JP7823366B2 - 印刷システム、プログラム及び端末装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷システム、プログラム及び端末装置に関する。

印刷データに含まれる特定の文字列を２次元コードに変換し、変換した２次元コードを印刷データとともに印刷する技術は、従来から知られている（例えば特許文献１参照）。

印刷データに含まれる特定の文字列を２次元コードに変換し、変換した２次元コードを印刷データとともに印刷する従来の技術では、変換した２次元コードを挿入位置情報（特定の文字列に対して真上、真下、左、右、右斜め下の何れか）に対応した位置に印刷するように原稿印刷データに付与する。したがって、従来の技術は、２次元コードを付与した後の原稿印刷データにより印刷用紙上に印刷される画像のレイアウトと、２次元コードを付与する前の原稿印刷データにより印刷用紙上に印刷される画像のレイアウトと、が異なるという課題があった。

本発明の実施の形態は、可視印刷される画像のレイアウトを変更することなく、２次元コードの画像を追加して印刷できる印刷システムを提供することを目的とする。

上記した課題を達成するため、本願請求項１は、可視印刷及び不可視印刷が可能な画像形成装置と、端末装置と、を有する印刷システムであって、前記端末装置は、印刷対象のデータに含まれているコード記述ページを解析するページ解析手段と、前記コード記述ページに記述されているコードに基づいて前記印刷対象のデータに含まれているコード未記述ページの画像の２次元コードの画像を作成し、作成した前記２次元コードの画像、及び、作成した前記２次元コードの画像を前記コード未記述ページの画像に重畳させて不可視印刷する印刷コマンドを、前記コード未記述ページに基づいて生成される印刷データに追加する描画手段と、前記印刷データを前記画像形成装置に送信する送信手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記端末装置から送信された前記印刷データに基づく前記コード未記述ページの画像の可視印刷、及び、可視印刷された前記コード未記述ページの画像に、前記印刷コマンドに従って重畳させた前記２次元コードの画像の不可視印刷を行うプリンタ手段、を有することを特徴とする。

本発明の実施の形態によれば、可視印刷される画像のレイアウトを変更することなく、２次元コードの画像を追加して印刷できる。

本実施形態に係る印刷システムの一例の構成図である。 本実施形態に係るコンピュータの一例のハードウェア構成図である。 本実施形態に係るＭＦＰの一例のハードウェア構成図である。 ＭＦＰのエンジン構成の一例について説明する図である。 ＭＦＰのエンジン構成の一例について説明する図である。 本実施形態のクライアント端末に搭載されているプログラムついて説明する図である。 本実施形態に係るクライアント端末の一例の機能構成図である。 本実施形態に係るクライアント端末の処理概要の一例を示すシーケンス図である。 コード記述ページに対応した印刷対象の画像を２次元コード化する処理の一例のフローチャートである。 コード記述ページに対応した印刷対象の画像を２次元コード化する処理の一例のイメージ図である。 ２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを印刷データに追加する処理の一例のフローチャートである。 ２次元コードが不可視印刷された印刷結果の一例の説明図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。

［第１の実施形態］
＜システム構成＞
図１は、本実施形態に係る印刷システムの一例の構成図である。図１の印刷システム１は、クライアント端末１０及び画像形成装置１２が、有線又は無線のネットワーク１４を介してデータ通信可能に接続されている。なお、クライアント端末１０は端末装置の一例である。

クライアント端末１０は印刷データを画像形成装置１２に送信して、画像形成装置１２に可視印刷及び不可視印刷を実行させる。クライアント端末１０は、プロジェクタ（プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブル端末等であってもよい。

クライアント端末１０は、ユーザからの印刷対象のデータを指定した印刷操作を受け付ける。クライアント端末１０はユーザからの印刷実行の操作に基づき、印刷対象のデータから印刷データを生成し、画像形成装置１２に印刷データを送信して、画像形成装置１２に可視印刷及び不可視印刷を実行させる。クライアント端末１０は、後述のように選択した印刷対象の画像を２次元コード化し、２次元コードの画像を画像形成装置１２に不可視印刷させる印刷コマンドを印刷データに追加して、印刷対象の画像の可視印刷と、２次元コードの画像の不可視印刷とを画像形成装置１２に実行させる。

