JP6409508B2 - 液体消費装置 - Google Patents

Description

本発明は、筐体と、当該筐体内に配置された液体消費部と、当該筐体内に配置されて当該液体消費部に供給される液体を貯留するタンクと、を具備する液体消費装置に関する。

従来より、インクを補充可能なタンクと、当該タンクから供給されたインクをノズルから吐出して記録用紙に画像を記録する記録ヘッドとを有するプリンタ（液体消費システムの一例）が知られている（例えば、特許文献１参照）。タンク内の液体が消費されると、ボトルに貯留された液体が、注入口を通じてタンク内へ補充可能である。

特開２０１２−５１３０６号公報

複数色のインクが用いられて画像記録が行われるプリンタにおいては、各色のインクがそれぞれ独立した空間に貯留される必要がある。したがって、特許文献１においては、各色のインクに対応する複数のタンクが設けられており、複数のタンクが連結されて一体にされている。

また、タンクが合成樹脂の成型品として製造されるのであれば、インクを貯留可能な空間を成型することが難しいので、少なくともタンクの外壁の一部が開口された形状に成型され、その開口にフィルムが貼り付けられてインクを貯留可能な空間が形成される。このような形状のタンクにおいて、フィルムが貼り付けられた面は、合成樹脂からなる他の外壁と比べて強度が弱く、外力により破断しやすい。したがって、タンクにおけるフィルムが貼り付けられた面は、一般的なプリンタの使用方法において、ユーザが触れることができないことが望ましい。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、例えば複数色の液体を独立して貯留可能な複数の空間を一体の成型品及びフィルムにより形成することができる手段を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、タンクにおいてフィルムが貼り付けられた面がユーザに触られ難いようにタンクを筐体内に位置決めする手段を提供することにある。

(1) 本発明は、筐体と、当該筐体内に配置された液体消費部と、当該筐体内に配置されて当該液体消費部に供給される液体を貯留するタンクと、を具備する液体消費装置に関する。上記タンクは、前壁、上壁、下壁、右壁、左壁、及びこれら５つの壁によって区画される空間を左右方向に沿って並ぶ複数の空間に隔てる隔壁を有し、透光性を有する樹脂から形成された箱体と、上記前壁、上記上壁、上記下壁、上記右壁、上記左壁、及び上記隔壁の各後端に貼られたフィルムと、少なくとも、上記上壁及び上記下壁の外面、又は、上記右壁及び上記左壁の外面にそれぞれ設けられた位置決め部と、を有する。上記箱体は、当該液体消費装置が水平面に載置された状態において、上記位置決め部が上記筐体と当接することにより、上記筐体において水平面と交わる方向に延びる側面から上記前壁が露出可能であり、かつ、上記各後端が上記筐体内に位置する姿勢に位置決めされている。

箱体の前壁が筐体の側面から露出可能であり、かつ箱体が透光性を有する樹脂から形成されているので、箱体の前壁を通じてタンク内の液体の残量を目視で確認することができる。また、隔壁によって隔てられた複数の空間を有する箱体を樹脂の一体の成型品として形成することができる。また、箱体の前壁が筐体の側面から露出可能であり、かつ箱体の後端が筐体内に位置する姿勢にタンクが位置決めされているので、箱体の後端に貼られたフィルムにユーザがアクセスし難い。

(2) 好ましくは、上記位置決め部は、上記上壁の外面及び上記下壁の外面に設けられている。

タンクの空間が隔壁によって左右方向に並んだ複数の空間に隔てられており、他方、位置決め部が箱体の上壁及び下壁に設けられているので、位置決め部が右壁及び左壁に設けられている場合に比べて、タンクが左右方向において小型化される。

(3) 好ましくは、上記箱体は、上記複数の空間の各空間から上記右壁又は上記左壁へ向かってそれぞれ延びる複数の液体流出路と、上記右壁の外面又は上記左壁の外面に配置されて上記各液体流出路とそれぞれ接続された複数の液体導出路と、を有する。

位置決め部が箱体の上壁及び下壁に設けられており、かつ、液体導出路が箱体の右壁又は左壁に設けられているので、位置決め部と液体導出路とが同じ壁の外面にレイアウトされない。したがって、位置決め部と液体導出路とが互いに干渉しないので、位置決め部及び液体導出路のレイアウトの自由度が高い。

