JP6656839B2 - 洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄タンクに貯留された水を用いて被洗浄物を洗浄する洗浄機に関する。

被洗浄物の洗浄を行う前に、濯ぎポンプによって貯湯タンク内の水を洗浄タンクに供給し、洗浄タンク内の水量を規定水位にする初期給湯工程を有する食器洗浄機（例えば、特許文献１）が知られている。同種の食器洗浄機として、洗浄タンク内の水を保温する洗浄水ヒータと、貯湯タンク内の水を保温する貯湯水ヒータと、貯湯タンク内の水が規定水位に到達したことを検知する定水位スイッチと、貯湯タンクに水を供給するウォータバルブ等の故障により発生し得る異常を検知（異常水位に到達したことを検知）するオーバフロースイッチと、を備えているものがある。

このような食器洗浄機では、初期給湯において、貯湯タンク内の定水位スイッチが水を検知する（定水位スイッチＯＮ）と、濯ぎポンプが作動して貯湯タンクの水を洗浄タンクに供給する。また、これと同時にウォータバルブが開かれて定水位スイッチがＯＮになるまで貯湯タンクに水が供給される。貯湯水ヒータは、空焚き防止のため定水位スイッチがＯＮの時にのみ作動するように制御され、洗浄水ヒータは、初期給湯が完了するまでは作動しないように制御される。

特開平１１−３１８７９６号公報

しかしながら、上記従来の食器洗浄機では、濯ぎポンプの作動頻度が高くなる、例えば初期給湯時においては、定水位スイッチがＯＮになったと同時に濯ぎポンプが作動するので、定水位スイッチはすぐにＯＦＦになる。すなわち、貯湯水ヒータが作動する時間はほとんどない。このため、初期給湯時においては、貯湯タンクに貯湯水ヒータが備えられているにもかかわらず、貯湯タンクの水を加熱することはほとんどない。この結果、洗浄タンクに備えられた洗浄水ヒータのみで所定温度まで洗浄水を昇温することとなり、洗浄開始までに時間を要していた。

そこで、本発明の目的は、貯湯タンクに配置されたヒータを有効に活用することにより、洗浄室に供給する水の温度を高めることができる洗浄機を提供することにある。

本発明の洗浄機は、濯ぎポンプを作動させることにより貯湯タンクの水を洗浄タンクに供給する初期給湯工程と、洗浄タンクに貯留された水を用いて洗浄室内に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄工程と、貯湯タンクに貯留された水を用いて被洗浄物を濯ぐ濯ぎ工程と、を有する洗浄機であって、貯湯タンクに貯留される水が第一水位であることを検知する第一検知部と、貯湯タンクに貯留される水が第一水位よりも高い第二水位であることを検知する第二検知部と、第一検知部における検知の有無に基づいて、貯湯タンクに貯留される水を加熱するヒータと、貯湯タンクの水が第一水位以上ある場合に、濯ぎ工程の開始を可能とする第一モードと、貯湯タンクの水が第二水位以上ある場合に初期給湯工程の開始を可能とする第二モードとを切り替える制御部と、を備える。

この構成の洗浄機では、第一モードから第二モードに切り換えれば、第一水位から第二水位になるまでの間、濯ぎポンプが作動しなくなる。これにより、貯湯タンクの水位が第一水位から第二水位に到達するまで、ヒータが作動するようになる。また、貯湯タンクの水位が第二水位に到達し、初期給湯工程が開始された後も、貯湯タンクの水位が第二水位から第一水位に低下するまでヒータが作動するようになる。このように、第一モードから第二モードに切り換えることにより、ヒータが作動する時間が長くなる。この結果、貯湯タンクに配置されたヒータを有効に活用することにより、洗浄室に供給する水の温度を高めることができる。

本発明の洗浄機では、貯湯タンクに水を供給する供給部に異常があることを報知する報知部を更に備え、制御部は、第一モードにおいては、貯湯タンクの水が第二水位に到達した場合には、報知部に異常を報知させ、第二モードにおいては、貯湯タンクの水が第二水位に到達した場合であっても報知部には異常を報知させないようにしてもよい。

洗浄機の中には、第一水位よりも高い第二水位を検知する検知部が設けられ、この検知部が水位を検知した場合には、貯湯タンクに水を流入させるウォータバルブ等が故障して貯湯タンクへの水の供給が制御不能になっていると判断して、異常を報知する機能を有するものがある。この構成の洗浄機では、ウォータバルブ等の異常を検知するための検知部を第二検知部として利用することができるので安価に実現することができる。

本発明の洗浄機では、洗浄タンクの貯留される水が規定水位以上あることを検知する第三検知部を更に備え、制御部は、第三検知部による検知が無い場合に、初期給湯工程を実行してもよい。

