JP7224849B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。

電子写真方式などの画像形成装置では、転写部で記録材上にトナー像が形成された後、トナー像を記録材に定着させるために、記録材が定着装置に搬送される。定着装置に搬送された記録材が定着ローラと加圧ローラとにより形成される定着ニップを通過する際に、記録材に形成されたトナー像が加熱、加圧されることにより記録材に定着される。

最近では、記録材として普通紙、厚紙、ラフ紙、エンボス紙、コート紙等の紙に印刷する以外にも、封筒に印刷するために画像形成装置が用いられている（特許文献１）。特許文献１に記載の装置では、定着ニップの圧力（ニップ圧）が普通紙に印刷する場合と封筒に印刷する場合とで変更されている。

特開２００７‐２７１６８１号公報

しかしながら、従来では封筒の両面に印刷を行った場合に、封筒に対し文字などが斜めに印刷されるなど、封筒の印刷が適切に行われないことがあった。これは、封筒が正しい姿勢で転写部に搬送されないからであり、特に一面目のトナー像定着のための加熱及び加圧の影響を受けやすい二面目を印刷するときに顕著であった。それ故、例えば郵便番号を記入（印刷）する枠などが予め印刷済みの封筒を両面印刷したときに、二面目が封筒の宛名面であると、斜めに印刷されたことが目立ちやすい。そこで、封筒の両面印刷時に宛名面の印刷が適切に行われる封筒の載置方法を、画像形成装置に接続された表示部に表示するものが望まれていたが、未だそのようなものは提案されていない。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、封筒の両面印刷時に印刷が適切に行われる封筒の載置方法を表示部に表示可能な画像形成装置の提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録材の片面に画像を形成する片面印刷モードと、記録材の両面に画像を形成する両面印刷モードを実行可能であって、フラップを有する封筒にトナー像を形成可能な画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに供給する封筒を載置する載置部と、前記画像形成ユニットによりトナー像が形成された前記封筒を加熱及び加圧して前記封筒にトナー像を定着する定着部と、表示部と、前記封筒の両面に画像を形成する前記両面印刷モードが選択された場合に、前記封筒が最初に前記定着部を通過するときに前記フラップが形成されている面の画像を定着するように、前記載置部に載置する前記封筒の載置方法を前記表示部に表示する制御部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録材の片面に画像を形成する片面印刷モードと、記録材の両面に画像を形成する両面印刷モードを実行可能であって、フラップを有する封筒にトナー像を形成可能な画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに供給する封筒を載置する載置部と、前記画像形成ユニットによりトナー像が形成された前記封筒を加熱及び加圧して前記封筒にトナー像を定着する定着部と、表示部と、前記封筒の両面に画像を形成する前記両面印刷モードが選択された場合に、前記封筒が最初に前記定着部を通過するときに宛名面の画像を定着するように、前記載置部に載置する前記封筒の載置方法を前記表示部に表示する制御部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、封筒の両面印刷時に印刷が適切に行われる封筒の載置方法を表示部に表示することから、封筒の両面印刷を行った場合に封筒に対して印刷が適切に行われ得る。

本実施形態の制御装置を適用可能な横搬送方式の画像形成装置を示す概略図。 定着装置の一例を示す概略図。 制御部について説明する制御ブロック図。 操作部を示す概略図。 入力画面を示す図。 本実施形態の表示制御処理を示すフローチャート。 （ａ）は手差しトレイに封筒を載置する場合の封筒表示を示す図、（ｂ）はカセットに封筒を載置する場合の封筒表示を示す図。 両面印刷時の印刷表示について説明する図であり、（ａ）は本実施形態、（ｂ）は比較例。 本実施形態の制御装置を適用可能な縦搬送方式の画像形成装置を示す概略図。

＜画像形成装置＞
本実施形態の制御装置について説明する。まず、本実施形態の制御装置を適用可能な横（水平）搬送方式の画像形成装置について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００ａに接続された原稿読取装置９０あるいは装置本体１００ａに対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部端末からの画像信号に応じて、トナー像を記録材に形成する。本実施形態では、記録材である封筒Ｓに対しトナー像を形成可能である。

図１に示すように、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは装置本体１００ａ内において、中間転写ベルト８の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト８は複数のローラに張架されて、矢印Ｒ２方向に走行するように構成されている。そして、中間転写ベルト８は一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト８を張架する二次転写内ローラ９と中間転写ベルト８を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１０が配置され、中間転写ベルト８上のトナー像を封筒Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着装置２００が配置されている。なお、本実施形態の場合、画像形成部ＰＹ～ＰＫ、中間転写ベルト８、二次転写内ローラ９、二次転写外ローラ１０は、封筒Ｓにトナー像を形成可能な画像形成ユニットの一例である。

画像形成装置１００の下部には、封筒Ｓが載置されたカセット１２が配置されている。封筒Ｓは、搬送ローラ１３によりカセット１２から搬送路６０１に供給される。その後、一対のレジストレーションローラ１４が、後述するようにして中間転写ベルト８上に形成されたトナー像と同期して回転開始される。封筒Ｓは搬送路６０１の途中に配置されたレジストレーションローラ１４へ搬送されると、レジストレーションローラ１４により封筒Ｓの斜行補正やタイミング補正が行われた後に二次転写部Ｔ２へと送られる。

