JP7598558B2 - 熱転写システム - Google Patents

Description

本開示は、熱転写システムに関する。

インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に文字などの像を印画する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、例えば、帯状に延びるリボン（支持層）と、リボン上に形成され、染料等を含んだインク層と、を有している。インクリボンを用いた印画においては、印画されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。この場合、インク転写済のインクリボンには、被転写体への転写によりインクが抜けた部分が、印画された像に対応したパターンで存在している。そのため、インク転写済のインクリボンから、印画された像を特定することが可能である。したがって、インクリボンを用いて、被転写体に氏名や住所などのＩＤ情報等の秘匿すべき情報を印画する場合、インク転写済のインクリボンの取り扱いに注意が必要となる。

このような問題に対応するため、例えば、特許文献１において、ＩＤ情報に対応する第１パターンでインク転写済みのインクリボンの巻取部に巻き取られた最外周のインクリボンに加熱体を当接させて、当該インクリボンの内側に位置するインクリボンの支持層に攪乱パターンを転写する熱転写システムが提案されている。

特開２０１３－１１１８６６号公報

近年、個人情報の保護がより強く求められるようになってきている。そのため、本開示の開示者らは、より適切に秘匿すべき情報の漏洩を防止できる熱転写システムを提供するという課題を設定し、鋭意研究を行った。

本開示は、上述の点に鑑み、秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止できる熱転写システムを提供することを目的とする。

本開示による熱転写システムは、支持層とインク層とを有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する転写システムであって、前記インクリボンを送り出す送出部と、前記送出部から送り出された前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して第１パターンで転写する第１転写装置と、前記第１パターンの転写がなされた前記インクリボンを巻き取る巻取部と、前記巻取部に巻き取られた前記インクリボンのうち最外周に位置するインクリボンである外側インクリボンのインク層のインクを、前記外側インクリボンよりも内側で前記巻取部に巻き取られ前記外側インクリボンに隣接しているインクリボンである内側インクリボンの支持層に対して第２パターンで転写する第２転写装置と、前記第２パターンの転写がなされた前記外側インクリボンが前記内側インクリボンから剥離された後に前記巻取部に巻き取られるように前記外側インクリボンをガイドする剥離ローラと、前記インクリボンが前記剥離ローラに係合しない、前記インクリボンの誤装填を検知する誤装填検知システムと、を備える。

前記熱転写システムは、前記インクリボンが、インクリボン本体と、前記インクリボン本体の端部に接続されたリードフィルムと、を有し、前記巻取部が、前記インクリボンを巻き取るとき、前記インクリボンを前記リードフィルム側から巻き取り、前記誤装填検知システムが、前記インクリボンの装填時において、前記インクリボンが前記剥離ローラに係合しているとき、前記インクリボン本体を検知し、前記インクリボンが前記剥離ローラに係合していないとき、前記リードフィルムを検知する第１検知部を有するものであってもよい。前記誤装填検知システムは、さらに、前記巻取部における前記インクリボンの巻取直径を検出する巻取直径検出部を有し、当該巻取直径に基づいて、装填された前記インクリボンが新品であるか否かを判定してもよい。前記第１検知部は、前記送出部と前記第１転写装置との間に配置されていてもよい。

前記熱転写システムは、前記誤装填検知システムが、前記巻取部と前記剥離ローラとの間に配置され、前記巻取部と前記剥離ローラとの間を通過する前記インクリボンを検知する第２検知部を有するものであってもよい。前記インクリボンは、インクリボン本体と、前記インクリボン本体の端部に接続されたリードフィルムと、を有し、前記巻取部は、前記インクリボンを巻き取るとき、前記インクリボンを前記リードフィルム側から巻き取り、前記誤装填検知システムは、さらに、新品のインクリボンが装填されているとき、前記リードフィルムを検知し、一部巻取済みのインクリボンが装填されているとき、前記インクリボン本体を検知する第３検知部を有してもよい。前記第３検知部は、前記送出部と前記第１転写装置との間に配置されていてもよい。

