JP6965042B2 - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関する。特に、カラーインクとメタリックインクを併用するインクジェット記録装置の画像処理に関する。

インクジェット記録装置では、使用する記録媒体において、単位面積当たりで吸収可能なインクの上限を超えないように、インク付与量に上限を設けている。このため、例えばメタリックインクやクリアインクのように、画像の色相に直接影響を与えないインクを使用する場合、単位面積当たりに付与することが可能なカラーインクの上限値が減り、結果的に色再現範囲を縮小してしまうことがある。

特許文献１には、このような問題を解消するための画像処理方法が開示されている。具体的には、暗部領域のようにインクの付与量が多い色域では、単位面積当たりに付与するメタリックインクの量を制限することにより、当該領域に付与することが可能なカラーインクの上限値を増やし、カラーインクによる色再現範囲を拡大している。

特許第５０９９０１８号公報

しかしながら、特許文献１においては、メタリックインクを付与することによりカラーインクが表現する色そのものが変化してしまうことへの着眼はない。つまり、同じ色を表現するために同じ量のカラーインクを同じ割合で記録媒体に付与した場合であっても、更にメタリックインクを付与する場合と付与しない場合とで記録媒体上での発色は異なるが、特許文献１にはこのことへの着眼がない。

このため、従来のカラーインクとメタリックインクを併用する構成においては、メタリックインクの付与の有無によって色相や彩度が異なり、記録媒体上で安定した色再現を行うことができない状態であった。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものである。よってその目的とするところは、メタリックインクの付与の有無に係らず、記録媒体上で安定した色再現を行うことが可能なインクジェット記録のための画像処理装置を提供することである。

そのために本発明は、複数のカラーインクと金属粒子が含有されたメタリックインクを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、ＲＧＢの多値データであるカラーの画像データと、前記メタリックインクの記録または非記録を示すメタリックインク用のデータを、画素ごとに取得する手段と、前記カラーの画像データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する変換手段とを備え、前記変換手段は、前記メタリックインク用のデータが０である画素については前記カラーの画像データを第１の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、前記メタリックインク用のデータが０ではない画素については前記カラーの画像データを前記第１の変換方法とは異なる第２の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、前記第１の変換方法は、第１のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、前記第２の変換方法は、前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、前記第２のルックアップテーブルは、任意のＲＧＢの多値データを、前記第２のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクとともに前記記録媒体に記録した画像を、ＳＣＩ条件を満たす測色器によって測色して得られる色座標が、前記任意のＲＧＢの多値データを、前記第１のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクを伴わずに前記記録媒体に記録した画像を、前記測色器によって測色して得られる色座標に近くなるように作成されていることを特徴とする。

本発明によれば、メタリックインクの付与の有無に係らず、記録媒体上で安定した色再現を行うことが可能になる。

記録システムにおける制御構成を説明するためのブロック図である。 記録部における記録構成を説明するための図である。 （ａ）および（ｂ）は、画像処理のブロック図である。 メタリックインクが色相に影響を与える様子を示す図である。 第２の色分解テーブルを用いた画像処理のブロック図である。 第２のカラーマッチングテーブルを用いた画像処理のブロック図である。 ルックアップテーブルを異ならせた場合の画像処理のブロック図である。 第２の色分解テーブルの作成工程を説明するためのフローチャートである。 カラーパッチのレイアウト図である。 個々のパラーパッチのデータ内容を例示する図である。 積分球を用いた測色法を説明するための図である。 ＳＣＩ条件を満たす測色方法と満たさない測色方法の違いを示す図である。 第２の色分解テーブルの効果を説明するための図である。

図１は、本実施形態で使用可能な記録システムにおける制御構成を説明するためのブロック図である。本実施形態の記録システムは画像データを提供する側のホスト装置１０１と、ホスト装置１０１から受信した画像データに従ってインクを吐出する記録装置１０２によって構成されるものとする。

ホスト装置１０１は、ＣＰＵ１０４、記憶装置１０６、作業メモリ１０５、データ入出力装置１０７を有している。ＣＰＵ１０４は記憶装置１０６に記憶されているプログラムに従って作業メモリ１０５を利用しながら、装置全体を制御する。記憶装置１０６には、ＯＳをはじめ、各種アプリケーションソフト、システムプログラム、各種パラメータが格納されている。このような記憶装置１０６は、ハードディスクやフラッシュＲＯＭに代表される手段で構成可能である。

操作部１０３は、キーボードやマウス等の入力機器やディスプレイ等の表示器を含むユーザインターフェースである。ユーザは、操作部１０３を介することにより、記録装置に対する記録コマンドを記録条件とともに入力することができる。例えば、所望の画像において、メタリックインクによる金属光沢を付加するか否か、付加する場合はその領域などを設定することが出来る。

