JP6897045B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出部と、液体吐出部に供給される液体を収容するタンクが格納されるタンク格納部を有する筐体とを備えた液体吐出装置に関する。

特許文献１には、カートリッジ装着部（タンク格納部）を有する筐体に、カートリッジ装着部と筐体の外部とを連通させる開口が形成されており、開口を閉じる閉位置と開口を開く開位置とを選択的に取り得る蓋が回動可能に取り付けられた構成が示されている。蓋の端面に形成された係止爪と、筐体の開口縁に形成された係合部とが係合することで、蓋が閉位置に保持される。

特開２０１３−５６５０８号公報

開口を介して筐体の外部からタンク格納部に埃等の異物が侵入すると、当該異物がタンクの液体注入口に付着したりタンクから液体吐出部への液体流路に混入したりすることで、液体吐出部による液体吐出に不具合が生じ得る。また、開口を介してタンク格納部から筐体の外部に液体が漏れる問題も生じ得る。特許文献１では、係合部が閉位置を取る蓋と係合することで、上記問題を抑制することができる。しかしながら、蓋の回動が係合部により阻害され、困難になり得る。

本発明の目的は、開口を介した異物の侵入や液漏れを抑制することができ、かつ、蓋の回動を容易に行うことができる液体吐出装置を提供することにある。

本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部に供給される液体を収容するタンクが格納されるタンク格納部を有する筐体であって、前記タンク格納部と前記筐体の外部とを連通させる開口が形成された筐体と、前記筐体に回動可能に取り付けられ、前記開口を閉じる閉位置と前記開口を開く開位置とを選択的に取り得る蓋とを備え、前記筐体は、前記閉位置を取る前記蓋と前記蓋の回動を阻害するように係合する係合部を有し、前記蓋を、前記係合と前記回動の阻害とが実現される係合位置と、前記回動の阻害が解除される解除位置との間で、前記筐体に対して前記筐体における前記開口が形成された面と直交する直交方向にスライド移動させることが可能な移動機構と、前記蓋を前記解除位置から前記係合位置に向けて前記直交方向に付勢する付勢部材とをさらに備えたことを特徴とする。

本発明によれば、係合部が閉位置を取る蓋と係合すること、及び、付勢部材が設けられたことで、開口を介した異物の侵入や液漏れを抑制することができる。さらに、移動機構により蓋を係合位置から解除位置に移動させることで、蓋の回動を容易に行うことができる。

前記解除位置において、前記係合が解除されてよい。この場合、蓋の開閉作業をスムーズに行うことができる。

前記開口は、前記筐体の側面に形成されてよい。この場合、カートリッジ式タンクの交換作業を容易に行うことができる。

前記蓋は、前記開口の下方において水平方向に延在する回動軸を中心として回動可能であってよい。この場合、タンクから漏れた液体を蓋で受けることができ、当該液体の装置外への飛散を抑制することができる。

前記蓋の内面に、前記蓋が前記閉位置を取るときに前記筐体における前記開口の上縁を画定する上壁と上下方向に対向する突起が設けられてよい。この場合、開口から侵入した異物を突起で受けることができる。また、蓋を回動させる際に突起上の異物を装置外に落下させることもできる。

前記解除位置において、前記突起が前記上壁と上下方向に対向しなくてよい。この場合、蓋の回動が突起により阻害される事態を回避することができる。

前記開口は、前記筐体の上面に形成されてよい。この場合、液体補充式タンクの液体補充作業を容易に行うことができる。

前記移動機構は、前記蓋の回動軸を移動可能としてよい。この場合、簡単な構成で蓋の移動を実現することができる。

前記移動機構は、前記回動軸を前記直交方向に移動可能としてよい。この場合、簡単な構成で蓋の移動を実現することができる。

前記係合部は、前記蓋に形成された凹部に嵌合する凸部、及び、前記蓋に形成された凸部が嵌合する凹部の少なくとも一方であってよい。この場合、開口を介した異物の侵入や液漏れをより確実に抑制することができる。

