JP6508019B2 - 貯湯式給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、貯湯式給湯システムに関する。

下記特許文献１に開示された従来の貯湯式給湯システムが備えるリモートコントローラは、湯の使用量のグラフを表示可能な表示器と、使用量の目標値を設定する使用量目標値設定手段とを備える。当該表示器は、設定温度を表示する待機画面において、使用量のグラフと、上記目標値の指標とを表示する。特許文献１によれば、そのようにすることで、ユーザーが、湯の使用量を目標値と常時比較することができるようになり、当日の使用量抑制を促すことができる、とされている。

特開２０１４−１５５０３１号公報

特許文献１の貯湯式給湯システムでは、湯の節約が必要であるとユーザーが認識したときに、ユーザーは、どのようにして湯を節約すべきか、あるいはどの程度節約すべきか、分からない可能性がある。このため、必ずしも使い勝手がよくない。

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、湯の節約が必要な状況において、使い勝手のよい貯湯式給湯システムを提供することを目的とする。

本発明に係る貯湯式給湯システムは、貯湯タンクと、浴槽へ供給される湯を、貯湯タンクの湯を用いて生成可能な手段と、給湯管へ供給される湯を、貯湯タンクの湯を用いて生成可能な手段と、一日の始まりから現在までに浴槽へ供給された湯の量もしくは当該湯の熱量の総計と、一日の始まりから現在までに給湯管へ供給された湯の量もしくは当該湯の熱量の総計とを含む総使用量、または、一日の始まりから現在までに給湯管へ連続的に供給された最大の湯の量もしくは当該湯の熱量である最大連続使用量を検知する手段と、浴槽への給湯または浴槽の追い焚きを行うふろ機能を制御する制御手段と、ふろ機能の実行要求をユーザーが入力可能な入力手段と、総使用量または最大連続使用量が節約基準を超えた場合にユーザーに報知する報知手段と、を備え、制御手段は、総使用量または最大連続使用量が節約基準を超え、かつ、実行要求が入力手段に入力された場合に、ふろ機能の実行を保留するものである。

本発明の貯湯式給湯システムによれば、湯の節約が必要な状況において、使い勝手を良好にすることが可能となる。

実施の形態１の貯湯式給湯システムを示す構成図である。 実施の形態１の貯湯式給湯システムが備えるリモコン装置の外観を示す図である。 実施の形態１の貯湯式給湯システムにおいて実行されるルーチンのフローチャートである。 実施の形態１の貯湯式給湯システムが備える制御装置のハードウェア構成の例を示す図である。 実施の形態１の貯湯式給湯システムが備える制御装置のハードウェア構成の他の例を示す図である。

以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。なお、本発明における装置、器具、及び部品等の、個数、配置、向き、形状、及び大きさは、原則として、図面に示す個数、配置、向き、形状、及び大きさに限定されない。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の貯湯式給湯システムを示す構成図である。図１に示すように、実施の形態１の貯湯式給湯システム３５は、ヒートポンプユニット７、タンクユニット３３、制御装置３６、及びリモコン装置４４を備える。タンクユニット３３には、貯湯タンク８を含む各種の機器が搭載されている。

ヒートポンプユニット７は、圧縮機１、水冷媒熱交換器３、減圧装置４、及び空気熱交換器６を冷媒管５により環状に接続した冷媒回路と、これらの機器を収納する筐体であるユニットケース２とを備える。ヒートポンプユニット７は、冷媒回路により、ヒートポンプサイクルすなわち冷凍サイクルの運転を実施できる。圧縮機１は、冷媒ガスを圧縮する。水冷媒熱交換器３は、圧縮機１で圧縮された高温高圧の冷媒と、水との間で熱を交換することで、水を加熱できる。減圧装置４は、水冷媒熱交換器３を通過した冷媒を減圧させる。減圧装置４は、例えば、膨張弁、あるいはキャピラリーチューブでもよい。空気熱交換器６は、減圧装置４で減圧された低圧冷媒と、外気との間で熱を交換することで、冷媒を蒸発させることができる。ヒートポンプユニット７は、外気を空気熱交換器６へ送風する送風機（図示省略）を備えてもよい。また、ヒートポンプユニット７は、水冷媒熱交換器３の上流の水温を検知する入口温度センサ３９と、水冷媒熱交換器３の下流の水温を検知する出口温度センサ４０と、外気温度を検知する外気温度センサ４１とを備える。

タンクユニット３３とヒートポンプユニット７との間は、ヒートポンプ往き管１４、ヒートポンプ戻り管１５、及び電気配線（図示省略）を介して接続されている。タンクユニット３３と浴槽３０との間は、ふろ往き管２７及びふろ戻り管２８を介して接続されている。

