JP7484508B2 - 印刷システム、情報処理装置、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷システム、情報処理装置、及び、プログラムに関する。

レーザープリンタなどで画像形成に使用されるトナーには、現像、転写、定着及び画質などの観点から様々な特性が求められる。例えば特定の波長の光を反射したり吸収したりするトナーで画像形成を行う技術が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には赤外線吸収剤をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）などのトナーに混ぜて画像形成を行う技術が開示されている。

しかしながら、従来の技術では、特定の色の印刷に対応したアプリケーションソフトが必要になるという問題があった。まず、情報処理装置がディスプレイに表示する画像は加法減色法（ＲＧＢ）でカラーを表現する。このため、情報処理装置で動作するアプリケーションソフトもＲＧＢで画像を形成するのが一般的である。ＲＧＢでカラーが表現された文書は印刷時にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに変換されて印刷される。したがってＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ以外の特定の色で印刷するために特定の色を指定可能なアプリケーションソフトと、特定の色の指定に対応した画像形成装置が必要になる。

一般的なアプリケーションソフトでは特定の色を扱えない。一部の画像処理用のアプリケーションソフトはＲＧＢとは別に特定の色を加えて文書を扱えるが、このようなアプリケーションソフトの導入や習熟には多くのコストを要する。

本発明は、上記課題に鑑み、特定の色を指定可能なアプリケーションソフトがなくても特定の色を印刷できるようにすることを目的とする。

上記課題に鑑み、本発明は、情報処理装置と画像形成装置とを含む印刷システムであって、
前記情報処理装置は、印刷対象の画像に特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付ける受付部と、前記受付部が前記設定を受け付けた場合、前記特色で印刷される画像を前記印刷対象の画像に対応づける手段と、前記手段が対応付けた前記印刷対象の画像、及び、前記特色で印刷される画像、並びに、特色で印刷される画像を印刷する旨を含む印刷データを画像形成装置に送信する第一の通信部と、前記特色で印刷される画像の登録か、又は、予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付ける第２の受付部と、前記第２の受付部が前記特色で印刷される画像を登録する操作を受け付けた場合、前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像を保存して管理する画像管理部と、を有し、前記特色で印刷される画像を保存した後、前記第２の受付部が予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付けた場合、前記画像管理部は、保存した前記特色で印刷される画像を含め、記憶している前記特色で印刷される画像のリストを表示し、前記第２の受付部は、前記リストから前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像の選択を受け付け、前記受付部はプリンタドライバにより実現され、前記手段、前記画像管理部及び前記第２の受付部は、アプリケーションにより実現され、前記受付部が前記特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付けた場合、前記プリンタドライバは前記情報処理装置を、前記アプリケーションを呼び出すアプリ呼出部として機能させ、
前記画像形成装置は、前記印刷データを受信する第二の通信部と、前記第二の通信部が受信した前記印刷データを解釈して、前記印刷対象の画像に、前記特色で印刷される画像をオーバープリントして印刷するプリンタエンジンと、を有することを特徴とする。

特定の色を指定可能なアプリケーションソフトがなくても特定の色を印刷できるようにすることができる。

特定の色で印刷する場合の不都合を説明する図である。 印刷画像、ＩＲトナー印刷画像及び印刷結果の一例を示す図である。 ＩＲトナー画像管理アプリがＩＲトナー印刷画像のページを印刷画像のページの前に挿入するケースを説明する図である。 ＩＲトナー画像管理アプリがＩＲトナー印刷画像の印刷位置情報を印刷画像の印刷データに付加するケースを説明する図である。 印刷システムの概略構成図の一例である。 情報処理装置のハードウェア構成図の一例である。 画像形成装置のハードウェア構成図の一例である。 情報処理装置が有する機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。 ＩＲトナー画像管理アプリが所有する画像管理テーブルについて説明する図である。 ＩＲ画像管理テーブルの構成例を示す図である。 画像形成装置が有する機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。 プリンタドライバが実行する処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。 印刷設定画面の一例を示す図である。 ＩＲトナー画像管理アプリがＩＲ画像管理テーブルの作成等についてユーザーの設定を受け付ける処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。 プリンタドライバがＩＲトナー画像管理アプリを呼び出した際のＩＲトナー画像管理アプリの処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である（ケース１）。 プリンタドライバがＩＲトナー画像管理アプリを呼び出した際のＩＲトナー画像管理アプリの処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である（ケース２）。 ケース１において、画像形成装置が印刷データを印刷する処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。 ケース２において、画像形成装置が印刷データを印刷する処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。 画像形成装置がＩＲトナー印刷する処理を説明する図の一例である。 オーバープリントを説明する図の一例である。

以下、本発明を実施するための形態の一例として、印刷システムと印刷システムが行う印刷方法について図面を参照しながら説明する。

＜比較技術の不都合の補足＞
図１を用いて、比較技術の不都合について補足する。図１は、特定の色で印刷する場合の不都合を説明する図である。ＲＧＢの画像データを扱う汎用的なアプリケーションソフト（特色レイヤを作成できないアプリケーションソフト）から特色トナーを使って印刷する方法の１つに図１に示す方法がある。図１（ａ）に示すように、ユーザーは、印刷対象である印刷画像の一部２０１に特色トナーで印刷する印刷画像（例えばＩＲトナーで印刷するバーコード等。以下、ＩＲトナー印刷画像という）を埋め込んでおく。

画像形成装置３０は、位置が指定されている印刷画像の一部２０１からＩＲトナー印刷画像を切り取って、別途指定された位置（図１では写真の領域）に重畳するので、印刷結果では印刷画像の一部２０１が必ず白抜きになる。画像形成装置３０が印刷画像の一部２０１にＩＲトナー印刷画像を残しておくことは可能だが、バーコード等が残っているのは好ましくない。したがって、印刷画像にＩＲトナー印刷画像の領域が必要なため、ユーザーはページ全体を使って印刷画像をデザインできないという不都合があった。

＜印刷システムの概略的な動作＞
次に、図２、図３、図４を用いて、本実施形態において、画像形成装置が特色で画像を形成する方法の概略を説明する。まず、図２は、印刷画像、ＩＲトナー印刷画像及び印刷結果の一例を示す。図２（ａ）と図２（ｂ）は印刷画像が有するページ１とページ２という違いがあるが、ページの違いにより印刷結果が異なるだけで処理の流れは同じである。図３、図４は、印刷システムの概略的な動作を説明するフローチャート図の一例である。処理は主に情報処理装置と画像形成装置とで行われる。

