JP6524151B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給装置に関する。

従来から、鞍乗り型車両に搭載された燃料タンク内の燃料を燃料ポンプで吸い込んで加圧した後、吐出することで内燃機関へと供給する燃料供給装置が知られている。

例えば、特許文献１に開示された燃料供給装置は、自動二輪車に搭載された燃料タンクの開口を塞ぐフランジと、該フランジに接続されるハウジングと、該ハウジングの内部に収納され燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、該燃料ポンプの吸入側に接続部材を介して接続されるサクションフィルタとを備える。

そして、上述した燃料供給装置を燃料タンクに設置する際、鞍型に分かれた燃料タンクの底壁は車両の前後方向に比べて車幅方向が短いため、前記底壁に設けられる開口を前後方向に沿って長尺な長孔形状とし、それに合わせて、燃料供給装置におけるフランジの蓋部を長円形状とし開口を塞ぐように設置する。

また、ハウジングの内部に燃料ポンプが収容され、このハウジングの両端部に設けられたスナップフィットによってフランジの蓋部及び接続部材と接続されている。

特開２０１４−１５６８５５号公報

しかしながら、上述した燃料供給装置では、燃料ポンプの収納されるハウジングが該燃料ポンプの外周面を全周に亘って覆っており、しかも、スナップフィットの係合部がハウジングの径方向外側となる上方や側方に突出しているため、前記ハウジング及び該ハウジングに形成された係合部によって燃料ポンプの外周側において幅寸法が大きくなり、それに伴って、燃料タンクにおける開口の幅寸法も大きくする必要がある。

本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、幅寸法を小型化することで幅狭状の開口部の場合でも容易且つ確実に搭載することが可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明は、燃料タンク内に配置される燃料供給装置において、
燃料供給装置は、燃料タンクに開口した開口部を覆う蓋部材と、
蓋部材の面に沿ってその軸心が保持され、モータ部と、モータ部の駆動作用下に回転し燃料を吸入・吐出するポンプ部とを有した燃料ポンプと、
燃料ポンプの吸入口に接続されるフィルタと、
燃料ポンプの軸方向に沿って設けられる少なくとも２つ以上のハウジングと、
一方のハウジングの外周に設けられた凹部と、他方のハウジングに設けられた凸部とが係合することで、ハウジング同士を接続するスナップフィット機構と、
を備え、
蓋部材は、燃料ポンプの軸方向に沿って長尺な形状で形成され、
ハウジングのうちの２つが燃料ポンプの軸方向に沿った両端から挟み込んで接続されることで燃料ポンプがハウジング内に保持されると共に、蓋部材の垂線方向から見て、スナップフィット機構が、燃料ポンプの径方向、且つ、蓋部材の短軸方向において最大幅の範囲内に配置されることを特徴とする。

本発明によれば、燃料供給装置を構成する燃料ポンプを、２つ以上のハウジングによって軸方向に沿った両端から挟み込んでスナップフィット機構によって接続すると共に、燃料ポンプの保持される蓋部材の垂線方向から見て、スナップフィット機構を、燃料ポンプの径方向最大幅の範囲内に配置している。

従って、垂線方向から見て燃料ポンプより幅方向外側にスナップフィット機構の凸部が突出することがない。その結果、スナップフィットの係合部が、燃料ポンプの外周側を覆うハウジングからさらに径方向外側へと突出していた従来技術に係る燃料供給装置と比較し、幅方向に小型化することができるため、燃料タンクの開口部が幅狭状の場合でも容易且つ確実に燃料供給装置を搭載することが可能となる。

また、燃料ポンプは、モータ部及びポンプ部を収容するケースを備え、ケースは軸方向に沿った全域において、垂線方向から見て最大幅となる部位をハウジングに対して露出させることにより、ハウジングを排除した分だけ燃料供給装置の幅寸法を抑制することができ、それに伴って、燃料タンクの開口部をさらに幅狭状とすることが可能となる。