一方、記録装置１０２は、記録装置制御部１０８、データ入力部１０９、画像処理部１１０、記録部１１１を備えている。ホスト装置１０１から出力される記録コマンドは、データ入力部１０９で受信される。記録コマンドには、画像データであるＲＧＢデータとメタリックインクデータの他、画像データに対する画像処理方法やユーザが設定した記録条件に基づいた記録方法を規定するメカパラメータなどが含まれている。

画像処理部１１０は、データ入力部１０９が受信した画像データに対し、所定の画像処理パラメータに従って画像処理を施し記録部１１１が記録可能な記録データを生成する。記録装置制御部１０８は、記録装置１０２における各種機構をメカパラメータに従って制御しながら、画像処理部１１０が生成した記録データに従った記録動作を、記録部１１１に実行させる。

画像処理パラメータやメカパラメータについては、記録媒体の種類やユーザが設定する記録モード、金属光沢の使用の有無などに応じた複数種類が、予めホスト装置１０１の記憶装置１０６に記憶されている。そして、記録コマンドが発生したとき、複数種類のうち指定された画像処理パラメータやメカパラメータのみがＣＰＵ１０４によって呼び出され、記録コマンドどもに記録装置に提供される。

図２は、記録部１１１における記録構成を説明するための図である。記録媒体Ｓは、搬送ローラ２０１の回転に伴って図のＹ方向に搬送される。５つのカートリッジ２１０〜２１４のそれぞれは、記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドと記録ヘッドにインクを供給するインクタンクとで構成されている。記録ヘッドとしては、発熱体を用いたサーマルジェット方式、圧電素子を用いたピエゾ方式等、さまざまなインクジェット記録方式を適用することが可能である。

図において、カートリッジ２１０はシアンインク、カートリッジ２１１はマゼンタインク、カートリッジ２１２はイエローインク、カートリッジ２１３はブラックインク、カートリッジ２１３はメタリックインクにそれぞれ対応する。キャリッジ２０３は、これらカートリッジ２１０〜２１４を図の順番で搭載し、ガイドシャフト２０２に案内支持されながらＸ方向に往復移動可能になっている。

以上の構成のもと、記録制御部１０８は、個々の記録ヘッドより記録データに従ってインクを吐出させながらキャリッジ２０３をＸ方向に移動させる。そして記録制御部１０８は、このような記録主走査のたびに、記録ヘッドの記録幅に対応する距離だけ記録媒体をＹ方向に搬送する。以上のような記録主走査と搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｓには段階的に画像が形成されていく。

以下、メタリックインクの詳細について説明する。本実施形態で用いるメタリックインクには、金属粒子が含有される。インク中の金属粒子の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、０．１質量％以上３０．０質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以上１５．０質量％以下であることがさらに好ましい。

金属粒子については特に限定はされるものではないが、具体的には、例えば金、銀、銅、白金、アルミニウム、チタン、クロム、鉄、ニッケル、亜鉛、ジルコニウム、錫等の粒子を挙げることができる。これらの金属粒子は、単体または合金でもよく、組み合わせて使用することも可能である。但し、金属粒子の保存安定性と、形成される画像の光沢性の観点からは、金、銀、銅粒子を用いることが好ましく、銀粒子であることが特に好ましい。銀粒子は、形成される画像の高い光沢性と無彩色性のため、有色インクとの組み合わせにより幅広いメタリックカラーを表現することが可能である点で特に優れる。

銀粒子を用いる場合、その平均粒子径は、インクの保存安定性と銀粒子により形成される画像の光沢性の観点から、１ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることが好ましく、１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下であることが更に好ましい。

本実施形態で用いるメタリックインクは、上記の金属粒子に加え、水（イオン交換水）の他、界面活性剤や水溶性有機溶剤、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有しても良い。以上説明したようなインクを使うと、記録媒体にインクを付与した際に、焼成等の特殊操作なしに光沢性を発現することができる。

図３（ａ）および（ｂ）は、画像処理部１１０が実行する一連の画像処理を説明するためのブロック図である。図３（ａ）はメタリックインク用のデータが存在しない（Ｆ＝０）画素、同図（ｂ）はメタリックインク用のデータが存在する（Ｆ≠０）画素をそれぞれ示している。

