JP6607494B2 - 操作端末器 - Google Patents

Description

本発明は、操作端末器に関する。

従来、ユーザの操作を受け付ける操作スイッチ（操作端末器）と、信号の転送制御を行う伝送ユニットと、負荷機器に接点信号を出力する出力用リレー端末器とが、多重伝送線を介して接続された遠隔制御システムが提供されている（例えば特許文献１参照）。

操作スイッチは、負荷機器を利用するユーザによって操作される複数の操作部と、光アドレス設定器から送信されたアドレスデータを受信する送受信部とを備えており、各操作部に対して個別のアドレスが設定される。

特開２００８−２９４８３４号公報

特許文献１記載の操作端末器では、複数の操作部は一方向に並んで配置されており、例えば複数の操作部が並んでいる方向を縦方向（鉛直方向）とするなど、操作端末器の設置方向が複数の操作部が並んでいる方向により制限されることがある。

本発明は上記事由に鑑みてなされており、設置の自由度の向上を図ることができる操作端末器を提供することを目的とする。

本発明の操作端末器は、親機と、子機と、制御端末器とを備え、前記子機からの操作信号を受信した前記親機が、信号線を介して制御信号を前記制御端末器へ送信する監視制御システムにおいて、前記子機として用いられる操作端末器であって、ケースと、複数のスイッチと、前記ケースに収納されており、前記複数のスイッチの各々のオンオフに応じた前記操作信号を、前記信号線を介して前記親機に送信する回路ブロックと、前記ケースの前面の中央部に設けられたセンターパネルと、前記複数のスイッチに一対一に対応して設けられ、前記ケースの前面において前記センターパネルを囲むように配置されており、押し操作により前記複数のスイッチのうち対応するスイッチのオンオフを切り替える複数の操作部と、を備える。

本発明は、設置の自由度の向上を図ることができる、という利点がある。

実施形態１に係る操作端末器の構成を示す正面図である。 実施形態１に係る操作端末器の構成を示す斜視図である。 実施形態１に係る操作端末器の構成を示し、斜め前方から見た分解斜視図である。 実施形態１に係る操作端末器の構成を示し、斜め後方から見た分解斜視図である。 実施形態１に係る操作端末器を用いた監視制御システムの概略構成を示すブロック図である。 実施形態１に係る操作端末器のアドレスの設定動作を示す説明図である。 実施形態２に係る操作端末器の構成を示す正面図である。 実施形態２に係る操作端末器を用いた監視制御システムの概略構成を示すブロック図である。

以下の実施形態は、操作端末器に関し、とくに複数のスイッチを備えた操作端末器に関する。

（実施形態１）
（１）概要
本実施形態の操作端末器２は、図１〜図４に示すように、ケース２０と、複数のスイッチ２２１〜２２８と、回路ブロック２３と、センターパネル２５と、複数の操作部２１１〜２１８とを備えている。

回路ブロック２３は、ケース２０に収納されており、複数のスイッチ２２１〜２２８の各々のオンオフに応じた操作信号を、信号線７（図５参照）を介して伝送ユニット（親機）１（図５参照）に送信する。センターパネル２５は、ケース２０の前面２０１の中央部に設けられている。複数の操作部２１１〜２１８は、複数のスイッチ２２１〜２２８に一対一に対応して設けられている。複数の操作部２１１〜２１８は、ケース２０の前面２０１においてセンターパネル２５を囲むように配置されており、押し操作により複数のスイッチ２２１〜２２８のうち対応するスイッチのオンオフを切り替える。

以下では、複数のスイッチ２２１〜２２８をとくに区別しない場合、複数のスイッチ２２１〜２２８の各々を「スイッチ２２」という。また、複数の操作部２１１〜２１８をとくに区別しない場合、複数の操作部２１１〜２１８の各々を「操作部２１」という。

（２）詳細
以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は、下記実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。また、以下では、ケース２０の前面２０１に直交する方向を前後方向とし、かつ前面２０１が前方を向いていることとして説明するが、この方向は操作端末器２の使用形態を限定する趣旨ではない。つまり、ケース２０の前面２０１が前方を向いていることは必須ではなく、操作端末器２は、例えば天井などに取り付けられ、前面２０１が下方を向いた状態で使用されてもよい。

（２．１）監視制御システム
本実施形態の操作端末器２が用いられる監視制御システム１０について説明する。

監視制御システム１０は、図５に示すように、親機としての伝送ユニット１と、子機としての複数（本実施形態では２つ）の操作端末器２とを備える。また、本実施形態の監視制御システム１０は、複数（本実施形態では２つ）の制御端末器３をさらに備える。これらの伝送ユニット１、操作端末器２及び制御端末器３は、２線式の信号線７により互いに電気的に接続されている。

各制御端末器３には、図５に示すように、複数（本実施形態では４つ）のリレー４が接続線８により電気的に接続されている。また、各リレー４は、対応する照明器具５と電源との間に電気的に接続されている。そして、各リレー４は、制御端末器３からの出力に従って、対応する照明器具５へ給電する状態と、対応する照明器具５への給電を停止する状態とが切り替わる。つまり、制御端末器３は、リレー４を制御することによって、リレー４に電気的に接続された負荷（本実施形態では照明器具５）の通電状態を制御する。なお、図５では、左側の制御端末器３に電気的に接続されるリレー４及び照明器具５の図示を省略している。

各操作端末器２及び各制御端末器３には、固有のアドレスが設定され、伝送ユニット１は、これらのアドレスを用いて操作端末器２及び制御端末器３を個別に認識する。ここで、１つの操作端末器２に複数のスイッチ２２が備わっている場合には、複数のスイッチ２２の各々に固有のアドレスが設定される。同様に、１つの制御端末器３に複数のリレー４が接続されている場合には、複数のリレー４の各々に固有のアドレスが設定される。

