JP7624231B2 - 紙葉類搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、空気流の作用で紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。

紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する紙幣搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。

紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置には、搬送管内に発生させた空気流を利用するものがある。たとえば、特許文献１には、搬送管内の空気流を受けて移動する搬送補助体によって紙葉類を後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置が開示されている。

特許文献１に開示された紙葉類搬送装置では、搬送路の途中に紙葉類の取込装置を設けて搬送対象の紙葉類を搬送管内に取り込む。取り込んだ紙葉類を回収する際に、搬送管の始端側に設けた搬送補助体挿入装置によって搬送補助体を搬送管内へ送り出し、搬送管の終端側に設けた分離回収装置によって紙葉類と搬送補助体とを分離して回収するようになっている。またこの紙葉類搬送装置では、搬送管を、所望の回収経路を一周するように構成し（たとえば、遊技機島においては、島の一端から他端へ向かう往路とＵ字状の折り返し部と、島の他端から一端へ戻る復路とで構成し）、該搬送管の始端部と終端部とを近接させ、終端部に設けた分離回収装置で回収した搬送補助体を始端部の搬送補助体挿入装置へ移動させて繰り返し循環的に使用している。回収した紙葉類は金庫等に収納される。

特開２０１２－８２０６２号公報

特許文献１に開示の搬送補助体挿入装置および分離回収装置は、構造が複雑であった。詳細には、分離回収装置は、紙葉類を後方から押し動かしてきた搬送補助体はＵ字型の分離部で受け止めて回収し、紙葉類は分離部に設けたスリットから下流の通路部へ通過させ、通路部ではその側壁に設けた搬送ベルトの背後から空気流を吸引しており、分離部のスリットを通過してきた紙葉類を搬送ベルトに張り付かせて搬送し、通路部後端の出口から搬出して、空気流から分離するようになっている。

通路部を出た紙葉類はベルト方式の搬送装置によって金庫へとさらに搬送される。分離部に補足された搬送補助体は、分離部ごと搬送路の側方へ移動される。分離部の底部に設けられた穴と落下通路とが連通する位置まで移動されると、分離部に保持されていた搬送補助体はこの落下通路を通じて搬送補助体挿入装置の待機室へと自然落下する。搬送補助体挿入装置は、搬送補助体が待機している待機室ごと搬送路の中へ移動させることで、搬送補助体を搬送路の中へ送り込むようになっている。

特許文献１に開示の搬送補助体挿入装置および分離回収装置はこのように複雑な構造となっており、紙葉類や搬送補助体の詰まりが生じる恐れがあると共に、装置コストが嵩むという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、空気流の作用を受けて搬送管内を移動する搬送補助体とこれに押されて搬送されてきた紙葉類とを搬送管の終端で分離して回収し、回収した搬送補助体を再び搬送管の始端から送り出すことのできる構成の簡素化された紙葉類搬送装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］紙葉類を、搬送管内の空気流を受けて移動する搬送補助体で押し動かして搬送する紙葉類搬送装置であって、
前記搬送補助体と前記紙葉類とを分離する分離部と、
前記分離部に停止している前記搬送補助体を下方へ落下させるための落下通路と、
前記搬送管の始端に設けられて、前記落下通路を通じて落下してきた前記搬送補助体を受け止めると共に、受け止めた搬送補助体を空気流の作用で前記搬送管内へ送り出す送出部と、
を有し、
前記分離部は、
搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる当接部と、
前記当接部に当接して停止した搬送補助体を停止位置に保持する閉位置と前記保持を解除して前記搬送補助体を落下させる開位置とに変位する開閉部と、
を有する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。

［２］搬送管内の空気流を受けて該搬送管内を移動する搬送補助体で、紙面を立てた姿勢の紙葉類を後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置であって、
前記搬送管の終端に設けられて、搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる分離部と、
前記分離部に停止している前記搬送補助体を下方へ落下させるための落下通路と、
前記搬送管の始端に設けられて、前記落下通路を通じて落下してきた前記搬送補助体を受け止めると共に、受け止めた搬送補助体を空気流の作用で前記搬送管内へ送り出す送出部と、
を有し、
前記搬送管は、紙葉類の紙面と対向する左右の側壁から内側へ突出して紙葉類の通り得る範囲を規制するリブを備え、
前記搬送補助体の外形は、前記リブに対応した凹凸を有し、
前記分離部は、紙葉類の紙面に対向する左右の側壁に、前記搬送管内のリブに相当するリブであって、前記搬送補助体を保持する閉位置と、外側へ退避して前記搬送補助体を落下させる開位置とに変位可能な開閉リブを有する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。

本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置を含む遊技機島の概略を示す平面図である。 遊技機島に設けられた紙葉類搬送装置の概略構成を示す正面図である。 搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。 図４は、直線部分（往路および復路の部分）における搬送管を示す斜視図である。 直線部分における搬送管の断面図である。 搬送補助体の平面および正面を示す図である。 搬送管内に搬送補助体を挿入した状態の搬送補助体の中心軸を通る断面図である。 ターン部を示す断面図である。 ターン部を示す斜視図である。 格納ボックスの扉を開いた状態の分離回収送出装置を示す正面図である。 格納ボックスの扉を開いた状態の分離回収送出装置を示す斜視図である。 格納ボックスを取り外した分離回収送出装置の本体ユニットを示す斜視図である。 分離回収送出装置の本体ユニットの右側面図である。 分離回収送出装置の本体ユニットの正面図である。 分離回収送出装置の本体ユニットの左側面図である。 分離回収送出装置の本体ユニットの図１４におけるＡ－Ａ断面を一部簡略化して示す断面図である。 分離回収送出装置の本体ユニットであって収納部の扉を開いた状態を示す斜視図である。 開閉リブが閉じた状態の分離部と送出部を示す斜視図である。 開閉リブが開いた状態の分離部と送出部を示す斜視図である。 開閉リブが閉じた状態の分離部と送出部を示す正面図である。 開閉リブが閉じた状態であって搬送補助体を捕捉した状態の分離部と送出部を示す正面図である。 分離部および送出部の断面図（図２０のＢ－Ｂ断面）である。 分離部の分解斜視図である。 回収通路の入口を分離部から見た様子を示す斜視図である。 分離部（開閉リブ開状態）と回収通路の水平断面を一部省略して示す図である。 分離部（開閉リブ閉状態）と回収通路の水平断面を一部省略して示す図である。 分離部（開閉リブ閉状態、搬送補助体補足）と回収通路の水平断面を一部省略して示す図である。 逆流防止弁が垂下位置にある送出部の一方壁面を示す斜視図である。 逆流防止弁が封鎖位置にある送出部の一方壁面を示す斜視図である。 分離部および送出部の断面図（図２０のＢ－Ｂ断面）であって搬送補助体が落下通路を通じて落下中の状態を示す図である。 落下通路を通じて落下してくる搬送補助体とガイドローラの位置関係を示す図(上から見た図)である。 分離部および送出部の断面図（図２０のＢ－Ｂ断面）であって搬送補助体が送出部の待機位置にある状態を示す図である。 分離部および送出部の断面図（図２０のＢ－Ｂ断面）であって搬送補助体が待機位置から搬送管に向けて送り出される様子（送り出し開始）を示す図である。 分離部および送出部の断面図（図２０のＢ－Ｂ断面）であって搬送補助体が待機位置から搬送管に向けて送り出される様子（送り出し途中）を示す図を示す図である。 分離部および送出部の断面図（図２０のＢ－Ｂ断面）であって搬送補助体が待機位置から搬送管に向けて送り出される様子を示す図（送り出し完了）である。 金庫ユニットを示す斜視図である。 収納アセンブリを示す斜視図である。 押圧アセンブリを示す斜視図である。 押圧アセンブリの一部を分解した斜視図である。 ガイド部材を示す斜視図である。 接続ダクトを示す斜視図である。

図４１参照)。
突き当て部材に凹凸を設ける等の措置を講じない場合に紙幣が回収通路の終端と接続ダクトの終端板との間に挟み込まれる様子を示す説明図である。 回収通路から収納部へ紙幣を押し込む様子(回収通路に押し込み対称の紙幣がある状態)を示す説明図である。 回収通路から収納部へ紙幣を押し込む様子を示す説明図である。 回収通路から収納部へ紙幣を押し込む様子(図４４の続き)を示す説明図である。 分離回収送出装置の格納ボックスの扉を右開き、および左開きとした状態を示す図である。 分離回収送出装置の格納ボックスを２つ隣接配置した状態を示す図である。 格納ボックスと本体ユニットとの各種位置関係を示す説明図である。 接続ダクトを右仕様と左仕様に組み換える様子を示す斜視図である。 金庫ユニットを右仕様から左仕様へ組み換える工程の概要を示す説明図である。 押圧アセンブリを右仕様から左仕様へ組み換える工程を示す説明図である。 収納部のガイド部材を右仕様から左仕様へ組み換える工程を示す説明図である。 収納部の押圧板を右仕様から左仕様に組み換える工程を示す説明図である。 満杯検知アセンブリの右仕様から左仕様への組み換えを示す説明図である。 空気流増強ユニットを示す斜視図である。 空気流増強ユニットを示す上面図である。 空気流増強ユニットを示す断面図（図５６のＡ－Ａ断面）である。 シャッタ板が閉じた状態と開いた状態の空気流増強ユニットを示す断面図（図５６のＢ－Ｂ断面）である。 可動壁の正面およびＤ－Ｄ断面を示す図である。 斜面部の各種態様を例示する図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置１０を含む遊技機島２の概略を示す平面図、図２は遊技機島２に設けられた紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す正面図である。本実施の形態では、遊技機島2は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）等の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容する。紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２に設けられ、各遊技媒体貸出機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島２の一端に設けられた分離回収送出装置４０内の金庫(収納部)まで搬送して収納する機能を果たす。

紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２の中に空気流を発生させ、該空気流を受けて搬送管１２内を移動する搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣６より上流で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣６を後方から押し動かして下流へ搬送する。本実施の形態では、搬送管１２内において紙幣６は図３に示すように紙面を立てた横長の姿勢で搬送される。

紙葉類搬送装置１０は、搬送管１２と、遊技機島２の一端部に設けられた分離回収送出装置４０を有する。搬送管１２は、遊技機島２の一端部に設けられた分離回収送出装置４０から遊技機島２の他端部まで延設された往路１２ａと、該他端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、往路１２ａの上方を該往路１２ａに沿って分離回収送出装置４０まで戻るように延設された復路１２ｃで構成される。

搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技媒体貸出機３の１セット分の横幅に対応した長さを単位に分割されており、これらを連結ユニットで必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。

紙葉類搬送装置１０はさらに、搬送管１２の復路１２ｃの途中に介挿されて遊技媒体貸出機３から排出された紙幣６を搬送管１２内に取り込む取込装置１３を有する。取込装置１３は、遊技機島２の表面側に配置された遊技媒体貸出機３からの紙幣６を取り込むものと、遊技機島２の裏面側に配置された遊技媒体貸出機３からの紙幣６を取り込むものとが対となるように設けられている。取込装置１３は、復路１２ｃを構成する搬送管１２と搬送管１２の間に介在してこれらを連結すると共に、復路１２ｃの一部を成す搬送管としての機能を果たす。

また、搬送管１２の途中には、補助ブロアからの空気流を合流させて搬送管内の空気流を増強する空気流増強ユニット１４が適所に介挿される。ここでは、復路１２ｃの途中であって取込装置１３の下流に空気流増強ユニット１４を設けてある。空気流増強ユニット１４は往路１２ａにあってもよい。

分離回収送出装置４０は、搬送管１２内に空気流を送り込む機能、搬送補助体１６を搬送管１２の始端から搬送管１２の中に送り出す機能、搬送管１２の終端において搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６と搬送補助体１６とを分離する機能、分離した搬送補助体１６を搬送管１２の始端側へ移動させて次の送出に再利用させる機能、分離した紙幣６を金庫（収納部）に入れて保管する機能などを果たす。分離回収送出装置４０の詳細は後述する。

紙葉類搬送装置１０では、取込装置１３から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、図３に示すように紙面を立てた横長の姿勢で取り込み完了位置に滞在する。分離回収送出装置４０は、この紙幣６を島端の分離回収送出装置４０まで搬送して回収するために搬送管１２内に空気流を発生させる。

この空気流の作用で分離回収送出装置４０から搬送補助体１６が搬送管１２内へ送り出され、送り出された搬送補助体１６は往路１２ａ内をターン部１２ｂまで移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣６に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、紙幣６を効率よく搬送することができる。

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す断面図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

搬送管１２の直線部分の延設方向Ｆに垂直な断面の断面形状は、縦長の長方形の左右の側壁の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、上下の壁部３１と、左右の側壁部３２と、左右の側壁部３２の上下方向の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向、左右方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向、上下方向）とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。なお、本実施の形態では、搬送管１２をその断面における長辺が上下方向となる向きで使用するが、短辺が上下方向となる向きで使用されてもかまわない。この場合、紙幣６は、紙面を上下に向けた横長の姿勢で搬送される。

拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって上下２つに区切られている。分離壁３４を含めて搬送管１２は全体が一体構造となっている。拡張部３３には、分離壁３４で２つに区切られた各エリアの中央に搬送管１２の内側方向へ突出する位置規制リブ３６が設けてある。位置規制リブ３６は、搬送補助体１６の搬送管１２内でのＸ方向の位置を規制する機能を果たす。

側壁部３２には、搬送管１２の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管１２の内側へ突出するリブ３５が搬送方向に沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。以後、分離壁３４をリブとして扱う場合にはリブ３４とも記す。

側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

搬送管１２の上下の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、左右の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。左右の側壁部３２に設けられた拡張部３３はそれぞれ側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ７．５ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。

図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、軸が搬送方向と直交する向きにされて搬送管内を移動する。ここでは、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、上下対象な形状であり、上から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって上下の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。

搬送管１２や搬送補助体１６の形状はこれに限定されない。搬送補助体１６の外形は、搬送管１２の内側形状に対応した形状になっており、側壁部３２から内側へ突出したリブ３４、３５に対応して凹凸を有する。

搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。

図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

搬送管１２内での搬送補助体１６のＹ方向の位置は、大径部１６ｃの上面あるいは下面がリブ３５や分離壁３４に当接することで規制される。これらはさらに搬送補助体１６の軸の傾斜も規制する。また、搬送管１２内での搬送補助体１６のＸ方向の位置は、頭部１６ａの外周が側壁部３２に接触すること、あるいは大径部１６ｃの外周が拡張部３３の内側に接触することで規制される。

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。

搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれ難くなる。

また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣６の倒れを防ぐことができる。

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６はリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣６が支えられるので、紙幣６が拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。

図８はターン部１２ｂの断面図であり、図９はターン部１２ｂの斜視図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として９０度の円弧を描くように延設された円弧部１２ｂｂと、直線部１２ｂｃと、９０度の円弧状の円弧部１２ｂｂとを繋げた形状を有し、搬送補助体１６の進路を１８０度変更する。ターン部１２ｂにおいてもリブ３５や拡張部３３は形成されるが、搬送補助体１６が円弧部１２ｂｂに沿って円弧状に移動する際に引っかかることがないように、分離壁３４は設けないと共に、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を通る際の軌跡と重なる部分においてはリブ３５や拡張部３３を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂの円弧部１２ｂｂでの回転半径を小さくすることができる。なお、直線部１２ｂｃの長さは、分離回収送出装置４０や取込装置１３の大きさなどにより往路１２ａと復路１２ｃとの間に必要とされる距離に応じて適宜に定めればよい。なお、ターン部１２ｂの拡張部３３には、搬送補助体１６の大径部１６ｃに対応させて２本のリブ１２ｂaを設けてあり、搬送補助体１６をＸ方向の中央寄りに位置規制する。

次に、分離回収送出装置４０について説明する。

図１０は、格納ボックス４１の扉４６を開いた状態の分離回収送出装置４０を示す正面図、図１１は、格納ボックス４１の扉４６を開いた状態の分離回収送出装置４０を示す斜視図である。図１２は、格納ボックス４１を取り外した分離回収送出装置４０の本体ユニット４２を示す斜視図、図１３は、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２の右側面図、図１４は、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２の正面図、図１５は、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２の左側面図、図１６は、本体ユニット４２の図１４におけるＡ－Ａ断面を一部簡略化して示す断面図である。

図１０、図１１に示すように、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２は格納ボックス４１の中に格納されている。また、格納ボックス４１の内側上部には、分離回収送出装置４０を含めて紙葉類搬送装置１０全体の動作を制御する制御部４３が取り付けてある。制御部４３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部として構成される。

図１２に示すように、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２は、格納ボックス４１とは別個に遊技機島２の妻板１８にネジで固定されている。格納ボックス４１は、背面が開放されており、本体ユニット４２に覆い被さるようにして、本体ユニット４２とは別個に妻板１８にネジで取り付けられる。これにより、設置場所に応じて、本体ユニット４２と格納ボックス４１との相対位置を任意に調整することが可能となっている。この点の詳細は後述する。

分離回収送出装置４０の本体ユニット４２は、図１３～図１６に示すように、搬送管１２の往路１２ａの始端に設けられて、搬送管１２の中へ搬送補助体１６を送り出す送出部７０と、搬送管１２の復路１２ｃの終端に設けられて、搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６は通過させ、これを押し動かしてきた搬送補助体１６は受け止めてこれらを分離する分離部５０と、多数の紙幣を収納する金庫となる収納部９０と、分離部５０の下流で分離部５０を通過してきた紙幣６を回収通路１１１に受け入れて停止させ、その停止させた紙幣６を収納部９０内へ移動させて格納する回収部１１０と、送出部７０に空気流を送り込む空気流発生装置１３０と、搬送管１２の終端から分離部５０および回収部１１０の回収通路１１１を経て排出される空気流を吸引し、空気流発生装置１３０の給気口へ戻して循環させる接続ダクト１４０とを備えて構成される。なお、空気流発生装置１３０の発生させた空気流は送出部７０を通じて搬送管１２の始端内へ送り込まれる。

本体ユニット４２は、図１５、図１８等に示すように、送出部７０や分離部５０など各部を支持フレーム４５に取り付けて一体にされている。

図１７は、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２であって紙幣６を収納する収納部９０の扉９１を開いた状態を示している。

分離回収送出装置４０では、分離部５０は送出部７０の真上に配置されており、分離部５０で補足した搬送補助体１６を落下通路７１(図１６、断面図参照)を通じて送出部７０の中へ落下させ、その落下した搬送補助体１６を次の送出に使用することで、搬送補助体１６を循環使用するようになっている。

送出部７０の搬送管接続口７２には、搬送管１２の往路１２ａの始端が接続され、分離部５０の搬送管接続口５１には、搬送管１２の復路１２ｃの終端が接続される（図１６参照）。

次に、分離部５０の構成について説明する。

図１８は、後述する開閉リブ５２が閉じた状態の分離部５０とその下方の送出部７０を示す斜視図であり、図１９は開閉リブ５２が開いた状態の分離部５０とその下方の送出部７０を示す斜視図である。図２０は開閉リブ５２が閉じた状態の分離部５０とその下方の送出部７０を示す正面図であり、図２１は開閉リブ５２が閉じた状態であって搬送補助体１６を捕捉した状態の分離部５０とその下方の送出部７０を示す正面図である。図２２は、分離部５０および送出部７０の断面（図２０のＢ－Ｂ断面）図である。図２３は分離部５０の分解斜視図である。