画像形成装置１２は印刷データを可視印刷及び不可視印刷できるプリンタ、ＭＦＰなどの電子機器である。画像形成装置１２は無色透明のため自然光環境で不可視であり、赤外線用のリーダにより読み取りが可能な赤外線用のインク又はトナーを用いて２次元コードを用紙に不可視印刷する。なお、赤外線用のリーダにより読み取りが可能な赤外線用のインク又はトナーを用いた印刷（ＩＲプリント）の技術は特開２０１９－１１７３５２号公報などに記載されているように公知技術である。画像形成装置１２は例えば無色透明のため自然光環境で不可視であり、紫外線用のリーダにより読み取りが可能な紫外線用のインク又はトナーを用いて２次元コードを用紙に不可視印刷するようにしてもよい。

例えば赤外線用のリーダは赤外光を照射し、赤外線用のインク又はトナーを用いて印刷された画像を読み取り可能である。また、紫外線用のリーダは紫外光を照射し、紫外線用のインク又はトナーを用いて印刷された画像を読み取り可能である。例えばリーダは赤外線用又は紫外線用のインク又はトナーを用いて画像形成装置１２により印刷された２次元コードを用紙から読み取ることができる。例えばスマートフォン、タブレット端末等のカメラは、赤外線用又は紫外線用のリーダとして利用できる場合がある。

なお、図１に示す印刷システム１の構成は一例である。例えばクライアント端末１０と画像形成装置１２とは、印刷サーバ又はクラウドサービスを介して印刷データを送受信するようにしてもよい。

＜ハードウェア構成＞
《コンピュータ》
図１に示したクライアント端末１０は例えば図２に示すようなハードウェア構成のコンピュータ５００により実現される。図２は本実施形態に係るコンピュータの一例のハードウェア構成図である。

コンピュータ５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Interface）５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、データバス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、プログラムに従ってコンピュータ５００全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。

ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウインドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインタフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやリーダ、画像形成装置１２等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９はネットワーク１４を利用してデータ通信をするためのインタフェースである。データバス５１０は、ＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

《ＭＦＰ》
図１に示した画像形成装置１２は例えば図３に示すハードウェア構成のＭＦＰ（Ｍultifunction Peripheral/Product/Printer）９００により実現される。図３は本実施形態に係るＭＦＰの一例のハードウェア構成図である。

図３のＭＦＰ９００は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス９２１で接続した構成となっている。

ＣＰＵ９０１は、ＭＦＰ９００の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジである。また、ＮＢ９０３は、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａと、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとを有する。ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ９０４はＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８、及びＭＥＭ－Ｃ９０７を、それぞれ接続するブリッジの役割を有する。

ＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットを有する。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインタフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。

コントローラ９１０は、ＭＦＰ９００全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、ＭＦＰ９００は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワーク１４を利用してデータ通信をするためのインタフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

ここでは、赤外線用のインク又はトナー（以下、ＩＲトナーと呼ぶ）使用時におけるＭＦＰ９００のエンジン構成例について説明する。図４及び図５はＭＦＰのエンジン構成の一例について説明する図である。

例えば図４は、４色（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンダ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）の可視トナーに加えて、特色として不可視のＩＲトナーを使用する例である。図４のエンジン構成例では、２次元コードの画像を特色で印刷し、２次元コードの画像以外を４色の可視トナーで印刷する。

ＩＲ印刷ではないカラー印刷の場合は、印刷画像を４色の可視トナーで印刷する。ＩＲ印刷ではないモノクロ印刷の場合は、印刷画像をＫ色の可視トナーで印刷する。ＩＲ印刷であるカラー印刷の場合は、２次元コードの画像以外を４色の可視トナーで印刷する。ＩＲ印刷であるモノクロ印刷の場合は、２次元コードの画像以外をＫ色の可視トナーで印刷する。

また、例えば図５は３色（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンダ、Ｙ：イエロー）の可視トナーに加えて、ＫトナーとしてＩＲトナーを使用する例である。図５のエンジン構成例では、２次元コードの画像を、ＩＲトナーによるＫ色で印刷し、２次元コードの画像以外を３色の可視トナーで印刷する。例えば２次元コードの画像以外の画像の色情報をＣ、Ｍ、及びＹ色に変換することで、２次元コードの画像以外のＫ色は３色の可視トナーを混ぜて表現できる。

ＩＲ印刷ではないカラー印刷の場合は、印刷画像の色情報をＣ、Ｍ、及びＹ色に変換することで、印刷対象のデータに含まれていた画像のＫ色も含め、３色の可視トナーで印刷する。ＩＲ印刷であるカラー印刷の場合は、２次元コードの画像をＩＲトナーによるＫ色で印刷し、２次元コードの画像以外をＫ色も含めて３色の可視トナーで印刷する。