さらに、本発明は、燃料タンク内に配置される燃料供給装置において、
燃料供給装置は、燃料タンクに開口した開口部を覆う蓋部材と、
蓋部材の面に沿ってその軸心が保持され、モータ部と、モータ部の駆動作用下に回転し燃料を吸入・吐出するポンプ部とを有した燃料ポンプと、
燃料ポンプの吸入口に接続されるフィルタと、
燃料ポンプの軸方向に沿って設けられる少なくとも２つ以上のハウジングと、
を備え、
蓋部材は、燃料ポンプの軸方向に沿って長尺な形状で形成され、
ハウジングのうちの２つが燃料ポンプの軸方向に沿った両端から挟み込んで接続されることで燃料ポンプがハウジング内に保持されると共に、燃料ポンプは、モータ部及びポンプ部を収容するケースを備え、ケースは軸方向に沿った全域において、蓋部材の垂線方向から見て最大幅となる部位がハウジングから露出する露出部を有し、
露出部は、蓋部材の短軸方向においてケースの両端部にあり、燃料供給装置において燃料タンクの内側に配置される部分が、垂線方向から見てフィルタを除いてケースの径方向幅が最大幅となることを特徴とする。

本発明によれば、燃料供給装置を構成する燃料ポンプを、２つ以上のハウジングによって軸方向に沿った両端から挟み込んでスナップフィット機構によって接続すると共に、燃料ポンプのケースは、その軸方向に沿った全域において、蓋部材の垂線方向から見て最大幅となる部位がハウジングから露出している。

従って、ハウジングを排除した分だけ燃料供給装置の幅寸法を抑制することが可能となり、それに伴って、燃料タンクの開口部をさらに幅狭状とすることが可能となる。

またさらに、ハウジングは、燃料ポンプを蓋部材の垂線方向から覆う一組の片を有し、片の先端部にスナップフィット機構を設けることにより、この片を燃料ポンプの軸方向に沿った全域に設けることで、蓋部材の長手方向に沿って長尺な片の全体を弾性変形させ好適に傾動させることができるため、片の傾動動作によってスナップフィット機構の係合・解除を容易に行うことが可能となる。

また、片の先端部を、燃料ポンプの軸方向に沿ったケースの端部及び該先端部に係合される他方のハウジングを軸方向において越えるように形成することにより、弾性変形可能な片の長手寸法を大きく確保することができ、それに伴ってスナップフィット機構の係合・解除を容易に行うことができると共に、作業者が先端部を把持することで凹部と凸部との解除作業を容易に行うことができる。

本発明によれば、以下の効果が得られる。

すなわち、燃料供給装置を構成する燃料ポンプを、２つ以上のハウジングによって軸方向に沿った両端から挟み込んでスナップフィット機構によって接続すると共に、燃料ポンプの保持される蓋部材の垂線方向から見て、スナップフィット機構を燃料ポンプの径方向最大幅の範囲内に配置している。その結果、燃料ポンプより幅方向外側にスナップフィット機構の凸部が突出することがないため、スナップフィットの係合部が燃料ポンプの外周側を覆うハウジングに対してさらに径方向外側へと突出していた従来技術に係る燃料供給装置と比較して幅方向に小型化できるため、燃料タンクの開口部が幅狭状の場合でも容易且つ確実に燃料供給装置を搭載することができる。

本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の一部断面全体正面図である。 図１に示す燃料供給装置の分解斜視図である。 図１に示す燃料供給装置の全体平面図である。 図１に示す燃料供給装置の全体側面図である。

本発明に係る燃料供給装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を示す。なお、以下、図１に示されるように、車両の走行方向を前方（矢印Ａ方向）、その逆方向を後方（矢印Ｂ方向）として説明する。

燃料供給装置１０は、例えば、鞍乗り型車両である自動二輪車の燃料タンク１２に搭載され、この燃料タンク１２において二つに分かれた一方の底壁１４に開口した開口部１６を介して該底壁１４へと装着される。

この燃料供給装置１０は、図１〜図４に示されるように、燃料タンク１２の底壁１４に固定される蓋部材１８と、該蓋部材１８に設けられ燃料ポンプ２０を含んだポンプモジュール２２と、該ポンプモジュール２２に接続されるフィルタ２４とを含む。

蓋部材１８は、例えば、燃料タンク１２の開口部１６を覆うベース部２６と、該ベース部２６の上面から上方へと突出したホルダ部２８と、該ホルダ部２８と隣接した端子接続部３０と、前記ベース部２６の下面側に設けられたコネクタ部３２及び吐出管３４とを含む。そして、蓋部材１８は、そのホルダ部２８及び端子接続部３０が燃料タンク１２内に収納され、前記ベース部２６、前記コネクタ部３２及び吐出管３４が前記燃料タンク１２の外側となるように設けられる（図１参照）。