ホスト装置１０１より出力された画像データは、画像処理部１１０の画像信号Ｉ／Ｆ３０１に受信される。画像データはカラーインク用のＲＧＢデータと、メタリックインク用のＦデータとで構成され、ここではいずれも８ビット（２５６階調）の多値データとする。ＲＧＢデータは、ホスト装置１０１のアプリケーションで生成された色情報を有する画像データである。Ｆデータは、メタリックインクの付与量を示す情報であり、本実施形態ではユーザが操作部１０３を介して設定した情報に基づいてアプリケーションまたはプリンタドライバが生成する。図では、ＦデータもＲＧＢデータと同様に８ビットの多値データとして示しているが、本実施形態では個々の画素について、金属光沢を付与する（２５５）、付与しない（０）のいずれか一方の値を有するものとする。

ＲＧＢデータはカラーマッチング処理部３０２に入力される。一方、色情報を持たないメタリックインク用のＦデータは、カラーマッチング処理部３０２および色分解処理部３０３をスルーして、階調補正処理部３０４に入力される。

カラーマッチング処理部３０２は、ホスト装置１０１が管理する色空間を記録装置１０２が表現可能な色空間に対応付けるための処理を行う。具体的には、ホスト装置１０１から取得した３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ３０６）を参照し、２５６階調のＲＧＢデータを２５６階調のＲ´Ｇ´Ｂ´データに変換する。カラーマッチング処理部３０２からの出力値Ｒ´Ｇ´Ｂ´データは、色分解処理部３０３に入力される。

色分解処理部３０３は、多値の輝度データＲ´Ｇ´Ｂ´を記録部１１１が使用するインクに対応する多値の濃度データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに変換する。具体的には、ホスト装置１０１から取得した３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ３０７）を参照し、２５６階調のＲ´Ｇ´Ｂ´データを２５６階調のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータに変換する。色分解処理部３０３からの出力値Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータは、画像信号Ｉ／Ｆ３０１で受信したメタリックインク用のＦデータとともに、階調補正処理部３０４に入力される。

注目画素がメタリックインク用のデータを有さない画素である場合、図３（ａ）に示すように、階調補正処理部３０４にはＦ＝０が入力される。一方、注目画素がメタリックインク用のデータを有する画素である場合、図３（ｂ）に示すように、階調補正処理部３０４にはＦ≠０が入力される。

階調補正処理部３０４は、入力データであるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｆの信号値のそれぞれと記録媒体上で表現される各インク色の濃度値との間に線形性を持たせるための補正処理である。具体的には、ホスト装置１０１から取得したインク色ごとに用意された１次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ３０８）を参照し、２５６階調のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｆデータを同じく２５６階調のＣ´、Ｍ´、Ｙ´、Ｋ´、Ｆ´データに変換する。階調補正処理部３０４からの出力値Ｃ´、Ｍ´、Ｙ´、Ｋ´、Ｆ´データは、ハーフトーニング処理部３０５に入力される。

ハーフトーニング処理部３０５は、所定の量子化法を採用することにより、多値の濃度データであるＣ´、Ｍ´、Ｙ´、Ｋ´、Ｆ´データを、ドットの記録（１）または非記録（０）を示す２値の記録データＣ´´、Ｍ´´、Ｙ´´、Ｋ´´、Ｆ´´に変換する。量子化法としては、誤差拡散法やディザ法など様々な方法を採用することができる。以上で画像処理部１１０における一連の画像処理が終了する。その後、記録装置制御部１０８は、画像処理部１１０が生成した２値の記録データに従って記録部１１１に記録動作を実行させる。

ここで、図３（ａ）および（ｂ）のどちらにも、等しい信号値のＲＧＢデータが入力された場合を考える。この場合、ＲＧＢ信号については、カラーマッチング処理部３０２からハーフトーニング処理部３０５まで等しい処理が施される。つまり、図３（ａ）および（ｂ）のどちらの場合でも、記録媒体の単位領域には、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのインクは所定の割合で付与される。

図３（ａ）については、上記所定の割合のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックインクに加えてメタリックインクは付与されない。一方、図３（ｂ）については、上記所定の割合のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックインクに加えて、メタリックインクが付与される。このとき、メタリックインク自体は色相を持たないインクであっても、メタリックインクが他のインクと共に記録媒体に付与されると、他のインクが表現する色の色相や再度に影響を与えることが確認された。

図４は、メタリックインクが色相に影響を与える様子を示す図である。ａ＊ｂ＊平面において、実線で囲った領域がホスト装置１０１から入力されるＲＧＢ信号が表現可能な色領域である。１点破線で囲った領域は、記録装置１０２がＣＭＹＫのカラーインクで表現可能な色領域である。カラーマッチング処理部３０２では、実線で囲った領域に含まれる個々の座標を、１点破線で囲った領域の座標に対応づけるための処理が行われる。一方、点線で囲った領域は、ＣＭＹＫのカラーインクで記録した領域にメタリックインクＦを付与した場合に表現可能な色領域である。メタリックインクＦを付与することにより、表現可能な色領域が更に縮小されていることがわかる。