監視制御システム１０では、例えば双極性（±２４Ｖ）の時分割多重信号からなる伝送信号によりデータの送受信が行われる。伝送ユニット１は、サイクリックに変更されるアドレスデータを含む伝送信号を信号線７に対して定期的に送出する。一方、操作端末器２及び制御端末器３は、伝送信号に含まれるアドレスデータが自己のアドレスに一致すると、伝送信号に含まれる制御データを取り込む。そして、操作端末器２及び制御端末器３は、伝送信号の信号返送期間において監視データを電流モード信号として返送する。

例えば、操作端末器２は、自己が備えるスイッチ２２１〜２２８の操作状態を監視データとして返送する。制御端末器３は、対応する照明器具５の制御状態（リレー４のオンオフ）を監視データとして返送する。なお、電流モード信号とは、信号線７の線間を開放した状態と、線間に低インピーダンスを接続した状態との切り替えによって生じる電流変化で表される信号である。

上記構成の監視制御システム１０によれば、操作端末器２においてスイッチ２２が操作されると、操作端末器２から親機（伝送ユニット１）へは、信号線７を介して操作信号が送信されることになる。ここでいう操作信号は、スイッチ２２のオンオフに応じて操作端末器２で発生する信号であって、操作端末器２から伝送ユニット１へ送信される電流モード信号である。

操作端末器２からの操作信号を受信した伝送ユニット１は、操作されたスイッチ２２にアドレスが対応するリレー４を制御するための制御信号を、信号線７を介して制御端末器３へ送信する。ここでいう制御信号は、リレー４をオンオフするための信号であって、伝送ユニット１から制御端末器３へ送信される信号である。

ところで、本実施形態の操作端末器２においては、図６に示すように、上述したアドレスの設定作業にアドレス設定器６が用いられる。つまり、操作端末器２はアドレス設定器６との通信機能を有しており、複数のスイッチ２２の各々のアドレスがアドレス設定器６を用いて入力される。本実施形態では、操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信方式は、通信媒体として赤外線を用いた光通信である。例えば、図６では、スイッチ２２１のアドレスの入力欄に「２−１」、スイッチ２２２のアドレスの入力欄に「２−２」、スイッチ２２３のアドレスの入力欄に「２−３」、スイッチ２２４のアドレスの入力欄に「２−４」が入力されている。

（２．２）操作端末器
本実施形態の操作端末器２は、図１及び図２に示すように、正面視が正方形状に形成されたケース２０を備えている。ケース２０の前面２０１の中央部には、センターパネル２５が設けられている。さらに、ケース２０の前面２０１におけるセンターパネル２５の周囲には、センターパネル２５を囲むように複数（本実施形態では８つ）の操作部２１１〜２１８が配置されている。以下では、図１の上下左右を操作端末器２の上下左右として説明するが、これらの方向は操作端末器２の使用形態を限定する趣旨ではない。

センターパネル２５及び複数の操作部２１の各々の正面視の形状は、センターパネル２５及び複数の操作部２１において略同一の正方形状に形成されている。ここで、ケース２０の前面２０１において、センターパネル２５及び複数の操作部２１がＮ×Ｎ（Ｎは３以上の奇数。本実施形態ではＮ＝３）のマトリクス状に配置されている。このように正面視が正方形状のセンターパネル２５及び複数の操作部２１がＮ×Ｎのマトリクス状に配置されることで、正方形状の前面２０１は、略全面がセンターパネル２５及び複数の操作部２１にて埋め尽くされる。このとき、前面２０１の一辺の長さＬ１は、正面視においてセンターパネル２５及び複数の操作部２１の各々の一辺の長さＬ２の約Ｎ倍（本実施形態では３倍）となる。

この構成では、複数の操作部２１は、上下方向において対称となり、かつ左右方向においても対称となる。そのため、複数の操作部２１は、ケース２０の前面２０１に直交しかつケース２０の前面２０１の中心を通る対称軸Ａ１（図２参照）周りで４回回転対称となる。言い換えれば、複数の操作部２１は、対称軸Ａ１を中心に９０度、１８０度、２７０度、３６０度の４つの回転位置にて回転対称となる。

本実施形態において、さらに詳しくは、正面視においてセンターパネル２５及び複数の操作部２１の各々の一辺の長さＬ２は、ケース２０の前面２０１の一辺の長さＬ１の３分の１より僅かに短く設定されている。そのため、前面２０１において、センターパネル２５と複数の操作部２１の各々との間、及び隣接する２つの操作部２１間には、僅かな隙間が設けられている。この隙間により、センターパネル２５と複数の操作部２１の各々との間、及び隣接する２つの操作部２１間における、操作部２１の操作時の干渉が回避される。

ここで、センターパネル２５及び複数の操作部２１は、いずれも電気絶縁性を有する合成樹脂製である。さらに、本実施形態では、センターパネル２５は、操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信媒体として用いられる光（赤外線）に対して透過性を有している。

また、操作端末器２は、複数の操作部２１１〜２１８に一対一に対応して設けられ、操作信号による負荷（本実施形態では照明器具５）の制御状態を表す複数（本実施形態では８つ）の表示部２４１〜２４８をさらに備えている。以下では、複数の表示部２４１〜２４８をとくに区別しない場合、複数の表示部２４１〜２４８の各々を「表示部２４」という。複数の表示部２４の各々は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）２４９（図３参照）を用いて構成されており、負荷の制御状態に応じて点灯状態が変化する。つまり、表示部２４に対応する操作部２１の操作に応じた負荷の制御状態が、表示部２４の点灯状態によって表示される。ここでいう点灯状態は、表示部２４の発光色（例えば赤、緑）や、表示部２４の点灯、消灯、点滅の別、さらには点滅パターンなどである。