制御装置３６は、貯湯式給湯システム３５の運転及び動作を制御する制御手段の例である。貯湯式給湯システム３５が備えるアクチュエータ類及びセンサ類は、制御装置３６に電気的に接続される。図示の構成では、タンクユニット３３に制御装置３６が搭載されている。制御装置３６は、ヒートポンプユニット７を直接的に制御してもよいし、ヒートポンプユニット７に搭載された制御装置（図示省略）と相互に通信することでヒートポンプユニット７を間接的に制御してもよい。

ヒートポンプユニット７は、水を加熱する加熱手段の例である。なお、本発明における加熱手段は、ヒートポンプユニット７のようなヒートポンプ式の加熱装置に限定されるものではなく、例えば、電気ヒータ、太陽熱を利用する加熱装置、燃料（例えばガス、灯油、重油、石炭など）の燃焼熱で加熱する加熱装置などでもよいし、複数の加熱装置を含んでもよい。

リモコン装置４４は、制御装置３６に対し、双方向にデータ通信可能に接続される。リモコン装置４４は、ユーザーインターフェースの例である。リモコン装置４４は、例えば、浴室、台所等に設置される。異なる場所に設置される２台以上のリモコン装置４４が備えられてもよい。リモコン装置４４の詳細については後述する。

タンクユニット３３は、貯湯タンク８のほか、後述する各種の管、弁、ポンプ、熱交換器、センサなどの機器と、これらの機器を収納する筐体であるユニットケース３２とを備える。貯湯タンク８は、湯水を貯留する。貯湯タンク８の下部に設けられた水導入口８ａには、第三給水管９ｃが接続されている。水道等の水源から第一給水管９ａへ供給される低温の水は、減圧弁３１で所定圧力に調圧された上で、第三給水管９ｃを通って貯湯タンク８内に流入する。貯湯タンク８の上部に設けられた温水導入出口８ｄには、第一送湯管１３及び第二送湯管２１が接続されている。ヒートポンプユニット７で加熱された高温の湯は、第一送湯管１３を通り、温水導入出口８ｄから貯湯タンク８内に流入する。貯湯タンク８内には、上側が高温で下側が低温になる温度成層を形成して湯水が貯留される。貯湯タンク８の表面には、複数の貯湯温度センサ４２，４３が、異なる高さの位置に取り付けられている。これらの貯湯温度センサ４２，４３で貯湯タンク８内の湯水の温度分布を検知できる。制御装置３６は、その温度分布に基づいて、貯湯タンク８内の残湯量及び蓄熱量を把握できる。図示の構成では、貯湯温度センサの個数が２個であるが、３個以上の貯湯温度センサを設けても良い。

ふろ用熱交換器２０は、貯湯タンク８またはヒートポンプユニット７から供給される湯の熱を利用して、浴槽３０から導かれた浴槽水を加熱する熱交換器である。ふろ往き管２７及びふろ戻り管２８の一部は、タンクユニット３３の内部にある。タンクユニット３３の内部にあるふろ往き管２７及びふろ戻り管２８にふろ用熱交換器２０が接続されている。ふろ用熱交換器２０、ふろ往き管２７、及びふろ戻り管２８により、浴槽３０に溜められた浴槽水を循環させるふろ循環回路が形成されている。ふろ戻り管２８の途中には、ふろ循環回路に浴槽水を循環させるふろ循環ポンプ２９と、浴槽３０から出た浴槽水の温度を検知するふろ戻り温度センサ３８とが配置されている。ふろ往き管２７の途中には、ふろ用熱交換器２０から出た浴槽水の温度を検知するふろ往き温度センサ３７が配置されている。

三方弁１１は、湯水が流入するａポート及びｂポートと、湯水が流出するｃポートとを有する流路切替手段である。三方弁１１は、２つの経路、すなわちａ−ｃ経路と、ｂ−ｃ経路とに流路を切替可能である。四方弁１８は、湯水が流入するｂポート及びｃポートと、湯水が流出するａポート及びｄポートとを有する流路切替手段である。四方弁１８は、４つの経路、すなわちａ−ｂ経路と、ａ−ｃ経路と、ｂ−ｄ経路と、ｃ−ｄ経路とに流路を切替可能である。水導出口管１０は、貯湯タンク８の下部に設けられた水導出口８ｂと三方弁１１のａポートとの間をつなぐ。

ヒートポンプ往き管１４の一部は、タンクユニット３３の内部にあり、三方弁１１のｃポートに接続されている。タンクユニット３３の内部にあるヒートポンプ往き管１４の途中に、水ポンプ１２が配置されている。水ポンプ１２の下流には、循環する湯水の温度を検知する温度センサ４８が配置されている。ヒートポンプ往き管１４は、タンクユニット３３の外部へ延びて、ヒートポンプユニット７の水の入口に接続されている。ヒートポンプ戻り管１５の一部は、タンクユニット３３の内部にあり、四方弁１８のｃポートに一端が接続されている。ヒートポンプ戻り管１５は、タンクユニット３３の外部へ延びて、ヒートポンプユニット７の水の出口に接続されている。