(4) 好ましくは、上記前壁は、上記下壁に接続している第１壁と、上記第１壁及び上記上壁と接続されており、上記第１壁の外面及び上記上壁の外面とそれぞれ交わる外面を有する第２壁と、を有しており、上記第２壁に、上記複数の空間の各空間にそれぞれ通ずる複数の注入口が形成されており、上記上壁に上記複数の空間の各空間にそれぞれ通ずる複数の大気連通路が形成されており、上記上壁及び上記下壁に複数の上記位置決め部がそれぞれ設けられており、上記上壁に設けられた複数の上記位置決め部は、前後方向において上記注入口と上記大気連通路との間に配置されており、上記上壁に設けられた複数の上記位置決め部と、上記下壁に設けられた複数の上記位置決め部とは、前後方向と直交する同一平面と交わる位置に配置されている。

これにより、箱体を筐体内にバランスよく位置決めできる。

(5) 好ましくは、上記位置決め部は、上記上壁の外面及び上記下壁の外面、又は、上記右壁の外面及び上記左壁の外面からそれぞれ延出して、その延出端が開口した中空柱形状であり、上記筐体から延びる突出部が、上記開口を通じて上記位置決め部へ入り込むことにより、上記箱体が上記筐体内において位置決めされている。

これにより、箱体を筐体内に確実に位置決めできる。

本発明によれば、例えば複数色の液体を独立して貯留可能な複数の空間を一体の成型品である箱体及びフィルムにより形成することができる。

また、タンクにおいてフィルムが貼り付けられた面がユーザに触られ難いように、タンクを筐体内に位置決めできる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉位置である状態、（Ｂ）はカバー７０が開位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びインクタンク１００の配置を示す平面図である。 図４は、インクタンク１００の前方斜視図である。 図５は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図６は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩにおける断面斜視図である。 図８は、インクタンク１００の右側面図である。 図９は、（Ａ）がインクタンク１００の平面図、（Ｂ）が（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面斜視図である。 図１０は、インクタンク１００の前方斜視図である。 図１１は、位置決め部８０Ａ、８０Ｂの位置関係を示すためのインクタンク１００の平面図である。 図１２は、筐体１４の前方右下部及びインクタンク１００の分解斜視図である。 図１３は、筐体１４の前方右下部及びインクタンク１００を示す図であり、（Ａ）は正面図を示し、（Ｂ）は右側面図を示す。 図１４（Ａ）は、図１３（Ａ）のＸＩＶＡ−ＸＩＶＡにおける断面図を示し、図１４（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＸＩＶＢ−ＸＩＶＢにおける断面図を示す。 図１５（Ａ）は、図１３（Ａ）のＸＶＡ−ＸＶＡにおける断面図を示し、図１５（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＸＶＢ−ＸＶＢにおける断面図を示す。 図１６は、図１３（Ｂ）のＸＶＩ−ＸＶＩにおける断面図を示す。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０が使用可能に水平面に設置された状態（図１の状態であって、「使用状態」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０前面から見て左右方向９が定義される。上向き及び下向きは、各々が上下方向７の一成分であって、互いに逆向きである。左向き及び右向きは、各々が左右方向９の一成分であって、互いに逆向きである。前向き及び後ろ向きは、各々が前後方向８の一成分であって、互いに逆向きである。また、本実施形態では、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、下部にインクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を有している。プリンタ部１１は、前壁１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。筐体１４の内部には、図２に示されるように、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インクタンク１００（タンクの一例）とが配置されている。また、複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。プリンタ部１１は、液体消費装置の一例である。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
給送トレイ２０は、図１に示されるように、複合機１０の前面で且つ左右方向９の中央部に形成された開口１３を通じて前後方向８にユーザによって複合機１０に対して挿抜される。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。給送部１５は、図２に示されるように、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって回動付勢されている。

［搬送経路６５］
搬送経路６５は、図２に示されるように、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方に延びる経路である。また、搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方Ｕターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、図２及び図３に示されるように、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。なお、搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
搬送ローラ部５４は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の上流に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
排出ローラ部５５は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の下流に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
記録部２４は、図２に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。また、記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。すなわち、記録部２４は、搬送経路６５より上下方向７の上方で、且つ搬送経路６５に対面する配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９（液体消費部の一例）とを備えている。

キャリッジ２３は、図３に示されるように、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。このベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。すなわち、ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より左右方向９の右方及び左方にまで及ぶ。

また、キャリッジ２３からは、インクタンク１００及び記録ヘッド３９を接続するインクチューブ３２と、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。インクチューブ３２は、インクタンク１００に貯留されたインクを記録ヘッド３９に供給する。より詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）がインクタンク１００から延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３に接続されている。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。

記録ヘッド３９は、図２に示されるように、キャリッジ２３に搭載されている。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９及び記録ヘッド３９を搭載するキャリッジ２３の下面から露出されている。以下、ノズル４０の先端が露出された面を「ノズル面」と表記することがある。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。

