吸着分離ユニットをシート束側へ揺動させ、吸着ベルトをシート束の最上位シートに接触させ、シート束の最上位シートを吸着ベルトに吸着させる。

シート束上面に接触させた吸着ベルトの表面部分に、シート束の最上位シートが吸着ベルトに吸着したら、揺動機構を駆動して吸着分離ユニットを吸着位置から搬送位置に向けて揺動させる。すると、下流側ローラがホルダとともにシート束から離間する方向へ移動し、上流側ローラは自重により、吸着ベルトを挟んでシート束の上面から動かず、ホルダに対して相対的にシート束方向へ移動する。

これにより、上流側ローラの回転軸を中心に吸着ベルトが揺動し、上流側ローラの曲率に応じた角度で吸着ベルトの前記表面部分がシート束上面に対して傾斜する。そして、吸着ベルトを挟んで上流側ローラにより押えられた部分を支点にして、前記表面部分に吸着した最上位シートの部分が曲げられながら持ち上がり、シート束の二番目のシートと分離される。その後、吸着ベルトを回転駆動させ、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する。

しかしながら、吸着ベルトに吸着した最上位シートが上流側ローラの曲率の影響で大きく曲げられ過ぎると、厚紙などの高剛性のシートを用いた場合には、最上位シートがコシによって吸着ベルトから剥がれてしまうといった問題が生じる。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、高剛性のシートを用いた場合に吸着ベルトに吸着したシートが剥がれてしまうのを抑制できるシート搬送装置、及び、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、積載されたシート束の上面に対向配置された回転可能な無端状の吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、前記吸着ベルトの表面を帯電させる帯電手段と、前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、該吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を該吸着ベルトが往復移動するように、前記第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支持部材を支点にして前記吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段とを備えたシート搬送装置において、前記吸着ベルトの内側に設けられ、前記吸着位置から前記搬送位置に向けて該吸着ベルトを揺動させたときに、該吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に押し付ける押し付け部材を設け、前記押し付け部材は、前記吸着位置でシート束の上面に対して平行な平行部と、該平行部とシート搬送方向上流側で接続され該平行部に対してシート束から離れる方向に屈曲する屈曲部とを有し、前記吸着位置で前記平行部によって前記吸着ベルトをシート束に向かって押圧し、前記吸着位置から前記搬送位置に向けて前記吸着分離ユニットを揺動させたときに、前記屈曲部によって前記吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に向かって押圧することを特徴とするものである。

本発明においては、吸着位置から搬送位置に向けて吸着分離ユニットを揺動させたときに、押し付け部材の屈曲部で吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に押し付けて、押し付け部材の屈曲部と第２張架ローラとの間にある吸着ベルト部分をシート束に接触させる。これにより、吸着ベルトは、屈曲部の曲率形状に巻きつき、屈曲部の曲率形状の曲率で曲げられ、第２張架ローラの曲率で吸着ベルトが大きく曲り過ぎるのを抑制することができる。よって、吸着ベルトに吸着した最上位シートが第２張架ローラの曲率で大きく曲げられるのを抑えられ、高剛性のシートを用いた場合に、最上位シートがコシにより吸着ベルトから剥がれてしまうのを抑制することができる。

以上、本発明によれば、高剛性のシートを用いた場合に吸着ベルトに吸着したシートが剥がれてしまうのを抑制することができるという優れた効果がある。

構成例１での吸着時から搬送時までの吸着分離ユニットの動作について示す図。本実施形態に係る複写機を示す模式図。給紙部の概略構成を示す斜視図。給紙部を示す模式図。吸着分離ユニットの要部構成を示す図。ハウジングの分解図。吸着ベルトを回転駆動する駆動機構の概略構成図。吸着分離ユニットの要部構成を示す斜視図。吸着分離ユニットの変形例を示す斜視図。シート搬送装置を用いたシート搬送動作について説明する図。給紙部の他例を示す模式図。給紙部の他例の概略構成を示す斜視図。（ａ）構成例１に係る吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）同吸着分離ユニットが搬送位置に位置する状態を示す模式図、（ｃ）同吸着分離ユニットのシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図。押圧部材の斜視図。ブラケットの位置に圧縮スプリングを設けた場合の吸着分離ユニットを上方から見た図。吸着分離ユニットで押圧部材や圧縮スプリングなどの図示を省略し、ハウジングに着目した場合の模式図。吸着分離ユニットで上流側張架ローラやハウジングや吸着ベルトの図示を省略して、押圧部材や圧縮スプリングに着目した場合の模式図。延在部を有する押圧部材の斜視図。押圧部材の所定量以上の回転を規制する規制部材である突き当て部材について説明する図。構成例２での吸着時から搬送時までの吸着分離ユニットの動作について示す図。構成例３での吸着時から搬送時までの吸着分離ユニットの動作について示す図。ベルト内部付勢方向とベルト内部離間方向とについての説明図。構成例４での吸着時から搬送時までの吸着分離ユニットの動作について示す図。（ａ）構成例５に係る吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）同吸着分離ユニットが搬送位置に位置する状態を示す模式図、（ｃ）同吸着分離ユニットのシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図。（ａ）構成例５に係る押圧部材の斜視図、（ｂ）押圧部材を保持したブラケットの長孔近傍の拡大図。ブラケットよりもシート幅方向内側で吸着ベルトの内部に圧縮スプリングを設けた場合の吸着分離ユニットを上方から見た図。

以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置である複写機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明は、本実施形態の画像形成装置に限らず、例えばインクジェット方式の画像形成装置などにも適用することができることは言うまでもない。

図２は、本実施形態に係る複写機１００を示す模式図である。
この複写機１００は、自動原稿搬送装置５９や、原稿読取部５８や画像形成部５０や給紙部５２などを備えている。自動原稿搬送装置５９は、原稿トレイ５９ａに載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して原稿読取部５８上のコンタクトガラスに自動給紙するものである。原稿読取部５８は、自動原稿搬送装置５９によってコンタクトガラス上に搬送された原稿を読み取るものである。画像形成部５０は、給紙部５２から給紙された記録材であるシートに対して、原稿読取部５８によって読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する画像形成手段である。給紙部５２は、複数枚のシートが積層されたシート束１を収容していて、このシート束１からその最上位に位置する最上位シート１ａを画像形成部５０に給紙する。

画像形成部５０は、潜像担持体として感光体６１のまわりに、帯電装置６２、現像装置６４、転写装置５４、感光体クリーニング装置６５等を備えている。また、画像形成部５０は、感光体６１にレーザー光６３を照射するための光書込ユニット（不図示）、シート上のトナー画像を定着する定着装置５５等を備えている。

上記構成の画像形成部５０では、感光体６１の回転とともに、まず帯電装置６２で感光体６１の表面を一様に帯電する。次いで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等から入力される画像データや、原稿読取部５８によって読み取った原稿の画像データに基づく光書込ユニット（不図示）からのレーザー光６３を照射して感光体６１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体６１上にトナー画像を形成する。

一方、給紙部５２は、シートを１枚づつ分離して搬送して、レジストローラ５３に突き当てて止める。そして、画像形成部５０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ５３に突き当てて止めたシートを、感光体６１と転写装置５４とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体６１上のトナー画像が供給されたシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは、定着装置５５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対５６により排紙トレイ５７へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体６１の表面は、感光体クリーニング装置６５で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。

図３は、給紙部５２の概略構成を示す斜視図であり、図４は、給紙部５２を示す模式図であり、図５は、吸着分離ユニット１１０の要部構成を示す図である。

給紙部５２は、複数枚のシートを積載して収容するシート材収容部としての給紙カセット１１と、給紙カセット１１上の複数枚のシートからなるシート束１から最上位に位置する最上位シート１ａを分離して搬送するシート搬送装置２００とを含んで構成されている。

図４に示すように、給紙カセット１１には、積層された複数枚のシート束１を積載する底板７を有している。給紙カセット１１の底部と底板７との間には、底板７を支持する支持部材８が回動自在に取り付けられている。また、図３に示すように、給紙部５２には、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことを検知するシート検知手段１４０が設けられている。