前記係合部は、前記開口の全周に配置されてよい。この場合、開口を介した異物の侵入や液漏れをより確実に抑制することができる。

前記筐体における前記開口の周囲に、前記閉位置を取る前記蓋の周縁を覆う庇部が設けられてよい。この場合、開口を介した異物の侵入や液漏れをより確実に抑制することができる。

本発明によれば、係合部が閉位置を取る蓋と係合すること、及び、付勢部材が設けられたことで、開口を介した異物の侵入や液漏れを抑制することができる。さらに、移動機構により蓋を係合位置から解除位置に移動させることで、蓋の回動を容易に行うことができる。

本発明の第１実施形態に係るプリンタを示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るプリンタの筐体における蓋が設けられた部分を示す側面図である。 （ａ）は、図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿った断面図である。（ｂ）は、図３（ａ）の状態から蓋が前方に移動して解除位置に至った状態を示す断面図である。 （ａ）は、図３（ｂ）の状態から蓋が前方に回動した状態を示す断面図である。（ｂ）は、図４（ａ）の状態から蓋がさらに前方に回動して最大の開位置で停止した状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係るプリンタを示す斜視図である。

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るプリンタ１０の全体構成について説明する。

プリンタ１０は、ヘッド１及び筐体２を有する。

ヘッド１は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクを吐出する複数の吐出口（図示略）を有する。ヘッド１は、キャリッジ１ｃに保持された状態で左右方向に往復移動しながら各吐出口からインクを吐出させることにより、搬送機構（図示略）により後方から前方に搬送される用紙Ｐ上に画像を形成する。

筐体２は、タンク格納部２ｔを有する。タンク格納部２ｔには、４つのカートリッジ式のタンクＴが格納されている。各タンクＴは、ヘッド１に供給される各色インクを収容しており、タンク格納部２ｔに格納された状態においてチューブ１ｔを介してヘッド１と連通している。筐体２の前方の側面には、タンク格納部２ｔと筐体２の外部とを連通させる開口２ｘが形成されている。

筐体２における開口２ｘが形成された部分には、蓋３が取り付けられている。蓋３は、回動軸３ａを中心として回動可能に筐体２に取り付けられており、開口２ｘを閉じる閉位置（図１で実線で示す位置）と開口２ｘを開く開位置（図１で破線で示す位置）とを選択的に取り得る。回動軸３ａは、筐体２における開口２ｘの下方において左右方向に延在している。蓋３の外面の上部には、取っ手３ｈが設けられている。ユーザは、取っ手３ｈを把持して蓋３の開閉作業を行うことができる。

次いで、図２〜図４を参照し、筐体２及び蓋３の構成について具体的に説明する。

筐体２における開口２ｘを画定する各壁（即ち、上壁２ｗ１、下壁２ｗ２及び左右の側壁。上壁２ｗ１は開口２ｘの上縁を画定し、下壁２ｗ２は開口２ｘの下縁を画定し、左右の側壁は開口２ｘの左右の側縁を画定する。）の前端面には、凸部２ｐが形成されている。凸部２ｐは、図２に示すように、開口２ｘの全周に亘って環状に設けられている。

筐体２における開口２ｘの周囲には、閉位置を取る蓋３の周縁を覆う庇部２ｑが設けられている。庇部２ｑは、上壁２ｗ１の前端面の上端に、開口２ｘの上辺に沿って設けられており、左右方向の長さが蓋３の左右方向の長さと同じである（図２参照）。庇部２ｑは、図３及び図４に示すように、上壁２ｗ１の前端面から前方に延出した水平部２ｑ１と、水平部２ｑ１の前端から上方に延出した鉛直部２ｑ２とを含む。水平部２ｑ１は、上壁２ｗ１に形成された凸部２ｐと上下方向に離隔しつつ対向し、さらに当該凸部２ｐよりも前方に延出している。鉛直部２ｑ２の前面は、閉位置を取る蓋３の前面と、前後方向に略同じ位置に配置されている。

蓋３の内面には、筐体２の凸部２ｐと対応するように、凹部３ｐが環状に形成されている。図３（ａ）に示すように、蓋３が閉位置を取るとき、凹部３ｐに凸部２ｐが嵌合する。これにより、蓋３が閉位置に保持されると共に、蓋３の回動が阻害されるようになっている。即ち、筐体２は、閉位置を取る蓋３と蓋３の回動を阻害するように係合する係合部として、凸部２ｐを有する。蓋３が閉位置を取るとき、凸部２ｐと凹部３ｐとの嵌合により、開口２ｘが気密に塞がれ、タンク格納部２ｔが密閉される。