第一送湯管１３は、四方弁１８のｄポートと、貯湯タンク８の上部の温水導入出口８ｄとの間をつなぐ。第一バイパス管１６は、四方弁１８のａポートと、貯湯タンク８の温水導入口８ｃとの間をつなぐ。本実施の形態では、温水導入口８ｃは、水導入口８ａ及び水導出口８ｂの位置より上、かつ、貯湯タンク８の１／２の高さの位置より下の位置にある。温水導入管２０ａは、第一送湯管１３の途中から分岐し、ふろ用熱交換器２０の１次側入口に接続されている。温水導出管２０ｂは、ふろ用熱交換器２０の１次側出口と、三方弁１１のｂポートとの間をつなぐ。第二バイパス管１７は、水ポンプ１２及び温度センサ４８の下流のヒートポンプ往き管１４から分岐し、四方弁１８のｂポートに接続されている。

三方弁１１は、水導出口管１０がヒートポンプ往き管１４に連通する形態と、温水導出管２０ｂがヒートポンプ往き管１４に連通する形態との２つの流路形態に切り替え可能である。四方弁１８は、ヒートポンプ戻り管１５が第一送湯管１３に連通する形態、ヒートポンプ戻り管１５が第一バイパス管１６に連通する形態、第一バイパス管１６が第二バイパス管１７に連通する形態、及び、第一送湯管１３が第二バイパス管１７に連通する形態、の４つの流路形態に切り替え可能である。

第一給水管９ａの一端は、水道等の水源に接続されている。第一給水管９ａの他端は、減圧弁３１を介して第二給水管９ｂ及び第三給水管９ｃに接続されている。第二給水管９ｂの下流側は、二つに分岐して、給湯用混合弁２２の第一入口及びふろ用混合弁２３の第一入口にそれぞれ接続されている。第二送湯管２１の下流部は、二つに分岐して、給湯用混合弁２２の第二入口及びふろ用混合弁２３の第二入口にそれぞれ接続されている。給湯管２４は、給湯用混合弁２２の出口と給湯栓３４との間をつなぐ。給湯栓３４には、例えばシャワー、カラン等の給湯端末へつながる外部給湯管（図示省略）が接続されている。給湯管２４の途中には、給湯管２４を通る湯の流量を検知する給湯用流量センサ４６と、給湯管２４を通る湯の温度を検知する給湯温度センサ４７とが配置されている。給湯端末へ湯を供給する場合には、貯湯タンク８の温水導入出口８ｄから第二送湯管２１により供給される高温水と、第二給水管９ｂから供給される低温水とが給湯用混合弁２２で混合されることで温度調節された湯が給湯管２４へ供給される。給湯用混合弁２２は、高温水と低温水との流量比を調整することで、目標温度の湯、すなわちユーザーがリモコン装置４４にて設定した温度の湯を生成可能である。

湯張り管２５の上流部は、ふろ用混合弁２３の出口に接続されている。湯張り管２５の下流部は、ふろ往き管２７の途中に連通する。湯張り管２５の途中には、湯張り管２５を開閉するふろ用電磁弁２６と、湯張り管２５を通る湯の流量を検知するふろ用流量センサ４５とが配置されている。本実施の形態の貯湯式給湯システム３５は、浴槽３０へ給湯する動作を行うことができる。浴槽３０へ給湯する動作では、以下のようになる。ふろ用電磁弁２６が開かれる。貯湯タンク８の温水導入出口８ｄから第二送湯管２１により供給される高温水と、第二給水管９ｂから供給される低温水とがふろ用混合弁２３で混合されることで温度調節された湯が湯張り管２５へ供給される。当該湯は、ふろ往き管２７またはふろ戻り管２８を通って、タンクユニット３３から浴槽３０へ送られる。ふろ用混合弁２３は、高温水と低温水との流量比を調整することで、目標温度の湯、すなわちユーザーがリモコン装置４４にて設定した温度の湯を生成可能である。浴槽３０へ給湯する動作は、「ふろ機能」の例である。

次に、本実施の形態１の貯湯式給湯システム３５が行う蓄熱運転について説明する。蓄熱運転では、以下のようになる。ヒートポンプユニット７及び水ポンプ１２が運転される。三方弁１１は、水導出口管１０とヒートポンプ往き管１４とが連通する形態（ａ−ｃ経路）とされる。四方弁１８は、ヒートポンプ戻り管１５と第一送湯管１３とが連通する形態（ｃ−ｄ経路）とされる。水ポンプ１２により、貯湯タンク８内の下部の水が、水導出口８ｂ、水導出口管１０、三方弁１１、ヒートポンプ往き管１４を経由し、ヒートポンプユニット７の水冷媒熱交換器３へ送られる。水冷媒熱交換器３を通過する間に加熱されて高温になった湯は、ヒートポンプ戻り管１５、四方弁１８、第一送湯管１３、温水導入出口８ｄを通り、貯湯タンク８内の上部に流入する。このような蓄熱運転により、貯湯タンク８内に上から下に向かって湯が貯えられることで、貯湯タンク８内に熱が蓄積される。