なお、カセット１２はサイズや厚さの異なる封筒Ｓを載置可能に複数が配置されていてよく、その場合、複数（ここでは二個）のカセット１２のいずれかから選択的に封筒Ｓが搬送される。また、カセット１２に載置された封筒Ｓに限らず、手差しトレイ１１に載置された封筒Ｓが搬送されてもよいし、あるいは装置本体１００ａに接続された載置装置２０内に載置されている封筒Ｓが搬送されてもよい。なお、本実施形態の場合、封筒Ｓの搬送態様として、手差しトレイ１１や載置装置２０（第一載置部に相当）の封筒Ｓは上面側にトナー像が形成されるように、表裏が載置状態のまま二次転写部Ｔ２に搬送される。他方、カセット１２（第二載置部に相当）の封筒Ｓは下面側にトナー像が形成されるように、表裏が載置状態と逆になって二次転写部Ｔ２に搬送される。

画像形成装置１００が備える４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部ＰＹについて説明し、その他の画像形成部については説明を省略する。画像形成部ＰＹには、感光ドラム１Ｙが配設されている。感光ドラム１Ｙは、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１Ｙの周囲には帯電装置２Ｙ、露光装置３、現像装置４Ｙ、一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング装置６Ｙが配置されている。

画像形成動作が開始された場合、まず回転する感光ドラム１Ｙの表面が帯電装置２Ｙによって一様に帯電される。帯電装置２Ｙは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム１Ｙを一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム１Ｙは、露光装置３から発せられる画像信号に対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム１Ｙの表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１Ｙに形成された静電潜像は、現像装置４Ｙ内に収容されているトナー（現像剤）によって顕像化され、可視像であるトナー像となる。

感光ドラム１Ｙに形成されたトナー像は、中間転写ベルト８を挟んで配置される一次転写ローラ５Ｙとの間で構成される一次転写部にて、中間転写ベルト８に一次転写される。この際、一次転写ローラ５Ｙには一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム１Ｙの表面に残ったトナーは、クリーニング装置６Ｙによって除去される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部ＰＹ～ＰＫで順次行い、中間転写ベルト８上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせて手差しトレイ１１やカセット１２あるいは載置装置２０に載置された封筒Ｓが搬送路６０１を通じて二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写外ローラ１０に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト８上に形成されたフルカラーのトナー像が封筒Ｓに一括して二次転写される。

次いで、二次転写部Ｔ２を通過した封筒Ｓは、ガイド部材５００により支持されて、定着装置２００に向け搬送される。ガイド部材５００は、直前の二次転写部Ｔ２通過時にトナー像が形成された面の反対面側で封筒Ｓを支持して、定着装置２００に向け封筒Ｓを案内する。定着部としての定着装置２００では、封筒Ｓが挟持搬送されることに伴い、トナー像が加熱、加圧されて封筒Ｓに定着される。

＜定着装置＞
定着装置２００について、図２を用いて説明する。図２に示す定着装置２００は、ツインベルト方式の定着装置である。この定着装置２００は、図２に示すように、上フレーム２０１に組み立てられた無端状の加熱ベルト１３０に、下フレーム２０２に組み立てられた無端状の加圧ベルト１２０を圧接させて定着ニップＵを形成している。加熱ベルト１３０は、枠体１１５に軸支された駆動ローラ１３１とテンションローラ１３２とに所定張力で掛け渡されて、駆動ローラ１３１の回転によって循環回転される。駆動ローラ１３１は加熱ベルト１３０の内面を支持して定着ニップＵに圧力を発生させる機能を有し、テンションローラ１３２は加熱ベルト１３０にベルトテンションを付与する機能を有する。加熱ベルト１３０の内側には、例えばステンレス鋼で形成された定着パッド１３３が配置されている。定着パッド１３３は、加熱ベルト１３０を所定圧で加圧パッド１２３に向かって押し当てることで、駆動ローラ１３１とともに定着ニップＵを形成している。

定着装置２００では、加熱ベルト１３０が誘導加熱装置１５０（例えばＩＨヒータ）によって電磁誘導加熱される。誘導加熱装置１５０は、加熱ベルト１３０の外周面との間に所定の隙間を空けるようにして配設されている。誘導加熱装置１５０は、図示を省略したが、例えばリッツ線などの電線を巻回した励磁コイルと、外側磁性体コアとを有する。励磁コイルは交流電流が印加されると、交流磁界（磁束）を発生する。励磁コイルが交流磁界を発生することで、加熱ベルト１３０が誘導加熱される。そして、加熱ベルト１３０を効率よく誘導加熱するために、交流磁界を遮蔽可能なフェライト等の高透磁率の部材により形成される外側磁性体コアが励磁コイルを覆うように配設されている。

他方、加圧ベルト１２０は、下フレーム２０２に軸支された加圧ローラ１２１とテンションローラ１２２とに所定張力で架け渡されて、加熱ベルト１３０の回転により従動回転される。加圧ベルト１２０の内側には、例えばシリコンゴムで形成された加圧パッド１２３が配置される。加圧パッド１２３は、加圧ベルト１２０を所定圧で定着パッド１３３に向かって押し当てることで、加圧ローラ１２１とともに定着ニップＵを形成している。そして、封筒Ｓが定着ニップＵを通過すると、定着排紙ローラ対１４０によって、定着装置２００外へ排出される。