この構成の洗浄機では、適切なタイミングで洗浄タンクに水を供給することができる。

本発明の洗浄機では、初期給湯工程は、濯ぎポンプを複数回作動させることによって実行されてもよい。

ここでいう１回の濯ぎポンプの作動とは、濯ぎポンプが所定時間作動することをいい、当該所定時間とは、濯ぎ工程１回が行われる場合に濯ぎポンプが作動する時間をいう。この構成の洗浄機では、容易な制御により洗浄タンクに水を貯留することが可能になる。

本発明の洗浄機では、制御部は、濯ぎポンプの複数回の作動における最後の作動を開始した後、第二検知部が水を検知しなくなったときに、第二モードから第一モードに切り換えてもよい。

この構成の洗浄機では、適切なタイミングでスムーズに第二モードから第一モードに切り換えることができる。

本発明の洗浄機では、制御部は、濯ぎポンプが作動している場合において、第一検知部が水を検知しなくなってから所定時間経過後に、ヒータの作動を停止させてもよい。

この構成の洗浄機では、貯湯タンクに貯留される水の水位が低下していく状態において、第一水位になってもすぐにヒータの作動が停止されることがない。これにより、ヒータの作動時間を更に長くすることができる。

本発明の洗浄機では、制御部は、第二モードにおいて初期給湯工程が開始され始めてから第一水位にまで水位が下がる時間を計測し、当該計測した時間に基づいて、第一水位からヒータを空焚きしないための水位である保安水位にまで水位が下がるのに要する時間を予測し、当該予測した時間に基づいて、ヒータの作動を停止させるタイミングを判定してもよい。

濯ぎポンプによる洗浄タンクへの単位時間当たりの給水量は、水源から貯湯タンクへの単位時間当たりの給水量よりも大きいため、貯湯タンクから洗浄室に水を供給する場合には、貯湯タンクの水位は徐々に低下する。この構成の洗浄機では、第二水位から第一水位まで水位が下がるのに実際に要する時間を計測しているので、ヒータによる空焚きが発生することを回避できる。また、水源からの給水圧が設置場所によって異なる場合であっても、機器等の特性（例えば、単位時間当たりの給水量）に基づいて、第二水位から第一水位まで水位が下がるのに要する時間を算出するのではなく、実際に要する時間に基づいて算出されるので、保安水位にまで水位が下がるのに要する時間が正確に算出される。

本発明によれば、本発明の目的は、貯湯タンクに配置されたヒータを有効に活用することにより、洗浄室に供給する水の温度を高めることができる。

一実施形態に係る食器洗浄機の概略構成を示す図である。 図１の食器洗浄機の機能構成を示す機能ブロック図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の初期給湯モードにおける一連の動作を示すフローチャートである。 一実施形態に係る食器洗浄機の通常モードにおける一連の動作を示すフローチャートである。 一実施形態に係る食器洗浄機の濯ぎ水ヒータの制御を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、必ずしも一致していない。

図１に示される食器洗浄機１は、いわゆるドア型食器洗浄機である。ドア型食器洗浄機には、本体部の前面側にドアが設けられたアンダーカウンタ式の食器洗浄機、ドア部が上下に開閉するタイプの食器洗浄機などが含まれる。食器洗浄機１は、ステンレス製の本体ケース２を有する。本体ケース２の内部は、食器（被洗浄物）Ｄを収容して洗浄を行うための洗浄室Ｒとして機能する。

本体ケース２には、操作パネル３が設けられている。操作パネル３は、使用者が運転モードや設定を入力するための操作を行うことができる。操作パネル３には、ブザー（報知部）３Ａが設けられている。ブザー３Ａは、例えば、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２に到達した時に、作動（報知）するように設けられている。

本体ケース２には、洗浄室Ｒ内に食器Ｄを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室Ｒ内には、ラックレール（図示せず）が設けられ、このラックレール上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。

洗浄室Ｒ内の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル５と、２本のアームからなる上側濯ぎノズル６とがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室Ｒ内の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル７と、２本のアームからなる下側濯ぎノズル８とがそれぞれ回転自在に配置されている。これにより、食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器Ｄの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。

このように構成された洗浄室Ｒの下方には、洗浄水を貯留する洗浄タンク９が形成されている。洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ（水位検知部）１０が設けられている。水位検知スイッチ（第三検知部）１０は、洗浄タンク９内の水位が安全水位（規定水位）以上の場合にＯＮとなり、安全水位未満の場合にＯＦＦとなるスイッチである。水位検知スイッチ１０の例には、フロートスイッチ、及び電極センサなどのセンサが含まれる。