次に、本実施の形態１の貯湯式給湯システム３５が行う追い焚き運転について説明する。追い焚き運転は、浴槽３０内の浴槽水を加温または保温するための運転である。追い焚き運転では、以下のようになる。水ポンプ１２及びふろ循環ポンプ２９が運転される。三方弁１１は、温水導出管２０ｂとヒートポンプ往き管１４とが連通する形態（ｂ−ｃ経路）とされる。四方弁１８は、第一バイパス管１６と第二バイパス管１７とが連通する形態（ａ−ｂ経路）とされる。ふろ循環ポンプ２９により、浴槽３０内からふろ戻り管２８へ浴槽水が引き込まれ、ふろ用熱交換器２０へ送られる。そして、ふろ用熱交換器２０を通過する間に加熱された浴槽水が、ふろ往き管２７を通って浴槽３０内へ戻る。水ポンプ１２により、貯湯タンク８の上部から導出される高温水が、熱源流体として、温水導入出口８ｄ、第一送湯管１３の一部、温水導入管２０ａを通り、ふろ用熱交換器２０へ送られる。そして、ふろ用熱交換器２０を通過する間に温度低下した熱源流体、すなわち中温水が、温水導出管２０ｂ、三方弁１１、ヒートポンプ往き管１４の一部、第二バイパス管１７、四方弁１８、第一バイパス管１６、温水導入口８ｃを通り、貯湯タンク８に戻る。追い焚き運転は、「ふろ機能」の例である。

図２は、実施の形態１の貯湯式給湯システム３５が備えるリモコン装置４４の外観を示す図である。図２に示すように、リモコン装置４４は、操作部４４ａ、表示部４４ｃ、及びスピーカー４４ｄを備える。操作部４４ａは、ユーザーが操作するスイッチ等を備える。ユーザーは、リモコン装置４４の操作部４４ａを操作することで、例えば運転動作指令、設定値の変更などの入力操作を行うことができる。表示部４４ｃは、例えば液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置などからなる。表示部４４ｃは、貯湯式給湯システム３５の状態等の情報を表示することでユーザーに報知できる。また、リモコン装置４４は、スピーカー４４ｄから音声または音を発することでユーザーに情報を報知できる。操作部４４ａが備えるスイッチには、例えば、ふろ湯張りスイッチ４４ｂが含まれる。

ユーザーは、操作部４４ａを操作することで、ふろ機能の実行要求を入力できる。例えば、ユーザーは、浴槽３０への湯張り動作を希望する場合には、ふろ湯張りスイッチ４４ｂを押下することで、湯張り動作の実行要求を入力できる。操作部４４ａが備えるスイッチには、追い焚きスイッチ４４ｅ、足し湯スイッチ４４ｆなどがさらに含まれてもよい。ユーザーは、追い焚き運転を希望する場合には、追い焚きスイッチ４４ｅを押下することで、追い焚き運転の実行要求を入力できる。ユーザーは、浴槽３０へ追加的に湯を供給する足し湯動作を希望する場合には、足し湯スイッチ４４ｆを押下することで、足し湯動作の実行要求を入力できる。

給湯栓３４につながる給湯管２４へ給湯する動作のとき、制御装置３６は、給湯用流量センサ４６の信号に基づいて、給湯管２４へ供給された湯の量［Ｌ］を検知できる。例えば、制御装置３６は、給湯用流量センサ４６で検知された流量［Ｌ／秒］を積算することで、給湯管２４へ供給された湯の量［Ｌ］を検知できる。制御装置３６は、一日の始まりから現在までに給湯管２４へ供給された湯の量［Ｌ］の総計を、給湯積算湯量［Ｌ］として記憶する。なお、本明細書における「一日の始まり」とは、必ずしも午前０時でなくてもよく、予め定められた他の時刻、例えば午前６時、あるいは午前７時などを「一日の始まり」としてもよい。

浴槽３０へ給湯する動作のとき、制御装置３６は、ふろ用流量センサ４５の信号に基づいて、浴槽３０へ供給された湯の量［Ｌ］を検知できる。例えば、制御装置３６は、ふろ用流量センサ４５で検知された流量［Ｌ／秒］を積算することで、浴槽３０へ供給された湯の量［Ｌ］を検知できる。浴槽３０への湯張り動作のときには、浴槽３０へ供給された湯の量［Ｌ］が、ユーザーがリモコン装置４４にて設定した目標湯張り量に達すると、ふろ用電磁弁２６が閉じられ、湯張り動作が終了する。制御装置３６は、一日の始まりから現在までに浴槽３０へ供給された湯の量［Ｌ］の総計を、ふろ積算湯量［Ｌ］として記憶する。