シート検知手段１４０は、装置本体に設けられた軸１４２に回転自在に支持されたフィラー１４４と、透過型光学センサ１４３とで構成されている。支持部材８を不図示の駆動モータにより回動させ、底板７を上昇させると、底板７に積載されたシート束１が上昇し、最上位シート１ａがフィラー１４４と当接する。このとき、透過型光学センサ１４３の受光部１４３ａは、発光部１４３ｂからの光を受光している。さらに、底板７を上昇させると、フィラー１４４が、発光部１４３ｂの光を遮り、受光部１４３ａが光を受光しなくなる。これにより、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことが検知され、支持部材８の回転を停止する。

シート搬送装置２００は、吸着分離ユニット１１０、この吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動手段たる揺動機構１２０、及び、吸着ベルト２を無端移動させる駆動機構１３０などを備えている。吸着分離ユニット１１０は、図５に示すように、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とに張架される吸着ベルト２を備えている。

吸着ベルト２は、１０^８［Ω・ｃｍ］以上の抵抗を有する５０［μｍ］程度の厚さのポリエチレンテレフタレートからなる表層と、アルミ蒸着により形成された１０^６［Ω・ｃｍ］以下の抵抗を有する導電層とを有する２層構造となっている。

吸着ベルト２を上記のような２層構造とすることで、導電層を接地された対向電極として使用することができ、吸着ベルト２に電荷を与える帯電手段としての帯電部材３を、吸着ベルト２の表層に接した位置であればどこでも設けることができる。また、吸着ベルト２の幅方向両側端縁の内側には、寄止め用のリブ２３が設けられており、下流側張架ローラ５や上流側張架ローラ６の両側端面とリブ２３とが係合し、吸着ベルト２の寄りを防止している。

下流側張架ローラ５は、抵抗値が１０^６［Ω・ｃｍ］の導電性ゴム層が表面に設けられ、上流側張架ローラ６は金属ローラである。下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６は、ともに接地されている。

下流側張架ローラ５は、吸着ベルト２からシートを曲率により分離するのに適した小径にされている。すなわち、下流側張架ローラ５の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、吸着ベルト２に吸着されて搬送されたシートが、下流側張架ローラ５から離れて搬送方向下流側のガイド部材１０により形成される搬送路Ｈに入ることができるようになっている。

また、図５に示すように、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ハウジング２０に回転自在に支持されている。上流側張架ローラ６の軸６ａは、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａに対してシート搬送方向に摺動可能に保持された軸受２２に回転支持されている。軸受２２は、スプリング２１によりシート搬送方向上流側へ付勢されている。これにより、上流側張架ローラ６が、シート搬送方向上流側に付勢され、吸着ベルト２に張力を付与している。

図６は、ハウジング２０の分解図である。ハウジング２０に設けられた下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支する２つの軸孔部２０ｂのうち一方は、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａとは別体で設けられており、固定用ビス２０ｃによって、その一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部に取り付けている。

下流側張架ローラ５の軸５ａにハウジング２０を組み付け時には、ハウジング本体部に対して一方の軸孔部２０ｂを取り外し、他方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外している一方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、前記一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部２０ａに固定用ビス２０ｃで取り付け固定する。

図３、図４に示すように、吸着分離ユニット１１０は、吸着ベルト２を揺動自在に保持するためのブラケット１２がベルト幅方向両端に設けられている。各ブラケット１２は、上流側張架ローラ６よりもシート搬送方向上流側に設けられた支持軸１４に回転自在に支持されている。これにより、吸着分離ユニット１１０は、後述する揺動機構１２０により、吸着位置と搬送位置との間を、支持軸１４を支点にして揺動することができる。

なお、吸着位置とはシート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させる位置であり、搬送位置とは吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する位置である。

各ブラケット１２には、長孔１２ａが設けられており、この長孔１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａが貫通している。これにより、上流側張架ローラ６は、ブラケット１２に対して移動可能に保持される。一方、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ブラケット１２に設けられた不図示の孔に貫通し、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２に対して移動不能に保持される。図４に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置にあるとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たっている。

ブラケット１２に設けられた長孔１２ａは、上流側張架ローラ６の軸６ａが長孔１２ａ内を移動しても、上流側張架ローラ６の回転中心と下流側張架ローラ５の回転中心との距離が変化しないように、下流側張架ローラ５の回転中心を中心とする円弧形状となっている。その結果、上流側張架ローラ６が、長孔１２ａ内を移動しても、吸着ベルト２の張力が変化することがない。

通常、吸着ベルト２の張力は、５［Ｎ］以下でも下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６と吸着ベルト２との間でスリップすることなく、吸着ベルト２を回転駆動して、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送することが可能である。

一方で、密着力の高いシートなど、特殊な条件のシートを搬送する場合には、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６と吸着ベルト２との間にてスリップが起こることが考えられる。そのため、上流側張架ローラ６の表面や下流側張架ローラ５の表面の吸着ベルト２に対する摩擦係数を高くして、スリップを生じにくくしておくことが好ましい。

図７は、吸着ベルト２を回転駆動する駆動機構１３０の概略構成図である。
各ブラケット１２を回転自在に支持する支持軸１４の一端には、従動第１プーリ２６ａと、駆動第２プーリ２６ｂとが固定されている。下流側張架ローラ５の一端には従動第２プーリ２５が固定されており、従動第１プーリ２６ａと従動第２プーリ２５とには、従動タイミングベルト２８が巻き掛けられている。

また、支持軸１４よりもシート搬送方向上流側には、駆動モータ２４が設けられており、駆動モータ２４のモータ軸２４ａには、駆動第１プーリ２７が固定されている。駆動第１プーリ２７と駆動第２プーリ２６ｂとには、駆動タイミングベルト２９が巻き掛けられている。

駆動モータ２４が駆動すると、駆動タイミングベルト２９及び従動タイミングベルト２８を介して下流側張架ローラ５が回転駆動する。これにより、吸着ベルト２が回転駆動し、上流側張架ローラ６が、吸着ベルト２の内周面の摩擦により従動回転する。

また、本実施形態においては、ブラケット１２を支持する支持軸１４を中継して、下流側張架ローラ５に駆動モータ２４の駆動力が伝達されるようになっている。このように構成することにより、後述するように、吸着分離ユニット１１０は、支持軸１４を支点にして揺動するため、吸着分離ユニット１１０が揺動しても、下流側張架ローラ５と支持軸１４との距離が変動しない。よって、従動タイミングベルト２８の張りは維持されて良好に下流側張架ローラ５に駆動力を伝達することができる。

なお、駆動モータ２４から上流側張架ローラ６に駆動力が伝達されるように駆動機構１３０を構成し、吸着ベルト２を回転させる駆動ローラとして上流側張架ローラ６を用いても良い。

また、図３、図４に示すように、給紙部５２のシート搬送方向下流側には、ブラケット１２を揺動させる揺動手段としての揺動機構１２０が設けられている。揺動機構１２０は、各ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部に形成された第１駆動伝達部としてのラックギヤ部１３と、回転軸１６に固定され、ラックギヤ部１３にそれぞれ噛み合う第２駆動伝達部材たるピニオンギヤ１５とを有している。また、揺動機構１２０は、揺動モータ３０を備えている。回転軸１６の一端には、揺動モータ３０のモータ軸３０ａに固定されたモータギヤ３１と噛み合う従動ギヤ３２が設けられている。

また、各ブラケット１２に対応させて設けられた各ピニオンギヤ１５を、同一の軸部材である回転軸１６に固定することにより、揺動モータ３０で回転軸１６を回転させることで、各ピニオンギヤ１５を回転させることができる。これにより、一つの揺動モータ３０で、ベルト幅方向両端に設けられた２つのピニオンギヤ１５を回転駆動することができ、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。また、簡単な構成で、ベルト幅方向両端に設けられたラックアンドピニオンの駆動を同期することができる。