ここで、任意の入力画像データ（ＲＧＢ）を有する画素に着目する。当該画素がメタリックインクを付与しない画素である場合、画像処理部１１０に入力されたＲＧＢ信号は、図３（ａ）に従って各種画像処理が施され、Ｃ´´、Ｍ´´、Ｙ´´、Ｋ´´が得られる。メタリックインク用の信号Ｆについては、階調補正後もハーフトーン処理後も０であるため、ハーフトーン処理後の信号値Ｃ´´、Ｍ´´、Ｙ´´、Ｋ´´、Ｆ´´に従って記録動作を行うと、記録媒体にはカラーインクのみが付与される。このようにして出力された画像を所定の測色器で測色したときの座標を、図ででは（Ｌ１＊、ａ１＊、ｂ１＊）で示している。

一方、入力画像データ（ＲＧＢ）を有する画素がメタリックインクを付与する画素である場合、画像処理部１１０に入力されたＲＧＢ信号は、図３（ｂ）に従って各種画像処理が施され、図３（ａ）の場合と同様のＣ´´、Ｍ´´、Ｙ´´、Ｋ´´が得られる。メタリックインク用の信号Ｆについては、階調補正後もハーフトーン処理後も０ではない。このため、ハーフトーン処理後の信号値Ｃ´´、Ｍ´´、Ｙ´´、Ｋ´´、Ｆ´´に従って記録動作を行うと、記録媒体には図３（ａ）の場合と同じ組み合わせのカラーインクに加えてメタリックインクも付与される。このようにして、出力された画像を所定の測色器で測色したときの座標を、図では（Ｌ２＊、ａ２＊、ｂ２＊）で示している。

ここで、同じＲＧＢ信号値を有する一様な画像領域の一部にメタリックインクを付与する場合を考える。この場合、メタリックインクを付与しない領域の色座標は（Ｌ１＊、ａ１＊、ｂ１＊）となり、メタリックインクを付与する領域の色座標は（Ｌ２＊、ａ２＊、ｂ２＊）となり、両者の間には色差ΔＥ１が生じる。このような色差ΔＥ１はその値が十分小さければ視覚的に目立たないが、大きくなると色ずれとなって認識されてしまう。

本実施形態では、このような色差をなるべく小さく抑えるように、メタリックインクを付与する領域のための第２の色分解テーブルを、図３（ａ）で説明したメタリックインクを付与しない領域の色分解テーブル３０７とは別に用意する。そして、上記と同じＲＧＢ信号に基づいて出力された画像を所定の測色器で測色したときの色座標（Ｌ３＊、ａ３＊、ｂ３＊）が、（Ｌ２＊、ａ２＊、ｂ２＊）よりも（Ｌ１＊、ａ１＊、ｂ１＊）に近くなるようにする。すなわち、（Ｌ３＊、ａ３＊、ｂ３＊）と（Ｌ１＊、ａ１＊、ｂ１＊）の色差ΔＥ２をΔＥ１よりも小さくなるようにする。このように、第２の色分解テーブルは、入力されたＲＧＢ信号値にカラーマッチング処理を行った後のＲ´Ｇ´Ｂ´を、（Ｌ３＊、ａ３＊、ｂ３＊）が得られるＣＭＹＫデータに対応づけるテーブルとなっている。

図５は、画像処理部１１０が第２の色分解テーブル５０１を用いて実行する画像処理を説明するためのブロック図である。図３（ａ）と異なる点は、色分解処理部３０３が参照するテーブルがＬＵＴ３０７から第２の色分解テーブル（ＬＵＴ５０１）に変更されていることである。再度図４を参照すると、第１の色分解テーブル３０７は、一点破線で囲った領域のＲＧＢ信号を、同じく一点破線で囲った領域のＣＭＹＫ信号に対応づけるための情報が記憶されている。一方、第２の色分解テーブル５０１は、一点破線で囲った領域のＲＧＢ信号を、点線で囲った領域のＣＭＹＫ信号に対応づけるための情報が記憶されている。