制御装置３６は、給湯積算湯量［Ｌ］とふろ積算湯量［Ｌ］とを含む量を、一日の始まりから現在までの総使用量［Ｌ］として記憶する。制御装置３６は、給湯積算湯量［Ｌ］とふろ積算湯量［Ｌ］との合計を総使用量［Ｌ］として記憶してもよい。

本実施の形態の貯湯式給湯システム３５は、使用湯量の節約をユーザーに促すことのできる節水機能を備える。ユーザーは、リモコン装置４４の操作部４４ａを操作することで、節水機能のオン／オフを設定できる。ユーザーは、使用湯量の節約を希望する場合には、節水機能をオンに設定すればよい。ユーザーは、使用湯量の節約を希望しない場合には、節水機能をオフに設定すればよい。節水機能がオンに設定されている場合には、制御装置３６は、一日の始まりから現在までの総使用量［Ｌ］を、予め設定された節水設定湯量［Ｌ］と比較する。節水設定湯量［Ｌ］は、節約基準の例である。総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えた場合には、使用湯量を節約する必要がある状態にあるとみなせる。使用湯量を節約する必要がある状態のことを以下「節水状態」と称する。制御装置３６は、総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えた場合には、節水状態にあることをユーザーに報知する。

本実施の形態では、制御装置３６は、リモコン装置４４の表示部４４ｃに、例えば、メッセージ、グラフ、図形、アイコン、あるいはこれらの組み合わせなどを表示することで、節水状態にあることをユーザーに報知できる。当該表示を以下「節水状態表示」と称する。上記メッセージは、例えば、使用湯量が節約基準を超えている旨、あるいは使用湯量の節約を促す旨の内容でもよい。上記グラフは、例えば、給湯積算湯量［Ｌ］及びふろ積算湯量［Ｌ］と、節水設定湯量［Ｌ］との関係を表す内容でもよい。節水状態表示を行うことで、節水状態にあることをユーザーに分かりやすく報知できる。節水状態表示に代えて、または節水状態表示と併せて、リモコン装置４４のスピーカー４４ｄから上記メッセージの音声、あるいはアラーム音などを発することで、節水状態にあることをユーザーに報知してもよい。

図３は、実施の形態１の貯湯式給湯システム３５において実行されるルーチンのフローチャートである。図３は、節水機能に関する制御ルーチンを示す。図３のステップＳ１で、制御装置３６は、節水機能がオンに設定されているかオフに設定されているかを判断する。節水機能がオフに設定されている場合には、ステップＳ１からステップＳ４へ移行する。ステップＳ４で、制御装置３６は、節水状態フラグをクリアする。節水状態フラグは、節水状態にあるか否かを示すフラグである。

ステップＳ１で節水機能がオンに設定されている場合には、ステップＳ１からステップＳ２へ移行する。ステップＳ２で、制御装置３６は、一日の始まりから現在までの総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えているかどうかを判断する。総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えている場合には、ステップＳ２からステップＳ３へ移行する。ステップＳ３で、制御装置３６は、節水状態フラグをセットする。これに対し、総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えていない場合には、制御装置３６は、ステップＳ２からステップＳ４へ移行し、節水状態フラグをクリアする。

ステップＳ３またはステップＳ４からステップＳ５へ移行する。ステップＳ５で、制御装置３６は、節水状態フラグがセットされているかどうかを判断する。節水状態フラグがセットされている場合には、ステップＳ５からステップＳ６へ移行する。ステップＳ６で、制御装置３６は、リモコン装置４４の表示部４４ｃにて、節水状態表示を実施する。節水状態表示の実施後、所定時間を経過したときに、制御装置３６は、節水状態表示を簡略化または終了してもよい。ステップＳ６では、リモコン装置４４のスピーカー４４ｄから音声あるいはアラーム音などを発することでユーザーに報知してもよい。

ステップＳ５で節水状態フラグがセットされていない場合には、ステップＳ５からステップＳ１２へ移行する。ステップＳ１２で、制御装置３６は、リモコン装置４４の表示部４４ｃに節水状態表示を表示させない。節水機能がオフに設定されている場合には、ステップＳ４で節水状態フラグがクリアされているので、このステップＳ１２に至る。節水機能がオフに設定されている場合には、使用湯量の節約をユーザーが希望していないので、節水状態表示を実施する必要はない。また、節水機能がオンに設定されている場合であっても、総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えていない場合には、ステップＳ４で節水状態フラグがクリアされているので、このステップＳ１２に至る。この場合には、まだ使用湯量を節約する必要はないので、節水状態表示を実施する必要はない。ステップＳ１２の後、制御装置３６は、今回のルーチンを終了する。