ラックギヤ部１３は、支持軸１４を中心としたＲ形状となっている。ブラケット１２に形成されたラックギヤ部１３は、吸着分離ユニット１１０の揺動時、支持軸１４を中心にして揺動する。よって、ラックギヤ部１３を、支持軸１４を中心としたＲ形状とすることにより、吸着分離ユニット１１０の揺動時もラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合いを維持することができる。また、ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部にラックギヤ部を形成することにより、ブラケット１２と別体のラックギヤをブラケット１２に取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、構成を簡素化することができる。また、揺動機構１２０のラックアンドピニオンのうち、装置側にピニオンを設けることにより、ピニオンへ駆動を伝達するための構成を、ピニオンを吸着分離ユニット１１０に設けた場合に比べて、簡単にすることができる。

このような構成の揺動機構１２０では、揺動モータ３０を駆動することにより、各ピニオンギヤ１５が回転し、ラックギヤ部１３が、シート束１に対して接離する方向へ移動する。これにより、各ブラケット１２が、支持軸１４を支点にして揺動する。

また、各ブラケット１２は、補強部材７０により連結固定されている。各ブラケット１２を、補強部材７０により連結固定することにより、一方のブラケット１２と他方のブラケット１２とを一体的に揺動させることができる。これにより、ブラケット揺動時に各ブラケット１２に保持された吸着ベルト２が、捩れてしまうのを抑えて、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着ベルト２から分離するのを抑制することができる。

図８に示すように、吸着ベルト２の表面には、吸着ベルト２の表面を帯電させる帯電手段としてのローラ状の帯電部材３が当接している。帯電部材３は吸着分離ユニット１１０に回転可能に設けられており、吸着ベルト２に対する位置は一意的に決定している。また、帯電部材３は、交流を発生する帯電電源４に接続されている。

なお、本実施形態では、帯電手段としてローラ状の帯電部材３を用いているが、図９に示すようなブレード状の電極部材１０３を用いてもよい。電極部材１０３をブレード状にすることで、ローラ状の帯電部材３に比べ、ピッチ幅の小さい電荷パターンを形成することが可能となる。これにより、積載されたシート束の最上位シート１ａに対する吸着力増加が早く、また、２枚目以降のシートに作用する吸着力の減少が早くなる。そのため、分離動作に要する時間の短縮が図れる点で有利である。また、交番した帯電間隔を小ピッチ化しやすく、吸着ベルト２に微小な波うちなどがあっても、安定した帯電を行えなうことができる。

次に、本実施形態のシート搬送装置２００を用いたシート搬送動作について、図１０を用いて説明する。

図１０（ａ）に示すように、通常、底板７は下降位置にあり、吸着分離ユニット１１０は吸着位置にある。まず、給紙信号が入ると、揺動モータ３０（図３参照）を駆動して、ピニオンギヤ１５を図中時計回りに回転駆動させ、支持軸１４を支点して図中反時計回り（シート束１から離れる方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。そして、吸着分離ユニット１１０が搬送位置まで揺動したら、揺動モータ３０の駆動を停止する。

図１０（ｂ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置で停止したら、駆動モータ２４（図３参照）を駆動させて、吸着ベルト２を無端移動させる。次に、無端移動する吸着ベルト２に帯電部材３を介して帯電電源４により交番電圧を印加する。そして、吸着ベルト２の表面に交流電源周波数と吸着ベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは５［ｍｍ］〜１５［ｍｍ］程度とするのがよい）で交番する電荷パターンを形成する。帯電電源４は交流の他、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、矩形波、正弦波などが考えられる。本実施形態では、吸着ベルト２の表面に対して４［ｋＶ］の振幅を持った矩形波を印加している。

吸着ベルト２への帯電が完了したら、図１０（ｃ）に示すように、吸着ベルト２の回転を停止するとともに、下降位置で待機していた底板７の上昇を開始する。また、これと前後して、揺動モータ３０を逆回転させ、ピニオンギヤ１５を図中反時計回りに回転させて、支持軸１４を支点にして図中時計回り（シート束１に近接する方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。

底板７が上昇し、吸着分離ユニット１１０が下降していくと、シート束１の最上位シート１ａが、吸着ベルト２を介して上流側張架ローラ６に当接する。さらに、底板７を上昇させ、吸着分離ユニット１１０を下降させていくと、上流側張架ローラ６が、シート束１により押し上げられ、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たっていた上流側張架ローラ６は、長孔１２ａに案内されながら、上方へ移動していく。また、底板７の上昇に伴い、フィラー１４４が図中反時計回りに回転する。そして、シート束１の最上位シート１ａが所定の位置にくると、このフィラー１４４が、透過型光学センサ１４３の発光部１４３ｂの光を遮り、透過型光学センサ１４３がシート束１の最上位シート１ａが所定の位置に到達したことを検知し、底板７の上昇を停止する。

また、吸着分離ユニット１１０が、吸着位置に到達したら、揺動モータ３０の回転を停止する。揺動モータ３０がステッピングモータの場合は、回転角度（パルス数）に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。揺動モータ３０がＤＣモータの場合は、駆動時間に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。

図１０（ｄ）に示すように、底板７の上昇が停止し、吸着分離ユニット１１０の下降（揺動）が停止すると、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域が、シート束１の最上位シート１ａと当接する。吸着ベルト２が最上位シート１ａと当接すると、誘電体であるシートには吸着ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、シート束１の最上位シート１ａが吸着ベルト２に吸着する。

図１０（ｄ）に示す状態にて所定時間待機し、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、揺動モータ３０を駆動して、ピニオンギヤ１５を時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中反時計回りに揺動させる。すると、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２とともにシート束１から離間する方向へ移動する。

一方、上流側張架ローラ６は、自重により、シート束１の上面から動かず、ブラケット１２に対して相対的にシート束方向へ移動する。これにより、シート束上面に接触させた吸着ベルト２の表面部分がシート束上面に対して傾斜するように、その表面部分がシート束上面から離間する。これにより、シートが曲げられて、吸着ベルト２の表面部分に吸着している最上位シート１ａの部分が、吸着ベルト２の揺動動作に伴ってシート束上面からめくられる。この際、吸着ベルト２に吸着したシートに復元力が働き、最上位シート１ａのみを吸着ベルト２に吸着させ、二番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させることができる。

吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４を支点にしてさらに図中反時計回りに回動すると、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たる。このように、上流側張架ローラ６が、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たった状態から、さらに吸着分離ユニット１１０を回動させると、上流側張架ローラ６もブラケット１２とともに移動し、上流側張架ローラ６が、シート束１の上面から離間する。

図１０（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０がシートを搬送する搬送位置に到達すると、揺動モータ３０の駆動を停止する。そして、駆動モータ２４を駆動して、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａを、搬送ローラ対９へ向けて搬送する。吸着ベルト２に静電吸着した最上位シート１ａの先端が、吸着ベルト２の下流側張架ローラ５の巻き回し部分に到達すると、曲率分離により吸着ベルト２から分離し、ガイド部材１０に案内されながら、搬送ローラ対９へ向けて移動する（図１０（ｅ）参照）。

搬送ローラ対９と吸着ベルト２との線速は同一にされており、搬送ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、吸着ベルト２も間欠駆動されるように駆動モータ２４を制御する。また、駆動機構１３０に電磁クラッチを設け、電磁クラッチを制御することにより、吸着ベルト２の駆動を制御してもよい。

電荷パターンによる用紙吸着力は最上位シート１ａにのみ作用し、二番目のシート１ｂ以下の紙には作用しない。本給紙方式ではピックアップ手段と用紙との間の摩擦力を利用しないので、吸着ベルト２とシート束１との接触圧は充分小さくすることができるので、摩擦による重送を起こさない。

吸着ベルト２は、最上位シート１ａの後端が上流側張架ローラ６の対向位置に達する前に、シート束１より離間され二番目のシート１ｂが吸着ベルト２に吸着されないようにしている。

なお、吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動機構としては、図１１や図１２に示すような構成を採用してもよい。図１１は吸着分離ユニット１１０を揺動させる他例の揺動機構を備えたシート搬送装置２００を示す模式図であり、図１２は前記他例の揺動機構を備えたシート搬送装置２００の概略構成を示す斜視図である。図１１及び図１２で、図４などで示した符号と同じものは、特に説明が無い限り同一部材を示す。

図１１、図１２において、吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動機構は、ブラケット１１２、回転ギヤ１１３、回動軸１１４、回転ギヤ１１５及び回転モータ１１７などを有している。