本開示の熱転写システムによれば、秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止することができる。

本実施形態の熱転写システムを概略的に示す正面図である。 図１のＡ領域における第１転写装置による第１パターンの転写がなされたインクリボンを示す拡大縦断面図である。 本実施形態の熱転写システムの巻取部、第２転写装置及び剥離ローラを模式的に示す拡大正面図であり、図１のＢ領域を示す。 第２転写装置による第２パターンの一例を示す図である。 第２転写装置による第２パターンの転写がなされたインクリボンを模式的に示す縦断面図である。 本実施形態のインクリボンカセットを示す斜視図であり、剥離ローラが装着位置をとっている状態を示す。 本実施形態のインクリボンカセットを示す斜視図であり、剥離ローラが退避位置をとっている状態を示す。 本実施形態のインクリボンカセットを示す斜視図であり、インクリボンがセットされた状態を示す。 本実施形態のインクリボンカセットにインクリボンをセットする手順を示す正面図である。 本実施形態のインクリボンカセットにインクリボンをセットする手順を示す正面図である。 本実施形態のインクリボンカセットにインクリボンをセットする手順を示す正面図である。 本実施形態のインクリボンカセットにインクリボンをセットする手順を示す正面図である。 本実施形態のインクリボンカセットにインクリボンをセットする手順を示す正面図である。 変形例１の熱転写システムにおいて、剥離ローラをセットする手順を示す正面図であり、剥離ローラが初期位置にある状態を示す。 変形例１の熱転写システムにおいて、剥離ローラをセットする手順を示す正面図であり、剥離ローラを移動させている途中の状態を示す。 変形例１の熱転写システムにおいて、剥離ローラをセットする手順を示す正面図であり、剥離ローラが稼働位置にある状態を示す。 変形例１の熱転写システムのインクリボンカセットを示す正面図である。 実施例１の誤装填検知システムを示す正面図であり、新品のインクリボンが正しく装填されている状態を示す。 実施例１の誤装填検知システムを示す正面図であり、新品のインクリボンが誤装填されている状態を示す。 誤装填検知システムを備える熱転写システムにおいて用いられるインクリボンを模式的に示す縦断面図である。 実施例１の誤装填検知システムにおいて、一部巻取済みのインクリボンが誤装填されている状態を示す正面図である。 実施例２の誤装填検知システムを示す正面図であり、新品のインクリボンが正しく装填されている状態を示す。 実施例２の誤装填検知システムを示す正面図であり、新品のインクリボンが誤装填されている状態を示す。 実施例２の誤装填検知システムにおいて、一部巻取済みのインクリボンが正しく装填されている状態を示す正面図である。 実施例２の誤装填検知システムにおいて、一部巻取済みのインクリボンが誤装填されている状態を示す正面図である。

以下、本開示の実施の形態の１つ（以下、「本実施形態」という。）について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態の熱転写システム１０を概略的に示す正面図である。

この熱転写システム１０は、支持層２１と、支持層２１の一方の表面上に積層されたインク層２２と、を有するインクリボン２０を用いて、被転写体１００に所望パターンでインクを転写するシステムである。

熱転写システム１０は、インクリボン２０の送り出し方向の上流側から順に、送出部１１と、複数の巻取側ガイドローラ１３ｂと、第１転写装置１４と、複数の送出側ガイドローラ１３ａと、第２転写装置１５と、剥離ローラ１６と、巻取部１２と、を備える。また、熱転写システム１０は、送出部１１、巻取部１２、第１転写装置１４及び第２転写装置１５を制御する制御部１７を備える。

送出部１１は、図１の矢印Ｒ１で示す方向に回転して、インクリボン２０を下流側に送り出す。

複数の送出側ガイドローラ１３ａは、インクリボン２０の搬送方向に間隔を空けて配置され、送出部１１から送り出されたインクリボン２０の下流側への搬送をガイドする。

第１転写装置１４は、送出部１１から送り出されたインクリボン２０のインク層２２のインクを被転写体１００に対してＩＤ情報等に対応する所定の第１パターンＰ１で転写する。

第１転写装置１４は、第１加熱体１４１と、プラテンローラ１４２と、を有する。第１加熱体１４１は、例えば、通電によって発熱する発熱素子を有する印字ヘッドである。この第１加熱体１４１は、インクリボン２０の支持層２１側に配置される。第１加熱体１４１は、インクリボン２０のインク層２２のインクを第１パターンＰ１で加熱し、これによって、インクリボン２０のインク層２２のインクを被転写体１００に対して第１パターンＰ１で転写する。プラテンローラ１４２は、搬送されるインクリボン２０及び被転写体１００を挟んで第１加熱体１４１に対向して配置され、被転写体１００を支持する。

複数の巻取側ガイドローラ１３ｂは、インクリボン２０の搬送方向に間隔を空けて配置され、上流側から搬送されてきたインクリボン２０の巻取部１２への搬送をガイドする。

巻取部１２は、図１の矢印Ｒ２で示す方向に回転して、第１転写装置１４による第１パターンＰ１の転写がなされたインクリボン２０を巻き取る。巻取部１２は、例えば、ステッピングモータによって駆動される。

第２転写装置１５は、後述のとおり、巻取部１２に巻き取られたインクリボン２０のうち最外周に位置するインクリボン２０のインク層２２のインクを、そのインクリボン２０よりも内側に位置するインクリボン２０の支持層２１に対して、攪乱パターンである第２パターンＰ２で転写する。

剥離ローラ１６は、後述のとおり、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写がなされたインクリボン２０がその内側に位置するインクリボン２０から剥離された後に巻取部１２に巻き取られるようにインクリボン２０をガイドする。

制御部１７は、例えば、送出部１１、巻取部１２、第１転写装置１４及び第２転写装置１５のそれぞれを駆動する駆動部に対して制御信号を出力することで、これらの動作を制御する。

図２は、図１のＡ領域における第１転写装置１４による第１パターンＰ１の転写がなされたインクリボン２０を示す拡大縦断面図である。

インク転写済のインクリボン２０において、インク層２２は、被転写体１００に転写されずに残留しているインク２２ａと、被転写体１００に印字されたＩＤ情報等に対応する第１パターンＰ１のインク抜け部分２２ｂと、からなる。そのため、インク抜け部分２２ｂのパターンに基づいて、被転写体１００に印字されたＩＤ情報等を特定することが可能となっている。