分離部５０は、図２３の分解斜視図に示すように、左右一対の通路壁５６と、左右一対の開閉リブ５２と、左右一対の当接部６４とを備える。

左右一対の通路壁５６は左右対称の形状であって、縦姿勢の平板状の側壁５７と、側壁５７の上端から水平に延設された天井壁５８と、側壁５７の下端から天井壁５８と同方向の水平に延設された底壁５９とを備えており、天井壁５８および底壁５９を突き合わせるようにして左右を組み合わせることで、搬送管１２に対応する外形が縦長矩形の通路(分離部通路５６ａ)となる。分離部通路５６ａの上流側の約半分の領域（上流域）の側壁５７には、通路の内側へ水平に突出して通路の長さ方向に延設された５本のリブ６１（６１ａ～６１ｅ）が縦方向に間隔を空けて配列されている。

最上および最下のリブ６１ａ、６１ｅは、搬送管１２の側壁部３２（図７参照）に対応する機能を果たし、水平方向への突出高さは、左右の通路壁５６を組み合わせて分離部通路５６ａとした際に、対向するリブ同士の間に図７のＤｘに相当する間隔が生じる高さとなっている。上下を除く３つのリブ６１ｂ～６１ｄは、搬送管１２のリブ３４（リブ３５および分離壁３４、図７参照）に対応したリブである。これらは、搬送補助体１６の首部１６ｂおよび括れ部１６ｄに対応する縦位置に設けられている。水平方向への突出高さは、左右の通路壁５６を組み合わせて分離部通路５６ａとした際に対向するリブ同士の間に図７の通路幅Ｗに相当する間隔が生じる高さにされている。

左右一対の通路壁５６のうちの下流側の領域（下流域）では、上流域にあったリブ６１は無く、これらに代えて、各リブ６１ａ～６１ｅと同じ縦位置にあって通路長方向に長いスリット６２（６２ａ～６２ｅ）が設けてある。また、下流域には、上流域にあった底壁５９は無く、左右一対の通路壁５６を組み合わせて分離部通路５６ａとなった際に底部が開放されている。

開閉リブ５２は、縦姿勢の平板状の側壁５３と、側壁５３から通路の内側へ水平に突出するように立設された５個のリブ５４（５４ａ～５４ｅ）および底板５５を備える。５個のリブ５４（５４ａ～５４ｅ）の配置は、スリット６２（６２ａ～６２ｅ）に対応している。開閉リブ５２の各リブ５４は、通路壁５６の外側から通路壁５６の各スリット６２に挿入される。底板５５は、通路壁５６の各スリット６２に開閉リブ５２の各リブ５４を挿入した際に、通路壁５６の底壁５９と平らに繋がる高さにあり、各リブ５４をスリット６２の奥まで（側壁５７の外面に側壁５３が当接する位置）まで挿入すると、左右の底板５５が当接して繋がるようになっている。

開閉リブ５２のリブ５４（５４ａ～５４ｅ）を通路壁５６のスリット６２（６２ａ～６２ｅ）に奥まで挿入した閉位置とした状態を開閉リブ５２の閉状態とし（図１８、図２０、図２１参照）、開閉リブ５２のリブ５４（５４ａ～５４ｅ）がスリット６２（６２ａ～６２ｅ）から抜き出るまで（底板５５が分離部通路５６ａ内に無い位置まで）左右一対の開閉リブ５２を外側へ退避した(互いの間隔を広げた)開位置とした状態を開閉リブ５２の開状態（図１９参照）とする。分離部５０は、左右の開閉リブ５２を開状態と閉状態とに変位させる開閉駆動部６８を備える（図１８、図２０等参照）。分離部５０は開閉リブ５２を開状態と閉状態とに変位させる開閉駆動部６８を有する。開閉駆動部６８は、モータあるいはソレノイドを駆動源として構成される。

左右一対の当接部６４は、空気流によって搬送管１２の終端から到来する紙幣６は通過させ、その紙幣６を押し動かしてきた搬送補助体１６は下流側から当接して受け止め、停止させる機能を果たす。当接部６４は、搬送補助体１６の大径部１６ｃに当接される複数の当接爪６６（６６ａ～６６ｆ）と、これら複数の当接爪６６を縦に所定の間隔を空けて整列して支持する支持板６５を備える。左右の当接部６４は、左右対称な形状であり、左右の当接部６４は、それらの間に紙幣が通過可能な所定の隙間を空けて配置される。

左右一対のうちの下流から見て右の当接部６４の当接爪６６は、搬送補助体１６の大径部１６ｃの下流側の右半部の外周に下流側から当接する凹弧状の内側形状を備える。左右一対のうちの下流から見て左の当接部６４の当接爪６６は、搬送補助体１６の大径部１６ｃの下流側の左半部の外周に下流側から当接する凹弧状の内側形状を備える。

各当接爪６６は、開閉リブ５２側のリブ５４とリブ５４との間に挿入される。詳細には、最上に位置する当接爪６６ａは通路壁５６の天井壁５８とその下隣のリブ５４ａとの間に挿入され、当接爪６６ｂはリブ５４ａと上から２番目のリブ５４ｂの間に挿入される。当接爪６６ｃはリブ５４ｂと上から３番目のリブ５４ｃの間に挿入され、当接爪６６ｄはリブ５４ｃと上から４番目のリブ５４ｄの間に挿入される。当接爪６６ｅはリブ５４ｄと上から５番目のリブ５４ｅの間に挿入され、当接爪６６ｆはリブ５４ｅと開閉リブ５２の底板５５との間に挿入される。各当接爪６６は、当接部６４の支持板６５が通路壁５６の端面に当接する位置まで挿入される。

図２４は、回収通路１１１の入口を分離部５０から見た様子を示すための斜視図である。図２４に示すように、収納部９０と回収部１１０は一体の金庫ユニット１５０となる。分離部５０の当接部６４は、回収部１１０の回収通路１１１の入口に取り付けられており、分離部５０と金庫ユニット１５０を支持フレーム４５に取り付けて、本体ユニット４２として組み立てた際に、当接部６４の各当接爪６６が前述の位置に挿入されて分離部５０の各リブ５４と嵌合するようになっている。

図２５～図２７は、分離部５０とその下流に配置された回収部１１０の回収通路１１１の水平断面を一部省略して示している。図２５は開閉リブ５２の開状態を、図２６は開閉リブ５２の閉状態を、図２７は、図２６に、分離部５０に補足された搬送補助体１６および回収通路１１１で停止した紙幣６を付記した図である。

分離部５０の搬送管接続口５１に接続された搬送管１２内のリブから、分離部５０の上流域のリブ６１、閉状態にされた開閉リブ５２の各リブ５４、当接部６４の当接爪６６までの各リブは、上流から下流への順段差(上流側のリブより下流側のリブの頂が低い位置(通路外側))で繋がるようになっている(図２６参照)。

開閉リブ５２の各リブ５４は、その下流端の近くで、通路内側への突出高さが少し高くされている。具体的には、補足した搬送補助体１６の頭部１６ａ（あるいは首部１６ｂや括れ部１６ｄ）の外周に沿うようにして(図２７参照)、少し高くされている。これにより、補足した搬送補助体１６の姿勢を適正に保つ共に、閉状態における左右のリブ５４の間隔が下流端に近づくほど狭くなり、分離部５０に到来した紙幣６が左右の当接部６４の間へと案内され、紙幣６が回収通路１１１の中へ円滑に進むことができる(図２６、図２７参照)。

図２７に示すように、分離部５０は開閉リブ５２を閉じた状態で搬送補助体１６を当接部６４の当接爪６６で受け止めて補足する。開閉リブ５２のリブ５４と分離部通路５６ａの上流域のリブ６１との繋ぎ目は、リブ６１からリブ５４方向へ順段差となっているので、補足された搬送補助体１６が分離部通路５６ａの上流域側へ戻る方向に見れば逆段差となっている。そのため、当接部６４に補足された搬送補助体１６を、その補足された位置に安定した姿勢で維持することができる。

補足された搬送補助体１６の真下には、図１９、図２２、図２５等に示すように、落下通路７１が位置している。開閉リブ５２を開状態にすると、分離部通路５６ａの下流域の底部が開放され、搬送補助体１６は落下通路７１の中へと落下する。

このように、通常は開閉リブ５２を閉状態とし、補足した搬送補助体１６を落下させる際に開閉リブ５２を開状態に変位させるので、紙幣６が分離部５０を通過する際は、開閉リブ５２は閉状態である。よって、紙幣６の通過時は、搬送管１２の終端から分離部５０の分離部通路５６ａを経て回収部１１０の回収通路１１１へ至るまで経路全体を、搬送管１２の中と同等に、リブの繋がった状態となり、紙幣６の姿勢をリブで維持して紙幣６の詰まりを回避することができる。

仮に、たとえば、開閉リブ５２のリブ５４を設けずに、底板５５のみを開閉する構成とした場合でも、上流から到来する搬送補助体１６を当接部６４で受け止めて補足し、適時に底板５５を開いて搬送補助体１６を落下通路７１を通じて送出部７０へ落下させることは可能となる。しかし、底板５５を閉じているときも分離部通路５６ａの下流域にはリブが無いので、ここを通る際の紙幣６の姿勢が不安定となり、紙幣６の詰まりが生じやすくなる。また、補足した搬送補助体１６を適正な姿勢に維持することも難しくなり、底板５５を開いた際に、搬送補助体１６が落下通路７１に上手く入らない等で落下しなかったり、落下の姿勢が崩れたりして、送出部７０に搬送補助体１６を移動させることに支障が生じてしまう。