このように、図４の例では印刷画像の色情報はそのままで、印刷画像を２次元コード化した２次元コードの画像を特色として印刷データを生成する。また、図５の例では印刷画像の色情報をＣ、Ｍ、及びＹ色に変換後、印刷画像を２次元コード化した２次元コードの画像をＫ色として印刷データを生成する。

＜機能構成＞
クライアント端末１０は、例えば図６に示すようなプログラムが搭載される。図６は本実施形態のクライアント端末に搭載されているプログラムついて説明する図である。図６はクライアント端末１０にＯＳ（Operating System）２０、プリンタドライバ２２、及びアプリケーション２４がプログラムとして搭載されている例を示している。

クライアント端末１０のハードウェアはＯＳ２０により制御される。プリンタドライバ２２及びアプリケーション２４はＯＳ２０を介して動作する。ワープロや表計算などのアプリケーション２４で印刷を実行する場合、ユーザはＯＳ２０を介してプリンタドライバ２２で印刷設定を行う。アプリケーション２４が生成したアプリケーションデータはＯＳ２０を介してプリンタドライバ２２に送信される。

プリンタドライバ２２は画像形成装置１２が解釈可能なデータに変換したり、印刷設定に対応する後処理の印刷コマンドを追加したり、して印刷データを生成する。プリンタドライバ２２により生成された印刷データは、ＯＳ２０からクライアント端末１０のハードウェア及びネットワーク１４を介して画像形成装置１２に送信される。

クライアント端末１０は図６のプログラムを実行することにより、例えば図７に示すような機能構成を実現する。図７は本実施形態に係るクライアント端末の一例の機能構成図である。図７の機能構成は本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。

図７に示したクライアント端末１０は、アプリケーション部３０、ＵＩ部３２、印刷設定保存部３４、送信部３６、描画部３８、及びページ解析部４０を有するように構成されている。送信部３６は、例えばスプーラである。

アプリケーション部３０は、アプリケーション２４を実行することで実現される機能である。アプリケーション部３０はユーザ操作を受け付け、アプリケーションデータを生成する。また、アプリケーション部３０は印刷を実行する場合、印刷設定をユーザから受け付けるため、ＵＩ部３２を呼び出す。

ＵＩ部３２は、プリンタドライバ２２を実行することで実現される機能である。ＵＩ部３２はディスプレイ５０６に画面を表示することで、ユーザから印刷設定を受け付けるＵＩを提供する。ＵＩ部３２はユーザから受け付けた印刷設定を印刷設定保存部３４に保存させる。印刷設定保存部３４は印刷設定を保存する。

アプリケーション部３０は生成したアプリケーションデータを印刷対象のデータとして描画部３８に送信する。印刷対象のデータは印刷対象の画像を含む。描画部３８はプリンタドライバ２２を実行することで実現される機能である。描画部３８は印刷対象のデータをアプリケーション部３０から受信する。また、描画部３８は印刷設定保存部３４から印刷設定を読み出す。

描画部３８は印刷設定に従い、印刷対象のデータを画像形成装置１２が解釈できる形式の印刷データに変換する。ページ解析部４０はプリンタドライバ２２を実行することで実現される機能である。ページ解析部４０は、受信した印刷対象のデータを例えば１ページずつ解析し、解析の結果を描画部３８に返信する。

例えば描画部３８は印刷対象のデータに後述のコードが含まれていた場合、印刷データのページに２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを、後述するように追加する。追加された印刷コマンドによりＩＲトナーで印刷する２次元コードの画像は例えば印刷対象の画像を２次元コード化したものである。以下では印刷対象の画像を２次元コード化した２次元コードの画像を、単に２次元コードの画像と呼ぶ。

描画部３８は印刷対象の画像から変換された印刷データに、２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを追加したあと、送信部３６に送信できる。なお、描画部３８は印刷対象のデータに後述のコードが含まれていなかった場合、印刷対象の画像から変換された印刷データを送信部３６に送信する。送信部３６は描画部３８から送信された印刷データをスプールし、画像形成装置１２に順次送信する。

なお、上記の各機能構成は、コンピュータ５００のハードウェアとソフトウェアとが協働することにより実現される。ソフトウェアは、一台以上のコンピュータ５００のハードウェアと複数のソフトウェアとが協働して動作するものも含む。