図３は、本実施形態の熱転写システム１０の巻取部１２、第２転写装置１５及び剥離ローラ１６を概略的に示す拡大正面図であり、図１のＢ領域を示す。

図３に示すように、巻取部１２においては、インクリボン２０の支持層２１がインク層２２よりも外側に位置するようにして、インクリボン２０が巻き取られる。本明細書では、巻取部１２に巻き取られているインクリボン２０のうち最外周に位置するインクリボン２０を外側インクリボン２０Ａと称し、外側インクリボン２０Ａよりも内側で巻取部１２に巻き取られ、外側インクリボン２０Ａに隣接しているインクリボン２０を内側インクリボン２０Ｂと称することとする。

第２転写装置１５は、巻取部１２がインクリボン２０を巻き取っているときに、外側インクリボン２０Ａのインク層２２のインクを、内側インクリボン２０Ｂの支持層２１に攪乱パターンである第２パターンＰ２を転写する。

第２転写装置１５は、第２加熱体１５１と、昇降機構１５２と、を有する。第２加熱体１５１は、巻取部１２の近傍に配置され、昇降機構１５２によって、図３の矢印Ｒ３に示される方向、すなわち、巻取部１２に対して近接又は離間する方向に移動自在となっている。そして、第２加熱体１５１は、巻取部１２に対して近接する方向に移動して、外側インクリボン２０Ａを支持層２１側から加熱し、内側インクリボン２０Ｂの支持層２１に攪乱パターンである第２パターンＰ２を転写する。

図４は、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の一例を示す図である。図５は、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写がなされたインクリボン２０を模式的に示す縦断面図である。

第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写により、外側インクリボン２０Ａのインク層２２には、第１パターンＰ１と第２パターンＰ２とが混在することになる。また、内側インクリボン２０Ｂの支持層２１には、第１パターンＰ１と第２パターンＰ２とが混在したパターンが転写される。そのため、ＩＤ情報等に対応する第１パターンＰ１からなるインク抜け部分２２ｂのパターンが、認識不可能な程度に破壊されることになる。

第２転写装置１５の第２加熱体１５１は、例えば、一般に端面ヘッドと称されるサーマルヘッドから構成されている。第２加熱体１５１は、各々独立に駆動され得るよう構成された複数の発熱区画を含むものでもよいし、単一の発熱パターンを有するものでもよい。ただし、インク抜け部分２２ｂのパターンの効果的な破壊のためには、第１パターンＰ１の態様に応じて第２パターンＰ２を変更できることが好ましい。その観点から、本発明の第２加熱体１５１は、各々独立に駆動され得るよう構成された複数の発熱区画を含むものが好ましい。

剥離ローラ１６は、巻取部１２の近傍の第２転写装置１５の下流側に配置され、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写がなされた外側インクリボン２０Ａが内側インクリボン２０Ｂから剥離された後に巻取部１２に巻き取られるように、外側インクリボン２０Ａをガイドする。

図５に示すように、外側インクリボン２０Ａが内側インクリボン２０Ｂから剥離される前の状態では、第２パターンＰ２により内側インクリボン２０Ｂに転写されたインクは、外側インクリボン２０Ａのインク層２２におけるそのインクが抜けた部分に接した状態にある。この状態では、外側インクリボン２０Ａのインク層２２は、第２パターンのインク抜けがない状態と同様、第１パターンＰ１に対応するインク抜け部分２２ｂの視認が可能となるおそれがある。

この問題に対応するため、剥離ローラ１６は、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写後であって、外側インクリボン２０Ａが巻取部１２により巻き取られる前に、外側インクリボン２０Ａを内側インクリボン２０Ｂから剥離するものとなっている。また、この構成により、本実施形態の熱転写システム１０は、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写後に、外側インクリボン２０Ａのインク層２２において第１パターンＰ１に対応するインク抜け部分２２ｂの視認が可能な状態が生じないものとなっている。

次に、本実施形態の熱転写システム１０にインクリボン２０をセットする方法について説明する。

本実施形態の熱転写システム１０は、少なくとも、第１転写装置１４と、第２転写装置１５と、を保持する本体と、剥離ローラ１６を保持するとともに、熱転写システム１０の本体に着脱自在にセットされるインクリボンカセット３０と、をさらに備える。そして、熱転写システム１０へのインクリボン２０のセットは、インクリボン２０をインクリボンカセット３０にセットし、そのインクリボンカセット３０を熱転写システム１０の本体にセットすることにより行われる。

図６は、本実施形態のインクリボンカセット３０を示す斜視図であり、剥離ローラ１６が装着位置をとっている状態を示す。図７は、本実施形態のインクリボンカセット３０を示す斜視図であり、剥離ローラ１６が退避位置をとっている状態を示す。図８は、本実施形態のインクリボンカセット３０を示す斜視図であり、インクリボン２０がセットされた状態を示す。

なお、図６から図８と図１とでは、上下関係が逆になっている。つまり、図６から図８に示すインクリボンカセット３０は、図６から図８における上側が図１においては下側になるように熱転写システム１０にセットされる。

インクリボンカセット３０は、送出側ボビン装着部３１と、巻取側ボビン装着部３２と、送出側ガイドローラ１３ａと、巻取側ガイドローラ１３ｂと、剥離ローラ１６と、を有している。送出側ボビン装着部３１は、インクリボン２０の送出側ボビン２３ａが装着される部分であり、巻取側ボビン装着部３２は、インクリボン２０の巻取側ボビン２３ｂが装着される部分である。