このため、上記と同じ入力画像データ（ＲＧＢ）を有する画素に対し図５に従って各種画像処理を行った場合、図３（ａ）の場合とは異なるＣ１´´、Ｍ１´´、Ｙ１´´、Ｋ１´´が得られる。そして、信号値Ｃ１´´、Ｍ１´´、Ｙ１´´、Ｋ１´´、Ｆ´´に従って記録動作を行うと、記録媒体には図３（ａ）の場合とは異なる割合のカラーインクに加えてメタリックインクが付与される。更に、このようにして出力された画像を所定の測色器で測色したとき、図４に示す色座標（Ｌ３＊、ａ３＊、ｂ３＊）が得られる。色座標（Ｌ３＊、ａ３＊、ｂ３＊）と色座標（Ｌ１＊、ａ１＊、ｂ１＊）の距離（ΔＥ２）は、色座標（Ｌ２＊、ａ２＊、ｂ２＊）と色座標（Ｌ１＊、ａ１＊、ｂ１＊）の距離（ΔＥ１）よりも小さくなっている。結果、一様な画像領域の一部にメタリックインクを付与するような場合であっても、両者の間の色差を目立たせないようにすることが出来る。

図８は、第２の色分解テーブルの作成工程を説明するためのフローチャートである。まず、ステップＳ８１において、標準の色分解テーブルを用意する。ここで、標準の色分解テーブルとは、メタリックインクを付与しない画素で用いる第１の色分解テーブル３０７である。

ステップＳ８２では、記録装置１０２を用いて複数のカラーパッチを記録する。図９は、ステップＳ２で記録するカラーパッチの記録媒体上でのレイアウト、図１０は個々のパッチの内容を例示する図である。例えば、Ｐ１とＰ６は、ＲＧＢ信号については（０，２５５，２５５）と等しいが、Ｐ１はメタリックインクを付与する（１００％）、Ｐ２はメタリックインクを付与しない（０％）パッチになっている。このように、本実施形態では、０〜２５５の値を取りうるＲＧＢ信号を段階的に異ならせつつ、それぞれのＲＧＢ信号値についてメタリックインクを付与するパッチ（１００％）と付与しないパッチ（０％）を用意している。

図８に戻る。ステップＳ８３では、図９に示す複数のパッチの測色を行う。本実施形態では、０°／４５°のような拡散反射光を検出する一般的な測色法ではなく、正反射光を含む光を検出するＳＣＩ条件を満たす方法で測色する。

図１１は、ＳＣＩ条件を満たす方法の１つである積分球を用いた測色法を説明するための図である。光源１１より照射された光が積分球１２の内壁面で拡散反射を繰り替えし、測色対象とするサンプルＳの表面は均一に照射され、受光部１４に受光される。この際、サンプルＳ面の垂線に対し、受光部と対照的な位置にあるトラップ１５を図のように閉じておけば、正反射光を含めた光を検出することができる。金属表面においては、拡散反射光よりも正反射光が強い傾向があり、視覚的にも正反射光の影響を受けやすい。

図１２は、ＳＣＩ条件を満たす測色方法と満たさない測色方法の違いを説明するための図である。ここでは、一例として、マゼンタインクのみを用いた複数段階の階調パッチを記録し、０°／４５°の拡散反射光で測色した場合と図１１の測色器を用いて測色した場合とで、測色結果を比較している。メタリックインクを付与しないパッチ（Ｃｏｌｏｒ Ｏｎｌｙ）については、０°／４５°の拡散反射光で測色した場合と、図１１の測色器を用いて測色した場合（ＳＣＩ）とで、測色結果の差は殆どない。一方、メタリックインクを付与したパッチ（Ｃｏｌｏｒ ＋Ｓｉｌｖｅｒ）については、両者の間に大きな差が現れてしまっている。メタリックインクを付与したパッチ（Ｃｏｌｏｒ ＋Ｓｉｌｖｅｒ）の場合、０°／４５°の拡散反射光で測色すると、彩度も明度も低い値しか検知されておらず、視覚的な色認識には正反射光が大きく寄与していることがわかる。このため、メタリックインクの付与を前提とした第２の色分解テーブルを作成する際には、図１１に示すようなＳＣＩ条件を満たす測色方法を採用するのが好ましい。

図８に戻る。ステップＳ８４では、全パッチの測色の結果を照合し、色座標が最も近い組み合わせを選択する。以下、マゼンタに対応するＲＧＢ信号値（２５５，１２８，２５５）に着眼した場合を例に具体的に説明する。

まず、ＲＧＢの信号値（２５５，１２８，２５５）に対応する、メタリックインクを付与しない（０％）パッチＰ１３の測色結果（Ｌ１３＊、ａ１３＊、ｂ１３＊）を得る。次に、メタリックインクを付与する（１００％）パッチ群の中から、測色結果（Ｌ１３＊、ａ１３＊、ｂ１３＊）に最も近い色座標を有するパッチを選出する。ここでは測色結果（Ｌｘ＊、ａｘ＊、ｂｘ＊）を有するパッチＰｘが選出されたとする。ステップＳ８４では、メタリックインクを付与しない（０％）パッチ群に含まれる全てのパッチについてこのような対応付けを行う。