(1) 情報処理装置では、複数のＩＲトナー印刷画像（図２では例えば、バーコード）の管理を行い、印刷時にページごとにユーザーからＩＲトナー印刷画像４１の指定を受け付けるアプリケーションソフトが動作している。以下、このアプリケーションソフトを「ＩＲトナー画像管理アプリ（符号は１２）」という。ＩＲトナー画像管理アプリ１２は、印刷画像の各ページとＩＲトナー印刷画像の対応関係を記憶することもできる。

(2) ユーザーは汎用的なアプリを操作して印刷対象である印刷画像４２を用意する。図２ではさくらんぼやぶどうの絵と値段が印刷画像４２である。

(3) ユーザーが印刷を指示すると、画像形成装置３０は印刷画像４２にＩＲトナー印刷画像４１を重畳して印刷する。肉眼では透明のＩＲトナー印刷画像４１が印刷画像４２に重畳された印刷物４３が出力される。

次に、図３、図４に基づいて説明するが、本実施形態では２つのケース（実施形態）がある。
・ケース１
ＩＲトナー画像管理アプリ１２がＩＲトナー印刷画像のページを印刷画像のページの前に挿入するケース。
・ケース２
ＩＲトナー画像管理アプリ１２が印刷画像にＩＲトナー印刷画像と印刷位置情報を付加するケース。

まず、図３では、ケース１を説明する。

Ｓ１：ユーザーは汎用的なアプリを操作して、印刷画像を用意する。

Ｓ２：ユーザーがＩＲトナーによる印刷を指定した場合、プリンタドライバ１１はＩＲトナー画像管理アプリ１２を呼び出す。プリンタドライバ１１は印刷画像の印刷データをＩＲトナー画像管理アプリ１２に渡す。

Ｓ３：ユーザーはＩＲトナー画像管理アプリ１２を操作して、印刷画像の１ページずつＩＲトナー印刷画像を指定する。ＩＲトナー画像管理アプリ１２は印刷画像の前にＩＲトナー印刷画像を挿入する（したがって少なくとも２ページの文書になる）。また、ＩＲトナー印刷画像にはＩＲトナーで印刷される旨の印刷コマンドが付加される。全ページを処理すると、ＩＲトナー画像管理アプリ１２は印刷画像とＩＲトナー印刷画像をプリンタドライバ１１に返す。

Ｓ４：プリンタドライバ１１は印刷画像とＩＲトナー印刷画像は印刷データを画像形成装置３０に送信する。画像形成装置３０は印刷データに付加された印刷コマンドを読み取り、ページごとにＩＲトナー印刷が指定されているか否かを判断する。ＩＲトナー印刷が指定されている場合、そのページを一時保持しておき、次のページが印刷画像のページであった場合（ＩＲトナー印刷が指定されていない場合）、そのページに保持していたＩＲトナー印刷画像のページをＩＲトナーでオーバープリントする（オーバープリントの詳細は図２０で説明する）。こうすることで、印刷画像にＩＲトナー印刷画像を重ねて印刷できる。

次に、図４に基づいてケース２を説明する。ステップＳ１，Ｓ２は図３と同様でよい。

Ｓ３：ユーザーはＩＲトナー画像管理アプリ１２を操作して、印刷画像の１ページずつＩＲトナー印刷画像を指定する。また、ユーザーは、印刷画像におけるＩＲトナー印刷画像の位置を指定する。ＩＲトナー画像管理アプリ１２は、印刷画像のページごとに、ＩＲトナー印刷画像、印刷位置情報、及び、ＩＲトナーで印刷される旨の印刷コマンドを付加する。

Ｓ４：画像形成装置３０は印刷データの印刷コマンドを解釈する。ＩＲトナー印刷が指定されている場合、指定されたＩＲトナー印刷画像を指定された位置にＩＲトナーで印刷画像にオーバープリントする。

このように、プリンタドライバ１１がＩＲトナー印刷の指定を受け付け、ＩＲトナー画像管理アプリ１２に印刷データを渡し、ＩＲトナー画像管理アプリ１２がユーザーによって指定されたＩＲトナー印刷画像を印刷画像に対応づける。ＩＲトナー画像管理アプリ１２は全ページ処理後に印刷データをプリンタドライバ１１に返し、プリンタドライバ１１が加工された印刷データを画像形成装置３０に渡し、画像形成装置３０はページごとに印刷データを解析し、ＩＲトナーで印刷する印刷コマンドが付加されていれば、ＩＲトナーで印刷画像にＩＲトナー印刷画像をオーバープリントする。

したがって、一般的なＲＧＢの画像データを扱うアプリからＩＲトナーを使って印刷することができる。また、ユーザーは、ページ全体を使って印刷画像をデザインできる。

＜用語について＞
特定の色（特色）とは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ（これらをプロセスカラーという）以外の原色をいう。例えば、金、銀、白又は透明である。画像形成装置３０によっては（特にインクジェットタイプ）、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋに加え別の色のインクを使用できるものもあるため、特色は画像形成装置３０で異なっていてよい。また、アプリケーションソフトがＲＧＢで表すことができない色ということができる。特色を印刷できるトナー又はインクなどの色材を特色材料という。本実施形態ではＩＲトナーの色を特色とする。

また、透明とはある波長の光に対し、不可視であることをいう。完全に見えないことまでは要求されず、一見して不可視であるか、及び/又は、撮像装置が撮像できなければよい。なお、透明なトナー又はインクはステルストナー又はステルスインクと呼ばれる場合がある。

本実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ以外の特色を指定して印刷できる画像形成装置３０ではなく、例えばＫに特色が割り当てられた画像形成装置３０を使用する。つまり扱える色はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのみでよい。本実施形態の画像形成装置３０はＫのトナーを使用せず、Ｋのトナーカートリッジには特色材料が収容されている。ただし、特色を指定して印刷できる画像形成装置３０（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ＋特色）を使用することもできる。