本実施の形態に係る分離部５０は、開閉リブ５２を閉じた状態では、搬送管１２の終端から回収部１１０の回収通路１１１へ至るまでの経路全体で、搬送管１２の中と同等のリブがある状態となるので、リブで紙幣６の姿勢を維持して、紙幣６の詰まりを回避することができる。また、開閉リブ５２を閉じた状態では、搬送補助体１６を適正な姿勢に保持できるので、開閉リブ５２を開いた際に、搬送補助体１６を適切に落下させて送出部７０へ移動させることができる。

分離部５０は、搬送補助体１６が当接部６４に補足された位置に存在するか否かを検知するセンサ６８ａを、分離部通路５６ａの上面であって落下通路７１の真上となる位置に有する（図１８、図１９参照）。また、分離部通路５６ａの上流域の側面には、紙幣６の通過を検出するセンサ６８ｂが設けてある(図１３参照)。制御部４３は、センサ６８ｂが紙幣６を検知してから、通過に要する所定時間の経過後に不検知に変化すると、紙幣６が正常に通過したと判断し、検知状態が一定時間以上継続した場合は紙幣６がセンサ６８ｂの箇所で詰まっていると判断する。分離部５０は、開閉リブ５２の開閉を検出する開閉センサ６８ｃを有する（図１３参照）。

次に、図１８～図２２および図２８～図３５に基づいて送出部７０について説明する。送出部７０は、断面が縦長矩形で筒状の送出通路７３を有する。送出通路７３の下流端は搬送管接続口７２となっており搬送管１２の始端が接続される。送出通路７３の上流端は空気流発生装置１３０からの空気流の取込口７３ａとなっており、空気流発生装置１３０からの送風ダクトが接続される。送出通路７３の上流端寄りの上面には落下通路７１が設けてある。落下通路７１は送出通路７３内と連通している。落下通路７１の真下の位置は、落下通路７１を通じて落下してきた搬送補助体１６が、次の送出に備えて待機する待機位置となっている。

送出部７０は、落下通路７１の下端の開口を開閉する蓋部材としての逆流防止弁７５と、搬送補助体１６の姿勢を補正するための左右一対のガイドローラ７６と、待機位置での搬送補助体１６の姿勢を安定に保持するための姿勢ガイド部材７７（ａ～ｃ）と、リブ７８（ａ～ｃ）を備えている。

図２８、図２９は、送出通路７３の一方の側壁と逆流防止弁７５とを示す斜視図であり、図２８は逆流防止弁７５が垂下位置にある状態を、図２９は逆流防止弁７５が封鎖位置にある状態を示している。

図３０は、搬送補助体１６が分離部５０から落下通路７１を通じて送出部７０内へ落下中の状態を示し、図３２は搬送補助体１６が送出部７０の待機位置にある状態を示している。図３３～図３５は、搬送補助体１６が待機位置から搬送管１２の始端内に向けて送り出される様子を時系列に示している。

逆流防止弁７５は、落下通路７１の下端の開口の上流側（送出時の空気流の流れで上流側）に隣接する位置で、送出通路７３の通路幅方向の軸７５ｃ(図２８、図２９参照)によって上端が軸支されて揺動可能な板状の部材であって、垂下時は、空気流発生装置１３０からの空気流の取込口を塞ぐ位置(垂下位置)にあり、空気流発生装置１３０が空気流を発生させると、該空気流の作用で下流方向へ回動して落下通路７１の下端の開口を塞ぐ。逆流防止弁７５の回動域は、取込口に当接した垂下位置(図２８参照)から落下通路７１の下端の開口を塞ぐ封鎖位置(図２９参照)までの範囲となっている。

逆流防止弁７５に重りを付けて、空気流発生装置１３０が停止したときに速やかに垂下位置に戻って、搬送補助体１６の落下を妨げないようにしてもよい。重りは逆流防止弁７５の先端部に付けると良い。

垂下位置にある逆流防止弁７５は、落下通路７１を通じて落下してきた搬送補助体１６が待機位置に適切な姿勢で安定に保持されるように搬送補助体１６の位置を規制する側壁の１つ（上流側の側壁）として機能する(図３０、図３２参照)。この機能において、前述の重りは、空気流の停止中に逆流防止弁７５を垂下位置（位置規制の壁となる位置）により安定させる役割を果たす。

図２８、図２９に示すように、逆流防止弁７５は、落下通路７１の下端の開口を塞ぐ蓋部７５ａと、蓋部７５ａから延長された延長部７５ｂを有する。本実施の形態では、逆流防止弁７５の延長部７５ｂは、逆流防止弁７５が空気流の取込口の前に垂下した垂下位置にあるときに、延長部７５ｂの先端が、待機位置に待機している搬送補助体１６の下側の大径部１６ｃの中央あたりに至る長さにされている(図３２参照)。

延長部７５ｂは、逆流防止弁７５が垂下の位置から空気流の作用で落下通路７１の下端の開口を塞ぐ封鎖位置へ回動する際に、待機位置にある搬送補助体１６を延長部７５ｂの先端で送出方向へ押し出すのに適した長さ・形状にされている。図３３は、送出開始時に逆流防止弁７５の先端で搬送補助体１６が押し出される様子を示している。搬送補助体１６を押し出す際に延長部７５ｂの先端が最初に搬送補助体１６に当接する位置は、少なくとも搬送補助体１６の軸方向の中央より下が好ましい。

ガイドローラ７６は、搬送補助体１６の送り出し方向および落下方向を含む面に垂直な軸に軸支されて回転する円形の回転体であり、落下通路の出口の送り出す方向の下流側であって出口から落下中の搬送補助体１６に側方から接し、かつ、搬送管内へ送り出し中の搬送補助体１６に上から接する位置に軸支されており、落下中および送り出し中の搬送補助体１６の姿勢を規制する。

具体的には、ガイドローラ７６は、図２８に示すように、厚さ数ｍｍの円形板状の部材であり、送出通路７３の側壁に垂直に立設された回転軸７６ａに回転自在に支持されている。左右一対のガイドローラ７６は、図３１に示すように、落下通路７１を通じて落下してくる搬送補助体１６の大径部１６ｃの外周面の側方に、送り出し方向の下流側から当接する位置、かつ、図３３に示すように、待機位置から搬送管１２に向けて送出される搬送補助体１６の上側の大径部１６ｃの上面に、ガイドローラ７６の最下点が、上から接触する位置、に軸支される。これにより、ガイドローラ７６は、落下通路７１を通じて落下してくる搬送補助体１６の姿勢および落下位置を規制する機能と、待機位置から送出される際の搬送補助体１６の姿勢を補正する機能を果たす。

送出通路７３の側壁には、待機位置の搬送補助体１６の姿勢を安定に保持するための姿勢ガイド部材７７が取り付けてある(図２９参照)。姿勢ガイド部材７７ａは、待機位置の搬送補助体１６の大径部１６ｃの外周に当接して姿勢を規制する。姿勢ガイド部材７７ｂは、搬送補助体１６の下側の大径部１６ｃの下面に下から当接して姿勢を規制する。姿勢ガイド部材７７ｃは、搬送補助体１６の下側の頭部１６ａの外周に当接して姿勢を規制する。

リブ７８は、搬送管１２のリブ３４、３５(図５、図７参照)に対応したリブである。図３２に示すように、最下のリブ７８ｃは、待機位置の搬送補助体１６の近く（姿勢ガイド部材７７ｂに繋がる位置）を始端として送出通路７３の下流端まで延設されている。リブ７８ｃの始端では先端に向けて上面が下り傾斜しており、姿勢ガイド部材７７ｂとの繋ぎ目において、リブ７８ｃの始端の上面が姿勢ガイド部材７７ｂの上面より下になる順段差が形成されている。

リブ７８ｂの始端はガイドローラ７６の回転軸の真下あたりに設定されている。リブ７８ａの始端は、リブ７８ｂより少し下流側に設定されており、ガイドローラ７６の周面に上流側から接触する直前の位置にされている。

送出通路７３の壁面には、待機位置に搬送補助体１６が存在するか否かを検出するセンサ７９が設けてある(図１８参照)。

紙葉類搬送装置１０は、開閉リブ５２を閉じた分離部５０が搬送補助体１６を補足している、図２１に示す状態を初期状態としており、取込装置１３から搬送管１２内に排出された紙幣６を回収する際に、次のように動作する。

初期状態では、空気流発生装置１３０は停止しており、搬送補助体１６は分離部５０に補足された状態で待機している。まず、取込装置１３は遊技媒体貸出機３の背面から排出された紙幣６を検知すると、その紙幣６を取り込んで搬送管１２内に挿入する。制御部４３は、ポーリングにより各取込装置１３の状態を定期的に監視し、紙幣６の取り込みが行われたことを認識したら、分離部５０の開閉リブ５２を閉状態から開状態にして、搬送補助体１６を、落下通路７１を通じて送出部７０へ落下させる。

図３０、図３１に示すように、落下の際に、落下通路７１の下端から出てきた搬送補助体１６は、送出通路７３の左右の側壁（および側壁に設けた姿勢ガイド部材７７）と垂下位置の逆流防止弁７５とにより三方向から位置規制を受けると共に、ガイドローラ７６から四方のうちの残る一方向の位置規制を受けることで、適正な姿勢(一定以上に傾斜すること無くほぼ垂直な姿勢)を保って送出部７０へと落下する。ガイドローラ７６は回転体なので、落下中の搬送補助体１６が当接しても、搬送補助体１６と共に回転して搬送補助体１６を下方へ逃がすので、搬送補助体１６がガイドローラ７６に引っ掛かってしまうことが防止される。