洗浄タンク９の底面９ａには、オーバフロー管５３が接続されている。オーバフロー管５３は、オーバフロー水位を超えた場合に、余剰な洗浄水を外部に排出する。オーバフロー管５３の上部先端部からオーバフロー管５３内に流入した洗浄水は、外部に排出される。洗浄タンク９内の洗浄水は、規定水位に保たれる。

洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルター１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第１洗浄水吐出管１６と第２洗浄水吐出管１７とに分岐している。第１洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第２洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。

洗浄タンク９には、洗浄能力及び殺菌能力を向上させるために洗浄水を加熱する洗浄水ヒータ１１が設置されている。

食器洗浄機１は、濯ぎ水が貯留される貯湯タンク１８を有している。貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２１を介して濯ぎ水が供給される。給湯管２１には、ストレーナ１９及びウォータバルブ（供給部）２０が設けられている。ストレーナ１９は、ウォータバルブ２０に異物が流入することを防止するために設けられている。ウォータバルブ２０は、給湯管２１に流れる水の流量を調整する。すなわち、貯湯タンク１８へ流入する水の流量を調整する。

貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第１濯ぎ水吐出管２７と第２濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第１濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第２濯ぎ水吐出管２８は下側濯ぎノズル８に接続されている。

貯湯タンク１８の内部には、濯ぎ水ヒータ２２と、水温センサ２３と、定水位スイッチ（第一検知部）７１と、オーバフロースイッチ（第二検知部）７２と、が設けられている。

濯ぎ水ヒータ２２は、貯湯タンク１８に貯留された水を加熱する。水温センサ２３は、貯湯タンク１８に貯留された水の温度を検知する。濯ぎ水ヒータ２２及び水温センサ２３は、信号線によりマイコン６０に接続されている。マイコン６０は、水温センサ２３からの検出信号を受けて貯湯タンク１８内の水温を検出する。マイコン６０は、当該水温に基づいて、濯ぎ水ヒータ２２を作動させるための昇温信号を、濯ぎ水ヒータ２２に出力する。昇温信号が入力された濯ぎ水ヒータ２２は、貯湯タンク１８に貯留された水を加熱する。なお、濯ぎ水ヒータ２２には、短い時間間隔で繰り返し作動させることによる故障等を防止するために、信号の入力後、所定時間経過してから作動するものがあったり、また、制御部によって時間間隔をおいて作動させられたりする場合がある。本実施形態では、このようなヒータが適用されてもよい。

定水位スイッチ７１は、定水位（第一水位）Ｈ１に達する貯湯タンク１８内の水を検知する。オーバフロースイッチ７２は、定水位Ｈ１よりも水位が高いオーバフロー水位（第二水位）Ｈ２に達する貯湯タンク１８内の水を検知する。定水位スイッチ７１は、信号線によりマイコン６０に接続されている。定水位スイッチ７１は、貯湯タンク１８内の水位が定水位Ｈ１に達したとき、その検知信号をマイコン６０に出力する。マイコン６０は、定水位スイッチ７１からの検知信号を受けて貯湯タンク１８内の水位が定水位Ｈ１に達しているか否かを判定する。同様に、オーバフロースイッチ７２は、信号線によりマイコン６０に接続されている。オーバフロースイッチ７２は、貯湯タンク１８内の水位がオーバフロー水位Ｈ２に達したとき、その検知信号をマイコン６０に出力する。マイコン６０は、オーバフロースイッチ７２からの検知信号を受けて貯湯タンク１８内の水位がオーバフロー水位Ｈ２に達しているか否かを判定する。

食器洗浄機１には、外付け用の洗剤供給ポンプ３２が取り付けられている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室Ｒに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室Ｒの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコン６０に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコン６０から出力される信号に応じて動作し、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室Ｒと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室Ｒ内に吐出される。洗浄室Ｒ内に吐出された洗剤は、洗浄室Ｒの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水と混入される。

食器洗浄機１には、外付け用のリンス剤供給ポンプ３７が取り付けられている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第１濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコン６０に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコン６０から出力される信号に応じて動作し、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内のリンス剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。

食器洗浄機１には、食器洗浄機１における動作全般を制御するマイコン６０が内蔵された電装ボックス６０Ａが設けられている。マイコン６０は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。マイコン６０は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read OnlyMemory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）など、相互に接続されている。図２に示されるように、マイコン６０は、食器洗浄機１における各種制御処理を実行する概念的な部分としてのモード切替部６１と、給水制御部６２と、ヒータ制御部６３と、を有している。このような概念的な部分は、例えばＲＯＭに格納されているプログラムがＲＡＭ上にロードされてＣＰＵで実行される。