特定の色の画像は特色で印刷される画像であり、本実施形態ではＩＲトナー印刷画像を例として説明する。

＜システム構成例＞
図５は、印刷システム１００の概略構成図の一例である。図５に示す印刷システム１００は、情報処理装置１０及び１台以上の画像形成装置３０を有する。情報処理装置１０に専用線で接続された画像形成装置３０を画像形成装置３０Ａ、ネットワーク接続された画像形成装置３０を画像形成装置３０Ｂと称す。なお、複数の画像形成装置３０Ａ、３０Ｂのうち、任意の画像形成装置３０を「画像形成装置３０」と表す。

情報処理装置１０と画像形成装置３０ＡはＵＳＢケーブルなどの専用線でＰｅｅｒ Ｔｏ Ｐｅｅｒ（１対１）に接続されている。ただし、常に接続されている状態である必要はなく、ユーザーは専用線を脱着させることができる。ＵＳＢケーブルの他、例えば、ＰＣカード、ＰＣＩ、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、等がある。

また、情報処理装置１０と画像形成装置３０Ａは無線で通信可能に接続されてもよい。Ｐｅｅｒ Ｔｏ Ｐｅｅｒの接続を行う無線通信としては、Bluetooth（登録商標）、無線ＬＡＮなどがある。

情報処理装置１０はネットワークを介して画像形成装置３０Ｂと通信可能に接続されている。このネットワークＮは、ＬＡＮやインターネットなどの一般的なネットワークが想定されている。ＬＡＮは例えば画像形成装置３０Ｂが配置されている社内などの施設内のＬＡＮである。ネットワークＮには、この他、ＶＰＮ（Virtual Private Network）や広域イーサネット（登録商標）が含まれていたりしてもよい。ネットワークＮは有線又は無線のどちらで構築されてもよく、また、有線と無線が組み合わされていてもよい。

情報処理装置１０は、ＯＳ（Operating System）、プリンタドライバ１１などの各種の制御プログラム及びアプリケーションソフトを実行し、アプリケーションソフトに応じた機能を提供する。コンピュータと呼ばれることも多い。制御プログラムは例えばデバイスドライバ（パソコンに接続されているハードウェアなどをＯＳによって制御可能にするために用意されたソフトウェア）と呼ばれるプログラムであり、デバイスドライバの一例としてはプリンタドライバ１１がある。情報処理装置１０は、具体的には、例えば、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、ウェアラブルＰＣ等が例として挙げられる。

この他、情報処理装置１０は、電子黒板（White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する装置）、デジタルサイネージ等の出力装置、プロジェクタ、テレビ会議端末等、ＯＳ、制御プログラム及びアプリケーションソフトが動作する装置であればよい。

画像形成装置３０は、主にトナー又はインク等により文字や図形等の画像を記録媒体に形成する。本実施形態ではＣ、Ｍ、Ｙの画像データを肉眼で判読可能なトナーやインク（以下、可視材料という）で画像形成でき、更に、Ｋの画像データを特色材料（トナーやインク）で画像形成できる。画像形成装置３０は１つの記録媒体に、可視材料と特色材料の両方で画像形成できる。いずれか一方のみで画像形成することも可能である。

特色材料としては、近赤外光を含む赤外光の波長領域（約850nm前後）に吸収性を有し、可視光の波長領域（約400～700 nm）に吸収が少ないトナー又はインクが採用され得る（可視光の波長領域の吸収性が赤外光の波長領域の吸収性よりも少ない）。このような特色材料は可視光に対し透明で（不可視化）、赤外光を照射した場合に判読可能となる。したがって、特色とは可視光に対し透明という意味になる。特色材料は赤外光を照射するとこれを吸収するため黒く見える。Ｃ，Ｍ、Ｙの色は赤外光に対しては透明である。一方、Ｋの色材料（通常の黒トナー）は赤外光を吸収するものとしないものがある。赤外光を吸収するＫの色が特色材料と共に形成されているとどちらも黒く見えてしまい特色材料で形成したバーコード等の認識が困難になる。このため、赤外光を吸収するＫの色と特色材料は同じ用紙に形成できない。一方、赤外光を吸収しないＫの色は特色材料と共に形成されていても、赤外光を照射した場合に特色材料のみが黒く見え特色材料で形成したバーコード等の認識が可能になる。本実施形態ではＫの色を用いずに印刷する画像形成装置３０を説明する。このため、黒色はＣ、Ｍ、Ｙ、を重ねて形成して表現する。ただし、赤外光を吸収しないＫの色を含めてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ＋特色の５色を用いて印刷しても支障はない。

特色材料は出力物の真贋を判断可能な情報を形成できるため、出力物の複製などを抑制する効果がある。したがって、セキュリティを向上させるので特色材料をセキュリティ用の消費材ということができる。

また、特色材料は紫外光（ＵＶ）に吸収性を有し、可視光に吸収が少ないトナー又はインクでもよい。また、常態では透明だが、熱、レーザ、薬品等で化学的な変化を起こさせ可視化できる材料で画像形成してもよい。あるいは、凹凸を形成することで肉眼では確認が困難な情報を形成してもよい。

また、画像形成装置３０が印刷する記録媒体は、トナー又はインクが付着可能なものであればよい。一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、などの媒体であり、特に限定しない限り、トナー又はインクが付着するすべてのものが含まれる。

また、「トナー又はインクが付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどトナー又はインクが一時的でも付着可能であればよい。

画像形成装置３０は電子写真技術を用いた印刷装置のほか、液滴を吐出するインクジェット技術を用いた印刷装置、及び、インクリボンを熱転写する印刷装置も含まれる。画像形成装置３０は複合機でもよい。複合機の「複合」とは、画像形成機能、ＦＡＸ送受信、原稿のスキャン、及び、コピーなどの複数の機能を有することを意味する。複合機はＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)と呼ばれる場合がある。ただし、本実施形態では画像形成機能を有していればよい。また、画像形成装置３０は、プリンタと呼ばれていてもよい。

＜ハードウェア構成例＞
以下、印刷システム１００が有する情報処理装置１０と画像形成装置３０のハードウェア構成について説明する。

＜＜情報処理装置＞＞
図６は、情報処理装置１０のハードウェア構成図である。図６に示されているように、情報処理装置１０は、コンピュータによって構築されており、図６に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、データバス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、情報処理装置１０全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。データバス５１０は、図６に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