制御部４３は、搬送補助体１６が正常に送出部７０へ移動したことをセンサ７９の検出によって認識すると、開閉リブ５２を閉じてから空気流発生装置１３０を作動させて空気流を発生させる。すると、取込口から送り込まれる空気流を受けて送出部７０の逆流防止弁７５は封鎖位置に向けての回動を始める。待機位置にある搬送補助体１６は取込口から流れ込む空気流からの作用と、回動し始めた逆流防止弁７５の延長部７５ｂの先端に押されることで、搬送管１２の始端に向けて移動を開始する(図３３参照)。

このとき、搬送補助体１６は、送出通路７３の側壁に設けられたリブ７８ｃとガイドローラ７６とによって姿勢が規制され、前後に一定以上傾斜せずに、移動し始める。たとえば、搬送補助体１６が下流へ進行しつつ浮き上がろうとすると、ガイドローラ７６に搬送補助体１６の上側の大径部１６ｃの上面が接触して位置規制される。ガイドローラ７６は、搬送補助体１６が接触した際に回転しながら搬送補助体１６を前方へ逃がすので、引っ掛かることなく円滑に搬送補助体１６を送り出しながら姿勢を補正することができる。

搬送補助体１６は、図３４に示す位置まで移動すると、その後は、リブ７８ａ～リブ７８ｃに案内され、適正な姿勢で搬送管１２内へ進入して行く。逆流防止弁７５は、空気流の作用を受けて、落下通路７１の下端の開口を封鎖する封鎖位置となり(図３５)、空気流が継続される間は封鎖位置に留まり、空気流が落下通路７１を通じて分離部５０へ逆流することを防止する。

送出部７０から送り出された搬送補助体１６は、途中にあった紙幣６を後方から押し動かしながら搬送して分離部５０へ到達する。分離部５０の開閉リブ５２は閉じた状態なので、搬送されてきた紙幣６は、分離部通路５６ａ内のリブ６１および開閉リブ５２のリブ５４、当接爪６６にガイドされて、適正な姿勢で分離部通路５６ａを通過し、さらに左右の当接部６４の間を通過して回収部１１０の回収通路１１１内へと進入し、回収通路１１１の終端に突き当たって停止する（図２７参照）。搬送補助体１６が分離部５０の当接部６４の当接爪６６に当接して停止したことがセンサ６８ａに検出されると、制御部４３は空気流発生装置１３０を停止させる。その後、回収通路１１１内の紙幣６を収納部９０に収納する動作を行って、初期状態に戻る。

以上の動作を、紙幣６を回収する毎に行うことで、１つの搬送補助体１６が循環的に使用される。なお、取込装置１３に紙幣６が取り込まれていない（搬送管１２の中に紙幣６が取り込まれていない）ことを条件に、分離部５０で待機している搬送補助体１６を送出部７０に移動させ、その後、空気流発生装置１３０を動作させて、搬送補助体１６が分離部５０に戻ってくることを確認する空気流発生装置動作確認モードを実行するようにしてもよい。空気流発生装置動作確認モードは、紙葉類搬送装置１０の起動時に実行してもよいし、一定時間毎（たとえば３０分毎）に実行するようにしてもよいし、詰まりなどのエラーの解除後の確認動作として実行してもよい。

さらに分離部５０に搬送補助体１６が待機している状態で空気流発生装置１３０を作動させ、空気流発生装置１３０が正常に作動したことを示す信号が出力されたか否かを確認するようにしてもよい。このようにすることで、取込装置１３に紙幣が取り込まれ搬送補助体１６が分離部５０から落下したにも関わらず、空気流発生装置１３０が作動せず、搬送補助体１６により紙幣を回収できなくなることを防止することができる。

分離部５０では、搬送補助体１６が分離部通路５６ａに進入する方向で順段差となっているので、補足された搬送補助体１６が搬送路の終端側に傾斜したり移動したりする方向には逆段差となり、補足した位置に搬送補助体１６を安定した姿勢で保持することができる。一方、落下通路７１から落下してきた搬送補助体１６を搬送管１２の始端へ送り出す送出部７０においては、引っ掛かり無く円滑に搬送補助体１６を送り出せるように、送り出し方向に順段差となっている。またガイドローラ７６なども設けてある。したがって、搬送補助体１６を長く安定した姿勢に維持するには、送出部７０より分離部５０が好適である。

本実施の形態に係る紙葉類搬送装置１０では、搬送補助体１６を分離部５０で待機させておき、次に紙葉類の搬送を行う際に、分離部５０に待機している搬送補助体１６を送出部７０に移動させた後、空気流を発生させるので、次の送出直前まで分離部５０内に安定した姿勢で搬送補助体１６を保持することができる。また、搬送補助体１６を分離部５０から送出部７０へ落下通路７１を通じて落下させた後に、空気流を発生させるので、落下を妨げることもない。

さらに、搬送補助体１６を分離部５０に補足した状態のまま、空気流のみを搬送管１２内に送り込むといった事も可能になり、これを何らかの障害の解消等に役立てることができる。たとえば、分離部５０に保持しておけば、保持中に搬送補助体１６の姿勢が乱れたとしても、落下の前に空気流を短時間発生させることで、搬送補助体１６を捕捉の位置に正しく戻してから落下させることができる。

また、搬送補助体１６を分離部５０内に最初にセットしたとき、空気流発生装置１３０から空気流を短時間（たとえば１０秒ほど）送風すれば、搬送補助体１６の姿勢を正規の姿勢に正すことができる。

次に、収納部９０および回収部１１０について説明する。

図２４、図３６に示すように、回収部１１０と収納部９０は一体の金庫ユニット１５０にされている。図３６は、回収通路１１１の入口を分離部５０側から見た様子を示すための斜視図である。回収部１１０は、分離部５０を通過した紙幣６を受け入れて停止させる回収通路１１１を備えている(図２７参照)。回収通路１１１は、断面が縦長矩形で中空の通路である。回収通路１１１は紙面を立てた横長姿勢で紙幣６を受け入れる。通路長は紙幣６の長辺より少し長くされ、終端は分離部５０から流入する空気流の排出口１１２となっている。排出口１１２には、分離部５０から到来する紙幣６に当接して回収通路１１１内に停止させるための突き当て部材１１３が設けてある。

図１６に示すように、回収通路１１１の終端の排出口１１２には、接続ダクト１４０の一端が接続され、接続ダクト１４０の他端は空気流発生装置１３０の給気口に接続されている。本例では、突き当て部材１１３は排出口１１２に接続される接続ダクト１４０側に設けてある(図４１参照)。詳細には、接続ダクト１４０の回収通路１１１の終端に接続される側の端部は、空気流の吸引口１４１を備えた終端板１４２となっている。接続ダクト１４０は、吸引口１４１と排出口１１２の位置を合わせて、終端板１４２を回収通路１１１の終端に接するようにして回収通路１１１に接続される。終端板１４２には、吸引口１４１を横切るようにして突き当て部材１１３が設けてある。

終端板１４２に設けた突き当て部材１１３は、接続ダクト１４０を回収通路１１１に接続したとき、回収通路１１１の高さ方向の中央あたり位置において回収通路１１１の終端の排出口１１２を通路幅方向に横断するように設けてある。ここでは、突き当て部材１１３は回収通路１１１の高さ方向に所定の間隔を空けて２本設けてある。

図２７、図４１に示すように、突き当て部材１１３の紙幣６が突き当たる面（当接面）には、複数の突起を紙葉類の紙面を横切る方向（垂直にもしくは斜めに紙面を横切る方向）に間隔を空けて設けてある。具体的には、通路幅方向を波長方向として波打つように凹凸が設けてある。この凹凸（突起は凸部、突起と突起の間を凹部）は、分離部５０から回収通路１１１に進入してきた紙幣６が突き当て部材１１３に突き当たった際に紙幣６の先端がいずれかの凹部に嵌り込むことで、衝突時に紙幣６の先端が通路幅方向に滑っていってしまうことを防止して、紙幣６の停止位置を安定させる役割を果たす。

突起の高さは、紙幣の先端が引っ掛かる程度にあればよく、０．５mm～１mm、好ましくは１mmである。突起と突起の間隔は３mm～５mm、好ましくは４mm、突起の幅は強度を確保できる範囲で少ない方がよい。なお、突起の高さや間隔、幅はこれに限定されるものではない。また、複数の突起が回収通路１１１の終端の排出口１１２を横切る方向は、真横に横切るに限らず、斜めやジグザグなどでもよく、通路幅方向に間隔を空けて配列されればよい。

回収通路１１１の一方の側壁（第１側壁１１５は、収納部９０との境界を成しており、上下に分かれた上部第１側壁１１５ａと下部第１側壁１１５ｂで構成され、これらの間は回収通路１１１内の紙幣６を収納部９０の中へ押し込むための開口部１１５ｃとなっている（図３７、図４０、図４４参照）。図３７は、収納部９０と回収通路１１１の第１側壁１１５を一体にした収納アセンブリ１５２を示す斜視図である。

図３８は、押圧アセンブリ１５１を示す斜視図、図３９は押圧アセンブリ１５１の一部を分解した斜視図である。回収通路１１１の他方の側壁（第２側壁１１７）は、開口部１１５ｃを通じて収納部９０の中へ進出可能に変位する可動壁１１７ａと、可動壁１１７ａより上側の第２側壁１１７を構成する固定された断面矩形で棒状の上部第２側壁１１７ｂと、可動壁１１７ａより下側の第２側壁１１７を構成する固定された断面矩形で棒状の下部第２側壁１１７ｃを備えている（図３８、図３９、図４４参照）。