複数の表示部２４は、図１に示すように、それぞれ対応する操作部２１に設けられており、センターパネル２５を囲むように配置されている。ここで、複数の表示部２４の各々は、ケース２０の前面２０１に沿う平面内において、複数の操作部２１のうち対応する操作部２１の中心位置よりもセンターパネル２５側に配置されている。つまり、複数の表示部２４の各々は、対応する操作部２１の前面において、外側（前面２０１の外周縁側）よりも内側（センターパネル２５側）に寄った位置に配置されている。本実施形態では、各表示部２４からセンターパネル２５までの距離が複数の表示部２４において略同一となるように、複数の表示部２４がセンターパネル２５の外周縁に沿って配置されている。

すなわち、操作部２１１に対応する表示部２４１は、操作部２１１の右下角部に配置され、操作部２１３に対応する表示部２４３は、操作部２１３の右上角部に配置されている。また、操作部２１５に対応する表示部２４５は、操作部２１５の左上角部に配置され、操作部２１７に対応する表示部２４７は、操作部２１７の左下角部に配置されている。さらに、操作部２１２に対応する表示部２４２は、表示部２４１と表示部２４３とを結ぶ線分の中点となる位置に配置され、操作部２１４に対応する表示部２４４は、表示部２４３と表示部２４５とを結ぶ線分の中点となる位置に配置されている。また、操作部２１６に対応する表示部２４６は、表示部２４５と表示部２４７とを結ぶ線分の中点となる位置に配置され、操作部２１８に対応する表示部２４８は、表示部２４１と表示部２４７とを結ぶ線分の中点となる位置に配置されている。

このように配置されることで、複数の表示部２４は、上下方向において対称となり、かつ左右方向においても対称となる。そのため、複数の表示部２４は、ケース２０の前面２０１に直交しかつケース２０の前面２０１の中心を通る対称軸Ａ１（図２参照）周りで４回回転対称となる。言い換えれば、複数の表示部２４は、対称軸Ａ１を中心に９０度、１８０度、２７０度、３６０度の４つの回転位置にて回転対称となる。

また、上述のように複数の操作部２１及び複数の表示部２４のいずれもが、ケース２０の前面２０１に直交しかつケース２０の前面２０１の中心を通る対称軸Ａ１周りで４回回転対称となる構成によれば、部品の共通化を図ることが可能である。本実施形態では、複数の操作部２１１〜２１８のうち、前面２０１の４隅に位置する操作部２１１，２１３，２１５，２１７について、共通の部品が用いられている。同様に、複数の操作部２１１〜２１８のうち、操作部２１２，２１４，２１６，２１８について、共通の部品が用いられている。そのため、複数の操作部２１１〜２１８は、２種類の部品で構成されることになる。

なお、本実施形態では、センターパネル２５及び複数の操作部２１の各々、並びにケース２０の前面２０１においては、角部が面取りされている。ただし、面取りは操作端末器２に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。

以下、本実施形態の操作端末器２の内部構成を含むより具体的な構成について、図３及び図４を参照して説明する。なお、図３及び図４においては、操作端末器２の主要部を図示し、細部の図示は適宜省略している。

ケース２０は、ボディ２６とカバー２７とを有している。カバー２７は、ボディ２６に対して前方から着脱可能に取り付けられ、ボディ２６にカバー２７が取り付けられた状態でケース２０が構成される。ボディ２６及びカバー２７は、いずれも電気絶縁性を有する合成樹脂製である。

ボディ２６には、前方に開放された収納凹所２６１が形成されている。ボディ２６における収納凹所２６１の周囲には、複数（本実施形態では４つ）の固定孔２６２が形成されている。固定孔２６２は、操作端末器２を埋込ボックスに固定するために用いられる孔であって、固定孔２６２を通して固定用ねじを埋込ボックスに締め付けることにより、埋込ボックスに対してボディ２６が固定される。

本実施形態では、複数の固定孔２６２は、ボディ２６の前面における上下左右の各辺における中央部付近に形成されている。この構成では、複数の固定孔２６２は、上下方向において対称となり、かつ左右方向においても対称となる。これにより、上下方向又は左右方向のいずれかに並ぶ一対のねじ孔のみが設けられた埋込ボックスに対しても、操作端末器２の縦方向（鉛直方向）と横方向（水平方向）とを入れ替えて、操作端末器２を取付可能となる。なお、収納凹所２６１は、各固定孔２６２の近傍を除いてボディ２６の前面の外周縁に向けて張り出した形状に形成されている。言い換えれば、収納凹所２６１の開口は、上下左右の各辺における中央部付近において収納凹所２６１の内側に凹んだ形状に形成されている。

カバー２７は、正面視が正方形状の保持板２７１と、保持板２７１の外周を囲むように形成された枠状の周壁２７２とを有している。保持板２７１は、センターパネル２５及び複数の操作部２１を保持する。ここでは、センターパネル２５及び複数の操作部２１の各々の背面に設けられた爪２７３が保持板２７１に引っ掛かることにより、センターパネル２５及び複数の操作部２１が保持板２７１に保持される。センターパネル２５及び複数の操作部２１が保持板２７１に保持された状態において、センターパネル２５及び複数の操作部２１の前面がケース２０の前面２０１に相当する。なお、本実施形態では、センターパネル２５及び複数の操作部２１が保持板２７１に保持された状態において、センターパネル２５及び複数の操作部２１の前面は周壁２７２の前端縁と略面一になる。