＜＜画像形成装置＞＞
図７は、画像形成装置３０のハードウェア構成図である。図７に示されているように、画像形成装置３０は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続した構成となっている。

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像形成装置３０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８及びＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信アンテナ９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなるハードキー９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、画像形成装置３０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、画像形成装置３０は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

＜情報処理装置と画像形成装置の機能について＞
次に、図８～図１１を用いて、情報処理装置１０と画像形成装置３０が有する機能について説明する。

＜＜情報処理装置＞＞
図８は、情報処理装置１０が有する機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。情報処理装置１０では、プリンタドライバ１１、及び、ＩＲトナー画像管理アプリ１２の２つのプログラムが動作する。なお、プリンタドライバ１１を呼び出すための汎用的なアプリケーションソフトは省略されている。

この汎用的なアプリケーションソフトはプリンタドライバ１１を呼び出すことができるものであればよい。例えば、ワープロソフト、プレゼンソフト、表計算ソフト、ＰＤＦソフト、ブラウザソフトなどがある。これらのアプリケーションソフトはそれぞれ対応したフォーマットのファイルを保存しまた読み出す。図８では、情報処理装置１０のプログラムが２つに分けて記載されているが、ＩＲトナー画像管理アプリ１２の機能をプリンタドライバ１１が有している構成でもよい。

文書を印刷する際、ユーザーはアプリからプリンタドライバ１１を呼び出し、プリンタドライバ１１が自動的にＩＲトナー画像管理アプリ１２を起動させる。ＩＲトナー画像管理アプリ１２の中でユーザーはページごとにＩＲトナー印刷画像を指定することができる（ページによってＩＲトナー印刷画像が指定されない場合もある）。また、ケースによっては、ユーザーはＩＲトナー印刷画像における印刷画像の位置を指定することもできる。したがって、アプリケーションソフト上で文書を印刷する従来の作業に対し追加的にＩＲトナー画像管理アプリ１２を操作すればよく、操作性が低下しにくい。

・プリンタドライバ
プリンタドライバ１１はＵＩ表示部２１、操作受付部２２、設定保持部２３、アプリ呼出部２４、及び、通信部２５を有している。プリンタドライバ１１が有するこれら各機能は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開されたプリンタドライバ１１に従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。

ＵＩ表示部２１は、プリンタドライバ１１が印刷設定を受け付ける印刷設定画面（ＵＩ：User Interface）を表示する。操作受付部２２は印刷設定及びユーザーからＩＲトナー印刷するか否かの設定を受け付ける。印刷設定には、カラー/モノクロ、部数、両面、集約などがある。設定保持部２３は、操作受付部２２がユーザーから受け付けたＩＲトナー印刷するか否かの設定を保持する。

アプリ呼出部２４は、設定保持部２３が保持する設定に基づき、ＩＲトナー画像管理アプリ１２を呼び出し、ＩＲトナー画像管理アプリ１２に印刷データを渡す。また、アプリ呼出部２４はＩＲトナー画像管理アプリ１２が加工した印刷データを受け取る。通信部２５は、画像形成装置３０と通信可能であり、印刷データを画像形成装置３０に送信する（第一の通信部の一例）。

・ＩＲトナー画像管理アプリ
ＩＲトナー画像管理アプリ１２はＵＩ表示部２６、操作受付部２７、画像管理部２８、及び、加工部２９を有している。ＩＲトナー画像管理アプリ１２が有するこれら各機能は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開されたプリンタドライバ１１に従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。

ＵＩ表示部２６は、ＩＲトナー画像管理アプリ１２の画面を表示する。この画面でユーザーは、印刷画像の各ページとＩＲトナー印刷画像の組合せの指定、及び、ＩＲトナー印刷画像の印刷位置を指定することができる。操作受付部２７は、印刷画像の各ページとＩＲトナー印刷画像の組合せの指定、及び、ＩＲトナー印刷画像の印刷位置の指定を受け付ける。なお、ＩＲトナー印刷画像の印刷位置はケース２の場合に指定される。また、ＩＲトナー画像管理アプリ１２はＩＲトナー印刷画像の印刷位置が指定された場合にケース２が選択されたと判断してよい。

画像管理部２８は、印刷画像に対応付けられるＩＲトナー印刷画像を管理する。ＩＲトナー印刷画像は予めユーザーが登録しておくこともできるし、ＩＲトナーを用いた印刷時にユーザーが登録することもできる。画像管理部２８が管理するＩＲトナー印刷画像の詳細については図９にて説明される。

加工部２９は、ユーザーが指定した印刷画像のページとＩＲトナー印刷画像の組合せに従い、ケース１では、印刷画像のページの前にＩＲトナー印刷画像を挿入する。ケース２では、ユーザーが指定した印刷位置情報に従い、印刷画像のページにＩＲトナー印刷画像とＩＲトナー印刷画像の印刷位置情報を付加する。いずれの場合も、ＩＲトナー印刷されるページにはその旨の印刷コマンドが付加される。

図９は、ＩＲトナー画像管理アプリ１２が所有する画像管理テーブルについて説明する図である。図９に示すように、ＩＲトナー画像管理アプリ１２は、１つのＩＲトナー印刷画像ごとに１つのＩＲ画像管理テーブルｎ（ｎは１以上の整数）を有している。ＩＲ画像管理テーブルｎはＩＲトナー印刷画像を管理するテーブルである。ユーザーは新たなＩＲ画像管理テーブルの登録、及び、既存のＩＲ画像管理テーブルの編集と削除を行える。

図１０はＩＲ画像管理テーブルの構成例を示す図である。図１０（ａ）はＩＲ画像管理テーブル１の構成を、図１０（ｂ）はＩＲ画像管理テーブル２の構成を、図１０（ｃ）はＩＲ画像管理テーブル３の構成を、それぞれ示す。図１０に示すように、ＩＲ画像管理テーブルｎは、ＩＲトナー印刷画像を識別するためのテーブル識別子、ＩＲトナー印刷画像が格納されたＩＲ画像ファイル、及び、メモを登録可能である。これらはユーザーが登録できる。

＜＜画像形成装置＞＞
図１１は、画像形成装置３０が有する機能をブロック状に示す機能ブロック図の一例である。画像形成装置３０は、通信部３１、描画部３２、コマンド解釈部３３、ページ保持部３４、及び、プリンタエンジン３５を有している。画像形成装置３０が有するこれら各機能は、図７に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ９０９からＲＡＭ９０２ｂ上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ９０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。