図１の説明に戻り、画像形成装置１００は封筒Ｓの両面を印刷可能である。片面印刷の場合、一面側にトナー像が定着された封筒Ｓは、排紙ローラ１５によって装置本体１００ａ外に設けられた排紙トレイ６０２上に排出される。他方、両面印刷の場合、一面側にトナー像が定着された封筒Ｓは、トナー像の定着後に続けて二面目にトナー像を形成するために、順回転する搬送ローラ１６により両面搬送路６００へと搬送される。そして、搬送ローラ１６は、封筒Ｓの搬送方向後端が切り替え部１７に達したタイミングで逆回転される。封筒Ｓは搬送ローラ１６の逆回転によって両面搬送路６００で先後端が入れ替えられ、レジストレーションローラ１４に向けて搬送路６０１を再搬送される（所謂、スイッチバック搬送）。この場合、搬送路６０１を再搬送される封筒Ｓは、二次転写部Ｔ２においてトナー像が定着されていない他方の面（一面側と反対の二面側）が中間転写ベルト８側を向くように、一面目と二面目とが入れ替えられている（反転されている）。以後は、片面印刷の場合と同様の過程を経て二面目にトナー像の定着が行われて、排紙ローラ１５によって装置本体１００ａ外の排紙トレイ６０２上に排出される。なお、両面搬送路６００と排紙ローラ１５と切り替え部１７とで構成される部分は、封筒Ｓを自動反転する自動反転機構の一例である。

＜制御部＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御装置としての制御部３００を有している。制御部３００について、図３を用いて説明する。図３に示すように、制御部３００は、ＣＰＵ３０１（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリ３０２を有する。メモリ３０２には、例えば表示制御プログラム（後述する図６参照）や画像形成ジョブなどの各種プログラム、後述する封筒情報や載置部情報などの各種データ、さらに原稿読取装置９０に読み取られた画像データなどが記憶され得る。ＣＰＵ３０１は、メモリ３０２に記憶されている各種プログラムを実行可能である。なお、メモリ３０２は、各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶することもできる。

本実施形態の場合、ＣＰＵ３０１は画像形成ジョブの実行に先立って表示制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００に接続された表示部４１０の表示制御を行い得る。なお、表示制御プログラムはソフトウェアプログラムの形態に限られず、例えばＤＳＰ（ディジタル・シグナル・プロセッサ）によって処理されるマイクロプログラムの形態などでも実施可能である。即ち、ＣＰＵ３０１は画像形成ジョブなどの制御プログラムを実行して画像形成動作などの各種制御を行うものを併用してよいが、これに限らず、表示制御プログラムを実行するのに専用に用意されたものを用いてもよい。

このＣＰＵ３０１に対し、通信バス等（例えばデータ及びアドレスバス）を介して、操作部４００や表示部４１０が接続されている。操作部４００は、ユーザによる画像形成ジョブなどの各種プログラムの実行開始操作や各種データ入力操作などを受け付ける、例えば操作パネルや外部端末などである。操作部４００は、後述するように（図４参照）、ユーザ入力を受け付ける操作キーや操作ボタンなどの各種操作子を有する。表示部４１０は、後述するような、印刷する封筒Ｓに関する各種データを入力するための入力画面（図５参照）などの各種画面を適宜に表示し得る。本実施形態の場合、表示部４１０は種々の仮想操作子が表示され、ユーザによる仮想操作子へのタッチ操作に応じて各種データの入力などを受け付ける、所謂タッチパネル方式のディスプレイである。なお、表示部４１０は装置本体１００ａに備え付けられたものに限らず、例えば装置本体１００ａに接続された外部ディスプレイ、あるいはパーソナルコンピュータなどの外部端末のディスプレイなどであってよい。また、表示部４１０は、画像形成装置１００と相互に通信可能であれば、有線で接続されてもよいし無線で接続されてもよい。

＜操作部＞
図４に、操作部４００の一例を示す。図４に示すように、操作部４００には、プリンターキー４０１、コピーモードキー４０２、テンキー４０３、リセットキー４０４、ストップキー４０５、スタートキー４０６、パワー（オンオフ）スイッチ４０７などの各種操作子が設けられている。プリンターキー４０１は、通常印刷に関する各種データの入力を行うために用いられる。コピーモードキー４０２は、画像形成装置１００を複写機（コピーモード）として使用する場合に、コピー印刷に関する各種データの入力を行うために用いられる。プリンターキー４０１やコピーモードキー４０２が操作された場合、例えば表示部４１０に各種データの入力を行うための入力画面が表示される。テンキー４０３は、例えば印刷枚数などの数値に関する情報を入力するために用いられる。リセットキー４０４は、各キーの操作により入力された各種データを初期値にリセットするために用いられる。ストップキー４０５は、例えば実行中の画像形成ジョブを強制的に停止させるために用いられる。スタートキー４０６は、コピーモード時の原稿画像の読み取り動作を含め、画像形成ジョブの実行開始を指示するために用いられる。パワースイッチ４０７は、画像形成装置１００の電源をオフ状態からオンするために、あるいはオン状態からオフするために用いられるオン／オフスイッチである。画像形成装置１００は、電源がオン状態で動作し得る。

＜入力画面＞
図５に、表示部４１０に表示する入力画面の一例を示す。ただし、図５では画像形成装置１００を複写機（コピーモード）として用いた場合を例に示した。コピーモードであることを示すため、図５に示す入力画面には「コピーできます」と表示される。この入力画面には仮想操作子として、用紙選択キー４１１、坪量選択キー４１２、サイズ選択キー４１３、印刷モードキー４１４、手動両面キー４１５、設定解除キー４１６、ＯＫキー４１７が表示されている。ユーザは表示部４１０に表示されたこれら仮想操作子を用いて、印刷に関する各種データを選択的に入力できる。これらの仮想操作子は、ユーザに操作されるたびに反転表示される。これにより、ユーザは操作した仮想操作子に対応づけられた表示内容に関する情報の選択を行ったことを知ることができる。なお、図５に示した仮想操作子は一例であり、これらに限られない。