剥離ローラ１６は、インクリボンカセット３０内において、インクリボン２０をガイドする装着位置と、インクリボン２０から退避した退避位置と、をとるように構成される。

図示された例では、剥離ローラ１６は、その一端である第１端部１６ａが、インクリボンカセット３０本体の剥離ローラ枢着部３３に回動自在に枢着され、その他端である第２端部１６ｂが、剥離ローラ係止部３４に着脱自在に係止されるように構成されている。そして、剥離ローラ１６は、第２端部１６ｂがインクリボンカセット３０の剥離ローラ係止部３４に係止されているときに装着位置をとることになる。

図９Ａから図９Ｅは、本実施形態のインクリボンカセット３０にインクリボン２０をセットする手順を示す正面図である。

インクリボンカセット３０にインクリボン２０をセットする際、まず、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、剥離ローラ１６が退避位置をとるようにした状態で、インクリボン２０の送出側ボビン２３ａを送出側ボビン装着部３１に装着し、インクリボン２０を送出側ガイドローラ１３ａ及び巻取側ガイドローラ１３ｂの上側に通して、巻取側ボビン２３ｂを剥離ローラ１６の下側の位置まで持って行く。

次に、図９Ｃに示すように、剥離ローラ１６の第２端部１６ｂをインクリボンカセット３０の剥離ローラ係止部３４に係止させて、剥離ローラ１６を装着位置とし、インクリボン２０が剥離ローラ１６の内側を通っている状態とする。なお、剥離ローラ１６の内側とは、インクリボンカセット３０の内部に向かう側のことをいうこととする。

次に、図９Ｄに示すように、巻取側ボビン２３ｂを剥離ローラ１６の外側を通して、巻取側ボビン装着部３２の入り口付近のインクリボン２０に接触する位置まで持って行く。なお、剥離ローラ１６の外側とは、インクリボンカセット３０の外部に向かう側のことをいうこととする。

最後に、図９Ｅに示すように、巻取側ボビン２３ｂを、そのインクリボン２０に接触した状態のまま、巻取側ボビン装着部３２に装着する。

このように、本実施形態のインクリボンカセット３０を用いれば、インクリボン２０を巻取部１２及び剥離ローラ１６に容易にセットできる。

次に、第１の変形例（以下、「変形例１」という。）の熱転写システム１０について説明する。

変形例１の熱転写システム１０は、剥離ローラ１６が、インクリボンカセット３０ではなく、熱転写システム１０の本体に設けられたものとなっている。つまり、変形例１の熱転写システム１０は、少なくとも、第１転写装置１４と、第２転写装置１５と、剥離ローラ１６と、を保持する本体と、熱転写システム１０の本体に着脱自在にセットされるインクリボンカセット３０と、をさらに備える。変形例１の熱転写システム１０のその他の構成は、基本的に、本実施形態の熱転写システム１０と同じである。

図１０Ａから図１０Ｃは、変形例１の熱転写システム１０において、剥離ローラ１６をセットする手順を示す正面図である。図１０Ａは、剥離ローラ１６が初期位置にある状態を示し、図１０Ｂは、剥離ローラ１６を移動させている途中の状態を示し、図１０Ｃは、剥離ローラ１６が稼働位置にある状態を示している。

図１０Ａから図１０Ｃに示すように、変形例１の熱転写システム１０では、インクリボンカセット３０を熱転写システム１０の本体にセットした後、熱転写システム１０の本体に保持された剥離ローラ１６を、初期位置から稼働位置まで移動させることによって、インクリボン２０の熱転写システム１０へのセットを完了させる。

ここで、初期位置は、インクリボン２０から離間する位置であり、稼働位置は、外側インクリボン２０Ａが内側インクリボン２０Ｂから剥離されて、再度、巻取部１２に巻き取られるように外側インクリボン２０Ａをガイドする位置である。剥離ローラ１６は、初期位置から稼働位置まで、外側インクリボン２０Ａと巻取部１２との間を巻取部１２の巻取方向と同じ方向Ｒ４に沿って移動するように構成されている。

つまり、変形例１の熱転写システム１０の剥離ローラ１６は、インクリボンカセット３０が熱転写システム１０の本体にセットされた状態で、インクリボン２０から離間する初期位置から、外側インクリボン２０Ａが内側インクリボン２０Ｂから剥離されて、再度、巻取部１２に巻き取られるように外側インクリボン２０Ａをガイドする稼働位置まで、移動可能に構成されている。

図１１は、変形例１の熱転写システム１０のインクリボンカセット３０を示す正面図である。

図１１に示すように、変形例１のインクリボンカセット３０は、剥離ローラ１６が通過可能な剥離ローラ通過部３５を有している。図示された例では、剥離ローラ通過部３５は、インクリボンカセット３０本体の正面側の側壁に設けられた円弧状の溝として構成されている。しかし、変形例１の剥離ローラ通過部３５は、剥離ローラ１６が通過可能であればよく、この構成に限定されない。

剥離ローラ１６の初期位置から稼働位置までの移動は、手動で行うものであってもよいし、インクリボンカセット３０の熱転写システム１０の本体へのセットを検知して自動でなされるものであってもよい。剥離ローラ１６の移動が自動でなされる場合には、熱転写システム１０の制御部１７は、さらに剥離ローラ１６の移動を制御するものとなる。