［プラテン４２］
プラテン４２は、図２及び図３に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、上下方向７において記録部２４に対向するようにして配置されており、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［インクタンク１００］
インクタンク１００は、記録ヘッド３９に供給されるインクを貯留するものである。インクタンク１００は、図１，１３に示されるように、筐体１４の内部に収容されている。インクタンク１００は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、複合機１０に固定されている。

インクタンク１００の前面は、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口２２を通じて、複合機１０の外部に露出される。開口２２は、左右方向９において、開口１３と隣接している。また、筐体１４には、開口２２を覆う閉位置（図１（Ａ）参照）と、開口２２を露出させる開位置（図１（Ｂ）参照）との間を回動可能なカバー７０が設けられている。カバー７０は、上下方向７の下端近傍において左右方向９に延びる回動軸７０Ａ周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。

インクタンク１００は、図４，５に示されるように、概ね直方体の外形を呈する箱体と、フィルム１０６と、位置決め部８０とを有する。

箱体は、前壁１０１と、右壁１０２と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５と、隔壁１０７、１０８、１０９を有する。箱体は、後述するインク室１１１内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂から形成されている。箱体は、例えば、ポリプロピレンから形成されている。

前壁１０１は、立壁１０１Ａ（第１壁の一例）と傾斜壁１０１Ｂ（第２壁の一例）とで構成されている。立壁１０１Ａは、下壁１０５から概ね上下方向７に延びている。傾斜壁１０１Ｂは、立壁１０１Ａの上端及び上壁１０４の前端に接続され且つ上下方向７及び前後方向８に対して傾斜されている。

図４，５に示されるように、右壁１０２は、上下方向７及び前後方向８に沿って拡がる右面１６２（右壁の外面の一例）を有する。図１０に示されるように、左壁１０３は、上下方向７及び前後方向８に沿って拡がる左面１６３（左壁の外面の一例）を有する。図４，５に示されるように、上壁１０４は、前後方向８及び左右方向９に沿って拡がる上面１６４（上壁の外面の一例）を有する。なお、上面１６４は、上下方向７の高さが異なる複数の面が前後方向８において段状に並んで配置されるよう構成されている。図１０に示されるように、下壁１０５は、前後方向８及び左右方向９に沿って拡がる下面１６５（下壁の外面の一例）を有する。図５に示されるように、下壁１０５は複数設けられており、各下壁１０５は後述する複数のインク室１１１の各々の底面を区画する。図４に示されるように、立壁１０１Ａは、上下方向７及び左右方向９に沿って拡がる前面１６１Ａ（第１壁の外面の一例）を有する。傾斜壁１０１Ｂは、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜した傾斜面１６１Ｂ（第２壁の外面の一例）を有する。傾斜面１６１Ｂは、前面１６１Ａ及び上面１６４とそれぞれ交わる。

インクタンク１００の後面は開放されている。そして、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、及び隔壁１０７、１０８、１０９の後端面にフィルム１０６が溶着されることによって、インクタンク１００の後面が封止される。すなわち、フィルム１０６は、インクタンク１００の後壁を構成する。フィルム１０６は、例えば、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、及び隔壁１０７、１０８、１０９に溶着される面である内面から外面に向かって、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレンテレフタレートが順次接合された３層構造を有する。

［インク室１１１］
インクタンク１００の内部には、図５に示されるように、内部空間を区画する複数の隔壁１０７、１０８、１０９が設けられている。隔壁１０７、１０８、１０９は、各々が上下方向７及び前後方向８に延設されており、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、及びフィルム１０６に接続されている。また、隔壁１０７〜１０９は、左右方向９に離間して設けられている。これにより、インクタンク１００の内部空間（本発明の空間の一例）は、前壁１０１、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、及び隔壁１０７、１０８、１０９によって、左右方向９に隣接する４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍ（本発明の複数の空間の一例）に区画される。

インク室１１１Ｂは、前壁１０１、右壁１０２、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定される空間である。インク室１１１Ｙは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８によって画定される空間である。インク室１１１Ｃは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９によって画定される空間である。インク室１１１Ｍは、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定される空間である。

以下、インク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍを総称して、「インク室１１１」と表記することがある。また、各インク室１１１に対応して４つ設けられた構成要素には、末尾のアルファベット（Ｂ、Ｍ、Ｃ、Ｙ）のみが異なる参照番号を付し、これらを総称する場合に当該アルファベットを省略して表記することがある。

各インク室１１１には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インク室１１１Ｂにはブラックインクが貯留され、インク室１１１Ｃにはシアンインクが貯留され、インク室１１１Ｍにはマゼンタインクが貯留され、インク室１１１Ｙにはイエローインクが貯留される。各色インクは、液体の一例である。但し、インク室１１１の数及びインクの色は上記の例に限定されない。インク室１１１は、左右方向９に沿って配置されている。また、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍの中で、インク室１１１Ｂが最も右の位置に配置され、インク室１１１Ｍが最も左の位置に配置されている。さらに、インク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍより容積が大きい。