一方、ステップＳ６で節水状態表示を実施した場合には、ステップＳ７へ移行する。ステップＳ７で、制御装置３６は、ユーザーがふろ機能の実行要求を入力する操作を、リモコン装置４４の操作部４４ａに対して加えたかどうかを判断する。当該操作を以下「ふろ機能操作」と称する。例えば、ステップＳ７で、制御装置３６は、ふろ湯張りスイッチ４４ｂが押下されたかどうかを判断する。ステップＳ７で、制御装置３６は、追い焚きスイッチ４４ｅが押下されたかどうかを判断してもよい。ステップＳ７で、制御装置３６は、足し湯スイッチ４４ｆが押下されたかどうかを判断してもよい。

ステップＳ７で、ふろ機能操作がない場合、すなわちふろ機能の実行要求をユーザーが入力していない場合には、制御装置３６は、今回のルーチンを終了する。これに対し、ステップＳ７で、ふろ機能操作がある場合、すなわちふろ機能の実行要求をユーザーが入力した場合には、ステップＳ８へ移行する。ステップＳ８で、制御装置３６は、ふろ機能を実行せず、ふろ機能の実行を保留する。また、ステップＳ８で、制御装置３６は、リモコン装置４４の表示部４４ｃにて節水状態表示を再び実施する。ステップＳ８では、リモコン装置４４のスピーカー４４ｄから音声あるいはアラーム音などを発することでユーザーに報知してもよい。

このように、本実施の形態では、総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えているとき、すなわち節水状態にあるときには、ふろ機能の実行要求がユーザーから入力された場合に、ユーザーから要求されたふろ機能を実行せず、当該ふろ機能の実行を保留する。当該ふろ機能の実行が保留されることで、当該ふろ機能を利用することをユーザーが思いとどまる可能性がある。当該ふろ機能を利用することをユーザーが思いとどまることで、以下の効果が得られる。第一に、使用湯量を節約することができる。第二に、ユーザーの予期しない貯湯タンク８の湯切れが発生することを確実に抑制できる。第三に、ユーザーは、要求したふろ機能の実行が保留された場合に、湯が節約が必要な状態であることを容易に知ることができるので、使い勝手がよい。

なお、ステップＳ８で実行を保留する対象とするふろ機能は、湯張り動作だけでもよいし、追い焚き運転だけでもよいし、足し湯動作だけでもよいし、湯張り動作、追い焚き運転、及び足し湯動作のうちのいずれか二つでもよいし、その三つ全部でもよい。

本実施の形態であれば、ステップＳ８でふろ機能の実行を保留した際に、リモコン装置４４の表示部４４ｃにて節水状態表示を再び実施すること、あるいはリモコン装置４４のスピーカー４４ｄから音声あるいはアラーム音などを発することで、節水状態にあることを再びユーザーに知らしめることができる。このため、ふろ機能の利用を思いとどまることをユーザーに促すことができる。また、貯湯式給湯システム３５の故障ではないかとユーザーが誤解することを確実に抑制できる。

ステップＳ８からステップＳ９へ移行する。ステップＳ９で、制御装置３６は、ユーザーがふろ機能操作をリモコン装置４４の操作部４４ａに対して加えたかどうかを再び判断する。ステップＳ９でふろ機能操作がない場合、すなわちふろ機能の実行要求をユーザーが入力していない場合には、再びステップＳ９の判断を実施する。ステップＳ９で、ふろ機能操作がある場合、すなわちふろ機能の実行要求をユーザーが入力した場合には、ステップＳ１０へ移行する。ステップＳ１０で、制御装置３６は、リモコン装置４４の表示部４４ｃの節水状態表示を終了する。ステップＳ１０からステップＳ１１へ移行する。ステップＳ１１で、制御装置３６は、ユーザーから要求されたふろ機能を実行する。

このように、本実施の形態では、制御装置３６は、ステップＳ８でふろ機能の実行を保留した後に、ふろ機能の実行要求がユーザーから再び入力された場合には、当該ふろ機能を実行する。このため、本実施の形態であれば、以下の効果が得られる。ふろ機能の実行を一旦保留してもユーザーがふろ機能の利用を思いとどまらない場合には、ユーザーがふろ機能を利用可能であるので、ユーザーの要求を満足できる。この場合、ユーザーは、節水状態にあることを理解した上で、ふろ機能の実行要求を再び入力している。このため、仮に貯湯タンク８の湯切れが発生した場合であっても、ユーザーは、それを予期できる。

本実施の形態では、制御装置３６がステップＳ８でふろ機能の実行を保留した状態でも、ユーザーは給湯管２４の湯、すなわち、例えばシャワー、カラン等の給湯端末へ供給される湯を使用可能である。このため、利便性を保ちつつ、使用湯量の節約を図れる。