このように、変形例１の熱転写システム１０によれば、容易に、インクリボン２０が巻取部１２及び剥離ローラ１６にセットされた状態にできる。

以上で述べたように、本実施形態及び変形例１の熱転写システム１０は、第２転写装置１５による第２パターンＰ２の転写の直後に外側インクリボン２０Ａを内側インクリボン２０Ｂから剥離するものとなっている。このような熱転写システム１０によれば、秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止できる。

さて、上述の本実施形態の熱転写システム１０においては、インクリボン２０を熱転写システム１０に装填する際に、インクリボン２０が剥離ローラ１６に係合している状態とする必要がある。このことから、熱転写システム１０に装填されたインクリボン２０が剥離ローラ１６に係合していないときは、そのインクリボン２０は、熱転写システム１０に誤装填されていることになる。

そのため、本実施形態の熱転写システム１０は、このインクリボン２０が剥離ローラ１６に係合しない、インクリボン２０の誤装填を検知する誤装填検知システム４０をさらに備えていることが好ましい。

以下、この誤装填検知システム４０の第１の例（以下、「実施例１」という。）及び第２の例（以下、「実施例２」という。）について説明する。

まず、実施例１の誤装填検知システム４０について説明する。

図１２Ａ及び図１２Ｂは、実施例１の誤装填検知システム４０を示す正面図である。図１２Ａは、新品のインクリボン２０が正しく装填されている状態を示し、図１２Ｂは、新品のインクリボン２０が誤装填されている状態を示す。

また、図１３は、誤装填検知システム４０を備える熱転写システム１０において用いられるインクリボン２０を模式的に示す縦断面図である。

実施例１の誤装填検知システム４０は、第１検知部４１と、巻取直径検出部４４と、通知部４５と、を有する。この誤装填検知システム４０は、制御部４６により制御される。なお、誤装填検知システム４０は、熱転写システム１０の制御部１７によって制御されるものであってもよい。

実施例１の誤装填検知システム４０を備える熱転写システム１０に用いられるインクリボン２０は、インクリボン本体２０Ｘと、インクリボン本体２０Ｘの端部に接続されたリードフィルム２０Ｙと、を有する。巻取側ボビン２３ｂには、リードフィルム２０Ｙが接続される。

リードフィルム２０Ｙは、透明な基材層２１からなり、インク層２２を有しない。そして、新品のインクリボン２０を熱転写システム１０に装填した後、巻取部１２がインクリボン２０を巻き取るとき、巻取部１２は、剥離ローラ１６にリードフィルム２０Ｙを係合させながら、インクリボン２０をリードフィルム２０Ｙ側から巻き取ることになる。

なお、インクリボン２０は、インクリボン本体２０Ｘの他方の端部に接続されたエンドフィルム（図示を省略）を有していてもよい。この場合、送出側ボビン２３ａには、エンドフィルムが接続される。

第１検知部４１は、送出部１１と巻取部１２との間に配置されており、インクリボン２０が正しく装填されているとき、インクリボン本体２０Ｘを検知し、インクリボン２０が誤装填されているとき、リードフィルム２０Ｙを検知する。

つまり、実施例１の誤装填検知システム４０は、第１検知部４１がリードフィルム２０Ｙを検知したとき、インクリボン２０の誤装填を検知することになる。

具体的には、第１検知部４１は、インクリボン２０の装填時において、図１２Ａに示すように、インクリボン２０が剥離ローラ１６に係合しているとき、インクリボン本体２０Ｘを検知する。また、第１検知部４１は、インクリボン２０の装填時において、図１２Ｂに示すように、インクリボン２０が剥離ローラ１６に係合していないとき、リードフィルム２０Ｙを検知する。

ここで、第１検知部４１の位置及びリードフィルム２０Ｙの長さは、第１検知部４１が上述のとおりにインクリボン本体２０Ｘ及びリードフィルム２０Ｙを検知するように調整されている。

第１検知部４１は、例えば、インクリボン２０が通過する領域を横切る光路を有するフォトセンサにより構成される。そして、フォトセンサの光路がインクリボン本体２０Ｘを横切るとき、フォトセンサからの光はインク層２２によって遮断される。一方、フォトセンサの光路がリードフィルム２０Ｙを横切るとき、フォトセンサからの光は透明な基材層２１のみからなるインクリボン２０を透過することになる。これにより、第１検知部４１は、インクリボン本体２０Ｘ及びリードフィルム２０Ｙを検知する。

図示された例では、第１検知部４１は、送出部１１と第１転写装置１４との間に配置されている。このような配置では、第１検知部４１は、第１転写装置１４での転写に用いるインクリボン本体２０Ｘの存在を検知するための検知部を兼ねることができる。この場合、第１検知部４１がインクリボン本体２０Ｘを検知しているとき、第１転写装置１４での転写に用いるインクリボン２０が残っていると判定され、第１検知部４１がエンドフィルム（図示を省略）を検知したとき、第１転写装置１４での転写に用いるインクリボン本体２０Ｘが残っていないと判定されることになる。

また、第１検知部４１は、その配置される場所にかかわらず、熱転写システム１０の稼働中におけるインクリボン２０の切断を検知するための検知部を兼ねることもできる。この場合、熱転写システム１０の稼働中に第１検知部４１がインクリボン本体２０Ｘを検知しなくなったとき、インクリボン２０の切断が生じたと判定されることになる。