保持板２７１の中央部であってセンターパネル２５によって覆われる位置には、正方形状の窓孔２７４が形成されている。窓孔２７４の周縁には、前方に向けて突出するリブ２７５が設けられている。リブ２７５はセンターパネル２５の背面に接触することにより、センターパネル２５の後方への移動を規制する。そのため、センターパネル２５は、前後方向への移動が禁止された状態で保持板２７１に保持される。

一方、複数の操作部２１の各々は、押し操作が可能となるように、後方への移動が許容された状態で保持板２７１に保持される。具体的には、保持板２７１におけるリブ２７５の周囲であって各操作部２１に対応する位置には、保持板２７１の前面から斜め前方に突出するばね片２７６が設けられている。ばね片２７６は、１つの操作部２１に対して４つずつ設けられている。１つの操作部２１に対応する４つのばね片２７６は、先端部を操作部２１の背面における四隅に接触させるように配置されている。そのため、各操作部２１は、押し操作により前面に押圧力を受けると、対応する４つのばね片２７６を弾性変形させながら後方へと移動することになる。そして、各操作部２１への押圧力がなくなると、各操作部２１は対応する４つのばね片２７６の弾性力によって押し操作前の状態に復帰する。

この構成では、複数の操作部２１の各々は、ケース２０の前面２０１に直交する方向に移動可能にケース２０に保持されることになる。すなわち、複数の操作部２１の各々は、４つのばね片２７６にて背面の四隅が支持されているため、押し操作された際に前面を傾けることなく真っ直ぐ後方へ移動（直進移動）可能である。

また、操作端末器２は、ケース２０に収納される回路ブロック２３を備えている。回路ブロック２３は、ボディ２６の収納凹所２６１内に収納される。回路ブロック２３は、プリント基板２３１に電子部品が実装されることにより構成されており、少なくとも信号線７を介して伝送ユニット（親機）１と通信する機能を有している。

回路ブロック２３は、通信部２３２及び中央処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）２３３を有している。さらに、回路ブロック２３にはアドレスを記憶する記憶部等が設けられている。通信部２３２は、プリント基板２３１の前面に実装されている。中央処理装置２３３は、プリント基板２３１の背面に実装されている。通信部２３２及び中央処理装置２３３は、いずれもプリント基板２３１のうちセンターパネル２５に対応する位置、つまりケース２０の中央部に相当する位置に配置されている。

通信部２３２は、操作端末器２のアドレスの設定などに用いられるアドレス設定器（設定器）６との通信機能を有している。本実施形態では、操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信方式は、通信媒体として赤外線を用いた光通信であるため、通信部２３２は、赤外線信号の受波を行う受光素子、及び送波を行う発光素子を有している。通信部２３２は、受光素子により受光した赤外線信号に含まれるアドレスデータを中央処理装置２３３へ出力し、中央処理装置２３３は、受け取ったアドレスデータに基づいて、各スイッチ２２と対応するアドレスとを関連付けて記憶部に記憶させる。

中央処理装置２３３は、少なくとも複数のスイッチ２２の各々のオンオフに応じた操作信号を、信号線７を介して伝送ユニット（親機）１に送信する機能を有している。さらに、中央処理装置２３３は、複数のスイッチ２２の各々のアドレスの設定や、複数の表示部２４の各々の制御を行う機能を有している。

さらに、本実施形態では、プリント基板２３１には、複数の操作部２１１〜２１８に一対一に対応する複数のスイッチ２２１〜２２８が実装されている。ここで、各スイッチ２２は、対応する操作部２１の押し操作によりオンオフが切り替わる押しボタンスイッチである。複数のスイッチ２２は、プリント基板２３１の前面に実装されており、回路ブロック２３と共にケース２０に収納される。本実施形態では、各スイッチ２２は、対応する操作部２１が押し操作されている間だけオンになり、操作部２１の押し操作が終了するとオフになるモーメンタリ型の押しボタンスイッチである。

プリント基板２３１には、複数の表示部２４を構成する複数のＬＥＤ２４９がさらに実装される。複数のＬＥＤ２４９は、複数のスイッチ２２に一対一に対応してプリント基板２３１の前面に実装され、回路ブロック２３と共にケース２０に収納される。

ところで、本実施形態の操作端末器２は、ボディ２６に着脱可能に取り付けられる内カバー２８をさらに備えている。内カバー２８は、収納凹所２６１の開口の形状に合わせて形成されており、収納凹所２６１内に回路ブロック２３が収納された状態で、収納凹所２６１の開口を塞ぐようにボディ２６に取り付けられる。内カバー２８は、電気絶縁性を有する合成樹脂製である。

ここで、各操作部２１の背面には後方に向けて突出する突起２１０が設けられている。カバー２７において突起２１０に対応する位置には操作孔２７８が形成されている。内カバー２８において突起２１０に対応する位置には第１孔２８１が形成されている。センターパネル２５及び複数の操作部２１が保持板２７１に保持された状態において、突起２１０は操作孔２７８及び第１孔２８１を通してカバー２７及び内カバー２８を貫通し、その先端部がスイッチ２２に接触する。これにより、操作部２１が押し操作されることにより、操作部２１に対応するスイッチ２２のオンオフが切り替わることになる。

また、各操作部２１には、表示部２４を構成するレンズ２４０が取り付けられる。カバー２７においてレンズ２４０に対応する位置には表示孔２７９が形成されている。内カバー２８においてレンズ２４０に対応する位置には第２孔２８２が形成されている。センターパネル２５及び複数の操作部２１が保持板２７１に保持された状態において、レンズ２４０は表示孔２７９及び第２孔２８２を通してカバー２７及び内カバー２８を貫通する。これにより、プリント基板２３１に実装されたＬＥＤ２４９の光は、レンズ２４０を通して操作部２１の前面に導光されることになる。