下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とのローラ軸と平行で、且つ、繰り出し方向とは反対側の位置に回動軸１１４を設ける。そして、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６との両端部を回転可能に支持するブラケット１１２により、吸着分離ユニット１１０を上下に揺動させる。回動軸１１４の軸方向一端側には、回転モータ１１７のモータ軸１１６に設けられた回転ギヤ１１５と噛み合う、回転ギヤ１１３が設けられている。そして、回転モータ１１７の回転駆動方向に応じてブラケット１１２を上下方向に回動させる。

以下、本実施形態に係る複写機１００に設けられたシート搬送装置２００の特徴部について説明する。

［構成例１］
図１３は、構成例１に係る吸着分離ユニット１１０の模式図である。詳しくは、図１３（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１３（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１３（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向と直交するシート幅方向の一端側を上方から見た場合の模式図である。また、図１４は、吸着ベルト２の内側に設けられ、吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置するときに、吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する押圧部材３５の斜視図である。

図１４に示すように押圧部材３５は、吸着ベルト２に接触させる板状の押圧部材本体部３５ａと、押圧部材本体部３５ａのシート幅方向両端部に設けられ、ブラケット１２の長孔１２ｂで保持される２つの保持部３５ｂを有している。この２つの保持部３５ｂそれぞれの上面には、押圧部材３５を弾性的に付勢する弾性部材である圧縮スプリング３６が設置される、凸形状の圧縮スプリング設置部３５ｃが設けられている。また、押圧部材本体部３５ａのシート搬送方向下流側には、下流側張架ローラ５の軸５ａが挿入される軸孔が開けられた２つの軸孔部３５ｄが設けられている。

軸孔部３５ｄのうち一方は、押圧部材本体部３５ａとは別体で設けられており、固定用ビス３５ｅによって、その一方の軸孔部３５ｄを押圧部材本体部３５ａに取り付けている。下流側張架ローラ５の軸５ａに押圧部材３５を組み付け時には、押圧部材本体部３５ａに対して一方の軸孔部３５ｄを取り外し、他方の軸孔部３５ｄに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外した一方の軸孔部３５ｄに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、押圧部材本体部３５ａに前記一方の軸孔部３５ｄを固定用ビス３５ｅで取り付け固定する。

圧縮スプリング３６の一端は押圧部材３５の凸形状をなす圧縮スプリング設置部３５ｃに嵌り込んで接続され、圧縮スプリング３６の他端は吸着分離ユニット１１０のブラケット１２に設けられた長孔１２ｂ内の上端面に接続されている。そして、図１５に示すように、吸着分離ユニット１１０のシート幅方向両端部、言い換えれば、ブラケット１２の位置に設けられた圧縮スプリング３６により押圧部材３５を押す構成となっている。

押圧部材本体部３５ａのシート搬送方向上流側には、押圧部材本体部３５ａに対してシート束から離れる方向に屈曲した屈曲部３５ｇが設けられている。押圧部材本体部３５ａは、少なくとも吸着位置に位置するときに吸着ベルト２と接触し吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する。一方、屈曲部３５ｇは、吸着位置から搬送位置に向けて吸着分離ユニット１１０を揺動させたときに吸着ベルト２と接触し吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する。

また、図１３（ｃ）に示すように、押圧部材３５は構成が簡素になるため、下流側張架ローラ５の軸５ａに軸孔部３５ｄを介して回転可能に設けられている。シート吸着時、押圧部材３５は、押圧部材自身の自重と圧縮スプリング３６の付勢力とにより、吸着ベルト２の内側から外側に向かって吸着ベルト２を押圧し、吸着ベルト２を最上位シート１ａの上面に押し付ける。これにより、吸着ベルト２や最上位シート１ａのうねりなどによる隙間が、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの間に生じるのを抑えて、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性を確保することができる。

押圧部材３５のシート幅方向における長さは、シート束以上であれば効果は変わらないが全域を覆える際に最も効果が高いため、シート幅同等以上が理想的である。そのため、本実施形態では、シート幅方向における押圧部材３５の幅は、シート搬送装置２００が対応する最大シート幅よりも大きくしている。

また、シート束１の最上位シート１ａをめくる際には、シートの端からめくることで、空気抵抗を抑えられることや、シートを曲げたり変形させたりしなくて済むため、最も力を掛けずに最上位シート１ａをシート束からめくることができる。そのため、シート幅方向における押圧部材３５の幅を、シート搬送装置２００が対応する最大シート幅よりも大きくすることで、シート搬送装置対応の全サイズのシートに対して、押圧部材３５の効果を発揮することができる。

また、シート搬送方向における押圧部材３５の幅は、できるだけ広くとるのが好ましく、例えば、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とによる吸着ベルト２の張架領域の７割から８割程度にするのが良い。これにより、押圧部材３５としてローラ部材を用いた場合よりも、押圧部材３５による吸着ベルト２の押圧面積を確保することができる。

また、図１４に示すように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、所定の曲率形状を有することで、最上位シート１ａと二番目のシート１ｂを分離する際に、最上位シート１ａを狙いの屈曲形状にすることができる。なお、屈曲部３５ｇの曲率形状としては、上流側張架ローラ６の曲率よりも大きな曲率を有するように形成すれば良い。

押圧部材３５の屈曲部３５ｇの曲率形状は一定である必要はない。一方で、例えば、曲率形状を一定にすることにより、吸着分離ユニット１１０の上昇量によらず、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａは、ある一定の曲率半径によりシート束１の二番目のシート１ｂから屈曲させて分離することが可能である。

図１に、吸着時から搬送時までの吸着分離ユニット１１０の動作について示す。なお、図中のブラケット１２に隠れている部分にある部材は、基本的に点線で描いているが、吸着ベルト２に関しては、ブラケット１２で隠れている部分も外周を実線で描くことで、吸着ベルト２の形状をわかり易くしている。

また、図１６においては、吸着分離ユニット１１０で押圧部材３５や圧縮スプリング３６などの図示を省略し、ハウジング２０に着目した場合の模式図を示している。詳しくは、図１６（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１６（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１６（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。

図１７においては、吸着分離ユニット１１０で上流側張架ローラ６やハウジング２０や吸着ベルト２などの図示を省略して、押圧部材３５や圧縮スプリング３６に着目した場合の模式図を示している。詳しくは、図１７（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１７（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１７（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。

図１（ａ）に示すように、吸着位置では、押圧部材３５によって吸着ベルト２が最上位シート１ａに押し当てられている。このとき、上流側張架ローラ６の軸６ａ及び押圧部材３５の保持部３５ｂは、ブラケット１２に設けられた長孔１２ａ及び長孔１２ｂそれぞれの下端面４１ａ，４１ｂから離間している。

吸着分離ユニット１１０を揺動させ吸着位置から搬送位置へ持ち上げていくと、上流側張架ローラ６の軸６ａと押圧部材３５の保持部３５ｂそれぞれが、長孔１２ａ，１２ｂ内を下方に移動していく。そして、図１（ｂ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａよりも先に押圧部材３５の保持部３５ｂが長孔１２ｂの下端面４１ｂに突き当たって保持される。

これにより、押圧部材３５の回転中心である軸５ａよりもシート搬送方向上流側に設けられた長孔１２ｂの下端面４１ｂが、押圧部材３５の図中反時計回り方向への所定量以上の回転を規制する規制部材として機能する。

また、このとき押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、吸着ベルト２と接触し吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する。このように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇで吸着ベルト２をシート束１に向けて押圧することで、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間にある吸着ベルト２の部分がシート束１の上面と接触する。また、このとき、上流側張架ローラ６の曲率よりも大きな曲率を有する屈曲部３５ｇの曲率形状に吸着ベルト２が巻き付く。

これにより、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間の吸着ベルト２の部分が、シート束１の上面に対して平行な面で接し、前記曲率形状の曲率で吸着ベルトが曲げられるため、上流側張架ローラ６の曲率で吸着ベルト２が大きく曲り過ぎるのを抑制できる。よって、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが上流側張架ローラ６の曲率で大きく曲げられるのを抑えられ、高剛性のシートを用いた場合に、最上位シート１ａがコシにより吸着ベルト２から剥がれてしまうのを抑制することができる。