蓋３の内面には、突起３ｑが設けられている。突起３ｑは、図３（ａ）に示すように、蓋３が閉位置を取るときに、上壁２ｗ１（具体的には、上壁２ｗ１に形成された凸部２ｐ）と上下方向に離隔しつつ対向する。突起３ｑは、蓋３の上辺に沿って設けられており、蓋３の上辺に沿って延在する凹部３ｐの下方かつ蓋３の左右の各側辺に沿って延在する凹部３ｐの間に配置されている。突起３ｑは、蓋３が閉位置を取るときに、蓋３の内面から後方に延出した水平部３ｑ１と、水平部３ｑ１の後端から上方に延出した鉛直部３ｑ２とを含む。

筐体２における下壁２ｗ２の前端の左右両端には、図２に示すように、一対のガイド部材４が設けられている。各ガイド部材４は、回動軸３ａの左右各端部を支持するものであり、図３及び図４に示すように前後方向に細長い矩形状の空洞４ｘを有する。回動軸３ａは、左右各端部が各ガイド部材４の空洞４ｘ内に挿入された状態で、前後方向（筐体２における開口２ｘが形成された面と直交する方向）に移動可能となっている。

各空洞４ｘには、回動軸３ａを後方に付勢するバネ３ｓが設けられている。バネ３ｓは、回動軸３ａに取り付けられた一端と、各ガイド部材４における空洞４ｘを画定する前壁に取り付けられた他端とを有する。バネ３ｓにより、蓋３は開位置から閉位置に向けて付勢されている。

次いで、図３及び図４を参照し、蓋３の開閉作業の手順について説明する。

蓋３を開ける際、ユーザは、先ず、取っ手３ｈを把持しつつ、蓋３を前方に移動させる（図３（ａ），（ｂ）参照）。これにより、蓋３は、図３（ａ）に示す係合位置から、図３（ｂ）に示す解除位置に移動する。蓋３の係合位置から解除位置への移動は、回動軸３ａを、回動軸３ａの左右各端部が各ガイド部材４の空洞４ｘ内に挿入された状態で、前方に移動させることにより実現される。

係合位置は、凹部３ｐと凸部２ｐとの係合と、蓋３の回動の阻害とが実現される位置である。解除位置は、凹部３ｐと凸部２ｐとの係合と、蓋３の回動の阻害とが解除される位置である。解除位置では、突起３ｑが上壁２ｗ１と上下方向に対向しない。なお、係合位置は閉位置に相当し、解除位置は開位置に相当する。

ユーザは、蓋３を図３（ｂ）に示す解除位置に配置した後、取っ手３ｈを把持しつつ、蓋３を前方に（図４（ａ）の太矢印方向に）回動させる。このとき、回動軸３ａは移動せず定位置（蓋３が解除位置にあるときと同じ位置）に保持される。そしてユーザは、蓋３を最大の開位置（開位置において、蓋３と筐体２における開口２ｘが形成された面との間の角度が最も大きい位置：図４（ｂ）参照）に保持して、タンクＴをタンク格納部２ｔから取り出すことができる。

蓋３を閉める際、ユーザは、例えば蓋３を最大の開位置に保持してタンクＴをタンク格納部２ｔ内に配置した後、取っ手３ｈを把持しつつ、蓋３を開位置から閉位置に向けて（図４（ａ）の太矢印方向と逆の方向に）回動させる。このとき、回動軸３ａは移動せず定位置（蓋３が解除位置にあるときと同じ位置）に保持される。

ユーザは、蓋３を図３（ｂ）に示す解除位置に配置した後、取っ手３ｈを把持しつつ、蓋３を後方に移動させる。これにより、蓋３は、図３（ｂ）に示す解除位置から、図３（ａ）に示す係合位置に移動する。蓋３の解除位置から係合位置への移動は、回動軸３ａを、回動軸３ａの左右各端部が各ガイド部材４の空洞４ｘ内に挿入された状態で、後方に移動させることにより実現される。