巻取直径検出部４４は、巻取部１２におけるインクリボン２０の巻取直径Ｄを検出する。この巻取直径検出部４４は、一部巻取済みのインクリボン２０が装填されたことを検知するために設けられている。一部巻取済みのインクリボン２０とは、インクリボン２０の一部が巻取側ボビン２３ｂに巻き取られた状態にあるものをいう。

図１４は、実施例１の誤装填検知システム４０において、一部巻取済みのインクリボン２０が誤装填されている状態を示す正面図である。

熱転写システム１０にインクリボン２０を装填するとき、一部巻取済みのインクリボン２０が装填される可能性がある。このとき、図１４に示すように、一部巻取済みのインクリボン２０が剥離ローラ１６に係合されることなく装填されたとしても、つまり、一部巻取済みのインクリボン２０が誤装填されたとしても、第１検知部４１は、インクリボン本体２０Ｘを検知することになる。このことから、第１検知部４１のみでは、一部巻取済みのインクリボン２０が誤装填されたとき、インクリボン２０の誤装填を検知できない。

そこで、実施例１の誤装填検知システム４０は、巻取直径検出部４４により検出された巻取直径Ｄから、装填されたインクリボン２０が新品のものであるか否かを判定するように構成されている。

具体的には、実施例１の誤装填検知システム４０は、巻取直径Ｄが所定値以下であるとき、装填されたインクリボン２０が新品であると判定し、巻取直径Ｄが所定値より大きいとき、装填されたインクリボン２０が一部巻取済みであると判定する。この所定値は、巻取側ボビン２３ｂの直径及びインクリボン２０の厚さなどから、適宜設定される。

そして、実施例１の誤装填検知システム４０は、巻取直径Ｄが所定値以下であり、第１検出部４１がインクリボン本体２０Ｘを検知するとき、新品のインクリボン２０が正しく装填されていると判定する。また、実施例１の誤装填検知システム４０は、巻取直径Ｄが所定値以下であり、第１検出部４１がリードフィルム２０Ｙを検知するとき、新品のインクリボン２０が誤装填されていると判定する。また、実施例１の誤装填検知システム４０は、巻取直径Ｄが所定値より大きいとき、一部巻取済みのインクリボン２０が装填されていると判断する。

巻取直径検出部４４は、例えば、インクリボン２０の装填時に実行されるイニシャル処理における巻取部１２の回転速度を測定し、その回転速度から巻取直径Ｄを検出する。

イニシャル処理とは、インクリボン２０のゆるみを解消するために、インクリボン２０の巻き取り及び巻き戻しを一定回数繰り返す処理である。第２転写装置１５を備える本実施形態の熱転写システム１０においては、新品のインクリボン２０が装填されたとき、イニシャル処理の最後に、巻取部１２が所定の長さのインクリボン２０を巻き取って、巻取部１２にクッション層を形成する処理を行う。これにより、第２転写装置１５による第２パターンの転写がなされる部分にクッション性を持たせることができ、第２パターンを綺麗に転写できるようになる。

そして、実施例１の誤装填検知システム４０の備える熱転写システム１０は、誤装填検知システム４０が新品のインクリボン２０が正しく装填されていると判定したとき、イニシャル処理の最後に、巻取部１２が所定の長さのインクリボン２０を巻き取ってクッション層を形成する処理を行うものとなっている。

なお、巻取直径検出部４４の構成は、上述のものに限定されない。例えば、巻取直径検出部４４は、巻取部１２に巻き取られたインクリボン２０の表面の位置を測定し、その位置から巻取直径Ｄを検出するものであってもよい。また、実施例１の誤装填検知システム４０は、この巻取直径検出部４４を有しないものであってもよい。但し、巻取直径検出部４４を有する誤装填検知システム４０は、一部巻取済みのインクリボン２０が装填されたことを検知できるという利点を有する。

通知部４５は、インクリボン２０の誤装填を通知する。例えば、通知部４５は、インクリボン２０の誤装填を検知したときに点灯するＬＥＤ、インクリボン２０の誤装填を検知した旨を表示するディスプレイ、又は、インクリボン２０の誤装填を検知したときに警報音を発するスピーカなどとして構成される。通知部４５は、インクリボン２０の誤装填に加えて、前述の一部巻取済みのインクリボン２０が装填されたことを通知するものであってもよい。

なお、実施例１の誤装填検知システム４０は、この通知部４５を有しないものであってもよい。例えば、実施例１の誤装填検知システム４０は、インクリボン２０の誤装填等を検知したとき、インクリボン２０の誤装填等の信号を外部の装置に送信するように構成されたものであってもよい。

以上で述べたように、実施例１の誤装填検知システム４０は、インクリボン２０の装填時において、インクリボン２０が剥離ローラ１６に係合しているとき、インクリボン本体２０Ｘを検知し、インクリボン２０が剥離ローラ１６に係合していないとき、リードフィルム２０Ｙを検知する第１検知部を有する。このような誤装填検知システム４０を備える熱転写システム１０によれば、インクリボン２０の誤装填を効果的に防止できる。

次に、実施例２の誤装填検知システム４０について説明する。

図１５Ａ及び図１５Ｂは、実施例２の誤装填検知システム４０を示す正面図である。図１５Ａは、新品のインクリボン２０が正しく装填されている状態を示し、図１５Ｂは、新品のインクリボン２０が誤装填されている状態を示す。