モード切替部６１は、貯湯タンク１８の水を洗浄室Ｒに供給する場合の各部の制御方法について、通常モード（第一モード）と、初期給湯モード（第二モード）とを切り替える。本実施形態では、モード切替部６１は、電源投入時において洗浄タンク９に洗浄水を貯留させるために貯湯タンク１８の水が洗浄タンク９に供給される初期給湯時に、通常モードから初期給湯モードへ切り替える。モード切替部６１は、初期給湯が終われば、元の通常モードに切り替える。

ここで、通常モードは、貯湯タンク１８の水が定水位Ｈ１以上ある場合に、濯ぎ工程の開始を可能とし、貯湯タンク１８の水がオーバフロー水位Ｈ２に到達した場合には、ブザー３Ａに報知させるモードである。初期給湯モードは、貯湯タンク１８の水が定水位Ｈ１以上ある場合であっても初期給湯工程の開始を可能とせず、貯湯タンク１８の水がオーバフロー水位Ｈ２に到達した場合に、初期給湯工程の開始を可能とし、また、貯湯タンク１８の水がオーバフロー水位Ｈ２に到達した場合であってもブザー３Ａには報知させないモードである。

給水制御部６２は、モード切替部６１によって設定されたモード（通常モード又は初期給湯モード）と、定水位スイッチ７１及びオーバフロースイッチ７２における検知とに基づいて、濯ぎポンプ２５と、ウォータバルブ２０と、ブザー３Ａとを制御する。

ヒータ制御部６３は、定水位スイッチ７１における検知の有無に基づいて、貯湯タンク１８に貯留される水を加熱する濯ぎ水ヒータ２２の作動を制御する。本実施形態では、ヒータ制御部６３は、定水位スイッチ７１が水を検知している場合に濯ぎ水ヒータ２２を作動させ、定水位スイッチ７１が水を検知していない場合には濯ぎ水ヒータ２２を作動させない。

次に、本実施形態における洗浄室Ｒへの水の供給動作について、主に、図３を参照しながら説明する。食器洗浄機１では、食器Ｄの洗浄工程及び濯ぎ工程を１サイクルとする洗浄運転が行われる。最初に、初期給湯工程における洗浄室Ｒへの水の供給動作について説明する。

使用者により食器洗浄機１の電源が投入される（ステップＳ１）。食器洗浄機１は、電源投入の時点では、給水制御方法が「通常モード」に設定されている。次に、給水制御部６２は、洗浄タンク９に配置される水位検知スイッチ１０が水を検知しているか否かを確認する（ステップＳ２）。ここで、水位検知スイッチ１０が水を検知している場合には、そのまま通常モードを維持する（ステップＳ２：ＮＯ）。

ここで、水位検知スイッチ１０が水を検知していない場合には、モード切替部６１は、給水制御方法を「初期給湯モード」に切り替える（ステップＳ３）。次に、給水制御部６２は、オーバフロースイッチ７２の検知の有無に基づいて、貯湯タンク１８の水がオーバフロー水位Ｈ２にあるか否かを判定する（ステップＳ４）。ここで、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２に満たないと給水制御部６２が判定すると（ステップＳ４：ＮＯ）、ウォータバルブ２０を制御して、貯湯タンク１８へ水を供給する（ステップＳ５）。なお、電源の投入と同時に、給水制御部６２は、ウォータバルブ２０を制御して、貯湯タンク１８に水を供給するようにしてもよい。

一方、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２にある（定水位スイッチ７１がＯＮ状態にある）と判定されると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、給水制御部６２は、ウォータバルブ２０の貯湯タンク１８への水の供給を停止させる。すなわち、給水制御部６２は、ウォータバルブ２０の弁を閉じるよう制御する（ステップＳ６）。なお、初期給湯モードでは、給水制御部６２によってオーバフロー水位Ｈ２にあると判定されても、ブザー３Ａによる警報音の報知は行わない。

また、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２にある（定水位スイッチ７１がＯＮ状態にある）と判定されると（ステップＳ４：ＹＥＳ）同時に、給水制御部６２は、初期給湯工程の開始、言い換えれば、濯ぎポンプ２５の作動開始を可能とする。すなわち、給水制御部６２は、１回分の濯ぎ工程を実行させる濯ぎ開始信号を送出可能とする。濯ぎ開始信号が入力された濯ぎポンプ２５は始動を開始する（ステップＳ７）。これにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、第１及び第２濯ぎ水吐出管２７，２８を介して上下の濯ぎノズル６，８に圧送されて、各濯ぎノズル６，８から洗浄室Ｒ内に向けて噴射される。洗浄室Ｒ内に噴射された濯ぎ水（例えば、２Ｌの濯ぎ水）は、洗浄室Ｒの下方に流れて洗浄タンク９内に供給される。