以上に述べたように、本実施形態によれば、凸部２ｐが閉位置を取る蓋３と係合することで、開口２ｘを介した異物の侵入やインク漏れを抑制することができる。さらに、ガイド部材４により蓋３を係合位置から解除位置に移動させることで（図３（ａ），（ｂ）参照）、蓋３の回動を容易に行うことができる。

解除位置において、凸部２ｐと凹部３ｐとの係合が解除されている（図３（ｂ）参照）。この場合、蓋３の開閉作業をスムーズに行うことができる。

開口２ｘは、筐体２の側面に形成されている（図１参照）。この場合、カートリッジ式タンクＴの交換作業を容易に行うことができる。

蓋３は、開口２ｘの下方において水平方向に延在する回動軸３ａを中心として回動可能である（図４（ａ），（ｂ）参照）。この場合、タンクＴから漏れたインクを蓋３で受けることができ、当該インクの装置外への飛散を抑制することができる。

蓋３の内面に、蓋３が閉位置を取るときに筐体２の上壁２ｗ１と上下方向に対向する突起３ｑが設けられている（図３（ａ）参照）。この場合、開口２ｘから侵入した異物を突起３ｑで受けることができる。また、蓋３を回動させる際に突起３ｑ上の異物を装置外に落下させることもできる。

解除位置において、突起３ｑが上壁２ｗ１と上下方向に対向しない（図３（ｂ）参照）。この場合、蓋３の回動が突起３ｑにより阻害される事態を回避することができる。

ガイド部材４は、蓋３の回動軸３ａを移動可能とする（図３（ａ），（ｂ）参照）。この場合、簡単な構成で蓋３の移動を実現することができる。

ガイド部材４は、回動軸３ａを筐体２における開口２ｘが形成された面と直交する方向に移動可能とする（図３（ａ），（ｂ）参照）。この場合、簡単な構成で蓋３の移動を実現することができる。

筐体２における蓋３との係合部は、蓋３に形成された凹部３ｐに嵌合する凸部２ｐである（図３（ａ），（ｂ）参照）。この場合、開口２ｘを介した異物の侵入やインク漏れをより確実に抑制することができる。

凸部２ｐは、開口２ｘの全周に配置されている（図２参照）。この場合、開口２ｘを介した異物の侵入やインク漏れをより確実に抑制することができる。

筐体２における開口２ｘの周囲に、閉位置を取る蓋３の周縁を覆う庇部２ｑが設けられている（図３（ａ）参照）。この場合、開口２ｘを介した異物の侵入やインク漏れをより確実に抑制することができる。

蓋３を開位置から閉位置に向けて付勢するバネ３ｓが設けられている（図３（ａ）参照）。この場合、開口２ｘを介した異物の侵入やインク漏れをより確実に抑制することができる。

＜第２実施形態＞
続いて、図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るプリンタ２０について説明する。

本実施形態に係るプリンタ２０は、開口２ｘが筐体２の側面ではなく上面に形成されている点、及び、タンク格納部２ｔに格納される各タンクＴがカートリッジ式ではなくインク補充式である点において、第１実施形態に係るプリンタ１０と異なる。

本実施形態では、開口２ｘが筐体２の上面に形成されているため、回動軸３ａは上下方向（筐体２における開口２ｘが形成された面と直交する方向）に移動可能となっている。

蓋３を開ける際、ユーザは、取っ手３ｈを把持しつつ蓋３を上方に移動させ、蓋３を係合位置から解除位置に移動させる。そしてユーザは、回動軸３ａを定位置（蓋３が解除位置にあるときと同じ位置）に保持して蓋３を前方に回動させ、蓋３を最大の開位置に保持してタンクＴにインクを補充することができる。

蓋３を閉める際、ユーザは、例えばタンクＴへのインクの補充が完了した後、取っ手３ｈを把持しつつ、回動軸３ａを定位置（蓋３が解除位置にあるときと同じ位置）に保持して蓋３を開位置から閉位置に向けて回動させる。そしてユーザは、蓋３が解除位置に至った後、蓋３を下方に移動させ、蓋３を解除位置から係合位置に移動させる。