ベース部２６は、例えば、一定厚さの板状に形成され、車両の前後方向となる長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って長尺な長円状に形成されると共に、燃料タンク１２の開口部１６よりも大きな面積で形成される（図３参照）。そして、ベース部２６は、その上面が燃料タンク１２の底壁１４の外側に当接するように設けられる。

ホルダ部２８は、ベース部２６の中央から長手方向に沿って前方側（矢印Ａ方向）にオフセットして配置され、上方へと所定高さだけ突出した環状の保持壁３６を有している。この保持壁３６は、その周方向に沿って等間隔毎に設けられた複数の溝部によって分割され、後述するポンプモジュール２２のハウジング５２が内部に挿入され保持される。なお、ホルダ部２８の略中央にはベース部２６を貫通し吐出管３４と連通する連通孔（図示せず）が形成されている。

端子接続部３０は、例えば、断面長方形状でホルダ部２８と同様にベース部２６から上方に向かって突出すると共に、ベース部２６の中央から幅方向外側（矢印Ｃ１方向）へとオフセットして配置される（図３参照）。

また、端子接続部３０には、ベース部２６の長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って分離された端子孔を有し、後述する燃料ポンプ２０に接続されたリード線３８がそれぞれ挿入され、内部に収納された端子片（図示せず）とそれぞれ電気的に接続される。

コネクタ部３２は、ベース部２６を挟んで端子接続部３０と鉛直方向（図１中、矢印Ｄ方向）に沿って略一直線状となる位置に設けられ、前記ベース部２６の下面から下方へと突出するように形成されると共に、その内部には、端子接続部３０に収納された端子片の一部が露出している。そして、図示しないコントローラに接続されたカプラがコネクタ部３２へと接続されることで、燃料ポンプ２０のリード線３８及び端子片に対して電気的に接続される。

吐出管３４は、ベース部２６の下面において、ホルダ部２８と鉛直方向に沿って略一直線状となる位置に設けられ、下方へと突出し図示しない連通孔を介してポンプモジュール２２と連通する取り出し部４０と、該取り出し部４０の周面から幅方向内側（矢印Ｃ２方向）へと延在した管状の吐出部４２とからなる。この吐出部４２の端部には、図示しない接続部材を介して燃料チューブ４４（図３及び図４参照）が接続される。

そして、蓋部材１８は、図１に示されるように、そのホルダ部２８及び端子接続部３０が開口部１６を介して燃料タンク１２内に収納され、ベース部２６の外縁部が燃料タンク１２の底壁１４に当接した状態で、前記外縁部に当接させたリテーナ４６に前記底壁１４から下方へと立設したボルト部４８を挿通させナット５０を螺合させる。これにより、蓋部材１８がリテーナ４６と底壁１４との間に挟持され、開口部１６を閉塞した状態で固定される。

ポンプモジュール２２は、図１〜図４に示されるように、燃料タンク１２の内部に収納可能に設けられ、その一端部が蓋部材１８に対して保持されるハウジング５２と、該ハウジング５２の他端部に接続されるエンドブロック（ハウジング）５４と、前記ハウジング５２と前記エンドブロック５４とを接続するスナップフィット機構５６と、前記ハウジング５２に収納される燃料ポンプ２０とを含み、このエンドブロック５４の他端部にはフィルタ２４が接続される。

ハウジング５２は、長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在する本体部５８と、該本体部５８の一端部に形成され該長手方向と直交する鉛直方向（矢印Ｄ方向、垂線方向）に延在した接続部６０とを有している。

本体部５８は、燃料ポンプ２０を略水平に保持する第１保持部６２と、該第１保持部６２の上部に設けられプレッシャレギュレータ７８が収納される第２保持部６４とを有している。

この第１保持部６２は、接続部６０からエンドブロック５４側（矢印Ｂ方向）に向かって水平に延在する一組の第１アーム（片）６６ａ、６６ｂを備える。この第１アーム６６ａ、６６ｂは、断面円弧状で互いに鉛直方向（矢印Ｄ方向）において対向するように設けられ、その間に燃料ポンプ２０が挿入されることで外周面を保持して略水平に保持する。