＜処理＞
本実施形態に係る印刷システム１のクライアント端末１０は、例えば図８に示すような手順で処理を実行する。図８は本実施形態に係るクライアント端末の処理概要の一例を示すシーケンス図である。

印刷実行のユーザ操作を受け付けるとステップＳ１０に進み、アプリケーション部３０はユーザから印刷設定を受け付けるため、ＵＩ部３２を呼び出し、印刷設定画面を表示させる。

ＵＩ部３２はユーザから印刷設定を受け付けると、ステップＳ１２において、ユーザから受け付けた印刷設定を印刷設定保存部３４に保存させる。また、ＵＩ部３２はユーザから印刷設定を受け付けたことをアプリケーション部３０に通知する。

ステップＳ１４において、アプリケーション部３０は生成したアプリケーションデータを印刷対象のデータとして描画部３８に送信する。ステップＳ１６において、描画部３８は印刷設定保存部３４から印刷設定を読み出す。ステップＳ１８において、描画部３８は印刷対象のデータをページ解析部４０に送信する。

ページ解析部４０は印刷対象のデータを例えば１ページずつ解析し、後述のコードが記述されたページ（コード記述ページ）が含まれている場合、その解析の結果を描画部３８に返信する。

ステップＳ２０において、描画部３８は印刷設定に従って、印刷対象のデータを画像形成装置１２が解釈できる形式の印刷データに変換する。コード記述ページが含まれている場合、描画部３８は変換した印刷データに対し、２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを追加する。なお、描画部３８が変換した印刷データは、後述するようにコード記述ページが除かれている。コード記述ページが含まれていない場合、描画部３８は変換した印刷データに対して、２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを追加しない。

ステップＳ２２において描画部３８は印刷データを送信部３６に送信する。ステップＳ２４において、送信部３６は描画部３８から受信した印刷データをスプールし、画像形成装置１２に順次送信する。

クライアント端末１０は、例えば図９に示す手順で、コード記述ページに対応した印刷対象の画像を２次元コード化する。図９は、コード記述ページに対応した印刷対象の画像を２次元コード化する処理の一例のフローチャートである。図１０は、コード記述ページに対応した印刷対象の画像を２次元コード化する処理の一例のイメージ図である。

本実施形態では、印刷対象のデータが図１０（Ａ）である例を一例として説明する。図１０（Ａ）の印刷対象のデータは、１ページ目にコード記述ページ１００２、３ページ目にコード記述ページ１００６が含まれている例である。また、図１０（Ａ）の印刷対象のデータは、２ページ目にコード未記述ページ１００４、４ページ目にコード未記述ページ１００８が含まれている例である。

本実施形態では、後述するように、コード記述ページ１００２に記述されているコードを認識し、認識したコードに基づいて２次元コードを作成し、コード未記述ページ１００４に重ねて（重畳させて）２次元コードの不可視印刷を行う。本実施形態では、認識したコードに基づいて、コード記述ページ１００２に対応したコード未記述ページ１００４の画像を２次元コード化する。

また、本実施形態では、後述するように、コード記述ページ１００６に記述されているコードを認識し、認識したコードに基づいて２次元コードを作成し、コード未記述ページ１００８に重ねて（重畳させて）２次元コードの不可視印刷を行う。本実施形態では、認識したコードに基づいて、コード記述ページ１００６に対応したコード未記述ページ１００８の画像を２次元コード化する。

なお、図１０（Ａ）は、コード未記述ページ１００４及び１００８などのコード未記述ページに対応したコード記述ページ１００２及び１００６などのコード記述ページのそれぞれが、対応するコード未記述ページの前に挿入されている例を示したが、コード未記述ページの後に挿入されていてもよい。

図９は読み出しページカウント値（ReadPageCount）により、読み出すページ画像を管理する。また、図９は保存ページカウント値（StorePageCount）により、保存するページ画像及び２次元コードの画像を管理する。ステップＳ３０において、ページ解析部４０は読み出しページカウント値及び保存ページカウント値を「１」で初期化する。

ステップＳ３２において、ページ解析部４０は印刷対象のデータから、読み出しページカウント値で指定されたページ画像を読み出す。例えば図１０（Ａ）の例では１ページ目のコード記述ページ１００２のページ画像が読み出される。

ステップＳ３４において、ページ解析部４０は読み出したページ画像から、例えばＯＣＲ（光学文字認識）を利用して、予め定義されたコードの抽出を試みる。そして、ページ解析部４０は予め定義されたコードの抽出の結果を描画部３８に提供する。