本実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成により同様の効果を得ることができると共に、開口２ｘが筐体２の上面に形成されており、インク補充式タンクＴのインク補充作業を容易に行うことができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

・開口は、筐体のいずれの面に形成されてもよく、例えば筐体の下面に形成されてもよい。
・係合部は、蓋に形成された凹部に嵌合する凸部に限定されず、蓋に形成された凸部が嵌合する凹部であってもよく、凸部及び凹部の両方を含んでもよい。
・係合部は、開口の全周に配置されることに限定されず、開口の一部に配置されてもよい。
・移動機構は、回動軸を、筐体における開口が形成された面と直交する方向以外の方向（例えば、筐体における開口が形成された面と平行な方向）に移動可能としてもよい。移動機構は、蓋の回動軸を移動可能とするものに限定されず、蓋の回動軸以外の部分を移動可能とするものであってもよい。
・蓋の係合位置と解除位置との間での移動や、蓋の回動は、ユーザの手動により実現されることに限定されず、制御部の制御により実現されてもよい。
・蓋を開位置から閉位置に向けて付勢する付勢部材は、蓋の回動軸に配置されることに限定されず、蓋の任意の部分に配置されてもよい。
・蓋の内面に設けられた突起や、筐体における開口の周囲に設けられた庇部を、省略してもよい。
・本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。

１ ヘッド（液体吐出部）
２ 筐体
２ｐ 凸部（係合部）
２ｑ 庇部
２ｔ タンク格納部
２ｗ１ 上壁
２ｘ 開口
３ 蓋
３ａ 回動軸
３ｐ 凹部
３ｑ 突起
３ｓ バネ（付勢部材）
４ ガイド部材（移動機構）
１０；２０ プリンタ（液体吐出装置）
Ｔ タンク

Claims (13)

1. 液体を吐出する液体吐出部と、
   前記液体吐出部に供給される液体を収容するタンクが格納されるタンク格納部を有する筐体であって、前記タンク格納部と前記筐体の外部とを連通させる開口が形成された筐体と、
   前記筐体に回動可能に取り付けられ、前記開口を閉じる閉位置と前記開口を開く開位置とを選択的に取り得る蓋とを備え、
   前記筐体は、前記閉位置を取る前記蓋と前記蓋の回動を阻害するように係合する係合部を有し、
   前記蓋を、前記係合と前記回動の阻害とが実現される係合位置と、前記回動の阻害が解除される解除位置との間で、前記筐体に対して前記筐体における前記開口が形成された面と直交する直交方向にスライド移動させることが可能な移動機構と、
   前記蓋を前記解除位置から前記係合位置に向けて前記直交方向に付勢する付勢部材とをさらに備えたことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記解除位置において、前記係合が解除されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記開口は、前記筐体の側面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記蓋は、前記開口の下方において水平方向に延在する回動軸を中心として回動可能であることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記蓋の内面に、前記蓋が前記閉位置を取るときに前記筐体における前記開口の上縁を画定する上壁と上下方向に対向する突起が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
6. 前記解除位置において、前記突起が前記上壁と上下方向に対向しないことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記開口は、前記筐体の上面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
8. 前記移動機構は、前記蓋の回動軸を移動可能とすることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
9. 前記移動機構は、前記回動軸を前記直交方向に移動可能とすることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出装置。
10. 前記回動軸は、
    前記蓋が前記係合位置を取るとき、前記付勢部材の付勢力により、前記係合部よりも、前記解除位置から前記係合位置に向かう方向の下流側に保持されており、
    前記蓋が前記係合位置から前記解除位置に向けてスライド移動するとき、前記付勢部材の付勢力に抗して、前記解除位置から前記係合位置に向かう方向の上流側に向けて移動することを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
11. 前記係合部は、前記蓋に形成された凹部に嵌合する凸部、及び、前記蓋に形成された凸部が嵌合する凹部の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
12. 前記係合部は、前記開口の全周に配置されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
13. 前記筐体における前記開口の周囲に、前記閉位置を取る前記蓋の周縁を覆う庇部が設けられていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

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