用紙選択キー４１１は、印刷する記録材を選択するために、カセット１２、手差しトレイ１１、載置装置２０のうちのいずれかを入力するのに用いられる。用紙選択キー４１１により入力されたカセット１２、手差しトレイ１１、載置装置２０（以下、これらを載置部とも呼ぶ）のうちのいずれかが載置部情報としてメモリ３０２（図３参照）に記憶される。ここでは、手差しトレイ１１に封筒Ｓを載置して印刷するために、「手差しトレイ」が選択されている場合を示した。

坪量選択キー４１２は、封筒Ｓの坪量を入力するのに用いられる。サイズ選択キー４１３は、用紙選択キー４１１により入力された載置部に載置する封筒Ｓのサイズ（封筒の種類）を入力するのに用いられる。ここでは、手差しトレイ１１に載置する封筒Ｓのサイズとして「モナーク（Ｍｏｎａｒｋ）、長形３号、洋長形３号、角形２号、不定形」のいずれかを入力できるようにしている。なお、封筒Ｓのサイズとして不定形が入力された場合には、ユーザがテンキー４０３（図４参照）などを用いて任意のサイズを入力する。こうして入力された封筒Ｓのサイズは、封筒情報としてメモリ３０２に記憶される。

印刷モードキー４１４は、記録材の片面のみに印刷する片面印刷モードと、記録材の両面に印刷する両面印刷モードのいずれかを入力するのに用いられる。ユーザは、原稿の両面を記録材の片面にあるいは原稿の片面を記録材の片面に印刷する片面印刷モード、原稿の片面を記録材の両面にあるいは原稿の両面を記録材の両面に印刷する両面印刷モードを選択できる。手動両面キー４１５については、後述する。設定解除キー４１６は、上記した各キーの操作により入力された情報を解除するのに用いられる。ＯＫキー４１７は、上記した各キーの操作により入力された情報を確定するのに用いられる。

図３に戻って、ＣＰＵ３０１は、操作部４００や表示部４１０により入力された各種データを取得して、メモリ３０２に記憶する。ＣＰＵ３０１は、例えばユーザによる画像形成装置１００の電源オン等の起動操作に応じて、表示制御プログラム（図８参照）をメモリ３０２から読み出して実行する。制御部３００は、表示制御プログラムを実行することにより、表示制御部３０１ａ、封筒情報取得部３０１ｂ、載置部情報取得部３０１ｃとして機能する。

表示制御部３０１ａは、表示部４１０の表示を制御する。表示部４１０の表示制御として、上記した入力画面を表示する他に、封筒Ｓの両面印刷を行う場合に、手差しトレイ１１、カセット１２、載置装置２０への封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示する表示制御を行う。封筒情報取得部３０１ｂは、操作部４００や表示部４１０で入力された封筒Ｓのサイズなどの封筒情報をそれらから取得し、メモリ３０２に記憶する。載置部情報取得部３０１ｃは、表示部４１０で入力された封筒Ｓが載置される手差しトレイ１１、カセット１２、載置装置２０の載置部情報を取得し、メモリ３０２に記憶する。表示制御部３０１ａは、これら封筒情報取得部３０１ｂ、載置部情報取得部３０１ｃで取得した封筒情報、載置部情報に基づいて封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示する。

ところで、従来では封筒Ｓの両面に印刷を行った場合に、文字が斜めに印刷されるなど、封筒Ｓの宛名面の印刷が適切に行われないことがあった。これは、封筒Ｓが正しい姿勢で二次転写部Ｔ２（図１参照）に侵入しないからである。即ち、封筒Ｓは糊付けなどにより袋状に形成されているので、厚みが異なる箇所を有する（つまりは一般的な紙に比べ凹凸がある）。こうした凹凸がある封筒Ｓ上にトナー像を定着させるには、定着ニップＵにおいて封筒Ｓの凹凸に追従させて封筒Ｓを十分に加熱、加圧する必要がある。ただし、加熱温度が高過ぎたり加圧力が大き過ぎることがあり、封筒Ｓの糊付け位置やフラップの非対称性また封筒Ｓを形成する紙の繊維の配向などによっては、トナー像の定着に伴って封筒Ｓにゆがみやねじれなどが生じやすかった。

そして、両面印刷時に、一面目のトナー像の定着後の封筒Ｓにゆがみやねじれが生じた場合、その封筒Ｓが二面目の印刷のために二次転写部Ｔ２に送られる際に、レジストレーションローラ１４による斜行補正が適切に行われ難くなる。そうなると、封筒Ｓが二次転写部Ｔ２に正しい姿勢で侵入しないので、封筒Ｓに対し文字などのトナー像が斜めに形成され得る。後述するが、例えば宛名面に郵便番号を印刷する印刷箇所を示す郵便番号枠が印刷済みの封筒や、宛名面に企業のロゴや広告などが印刷済みの封筒に両面印刷を行った場合に、郵便番号が郵便番号枠からはみ出したり、宛先が斜めに印刷されることがあった。

そこで、上記点に鑑み、本実施形態では封筒Ｓの両面印刷に先立ってユーザが参照できるように、宛名面の印刷が適切に行われやすい封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示するようにした。以下、そうした表示制御を行う本実施形態の表示制御処理について説明する。