さらに、吸着分離ユニット１１０を搬送位置に向けて揺動させ、吸着分離ユニット１１０が上昇すると、それとともに押圧部材３５が圧縮スプリング３６の付勢力に抗して上方に移動する。これにより、押圧部材３５の保持部３５ｂが長孔１２ｂの下端面４１ｂから離間する。また、このような押圧部材３５の移動とともに、図１（ｃ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動し下端面４１ａに突き当たって保持されることで、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間する。

そして、図１（ｄ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に到達し、吸着ベルト２とシート束１とが完全に離間した状態で、吸着ベルト２を回転させて吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する。

本構成例では、吸着位置から搬送位置への吸着分離ユニット１１０の揺動動作による、上流側張架ローラ６の移動量が押圧部材３５の移動量よりも小さくなっている。そして、このような移動量の差を設けて、上流側張架ローラ６の軸６ａと長孔１２ａの下端面４１ａとの接触タイミングと、押圧部材３５の保持部３５ｂと長孔１２ｂの下端面４１ｂとの接触タイミングとを異ならせている。これにより、吸着ベルト２の内周面に対して押圧部材３５が離間するように構成している。つまり、吸着分離ユニット１１０が吸着位置から搬送位置まで移動する間で、上流側張架ローラ６よりも押圧部材３５が、相対位置で上方に移動することにより、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間する。

吸着ベルト２の内側から押圧部材３５によってシート束上面に向けて押圧をかける場合、搬送時等の吸着ベルト２が回転する際に吸着ベルト内側と押圧部材３５とが接触していると、吸着ベルト２の内周面と押圧部材３５とが摺擦し合うことになる。このとき、吸着ベルト２と押圧部材３５との間で生じる摩擦力が、吸着ベルト２と下流側張架ローラ５との間で生じる摩擦力よりも大きいと、次のような問題が生じ得る。すなわち、吸着ベルト２と押圧部材３５との間に生じる摩擦力によって吸着ベルト２に回転負荷がかかり、吸着ベルト２と下流側張架ローラ５との間でスリップが発生して、吸着ベルト２が回転不良を起こしてしまう。

そのため、「押圧部材３５に摺動抵抗が小さい素材を用いる」、「吸着ベルト２に対する押圧部材３５の接触面積を小さくする」、「吸着ベルト２への押圧部材３５の押圧力を小さくする」等の対策を施すと採用可能な構成に制限が発生してしまう。このような制限があると、本来の押圧部材３５で吸着ベルト２を押圧することによる、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性の確保が実現困難になってしまう。

一方、本構成例においては、押圧部材３５の吸着ベルト２に対する接触状態と離間状態とを切り替え可能に構成している。すなわち、吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置するときには、吸着ベルト２に押圧部材３５を接触させて押圧し、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置するときには、吸着ベルト２から押圧部材３５を離間させる。

これにより、搬送位置で最上位シート１ａを搬送するときに、押圧部材３５を吸着ベルト２から離間させた状態で吸着ベルト２を回転させることができる。よって、吸着ベルト２と押圧部材３５との間で生じる摩擦力の影響を受けず、吸着ベルト２に回転負荷がかからないようにし、吸着ベルト２と下流側張架ローラ５との間でスリップが発生して吸着ベルト２の回転不良が生じてしまうのを抑制できる。

したがって、上記制限の発生を起こすことなく、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性の確保に必要な押圧部材３５の面積と圧力とが設定可能となる。ゆえに、吸着ベルト２の回転不良を抑えつつ、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性を確保することができる。

ここで、吸着位置から搬送位置へ吸着分離ユニット１１０を揺動させて、最上位シート１ａをシート束１からめくる際、押圧部材３５が吸着ベルト２の内周面から離間するまでの間は、押圧部材３５と吸着ベルト２の内周面との間で擦れが生じる。そして、この擦れにより吸着ベルト２を回転させようとする回転力が発生する。

このとき、吸着ベルトの内周面に対する押圧部材３５の摩擦係数よりも、吸着ベルト２の内周面に対する下流側張架ローラ５の外周面の摩擦係数が低いと、前記回転力により下流側張架ローラ５に対して吸着ベルト２が滑り、吸着ベルト２が少し回転する虞がある。このように、吸着ベルト２が回転してしまうと、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良の原因となってしまう。

そのため、本構成例においては、吸着ベルト２の内周面に対する押圧部材３５の接触面の摩擦係数よりも、吸着ベルト２の内周面に対する下流側張架ローラ５の外周面の摩擦係数を高くしている。これにより、前記回転力が発生したとしても、下流側張架ローラ５に対して吸着ベルト２が滑らず、吸着ベルト２が回転するのを抑制することができる。よって、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良が生じるのを抑制することができる。

［構成例２］
図１８は本構成例のシート搬送装置２００で用いられる、延在部３５ｆを有する押圧部材３５の斜視図である。図１９は、押圧部材３５の図中反時計回り方向への所定量以上の回転を規制する規制部材である突き当て部材４４について説明する図である。

本構成例においては、図１８に示すように、押圧部材３５の回転中心である軸５ａよりもシート搬送方向下流側に軸孔部３５ｄから延びた延在部３５ｆが押圧部材３５に設けられている。また、図１９に示すように、押圧部材３５の回転中心である軸５ａよりもシート搬送方向下流に、押圧部材３５の図中反時計回り方向への所定量以上の回転を規制する規制部材である突き当て部材４４を設けている。この突き当て部材４４は、吸着分離ユニット１１０の揺動に伴って、押圧部材３５の延在部３５ｆと接離可能な位置で、シート搬送装置２００の側板内側面に設けられている。

さらに、押圧部材３５の回転中心である軸５ａよりもシート搬送方向上流側に設けられた長孔１２ｂの下端面４１ｂが、押圧部材３５の図中反時計回り方向への所定量以上の回転を規制する規制部材として機能する。

図２０に、本構成例における吸着時から搬送時までの吸着分離ユニット１１０の動作について示す。

図２０（ａ）に示すように、吸着位置では、押圧部材３５によって吸着ベルト２が最上位シート１ａに押し当てられている。このとき、上流側張架ローラ６の軸６ａ及び押圧部材３５の保持部３５ｂは、ブラケット１２に設けられた長孔１２ａ及び長孔１２ｂそれぞれの下端面４１ａ，４１ｂから離間している。また、押圧部材３５の延在部３５ｆは、突き当て部材４４から離間している。

吸着分離ユニット１１０を揺動させ吸着位置から搬送位置へ持ち上げていくと、上流側張架ローラ６の軸６ａと押圧部材３５の保持部３５ｂそれぞれが、長孔１２ａ，１２ｂ内を下方に移動していく。そして、図２０（ｂ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａよりも先に押圧部材３５の保持部３５ｂが長孔１２ｂの下端面４１ｂに突き当たって保持される。また、押圧部材３５は圧縮スプリング３６からの付勢力によって軸５ａを中心に図中反時計回り方向に回転する。

また、このとき押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、吸着ベルト２と接触し吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する。このように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇで吸着ベルト２をシート束１に向けて押圧することで、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間にある吸着ベルト２の部分がシート束１の上面と接触する。

これにより、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間の吸着ベルト２の部分が、シート束１の上面に対して平行な面で接するので、前記吸着ベルト２の部分が上流側張架ローラ６の曲率に従って大きく曲るのを抑制することができる。よって、厚紙など高剛性のシートを用いた場合に、上流側張架ローラ６の曲率により吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが大きく曲げられ、コシにより最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれてしまうのを抑制することができる。

さらに、吸着分離ユニット１１０を搬送位置に向けて揺動させ、吸着分離ユニット１１０が上昇すると、それとともに押圧部材３５が圧縮スプリング３６の付勢力に抗して上方に移動する。

また、このような押圧部材３５の移動とともに、図２０（ｃ）に示すように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧した状態で、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動し下端面４１ａに突き当たって保持される。これにより、吸着ベルト２がシート束１に対して完全に離間するときにも、厚紙など高剛性のシートを用いた場合に、上流側張架ローラ６の曲率により最上位シート１ａが大きく曲げられ、コシにより最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれるのを抑制できる。