ステップＳ７において濯ぎポンプ２５による洗浄室Ｒへの水の供給が開始されると、貯湯タンク１８内の水量が減り、オーバフロースイッチ７２が水を検知しなくなる。すなわち、給水制御部６２は、貯湯タンク１８の水の量がオーバフロー水位Ｈ２より低下したと判定すると、再び、ウォータバルブ２０の弁を開き、貯湯タンク１８への水の供給を開始させる。なお、濯ぎポンプ２５による水の供給量と比べて、ウォータバルブ２０による水の供給量は少ない。このため、ステップＳ７以降においてウォータバルブ２０及び濯ぎポンプ２５の両方が作動する場合には、貯湯タンク１８内の水は減少していく。

次に、ステップＳ７における濯ぎポンプの作動が停止すると、給水制御部６２は、濯ぎポンプ２５の作動回数が、初期給湯工程としての回数（例えば、２８回）に到達したか否かを判定する（ステップＳ８）。

ここで、給水制御部６２は、濯ぎポンプ２５の作動回数が、初期給湯工程としての回数に到達していないと判定すると（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ４に戻り、濯ぎポンプ２５の作動回数が、初期給湯工程としての回数に到達するまで、ステップＳ４〜ステップＳ７を繰り返す。一方、給水制御部６２は、濯ぎポンプ２５の作動回数が、初期給湯工程としての回数に到達したと判定すると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、モード切替部６１は、オーバフロースイッチ７２が水を検知していないことを確認して（ステップＳ９：ＹＥＳ）、給水制御方法を「初期給湯モード」から「通常モード」に切り替える（ステップＳ１０）。

具体的には、モード切替部６１は、初期給湯工程として最後の濯ぎポンプ２５の作動を開始させた後、オーバフロースイッチ７２の検知の有無を監視し、貯湯タンク１８の水位がオーバフロー水位Ｈ２よりも下がるのを待って、すなわち、オーバフロースイッチ７２が水を検知しなくなるのを待って、給水制御方法を「初期給湯モード」から「通常モード」に切り替える。ステップＳ１〜ステップＳ１０を実行することにより、初期給湯時における給水処理が終了する。

次に、食器Ｄを洗浄した後の濯ぎ工程における洗浄室Ｒへの水の供給動作について、主に図４を参照しながら説明する。食器洗浄機１は、初期給湯工程以外は、給水制御方法が「通常モード」に設定されている。したがって、濯ぎ工程における洗浄室Ｒへの水の供給動作は、「通常モード」で実行される。

通常モードにおいて、給水制御部６２は、貯湯タンク１８に貯留される水が定水位Ｈ１にあるか否かを判定する（ステップＳ２１）。貯湯タンク１８に貯留される水が定水位Ｈ１にないと判定された場合には（ステップＳ２１：ＮＯ）、ウォータバルブ２０を制御して、貯湯タンク１８に水を供給する（ステップＳ２２）。一方、貯湯タンク１８に貯留される水が定水位Ｈ１にあると判定された場合には（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ウォータバルブ２０を制御して、貯湯タンク１８への水の供給を停止する（ステップＳ２３）。

また、通常モードにおいては、給水制御部６２は、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２に到達していないかを常に監視しており（ステップＳ２４）、オーバフロースイッチ７２からの検知信号に基づいて、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２に到達したと判定した場合には（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、ブザー３Ａに異常を報知させて（ステップＳ２７）、一連の処理を終了する。

貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２に到達していない場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、給水制御部６２は、濯ぎ運転信号の入力の有無を監視する（ステップＳ２５）。ここで、濯ぎ運転信号の入力が無い場合には（ステップＳ２５：ＮＯ）ステップＳ２１に戻り、給水制御部６２は、次の濯ぎ運転信号の入力があるまで待機させる。濯ぎ運転信号の入力を待機している途中に電源が落とされると、そのまま一連の処理を終了する。

濯ぎ運転信号の入力があった場合には（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、給水制御部６２は、濯ぎ工程の開始、言い換えれば、濯ぎポンプ２５の作動開始を可能とする（ステップＳ２９）。具体的には、給水制御部６２は、濯ぎポンプ２５を作動させて、洗浄室Ｒに貯湯タンク１８に貯留された水を供給する。これにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、第１及び第２濯ぎ水吐出管２７，２８を介して上下の濯ぎノズル６，８に圧送されて、各濯ぎノズル６，８から食器Ｄに向けて噴射される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水（例えば、２Ｌの濯ぎ水）は、洗浄室Ｒの下方に流れて洗浄タンク９内に供給される。そのご、給水制御部６２は、次の濯ぎ運転信号の入力があるまで待機させる。濯ぎ運転信号の入力を待機している途中に電源が落とされると、そのまま一連の処理を終了する。