また、蓋部材１８側となる一方の第１アーム６６ａは、上部に設けられた他方の第１アーム６６ｂよりもフィルタ２４側（矢印Ｂ方向）へと突出している。この第１アーム６６ａの先端には、図２及び図４に示されるように、幅方向中心にスリット６８が設けられ長手方向に沿って延在すると共に、該スリット６８を挟んだ幅方向両側には一対のスナップ孔（凹部）７０が断面矩形状に形成される。第１アーム６６ａは、接続部６０に対して上下方向（鉛直方向、矢印Ｄ方向）に傾動自在に設けられ、さらに先端側が、スリット６８を介してそれぞれ上下方向に傾動自在に形成される。

そして、第１保持部６２には、図１に示されるように、第１アーム６６ａ、６６ｂの一端部から接続部６０まで連通する第１燃料通路７２が略水平方向に沿って形成され、後述する接続部６０の第３燃料通路９０と連通している。

第２保持部６４は、他方の第１アーム６６ｂの上部に設けられ、長手方向に沿って延在する第２燃料通路７４を有し、この第２燃料通路７４は、一端部側（矢印Ａ方向）に向かって徐々に先細状となるように形成され、その一端部が後述する接続部６０の第３燃料通路９０と連通している。

また、第２燃料通路７４の他端部には、該第２燃料通路７４に対して拡径するように収納孔７６が形成され、内部にはプレッシャレギュレータ７８が収納される。このプレッシャレギュレータ７８は、開閉自在な弁体（図示せず）を内部に有し、第２燃料通路７４の燃料の圧力が所定圧力以上となった場合に前記弁体を開放して前記燃料を前記第２燃料通路７４の外へと流通させる。

さらに、第２保持部６４の他端部には、収納孔７６の端部よりもさらに後方側（矢印Ｂ方向）へと突出した第２アーム（片）８０が形成され、この第２アーム８０は、一方の第１アーム６６ａに臨むように長手方向に沿って略同一位置まで延在すると共に、前記第１アーム６６ａと同様に断面円弧状に形成される。すなわち、第２アーム８０と第１アーム６６ａとが対称となるように、上下方向に離れた断面円弧状となる。

また、第２アーム８０の先端には、図２及び図３に示されるように、幅方向中心にスリット８２が設けられ長手方向に沿って延在すると共に、該スリット８２を挟んだ幅方向両側（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）には一対のスナップ孔（凹部）８４が断面矩形状に形成される。すなわち、第１アーム６６ａの先端と第２アーム８０の先端とが略同一形状に形成される。この第２アーム８０は、第２保持部６４の一端部に対して上下方向（鉛直方向、矢印Ｄ方向）に傾動自在に設けられ、さらに先端側が、スリット８２を介してそれぞれ上下方向に傾動自在に形成される。

接続部６０は、図１〜図３に示されるように、円筒状に形成され本体部５８の一端部に対して下方へと突出するように形成され蓋部材１８のホルダ部２８へと挿入される。そして、接続部６０は、図１に示されるように、その外周面に形成された爪部８６が保持壁３６の係合孔８８へと係合されることでハウジング５２がホルダ部２８を介して蓋部材１８の上部に固定される。

また、接続部６０の内部には軸方向（矢印Ｄ方向）に沿って延在する第３燃料通路９０が形成され、この第３燃料通路９０は、第１燃料通路７２を通じて後述する燃料ポンプ２０の吐出口１２０と接続されると共に、上端部が第２燃料通路７４を通じてプレッシャレギュレータ７８と連通している。さらに、第３燃料通路９０の下端部がベース部２６の連通孔（図示せず）を介して吐出管３４と接続され連通する。

エンドブロック５４は、ハウジング５２の他端部を覆うように設けられ、該ハウジング５２に接続されるブロック本体９２と、該ブロック本体９２から後方側（矢印Ｂ方向）へと延在する通路部９４とを含む。

ブロック本体９２は、例えば、長手方向と直交する鉛直方向（矢印Ｄ方向）に沿って長尺な断面略長円状に形成され（図４参照）、ハウジング５２の第１及び第２保持部６２、６４に臨むように設けられる。第１保持部６２に臨むブロック本体９２の一端部には、燃料ポンプ２０の吸入口１１８が嵌合される嵌合孔９６（図１参照）が形成される。

また、第２保持部６４に臨むブロック本体９２の一端部には、プレッシャレギュレータ７８及び収納孔７６に臨む導出孔９８が形成され、この導出孔９８の他端部には、その開口部１６の一部を覆う案内板１００が設けられる。