なお、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間の吸着ベルト２の部分が、シート束１の上面と平行な状態、または、略平行な状態で、シート束１から吸着ベルト２を離間させるようにするのが好ましい。これにより、吸着ベルト２から最上位シート１ａが剥がれるのを抑制できる。

そして、さらに、吸着分離ユニット１１０を搬送位置に向けて揺動させ、吸着分離ユニット１１０が上昇すると、図２０（ｄ）に示すように、押圧部材３５の延在部３５ｆが突き当て部材４４に突き当たって、押圧部材３５の図中反時計回り方向への回転が規制される。

そして、図２０（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に到達すると、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間し、この状態で吸着ベルト２を回転させて吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する。

また、搬送位置において、押圧部材３５がベルト接触から離れことでベルト上面と下面が平行状態になると、吸着ベルト２にストレスがなく、耐久面で効果的かつ、搬送されるシートにも曲げのストレスがないので剥がれを防止できる。

［構成例３］
本構成例においては、押圧部材３５の回転中心である軸５ａよりもシート搬送方向下流に、押圧部材３５の図中反時計回り方向への所定量以上の回転を規制する規制部材である突き当て部材４４を設けている。

図２１に、本構成例における吸着時から搬送時までの吸着分離ユニット１１０の動作について示す。

図２１（ａ）に示すように、吸着位置では、押圧部材３５によって吸着ベルト２が最上位シート１ａに押し当てられている。このとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、ブラケット１２に設けられた長孔１２ａの下端面４１ａから離間しており、押圧部材３５の延在部３５ｆは、突き当て部材４４から離間している。

吸着分離ユニット１１０を揺動させ吸着位置から搬送位置へ持ち上げていくと、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動していく。また、押圧部材３５は圧縮スプリング３６からの付勢力によって軸５ａを中心に図中反時計回り方向に回転する。

そして、図２１（ｂ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａが長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たる前に、押圧部材３５の延在部３５ｆが突き当て部材４４に突き当たって、押圧部材３５の図中反時計回り方向への回転が規制される。

また、このとき押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、吸着ベルト２と接触し吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する。このように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇで吸着ベルト２をシート束１に向けて押圧することで、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間にある吸着ベルト２の部分がシート束１の上面と接触する。これにより、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間の吸着ベルト２の部分が、シート束１の上面に対して平行な面で接するので、前記吸着ベルト２の部分が上流側張架ローラ６の曲率に従って大きく曲るのを抑制することができる。よって、厚紙など高剛性のシートを用いた場合に、上流側張架ローラ６の曲率により吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが大きく曲げられ、コシにより最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれてしまうのを抑制することができる。

また、このような押圧部材３５の移動とともに、図２１（ｃ）に示すように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧した状態で、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動し下端面４１ａに突き当たって保持される。これにより、吸着ベルト２がシート束１に対して完全に離間するときにも、厚紙など高剛性のシートを用いた場合に、上流側張架ローラ６の曲率により最上位シート１ａが大きく曲げられ、コシにより最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれるのを抑制できる。

なお、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間の吸着ベルト２の部分が、シート束１の上面と平行な状態、または、略平行な状態で、シート束１から吸着ベルト２を離間させるようにするのが好ましい。これにより、吸着ベルト２から最上位シート１ａが剥がれるのを抑制できるとともに、吸着ベルト２の耐久性の面で効果的である。

そして、図２１（ｄ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に到達すると、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間し、この状態で吸着ベルト２を回転させて吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する。

［構成例４］
本構成例では、は吸着位置−搬送位置間において、押圧部材３５を弾性部材である圧縮スプリング４３で付勢する。

本構成例においては、図２２に示すように、押圧部材３５の回転中心である軸５ａよりもシート搬送方向下流に、押圧部材３５の図中反時計回り方向への所定量以上の回転を規制する規制部材である突き当て部材４５を設けている。この突き当て部材４５は、圧縮スプリング４３によって図中下方に付勢されており、押圧部材３５の軸５ａよりもシート搬送方向下流側に延びた延在部３５ｆと接しつつ、シート搬送装置２００の側板に形成された長孔内で変位可能に設けられている。

下流側張架ローラ５の軸５ａに回転可能に支持された押圧部材３５に作用する回転モーメントの合力は次の関係から決まる。すなわち、軸５ａよりもシート搬送方向上流側での圧縮スプリング３６からの付勢力と、軸５ａよりもシート搬送方向下流側での圧縮スプリング４３からの付勢力と、押圧部材自身の自重との関係から、押圧部材３５に作用する回転モーメントの合力が決まる。そして、その回転モーメントの合力から下流側張架ローラ５の軸５ａを回転中心とした、ベルト内部付勢方向とベルト内部離間方向とのいずれかへの押圧部材３５の回転方向が決まる。

なお、「ベルト内部付勢方向」とは、図２２の矢印Ａで示すように、下流側張架ローラ５の軸５ａを回転中心に、押圧部材３５が吸着ベルト２の内周面を押圧する回転方向のことである。また、「ベルト内部離間方向」とは、図２２の矢印Ｂで示すように、下流側張架ローラ５の軸５ａを回転中心に、押圧部材３５が吸着ベルト２の内周面から離間する回転方向のことである。

図２３に、本構成例における吸着時から搬送時までの吸着分離ユニット１１０の動作について示す。

図２３（ａ）に示すように、吸着位置では、押圧部材３５によって吸着ベルト２が最上位シート１ａに押し当てられている。このとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、ブラケット１２に設けられた長孔１２ａの下端面４１ａから離間しており、押圧部材３５の延在部３５ｆは、突き当て部材４４と接している。

このとき、（圧縮スプリング３６からの付勢力＋軸５ａよりもシート搬送方向上流側における押圧部材の自重）＞（圧縮スプリング４３からの付勢力＋軸５ａよりもシート搬送方向下流側における押圧部材の自重）の関係を満たしている。そのため、押圧部材３５には、ベルト内部付勢方向に回転する力が作用し、押圧部材３５がベルト内周面を押圧する。

そして、さらに吸着分離ユニット１１０を揺動させて持ち上げていくと、図２３（ｂ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａが長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たる前の状態では、ベルト内部離間方向に押圧部材３５が回転する。このとき、（圧縮スプリング３６からの付勢力＋軸５ａよりもシート搬送方向上流側における押圧部材の自重）＜（圧縮スプリング４３からの付勢力＋軸５ａよりもシート搬送方向下流側における押圧部材の自重）の関係を満たしている。

また、このような押圧部材３５の移動とともに、図２３（ｃ）に示すように、押圧部材３５の屈曲部３５ｇが、吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧した状態で、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動し下端面４１ａに突き当たって保持される。これにより、吸着ベルト２がシート束１に対して完全に離間するときにも、厚紙など高剛性のシートを用いた場合に、上流側張架ローラ６の曲率により最上位シート１ａが大きく曲げられ、コシにより最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれるのを抑制できる。

なお、屈曲部３５ｇと上流側張架ローラ６との間の吸着ベルト２の部分が、図２３（ｃ）に示すようにシート束１の上面と平行な状態、または、略平行な状態で、シート束１から吸着ベルト２を離間させるようにするのが好ましい。これにより、吸着ベルト２から最上位シート１ａが剥がれるのを抑制できる。

そして、図２３（ｄ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に到達すると、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間し、この状態で吸着ベルト２を回転させて吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する。

本構成例においては、図２３（ａ）に示すように吸着分離ユニット１１０の上昇開始から所定位置までは、ベルト内部付勢方向のモーメントが優勢となる。そして、図２３（ｂ）前記所定位置からベルト内部離間方向のモーメントが優勢となる。なお、このようなモーメントの関係を満たすように、圧縮スプリング３６と圧縮スプリング４３の長さやバネ定数などを決定すれば良い。

これにより、図２３（ｄ）に示すように、搬送位置で最上位シート１ａを搬送するときに、押圧部材３５を吸着ベルト２から離間させた状態で吸着ベルト２を回転させることができる。

［構成例５］
図２４は、構成例５に係る吸着分離ユニット１１０の模式図である。詳しくは、図２４（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図２４（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図２４（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。また、図２５（ａ）に、構成例５に係る押圧部材３５の斜視図を示しており、図２５（ｂ）に、押圧部材３５を保持したブラケット１２の長孔１２ｂ近傍の拡大図を示している。