次に、上記食器洗浄機１における濯ぎ水ヒータ２２の制御について、主に、図５を参照しながら説明する。濯ぎ水ヒータ２２は、「初期給湯モード」であっても、「通常モード」であっても、一律に同様の制御がなされる。ヒータ制御部６３は、定水位スイッチ７１における水の検知の有無を監視している（ステップＳ４１）。ヒータ制御部６３は、定水位Ｈ１まで水を貯留していない場合、すなわち、定水位スイッチ７１が水を検知しない場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、濯ぎ水ヒータ２２を作動させない（ステップＳ４２）。一方、ヒータ制御部６３は、少なくとも定水位Ｈ１まで水を貯留している場合、すなわち、定水位スイッチ７１が検知している場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、濯ぎ水ヒータ２２を作動させると共に、貯湯タンク１８の水を濯ぎ水として洗浄室Ｒに供給するための温度に維持するように制御する（ステップＳ４３）。

ヒータ制御部６３は、食器洗浄機１の電源が投入されてから電源が落とされるまで（ステップＳ４４：ＮＯ）、ステップＳ４１〜ステップＳ４３までの制御が行われる。食器洗浄機１の電源が落とされると（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。

次に、上記実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。上記実施形態の食器洗浄機１では、通常モードから初期給湯モードに切り換えれば、定水位Ｈ１からオーバフロー水位Ｈ２になるまでの間、初期給湯工程が開始されなくなる。これにより、貯湯タンク１８の水位が定水位Ｈ１からオーバフロー水位Ｈ２に到達するまでの時間が濯ぎ水ヒータ２２によって加熱されるようになる。また、オーバフロー水位に到達し、濯ぎポンプ２５による水の供給が開始された後も、オーバフロー水位Ｈ２から定水位Ｈ１に低下するまでの時間が濯ぎ水ヒータ２２によって加熱されるようになる。このように、通常モードから初期給湯モードに切り換えることにより、濯ぎ水ヒータ２２によって加熱される時間が長くなる。この結果、貯湯タンク１８に配置された濯ぎ水ヒータ２２を有効に活用することにより、洗浄室Ｒに供給する水の温度を高めることができる。

また、このような食器洗浄機では、濯ぎ水ヒータ２２の空焚きを防止するために、定水位Ｈ１よりも低い水位である保安水位を検知する保安水位スイッチ等を新たに設けることによって、濯ぎ水ヒータ２２の作動時間を長くすることも考えられる。本実施形態の食器洗浄機１では、このような保安水位スイッチ等を別途設けることなく、濯ぎ水ヒータ２２の作動時間を長くすることができるので、安価に構成することができる。

更に、上記実施形態では、ウォータバルブ２０の異常を検知するためのオーバフロースイッチ７２を第二検知部として利用しているので、安価に装置を構成することができる。

上記実施形態では、給水制御部６２は、初期給湯時における濯ぎポンプ２５の複数回の作動のうち最後の作動を開始した後に、オーバフロー水位Ｈ２でなくなったことを確認して、初期給湯モードから通常モードに切り換えている。すなわち、最後の濯ぎポンプ２５の作動以後は、オーバフロースイッチ７２が水を検知しなくなっても、ウォータバルブ２０を開かないように制御し、濯ぎ水ヒータ２２は、定水位スイッチ７１が水を検知している場合にのみ作動するように制御する。これにより、適切なタイミングでスムーズに初期給湯モードから通常モードに切り換えることができる。

以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

＜変形例１＞
上記実施形態の食器洗浄機１では、初期給湯モードにおいて、定水位スイッチ７１が水が無いことを検知すると、すぐに濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止する制御を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、給水制御部６２は、初期給湯モードで濯ぎポンプ２５が作動している場合、定水位スイッチ７１が水を検知しなくなってから所定時間経過後に、濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止させるように制御してもよい。

なお、当該所定時間は、「濯ぎポンプ２５による洗浄室Ｒへの単位時間当たりの給水量と貯湯タンク１８への水の供給量との差」と、「濯ぎ水ヒータ２２を空焚きしないための水位である保安水位と定水位Ｈ１との水位差」とから算出される、定水位Ｈ１から保安水位にまで水位が下がるのに要する予測時間に基づいて算出してもよい。