ステップＳ３２で読み出したページ画像に予め定義されたコードがなければ、描画部３８はステップＳ３６からステップＳ３８の処理に進む。一方、ステップＳ３２で読み出したページ画像に予め定義されたコードが有れば、描画部３８はステップＳ４４に進み、処理を行う。図１０（Ａ）の例では１ページ目のコード記述ページ１００２のページ画像に予め定義されたコードが有るため、ステップＳ４４の処理が行われる。

ステップＳ４４において、描画部３８はコード記述ページのページ画像の印刷を行わないように、ステップＳ３２で読み出したページ画像を破棄する。図１０（Ａ）の例では１ページ目のコード記述ページ１００２のページ画像が例えば図１０（Ｂ）に示すように破棄される。

ステップＳ４６において、ページ解析部４０は読み出しページカウント値に「１」を加算する。ステップＳ４８において、ページ解析部４０は印刷対象のデータから、読み出しページカウント値で指定されたページ画像を読み出す。図１０（Ａ）の例では２ページ目のコード未記述ページ１００４のページ画像が読み出される。

なお、ページ解析部４０はステップＳ３２で読み出したコード記述ページの次にページが無く、ステップＳ４８でページ画像を読み出すことができなければ（ステップＳ５０においてＮＯ）、エラー終了する。

ステップＳ４８でページ画像を読み出すことができれば、描画部３８はステップＳ５０からステップＳ５２の処理に進み、ステップＳ４８で読み出したページ画像を保存ページカウント値で指定されるページとして保存する。例えば図１０（Ａ）の例では２ページ目のコード未記述ページ１００４のページ画像が図１０（Ｂ）に示すように１ページ目として保存される。

ステップＳ５４に進み、描画部３８はステップＳ４８で読み出したページ画像の２次元コード化を、ステップＳ３４で抽出したコードに従って実行する。ステップＳ５６に進み、描画部３８は作成した２次元コードの画像を保存ページカウント値で指定されるページと対応付けて保存する。

例えば図１０（Ａ）の例では２ページ目のコード未記述ページ１００４のページ画像を２次元コード化し、作成した図１０（Ｃ）に示すような２次元コード１０１４の画像１０１０をコード未記述ページ１００４のページ画像と対応付けて保存する。

ステップＳ５６からステップＳ４０の処理に進み、ページ解析部４０はステップＳ４８で読み出したコード未記述ページに次のページが有ればステップＳ４２の処理に進み、読み出しページカウント値及び保存ページカウント値に「１」を加算する。なお、ページ解析部４０はステップＳ４８で読み出したコード未記述ページに次のページが無ければ、図９のフローチャートの処理を終了する。

図１０（Ａ）の例では３ページ目のコード記述ページ１００６が有るため、ステップＳ４２の処理に進み、読み出しページカウント値及び保存ページカウント値に「１」を加算した後、ステップＳ３２の処理に戻る。図１０（Ａ）の例では、読み出しページカウント値が「３」となり、保存ページカウント値が「２」となる。

ステップＳ３２において、ページ解析部４０は印刷対象のデータから、読み出しページカウント値で指定されたページ画像を読み出す。例えば図１０（Ａ）の例では３ページ目のコード記述ページ１００６のページ画像が読み出される。

ステップＳ３４において、ページ解析部４０は読み出したページ画像から、例えばＯＣＲを利用して、予め定義されたコードの抽出を試みる。そして、ページ解析部４０は予め定義されたコードの抽出の結果を描画部３８に提供する。

ステップＳ３２で読み出したページ画像に予め定義されたコードがなければ、描画部３８はステップＳ３６からステップＳ３８の処理に進む。一方、ステップＳ３２で読み出したページ画像に予め定義されたコードが有れば、描画部３８はステップＳ４４に進み、処理を行う。図１０（Ａ）の例では３ページ目のコード記述ページ１００６のページ画像に予め定義されたコードが有るため、ステップＳ４４の処理が行われる。

ステップＳ４４において、描画部３８はコード記述ページのページ画像の印刷を行わないように、ステップＳ３２で読み出したページ画像を破棄する。図１０（Ａ）の例では３ページ目のコード記述ページ１００６のページ画像が例えば図１０（Ｂ）に示すように破棄される。

ステップＳ４６において、ページ解析部４０は読み出しページカウント値に「１」を加算する。ステップＳ４８において、ページ解析部４０は印刷対象のデータから、読み出しページカウント値で指定されたページ画像を読み出す。図１０（Ａ）の例では４ページ目のコード未記述ページ１００８のページ画像が読み出される。