さらに、ブロック本体９２における一端部の下部には、一方の第１アーム６６ａが挿通される一対の第１挿通孔１０２を有し、この第１挿通孔１０２は、幅方向に沿って長尺な断面長方形状に形成され、ブロック本体９２の幅中央からそれぞれ幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に対称となるように形成されると共に長手方向（図１中、矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って貫通している。

また、第１挿通孔１０２に臨むブロック本体９２の他端部外周面には、一対の係合爪（凸部）１０４ａが設けられ、この係合爪１０４ａはスナップフィット機構５６を構成し、下方に向かって突出している。

一方、ブロック本体９２の一端部の上部には、第２アーム８０が挿通される一対の第２挿通孔１０６を有し、この第２挿通孔１０６は、第１挿通孔１０２と同様に幅方向に沿って長尺な断面長方形状に形成され、ブロック本体９２の幅中央からそれぞれ幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に対称となるように形成されると共に長手方向に貫通している。

また、第２挿通孔１０６に臨むブロック本体９２の他端部外周面には、一対の係合爪（凸部）１０４ｂが設けられ、この係合爪１０４ｂはスナップフィット機構５６を構成し、上方に向かって突出している。

すなわち、係合爪１０４ａ、１０４ｂは、図４に示されるように、ブロック本体９２の上下方向（矢印Ｄ方向）に突出し、幅方向外側（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に突出することがない。

通路部９４は、ブロック本体９２の鉛直方向中央から下部にわたって形成され、後方側（矢印Ｂ方向）へと延在し、その内部には吸入通路１０８が形成される。吸入通路１０８は、図１に示されるように、嵌合孔９６からの長手方向に沿って後方側（矢印Ｂ方向）へと一直線状に延在した後、フィルタ２４側へと屈曲して延在している。そして、フィルタ２４側（矢印Ｃ１方向）となる吸入通路１０８の端部には、後述するアタッチメント１２４を介して前記フィルタ２４が接続される。

スナップフィット機構５６は、ハウジング５２に設けられる第１及び第２アーム６６ａ、８０の二対のスナップ孔７０、８４と、エンドブロック５４の他端部外周面から突出した二対の係合爪１０４ａ、１０４ｂとからなる。

そして、第１及び第２アーム６６ａ、８０がそれぞれ第１及び第２挿通孔１０２、１０６に挿通され、その先端が前記第１及び第２挿通孔１０２、１０６から後方側（矢印Ｂ方向）へと突出し、そのスナップ孔７０、８４に係合爪１０４ａ、１０４ｂがそれぞれ挿入され係合される。これにより、エンドブロック５４に対する第１及び第２アーム６６ａ、８０の長手方向（軸方向、矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った相対移動が規制され、ハウジング５２とエンドブロック５４とが長手方向に一直線状に配置された状態で接続される。なお、図１に示されるように、第１及び第２アーム６６ａ、８０の先端は、係合爪１０４ａ、１０４ｂよりもさらに後方側（矢印Ｂ方向）となるように配置される。

また、第１及び第２アーム６６ａ、８０は、その先端が係合爪１０４ａ、１０４ｂを乗り越える際、若干だけブロック本体９２の外周面から離間する方向に傾動した後、スナップ孔７０、８４へと係合爪１０４ａ、１０４ｂが挿入され係合される。

この際、第１及び第２アーム６６ａ、８０は、図１に示されるように、第１及び第２挿通孔１０２、１０６の内周面に当接することで、傾動動作が規制された状態となり、スナップ孔７０、８４に対する係合爪１０４ａ、１０４ｂの係合状態が誤って解除されてしまうことが阻止される。すなわち、ハウジング５２とエンドブロック５４との接続状態が維持される。

燃料ポンプ２０は、図１に示されるように、その軸線が蓋部材１８のベース部２６と略平行となるようにハウジング５２に対して略水平に保持され、該蓋部材１８に対して後方側（矢印Ｂ方向）にオフセットするように設けられる。また、燃料ポンプ２０は、ポンプ部１１０と、通電作用下に該ポンプ部１１０を駆動するモータ部１１２とを備え、ポンプ部１１０及びモータ部１１２が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って一直線状に配置され円筒状のケース１１４の内部に収納される。このモータ部１１２には、例えば、ブラシレスモータが採用されている。