上記実施形態の食器洗浄機１では、貯湯タンク１８の水位が定水位Ｈ１よりも低下すると、ウォータバルブ２０より水が供給される。このとき、１回の濯ぎポンプ２５による運転（６秒）により２Ｌの水が貯湯タンク１８から出ていき、定水位Ｈ１から保安水位までの容量が３Ｌあるとする。この場合、給水制御部６２は、定水位Ｈ１まで水が溜まった状態から濯ぎポンプ２５を１回作動させても、貯湯タンク１８内の水が保安水位まで下がることはないと判定して、濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止する制御はしなくてもよい。

また、同様に、１回の濯ぎポンプ２５による運転（１２秒）によって４Ｌの水が貯湯タンク１８から出ていき、定水位から保安水位までの容量が３Ｌあるとする。この場合、給水制御部６２は、定水位Ｈ１まで水が溜まった状態から濯ぎポンプ２５を１回作動させると、貯湯タンク１８内の水が保安水位より下がると判定する。そこで、給水制御部６２は、定水位Ｈ１まで水が溜まった状態から３Ｌ（すなわち、９秒）を洗浄室Ｒに供給するまでは、濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止させず、これ以上の水を洗浄室Ｒに供給すると（すなわち、９秒以上）、貯湯タンク１８内の水は保安水位より下がると判定して、濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止する。その後、給水制御部６２は、ウォータバルブ２０よる水の供給によって、貯湯タンク１８内の水が定水位Ｈ１にまで水位が回復するまで、濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止する。

このような制御により、貯湯タンク１８に貯留される水の水位が低下していく状態において、定水位Ｈ１になってもすぐに濯ぎ水ヒータ２２の作動が停止されることがない。これにより、濯ぎ水ヒータ２２による加熱時間を長くすることができる。

＜変形例２＞
変形例１において、給水制御部６２は、初期給湯モードにおいて初期給湯工程が開始され始めてから定水位Ｈ１にまで水位が下がる時間を計測し、当該計測した時間に基づいて、定水位Ｈ１から濯ぎ水ヒータ２２を空焚きしないための水位である保安水位にまで水位が下がるのに要する時間を予測し、当該予測した時間に基づいて、濯ぎ水ヒータ２２の作動を停止させるタイミングを判定してもよい。時間の計測は、タイマ等を設ければよい。

このような制御により、給水制御部６２は、オーバフロー水位Ｈ２から定水位Ｈ１にまで水位が下がるのに要する実際の計測時間に基づいて、定水位Ｈ１から保安水位にまで水位が下がるのに要する時間を予測するので、濯ぎ水ヒータ２２による空焚きが発生することを確実に回避できる。また、貯湯タンク１８に水を供給する場合の水源からの給水圧は、設置場所によって変化することがある。変形例２では、実際の水位低下時間に基づいて上記予測時間が算出されるので、上記給水圧が変化しても予測時間を正確に算出することができ、濯ぎ水ヒータ２２による空焚きが発生することを確実に回避できる。

＜その他の変形例＞
上記実施形態及び変形例では、初期給湯工程において、オーバフロー水位Ｈ２に到達するのを待って２回目以降の濯ぎポンプ２５の作動を行う例を挙げて説明したが、２回目以降の濯ぎポンプ２５の作動は、保安水位以上又は定水位以上あれば、オーバフロー水位Ｈ２に到達しない状態で行ってもよい。なお、保安水位への到達は、別途保安水位を検知する検知部を設けることにより検知してもよいし、上記変形例のように保安水位への到達時間を算出すること検知してもよい。

また、保安水位への到達を検知した場合、給水制御部６２は、貯湯タンク１８に貯留される水がオーバフロー水位Ｈ２まで上昇するまで濯ぎポンプ２５の作動を停止してもよいし、濯ぎポンプの作動間隔を長くすることにより、貯湯タンク１８に貯留される水の量を増やしてもよい。

上記実施形態及び変形例では、洗浄運転開始前の水位を制御する場面として、電源スイッチがＯＮされたときの初期給湯を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、洗浄タンク９内の洗浄水が汚れ過多となった場合などに実施される洗浄タンク９内の洗浄水の入替時に適用してもよい。この場合、オーバフロー管５３を洗浄タンク９から抜き、洗浄タンク９に貯留された水を全部排出し、例えば、操作パネル３に配置された入替スイッチ等を押下することにより、初期給湯工程と同様の動作が行われる。

上記実施形態及び変形例では、洗浄タンク９からオーバフロー管５３を介して外部に排出される例を挙げて説明したが、例えば、マイコン６０によって制御される排水ポンプによって排出されたり、洗浄タンク９の底面に接続される排出管に配置される、マイコン６０によって弁の開閉がなされる排水用電磁弁によって排出されたりしてもよい。