図５９は、可動壁１１７aの正面およびＤ－Ｄ断面を示す図である。可動壁１１７ａは、第１側壁１１５と平行なベース板１１８ａに複数のリブ１１８ｂを立設して構成される。リブ１１８ｂは、ベース板１１８ａから回収通路１１１の内側に向けて垂直に立設され、回収通路１１１の通路長方向に長く(第２側壁１１７の全長に渡って)延設されている。複数のリブ１１８ｂは通路高さ方向に間隔を空けて平行に設けてあり、互いの間に溝を形成する。リブ１１８ｂは、回収通路１１１の入口側の始端ではベース板１１８ａからの高さがゼロであり、始端から終端方向へ所定の範囲（回収通路１１１の入口近傍、たとえば入口から５ｃｍ程の範囲）において高さが次第に高くなり、その後は、一定の高さで終端まで延びている。高さが次第に高くなる部分を増高領域とする。

リブ１１８ｂの高さ（一定の高さで終端まで延びる部分のる高さ）は１０mm程度、厚みは２mm程、溝の幅は１０mm程にされている。リブ１１８ｂの高さは９mm～１０mmが好ましく、リブ１１８ｂの厚みは１．５mm～２mmが好ましく、溝の幅は５mm～６mmが好ましい。

回収通路１１１の入口近傍のリブ１１８ｂとリブ１１８ｂの間の溝には、分離部５０側から流入する空気流の進行方向を通路内の紙幣の紙面に向かうように曲げる斜面部１１９が設けてある。分離部５０側から流入する空気流は斜面部１１９に当たることで、紙面に沿って下流へ流れる方向から、紙面に向かって斜め下流へ流れる方向に進路を曲げる。図５９の断面図には空気流の流れと紙幣を追記してある。ここでは、斜面部１１９は、増高領域のリブ１１８ｂとリブ１１８ｂの間に設けてあり、リブ１１８ｂの頂より通路内側へ出ないようにされている。実施の形態では、斜面部１１９は、リブ１１８ｂの増高領域の終わり側の約１／４の範囲に設けてあり、高さゼロから始まり、増高領域の終り近くでリブ１１８ｂの頂と同じ高さとなるような角度で傾斜する斜面となっている。

斜面部１１９の設けられる数や位置、範囲、傾斜角度は、上記に限定されず、回収通路１１１に流入した空気流が回収通路内の紙幣の紙面に向かうように空気流の進路を曲げる効果を得られれば、適宜としてよい。たとえば、斜面部１１９は、増高領域内の任意の範囲に設けてよい。斜面部１１９の始まりは、リブ１１８ｂと同じように回収通路１１１の始端としてもよいし、それより下流としてもよい。また、斜面部１１９の終わりは増高領域の終端に限定されず、より始端側で終わるようにしてもよい。さらに斜面部１１９は湾曲した斜面であっても平坦な斜面であってもよい。図６０（ａ）は、図５９に比べて傾斜を緩やかにした斜面部１１９を例示する。

斜面部１１９は、増高領域より下流に設けてもよいし、あるいは増高領域からその下流にかけて設けてもよい。斜面部１１９は回収通路１１１の入口近傍に設けるに限定されず、これより回収通路１１１の下流側に設けても良いし、図６０（ｂ）に示すように、回収通路１１１の入口近傍に設けた斜面部１１９の下流側に別の斜面部１１９ｂを追加して設けてもよい。

また、図６０（ｃ）に示すように、リブ１１８ｂと斜面部１１９とを一体化して、たとえば、増高領域の全体を斜面部１１９としてもよい。斜面部１１９は、回収通路１１１の入口近傍の第１側壁１１５側に設けて設けても良いし、両側の側壁に設けても良い。

斜面部１１９は、紙幣６を回収通路１１１の終端まで誘導する効果を与える。斜面部１１９を設けない場合には、分離部５０から回収通路１１１に進入してきた紙幣６が回収通路１１１の終端に到達しない場合があり、その状態で可動壁１１７ａを進出させて紙幣６を収納部９０へ収納すると、紙幣６の後端が開口部１１５ｃに上手く入らず折れてしまう、といった障害が生じる。

すなわち、分離部５０で搬送補助体１６が補足されると、紙幣６は搬送補助体１６に押されなくなるので、下流へ進む力を空気流から直接受けなければならない。しかし、空気流は紙幣６の紙面に平行に流れているので、空気流からの力を受け難い。

特に、分離部５０に搬送補助体１６が補足されると、その搬送補助体１６が空気流の流れを妨げるので、分離部５０より下流の回収通路１１１では空気流が弱くなって上記の障害が生じやすい。

斜面部１１９を設けると、分離部５０側から流入する空気流の進路が、紙幣の紙面に平行に流れる向きから紙面に向かう方向(斜め下流方向)に曲げられるので、斜め下流方向の空気流が紙幣６の紙面に当たって紙幣６を下流へ移動させることができる。この移動は、紙幣６の先端が回収通路１１１の終端の突き当て部材１１３に達するまでの数cmの移動であり、紙幣６を少しずつ前に進めることができる程度で足りる。斜面部１１９は、紙幣の先端が突き当て部材１１３に到達するまで紙幣６を下流へ進めることができる位置に設ける。具体的には、先端が突き当て部材１１３に到達した紙幣の後端が、斜面部１１９の終端(突き当て部材１１３側の端部)より上流になるように設けると良い。

紙幣６の先端が回収通路１１１の終端の突き当て部材１１３まで達したことを、センサを設けて直接確認してもよいが、搬送補助体１６が分離部５０に到達したことをセンサで検知してから所定時間の経過を待つことで、紙幣６の先端が回収通路１１１の終端の突き当て部材１１３まで達したと推定してもよい。実施の形態では、搬送補助体１６が分離部５０に到達したことをセンサ６８ｃで検知してから２～３秒の時間の経過後に、紙幣を回収通路１１１から収納部９０へ収納する動作を開始するように制御する。

また、図５９のように、増高領域のリブ１１８ｂとリブ１１８ｂの間の溝に、リブ１１８ｂの傾斜より大きい傾斜の斜面部１１９を設けると、紙幣６がリブ１１８ｂの頂に張り付いても、リブ１１８ｂとリブ１１８ｂの間の溝に空気流が流れ、その空気流が斜面部１１９で向きを変えて紙幣６の紙面に当たるようになる。そのため、上記構成の斜面部は、リブ１１８ｂと斜面部１１９とを一体化する図６０（ｃ）に示すような構成の斜面部（溝のない構成）に比べて、空気流による搬送力をより適切に確保することができる。

また、増高領域より下流域においても複数のリブ１１８ｂとリブ１１８ｂの間に形成される溝は、回収通路１１１内の紙幣６の紙面より可動壁１１７ａ側における空気流の通り道を確保する（紙幣がリブ１１８ｂに張り付いても空気の通り道を確保する）ので。、紙幣６の紙面の両側に空気流が流れて紙幣６を回収通路１１１の終端まで円滑に誘導することができる。また、リブ１１８ｂを設けることで可動壁１１７ａと紙幣６との接触面積が減って抵抗が少なくなり、回収通路１１１の終端まで紙幣６を至らせることが容易になる。

リブ１１８ｂや斜面部１１９は、回収通路１１１の紙葉類の紙面と対向する壁面に設けられればよく、可動壁１１７ａに限定されるものではない。たとえば、可動壁１１７ａのように移動する壁面ではなく、固定された壁面に形成されてもよい。

さらに回収部１１０は、可動壁１１７ａを変位させる変位機構部１２０を有する。変位機構部１２０は、モータとその回転を可動壁１１７ａを進退させる直線往復運動に変換するリンクなどで構成される。可動壁１１７ａは、回収通路１１１の通路幅方向に進退することで、図３８、図４３に示す格納位置と、開口部１１５ｃを通じて収納部９０の中まで進出した押し込み位置(図４４（ｃ）参照)との間で変位する。

可動壁１１７ａの回収通路１１１の高さ方向の長さは、開口部１１５ｃの回収通路１１１の高さ方向の長さよりやや短くされており、可動壁１１７ａの回収通路高さ方向の中心位置と開口部１１５ｃの回収通路高さ方向の中心位置とは一致している。

図３８に示す押圧アセンブリ１５１は、回収部１１０のうちの回収通路１１１の第２側壁１１７と変位機構部１２０とを一体化したアセンブリであり、図３９は、図３８に対して、可動壁１１７ａを、第２側壁１１７の上部第２側壁１１７ｂと下部第２側壁１１７ｃとから分離して示す斜視図である。図４０は、回収通路１１１のうち収納部９０側に取り付けられる部分(ガイド部材１５７)を示している。ガイド部材１５７は、回収通路１１１の第１側壁１１５ａ、１１５ｂおよび上下の壁部１２６、１２７を成す部材である。

第２側壁１１７のうち、断面矩形棒状の上部第２側壁１１７ｂおよび下部第２側壁１１７ｃは、図１６、図２７、図４１に示すように突き当て部材１１３を越えて、接続ダクト１４０の終端板１４２に設けられた吸引口１４１の中まで延設されている。これにより、紙幣６の先端が回収通路１１１の終端と、接続ダクト１４０の終端板１４２との間に入り込むことが防止される。図４１は、接続ダクト１４０を示す斜視図であって上部第２側壁１１７ｂと下部第２側壁１１７ｃを付記してある。

回収通路１１１の終端と、接続ダクト１４０側の終端板１４２との間には、製作精度を高めたとして、どうしても隙間が生じてしまう。そのため、仮に、図４２に示すように、突き当て部材１１３に凹凸を設けず、上部第２側壁１１７ｂおよび下部第２側壁１１７ｃを回収通路１１１の終端若しくはその手前で終端させた場合、紙幣６が突き当て部材１１３に衝突したとき、紙幣６の先端が凹凸のない突き当て部材１１３の当接面を滑って、回収通路１１１の終端と接続ダクト１４０の終端板１４２との隙間に進入して挟み込まれる恐れがある。