＜表示制御処理＞
本実施形態の表示制御処理について、図１乃至図５を参照しながら図６を用いて説明する。ここに示す表示制御処理は制御部３００により、例えば操作部４００のプリンターキー４０１あるいはコピーモードキー４０２が操作された場合に開始され、操作部４００のスタートキー４０６が操作された場合つまりは画像形成ジョブの開始に応じて終了される。

制御部３００は、表示部４１０に上述した入力画面（図５参照）等を表示し、表示した入力画面を通じてユーザ入力を受け付ける（Ｓ１）。このユーザ入力に応じて、制御部３００では、封筒情報取得部３０１ｂが封筒情報を取得する手順として封筒情報を取得し、載置部情報取得部３０１ｃが載置部情報を取得する手順として載置部情報を取得し得る（Ｓ２）。制御部３００は、印刷する記録材が封筒Ｓであるか否かを判定する（Ｓ３）。印刷する記録材が封筒Ｓでない場合（Ｓ３のＮＯ）、制御部３００はステップＳ６の処理へジャンプする。

印刷する記録材が封筒Ｓである場合（Ｓ３のＹＥＳ）、制御部３００は入力画面を通じて両面印刷モードと片面印刷モードのいずれで画像形成ジョブを実行するよう入力されているか否かを判定する（Ｓ４）。片面印刷モードが入力されている場合（Ｓ４のＮＯ）、制御部３００はステップＳ６の処理へジャンプする。他方、両面印刷モードが入力されている場合（Ｓ４のＹＥＳ）、制御部３００は封筒Ｓの載置方法を表示する手順として、封筒画像などを含む「両面印刷時の載置方法」を表示部４１０に表示する（Ｓ５）。本実施形態の場合、詳しくは後述するように（図７（ａ）参照）、「両面印刷時の載置方法」として、封筒Ｓの宛名面（フラップの形成されている面）が一面目として先に印刷される載置方法が表示部４１０に表示される。その後、制御部３００は、画像形成ジョブの開始が指示されたか否かを判定する（Ｓ６）。画像形成ジョブの開始が指示されていない場合（Ｓ６のＮＯ）、制御部３００は上記したＳ１～Ｓ５の処理を繰り返す。画像形成ジョブの開始が指示されている場合（Ｓ６のＹＥＳ）、制御部３００は本表示制御処理を終了する。

＜封筒の載置方法の表示例＞
両面印刷時に、短辺側にフラップＳａがある封筒Ｓ（例えば長形３号）を手差しトレイ１１に載置する場合を例に、本実施形態の「両面印刷時の載置方法」を図７（ａ）に、比較例の「両面印刷時の載置方法」を図７（ｂ）に示す。ここに示すように、「両面印刷時の載置方法」は、封筒Ｓの載置方法を文字で説明する文字情報と、封筒ＳのフラップＳａの向きと封筒Ｓの表裏とを含む封筒画像とにより示される。なお、ここではフラップＳａを閉じた状態で封筒Ｓの載置方法を表示した例に示したが、フラップＳａを閉じていない状態で封筒Ｓの載置方法を表示してもよい。

図７（ａ）に示すように、本実施形態の場合、封筒Ｓの宛名面（フラップＳａの形成されている面）が上面側を向くように、封筒Ｓの載置方法が表示される。この場合、一面目のトナー像定着時に、封筒Ｓは宛名面側がガイド部材５００側（ガイド部材側）と反対側に向き、非宛名面側がガイド部材５００側に向くように搬送路６０１を搬送される（図１参照）。これに対し、図７（ｂ）に示すように、比較例の場合、封筒Ｓの非宛名面（フラップＳａの形成されていない面）が上面側を向くように封筒Ｓの載置方法が表示される。この場合、一面目のトナー像定着時に、封筒Ｓは非宛名面側がガイド部材５００側と反対側に向き、宛名面側がガイド部材５００側に向くように搬送路６０１を搬送される（図１参照）。

なお、両面印刷時に封筒Ｓを載置装置２０に載置する場合は、図７（ａ）に示した「両面印刷時の載置方法」と同じ表示、即ち封筒Ｓの宛名面が上面側を向いた載置方法が表示される。これに対し、両面印刷時に封筒Ｓをカセット１２に載置する場合は、図７（ａ）に示した「両面印刷時の載置方法」でなく図７（ｂ）に示した「両面印刷時の載置方法」、即ち封筒Ｓの非宛名面が上面側を向いた載置方法が表示される。これは、上述したように、手差しトレイ１１や載置装置２０の封筒Ｓは表裏が載置状態のまま二次転写部Ｔ２に搬送されるが、カセット１２の封筒Ｓは表裏が載置状態と逆になって二次転写部Ｔ２に搬送されるからである。こうすることで、封筒Ｓがどの載置部に載置されても、封筒Ｓは両面印刷時に、宛名面が一面目として先に印刷されるように搬送される。