本構成例においては、シート搬送装置２００の基本的な構成や、吸着ベルト２に対する押圧部材３５の離間の仕方は、構成例１と同じであるが、押圧部材３５の保持の仕方が構成例１とは異なる。すなわち、本構成例では、図２４、図２５に示すように、押圧部材３５の保持部３５ｂのシート搬送方向両端面が、ブラケット１２の長孔１２ｂ内の両側面上に設けられた凸形状の摺動部３７と摺動可能なように、保持部３５ｂが長孔１２ｂに保持されている。吸着分離ユニット１１０に対する押圧部材３５の保持の仕方は、吸着分離ユニット１１０に対する上流側張架ローラ６の角度やレイアウトによって、構成を決定すれば良い。

［構成例６］
本構成例においては、図２６に示すように、各ブラケット１２よりもシート幅方向内側で、吸着ベルト２の内側に位置するハウジング２０の部分に圧縮スプリング３６を設けて、圧縮スプリング３６により押圧部材３５を押す構成となっている。

圧縮スプリング３６の設置位置は、構成例１などのように、吸着分離ユニット１１０のブラケット１２などに設ける構成が最も組立てや交換には向いている。しかしながら、シート幅が２９７［ｍｍ］ある、Ａ４ヨコシートやＡ３タテシートのようなカット紙を吸着しようとする場合、前記カット紙のシート幅方向両端部あるいはその付近を押圧可能なように圧縮スプリング３６を設けたほうが良い。すなわち、吸着ベルト２の内側に位置するハウジング２０の部分に圧縮スプリング３６を設けることで、吸着分離ユニット１１０のシート幅方向両端部のブラケット１２に圧縮スプリング３６を設けて押圧をかけるよりも、吸着性確保の効果が高くなる。

この構成のとき、ハウジング２０及びハウジング２０に保持されるものの総重量（以下、ハウジング総重量という）と圧縮スプリング３６の力の総量との大小関係により、次のような差異がある。

ハウジング総重量の方が大きい場合、圧縮スプリング３６の圧力は、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６から圧縮スプリング３６の圧力は抜けるが、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６、押圧部材３５ともに吸着ベルト２を介して最上位シート１ａの上面に接触する。一方、圧縮スプリング３６の力の総量の方が大きい場合、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６の下部部分の圧力は抜ける形となり、押圧部材３５の下部のみを強く接触させることとなる。

このような、ハウジング総重量に対する圧縮スプリング３６の力の設計は、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの位置関係や接触に必要な位置から設定することも可能である。本実施形態では、圧縮スプリング３６の力の総量の方が、ハウジング総重量よりも大きくなるように設計するのが好ましい。

圧縮スプリング３６の直下は、最も吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触が確保されるため、吸着ベルト２に対する最上位シート１ａの吸着も確実となる。また、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着した後、吸着分離ユニット１１０の揺動により最上位シート１ａを持ち上げて、シート束１から最上位シート１ａをめくりあげるときには、シート束１に対して最上位シート１ａの端から離間していく。そのため、吸着ベルト２の吸着不足による持ち上げ失敗や、誤ってシートを２枚持ち上げてしまうことを抑制するためにも、シート搬送方向下流側端部の吸着性確保は最も重要と言える。

そこで、本構成例のように、圧縮スプリング３６を最上位シート１ａのシート搬送方向下流側端部に対応させて配置する。これにより、圧縮スプリング３６の直下での吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触が強くなるため、シート搬送方向下流側端部での吸着ベルト２と最上位シート１ａとの吸着性確保に関して最適となる。

また、シート搬送方向と直交するシート幅方向における吸着ベルト２の幅を、シート束１のシート幅に近くしている場合などでは、シート搬送方向における吸着ベルト２の幅が３００［ｍｍ］程と長くなるため、押圧部材３５もシート幅方向で長い形状となる。そのため、押圧部材３５のシート幅方向両端部を圧縮スプリング３６によって押圧しても、押圧部材３５がシート幅方向で反るように変形し、押圧部材３５のシート幅方向中央部では圧抜けが発生する。そこで、吸着ベルト２内のハウジング２０を圧縮スプリング３６の台座にして圧縮スプリング３６により押圧荷重を押圧部材３５にかけることにより、吸着ベルト中央部もしくは各必要な位置に対して直接荷重をかけることが可能となる。

また、構成例１のように吸着分離ユニット１１０のブラケット１２に圧縮スプリング３６を設けると、圧縮スプリング３６による押圧部材３５への押圧力に逆らって吸着分離ユニット１１０を吸着位置に移動させる必要がある。そのため、前記押圧力が強すぎると、吸着分離ユニット１１０を揺動させるのに要するトルク負荷が増大する。そこで、下流側張架ローラ５の軸５ａに回転可能に保持されたハウジング２０に、圧縮スプリング３６を設けることで、前記トルク負荷の増加を抑えつつ、ハウジング２０と下流側張架ローラ５との荷重分を押圧部材３５の面に分布させ、吸着性確保に利用できる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
積載されたシート束１などのシート束の上面に対向配置された無端状の吸着ベルト２などの吸着ベルトと、吸着ベルトを張架する下流側張架ローラ５などの第１張架ローラと、第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する上流側張架ローラ６などの第２張架ローラとを有する吸着分離ユニット１１０などの吸着分離ユニットと、第１張架ローラまたは第２張架ローラを回転駆動させる張架ローラ駆動手段と、吸着ベルトの表面を帯電させる帯電部材３などの帯電手段と、シート束の最上位シート１ａなどの最上位シートを吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を吸着ベルトが往復移動するように、第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支持軸１４などの支持部材を支点にして吸着分離ユニットを揺動させる揺動機構１２０などの揺動手段とを備えたシート搬送装置２００などのシート搬送装置において、吸着ベルトの内側に設けられ、吸着位置から搬送位置に向けて吸着ベルトを揺動させたときに、吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に押し付ける押圧部材３５などの押し付け部材を設け、前記押し付け部材は、押圧部材本体部３５ａなどの平行部と、該平行部とシート搬送方向上流側で接続され該平行部に対してシート束から離れる方向に屈曲した屈曲部３５ｇとを有し、前記吸着位置から前記搬送位置に向けて前記吸着分離ユニットを揺動させたときに、前記屈曲部によって前記吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に向かって押圧する。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトに吸着した最上位シートが第２張架ローラの曲率で大きく曲げられるのを抑えられ、高剛性のシートを用いた場合に、最上位シートがコシにより吸着ベルトから剥がれてしまうのを抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記押し付け部材は上記吸着分離ユニットに対して回転可能であり、押し付け部材の回転中心よりもシート搬送方向下流側とシート搬送方向上流側との少なくとも一方に、押し付け部材の所定量以上の回転を規制する突き当て部材４４などの規制部材を少なくとも１つ以上設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、押し付け部材による内側の吸着ベルトの接触から離間を任意に設定することができる。よって、吸着位置での押し付け部材による内側の吸着ベルトの接触、屈曲によるシートの分離、押し付け部材の吸着ベルトからの離間という動作が可能となる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）において、上記押し付け部材は上記吸着分離ユニットに対して回転可能であり、押し付け部材の回転中心よりもシート搬送方向下流に、押し付け部材を付勢する突き当て部材４５などの付勢部材を少なくとも１つ以上設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着位置から吸着分離ユニットの所定の上昇位置までは、吸着ベルトを押圧する方向に押し付け部材を回転させることが可能となる。これにより、前記所定の上昇位置からは押し付け部材が吸着ベルトから離間する方向に回転させることが可能となる。よって、吸着位置での押し付け部材による内側の吸着ベルトの接触、屈曲によるシートの分離、押し付け部材の吸着ベルトからの離間という動作が可能となる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記屈曲部が曲率形状を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトに吸着したシートが、前記曲面形状にならうことで、狙いの曲率分離が可能となる。
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、上記曲率形状は、上記第２張架ローラの曲率よりも大きな曲率を有しており、上記吸着位置から上記搬送位置に向けて上記吸着ベルトを揺動させたときに、前記曲率形状に吸着ベルトを巻き付けつつ、吸着ベルトの第２張架ローラ近傍を上記屈曲部でシート束に押し付ける。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記曲率形状の曲率で吸着ベルトが曲げられるため、第２張架ローラの曲率で吸着ベルトが大きく曲り過ぎるのを抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）において、上記搬送位置では上記押し付け部材が上記吸着ベルトから離間するように構成した。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトの回転不良を抑えつつ、吸着ベルトと最上位シートとの接触性を確保できる。
（態様Ｇ）
（態様Ｆ）において、上記第２張架ローラと上記押し付け部材とを、シート束の上面に対して所定範囲上下方向に移動可能に支持しており、上記吸着位置から上記搬送位置への上記吸着分離ユニットの揺動動作による、前記第２張架ローラの移動量は前記押し付け部材の移動量よりも小さい。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着分離ユニットを吸着位置から搬送位置に揺動させることで、吸着ベルトの内側から押し付け部材を離間させることができる。
（態様Ｈ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）において、上記第１張架ローラの軸５ａなどの回転軸に対して回動可能に設けられたハウジング２０などのハウジングと、一端を押し付け部材に接触させ他端をハウジングに接触させて設けられ、押し付け部材を弾性的に付勢する圧縮スプリング３６などの弾性部材を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、良好な吸着性を確保することができる。
（態様Ｉ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）において、シート搬送方向と直交するシート幅方向における上記押し付け部材の幅が、シート搬送装置が対応する最大シート幅よりも大きい。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート搬送装置対応の全サイズのシートに対して、押し付け部材による接触性確保の効果を発揮することができる。
（態様Ｊ）
（態様Ｉ）において、シート束のシート搬送方向下流側端部に対応させて、上記押し付け部材を弾性的に付勢する圧縮スプリング３６などの弾性部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトへのシートの吸着不足によるシート持ち上げの失敗や、誤ってシート束からシートを２枚持ち上げてしまうことを抑制することができる。
（態様Ｋ）
シートに画像を形成する画像形成部５０などの画像形成手段と、積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ最上位シートを搬送するシート搬送装置２００などのシート搬送手段とを備えた複写機１００などの画像形成装置において、前記シート搬送手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）、（態様Ｇ）、（態様Ｈ）、（態様Ｉ）または（態様Ｊ）のシート搬送装置を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、高剛性のシートを用いた場合に吸着ベルトに吸着したシートが剥がれてしまうのを抑制することができ、良好なシート搬送を行って画像形成を行うことができる。