さらに、本実施形態では、内カバー２８は、センターパネル２５と同様に、操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信媒体として用いられる光（赤外線）に対して透過性を有している。そのため、操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信媒体として用いられる光（赤外線）は内カバー２８及びセンターパネル２５を透過することができる。したがって、プリント基板２３１に実装された通信部２３２は、カバー２７の窓孔２７４を通して、アドレス設定器６との間で赤外線信号の受波及び送波を行うことができる。

また、本実施形態の操作端末器２は、信号線７を接続するための端子ブロック２９をさらに備えている。端子ブロック２９は、電気絶縁性を有する合成樹脂製のベース２９１と、ベース２９１に保持される一対の端子板２９２、及び一対の端子ねじ２９３を有している。このような構成の端子ブロック２９は、端子ねじ２９３と端子板２９２との間に信号線７を挟むようにして端子板２９２と信号線７とを電気的に接続されるねじ式端子である。端子ブロック２９は、ボディ２６の中央部に形成された端子孔２６３に対して後方からベース２９１が取り付けられることにより、ボディ２６と一体化される。

（３）効果
以上説明した本実施形態の操作端末器２においては、複数の操作部２１は、ケース２０の前面２０１においてセンターパネル２５を囲むように配置されている。この構成によれば、複数の操作部２１はセンターパネル２５を囲むように環状に並ぶことになるので、複数の操作部２１が一方向に並んで配置された構成に比較して、操作端末器２の設置方向が複数の操作部２１が並んでいる方向により制限されにくくなる。その結果、操作端末器２の設置の自由度の向上を図ることができる、という利点がある。さらに、センターパネル２５が複数の操作部２１に囲まれた外観により、操作端末器２の意匠性の向上を図ることもできる。

また、本実施形態のように、操作端末器２は、センターパネル２５に対応する位置に設けられ、設定器（アドレス設定器６）との通信を行う通信部２３２をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、複数の操作部２１で囲まれたデッドスペースを有効利用することができる。また、本実施形態のように操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信方式として光通信を採用している場合には、ユーザはアドレス設定器６を向けるべき位置（通信部２３２の位置）を認識しやすいという利点もある。さらに、センターパネル２５が大きくても操作端末器２の意匠性は損なわれにくいため、操作端末器２の意匠性を損なうことなく通信部２３２として十分な大きさの素子を用いることができる。本実施形態での通信部２３２は操作端末器２に必須の構成ではなく、通信部２３２は適宜省略されていてもよい。

また、本実施形態のように、複数の操作部２１の各々は、ケース２０の前面２０１に直交する方向に移動可能にケース２０に保持されていることが好ましい。この構成によれば、複数の操作部２１の各々は、前面を傾けることなく真っ直ぐ後方へ押し操作することが可能である。そのため、操作部２１の前面におけるいずれの位置が押し操作されても対応するスイッチ２２のオンオフを切り替えることができ、操作部２１の操作性が向上する。さらに、操作部２１としてピアノハンドル式スイッチやシーソー式スイッチの操作部（ハンドル）が適用される場合に比べると、操作端末器２の設置方向が操作部２１の操作方向により制限されにくい、という利点もある。操作部２１についての上記構成は操作端末器２に必須の構成ではなく、操作部２１としてピアノハンドル式スイッチやシーソー式スイッチの操作部（ハンドル）が適用されてもよい。

また、本実施形態のように、回路ブロック２３は、センターパネル２５に対応する位置に中央処理装置２３３を有していることが好ましい。この構成によれば、複数の操作部２１で囲まれたデッドスペースを有効利用することができる。また、複数のスイッチ２２で囲まれたスペースに中央処理装置２３３が配置されることで、複数のスイッチ２２において中央処理装置２３３までの配線長のばらつきを極力抑えることができる。本実施形態での中央処理装置２３３は操作端末器２に必須の構成ではなく、中央処理装置２３３は適宜省略されていてもよい。

また、本実施形態のように、複数の操作部２１は、ケース２０の前面２０１に直交しかつケース２０の前面２０１の中心を通る対称軸Ａ１周りで４回回転対称であることが好ましい。この構成によれば、複数の操作部２１は、上下方向において対称となり、かつ左右方向においても対称となるので、操作端末器２の設置の自由度の更なる向上を図ることができる。例えば、操作端末器２を壁に設置する場合、複数の操作部２１の外観を変えることなく、操作端末器２の縦方向（鉛直方向）と横方向（水平方向）とを入れ替えることができる。操作部２１についての上記構成は操作端末器２に必須の構成ではなく、複数の操作部２１は回転対称でなくてもよい。

また、本実施形態のように、操作端末器２は、複数の操作部２１に一対一に対応して設けられ、操作信号による負荷（照明器具５）の制御状態を表す複数の表示部２４をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、表示部２４にて負荷（照明器具５）の制御状態を視認することが可能である。さらに、表示部２４が点灯することにより、暗所においても操作端末器２の位置が分かりやすくなる。本実施形態での表示部２４は操作端末器２に必須の構成ではなく、表示部２４は適宜省略されていてもよい。