［注入口１１２］
インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂには、各インク室１１１にインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｙ、１１２Ｃ、１１２Ｍが左右方向９に一列に並んで設けられている。注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通して、対応するインク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０１Ｂは、その内面がインク室１１１に面し、外面がインクタンク１００の外部に面している。したがって、注入口１１２は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを直接連通させる。すなわち、注入口１１２とインク室１１１との間には、注入口よりも断面積が小さく、且つ屈曲しているような流路は存在しない。

傾斜壁１０１Ｂ及び傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２は、図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０を開位置に位置させることによって、開口２２を通じて複合機１０の外部に露出される。本実施形態において、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される際のインクタンク１００の姿勢（注入姿勢）は、複合機１０が使用状態にあるときのインクタンク１００の姿勢と一致する。すなわち、複合機１０が使用状態にあるときに、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される。

注入口１１２は、インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂに形成されているので、筐体１４の外側且つ斜め上方を向いている。換言すると、注入口１１２を含む仮想平面は傾斜壁１０１Ｂに沿っており、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜しており、且つ、仮想平面に直交して注入口１１２からインクタンク１００の外方へ向く向きは斜め上方である。

インクタンク１００は、注入口１１２を閉塞させるように傾斜壁１０１Ｂに対して着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｙ、１１３Ｃ、１１３Ｍを有する。図１（Ａ）に示されるように、傾斜壁１０１Ｂに取り付けられたキャップ１１３は、注入口１１２の周縁を画定する壁面に密着して注入口１１２を閉塞させる。一方、図１（Ｂ）に示されるように、傾斜壁１０１Ｂから取り外されたキャップ１１３は、注入口１１２を開放する。キャップ１１３は、カバー７０を開位置に位置させた状態で、傾斜壁１０１Ｂに対して着脱される。また、キャップ１１３を注入口１１２から取り外すことによって、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入可能となる。

［インク流出路１１４］
インクタンク１００の箱体は、図６〜９に示されるように、複数のインク流出路１１４（液体流出路の一例）を有する。インク流出路１１４は、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍに対応して４つのインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍがある。インク流出路１１４Ｂ、１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍは、各インク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍに接続されている。インク流出路１１４は、対応するインク室１１１に貯留されたインクをインクタンク１００の外部に流出させる流路である。本実施形態におけるインク流出路１１４は、対応するインク室１１１からインクタンク１００の右面１６２に至る流路である。

インク流出路１１４Ｙは、図７に示されるように、インク室１１１Ｙの右面を画定する隔壁１０７の下端付近に設けられた開口１１５Ｙを通じてインク室１１１Ｙに連通されている。また、インク流出路１１４Ｙは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｙを通じてインクタンク１００の右面１６２に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｙは、開口１１５Ｙから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｙ（すなわち、インクタンク１００の右面１６２）に至る。

インク流出路１１４Ｃは、図９に示されるように、インク室１１１Ｃの底面を画定する下壁１０５の後端付近に設けられた開口１１５Ｃを通じてインク室１１１Ｃに連通されている。また、インク流出路１１４Ｃは、図６に示されるように、開口１１５Ｃから右方に延設され次いで前方に延設されており、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｃを通じてインクタンク１００の右面１６２に至る。

インク流出路１１４Ｍは、図９に示されるように、インク室１１１Ｍの底面を画定する下壁１０５の後端付近に設けられた開口１１５Ｍを通じてインク室１１１Ｍに連通されている。また、インク流出路１１４Ｍは、図６に示されるように、開口１１５Ｍから右方に延設され次いで前方に延設されており、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｍを通じてインクタンク１００の右面１６２に至る。

インク流出路１１４Ｂは、図６に示されるように、インク室１１１Ｂの右面及び底面を画定する右壁１０２の下端且つ後端付近に設けられた開口１１６Ｂを通じてインク室１１１Ｂに連通されている。インク流出路１１４Ｂは、開口１１６Ｂを通じてインクタンク１００の右面１６２に至る。

［インク導出路１１７、戻り流路１１９］
インクタンク１００の箱体は、以下に説明する複数のインク導出路１１７（液体導出路の一例）を有する。インクタンク１００の右面１６２には、図８に示されるように、インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｙ、１１７Ｃ、１１７Ｍが設けられている。インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｙ、１１７Ｃ、１１７Ｍは、一端が開口１１６Ｂ、１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの位置で対応するインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍに接続され、他端が連結部１１８Ｂ、１１８Ｙ、１１８Ｃ、１１８Ｍに接続されている。インクタンク１００の上壁１０４に突設された連結部１１８には、各色のインクに対応した４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ（図３参照）が連結される。すなわち、インク導出路１１７は、対応するインク流出路１１４を通じてインク室１１１から流出されたインクを、対応する連結部１１８に連結されたインクチューブ３２を通じて記録ヘッド３９に導く流路である。なお、インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｙ、１１７Ｃ、１１７Ｍの容積は、それぞれ概ね同一であり、また、インクチューブ３２Ｂ、３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍの容積は、それぞれ概ね同一である。