通信部３１は、プリンタドライバ１１から印刷データを受信する（第二の通信部の一例）。描画部３２は、通信部３１が受信した印刷データを解釈し、各ページの画像データ（ビットマップデータ）を作成する。描画部３２は画像データをプリンタエンジン３５へ渡す。描画部３２は印刷データを解釈する際、印刷コマンドが含まれていれば、コマンド解釈部３３へ印刷コマンドを渡す。印刷コマンドはＰＣＬ（Printer Control Language）で記載されており、文字や画像をどこに形成するかなどを指定する。この印刷コマンドにＩＲトナーで印刷する指示又は設定も含まれる。

ケース１において、印刷データがＩＲトナーで印刷するページだった場合、描画部３２はトナー印刷画像の画像データをページ保持部３４へ渡して保存しておく。そして、次のページの印刷画像の画像データを作成する。次のページの印刷画像の画像データを作成したら、ページ保持部３４からＩＲトナー印刷画像の画像データを取得し、ＩＲトナー印刷画像の画像データを、先程作成した印刷画像の画像データにオーバープリントした画像データを作成し、プリンタエンジン３５へ渡す。

ケース２において、印刷データがＩＲトナーで印刷するページだった場合、描画部３２は添付されているＩＲトナー印刷画像の画像データを、印刷位置情報で指定される印刷画像の画像データの位置にオーバープリントした画像データを作成し、プリンタエンジン３５へ渡す。

ページ保持部３４は、ケース１において、ＩＲトナー印刷画像の画像データを描画部３２から受け取り、一時保存しておき、描画部３２に返す。プリンタエンジン３５はページごとに画像データを受け取り、用紙に形成する。

＜プリンタドライバの処理又は動作＞
図１２は、プリンタドライバ１１が実行する処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。図１２の処理は汎用的なアプリからプリンタドライバ１１が印刷データを受け取るとスタートする。

ユーザーは印刷設定画面（図１３参照）でＩＲトナー印刷を行う設定を入力する。設定保持部２３はこの設定を保持しているので、アプリ呼出部２４は設定保持部２３を参照して、ＩＲトナー印刷を行う設定が行われたかどうかを判断する（Ｓ１１）。ステップＳ１１の判断がＮｏの場合、処理はステップＳ１４に進む。すなわち、プリンタドライバ１１は、通常のトナーを使った印刷と同様に、印刷画像を印刷データに変換して印刷データをそのまま画像形成装置３０に送信する。

ステップＳ１１の判断がＹｅｓの場合、アプリ呼出部２４は印刷画像の印刷データをＩＲトナー画像管理アプリ１２に渡す（Ｓ１２）。

アプリ呼出部２４は、ＩＲトナー画像管理アプリ１２から、印刷画像の前にＩＲトナー印刷画像が挿入された印刷データ（ケース１）、又は、印刷画像のページごとにＩＲトナー印刷画像と印刷位置情報が付加された印刷データ（ケース２）を受け取る（Ｓ１３）。

通信部２５は、印刷画像とＩＲトナー印刷画像の印刷データをページ順に画像形成装置３０に送信する（Ｓ１４）。

＜＜印刷設定画面の一例＞＞
図１３は印刷設定画面２１０の一例である。印刷設定画面２１０は、現在の設定欄２１１、メニュー欄２１２、及び、特色印刷設定チェックボックス２１４を有している。現在の設定欄２１１には現在の印刷設定やプレビューが表示される。メニュー欄２１２には、印刷設定の項目が選択可能に表示される。その１つに効果の項目２１３がある。ユーザーが効果の項目２１３を押下すると、特色印刷設定チェックボックス２１４が表示される。ＩＲトナーで印刷したいユーザーは、特色印刷設定チェックボックス１２４をチェックする。プリンタドライバ１１の操作受付部２２は、ユーザーからＩＲトナーで印刷するかどうかの指定を受け付けることができる。

＜ユーザーによるＩＲトナー画像管理アプリ（ＩＲ画像管理テーブル）の設定＞
次に、図１４を参照して、ユーザーが情報処理装置１０で直接、ＩＲトナー画像管理アプリ１２を起動して行う、ＩＲ画像管理テーブルの作成等について説明する。図１４は、ＩＲトナー画像管理アプリ１２がＩＲ画像管理テーブルの作成等についてユーザーの設定を受け付ける処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。ユーザーはＩＲトナー画像管理アプリ１２を直接、起動して、ＩＲトナー印刷画像を管理することができる。

ＩＲトナー画像管理アプリ１２の操作受付部２７は、ユーザーの操作が新規のＩＲ画像管理テーブルの作成か否かを判断する（Ｓ２１）。ＩＲ画像管理テーブルの作成はＩＲトナー印刷画像の登録を意味している。

ステップＳ２１の判断がＹｅｓの場合、画像管理部２８は、新規のＩＲ画像管理テーブルを作成する（Ｓ２２）。

ステップＳ２１の判断がＮｏの場合、画像管理部２８は、ユーザーの操作に応じて、既存のＩＲ画像管理テーブルのリストをＵＩ表示部２６に渡す（Ｓ２３）。ＵＩ表示部２６はＩＲ画像管理テーブルのリストを表示し、操作受付部２７はユーザーがＩＲ画像管理テーブルを編集（変更）したか否かを判断する（Ｓ２４）。ユーザーがＩＲ画像管理テーブルを変更しない場合、図１４の処理は終了する。

ユーザーがＩＲ画像管理テーブルを作成又は変更した場合、画像管理部２８はＩＲトナー作成画像もしくはメモの追加、又は、これらの削除などを行う（Ｓ２５）。

ユーザーがＩＲトナー印刷画像を追加又は削除したＩＲ画像管理テーブルを保存した場合（Ｓ２６のＹｅｓ）、画像管理部２８は該当するＩＲ画像管理テーブルを保存する（Ｓ２７）。

このように、ユーザーはＩＲトナー画像管理アプリ１２に予めＩＲトナー印刷画像を登録しておくことができる。また、図１５で説明するように、ユーザーは印刷時にＩＲトナー画像管理アプリ１２にＩＲトナー印刷画像を登録することもできる。