上記実施形態及び変形例では、いわゆるドア型食器洗浄機を例に挙げて説明したが、本願発明は、食器Ｄを収容するためのラックを搬送しながら洗浄を行うコンベアタイプの食器洗浄機に適用することも可能である。

本発明は、上記実施形態及びその他の変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機、３…操作パネル、３Ａ…ブザー、９…洗浄タンク、１８…貯湯タンク、２０…ウォータバルブ、２２…濯ぎ水ヒータ、２３…水温センサ、２５…濯ぎポンプ、５３…オーバフロー管、６０…マイコン、６０Ａ…電装ボックス、６１…モード切替部、６２…給水制御部、７１…定水位スイッチ（第一検知部）、７２…オーバフロースイッチ（第二検知部）、Ｄ…食器（被洗浄物）、Ｒ…洗浄室、Ｈ１…定水位（第一水位）、Ｈ２…オーバフロー水位（第二水位）。

Claims (7)

1. 濯ぎポンプを作動させることにより貯湯タンクの水を洗浄タンクに供給する初期給湯工程と、前記洗浄タンクに貯留された水を用いて洗浄室内に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄工程と、前記貯湯タンクに貯留された水を用いて前記被洗浄物を濯ぐ濯ぎ工程と、を有する洗浄機であって、
   前記貯湯タンクに貯留される水が第一水位であることを検知する第一検知部と、
   前記貯湯タンクに貯留される水が前記第一水位よりも高い第二水位であることを検知する第二検知部と、
   前記第一検知部における検知の有無に基づいて、前記貯湯タンクの水が前記第一水位以上ある場合に前記貯湯タンクに貯留される水を加熱するヒータと、
   前記貯湯タンクの水が前記第一水位以上ある場合に、前記濯ぎ工程の開始を可能とする第一モードと、前記貯湯タンクの水が前記第二水位以上ある場合に、前記初期給湯工程の開始を可能とすると共に、前記貯湯タンクの水が前記第二水位未満の場合には、前記貯湯タンクに供給される水によって前記貯湯タンクの水が前記第二水位に到達するのを待って前記初期給湯工程を開始させる第二モードとを切り替える制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第一モードでは、前記第一検知部による検知がない場合に前記貯湯タンクへの水の供給を実行させ、前記第一検知部による検知がある場合に前記貯湯タンクへの水の供給を停止せるようにウォータバルブを制御し、前記第二モードでは、前記第二検知部による検知がない場合に前記貯湯タンクへの水の供給を実行させ、前記第二検知部による検知がある場合に前記貯湯タンクへの水の供給を停止させるように前記ウォータバルブを制御し、
   前記制御部は、前記洗浄タンクに貯留される水が規定水位に満たない場合には前記第二モードで前記初期給湯工程を開始させ、前記初期給湯工程が終了すると前記第二モードから前記第一モードに切り替える、洗浄機。
2. 前記貯湯タンクに水を供給する供給部に異常があることを報知する報知部を更に備え、
   前記制御部は、前記第一モードにおいて、前記貯湯タンクの水が前記第二水位に到達した場合には、前記報知部に異常を報知させ、前記第二モードにおいて、前記貯湯タンクの水が前記第二水位に到達した場合であっても前記報知部には異常を報知させない、請求項１記載の洗浄機。
3. 前記洗浄タンクに貯留される水が規定水位以上あることを検知する第三検知部を更に備え、
   前記制御部は、前記第三検知部による検知が無い場合に、前記初期給湯工程を実行する、請求項１又は２記載の洗浄機。
4. 前記初期給湯工程は、前記濯ぎポンプを複数回作動させることによって実行される、請求項１〜３の何れか一項記載の洗浄機。
5. 前記制御部は、前記濯ぎポンプの複数回の作動における最後の作動を開始した後、前記第二検知部が前記水を検知しなくなったときに、前記第二モードから前記第一モードに切り換える、請求項４記載の洗浄機。
6. 前記制御部は、前記濯ぎポンプが作動している場合において、前記第一検知部が水を検知しなくなってから所定時間経過後に、前記ヒータの作動を停止させる、請求項１〜５の何れか一項記載の洗浄機。
7. 前記制御部は、前記第二モードにおいて前記初期給湯工程が開始され始めてから前記第一水位にまで水位が下がる時間を計測し、当該計測した時間に基づいて、前記第一水位から前記ヒータを空焚きしないための水位である保安水位にまで水位が下がるのに要する時間を予測し、当該予測した時間に基づいて、前記ヒータの作動を停止させるタイミングを判定する、請求項６記載の洗浄機。

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