また、インクタンク１００の右側面には、図８に示されるように、戻り流路１１９Ｂ、１１９Ｙ、１１９Ｃ、１１９Ｍが設けられている。戻り流路１１９Ｂ、１１９Ｙ、１１９Ｃ、１１９Ｍは、一端がインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍに接続され、他端が開口１２０Ｂ、１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍを通じて、対応するインク室１１１に連通されている。なお、開口１１６、１２０は、上下方向７において異なる位置に設けられている。より詳細には、開口１２０は、対応する開口１１６より上下方向７の上方に設けられている。

インクタンク１００の右壁１０２には、図８に示されるように、複数の突壁１２１Ａ〜１２１Ｉ（これらを総称して、「突壁１２１」と表記することがある。）が設けられている。突壁１２１は、右面１６２から右方に突出し、且つ右面１６２に沿って延設されている。また、各突壁１２１の右側先端には、フィルム１２２（図５参照）が溶着されている。本実施形態における突壁１２１Ａ〜１２１Ｉには、単一（共通）のフィルム１２２が溶着されている。インク導出路１１７及び戻り流路１１９は、隣接する突壁１２１Ａ〜１２１Ｈとフィルム１２２とで区画される空間を指す。

なお、本実施形態では、戻り流路１１９Ｙ、１１９Ｃ、１１９Ｍの流路抵抗は、対応するインク流出路１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍの流路抵抗より大きく設定される。流路抵抗を変化させる方法は様々であるが、例えば、流路長を長くする、流路の断面積を小さくする、或いはこれらを組み合わせることによって、流路抵抗を大きくすることができる。

［大気連通路１２６］
図９に示されるように、インクタンク１００の箱体の上壁１０４には、大気連通路１２６が形成されている。大気連通路１２６は、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍに対応して４つ設けられている。４つの大気連通路１２６は、それぞれ第１貫通孔１２８Ｂ、１２８Ｙ、１２８Ｃ、１２８Ｍとラビリンス１２９Ｂ、１２９Ｙ、１２９Ｃ、１２９Ｍと半透膜１３３（図５参照）とフィルム１３４（図５参照）とによって形成されている。

第１貫通孔１２８には、半透膜１３３が貼付される。半透膜１３３は、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する微小な孔を有する多孔質膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂からなる。さらに、第１貫通孔１２８及びラビリンス１２９の上方は、フィルム１３４によって覆われる。

ラビリンス１２９Ｂ、１２９Ｙ、１２９Ｃ、１２９Ｍの一方の端部には、第１貫通孔１２８Ｂ、１２８Ｙ、１２８Ｃ、１２８Ｍが形成されている。大気連通路１２６は、第１貫通孔１２８Ｂ、１２８Ｙ、１２８Ｃ、１２８Ｍを通じて各インク室１１１Ｂ、１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｍと連通されている。

ラビリンス１２９Ｂ、１２９Ｙ、１２９Ｃ、１２９Ｍの他方の端部には、ラビリンス１２９Ｂ、１２９Ｙ、１２９Ｃ、１２９Ｍの当該端部以外の部分よりも大きい空間が形成されている。図５に示されるように、フィルム１３４における当該空間と対向する位置には、第２貫通孔１２５Ｂ、１２５Ｙ、１２５Ｃ、１２５Ｍが形成されている。大気連通路１２６は、第２貫通孔１２５Ｂ、１２５Ｙ、１２５Ｃ、１２５Ｍを通じてインクタンク１００の外部と連通されている。

以上より、大気連通路１２６は、第１貫通孔１２８、ラビリンス１２９、及び第２貫通孔１２５を通じて、インク室１１１とインクタンク１００の外部との間で空気を流出入させる。

［キャップ１１３］
図１に示されるように、キャップ１１３は、インクタンク１００の注入口１１２を閉塞させるように傾斜壁１０１Ｂに着脱可能である。キャップ１１３は、インクタンク１００の４つの注入口１１２Ｂ，１１２Ｙ，１１２Ｃ，１１２Ｍに対応して４つのキャップ１１３Ｂ、１１３Ｙ、１１３Ｃ、１１３Ｍがある。キャップ１１３が傾斜壁１０１Ｂに装着されている状態において、キャップ１１３が注入口１１２の周縁を画定している壁面に弾性変形しつつ接触することにより、注入口１１２が液密に封止される。キャップ１１３が傾斜壁１０１Ｂから脱抜されている状態において、注入口１１２にインクボトル１３６が挿入可能となる。これにより、インクボトル１３６からインク室１１１へのインクの注入が可能となる。