＜プリンタドライバがＩＲトナー画像管理アプリを呼び出した際のＩＲトナー画像管理アプリの処理又は動作 ケース１＞
図１５は、プリンタドライバ１１がＩＲトナー画像管理アプリ１２を呼び出した際のＩＲトナー画像管理アプリ１２の処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。なお、図１５は上記のケース１の場合について説明する。

ＩＲトナー画像管理アプリ１２は、印刷画像の印刷データを受信する。加工部２９は印刷画像の印刷データを受け取り、ページの区切りやページ数を解釈する（Ｓ３１）。

ユーザーが保存済みのＩＲ画像管理テーブルを利用する場合（Ｓ３２のＹｅｓ）、画像管理部２８はユーザーの操作に応じてＩＲ画像管理テーブルのリストを呼び出す（Ｓ３３）。

以下のように、加工部２９は印刷画像のページごとの処理を繰り返す（ループＡ）。

操作受付部２７は、ＩＲ画像管理テーブルのリストから印刷画像に重ねて印刷されるＩＲトナー印刷画像の選択を受け付ける（Ｓ３４）。加工部２９は、指定されたＩＲトナー印刷画像のページを印刷画像の前のページとして挿入する（Ｓ３５）。また、加工部２９は挿入したページにＩＲトナー印刷の対象である旨の印刷コマンドを追加する（Ｓ３６）。

ＩＲトナー画像管理アプリ１２は、処理完了後、プリンタドライバ１１に加工された印刷データを返す（Ｓ３７）。

ユーザーが保存済みのＩＲ画像管理テーブルを利用しない場合（Ｓ３２のＮｏ）、画像管理部２８は、新規のＩＲ画像管理テーブルを作成する（Ｓ３８）。

ユーザーがＩＲ画像管理テーブルを追加又は削除した場合、画像管理部２８はＩＲ画像管理テーブルの追加又は削除を行う（Ｓ３９）。

ユーザーが追加したＩＲ画像管理テーブルを保存した場合（Ｓ４０のＹｅｓ）、画像管理部２８は該当するＩＲ画像管理テーブルを保存する（Ｓ４１）。

なお、印刷画像が変わってもＩＲトナー印刷画像は変わらないユースケースでは、ＩＲトナー画像管理アプリ１２が印刷画像のページ番号とＩＲトナー印刷画像の対応付けを有しているとよい。ユーザーは図１５のような作業をしなくても、ＩＲトナー画像管理アプリ１２が対応付けに基づいてＩＲトナー印刷画像を挿入できる。

＜プリンタドライバがＩＲトナー画像管理アプリを呼び出した際のＩＲトナー画像管理アプリの処理又は動作 ケース２＞
図１６は、プリンタドライバ１１がＩＲトナー画像管理アプリ１２を呼び出した際のＩＲトナー画像管理アプリ１２の処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。なお、図１６は上記のケース２の場合について説明する。また、図１６の説明では、主に図１５との相違を説明する。図１６ではループＢの処理が図１５のループＡと異なっている。

操作受付部２７は、ページごとにＩＲトナー印刷画像の指定、及び、印刷位置を受け付ける（Ｓ３４－２）。加工部２９は、指定されたＩＲトナー印刷画像とＩＲトナー印刷画像の印刷位置情報、及び、ＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドを印刷画像のページに付加する（Ｓ３５－２）。

＜画像形成装置の処理又は動作＞
＜＜ケース１＞＞
次に、図１７を参照して、画像形成装置３０がＩＲトナー印刷を行う手順を説明する。図１７は、ケース１において、画像形成装置３０が印刷データを印刷する処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。図１７の処理は画像形成装置３０の通信部３１が印刷データを受信するとスタートする。

まず、描画部３２はコマンド解釈部３３を使用して、１ページずつ最後のページまで繰り返し印刷データが有する印刷コマンドを解釈する（Ｓ５１）。

描画部３２は、１ページでもＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドが含まれているか否かを判断する（Ｓ５２）。

全てのページにＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドが含まれていない場合（Ｓ５２のＮｏ）、描画部３２は画像データ（ビットマップデータ）を生成し、プリンタエンジン３５に送信して、印刷画像を印刷する（Ｓ５３）。

１ページでもＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドが含まれている場合（Ｓ５２のＹｅｓ）、ページごとにループＣが実行される。

コマンド解釈部３３は現在のページの印刷コマンドを解釈する（Ｓ５４）。コマンド解釈部３３は現在のページの印刷コマンドに、ＩＲトナー印刷を行う旨の印刷コマンドが含まれているか否かを判断する（Ｓ５５）。

ステップＳ５５の判断がＹｅｓの場合、描画部３２はページ保持部３４に現在のページを保持する（Ｓ５６）。つまり、ＩＲトナー印刷画像のページが保持される。

この場合、処理はステップＳ５４に戻り、印刷画像である次のページが処理される。このページには、ＩＲトナー印刷を行う旨の印刷コマンドが含まれていない。ステップＳ５５の判断がＮｏとなり、描画部３２はページ保持部３４にＩＲトナー印刷するページの画像データが保持されているかどうか判断する（Ｓ５７）。

ステップＳ５７の判断がＹｅｓの場合、現在のページにＩＲトナー印刷画像をオーバープリントする。このため、まず、描画部３２は現在のページ（印刷画像）の画像データを生成する（Ｓ５８）。そして、描画部３２はページ保持部３４に保持されているＩＲトナーで印刷するページ（ＩＲトナー印刷画像）の画像データを取得し、現在のページの画像データにオーバープリントし、プリンタエンジン３５で描画する（Ｓ５９）。その際、ページ保持部３４で保持していたＩＲトナーで印刷する画像データは削除する。

ステップＳ５７の判断がＮｏの場合、現在のページをそのまま印刷してよいので、描画部３２は現在のページの画像データをプリンタドライバ１１で描画する（Ｓ６０）。

最終のページまでループＣの処理が終われると図１７の処理は終了する。

＜＜ケース２＞＞
次に、図１８を参照して、画像形成装置３０がＩＲトナー印刷を行う手順を説明する。図１８は、ケース２において、画像形成装置３０が印刷データを印刷する処理又は動作を説明するフローチャート図の一例である。図１８の処理は画像形成装置３０の通信部３１が印刷データを受信するとスタートする。