また、本実施形態のように、複数の表示部２４は、ケース２０の前面２０１に直交しかつケース２０の前面２０１の中心を通る対称軸Ａ１周りで４回回転対称であることが好ましい。この構成によれば、複数の表示部２４は、上下方向において対称となり、かつ左右方向においても対称となるので、操作端末器２の設置の自由度の更なる向上を図ることができる。例えば、操作端末器２を壁に設置する場合、複数の表示部２４の外観を変えることなく、操作端末器２の縦方向（鉛直方向）と横方向（水平方向）とを入れ替えることができる。表示部２４についての上記構成は操作端末器２に必須の構成ではなく、複数の表示部２４は回転対称でなくてもよい。

また、本実施形態のように、複数の表示部２４の各々は、ケース２０の前面２０１に沿う平面内において、複数の操作部２１のうち対応する操作部２１の中心位置よりもセンターパネル２５側に配置されていることが好ましい。この構成によれば、複数の表示部２４がセンターパネル２５の外周縁に沿って配置されることになるので、ユーザは複数の表示部２４によってセンターパネル２５の位置を認識しやすい。これにより、誤ってセンターパネル２５が押し操作されることを回避しやすくなる。さらに、ユーザが操作部２１を押し操作する際、各操作部２１の前面におけるセンターパネル２５寄りの位置を押し操作するように表示部２４にて誘導することができる。表示部２４についての上記構成は操作端末器２に必須の構成ではなく、複数の表示部２４の各々は複数の操作部２１のうち対応する操作部２１の中心位置よりもセンターパネル２５側になくてもよい。

（４）変形例
実施形態１では、ケース２０の正面視の形状は正方形状であるが、この構成に限らず、例えばケース２０は正面視が円形状に形成されていてもよい。同様に、センターパネル２５及び複数の操作部２１の各々の正面視の形状についても、正方形状に限らず円形状であってもよい。また、センターパネル２５及び複数の操作部２１の正面視の形状は同一でなくてもよい。

さらに、複数の操作部２１は、ケース２０の前面２０１においてセンターパネル２５を囲むように配置されていればよく、センターパネル２５及び複数の操作部２１がＮ×Ｎのマトリクス状に配置されていることは必須の構成ではない。例えば、センターパネル２５の周囲に、複数の操作部２１が円環状に並ぶように配置されていてもよい。

また、実施形態１では、センターパネル２５の前面と複数の操作部２１の前面とは、略面一に配置されているが、この構成は操作端末器２に必須の構成ではない。つまり、例えばセンターパネル２５の前面が複数の操作部２１の前面よりも後方に位置してもよいし、反対に、センターパネル２５の前面が複数の操作部２１の前面よりも前方に位置してもよい。

また、実施形態１では、監視制御システム１０が操作端末器２及び制御端末器３をそれぞれ２つ備える場合を例示しているが、監視制御システム１０は操作端末器２及び制御端末器３はそれぞれ１つ、又は３つ以上備えていてもよい。また、操作端末器２及び制御端末器３は、実施形態１のように同数であってもよいし、同数でなくてもよい。

また、実施形態１では、制御端末器３に電気的に接続されるリレー４が４つの場合を例示しているが、リレー４は１つ、２つ又は３つでもよいし、５つ以上でもよい。

また、実施形態１では、操作端末器２とアドレス設定器６との間の通信方式として、赤外線を通信媒体に用いた光通信が採用されているが、この構成に限らず、例えば可視光や電波を通信媒体に用いた通信方式が採用されてもよい。また、例えばアドレス設定器６は操作端末器２と電線により電気的に接続され、電線を介してアドレスデータを送信してもよい。つまり、操作端末器２とアドレス設定器６とが有線通信するように構成されていてもよい。

また、制御端末器３にてリレー４をオンオフすることにより制御される負荷は、照明器具５に限らず、例えば換気扇や空調装置などの負荷であってもよい。

なお、実施形態１では、複数の表示部２４の各々はＬＥＤ２４９により構成されているが、例えば７セグメントディスプレイ（Seven-Segment Display）や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）により表示部２４が構成されていてもよい。

（実施形態２）
本実施形態の操作端末器２Ａは、図７に示すように、主に複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａの配置が、実施形態１の操作端末器２とは相違する。本実施形態においては、実施形態１と同一又は対応する構成については、実施形態１で用いた符号に「Ａ」を付加した符号を付し、適宜説明を省略する。

本実施形態の操作端末器２Ａでは、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、ケース２０Ａの前面２０１Ａに沿う第１方向（本実施形態では上下方向）に並ぶ２つ以上の操作部２１Ａを１組とする２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａを含んでいる。ここでは、６つの操作部２１１Ａ〜２１６Ａが設けられている。３つの操作部２１１Ａ〜２１３Ａは、上下方向に１列に並んで第１の操作部群１０１Ａを構成する。残り３つの操作部２１４Ａ〜２１６Ａは、上下方向に１列に並んで第２の操作部群１０２Ａを構成する。

２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａは、ケース２０Ａの前面２０１Ａに沿う平面内で第１方向と直交する第２方向（本実施形態では左右方向）において、所定の間隔を空けて配置されている。言い換えれば、６つの操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、左右方向に所定の間隔を空けて、互いに平行する２列に分かれて配置されている。

そして、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、左右方向において２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａの間にセンターパネル２５Ａを挟むことで、センターパネル２５Ａを囲むように配置されている。例えば図７に示すように、センターパネル２５Ａの左側には第１の操作部群１０１Ａが位置し、センターパネル２５Ａの右側には第２の操作部群１０２Ａが位置する。これにより、センターパネル２５Ａの上下方向の両側を空けた状態で、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａがセンターパネル２５Ａを囲むことになる。