［カバー７０］
図１に示されるように、カバー７０は、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口２２を開閉可能に設けられている。カバー７０は、左右方向９に沿って延びる回動軸７０Ａ周りに回動する。カバー７０は、開口２２に対応した大きさの外形であり、開口２２に向かって開口する箱形状である。カバー７０は、閉位置において、インクタンク１００の前壁１０１の立壁１０１Ａ及び傾斜壁１０１Ｂを覆う。カバー７０は、開位置において、インクタンク１００の前壁１０１の立壁１０１Ａ及び傾斜壁１０１Ｂを筐体１４の外部へ露出させる。なお、図１２〜図１５ではカバー７０の図示が省略されている。

［位置決め部８０］
図１０に示されるように、インクタンク１００の箱体の上壁１０４の上面１６４及び下壁１０５の下面１６５には、位置決め部８０が設けられている。位置決め部８０は、上壁１０４に複数（本実施形態では２個）設けられた位置決め部８０Ａと、下壁１０５に複数（本実施形態では２個）設けられた位置決め部８０Ｂとを備えている。

図４に示されるように、位置決め部８０Ａは、上面１６４から上方に延出している。位置決め部８０Ａは、内部空間を有する中空柱形状である。位置決め部８０Ａの延出端（上端）には、位置決め部８０Ａの内部空間に向かって下方に開いた開口８１が形成されている。開口８１は、位置決め部８０Ａの内部空間と繋がっている。位置決め部８０Ａの後部には、上端から下端に亘って開かれた開口８２が形成されている。開口８２は、開口８１及び位置決め部８０Ａの内部空間と繋がっている。

図１０に示されるように、位置決め部８０Ｂは、下面１６５から下方に延出している。位置決め部８０Ｂは、内部空間を有する中空柱形状である。位置決め部８０Ｂの延出端（下端）には、位置決め部８０Ｂの内部空間に向かって上方に開いた開口８３が形成されている。開口８３は、位置決め部８０Ｂの内部空間と繋がっている。２個の位置決め部８０Ｂのうち右側の位置決め部８０Ｂの前部には、下端から上端に亘って切り欠かれた開口８４が形成されている。開口８４は、開口８３及び位置決め部８０Ｂの内部空間と繋がっている。

図４に示されるように、位置決め部８０Ａは、注入口１１２よりも後方に配置されている。また、位置決め部８０Ａは、大気連通路１２６よりも前方に配置されている。つまり、位置決め部８０Ａは、前後方向８において注入口１１２と大気連通路１２６との間に配置されている。

位置決め部８０Ｂは、位置決め部８０Ｂの前端または後端の少なくとも一方が位置決め部９０Ａの前端よりも後方且つ位置決め部９０Ａの後端よりも前方となるような位置に配置されている。換言すると、図１１に示されるように、位置決め部８０Ａと位置決め部８０Ｂとは、何れも前後方向８と直交する同一の平面８５と交わる位置に配置されている。

［突出部８７，８９］
図１２（Ａ）に示されるように、筐体１４における開口２２の後方に形成された空間を区画する天面８６には、下方へ延びる２個の突出部８７が形成されている。換言すると、筐体１４におけるインクタンク１００が収容される空間の上部を区画する天面８６には、下方へ延びる２個の突出部８７が形成されている。各突出部８７は、筐体１４に収容されたインクタンク１００の位置決め部８０Ａにそれぞれに対応する位置に形成されている。

図１２（Ｂ）に示されるように、筐体１４における開口２２の後方に形成された空間を区画する底面８８には、上方へ延びる２個の突出部８９が形成されている。換言すると、筐体１４におけるインクタンク１００が収容される空間の下部を区画する底面８８には、上方へ延びる２個の突出部８９が形成されている。各突出部８９は、筐体１４に収容されたインクタンク１００の位置決め部８０Ｂのそれぞれに対応する位置に形成されている。

［インクタンク１００の筐体１４への取り付け］
使用状態の複合機１０は、前後方向８及び左右方向９に拡がる水平面に載置された状態である。以下に詳述するように、インクタンク１００の箱体は、複合機１０が使用状態において、図１，１３に示される姿勢に位置決めされている。