まず、描画部３２はコマンド解釈部３３を使用して１ページずつ最後のページまで繰り返し印刷データが有する印刷コマンドを解釈する（Ｓ６１）。

描画部３２は１ページでもＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドが含まれているか否かを判断する（Ｓ６２）。

全てのページにＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドが含まれていない場合（Ｓ６２のＮｏ）、描画部３２は画像データ（ビットマップデータ）を生成し、プリンタエンジン３５に送信して、印刷画像を印刷する（Ｓ６３）。

１ページでもＩＲトナーで印刷する旨の印刷コマンドが含まれている場合（Ｓ６２のＹｅｓ）、ページごとにループＤが実行される。

コマンド解釈部３３は現在のページの印刷コマンドを解釈する（Ｓ６４）。コマンド解釈部３３は現在のページの印刷コマンドに、ＩＲトナーで印刷を行う旨の印刷コマンドが含まれているか否かを判断する。

ＩＲトナーで印刷を行う旨の印刷コマンドが含まれている場合、描画部３２はページに付加されているＩＲトナー印刷画像と印刷位置情報を取得する（Ｓ６５）。

次に、描画部３２は、印刷画像の印刷位置情報で指定された位置にＩＲトナー印刷画像をオーバープリントし、画像データを作成してプリンタエンジン３５で印刷する（Ｓ６６）。

最終のページまでループＤの処理が終われると図１８の処理は終了する。

＜画像形成装置におけるＩＲトナー印刷についての補足＞
図１９は、画像形成装置３０がＩＲトナー印刷する処理を説明する図である。この画像形成装置３０はＩＲトナー（特色）を指定できない（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのみを指定可能）一般的な画像形成装置３０である。本実施形態の画像形成装置３０はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の４色の組み合わせで印刷するカラープリンタである。画像形成装置３０はプリンタドライバ１１が出力するＲＧＢの印刷データを、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの印刷データに変換する。つまり、Ｋには変換しない。黒色はＣ、Ｍ、Ｙ、ＫのうちＣ、Ｍ、Ｙのみでも表現できる。一般の画像形成装置３０がＫも使用するのは発色性の向上とトナー使用量の削減のためである。本実施形態の画像形成装置３０はＫがなくても黒色を印刷できることを利用してＫにＩＲトナーが割り当てられている（ＫのトナーカートリッジにＩＲトナーが収容されている）。

(1) 画像形成装置３０は情報処理装置１０から送信された印刷データのうち印刷画像に基づいて、着色の有無が点（bit）で現されたＣ、Ｍ、Ｙそれぞれのプレーン画像８１（画素が１又は０で現された画像データ）を作成する。

(2) 画像形成装置３０は情報処理装置１０から送信された印刷データのうちＩＲトナー印刷画像に基づいて、Ｋのプレーン画像８２に変換する。これは、この画像形成装置３０ではＫがＩＲトナーに割り当てられているためであり、画像形成装置３０で空いている（色が割り当てられていない）色に変換すればよい。

(3) 画像形成装置３０はＣのプレーン画像８１をＣのトナーで、Ｍのプレーン画像８１をＭのトナーで、Ｙのプレーン画像８１をＹのトナーで画像形成し、更に、Ｋのプレーン画像８２をＩＲトナーでオーバープリントすることで、ＩＲトナー印刷画像がＩＲトナーを用いて印刷された出力物を得ることができる。

このように、本実施形態の印刷システム１００では、ＩＲトナーを指定可能な画像形成装置３０若しくはＩＲトナーを指定可能なアプリケーションソフト、又は、この両方がなくても、ＩＲトナーを利用した印刷を実現することができる。

＜オーバープリントについて＞
本実施形態では印刷の際にオーバープリントが指定される。オーバープリントとはある色の上に別の色を重ねて印刷することをいう。

図２０はオーバープリントを説明する図の一例である。図２０（ａ）は画像形成装置３０が出力した出力物１７１を示し、この出力物１７１は背景のＣ色と文字（Ｂｌａｃｋ）のＫの２色で印刷されている。したがって、印刷工程ではＣ色のプレーン画像８１とＫのプレーン画像８２が作成される。オーバープリント指定なしの場合、図２０（ｂ）に示すように、画像形成装置３０はＫの部分をマスクして（白抜きして）Ｃ色のプレーン画像８１を作成する。オーバープリント指定ありの場合、図２０（ｃ）に示すように、画像形成装置３０はＫの部分をマスクせずに（白抜きせずに）Ｃ色のプレーン画像８１を作成する。

オーバープリント指定なしの場合、下側の色（図２０ではＣ色）と上側の色（図２０ではＫ）の隙間が目立つ場合がある。オーバープリント指定ありの場合、２つの色が混ざってしまいアプリケーションソフトが表示する色が出力物１７１で再現されない場合がある。したがって、文書に応じてオーバープリント指定のあり/なしが設定されるが、本実施形態では特色が透明なので、オーバープリント指定なしでは下側の色（写真など）が白抜きされてしまう。一方、特色が透明なので、オーバープリント指定ありでも色の変化は生じにくい。このため、本実施形態ではオーバープリント指定ありで、特色が割り当てられたＫのプレーン画像８２が印刷される。Ｃ、Ｍ、Ｙについてはオーバープリント指定なしでよい。

＜主な効果＞
以上説明したように、本実施形態の印刷システム１００は、一般的なＲＧＢの画像データを扱うアプリからＩＲトナーを使って印刷することができる。また、ユーザーはページ全体を使って印刷画像をデザインできる。

＜その他の適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。

例えば、本実施形態では可視光に透明なトナーを印刷したが、金、銀又は白などＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ以外の色を印刷してもよい。

また、本実施形態では主に電子写真技術を用いた場合の印刷について説明したが、液滴を吐出するインクジェット技術を用いた印刷装置でも好適に適用できる。

また、図８、図１１などの構成例は、情報処理装置１０及び画像形成装置３０による処理の理解を容易にするために、主な機能に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって本発明が制限されることはない。また、情報処理装置１０及び画像形成装置３０の処理は、処理内容に応じて更に多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位が更に多くの処理を含むように分割することもできる。

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１０ 情報処理装置
３０ 画像形成装置
１００ 印刷システム

特開２００６－３８９３３号公報

Claims (8)