また、燃料ポンプ２０は、そのケース１１４の一部が第１保持部６２から外部へと露呈した露呈部１１６を有し、この露呈部１１６は、図３及び図４に示されるように、上下方向（矢印Ｄ方向）に設けられた第１アーム６６ａ、６６ｂに対して幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）となる両側部に形成され、図３に示されるように、燃料供給装置１０を長手方向と直交する鉛直方向（矢印Ｄ方向）から見た際、その最大径寸法（径方向最大幅）Ｌ１がハウジング５２の最大幅寸法Ｌ２よりも大きく形成される（Ｌ１＞Ｌ２）。

すなわち、図３に示される蓋部材１８のベース部２６と直交する垂線方向から見た際に、燃料ポンプ２０の露呈部１１６がハウジング５２の幅方向外縁５２ａよりも幅方向外側（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）へと突出するように形成される。換言すれば、ハウジング５２の第１保持部６２は、内部に収納されるケース１１４の幅方向外側となる部位が切り欠かれるように形成される。

また、燃料ポンプ２０は、ケース１１４においてモータ部１１２が前方側（矢印Ａ方向）に設けられ、ポンプ部１１０が後方側（矢印Ｂ方向）でエンドブロック５４に臨むように設けられる。

さらに、ポンプ部１１０に設けられ燃料を吸入する吸入口１１８が、エンドブロック５４の嵌合孔９６に挿入されると共に、モータ部１１２の端部に設けられ前記燃料を吐出する吐出口１２０（図２参照）が、ハウジング５２の第１燃料通路７２に接続される。

さらにまた、燃料ポンプ２０は、そのモータ部１１２に接続された複数のリード線３８がケース１１４から外部へと取り出され、蓋部材１８における端子接続部３０の端子片（図示せず）へと電気的に接続される。これにより、燃料ポンプ２０が、燃料タンク１２の外側に配置されたコネクタ部３２と電気的に接続され、図示しないコントローラに接続されたカプラがコネクタ部３２へと接続されることで、入力される制御信号に基づいて燃料ポンプ２０が駆動制御される。

フィルタ２４は、燃料中に含まれる不純物等を除去する目的で設けられ、例えば、車両の前後方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って設けられると共に幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）となる厚さ寸法の小さな袋状に形成される。このフィルタ２４は、幅方向となる両側面に一組の平面部１２２をそれぞれ有している。そして、エンドブロック５４側となる一方の平面部１２２にはアタッチメント１２４が設けられる。

このアタッチメント１２４は、図１に示されるように、中央に孔部１２６を有し、フィルタ２４の吐出口１２０に接合され該フィルタ２４の内部と連通すると共に、エンドブロック５４の吸入通路１０８と接続されることで、アタッチメント１２４を介してエンドブロック５４の吸入通路１０８とフィルタ２４とが連通する。

本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。

先ず、図示しないコントローラからの制御信号が、カプラから蓋部材１８のコネクタ部３２及び端子接続部３０を通じてリード線３８から燃料ポンプ２０のモータ部１１２へと入力されることで、このモータ部１１２が回転駆動し、それに伴ってポンプ部１１０が駆動する。これにより、図示しない燃料タンク１２の内部に蓄えられた燃料が、フィルタ２４を通過してアタッチメント１２４及びエンドブロック５４の吸入通路１０８を通じて燃料ポンプ２０の吸入口１１８から内部へと吸入される。

そして、燃料ポンプ２０へと吸入された燃料は、ポンプ部１１０の駆動作用下に吐出口１２０からハウジング５２の第１燃料通路７２へと吐出された後、蓋部材１８の吐出管３４から吐出部４２を通じて燃料チューブ４４へと導出される。その後、燃料チューブ４４を通じて内燃機関のインジェクタへと燃料が供給される。

また、第１燃料通路７２から第２燃料通路７４へと供給され余剰となった燃料は、該第２燃料通路７４に接続された第３燃料通路９０を通じてプレッシャレギュレータ７８へと供給され、このプレッシャレギュレータ７８が燃料の圧力によって弁開することで、前記燃料がプレッシャレギュレータ７８を通過して導出孔９８から燃料タンク１２内へと排出される。この際、導出孔９８に設けられた案内板１００によって燃料が幅方向外側（図３中、矢印Ｃ１方向）へと偏向され、フィルタ２４側に向かって排出される。