さらに、本実施形態では、ケース２０Ａの前面２０１Ａにおけるセンターパネル２５Ａの周囲のうち操作部２１Ａ以外の部位には、２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａが設けられている。ダミーパネル２５１Ａはセンターパネル２５Ａの上側に配置され、ダミーパネル２５２Ａはセンターパネル２５Ａの下側に配置されている。２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａの各々は、押し操作によりスイッチ２２Ａのオンオフを切り替える機能を持たない、ダミーの操作部である。

ここでは、２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａの各々の正面視の形状は、センターパネル２５Ａ及び複数の操作部２１Ａの各々と略同一の正方形状に形成されている。２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａは、複数の操作部２１Ａと同様に、電気絶縁性を有する合成樹脂製である。複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａ及び２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａは、センターパネル２５Ａを全周に亘って囲むように配置される。言い換えれば、本実施形態の操作端末器２Ａは、実施形態１の操作端末器２の操作部２１８，２１４がそれぞれダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａに置き換えられた構成である。そのため、本実施形態の操作端末器２Ａの外観（見た目）について、実施形態１の操作端末器２と統一を図ることができる。

ここで、２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａの各々は、ダミーの操作部であるから、センターパネル２５Ａと同様に、前後方向への移動が禁止された状態で保持板２７１Ａに保持される。また、２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａの各々については、対応するスイッチ２２Ａ及び表示部２４Ａが省略されている。

なお、プリント基板２３１Ａにおいては、２つのダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａの各々に対応する位置にスイッチ２２Ａ及びＬＥＤ２４９Ａが実装されていてもよい。この場合、本実施形態の操作端末器２Ａと実施形態１の操作端末器２とで回路ブロックの共通化を図ることができる。

さらに、本実施形態の操作端末器２Ａは、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａのうち、第２の操作部群１０２Ａに属する３つの操作部２１４Ａ〜２１６Ａが、共通の照明器具５Ａの操作に用いられる。ここでは、操作部２１４Ａが照明器具５Ａのオンオフの切り替えに用いられ、操作部２１５Ａ，２１６Ａが照明器具５Ａの調光制御に用いられる。なお、操作部２１６Ａは調光レベルを高くする（明るくする）ための操作部であって、操作部２１６Ａには上向きの三角印が表記されている。操作部２１５Ａは調光レベルを低くする（暗くする）ための操作部であって、操作部２１５Ａには下向きの三角印が表記されている。

具体的には、本実施形態の操作端末器２Ａは、図８に示す構成の監視制御システム１０Ａに用いられる。この監視制御システム１０Ａでは、実施形態１の監視制御システム１０（図５参照）の複数の制御端末器３に代えて、複数（本実施形態では２つ）の調光端末器３Ａが設けられている。つまり、監視制御システム１０Ａでは、伝送ユニット１Ａ、操作端末器２Ａ及び調光端末器３Ａは、２線式の信号線７Ａにより互いに電気的に接続されている。

各調光端末器３Ａには、対応する照明器具５Ａが接続線８Ａにより電気的に接続されている。ここで、各調光端末器３Ａは、対応する照明器具５Ａと電源との間に電気的に接続されている。各調光端末器３Ａには、リレーが内蔵されており、リレーのオンオフによって、対応する照明器具５Ａへ給電する状態と、対応する照明器具５Ａへの給電を停止する状態とが切り替わる。さらに、各調光端末器３Ａは、例えば位相角制御により、照明器具５Ａへ印加される電圧波形を制御することによって、対応する照明器具５Ａの明るさを変化させる、調光制御を行う。なお、リレーは、調光端末器３Ａと別に設けられ、調光端末器３Ａと電気的に接続されていてもよい。

上記構成の監視制御システム１０Ａによれば、操作端末器２Ａにおいてスイッチ２２Ａが操作されると、操作端末器２Ａから親機（伝送ユニット１Ａ）へ、信号線７Ａを介して操作信号が送信されることになる。操作端末器２Ａからの操作信号を受信した伝送ユニット１Ａは、調光端末器３Ａを制御するための制御信号を、信号線７Ａを介して調光端末器３Ａへ送信する。ここでいう制御信号は、操作部２１４Ａが操作された場合には、調光端末器３Ａのリレーをオンオフするための信号である。一方、操作部２１５Ａが操作された場合には、操作信号は、調光レベルを低くするための信号である。また、操作部２１６Ａが操作された場合には、操作信号は、調光レベルを高くするための信号である。

以上説明したように、本実施形態の複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、ケース２０Ａの前面２０１Ａに沿う第１方向に並ぶ２つ以上の操作部２１１Ａ〜２１３Ａ（２１４Ａ〜２１６Ａ）を１組とする２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａを含んでいる。複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、ケース２０Ａの前面２０１Ａに沿う平面内で第１方向と直交する第２方向において２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａの間にセンターパネル２５Ａを挟むことで、センターパネル２５Ａを囲むように配置されている。つまり、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、センターパネル２５Ａの全周を囲むように配置されているのではなく、第１方向におけるセンターパネル２５Ａの両側を空けてセンターパネル２５Ａを囲むように配置されている。このように、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、ケース２０Ａの前面２０１Ａにおいてセンターパネル２５Ａを囲むように配置されていればよく、センターパネル２５Ａの全周を囲むように配置されていなくてもよい。

この構成では、２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａが、センターパネル２５Ａにて互いに隔てられるので、第１の操作部群１０１Ａと第２の操作部群１０２Ａとの境界を、ユーザが認識しやすくなる。そのため、例えば第１の操作部群１０１Ａと第２の操作部群１０２Ａとで、異なる機能（例えば調光制御など）が割り当てられている場合も、ユーザが各々の機能を認識しやすくなる。