本実施の形態では、ユーザーは、節水機能が不要である場合には、節水機能をオフに設定しておくことで、総使用量［Ｌ］が節水設定湯量［Ｌ］を超えた場合にもふろ機能の実行が保留されないようにすることを事前に設定できる。これにより、ユーザーが使用湯量の節約を希望しない場合に、ユーザーの利便性を向上できる。ただし、本発明は、節水機能をオフできないものでもよい。

節水設定湯量［Ｌ］のような節約基準の値は、変更可能でもよい。例えば、節約基準の値を、ユーザーがリモコン装置４４にて任意に設定可能でもよい。あるいは、節約基準の値は、制御装置３６に予め記憶された所定の値でもよい。制御装置３６に予め記憶された複数の異なる値のうちから節約基準の値をユーザーがリモコン装置４４にて選択可能でもよい。

本実施の形態では、給湯積算湯量［Ｌ］及びふろ積算湯量［Ｌ］を含む総使用量［Ｌ］と、節約基準となる節水設定湯量［Ｌ］との比較に基づいて節水機能を実施しているが、当該比較に代えて、以下のような変形例にしても、本実施の形態と類似の効果が得られる。

（変形例１）一日の始まりから現在までに給湯管２４へ供給された湯の熱量［Ｊまたはｃａｌ］の総計と、一日の始まりから現在までに浴槽３０へ供給された湯の熱量［Ｊまたはｃａｌ］の総計とを含む総使用量［Ｊまたはｃａｌ］と、節約基準となる熱量［Ｊまたはｃａｌ］とを比較してもよい。給湯管２４へ供給された湯の熱量は、給湯用流量センサ４６で検知される流量と、給湯温度センサ４７で検知される温度とから計算できる。浴槽３０へ供給された湯の熱量は、ふろ用流量センサ４５で検知される流量と、ふろ往き温度センサ３７またはふろ戻り温度センサ３８で検知される温度とから計算できる。

（変形例２）一日の始まりから現在までに給湯管２４へ連続的に供給された最大の湯の量である最大連続使用量［Ｌ］と、節約基準となる量［Ｌ］とを比較してもよい。制御装置３６は、例えば以下のようにすることで、最大連続使用量［Ｌ］を検知できる。制御装置３６は、給湯用流量センサ４６の信号により、給湯管２４への連続的な給湯を検知できる。制御装置３６は、給湯管２４への連続的な給湯のときの、給湯用流量センサ４６で検知された流量［Ｌ／秒］を積算することで、その連続的な使用量［Ｌ］を検知できる。制御装置３６は、新たに検知された連続的な使用量［Ｌ］が、それまでの最大連続使用量［Ｌ］を超えた場合に、最大連続使用量［Ｌ］を更新する。

（変形例３）一日の始まりから現在までに給湯管２４へ連続的に供給された最大の湯の熱量である最大連続使用量［Ｊまたはｃａｌ］と、節約基準となる熱量［Ｊまたはｃａｌ］とを比較してもよい。制御装置３６は、給湯管２４への連続的な給湯のときの、給湯用流量センサ４６で検知された流量［Ｌ／秒］と、給湯温度センサ４７で検知される温度とから、最大連続使用量［Ｊまたはｃａｌ］を計算できる。

なお、上記の変形例２または変形例３において、制御装置３６が最大連続使用量として検知する給湯管２４への連続的な給湯には、基準時間に比べて短い時間の中断を挟んで続く給湯管２４への給湯を含んでもよい。当該基準時間は、例えば、５秒、１０秒、あるいは３０秒などとしてもよい。制御装置３６は、給湯管２４への給湯が、当該基準時間以内の中断を挟んで断続的に続いた場合に、給湯管２４への連続的な給湯とみなして、最大連続使用量を検知してもよい。上記のようにすることで、以下の効果が得られる。ユーザーが例えばシャワーからカランへ切り替えて連続的に湯を使用したような場合にも、最大連続使用量を精度良く検知できる。

図４は、実施の形態１の貯湯式給湯システム３５が備える制御装置３６のハードウェア構成の例を示す図である。制御装置３６の各機能は、処理回路により実現される。図４に示す例では、制御装置３６の処理回路は、少なくとも１つのプロセッサ３６１と少なくとも１つのメモリ３６２とを備える。処理回路が少なくとも１つのプロセッサ３６１と少なくとも１つのメモリ３６２とを備える場合、制御装置３６の各機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、プログラムとして記述される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、少なくとも１つのメモリ３６２に格納される。少なくとも１つのプロセッサ３６１は、少なくとも１つのメモリ３６２に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御装置３６の各機能を実現する。少なくとも１つのプロセッサ３６１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）ともいう。例えば、少なくとも１つのメモリ３６２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等である。

図５は、実施の形態１の貯湯式給湯システム３５が備える制御装置３６のハードウェア構成の他の例を示す図である。図５に示す例では、制御装置３６の処理回路は、少なくとも１つの専用のハードウェア３６３を備える。処理回路が少なくとも１つの専用のハードウェア３６３を備える場合、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、またはこれらを組み合わせたものである。制御装置３６の各部の機能がそれぞれ処理回路で実現されても良い。また、制御装置３６の各部の機能がまとめて処理回路で実現されても良い。