1. 情報処理装置と画像形成装置とを含む印刷システムであって、
   前記情報処理装置は、
   印刷対象の画像に特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付ける受付部と、
   前記受付部が前記設定を受け付けた場合、前記特色で印刷される画像を前記印刷対象の画像に対応づける手段と、
   前記手段が対応付けた前記印刷対象の画像、及び、前記特色で印刷される画像、並びに、特色で印刷される画像を印刷する旨を含む印刷データを画像形成装置に送信する第一の通信部と、
   前記特色で印刷される画像の登録か、又は、予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付ける第２の受付部と、
   前記第２の受付部が前記特色で印刷される画像を登録する操作を受け付けた場合、前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像を保存して管理する画像管理部と、を有し、
   前記特色で印刷される画像を保存した後、前記第２の受付部が予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付けた場合、前記画像管理部は、保存した前記特色で印刷される画像を含め、記憶している前記特色で印刷される画像のリストを表示し、
   前記第２の受付部は、前記リストから前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像の選択を受け付け、
   前記受付部はプリンタドライバにより実現され、
   前記手段、前記画像管理部及び前記第２の受付部は、アプリケーションにより実現され、
   前記受付部が前記特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付けた場合、前記プリンタドライバは前記情報処理装置を、前記アプリケーションを呼び出すアプリ呼出部として機能させ、
   前記画像形成装置は、
   前記印刷データを受信する第二の通信部と、
   前記第二の通信部が受信した前記印刷データを解釈して、前記印刷対象の画像に、前記特色で印刷される画像をオーバープリントして印刷するプリンタエンジンと、
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 前記画像管理部は、前記印刷対象の画像のページごとに重ねて印刷される前記特色で印刷される画像の選択を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記手段は、前記印刷対象の画像のページの前に前記特色で印刷される画像のページを挿入し、該ページに前記特色で印刷される画像を印刷する旨を追加し、
   前記第一の通信部は、前記印刷対象の画像、前記印刷対象の画像のページの前に挿入された前記特色で印刷される画像、及び、前記特色で印刷される画像を印刷する旨、を含む印刷データを画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 前記画像形成装置は、
   前記特色で印刷される画像を印刷する旨に基づいて、ページごとに前記特色で印刷される画像か否かを判断するコマンド解釈部と、
   前記コマンド解釈部が前記特色で印刷される画像であると判断した場合、前記特色で印刷される画像を保持しておく保持部と、
   前記印刷対象の画像に対し、前記保持部から取得した前記特色で印刷される画像をオーバープリントする描画部と、
   を有することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
5. 前記手段は、前記印刷対象の画像に、前記特色で印刷される画像、前記特色で印刷される画像の位置情報、及び、前記特色で印刷される画像を印刷する旨を付加し、
   前記第一の通信部は、前記印刷対象の画像、前記印刷対象の画像に付加された前記特色で印刷される画像、前記位置情報、及び、前記特色で印刷される画像を印刷する旨、を含む印刷データを画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
6. 前記画像形成装置は、
   前記特色で印刷される画像を印刷する旨に基づいて、ページごとに前記特色で印刷される画像が付加されているか否かを判断するコマンド解釈部と、
   前記コマンド解釈部が前記特色で印刷される画像が付加されていると判断した場合、前記印刷対象の画像の前記位置情報が指定する位置に、前記印刷対象の画像に付加されている前記特色で印刷される画像をオーバープリントする描画部と、
   を有することを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
7. 画像形成装置に印刷データを送信する情報処理装置であって、
   印刷対象の画像に特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付ける受付部と、
   前記受付部が前記設定を受け付けた場合、前記特色で印刷される画像を前記印刷対象の画像に対応づける手段と、
   前記手段が対応付けた前記印刷対象の画像、及び、前記特色で印刷される画像、並びに、特色で印刷される画像を印刷する旨を含む印刷データを画像形成装置に送信する第一の通信部と、
   前記特色で印刷される画像の登録か、又は、予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付ける第２の受付部と、
   前記第２の受付部が前記特色で印刷される画像を登録する操作を受け付けた場合、前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像を保存して管理する画像管理部と、を有し、
   前記特色で印刷される画像を保存した後、前記第２の受付部が予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付けた場合、前記画像管理部は、保存した前記特色で印刷される画像を含め、記憶している前記特色で印刷される画像のリストを表示し、
   前記第２の受付部は、前記リストから前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像の選択を受け付け、
   前記受付部はプリンタドライバにより実現され、
   前記手段、前記画像管理部及び前記第２の受付部は、アプリケーションにより実現され、
   前記受付部が前記特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付けた場合、前記プリンタドライバは前記情報処理装置を、前記アプリケーションを呼び出すアプリ呼出部として機能させることを特徴とする情報処理装置。
8. 画像形成装置に印刷データを送信する情報処理装置が実行するプログラムであって、
   前記情報処理装置を、
   印刷対象の画像に特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付ける受付部と、
   前記受付部が前記設定を受け付けた場合、前記特色で印刷される画像を前記印刷対象の画像に対応づける手段と、
   前記手段が対応付けた前記印刷対象の画像、及び、前記特色で印刷される画像、並びに、特色で印刷される画像を印刷する旨を含む印刷データを画像形成装置に送信する第一の通信部と、
   前記特色で印刷される画像の登録か、又は、予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付ける第２の受付部と、
   前記第２の受付部が前記特色で印刷される画像を登録する操作を受け付けた場合、前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像を保存して管理する画像管理部、として機能させ、
   前記特色で印刷される画像を保存した後、前記第２の受付部が予め記憶している前記特色で印刷される画像のリストの表示の操作を受け付けた場合、前記画像管理部は、保存した前記特色で印刷される画像を含め、記憶している前記特色で印刷される画像のリストを表示し、
   前記第２の受付部は、前記リストから前記印刷対象の画像に重ねて印刷される前記特色で印刷される画像の選択を受け付け、
   前記受付部は前記プログラムが有するプリンタドライバにより実現され、
   前記手段、前記画像管理部及び前記第２の受付部は、前記プログラムが有するアプリケーションにより実現され、
   前記受付部が前記特色で印刷される画像を重ねて印刷する旨の設定を受け付けた場合、前記プリンタドライバは前記情報処理装置を、前記アプリケーションを呼び出すアプリ呼出部として機能させるプログラム。

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