ところで、実施形態２では、ケース２０Ａの前面２０１Ａにおけるセンターパネル２５Ａの周囲のうち操作部２１Ａ以外の部位には、ダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａが設けられているが、ダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａは操作端末器２Ａに必須の構成ではない。ダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａは、センターパネル２５Ａと一体化されていてもよい。

また、第２の操作部群１０２Ａに属する３つの操作部２１４Ａ〜２１６Ａが、共通の照明器具５Ａの操作（オンオフの切り替え、及び調光制御のための操作）に用いられることは、操作端末器２Ａに必須の構成ではない。例えば、第２の操作部群１０２Ａに属する３つの操作部２１４Ａ〜２１６Ａが、個別の共通の照明器具５Ａの操作に用いられてもよい。

また、実施形態２では、複数の操作部２１１Ａ〜２１６Ａは、第１方向に並ぶ３の操作部２１１Ａ〜２１３Ａ（２１４Ａ〜２１６Ａ）を１組とする２組の操作部群１０１Ａ，１０２Ａからなるが、この構成に限らない。例えば、操作部群は、第１方向に並ぶ２つ、又は４つ以上の操作部を１組としてもよい。さらに、操作部群は、３組以上設けられていてもよい。

また、第１の操作部群１０１Ａがセンターパネル２５Ａの右側に位置し、第２の操作部群１０２Ａがセンターパネル２５Ａの左側に位置してもよい。さらに、左右方向が第１方向、上下方向が第２方向であってもよく、この場合、例えば第１の操作部群１０１Ａがセンターパネル２５Ａの上側に位置し、第２の操作部群１０２Ａがセンターパネル２５Ａの下側に位置する。

また、実施形態２の変形例として、ダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａは、上述した位置に限らず、センターパネル２５Ａの周囲の適当な位置に設けられていてもよい。例えば、前面２０１Ａの４隅（操作部２１１Ａ，２１３Ａ，２１４Ａ，２１６Ａの位置）の少なくとも一箇所に、ダミーパネル２５１Ａ，２５２Ａが設けられていてもよい。

なお、実施形態２（変形例を含む）の構成は、実施形態１（変形例を含む）と適宜組み合わせて適用可能である。

１，１Ａ 伝送ユニット（親機）
２，２Ａ 操作端末器
５，５Ａ 照明器具（負荷）
６ アドレス設定器（設定器）
７，７Ａ 信号線
２０，２０Ａ ケース
２１，２１Ａ，２１１〜２１８，２１１Ａ〜２１６Ａ 操作部
２２，２２１〜２２８ スイッチ
２３ 回路ブロック
２４，２４Ａ，２４１〜２４８，２４１Ａ〜２４４Ａ 表示部
２５，２５Ａ センターパネル
１０１Ａ，１０２Ａ 操作部群
２０１，２０１Ａ 前面
２３２，２３２Ａ 通信部
２３３ 中央処理装置
Ａ１ 対称軸

Claims (9)

1. 親機と、子機と、制御端末器とを備え、前記子機からの操作信号を受信した前記親機が、信号線を介して制御信号を前記制御端末器へ送信する監視制御システムにおいて、前記子機として用いられる操作端末器であって、
   ケースと、
   複数のスイッチと、
   前記ケースに収納されており、前記複数のスイッチの各々のオンオフに応じた前記操作信号を、前記信号線を介して前記親機に送信する回路ブロックと、
   前記ケースの前面の中央部に設けられたセンターパネルと、
   前記複数のスイッチに一対一に対応して設けられ、前記ケースの前面において前記センターパネルを囲むように配置されており、押し操作により前記複数のスイッチのうち対応するスイッチのオンオフを切り替える複数の操作部と、
   を備える操作端末器。
2. ケースと、
   複数のスイッチと、
   前記ケースに収納されており、前記複数のスイッチの各々のオンオフに応じた操作信号を、信号線を介して親機に送信する回路ブロックと、
   前記ケースの前面の中央部に設けられたセンターパネルと、
   前記複数のスイッチに一対一に対応して設けられ、前記ケースの前面において前記センターパネルを囲むように配置されており、押し操作により前記複数のスイッチのうち対応するスイッチのオンオフを切り替える複数の操作部と、
   前記センターパネルに対応する位置に設けられ、設定器との通信を行う通信部と、
   を備える操作端末器。
3. 前記複数の操作部の各々は、前記ケースの前面に直交する方向に移動可能に前記ケースに保持されている請求項１又は２に記載の操作端末器。
4. 前記回路ブロックは、前記センターパネルに対応する位置に中央処理装置を有している請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作端末器。
5. 前記複数の操作部は、前記ケースの前面に沿う第１方向に並ぶ２つ以上の操作部を１組とする２組の操作部群を含み、前記ケースの前面に沿う平面内で前記第１方向と直交する第２方向において前記２組の操作部群の間に前記センターパネルを挟むことで、前記センターパネルを囲むように配置されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作端末器。
6. 前記複数の操作部は、前記ケースの前面に直交しかつ前記ケースの前面の中心を通る対称軸周りで４回回転対称である請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作端末器。
7. 前記複数の操作部に一対一に対応して設けられ、前記操作信号による負荷の制御状態を表す複数の表示部をさらに備える請求項１〜６のいずれか１項に記載の操作端末器。
8. 前記複数の表示部は、前記ケースの前面に直交しかつ前記ケースの前面の中心を通る対称軸周りで４回回転対称である請求項７に記載の操作端末器。
9. 前記複数の表示部の各々は、前記ケースの前面に沿う平面内において、前記複数の操作部のうち対応する操作部の中心位置よりも前記センターパネル側に配置されている請求項７又は８に記載の操作端末器。

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