本実施の形態に係る分離回収送出装置４０では、突き当て部材１１３の凹凸で紙幣６の先端が当接面で横滑りすることを防止すると共に、上部第２側壁１１７ｂおよび下部第２側壁１１７ｃを、突き当て部材１１３を越えて接続ダクト１４０の吸引口１４１の中まで延設してあるので、突き当て部材１１３の当接面に当接した紙幣６の先端は上部第２側壁１１７ｂや下部第２側壁１１７ｃに遮られて、回収通路１１１の終端と接続ダクト１４０の終端板１４２との隙間に進入して挟み込まれることはない。

図２７に示すように、回収通路１１１の第２側壁１１７（１１７ａ～１１７ｃ）の始端（分離部５０側の端部）は、分離部５０の左右一対の当接爪６６の間に形成された紙幣６の通過領域より通路幅方向の外側にあり、上流側に隣接する当接爪６６との繋がりは通路幅方向において順段差となっている。第２側壁１１７は、始端部の所定範囲において第１側壁１１５に近づく方向に傾斜し、壁面が通路幅の中心（左右一対の当接爪６６の間の通過領域の通路幅方向中心位置）辺りまで近づくと、その後は通路長方向に平行となって終端まで延びている。すなわち、第２側壁１１７は、回収通路１１１の実質の通路幅を第１側壁１１５側の略半分となるように狭くして、紙幣６の縦姿勢の傾斜を抑制する。

第１側壁１１５を構成する上部第１側壁１１５ａおよび下部第１側壁１１５ｂの始端（分離部５０側の端部）は、左右一対の当接爪６６の間に形成された紙幣６の通過領域より通路幅方向の外側にあり、上流側に隣接する当接爪６６との繋がりが通路幅方向において順段差となっている。第１側壁１１５は、始端部の僅かの範囲において第２側壁１１７側に近づくように傾斜し、壁面が通過領域の僅か外側となるまで中央寄りの位置に近づくと、その後は通路長方向に平行となって終端まで延びている。通路長方向に平行な部分における第１側壁１１５の通路幅方向の壁面位置は、分離部通路５６ａの第１側壁１１５と同じ側の側壁５７に形成されたリブ６１の先端と同一となっている。第１側壁１１５は、第２側壁１１７と同様に、回収通路１１１の実質的な通路幅を狭くして紙幣６の縦姿勢の傾斜を抑制する。

図１７、図３７等に示すように、
収納部９０は紙幣６を収納する中空直方体の形状を成しており、正面は開閉する扉９１である。収納部９０と回収通路１１１は、回収通路１１１の第１側壁１１５（停止した紙葉類の一方の紙面に対面する回収通路の一方の側壁）を介して隣接し一体となっている。収納部９０は回収通路１１１側の側面が開放されており、収納部９０と回収通路１１１との境界は回収通路１１１側の第１側壁１１５となっており、第１側壁１１５の開口部１１５ｃを介して収納部９０と回収通路１１１は連通している。

図４３は、図１３のＣ－Ｃ線に対応する位置での回収通路１１１と収納部９０の断面を示す概略図である。収納部９０の内部には、収納する紙幣６の側面を回収通路１１１の第１側壁１１５に向けて押圧するための押圧板９２と、押圧板９２を回収通路１１１の第１側壁１１５に向けて付勢するバネ９４が設けてある。

回収通路１１１の第１側壁１１５（上部第１側壁１１５ａ、下部第１側壁１１５ｂ）の収納部９０側を臨む面には、ゴム板９６が貼り付けてある。押圧板９２は、バネ９４に押圧される基部９２ａと、基部９２ａの上部から斜め上前方（前方：回収通路１１１側）に延設されて上部第１側壁１１５ａのゴム板９６に先端部が面で当接される上部押圧部９２ｂと、基部９２ａの下部から斜め下前方に延設されて下部第１側壁１１５ｂのゴム板９６に先端部が面で当接される下部押圧部９２ｃとを有する。バネ９４の他端は収納部９０の側壁に取り付けられている。図３７に示すように、押圧板９２の基部９２ａの回収通路の通路長方向の両端には、Ｕ字型の切欠き９２ｄが設けてある。

図４４、図４５は、回収部１１０の回収通路１１１に停止した紙幣６を収納部９０の中に格納する際の動作の概略を示す説明図である。図４４、図４５は、図４３と同様に、図１３のＣ－Ｃ線に対応する位置での回収通路１１１と収納部９０の断面の概略を示している。

図４４（ａ）は、収納部９０に数枚の紙幣６が収納された状態で、次に収納すべき紙幣６が回収通路１１１に到着した状態を示している。回収通路１１１内の紙幣６を収納部９０に格納するとき、可動壁１１７ａは、収納部９０の中へと進出し、図４４（ｃ）に示す押し込み位置まで達すると、後退を開始し、図４５（ａ）に示す格納位置に戻って、一連の動作を終了する。

紙幣６は、図４４（ｂ）に示すように、可動壁１１７ａに押されて第１側壁１１５の開口部１１５ｃを通過する際に、上部第１側壁１１５ａおよび下部第１側壁１１５ｂに上下の端部が当接して湾曲し、通過し終えると湾曲が元に戻って平らになる（図４４（ｃ））。その後、可動壁１１７ａが押し込み位置から格納位置に向けて後退すると、バネ９４に押圧された押圧板９２は可動壁１１７ａとの間に紙幣６を挟持ながら可動壁１１７ａと一体となって回収通路１１１側へと移動する。

図４５（ａ）に示すように、可動壁１１７ａは開口部１１５ｃを通過して格納位置に戻り、湾曲の戻った平らな状態の紙幣６は、その上下両端部が上部第１側壁１１５ａのゴム板９６および下部第１側壁１１５ｂのゴム板９６に当接し、第１側壁１１５（１１５ａ、１１５ｂ）と押圧板９２との間に挟持される。

このようにして収納された紙幣６を作業者が収納部９０から取り出す際は、収納部９０の扉９１を開き、押圧板９２に設けられている切欠き９２ｄの部分を利用して、紙幣６を指で摘まんで取り出せばよい。なお、紙幣６が１枚以上収納されれば、図４４（ａ）や図４５（ａ）に示すように、回収通路１１１の第１側壁１１５の開口部１１５ｃは、押圧板９２とゴム板９６との間に挟持された紙幣６によって塞がれるので、押圧板９２に切欠き９２ｄが設けてあっても、回収通路１１１と収納部９０との境界の気密性は確保される。よって、空気流発生装置１３０が回収通路１１１の終端から空気流を吸引する際の吸引力を高く維持でき、搬送補助体１６および紙幣６を高速かつ安定に搬送することができる。

なお、図４５（ａ）に示す格納位置となった後、もう一度、可動壁１１７ａを図４５（ｂ）に示す位置まで進出させた状態を収納動作の終了位置としてもよい。図４５（ａ）に示す状態を収納動作の終了とする場合、収納部９０の扉９１を開いて紙幣６を取り出そうとしたとき、指（切欠き９２ｄと反対側の指）が回収通路１１１と収納部９０との境界にある壁部材に当たって、取り出し難い。図４５（ｂ）に示す位置で収納動作を終了していれば、紙幣６を取り出す指を邪魔するものがなく、紙幣６が取り出し易い。

以上のように、回収通路１１１の終端の排出口１１２から空気流を排出する状態において回収通路１１１に進入してきた紙幣６を突き当て部材１１３に当接させて停止させ、その後、空気流を止めることで、紙幣６の回収と、紙幣６と空気流の分離を行うので、簡単な構成で紙幣６を空気流から分離して回収することができる。

また、回収通路１１１に停止した紙幣６の紙面を可動壁１１７ａで通路幅方向に押し動かすことで、停止位置からそのまま収納部９０へ収納するので、ベルト搬送などを用いて金庫まで紙幣を搬送する場合に比べて、収納に係る機構を簡素化でき、故障や紙幣詰まりの要因を低減することができる。

なお、図４３に示すように、回収通路１１１の通路内の高さは、クリアランスを考慮して、紙幣６の高さより大きくしてあり、回収通路１１１内で停止した紙幣６は自重により下縁が回収通路１１１の底面に接した下方に片寄った位置にあるので、回収通路１１１の高さ方向の中心と、通路内の紙幣６の高さ方向の中心とは位置ズレする。

しかし、第１側壁１１５の開口部１１５cを通じて紙幣６が回収通路１１１から収納部９０内へ押し込むには、紙幣６の高さ方向の中心位置と第１側壁１１５の開口部１１５ｃの高さ方向の中心位置とは一致することが望ましい。そのため、上部第１側壁１１５ａの通路高さ方向の長さを、下部第１側壁１１５ｂの通路高さ方向の長さより、長くしてある。

また、押圧板９２の上部押圧部９２ｂおよび下部押圧部９２ｃはそれぞれ、当接するゴム板９６の設けられている上部第１側壁１１５ａ、下部第１側壁１１５ｂに対応したサイズ、形状となっている。

次に、分離回収送出装置４０の設置の柔軟性について説明する。

図４６に示すように、分離回収送出装置４０の格納ボックス４１の扉４６は、格納ボックス４１の本体に対して上下を反転させることで、右開きとしても、左開きとしても使用可能となっており、いずれの場合にも制御部４３の表示部を確認できるように、窓４６ａを、扉の上下の中心かつ左右の中心となる点に対して点対象の位置に設けてある。使用しない方の窓４６ａは目隠し部材で塞がれる。

また、図４７に示すように、分離回収送出装置４０を２つ並べて使用されて、２つの格納ボックス４１が隣接配置されることがある。その場合にも、扉４６を９０度まで開くことができるように、扉４６の周縁を面取りし、４５度に傾斜する斜面としてある。

また、分離回収送出装置４０の本体ユニット４２は、いくつかの部品の向きや組み立て方を変更することで、収納部９０が回収部１１０の右側に配置される右仕様（図４８（ａ）（ｂ）と、収納部９０が回収部１１０の左側に配置される左仕様（図４８（ｃ）参照）の双方で使用することが可能となっている。