なお、ページ解析部４０はステップＳ３２で読み出したコード記述ページの次にページが無く、ステップＳ４８でページ画像を読み出すことができなければ（ステップＳ５０においてＮＯ）、エラー終了する。

ステップＳ４８でページ画像を読み出すことができれば、描画部３８はステップＳ５０からステップＳ５２の処理に進み、ステップＳ４８で読み出したページ画像を保存ページカウント値で指定されるページとして保存する。例えば図１０（Ａ）の例では４ページ目のコード未記述ページ１００８のページ画像が図１０（Ｂ）に示すように２ページ目として保存される。

ステップＳ５４に進み、描画部３８はステップＳ４８で読み出したページ画像の２次元コード化を、ステップＳ３４で抽出したコードに従って実行する。ステップＳ５６に進み、描画部３８は作成した２次元コードの画像を保存ページカウント値で指定されるページと対応付けて保存する。

例えば図１０（Ａ）の例では４ページ目のコード未記述ページ１００８のページ画像を２次元コード化し、作成した図１０（Ｃ）に示すような２次元コード１０１６の画像１０１２をコード未記述ページ１００８のページ画像と対応付けて保存する。

ステップＳ５６からステップＳ４０の処理に進み、ページ解析部４０はステップＳ４８で読み出したコード未記述ページに次のページが有ればステップＳ４２の処理に進み、読み出しページカウント値及び保存ページカウント値に「１」を加算する。また、ページ解析部４０はステップＳ４８で読み出したコード未記述ページに次のページが無ければ、図９のフローチャートの処理を終了する。図１０（Ａ）の例ではステップＳ４８で読み出したコード未記述ページ１００８に次のページが無いため、図９のフローチャートの処理を終了する。

なお、ステップＳ３２で読み出したページ画像に予め定義されたコードがなければ、描画部３８はステップＳ３６からステップＳ３８の処理に進み、ステップＳ３２で読み出したページ画像を保存ページカウント値で指定されるページとして保存したあと、ステップＳ４０の処理に進む。

描画部３８は、図９のフローチャートの処理により生成して保存した２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを、例えば図１１に示す手順で印刷データに追加する。図１１は、２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを印刷データに追加する処理の一例のフローチャートである。図１１は、読み出しページカウント値により、読み出すページ画像を管理する。ステップＳ６０において、描画部３８は読み出しページカウント値を「１」で初期化する。

ステップＳ６２において、描画部３８は図９のフローチャートの処理により保存されたページ画像から、読み出しページカウント値で指定されたページ画像を読み出す。例えば図１０（Ｂ）の例ではコード未記述ページ１００４のページ画像が１ページ目のページ画像として読み出される。

ステップＳ６４において、描画部３８は図９のフローチャートの処理により保存された２次元コードの画像に、読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像があるか否かを判定する。例えば図１０（Ｂ）の例ではコード未記述ページ１００４のページ画像と対応付けられた２次元コード１０１４の画像１０１０があると判定される。

読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像があれば、描画部３８はステップＳ６４からステップＳ７２の処理に進み、読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像を読み出す。例えば図１０（Ｃ）の例ではコード未記述ページ１００４のページ画像と対応付けられた２次元コード１０１４の画像１０１０が読み出される。

ステップＳ７４において、描画部３８は２次元コードを印刷する座標（以下、印刷座標と呼ぶ）を初期化する。印刷座標は、左上隅、真ん中など、印刷座標を予め設定しておけばよい。印刷座標の設定は、システム上で指定されていてもよいし、ユーザがプリンタドライバ２２上で指定してもよい。

ステップＳ７６において、描画部３８は印刷座標を指定し、ステップＳ７２で読み出した２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを、ステップＳ６２で読み出したコード未記述ページのページ画像の印刷データに追加した後、ステップＳ６８の処理に進む。例えば図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）の例では、２次元コード１０１４の画像１０１０をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを、コード未記述ページ１００４のページ画像の印刷データに追加する。

ステップＳ７６からステップＳ６８の処理に進み、描画部３８はステップＳ６２で読み出したコード未記述ページに次のページが有ればステップＳ７０の処理に進み、読み出しページカウント値及び保存ページカウント値に「１」を加算する。なお、描画部３８はステップＳ６２で読み出したコード未記述ページに次のページが無ければ、図１１のフローチャートの処理を終了する。