実施例２の誤装填検知システム４０は、第２検知部４２と、第３検知部４３と、通知部４５と、を有する。この誤装填検知システム４０は、制御部４６により制御される。なお、誤装填検知システム４０は、熱転写システム１０の制御部１７によって制御されるものであってもよい。

実施例２の誤装填検知システム４０を備える熱転写システム１０に用いられるインクリボン２０は、実施例１の誤装填検知システム４０を備える熱転写システム１０に用いられるインクリボン２０と同じ構成を有する。

第２検知部４２は、巻取部１２と剥離ローラ１６との間に配置され、巻取部１２と剥離ローラ１６との間を通過するインクリボン２０を検知する。

図１５Ａに示すように、インクリボン２０が正しく装填されているとき、巻取部１２と剥離ローラ１６との間をインクリボン２０が通過することになるので、第２検知部４２は、インクリボン２０を検知する。一方、図１５Ｂに示すように、インクリボン２０が誤装填されているとき、巻取部１２と剥離ローラ１６との間をインクリボン２０が通過するこがないので、第２検知部４２は、インクリボン２０を検知しない。

つまり、実施例２の誤装填検知システム４０は、第２検知部４２がインクリボン２０を検知しないとき、インクリボン２０の誤装填を検知することになる。

第２検知部４２は、例えば、超音波センサ、接触式センサなど、物体の存在を検出する任意のセンサにより構成される。

また、第２検知部４２は、熱転写システム１０の稼働中におけるインクリボン２０の切断を検知するための検知部を兼ねることもできる。この場合、熱転写システム１０の稼働中に第２検知部４２がインクリボン２０を検知しなくなったとき、インクリボン２０の切断が生じたと判定されることになる。

第３検知部４３は、送出部１１と巻取部１２との間に配置されており、インクリボン２０の装填時において、新品のインクリボン２０が装填されているとき、リードフィルム２０Ｙを検知し、一部巻取済みのインクリボン２０が装填されているとき、インクリボン本体２０Ｘを検知する。第３検知部４３は、新品のインクリボン２０が正しく装填されている場合であってもリードフィルム２０Ｙを検知する点において、前述の第１検知部４１と異なっている。

図１６Ａは、実施例２の誤装填検知システム４０において、一部巻取済みのインクリボン２０が正しく装填されている状態を示す正面図である。図１６Ｂは、実施例２の誤装填検知システム４０において、一部巻取済みのインクリボン２０が誤装填されている状態を示す正面図である。

前述のとおり、熱転写システム１０にインクリボン２０を装填するとき、一部巻取済みのインクリボン２０が装填される可能性がある。実施例２の誤装填検知システム４０は、第３検知部４３により、この一部巻取済みのインクリボン２０の装填を検知できる。

第３検知部４３の具体的な構成は、第１検知部４１と同様であるが、第３検知部４３の位置及びリードフィルム２０Ｙの長さは、第３検知部４３が、新品のインクリボン２０が装填されているとき、リードフィルム２０Ｙを検知し、一部巻取済みのインクリボン２０が装填されているとき、インクリボン本体２０Ｘを検知するように調整されている。

図示された例では、第３検知部４３は、送出部１１と第１転写装置１４との間に配置されている。このような配置では、第３検知部４３は、第１転写装置１４での転写に用いるインクリボン本体２０Ｘの存在を検知するための検知部を兼ねることができる。この場合、第３検知部４３がインクリボン本体２０Ｘを検知しているとき、第１転写装置１４での転写に用いるインクリボン２０が残っていると判定され、第３検知部４３がエンドフィルム（図示を省略）を検知したとき、第１転写装置１４での転写に用いるインクリボン本体２０Ｘが残っていないと判定されることになる。

また、第３検知部４３は、その配置される場所にかかわらず、熱転写システム１０の稼働中におけるインクリボン２０の切断を検知するための検知部を兼ねることもできる。この場合、熱転写システム１０の稼働中に第３検知部４３がインクリボン本体２０Ｘを検知しなくなったとき、インクリボン２０の切断が生じたと判定されることになる。

実施例２の誤装填検知システムは、第３検知部４３がリードフィルム２０Ｙを検知し、第２検知部４２がインクリボン２０を検知するとき、新品のインクリボン２０が正しく装填されていると判定する。また、実施例２の誤装填検知システムは、第３検知部４３がリードフィルム２０Ｙを検知し、第２検知部４２がインクリボン２０を検知しないとき、新品のインクリボン２０が誤装填されていると判定する。

また、実施例２の誤装填検知システムは、第３検知部４３がインクリボン本体２０Ｘを検知し、第２検知部４２がインクリボン２０を検知するとき、一部巻取済みのインクリボン２０が正しく装填されていると判定する。また、実施例２の誤装填検知システムは、第３検知部４３がインクリボン本体２０Ｘを検知し、第２検知部４２がインクリボン２０を検知しないとき、一部巻取済みのインクリボン２０が誤装填されていると判定する。

そして、実施例２の誤装填検知システム４０の備える熱転写システム１０は、誤装填検知システム４０が新品のインクリボン２０が正しく装填されていると判定したとき、前述のイニシャル処理の最後に、巻取部１２が所定の長さのインクリボン２０を巻き取ってクッション層を形成する処理を行うものとなっている。

なお、実施例２の誤装填検知システム４０は、この第３検知部４３を有しないものであってもよい。但し、第３検知部４３を有する誤装填検知システム４０は、新品のインクリボン２０の装填及び一部巻取済みのインクリボン２０の装填を検知できるという利点を有する。