また、図７（ａ）に示すように、フラップＳａが搬送方向に交差する方向に沿うように載置方法を表示する場合、フラップＳａのある短辺側（フラップ側）を搬送方向先端として表示部４１０に表示すると好ましい。こうすると、封筒Ｓの二面目の印刷時に、自動反転に起因して封筒Ｓにカールが生じても、封筒Ｓの表裏のずれを抑制して封筒Ｓを定着ニップＵに侵入させることができる。即ち、両面印刷のために両面搬送路６００（図１参照）を搬送された封筒Ｓは、両面搬送路６００の屈曲パスを通過する際に腰付けされるなどしてカールし得る。封筒Ｓにカールが生じると、フラップＳａの近傍が膨らんで封筒Ｓの表裏が開いた状態になりやすい。その状態で、二面目の印刷時、封筒Ｓがフラップ側を搬送方向先端として定着ニップＵに侵入すると、カールが生じていない場合に比べ、封筒Ｓの表裏で定着ニップＵに侵入するタイミングがずれ、封筒Ｓの表裏に速度差を生じさせやすい。封筒Ｓの表裏に速度差が生じると、封筒Ｓに弛みが発生する。そして、封筒Ｓに発生した弛みは定着ニップＵの通過に従って圧力により搬送方向後端の非フラップ側で大きくなり得、最終的に封筒しわの原因になりやすい。こうした封筒しわを防止するために、フラップＳａのある短辺側（フラップ側）を搬送方向先端として表示部４１０に表示するとよい。

次に、封筒Ｓの印刷状態について、図８（ａ）及び図８（ｂ）を用いて説明する。本実施形態の「両面印刷時の載置方法」に従って、ユーザが封筒Ｓを手差しトレイ１１に載置して両面印刷を行った場合を、図８（ａ）に示した。また、上記した比較例の「両面印刷時の載置方法」に従って、ユーザが封筒Ｓを手差しトレイ１１に載置して両面印刷を行った場合を、図８（ｂ）に示した。なお、ここでは、長形３号の封筒と洋長形３号の封筒Ｓに両面印刷した場合における、一面目の印刷状態を図中左側に示し、二面目の印刷状態を図中右側に示している。

図８（ｂ）に示す比較例の場合、非宛名面が一面目として先に印刷される。一面目の印刷時（トナー像形成時）は、レジストレーションローラ１４により封筒Ｓが二次転写部Ｔ２に送られる際に、レジストレーションローラ１４による斜行補正が適切に行われて、封筒Ｓは二次転写部Ｔ２に正しい姿勢で侵入する。したがって、非宛名面には、送り主名称や送り主住所などの文字が斜めに印刷されることなく適切に印刷される。ただし、非宛名面に上記文字（トナー像）を定着させた場合、図示のように、定着後の封筒Ｓにゆがみが生じることがある。具体的には、定着ニップＵを通過する際に、封筒Ｓの重なり部ＳｃやフラップＳａの非対称性により表裏の紙がねじれ、ねじれた状態の封筒Ｓが定着ニップＵで加圧されることで、封筒Ｓにゆがみが生じる。そして、封筒Ｓは宛名面（二面目）の印刷のために二次転写部Ｔ２に送られるが、封筒Ｓにゆがみが生じていると、レジストレーションローラ１４による斜行補正が適切に行われず、封筒Ｓが二次転写部Ｔ２に正しい姿勢で侵入しない。そうなると、図示のように、宛名面において郵便番号が郵便番号枠Ｓｂからはみ出したり、送付先住所や送付先名称（つまり宛先）が大きく斜めに印刷され得る。

これに対し、図８（ａ）に示す本実施形態の場合、宛名面が一面目として先に印刷される。一面目の印刷時（トナー像形成時）は、封筒Ｓにゆがみが生じていないため、レジストレーションローラ１４による斜行補正が適切に行われ、封筒Ｓは二次転写部Ｔ２に正しい姿勢で侵入する。したがって、図示のように、宛名面（一面目）には郵便番号が郵便番号枠Ｓｂ内に収まり、また宛先の文字が斜めに印刷されることなく適切に印刷される。ただし、宛名面に上記文字（トナー像）を定着させた場合に、図示のように、定着後の封筒Ｓにゆがみが生じることがある。そして、封筒Ｓは非宛名面（二面目）の印刷のために二次転写部Ｔ２に送られる。そのとき、封筒Ｓにゆがみが生じていると、レジストレーションローラ１４による斜行補正が適切に行われず、封筒Ｓが二次転写部Ｔ２に正しい姿勢で侵入しない。そうなると、図示のように、非宛名面（二面目）に送り主名称や送り主住所が斜めに印刷され得る。このように、宛名面が先に印刷された場合には、宛名面に斜めに印刷され難く、非宛名面に斜めに印刷され得るが、ユーザの目につきやすい宛名面に斜めに印刷されるより、非宛名面に斜めに印刷される分には、見栄え等の観点から許容できる。

以上のように、本実施形態では封筒Ｓの両面印刷時に、手差しトレイ１１、カセット１２、載置装置２０などに載置する封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示する際に、封筒Ｓの宛名面が一面目として先に印刷される載置方法を表示するようにした。即ち、封筒Ｓの宛名面側にはプレプリントされていることが多いため、宛名面側は非宛名面側に比べて形成するトナー像との位置精度が求められる。また、宛名面には宛名などを記載することから、ユーザにとって見やすいことが求められる。そこで、非宛名面を一面目として両面印刷する場合に比べ、二次転写部Ｔ２に正しい姿勢で封筒Ｓが侵入し得る宛名側を一面目として両面印刷を行うのが好ましい。そうするために、本実施形態では封筒Ｓの「両面印刷時の載置方法」として、封筒Ｓの宛名面が一面目として先に印刷される載置方法を表示部４１０に表示している。

なお、上述した図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、短辺側にフラップＳａがある封筒Ｓの場合、フラップＳａの向きとしてフラップＳａが搬送方向に交差する方向に沿うように、封筒Ｓの載置方法が表示部４１０に表示されるのが好ましい。他方、上述の図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、長辺側にフラップＳａがある封筒Ｓの場合、フラップＳａの向きとしてフラップＳａが搬送方向に沿うように、封筒Ｓの載置方法が表示部４１０に表示されるのが好ましい。即ち、封筒Ｓの種類（サイズ）等によって、表示部４１０に表示される封筒Ｓの載置方法は変更されてよい。

＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、横（水平）搬送方式の画像形成装置１００を例に説明したがこれに限らず、上述した制御部３００を適用可能な画像形成装置は、縦（垂直）搬送方式の画像形成装置であってもよい。縦搬送方式の画像形成装置１００Ａを、図９に示す。図９に示す縦搬送方式の画像形成装置１００Ａは上述した横搬送方式の画像形成装置１００と比べ、主に自動反転機構の構成が大きく異なる。そこで、ここでは上述した横搬送方式の画像形成装置１００と同様の構成については同じ符号を付し（図１参照）、説明を簡略化又は省略する。なお、図９では画像形成部ＰＹ～ＰＫに関し、図示の都合上、ブラックの画像形成部ＰＫにのみ符号を付してある。

図９に示す縦搬送方式の場合、カセット１２（第一載置部に相当）の封筒Ｓは上面側にトナー像が形成されるように、手差しトレイ１１や載置装置２０（第二載置部に相当）の封筒Ｓは下面側にトナー像が形成されるように、二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、片面印刷の場合、一面側にトナー像が定着された封筒Ｓは、排紙ローラ１５によって装置本体１００ａ上部に設けられた排紙トレイ６０２上に排出される。他方、両面印刷の場合、一面側にトナー像が定着された封筒Ｓは順回転する排紙ローラ１５に搬送され、その後端がフラッパ１８を通り過ぎたタイミングで逆回転される排紙ローラ１５によって両面搬送路６００にスイッチバック搬送される。こうして封筒Ｓは排紙ローラ１５の逆回転によって先後端が入れ替えられ、両面搬送路６００と搬送路６０１を通じてレジストレーションローラ１４に向け搬送される。縦搬送方式の画像形成装置１００Ａの場合、両面搬送路６００と排紙ローラ１５とフラッパ１８とで構成される部分は、封筒Ｓを自動反転する自動反転機構の一例である。

上記した縦搬送方式の画像形成装置１００Ａの場合に、制御部３００による表示制御処理（図６参照）の実行に伴って、表示部４１０に表示される封筒Ｓの載置方法を示すと、上述した図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すようになる。ただし、封筒Ｓをカセット１２に載置する場合の「両面印刷時の載置方法」が図７（ａ）に示す表示例となり、封筒Ｓを手差しトレイ１１や載置装置２０に載置する場合の「両面印刷時の載置方法」が図７（ｂ）に示す表示例となる。つまり、横搬送方式の画像形成装置１００の場合と入れ替わっている。これは、縦搬送方式の画像形成装置１００Ａと横搬送方式の画像形成装置１００とでは封筒Ｓの搬送態様が違う故に、縦搬送方式の場合における封筒Ｓの載置方法と、横搬送方式の場合における封筒Ｓの載置方法とは、表裏が異なる。

これにより、縦搬送方式の画像形成装置１００Ａの場合でも、上記の「両面印刷時の載置方法」に従えば、封筒Ｓをどの載置部に載置しても、宛名面が一面目として先に印刷される。したがって、宛名面（一面目）には郵便番号が郵便番号枠Ｓｂ内に収まり、また宛先の文字が斜めに印刷されることなく適切に印刷される。

なお、上述した実施形態では、両面印刷時に封筒Ｓが自動変転機構により自動反転されて両面印字されるものを例に説明したが、これに限らない。上述した制御部３００は、封筒Ｓの反転動作をユーザが手動で行う画像形成装置の場合にも適用可能である。封筒Ｓの手動による反転動作は、一面目として宛名面側にトナー像が定着された封筒Ｓを一旦、排紙トレイ６０２に排出させる（図１参照）。その後、排出された封筒Ｓの表裏をユーザが反転させて手差しトレイ１１に再度セットして、二面目として非宛名面側の印刷を開始させる。

例えば、坪量が大きくまた剛性が高い封筒Ｓの両面印刷を行う場合、そうした封筒Ｓは両面搬送路６００で自動反転できない虞があるので、そうした封筒Ｓを反転させるために、ユーザによる手動反転が行われる。そうするために、入力画面には、封筒Ｓの両面印刷時にユーザが手動反転することを選択可能に「手動両面キー４１５」が表示される（図５参照）。即ち、制御部３００は、ユーザにより「手動両面キー４１５」が操作されることにより、手動反転動作を行うよう画像形成装置１００を制御する。なお、一例として「手動両面キー４１５」のユーザ操作により手動反転で封筒Ｓの両面印刷を行うか否かを選択できるようにしたが、これに限らず、例えば封筒Ｓのサイズや坪量などに基づき手動両面で封筒Ｓの両面印刷を行うか否かを選択できるようにしてよい。また、例えばユーザに排出された封筒Ｓの表裏を手動で反転させ手差しトレイ１１に正しくセットさせるため、宛名面の印刷が終了した封筒Ｓの排出後、封筒Ｓの非宛名面が上面側を向いた封筒Ｓの載置方法に表示が切り替えられるとよい（図７（ｂ）参照）。そして、この場合、複数枚の封筒Ｓにまとめて宛名面の印刷を行った後に、宛名面が印刷された封筒Ｓにまとめて非宛名面の印刷を行うことができてよい。