図１０（Ｂ）の例では２ページ目のコード未記述ページ１００８の画像が有るため、ステップＳ７０の処理に進み、読み出しページカウント値に「１」を加算した後、ステップＳ６２の処理に戻る。図１０（Ｂ）の例では読み出しページカウント値が「２」となる。

ステップＳ６２において、描画部３８は図９のフローチャートの処理により保存されたページ画像から、読み出しページカウント値で指定されたページ画像を読み出す。例えば図１０（Ｂ）の例ではコード未記述ページ１００８のページ画像が２ページ目のページ画像として読み出される。

ステップＳ６４において、描画部３８は図９のフローチャートの処理により保存された２次元コードの画像に、読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像があるか否かを判定する。例えば図１０（Ｂ）の例ではコード未記述ページ１００８のページ画像と対応付けられた２次元コード１０１６の画像１０１２があると判定される。

読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像があれば、描画部３８はステップＳ６４からステップＳ７２の処理に進み、読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像を読み出す。例えば図１０（Ｃ）の例ではコード未記述ページ１００８のページ画像と対応付けられた２次元コード１０１６の画像１０１２が読み出される。

ステップＳ７４において、描画部３８は印刷座標を初期化する。ステップＳ７６において、描画部３８は印刷座標を指定し、ステップＳ７２で読み出した２次元コードの画像をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを、ステップＳ６２で読み出したコード未記述ページのページ画像の印刷データに追加した後、ステップＳ６８の処理に進む。図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）の例では、２次元コード１０１６の画像１０１２をＩＲトナーで印刷する印刷コマンドを、コード未記述ページ１００８のページ画像の印刷データに追加する。

ステップＳ７６からステップＳ６８の処理に進み、描画部３８はステップＳ６２で読み出したコード未記述ページに次のページが有ればステップＳ７０の処理に進み、読み出しページカウント値及び保存ページカウント値に「１」を加算する。

描画部３８はステップＳ６２で読み出したコード未記述ページに次のページが無ければ図１１のフローチャートの処理を終了する。例えば図１０（Ｂ）の例では、コード未記述ページ１００８に次のページのコード未記述ページ１００８が無いため、図１１に示したフローチャートの処理を終了する。

なお、読み出しページカウント値で指定されるページと対応付けられた２次元コードの画像が無ければ、描画部３８はステップＳ６４からステップＳ６６の処理に進む。描画部３８は、読み出したページ画像を保存ページカウント値で指定されるページとして保存したあと、ステップＳ６８の処理に進む。

図１１のフローチャートの処理により、描画部３８はＩＲトナーで２次元コードの画像が印刷（不可視印刷）されるように、印刷コマンドを印刷データに追加できる。図１２は２次元コードが不可視印刷された印刷結果の一例の説明図である。

図１２の印刷画像１０２０は２次元コードの画像１０２４が記述されたコード未記述ページ１００４の印刷結果のイメージ図である。また、図１２の印刷画像１０２２は２次元コードの画像１０２６が記述されたコード未記述ページ１００８の印刷結果のイメージ図である。２次元コード化するコード未記述ページの範囲は、印刷対象の画像の全体であっても、一部であってもよい。

本実施形態では、図１２に示すように、図１０（Ｂ）のコード未記述ページ１００４のレイアウトを変更することなく不可視の２次元コードの画像１０２４を、図１０（Ｂ）のコード未記述ページ１００４の画像と同一面に配置して印刷できる。本実施形態では、図１２に示すように、図１０（Ｂ）のコード未記述ページ１００８のレイアウトを変更することなく不可視の２次元コードの画像１０２６を、図１０（Ｂ）のコード未記述ページ１００８の画像と同一面に配置して印刷できる。図１２では説明のために２次元コードの画像１０２４及び１０２６を可視化して表示しているが、自然光環境で不可視である。

本実施形態に係る印刷システム１によれば、コード未記述ページの画像に重ねて（重畳させて）２次元コードの画像を不可視印刷できる。このため、本実施形態に係る印刷システム１によれば、可視印刷される印刷対象の画像のレイアウトを変更することなく、印刷対象の画像と同一面に２次元コードの画像を追加して印刷できる。