通知部４５は、インクリボン２０の誤装填を通知する。通知部４５の具体的構成は、実施例１の誤装填検知システム４０の通知部４５と同様である。通知部４５は、インクリボン２０の誤装填に加えて、前述の新品のインクリボン２０の装填及び一部巻取済みのインクリボン２０の装填を通知するものであってもよい。

なお、実施例２の誤装填検知システム４０は、この通知部４５を有しないものであってもよい。例えば、実施例２の誤装填検知システム４０は、インクリボン２０の誤装填等を検知したとき、インクリボン２０の誤装填等の信号を外部の装置に送信するように構成されたものであってもよい。

以上で述べたように、実施例２の誤装填検知システム４０は、巻取部１２と剥離ローラ１６との間に配置され、巻取部１２と剥離ローラ１６との間を通過するインクリボン２０を検知する第２検知部を有する。このような誤装填検知システム４０を備える熱転写システム１０によれば、インクリボン２０の誤装填を効果的に防止できる。

以上、本発明の実施の形態の一例を説明したが、本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲内において、種々の変更を加えることができる。

１０ 熱転写システム
１１ 送出部
１２ 巻取部
１３ａ 送出側ガイドローラ
１３ｂ 巻取側ガイドローラ
１４ 第１転写装置
１４１ 第１加熱体
１４２ プラテンローラ
１５ 第２転写装置
１５１ 第２加熱体
１５２ 昇降機構
１６ 剥離ローラ
１６ａ 第１端部
１６ｂ 第２端部
１７ 制御部
２０ インクリボン
２１ 支持層
２２ インク層
２２ａ インク
２２ｂ インク抜け部
２３ａ 送出側ボビン
２３ｂ 巻取側ボビン
２０ａ 第２パターン転写部
２０Ａ 外側インクリボン
２０Ｂ 内側インクリボン
２０Ｘ インクリボン本体
２０Ｙ リードフィルム
３０ インクリボンカセット
３１ 送出側ボビン装着部
３２ 巻取側ボビン装着部
３３ 剥離ローラ枢着部
３４ 剥離ローラ係止部
３５ 剥離ローラ通過部
４０ 誤装填検知システム
４１ 第１検知部
４２ 第２検知部
４３ 第３検知部
４４ 巻取直径検出部
４５ 通知部
４６ 制御部
１００ 被転写体

Claims (6)

1. 支持層とインク層とを有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムであって、
   前記インクリボンを送り出す送出部と、
   前記送出部から送り出された前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して第１パターンで転写する第１転写装置と、
   前記第１パターンの転写がなされた前記インクリボンを巻き取る巻取部と、
   前記巻取部に巻き取られた前記インクリボンのうち最外周に位置するインクリボンである外側インクリボンのインク層のインクを、前記外側インクリボンよりも内側で前記巻取部に巻き取られ前記外側インクリボンに隣接しているインクリボンである内側インクリボンの支持層に対して第２パターンで転写する第２転写装置と、
   前記第２パターンの転写がなされた前記外側インクリボンが前記内側インクリボンから剥離された後に前記巻取部に巻き取られるように前記外側インクリボンをガイドする剥離ローラと、
   前記インクリボンが前記剥離ローラに係合しない、前記インクリボンの誤装填を検知する誤装填検知システムと、を備え、
   前記インクリボンは、インクリボン本体と、前記インクリボン本体の端部に接続されたリードフィルムと、を有し、
   前記巻取部は、前記インクリボンを巻き取るとき、前記インクリボンを前記リードフィルム側から巻き取り、
   前記誤装填検知システムは、
   前記インクリボンの装填時において、前記インクリボンが前記剥離ローラに係合しているとき、前記インクリボン本体を検知し、前記インクリボンが前記剥離ローラに係合していないとき、前記リードフィルムを検知する第１検知部を有する
   熱転写システム。
2. 請求項１に記載の熱転写システムであって、
   前記誤装填検知システムは、さらに、前記巻取部における前記インクリボンの巻取直径を検出する巻取直径検出部を有し、当該巻取直径に基づいて、装填された前記インクリボンが新品であるか否かを判定する熱転写システム。
3. 請求項１又は２に記載の熱転写システムであって、
   前記第１検知部は、前記送出部と前記第１転写装置との間に配置されている熱転写システム。
4. 請求項１に記載の熱転写システムであって、
   前記誤装填検知システムは、
   前記巻取部と前記剥離ローラとの間に配置され、前記巻取部と前記剥離ローラとの間を通過する前記インクリボンを検知する第２検知部を有する
   熱転写システム。
5. 請求項４に記載の熱転写システムであって、
   前記インクリボンは、インクリボン本体と、前記インクリボン本体の端部に接続されたリードフィルムと、を有し、
   前記巻取部は、前記インクリボンを巻き取るとき、前記インクリボンを前記リードフィルム側から巻き取り、
   前記誤装填検知システムは、さらに、新品のインクリボンが装填されているとき、前記リードフィルムを検知し、一部巻取済みのインクリボンが装填されているとき、前記インクリボン本体を検知する第３検知部を有する熱転写システム。
6. 請求項５に記載の熱転写システムであって、
   前記第３検知部は、前記送出部と前記第１転写装置との間に配置されている熱転写システム。

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