ステップＳ８４において、メタリックインクを付与しない（０％）全てのパッチについての対応付けが完了すると、次にステップＳ８５では上記対応づけに基づいて、メタリックインク用の色分解テーブル（第２の色分解テーブル）を作成する。以下、具体的に説明する。

再度図３（ａ）を参照する。色座標（Ｌｎ＊、ａｎ＊、ｂｎ＊）が得られたパッチＰｎは、色変間処理部３０３によって入力信号値（Ｒｎ´，Ｇｎ´，Ｂｎ´）が出力信号値（Ｃｎ，Ｍｎ，Ｙｎ，Ｋｎ）に変換されて得られたものとする。一方、色座標（Ｌｎ＊、ａｎ＊、ｂｎ＊）に最も近いと判断された色座標（Ｌｍ＊、ａｍ＊、ｂｍ＊）のパッチＰｍは、色変間処理部３０３によって入力信号値（Ｒｍ´，Ｇｍ´，Ｂｍ´）が出力信号値（Ｃｍ，Ｍｍ，Ｙｍ，Ｋｍ）に変換されて得られたものとする。

すなわち、メタリックインクを付与する画素については、入力信号値（Ｒｎ´，Ｇｎ´，Ｂｎ´）が出力信号値（Ｃｍ，Ｍｍ，Ｙｍ，Ｋｍ）に変換されるような色変間処理が行われればよい。このようにすれば、メタリックインクを付与する画素の色座標を、メタリックインクを付与しない画素の色座標（Ｌｎ＊、ａｎ＊、ｂｎ＊）に近づけることが出来る。よって、ステップＳ８５では（Ｒｎ´，Ｇｎ´，Ｂｎ´）と（Ｃｍ，Ｍｍ，Ｙｍ，Ｋｍ）を対応づけて保存する。そして、このような対応づけを全てのパッチについて行う。更にパッチとして出力されていない入力信号値については、近傍の複数の信号値を用いて補間演算を行い、出力信号を対応付ける。以上の作業により、メタリックインク用の色分解テーブル（第２の色分解テーブル）を完成させることができる。以上で本処理が終了する。

図１３は、第２の色分解テーブルの効果を説明するための図である。ここでは、図９に示すパッチＰ１３とパッチＰ１８の入力信号値を例に説明する。これらは、ＲＧＢ信号値（２５５、１２８，２５５）は同値であるが、パッチＰ１３ではメタリックインク用の信号値が０であり、パッチＰ１８ではメタリックインク用の信号値が０ではない。

本実施形態の場合、パッチＰ１３の入力信号値は図３（ａ）に示すように、第１の色分解テーブル３０７を用いた色分解処理が施される。記録した画像の測色結果を、図１３では色座標（ＬＰ１３＊、ａＰ１３＊、ｂＰ１３＊）として示している。

一方、パッチＰ１８の入力信号値は図５に示すように、第２の色分解テーブル５０１を用いた色分解処理が施される。記録した画像の測色結果を、図では色座標（ＬＰ１８＊、ａＰ１８＊、ｂＰ１８＊）として示している。

更に、比較例として、パッチＰ１８の入力信号値に対し、パッチＰ１３と同様に第１の色分解テーブル３０７を用いた色分解処理を行って記録した画像の色座標（ＬＰ１８−Ｍ＊、ａＰ１３−Ｍ＊、ｂ１３−Ｍ＊）も示している。

色座標（ＬＰ１３＊、ａＰ１３＊、ｂＰ１３＊）と色座標（ＬＰ１８＊、ａＰ１８＊、ｂＰ１８＊）の色差ΔＥ２は、色座標（ＬＰ１３＊、ａＰ１３＊、ｂＰ１３＊）と色座標（ＬＰ１８−Ｍ＊、ａＰ１３−Ｍ＊、ｂ１３−Ｍ＊）の色差ΔＥ１よりも小さい。すなわち、パッチＰ１８の入力信号値に対し第２の色分解テーブルを用いた場合のほうが、第１の色分解テーブルを用いた場合よりも、パッチＰ１３との色差が小さくなっている。

このように、本実施形態によれば、メタリックインクを付与する場合の色分解テーブルと、メタリックインクを付与しない場合の色分解テーブルとを個別に用意することにより、記録媒体上で安定した色再現を行うことが可能となる。