複合機１０が使用状態において、突出部８７が開口８１を通じて上方から位置決め部８０Ａへ入り込む（図１４（Ｂ）、図１５（Ｂ）、及び図１６参照）。なお、突出部８７は、開口８２を通じて後方から位置決め部８０Ａへ入り込むことも可能である。

複合機１０が使用状態において、突出部８９が開口８３を通じて下方から位置決め部８０Ｂへ入り込む（図１４（Ａ）、図１５（Ａ）、及び図１６参照）。なお、２つの突出部８９のうちの右側の突出部８９は、開口８４を通じて前方から位置決め部８０Ｂへ入り込むことも可能である。

突出部８７が位置決め部８０Ａへ入り込んだ状態において、図１６に示されるように、各突出部８７の右端及び左端が、それぞれ位置決め部８０Ａの右内面９１及び左内面９２と当接している。

突出部８９が位置決め部８０Ｂへ入り込んだ状態において、図１４（Ａ）に示されるように、２個の突出部８９のうちの右側の突出部８９の後端が、位置決め部８０Ｂの後内面９３と当接している。また、図１５（Ａ）に示されるように、２個の突出部８９のうちの左側の突出部８９の前端及び後端が、それぞれ位置決め部８０Ｂの前内面９４及び後内面９３と当接している。また、図１６に示されるように、２個の突出部８９のうちの右側の突出部８９の右端が、位置決め部８０Ｂの右内面９５と当接しており、２個の突出部８９のうちの左側の突出部８９の左端が、位置決め部８０Ｂの左内面９６と当接している。

以上のように、突出部８７，８９が位置決め部８０Ａ，８０Ｂに入り込んで位置決め部８０Ａ，８０Ｂと当接することにより、インクタンク１００の箱体が筐体１４内において位置決めされている。箱体は、前壁１０１が筐体１４の前壁１４Ａから開口２２を通じて露出可能な姿勢に位置決めされている。ここで、筐体１４の前壁１４Ａは、筐体１４において水平面と交わる方向に延びる側面である。また、箱体は、フィルム１０６が貼られた各壁１０２、１０３、１０４、１０５、１０７、１０８、１０９の後端が前壁１０１よりも筐体１４内に位置する姿勢に位置決めされている。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態に係る複合機１０によれば、箱体の前壁１０１が筐体１４の前壁１４Ａから露出可能であり、かつ箱体が透光性を有する樹脂から形成されているので、箱体の前壁１０１を通じてインクタンク１００内のインクの残量を目視で確認することができる。また、隔壁１０７、１０８、１０９によって隔てられた複数の空間を有する箱体を樹脂の一体の成型品として形成することができる。また、箱体の前壁１０１が筐体１４の前壁１４Ａから露出可能であり、かつ箱体の後端が筐体１４内に位置する姿勢にインクタンク１００が位置決めされているので、箱体の後端に貼られたフィルム１０６にユーザがアクセスし難い。

また、本実施形態に係る複合機１０によれば、インクタンク１００の空間が隔壁１０７、１０８、１０９によって左右方向９に並んだ複数の空間に隔てられており、他方、位置決め部８０が箱体の上壁１０４及び下壁１０５に設けられているので、位置決め部８０が右壁１０２及び左壁１０３に設けられている場合に比べて、インクタンク１００が左右方向９において小型化される。

また、本実施形態に係る複合機１０によれば、位置決め部８０が箱体の上壁１０４及び下壁１０５に設けられており、かつ、インク導出路１１７が箱体の右壁１０２に設けられているので、位置決め部８０とインク導出路１１７とが同じ壁の外面にレイアウトされない。したがって、位置決め部８０とインク導出路１１７とが互いに干渉しないので、位置決め部８０及びインク導出路１１７のレイアウトの自由度が高い。

また、本実施形態に係る複合機１０によれば、上壁１０４に設けられた複数の位置決め部８０Ａと、下壁１０５に設けられた複数の位置決め部８０Ｂとは、前後方向８と直交する同一の平面８５と交わる位置に配置されているため、箱体を筐体１４内にバランスよく位置決めできる。

また、本実施形態に係る複合機１０によれば、突出部８７，８９が、開口８１，８３を通じて位置決め部８０へ入り込むことにより、箱体が筐体１４内において位置決めされている。これにより、箱体を筐体１４内に確実に位置決めできる。

［変形例］
前述された実施形態では、位置決め部８０は、上壁１０４及び下壁１０５にそれぞれ２個ずつ設けられていたが、各壁に設けられる位置決め部８０の数は、２個に限らず、１個または３個以上であってもよい。例えば、位置決め部８０は、上壁１０４及び下壁１０５にそれぞれ３個ずつ設けられていてもよい。また、各壁に設けられる位置決め部８０の数は、それぞれ異なる数であってもよい。例えば、位置決め部８０は、上壁１０４に２個設けられ、下壁１０５に４個設けられていてもよい。