以上のように、本実施の形態では、燃料供給装置１０を構成するポンプモジュール２２において、ハウジング５２とエンドブロック５４とをスナップフィット機構５６によって互いに接続することで燃料ポンプ２０が前記ハウジング５２内に収納され保持されると共に、蓋部材１８のベース部２６と直交する鉛直方向（矢印Ｄ方向）から見て、前記スナップフィット機構５６を、前記燃料ポンプ２０の最大幅寸法となるケース１１４の露呈部１１６よりも幅方向内側となる範囲に配置している。

従って、燃料供給装置１０を構成するポンプモジュール２２において、鉛直方向から見て幅寸法の大きな燃料ポンプ２０のさらに幅方向外側（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に、スナップフィット機構５６の係合爪１０４ａ、１０４ｂが配置されることがない。その結果、スナップフィットの係合部が、燃料ポンプの外周側を覆うハウジングよりさらに径方向外側へと突出していた従来技術に係る燃料供給装置と比較し、燃料供給装置１０の幅寸法を小型化することが可能となるため、燃料タンク１２の開口部１６が幅狭状の場合でも前記燃料供給装置１０を容易且つ確実に搭載することができる。

また、ポンプモジュール２２において、最大幅寸法となる燃料ポンプ２０におけるケース１１４の露呈部１１６がハウジング５２の外部に露呈し該ハウジング５２に覆われることがないため、燃料ポンプの外周が全周に亘って覆われている従来技術に係る燃料供給装置と比較し、前記ハウジング５２を排除した分だけ燃料供給装置１０の幅寸法を抑制することができ、それに伴って、燃料タンク１２の開口部１６の幅寸法をさらに小型化することが可能となる。

さらに、ポンプモジュール２２において、燃料ポンプ２０における露呈部１１６がハウジング５２の幅方向外縁５２ａよりもさらに幅方向外側に配置されるため、燃料供給装置１０において燃料タンク１２の開口部１６へ挿入される最大幅寸法の部位がケース１１４の露呈部１１６となるため、さらに燃料供給装置１０の幅寸法を抑えることができる。

さらにまた、燃料タンク１２内に設けられるポンプモジュール２２は、蓋部材１８の長手方向と直交する鉛直方向（垂線方向）から見た最大幅寸法が、ケース１１４における露呈部１１６の外周径となるため、燃料タンク１２における開口部１６の幅寸法をケース１１４の外周径近傍まで小さくすることが可能となる。

またさらに、上述した燃料供給装置１０は、燃料ポンプ２０の軸方向と直交する鉛直方向（矢印Ｄ方向）に沿った高さ寸法が、蓋部材１８と平行な燃料ポンプ２０の径寸法（幅方向）に比べて長く形成されている。このような場合でも、燃料供給装置１０を構成する蓋部材１８及び燃料タンク１２の開口部１６を燃料ポンプ２０の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って長尺な形状とすることで、燃料供給装置１０を、その高さ方向（矢印Ｄ方向）が燃料タンク１２の底壁１４と略平行となるようにし、前記開口部１６（図４中、二点鎖線形状参照）の長手方向に沿うように挿入することで、該開口部１６の幅寸法が狭い幅狭状の場合でも、燃料供給装置１０を燃料タンク１２の内部へと容易に挿入することが可能である。

また、ハウジング５２には、燃料ポンプ２０の外周面を鉛直方向（垂線方向）から覆う一組の第１アーム６６ａ、６６ｂを備え、この第１アーム６６ａの端部にスナップ孔７０を含むスナップフィット機構５６を設けることで、前記第１アーム６６ａを燃料ポンプ２０の軸方向に沿った全域に設けられることができ、長手方向に沿って長尺な第１アーム６６ａの全体を好適に弾性変形によって傾動させることができる。その結果、第１アーム６６ａの傾動によってエンドブロック５４の係合爪１０４ａ、１０４ｂに対する係合又は係合解除が容易となる。

さらに、第１アーム６６ａの先端が、燃料ポンプ２０の他端部及びエンドブロック５４の係合爪１０４ａを越えフィルタ２４側まで延在しているため、弾性変形させる第１アーム６６ａの長手寸法を大きく確保することができ、それに伴ってスナップフィット機構５６の係合・解除を容易に行うことができると共に、前記先端を作業者が把持することで係合爪１０４ａからの第１アーム６６ａの解除作業を容易に行うことが可能となる。