（その他の実施形態）
第１の実施形態では、メタリックインクを付与する画素のための第２の色分解テーブル５０１を、メタリックインクを付与しない画素の色分解テーブル３０７とは別に用意した。しかし、メタリックインクを付与する画素の第２のカラーマッチングをメタリックインクを付与しない画素のカラーマッチングテーブル３０６とは別に用意した場合であっても、上記と同様の効果を得ることは出来る。

図６は、第２のカラーマッチングテーブル６０１を用意した場合の画像処理の工程を説明するためのブロック図である。図３（ａ）と異なる点は、カラーマッチング処理部３０２が参照するテーブルがＬＵＴ３０６から第２のカラーマッチングテーブル（ＬＵＴ６０１）に変更されていることである。このような第２のカラーマッチングテーブルを作成する場合も、図８に示すフローチャートを利用することが出来る。具体的には、ステップＳ８５において、カラーマッチング処理部３０２への入力信号（Ｒｎ，Ｇｎ，Ｂｎ）が出力信号（Ｒｍ´，Ｇｍ´，Ｂｍ´）に変換されるように、これらを対応づけたテーブルとすれば良い。

また、図７に示すように、カラーマッチング処理部が参照するルックアップテーブルと、色分解処理部が参照するルックアップテーブルの両方を、メタリックインクを付与する画素のために用意してもよい。いずれにしても、ＲＧＢ入力信号に対する画像処理を行う際に参照するルックアップテーブルを、メタリックインク用のデータの有無に応じて異ならせ、最終的に類似した色座標が得られれば、記録媒体に記録される色を安定させることができる。

なお、上記説明では、メタリックインク用のデータも２５６階調の多値データである場合について説明したが、メタリックインクの用のデータは、付与する「１」または付与しない「０」で構成される２値データであっても良い。この場合、画像処理部１１０において、メタリック用の入力データＦは、カラーマッチング処理部３０２や色分解処理部３０３がルックアップテーブルを選択する場合の判断にのみ使用されることになる。メタリック用の入力データＦは、一連の画像処理が施された後のカラーインクの記録信号とともに記録制御部１０８に送信されれば良い。

また、メタリックインク用のデータＦが０〜２５５の値を取り得る場合には、Ｆの値に応じて、第１の色分解テーブル３０７から得られる変換値と、第２の色分解テーブル５０１から得られる変換値から新たな変換値を算出しても良い。すなわち、Ｆの値が０に近いほど第１の色分解テーブル３０７から得られる変換値に近く、Ｆの値が２５５に近いほど第２の色分解テーブル５０１から得られる変換値に近づくような補間処理を行えば良い。

また、以上では、記録装置１０２がシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のカラーインクを使用する形態を説明したが、インク色の種類はこれに限定されない。例えば、レッド、グリーン、ブルーのような特色インクを併用しても良いし、ライトシアンやライトマゼンタのような明度の異なるインクを用意しても良い。この場合、色分解部では、入力されたＲＧＢデータを、記録装置が使用するカラーインクに対応する多値データに変換することになる。

さらに、以上では、記録装置１０２の画像処理部１１０が、ホスト装置１０１より供給された画像データと画像処理パラメータに基づいて、図３や図５〜７に示す一連の画像処理を実行する形態で説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。第１、第２の色分解テーブルや第１、第２のカラーマッチングテーブル、記録媒体ごとに用意された全てのルックアップテーブルは、記録装置の側に記憶されていても良い。また、カラーマッチング処理からハーフトーニング処理の一部または全ては、ホスト装置１０１で実行されても良い。

１０１ ホスト装置
１０２ 記録装置
１１０ 画像処理部
３０２ カラーマッチング処理部
３０３ 色分解処理部
Ｓ 記録媒体

Claims (9)