また、制御装置３６の各機能について、一部を専用のハードウェア３６３で実現し、他の一部をソフトウェアまたはファームウェアで実現してもよい。処理回路は、ハードウェア３６３、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの組み合わせによって、制御装置３６の各機能を実現しても良い。

また、単一の制御装置により貯湯式給湯システム３５の動作が制御される構成に限定されるものではなく、複数の制御装置が連携することで貯湯式給湯システム３５の動作を制御する構成にしても良い。

１ 圧縮機、 ２ ユニットケース、 ３ 水冷媒熱交換器、 ４ 減圧装置、 ５ 冷媒管、 ６ 空気熱交換器、 ７ ヒートポンプユニット、 ８ 貯湯タンク、 ８ａ 水導入口、 ８ｂ 水導出口、 ８ｃ 温水導入口、 ８ｄ 温水導入出口、 ９ａ 第一給水管、 ９ｂ 第二給水管、 ９ｃ 第三給水管、 １０ 水導出口管、 １１ 三方弁、 １２ 水ポンプ、 １３ 第一送湯管、 １４ ヒートポンプ往き管、 １５ ヒートポンプ戻り管、 １６ 第一バイパス管、 １７ 第二バイパス管、 １８ 四方弁、 ２０ ふろ用熱交換器、 ２０ａ 温水導入管、 ２０ｂ 温水導出管、 ２１ 第二送湯管、 ２２ 給湯用混合弁、 ２３ ふろ用混合弁、 ２４ 給湯管、 ２５ 湯張り管、 ２６ ふろ用電磁弁、 ２７ ふろ往き管、 ２８ ふろ戻り管、 ２９ ふろ循環ポンプ、 ３０ 浴槽、 ３１ 減圧弁、 ３２ ユニットケース、 ３３ タンクユニット、 ３４ 給湯栓、 ３５ 貯湯式給湯システム、 ３６ 制御装置、 ３７ ふろ往き温度センサ、 ３８ ふろ戻り温度センサ、 ３９ 入口温度センサ、 ４０ 出口温度センサ、 ４１ 外気温度センサ、 ４２，４３ 貯湯温度センサ、 ４４ リモコン装置、 ４４ａ 操作部、 ４４ｂ ふろ湯張りスイッチ、 ４４ｃ 表示部、 ４４ｄ スピーカー、 ４４ｅ 追い焚きスイッチ、 ４４ｆ 足し湯スイッチ、 ４５ ふろ用流量センサ、 ４６ 給湯用流量センサ、 ４７ 給湯温度センサ、 ４８ 温度センサ、 ３６１ プロセッサ、 ３６２ メモリ、 ３６３ ハードウェア

Claims (7)

1. 貯湯タンクと、
   浴槽へ供給される湯を、前記貯湯タンクの湯を用いて生成可能な手段と、
   給湯管へ供給される湯を、前記貯湯タンクの湯を用いて生成可能な手段と、
   一日の始まりから現在までに前記浴槽へ供給された湯の量もしくは当該湯の熱量の総計と、一日の始まりから現在までに前記給湯管へ供給された湯の量もしくは当該湯の熱量の総計とを含む総使用量、または、一日の始まりから現在までに前記給湯管へ連続的に供給された最大の湯の量もしくは当該湯の熱量である最大連続使用量を検知する手段と、
   前記浴槽への給湯または前記浴槽の追い焚きを行うふろ機能を制御する制御手段と、
   前記ふろ機能の実行要求をユーザーが入力可能な入力手段と、
   前記総使用量または前記最大連続使用量が節約基準を超えた場合にユーザーに報知する報知手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記総使用量または前記最大連続使用量が前記節約基準を超え、かつ、前記実行要求が前記入力手段に入力された場合に、前記ふろ機能の実行を保留する貯湯式給湯システム。
2. 前記報知手段は、前記制御手段により前記ふろ機能の実行が保留されたときに、湯を節約する状態にあることをユーザーに報知する請求項１に記載の貯湯式給湯システム。
3. 前記制御手段は、前記ふろ機能の実行を保留した後に、前記実行要求が再び前記入力手段に入力された場合には、前記ふろ機能を実行する請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯システム。
4. 前記総使用量または前記最大連続使用量が前記節約基準を超えた場合にも前記ふろ機能の実行が保留されないようにすることを事前に設定可能な設定手段を備える請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
5. 前記節約基準の値を変更可能である請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
6. 前記最大連続使用量として検知される前記給湯管への連続的な給湯は、基準時間に比べて短い時間の中断を挟んで続く前記給湯管への給湯を含む請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
7. 前記制御手段が前記ふろ機能の実行を保留した状態でも、前記給湯管の湯を使用可能である請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。

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