また、前述された実施形態では、位置決め部８０は、上面１６４及び下面１６５にそれぞれ設けられていたが、右面１６２及び左面１６３にそれぞれ設けられていてもよい。

また、位置決め部８０は、少なくとも、上面１６４及び下面１６５、又は、右面１６２及び左面１６３にそれぞれ設けられていればよい。例えば、位置決め部８０は、上面１６４及び下面１６５に加えて右面１６２にも設けられていてもよい。

また、前述された実施形態では、複数のインク流出路１１４は、右壁１０２に向かってそれぞれ延びており、複数のインク導出路１１７は、右面１６２に配置されていた。しかし、複数のインク流出路１１４は、右壁１０２以外に向かって延びていてもよい。また、複数のインク導出路１１７は、右面１６２以外に配置されていてもよい。例えば、複数のインク流出路１１４は、左壁１０３に向かってそれぞれ延びていてもよい。また、複数のインク導出路１１７は、左面１６３に配置されていてもよい。

また、前述された実施形態では、位置決め部８０Ａの後部に開口８２が形成され、２個の位置決め部８０Ｂのうち右側の位置決め部８０Ｂの前部に開口８４が形成されていたが、開口８２及び開口８４は必ずしも形成されていなくてもよい。

また、前述された実施形態では、筐体１４の前壁１４Ａの右部に開口２２が形成され、開口２２の後方にインクタンク１００が配置されているが、前壁１４Ａの左部に開口２２が形成され、その開口２２の後方にインクタンク１００が配置されてもよい。また、筐体１４の前壁１４Ａに代えて、右壁又は左壁に開口２２が形成され、インクタンク１００の注入口１１２に右方又は左方からアクセス可能であってもよい。

さらに、前述された実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等を液体としてもよい。

１１ プリンタ部（液体消費装置）
１４ 筐体
３９ 記録ヘッド（液体消費部）
８０ 位置決め部
１００ インクタンク
１０１ 前壁
１０２ 右壁
１０３ 左壁
１０４ 上壁
１０５ 下壁
１０６ フィルム
１０７ 隔壁
１０８ 隔壁
１０９ 隔壁

Claims (3)

1. 筐体と、当該筐体内に配置された液体消費部と、当該筐体内に配置されて当該液体消費部に供給される液体を貯留するタンクと、を具備する液体消費装置であって、
   上記タンクは、
   前壁、上壁、下壁、右壁、左壁、及びこれら５つの壁によって区画される空間を左右方向に沿って並ぶ複数の空間に隔てる隔壁を有し、透光性を有する樹脂から形成された箱体と、
   上記前壁、上記上壁、上記下壁、上記右壁、上記左壁、及び上記隔壁の各後端に貼られたフィルムと、
   少なくとも、上記上壁の外面及び上記下壁の外面に設けられた位置決め部と、を有しており、
   上記箱体は、当該液体消費装置が水平面に載置された状態において、上記位置決め部が上記筐体と当接することにより、上記筐体において水平面と交わる方向に延びる側面から上記前壁が露出可能であり、かつ、上記各後端が上記筐体内に位置する姿勢に位置決めされており、
   上記前壁は、
   上記下壁に接続している第１壁と、
   上記第１壁及び上記上壁と接続されており、上記第１壁の外面及び上記上壁の外面とそれぞれ交わる外面を有する第２壁と、を有しており、
   上記第２壁に、上記複数の空間の各空間にそれぞれ通ずる複数の注入口が形成されており、
   上記上壁に上記複数の空間の各空間にそれぞれ通ずる複数の大気連通路が形成されており、
   上記上壁及び上記下壁に複数の上記位置決め部がそれぞれ設けられており、
   上記上壁に設けられた複数の上記位置決め部は、前後方向において上記注入口と上記大気連通路との間に配置されており、
   上記上壁に設けられた複数の上記位置決め部と、上記下壁に設けられた複数の上記位置決め部とは、前後方向と直交する同一平面と交わる位置に配置されている液体消費装置。
2. 上記箱体は、
   上記複数の空間の各空間から上記右壁又は上記左壁へ向かってそれぞれ延びる複数の液体流出路と、
   上記右壁の外面又は上記左壁の外面に配置されて上記各液体流出路とそれぞれ接続された複数の液体導出路と、を有する請求項１に記載の液体消費装置。
3. 上記位置決め部は、上記上壁の外面及び上記下壁の外面から延出して、その延出端が開口した中空柱形状であり、
   上記筐体から延びる突出部が、上記開口を通じて上記位置決め部へ入り込むことにより、上記箱体が上記筐体内において位置決めされている請求項１または２に記載の液体消費装置。

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