1. 複数のカラーインクと金属粒子が含有されたメタリックインクを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、
   ＲＧＢの多値データであるカラーの画像データと、前記メタリックインクの記録または非記録を示すメタリックインク用のデータを、画素ごとに取得する手段と、
   前記カラーの画像データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する変換手段と
   を備え、
   前記変換手段は、前記メタリックインク用のデータが０である画素については前記カラーの画像データを第１の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、前記メタリックインク用のデータが０ではない画素については前記カラーの画像データを前記第１の変換方法とは異なる第２の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、
   前記第１の変換方法は、第１のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、前記第２の変換方法は、前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、
   前記第２のルックアップテーブルは、
   任意のＲＧＢの多値データを、前記第２のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクとともに前記記録媒体に記録した画像を、ＳＣＩ条件を満たす測色器によって測色して得られる色座標が、
   前記任意のＲＧＢの多値データを、前記第１のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクを伴わずに前記記録媒体に記録した画像を、前記測色器によって測色して得られる色座標に近くなるように作成されていることを特徴とする画像処理装置。
2. 複数のカラーインクと金属粒子が含有されたメタリックインクを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、
   ＲＧＢの多値データであるカラーの画像データと、前記メタリックインクの記録または非記録を示すメタリックインク用のデータを、画素ごとに取得する手段と、
   前記カラーの画像データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する変換手段と
   を備え、
   前記変換手段は、前記メタリックインク用のデータが０である画素については前記カラーの画像データを第１の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、前記メタリックインク用のデータが０ではない画素については前記カラーの画像データを前記第１の変換方法とは異なる第２の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、
   前記第１の変換方法は、第１のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを第２のＲＧＢの多値データに変換した後、所定の色分解テーブルを用いて前記第２のＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、
   前記第２の変換方法は、前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを第３のＲＧＢの多値データに変換した後、前記所定の色分解テーブルを用いて前記第３のＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であることを特徴とする画像処理装置。
3. 前記第２のルックアップテーブルは、
   任意のＲＧＢの多値データを、前記第２のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクとともに前記記録媒体に記録した画像を、ＳＣＩ条件を満たす測色器によって測色して得られる色座標が、
   前記任意のＲＧＢの多値データを、前記第１のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクを伴わずに前記記録媒体に記録した画像を、前記測色器によって測色して得られる色座標に近くなるように作成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記メタリックインク用のデータが０ではない画素について、前記変換手段が前記第２の変換方法によって前記カラーの画像データを前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクとともに前記記録媒体に記録した画像の色は、前記変換手段が前記第１の変換方法によって前記カラーの画像データを前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクとともに前記記録媒体に記録した画像の色よりも、
   前記メタリックインク用のデータが０である画素について、前記変換手段が前記第１の変換方法によって前記カラーの画像データを前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクを伴わずに前記記録媒体に記録した画像の色に近いことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記複数のカラーインクは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのインクであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記メタリックインクは、銀粒子を含有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
7. 前記複数のカラーインクと前記メタリックインクを用い、前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データと、前記メタリックインク用のデータに従って、前記記録媒体に画像を記録する記録手段を更に備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. 複数のカラーインクと金属粒子が含有されたメタリックインクを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、
   ＲＧＢの多値データであるカラーの画像データと、前記メタリックインクの記録または非記録を示すメタリックインク用のデータを、画素ごとに取得する工程と、
   前記カラーの画像データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する変換工程と
   を備え、
   前記変換工程は、前記メタリックインク用のデータが０である画素については前記カラーの画像データを第１の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、前記メタリックインク用のデータが０ではない画素については前記カラーの画像データを前記第１の変換方法とは異なる第２の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、
   前記第１の変換方法は、第１のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、前記第２の変換方法は、前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、
   前記第２のルックアップテーブルは、
   任意のＲＧＢの多値データを、前記第２のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクとともに前記記録媒体に記録した画像を、ＳＣＩ条件を満たす測色器によって測色して得られる色座標が、
   前記任意のＲＧＢの多値データを、前記第１のルックアップテーブルを用いて前記複数のカラーインクそれぞれに対応する前記複数の多値データに変換した結果に基づいて前記カラーインクを前記メタリックインクを伴わずに前記記録媒体に記録した画像を、前記測色器によって測色して得られる色座標に近くなるように作成されていることを特徴とする画像処理方法。
9. 複数のカラーインクと金属粒子が含有されたメタリックインクを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、
   ＲＧＢの多値データであるカラーの画像データと、前記メタリックインクの記録または非記録を示すメタリックインク用のデータを、画素ごとに取得する工程と、
   前記カラーの画像データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する変換工程と
   を備え、
   前記変換工程は、前記メタリックインク用のデータが０である画素については前記カラーの画像データを第１の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、前記メタリックインク用のデータが０ではない画素については前記カラーの画像データを前記第１の変換方法とは異なる第２の変換方法によって前記複数の多値データに変換し、
   前記第１の変換方法は、第１のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを第２のＲＧＢの多値データに変換した後、所定の色分解テーブルを用いて前記第２のＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であり、
   前記第２の変換方法は、前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを用いて前記ＲＧＢの多値データを第３のＲＧＢの多値データに変換した後、前記所定の色分解テーブルを用いて前記第３のＲＧＢの多値データを前記複数のカラーインクそれぞれに対応する複数の多値データに変換する方法であることを特徴とする画像処理方法。

Images