さらにまた、第２アーム８０の先端も第１アーム６６ａと同様に、燃料ポンプ２０の他端部及びエンドブロック５４の係合爪１０４ｂを越えフィルタ２４側まで延在しているため、弾性変形させる第２アーム８０の長手寸法を大きく確保することができ、それに伴ってスナップフィット機構５６の係合・解除を容易に行うことができると共に、前記先端を作業者が把持することで係合爪１０４ｂからの第２アーム８０の解除を容易に行うことができる。

なお、本発明に係る燃料供給装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

１０…燃料供給装置 １２…燃料タンク
１４…底壁 １６…開口部
１８…蓋部材 ２０…燃料ポンプ
２２…ポンプモジュール ２４…フィルタ
３４…吐出管 ５２…ハウジング
５４…エンドブロック ５６…スナップフィット機構
６６ａ、６６ｂ…第１アーム ７０、８４…スナップ孔
８０…第２アーム ９２…ブロック本体
１０４ａ、１０４ｂ…係合爪 １１４…ケース
１１６…露呈部

Claims (5)

1. 燃料タンク内に配置される燃料供給装置において、
   前記燃料供給装置は、前記燃料タンクに開口した開口部を覆う蓋部材と、
   前記蓋部材の面に沿ってその軸心が保持され、モータ部と、該モータ部の駆動作用下に回転し燃料を吸入・吐出するポンプ部とを有した燃料ポンプと、
   前記燃料ポンプの吸入口に接続されるフィルタと、
   前記燃料ポンプの軸方向に沿って設けられる少なくとも２つ以上のハウジングと、
   一方の前記ハウジングの外周に設けられた凹部と、他方の前記ハウジングに設けられた凸部とが係合することで、前記ハウジング同士を接続するスナップフィット機構と、
   を備え、
   前記蓋部材は、前記燃料ポンプの軸方向に沿って長尺な形状で形成され、
   前記ハウジングのうち２つが前記燃料ポンプの軸方向に沿った両端から挟み込んで接続されることで該燃料ポンプが前記ハウジング内に保持されると共に、前記蓋部材の垂線方向から見て、前記スナップフィット機構が、前記燃料ポンプの径方向、且つ、前記蓋部材の短軸方向において最大幅の範囲内に配置されることを特徴とする燃料供給装置。
2. 請求項１記載の燃料供給装置において、
   前記燃料ポンプは、前記モータ部及びポンプ部を収容するケースを備え、前記ケースは軸方向に沿った全域において、前記垂線方向から見て最大幅となる部位が前記ハウジングに対して露出することを特徴とする燃料供給装置。
3. 燃料タンク内に配置される燃料供給装置において、
   前記燃料供給装置は、前記燃料タンクに開口した開口部を覆う蓋部材と、
   前記蓋部材の面に沿ってその軸心が保持され、モータ部と、該モータ部の駆動作用下に回転し燃料を吸入・吐出するポンプ部とを有した燃料ポンプと、
   前記燃料ポンプの吸入口に接続されるフィルタと、
   前記燃料ポンプの軸方向に沿って設けられる少なくとも２つ以上のハウジングと、
   を備え、
   前記蓋部材は、前記燃料ポンプの軸方向に沿って長尺な形状で形成され、
   前記ハウジングのうち２つが前記燃料ポンプの軸方向に沿った両端から挟み込んで接続されることで該燃料ポンプが前記ハウジング内に保持されると共に、前記燃料ポンプは、前記モータ部及び前記ポンプ部を収容するケースを備え、前記ケースは前記軸方向に沿った全域において、前記蓋部材の垂線方向から見て最大幅となる部位が前記ハウジングから露出する露出部を有し、
   前記露出部は、前記蓋部材の短軸方向において前記ケースの両端部にあり、前記燃料供給装置において前記燃料タンクの内側に配置される部分が、前記垂線方向から見て前記フィルタを除いて前記ケースの径方向幅が最大幅となることを特徴とする燃料供給装置。
4. 請求項２記載の燃料供給装置において、
   前記ハウジングは、前記燃料ポンプを前記蓋部材の垂線方向から覆う一組の片を有し、前記片の先端部に前記スナップフィット機構が設けられることを特徴とする燃料供給装置。
5. 請求項４記載の燃料供給装置において、
   前記片の先端部は、前記燃料ポンプの軸方向に沿った前記ケースの端部及び該先端部に係合される他方のハウジングを前記軸方向において越えるように形成されることを特徴とする燃料供給装置。

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