なお、封筒Ｓの載置方法として表示部４１０に封筒画像を表示する場合（図７（ａ）参照）、封筒画像は原稿読取装置９０で実際に読取った封筒Ｓの画像データを表示させるようにしてよい。そうする場合、制御部３００は、原稿読取装置９０で読取った封筒Ｓに印字済みのプレプリント情報（郵便番号枠Ｓｂや企業のロゴあるいは広告など）を自動認識して、プレプリントされている面を宛名面とする封筒Ｓの画像データをメモリ３０２に記憶させるとよい。また、郵便番号枠Ｓｂが印刷済みの封筒Ｓである場合には、郵便番号枠Ｓｂ側が搬送方向先端側になるように、封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示するのが好ましい（図８（ａ）参照）。搬送方向先端側に郵便番号枠Ｓｂがある場合、郵便番号が宛先等に先駆けて印刷されるので、郵便番号が郵便番号枠Ｓｂからはみ出して印刷されたり、郵便番号枠Ｓｂ内に斜めに印刷され難くなるので有利である。

なお、上述した実施形態では、各色の感光ドラム１Ｙ～１Ｋから中間転写ベルト８に各色のトナー像を一次転写した後に、封筒Ｓに各色の複合トナー像を一括して二次転写する構成の画像形成装置を説明したが、これに限らない。例えば、感光ドラム１Ｙ～１Ｋから封筒Ｓに直接転写する直接転写方式の画像形成装置であってもよい。

８…画像形成ユニット（中間転写ベルト）、９…画像形成ユニット（二次転写内ローラ）、１０…画像形成ユニット（二次転写外ローラ）、１１…載置部（手差しトレイ）、１２…載置部（カセット）、１５…自動反転機構（排紙ローラ）、１７…自動反転機構（切り替え部）、１８…自動反転機構（フラッパ）、２０…載置部（載置装置）、２００…定着部（定着装置）、３００…制御装置（制御部）、４１０…表示部、５００…ガイド部材、６００…自動反転機構（両面搬送路）、ＰＹ～ＰＫ…画像形成ユニット（画像形成部）、Ｓ…封筒、Ｓａ…フラップ

Claims (8)

1. 記録材の片面に画像を形成する片面印刷モードと、記録材の両面に画像を形成する両面印刷モードを実行可能であって、フラップを有する封筒にトナー像を形成可能な画像形成ユニットと、
   前記画像形成ユニットに供給する封筒を載置する載置部と、
   前記画像形成ユニットによりトナー像が形成された前記封筒を加熱及び加圧して前記封筒にトナー像を定着する定着部と、
   表示部と、
   前記封筒の両面に画像を形成する前記両面印刷モードが選択された場合に、前記封筒が最初に前記定着部を通過するときに前記フラップが形成されている面の画像を定着するように、前記載置部に載置する前記封筒の載置方法を前記表示部に表示する制御部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記載置部が前記画像形成ユニットに前記封筒が供給される第一載置部である場合に、前記フラップが形成されている面が前記封筒の上面側になるように前記封筒の載置方法を表示し、前記載置部が前記画像形成ユニットに前記封筒が供給される第二載置部である場合に、前記載置部に載置された前記封筒の下面側にトナー像を形成できるように、前記フラップが形成されている面が前記封筒の下面側になるように前記封筒の載置方法を表示し、
   前記第一載置部に載置される前記封筒の前記上面側は、前記両面印刷モード時に最初に定着を行う面であり、前記第二載置部に載置される前記封筒の前記下面側は、前記両面印刷モード時に最初に定着を行う面である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記封筒が手差しトレイに載置される場合、前記フラップが形成されている面が前記封筒の上面側になるように前記封筒の載置方法を表示し、前記封筒がカセットに載置される場合、前記フラップが形成されている面が前記封筒の下面側になるように前記封筒の載置方法を表示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 記録材の片面に画像を形成する片面印刷モードと、記録材の両面に画像を形成する両面印刷モードを実行可能であって、フラップを有する封筒にトナー像を形成可能な画像形成ユニットと、
   前記画像形成ユニットに供給する封筒を載置する載置部と、
   前記画像形成ユニットによりトナー像が形成された前記封筒を加熱及び加圧して前記封筒にトナー像を定着する定着部と、
   表示部と、
   前記封筒の両面に画像を形成する前記両面印刷モードが選択された場合に、前記封筒が最初に前記定着部を通過するときに宛名面の画像を定着するように、前記載置部に載置する前記封筒の載置方法を前記表示部に表示する制御部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記載置部が前記画像形成ユニットに前記封筒が供給される第一載置部である場合、前記宛名面が前記封筒の上面側になるように前記封筒の載置方法を表示し、前記載置部が前記画像形成ユニットに前記封筒が供給される第二載置部である場合、前記載置部に載置された前記封筒の下面側にトナー像を形成できるように、前記宛名面が前記封筒の下面側になるように前記封筒の載置方法を表示し、
   前記第一載置部に載置される前記封筒の前記上面側は、前記両面印刷モード時に最初に定着を行う面であり、前記第二載置部に載置される前記封筒の前記下面側は、前記両面印刷モード時に最初に定着を行う面である、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記封筒が手差しトレイに載置される場合、前記宛名面が前記封筒の上面側になるように前記封筒の載置方法を表示し、前記封筒がカセットに載置される場合、前記宛名面が前記封筒の下面側になるように前記封筒の載置方法を表示する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記封筒の種類を選択するための画面を前記表示部に表示する、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記両面印刷モードを選択するための画面を前記表示部に表示する、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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