１シート束
１ａ最上位シート
１ｂ二番目のシート
２吸着ベルト
３帯電部材
４帯電電源
５下流側張架ローラ
５ａ軸
６上流側張架ローラ
６ａ軸
７底板
８支持部材
９搬送ローラ対
１０ガイド部材
１１給紙カセット
１２ブラケット
１２ａ長孔
１２ｂ長孔
１３ラックギヤ部
１４支持軸
１５ピニオンギヤ
１６回転軸
２０ハウジング
２０ａハウジング本体部
２０ｂ軸孔部
２０ｃ固定用ビス
２１スプリング
２２軸受
２３リブ
２４駆動モータ
２４ａモータ軸
２５プーリ
２６ａプーリ
２６ｂプーリ
２７プーリ
２８従動タイミングベルト
２９駆動タイミングベルト
３０揺動モータ
３０ａモータ軸
３１モータギヤ
３２従動ギヤ
３５押圧部材
３５ａ押圧部材本体部
３５ｂ保持部
３５ｃ圧縮スプリング設置部
３５ｄ軸孔部
３５ｅ固定用ビス
３５ｆ延在部
３５ｇ屈曲部
３６圧縮スプリング
３７摺動部
４１ａ下端面
４１ｂ下端面
４３圧縮スプリング
４４突き当て部材
４５突き当て部材
５０画像形成部
５２給紙部
５３レジストローラ
５４転写装置
５５定着装置
５６排紙ローラ対
５７排紙トレイ
５８原稿読取部
５９自動原稿搬送装置
５９ａ原稿トレイ
６１感光体
６２帯電装置
６３レーザー光
６４現像装置
６５感光体クリーニング装置
７０補強部材
１００複写機
１０３電極部材
１１０吸着分離ユニット
１１３回転ギヤ
１１４回動軸
１１５回転ギヤ
１１６モータ軸
１１７回転モータ
１２０揺動機構
１３０駆動機構
１４０シート検知手段
１４２軸
１４３透過型光学センサ
１４３ａ受光部
１４３ｂ発光部
１４４フィラー
２００シート搬送装置

特開２０１０−１２６３１７号公報

Claims

積載されたシート束の上面に対向配置された回転可能な無端状の吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、
前記吸着ベルトの表面を帯電させる帯電手段と、
前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、該吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を該吸着ベルトが往復移動するように、前記第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支持部材を支点にして前記吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段とを備えたシート搬送装置において、
前記吸着ベルトの内側に設けられ、前記吸着位置から前記搬送位置に向けて該吸着ベルトを揺動させたときに、該吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に押し付ける押し付け部材を設け、
前記押し付け部材は、前記吸着位置でシート束の上面に対して平行な平行部と、該平行部とシート搬送方向上流側で接続され該平行部に対してシート束から離れる方向に屈曲する屈曲部とを有し、
前記吸着位置で前記平行部によって前記吸着ベルトをシート束に向かって押圧し、
前記吸着位置から前記搬送位置に向けて前記吸着分離ユニットを揺動させたときに、前記屈曲部によって前記吸着ベルトの第２張架ローラ近傍をシート束に向かって押圧することを特徴とするシート搬送装置。
請求項１のシート搬送装置において、
上記押し付け部材は上記吸着分離ユニットに対して回転可能であり、該押し付け部材の回転中心よりもシート搬送方向下流側とシート搬送方向上流側との少なくとも一方に、該押し付け部材の所定量以上の回転を規制する規制部材を少なくとも１つ以上設けたことを特徴とするシート搬送装置。
請求項１のシート搬送装置において、
上記押し付け部材は上記吸着分離ユニットに対して回転可能であり、該押し付け部材の回転中心よりもシート搬送方向下流に、該押し付け部材を付勢する付勢部材を少なくとも１つ以上設けたことを特徴とするシート搬送装置。
請求項１、２または３のシート搬送装置において、
上記屈曲部が曲率形状を有することを特徴とするシート搬送装置。
請求項４のシート搬送装置において、
上記曲率形状は、上記第２張架ローラの曲率よりも大きな曲率を有しており、
上記吸着位置から上記搬送位置に向けて上記吸着ベルトを揺動させたときに、該曲率形状に該吸着ベルトを巻き付けつつ、該吸着ベルトの該第２張架ローラ近傍を上記屈曲部でシート束に押し付けることを特徴とするシート搬送装置。
請求項１、２、３、４または５のシート搬送装置において、
上記搬送位置では上記押し付け部材が上記吸着ベルトから離間するように構成したことを特徴とするシート搬送装置。
請求項６のシート搬送装置において、
上記第２張架ローラと上記押し付け部材とを、シート束の上面に対して所定範囲上下方向に移動可能に支持しており、
上記吸着位置から上記搬送位置への上記吸着分離ユニットの揺動動作による、前記第２張架ローラの移動量は前記押し付け部材の移動量よりも小さいことを特徴とするシート搬送装置。
請求項１、２、３、４、５、６または７のシート搬送装置において、
上記第１張架ローラの回転軸に対して回動可能に設けられたハウジングと、
一端を上記押し付け部材に接触させ他端を前記ハウジングに接触させて設けられ、該押し付け部材を弾性的に付勢する弾性部材を有することを特徴とするシート搬送装置。
請求項１、２、３、４、５、６または７のシート搬送装置において、
シート搬送方向と直交するシート幅方向における上記押し付け部材の幅が、シート搬送装置が対応する最大シート幅よりも大きいことを特徴とするシート搬送装置。
請求項９のシート搬送装置において、
シート束のシート搬送方向下流側端部に対応させて、上記押し付け部材を弾性的に付勢する弾性部材を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
シートに画像を形成する画像形成手段と、
積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ該最上位シートを搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０のシート搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。