また、本実施形態に係る印刷システム１によれば、印刷対象のページであるコード未記述ページと対応付けて２次元コードの設定を行うコード記述ページを印刷対象のデータに挿入しておくことで、印刷対象のページに重畳させて２次元コードの画像の不可視印刷を行うことができる。例えば本実施形態ではコード未記述ページの前のページとしてコード記述ページを挿入しておくことで、コード未記述ページとコード記述ページとを対応付けている。また、本実施形態ではコード未記述ページの後のページとしてコード記述ページを挿入しておくことで、コード未記述ページとコード記述ページとを対応付けるようにしてもよい。このように、本実施形態に係る印刷システム１によれば、印刷対象のページに不可視印刷したい２次元コードの画像を設定したコード記述ページを、印刷対象のページの前のページとして挿入しておくことで、印刷対象のページへの２次元コードの画像の不可視印刷が容易となる。

本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。なお、本実施形態で説明した印刷システム１は一例であって、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があることは言うまでもない。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの1つを示すものにすぎない。

ある実施形態では、印刷システム１はサーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワーク１４や共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。

さらに、クライアント端末１０、及び画像形成装置１２などのユニットは、開示された処理ステップを様々な組み合わせで共有するように構成できる。例えば、所定のユニットによって実行されるプロセスは、他のユニットによって実行され得る。同様に、所定のユニットの機能は、他のユニットによって実行することができる。また、クライアント端末１０、及び画像形成装置１２の各要素は、1つの装置にまとめられていてもよいし、複数の装置に分けられていてもよい。

１ 印刷システム
１０ クライアント端末
１２ 画像形成装置
１４ ネットワーク
２０ ＯＳ
２２ プリンタドライバ
２４ アプリケーション
３０ アプリケーション部
３２ ＵＩ部
３４ 印刷設定保存部
３６ 送信部
３８ 描画部
４０ ページ解析部
５０６ ディスプレイ
９３２ プリンタ部

特開２００７－２６３５３号公報

Claims (4)

1. 可視印刷及び不可視印刷が可能な画像形成装置と、端末装置と、を有する印刷システムであって、
   前記端末装置は、
   印刷対象のデータに含まれているコード記述ページを解析するページ解析手段と、
   前記コード記述ページに記述されているコードに基づいて前記印刷対象のデータに含まれているコード未記述ページの画像の２次元コードの画像を作成し、作成した前記２次元コードの画像、及び、作成した前記２次元コードの画像を前記コード未記述ページの画像に重畳させて不可視印刷する印刷コマンドを、前記コード未記述ページに基づいて生成される印刷データに追加する描画手段と、
   前記印刷データを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
   を有し、
   前記画像形成装置は、
   前記端末装置から送信された前記印刷データに基づく前記コード未記述ページの画像の可視印刷、及び、可視印刷された前記コード未記述ページの画像に、前記印刷コマンドに従って重畳させた前記２次元コードの画像の不可視印刷を行うプリンタ手段、
   を有する印刷システム。
2. 前記描画手段は、前記コード未記述ページの画像のレイアウトを変化させず、前記コード未記述ページの画像と同一面に前記２次元コードの画像を不可視印刷する前記印刷コマンドを、前記印刷データに追加すること
   を特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 端末装置を、
   印刷対象のデータに含まれているコード記述ページを解析するページ解析手段、
   前記コード記述ページに記述されているコードに基づいて前記印刷対象のデータに含まれているコード未記述ページの画像の２次元コードの画像を作成し、作成した前記２次元コードの画像、及び、作成した前記２次元コードの画像を前記コード未記述ページの画像に重畳させて不可視印刷する印刷コマンドを、前記コード未記述ページに基づいて生成される印刷データに追加する描画手段、
   前記コード未記述ページの画像の可視印刷、及び、可視印刷された前記コード未記述ページの画像に、前記印刷コマンドに従って重畳させた前記２次元コードの画像の不可視印刷が可能な画像形成装置に、前記印刷データを送信する送信手段
   として機能させるプログラム。
4. 印刷対象のデータに含まれているコード記述ページを解析するページ解析手段と、
   前記コード記述ページに記述されているコードに基づいて前記印刷対象のデータに含まれているコード未記述ページの画像の２次元コードの画像を作成し、作成した前記２次元コードの画像、及び、作成した前記２次元コードの画像を前記コード未記述ページの画像に重畳させて不可視印刷する印刷コマンドを、前記コード未記述ページに基づいて生成される印刷データに追加する描画手段と、
   前記コード未記述ページの画像の可視印刷、及び、可視印刷された前記コード未記述ページの画像に、前記印刷コマンドに従って重畳させた前記２次元コードの画像の不可視印刷が可能な画像形成装置に、前記印刷データを送信する送信手段と、
   を有する端末装置。