分離回収送出装置４０は、格納ボックス４１と本体ユニット４２が別体であって、それぞれを個別に妻板１８に取り付けると共に、本体ユニット４２も右仕様、左仕様に変更できるので、図４８に示すように多様な取り付け方が可能となっている。

図４８（ａ）は扉４６を右開きとした格納ボックス４１の中の左側に寄せて右仕様の本体ユニット４２を取り付けた状態を示している。図４８（ｂ）は扉４６を左開きとした格納ボックス４１の中の右側に寄せて右仕様の本体ユニット４２を取り付けた状態を示している。図４８（ｃ）は扉４６を左開きとした格納ボックス４１の中の右側に寄せて左仕様の本体ユニット４２を取り付けた状態を示している。

たとえば、図４８（ａ）に示す分離回収送出装置４０の左側に隣接するように図４８（ｃ）に示す分離回収送出装置４０を設置する場合、これら２つの分離回収送出装置４０に接続される２つの搬送管１２を最も左右に近づけて設置することができ、２つの紙幣搬送路を併設させる構成の遊技機島２においてその島幅を小さくすることが可能になる。

右仕様、左仕様の組み換えは、次のように行われる。

接続ダクト１４０は、図４９に示すように、下ダクト１４４と、上ダクト１４５と、上下接続板１４６と、終端板１４２とを組み合わせて構成される。下ダクト１４４は上方を臨む矩形の第１開口１４４ａを一端として下方に延びた後、９０度曲がって、空気流発生装置１３０の給気口に接続される他端側の第２開口１４４ｂに至るダクトである。上ダクト１４５は、一端が閉じ他端が開放された断面長方形のダクトの一方の側面が開放された形状をなし、その開放された側面に終端板１４２が嵌め込まれて組み合わされる。

上下接続板１４６は、下ダクト１４４の第１開口１４４ａに被せられる板状部材であって、終端板１４２の組み合わされた上ダクト１４５の下端の開口に対応する矩形の切欠き部１４６ａを一の角に有し、組み合わされた終端板１４２と上ダクト１４５の下端が、該下端の開口と切欠き部１４６ａとを位置合わせしてネジ止めされる。

終端板１４２は、矩形の板状部材に、回収通路１１１の終端に連通する吸引口１４１となる矩形の切欠き部１４２ａを一の角に有し、切欠き部１４２ａの中に突出するように突き当て部材１１３を備えている。突き当て部材１１３は表裏両面に凹凸(突起)が形成されている。

右仕様の接続ダクト１４０に対して、上下接続板１４６を裏返して切欠き部１４６ａの位置を左右反対として下ダクト１４４に組み合わせ、かつ、終端板１４２を裏返して切欠き部１４２ａの位置を左右反対として上ダクト１４５に組み合わせて、上ダクト１４５側と下ダクト１４４側とを繋げることで、左仕様の接続ダクト１４０となる。

図５０は、金庫ユニット１５０を右仕様から左仕様へ組み換える工程の概要を示している。図５０（ａ）は右仕様の金庫ユニット１５０の組みあがり状態を、同図（ｂ）は右仕様の金庫ユニット１５０の分解状態を、同図（ｃ）は左仕様の金庫ユニット１５０の分解状態を、同図（ｄ）は左仕様の金庫ユニット１５０の組みあがり状態を示している。

＜第１工程＞
金庫ユニット１５０を、回収部１１０の第２側壁１１７と変位機構部１２０が一体となった押圧アセンブリ１５１と、回収部１１０の第１側壁１１５側と収納部９０とが一体となった収納アセンブリ１５２とに分解する。また収納アセンブリ１５２から、収納部９０内の紙幣６の満杯を検知するセンサとその支持部材からなる満杯検知アセンブリ１５３と、収納部９０の扉９１を施錠するためのロック機構アセンブリ１５４を取り外す（図５０（ｂ）参照）。

＜第２工程＞
（１）押圧アセンブリ１５１の右仕様から左仕様への組み換え
図５１に示すように、押圧アセンブリ１５１から第２側壁１１７(可動壁１１７ａおよび上部第２側壁１１７ｂ、下部第２側壁１１７ｃ)を取り外し(同図（ｂ）)、前後を逆にして押圧アセンブリ１５１に組み付ける(同図（ｃ）)。また、右仕様用の取り付け位置に取り付けられていたクランプ１５５を取り外して、左仕様用の取り付け位置に組み付ける。

（２）収納アセンブリ１５２の右仕様から左仕様への組み換え
図５２に示すように、回収通路１１１のうち収納部９０側に取り付けられていた第１側壁１１５等のガイド部材１５７を取り外し、上下反転させて組み戻す。

図５３に示すように、収納部９０の押圧板９２を一旦取り外し、右仕様から左仕様に組み換えて、収納部９０内に組み戻す。具体的には、押圧板９２から、右仕様の位置に取り付けられていた満杯検知センサの検知対象となる検知板１５８と手動で押圧板９２を移動させる際の取っ手１５９とを一旦取り外し、これらを左仕様の位置に取り付けた後、押圧板９２を収納部９０内に組み戻す。

図５４に示すように、満杯検知アセンブリ１５３を右仕様(同図（ａ）)から左仕様(同図（ｂ）)に組み換える。具体的には、支持部材１５３ａに取り付けられているセンサ１５３ｂを一旦取り外し、該センサ１５３ｂを左仕様の位置にして支持部材１５３ａに組み戻す。

＜第３工程＞
図５０（ｃ）に示すように、右仕様の向きに対して収納アセンブリ１５２の上下左右を反転させ、これに左仕様に変更した満杯検知アセンブリ１５３とロック機構アセンブリ１５４とを取り付け、さらに右仕様の向きに対して左右反転させた押圧アセンブリ１５１を取り付ける。

以上により、図５０（ｄ）に示す左仕様に変更される。

次に、空気流増強ユニット１４について説明する。

図５５は、空気流増強ユニット１４を示す斜視図、図５６は、空気流増強ユニット１４の上面図、図５７は、図５６におけるＡ－Ａ断面図、図５８は、図５６におけるＢ－Ｂ断面図を示している。

空気流増強ユニット１４は、直線部の搬送管１２の途中に設けられる。空気流増強ユニット１４は、搬送管１２と搬送管１２の間に接続されて搬送路の一部となる通路部１７１と、通路部１７１の上面から上斜め上流方向（搬送方向の上流方向）に傾斜して立設されて、補助ブロアからの空気流を通路部１７１内に導入する合流部１７２を有する。合流部１７２は通路部１７１の内部と連通しており、通路部１７１の途中から上方へ斜め上流方向に傾斜して延びる断面矩形筒状の合流基部１７２ａと、合流基部１７２ａの上端からさらに上斜め上流方向に傾斜して立設された円筒状のホース接続部１７２ｂを有する。ホース接続部１７２ｂには補助ブロアからの送風ホースが接続される。

図５７に示すように、合流基部１７２ａの中には、内部の空気通路をホース接続部１７２ｂの下方で封鎖するために開閉するシャッタ板１７３が設けてある。シャッタ板１７３は、内部の空気通路の、通路部１７１内の紙幣６の搬送方向で上流側に設けられた軸１７４に一端が回動可能に軸支され、かつ、空気通路を封鎖する方向にバネで付勢されている。シャッタ板１７３は、補助ブロアの発生させた空気流がホース接続部１７２ｂから吹き込まれると、その作用で開く。

シャッタ板１７３は、下端が回動の軸１７４の真下となる角度までは開かず、軸１７４よりシャッタ板１７３の下端が搬送方向下流側となるように傾斜した角度が開放の限界となるように回動範囲が規制されている。ホース接続部１７２ｂから流入する空気流を受けたとき、シャッタ板１７３は、図５７にて破線で示すように、限界位置まで開いたときに傾斜した姿勢となるので、流入する空気流を、搬送方向下流へ向かうように案内する。

通路部１７１の側壁には、搬送補助体１６の通過を検出するための通過センサ１７５が設けてある。

遊技場内のスペースを有効利用するために、遊技機島２の厚みを小さくすることが望まれており、遊技機島内部の厚み方向の余裕が少ない。空気流増強ユニット１４は、通路部１７１の上から空気流を吹き込むので、ホース接続部１７２ｂに接続される送風ホースも上から接続することとなり、横から送風ホースを接続する場合に比べて、遊技機島２の厚み方向の設置スペースを抑えることができる。

また、空気流増強ユニット１４では、空気流を通路部１７１内へ、上から斜め下流方向（搬送方向で下流）に吹き込むので、搬送管１２の下流方向に向けて効率よく空気流を増強することができる。なお、空気流増強ユニット１４は、たとえば、空気流を通路部１７１内へ下から斜め下流方向に向けて吹き込むように構成されてもよい。

なお、空気流増強ユニット１４による搬送管内への空気流の合流は、搬送路の上面（または下面）から斜め下流方向に合流させる場合に限定されるものではない。空気流の導入口を搬送管１２の左右の側面に設けて補助ブロアからの空気流を搬送管の側面から導入して合流してもよい。さらには、空気流の導入口を搬送管１２の上面と側面に跨るように形成してもよく、導入口を設ける箇所は搬送管の外周の任意の箇所としてかまわない。

図５８に示すように、空気流増強ユニット１４は通路部１７１内に全長にわたって、搬送管１２のリブ３４、３５と同様のリブ１７６を備えている。空気流増強ユニット１４は通路部１７１の全長の中央あたりに合流部１７２を有し、その前後の部分の通路部１７１は搬送管１２と同じ形状を成している。合流部１７２の合流基部１７２ａは、搬送管１２の拡張部３３に相当する部分およびその下の部分は搬送管１２と同じ内側形状を備えており、拡張部３３に対応する部分より上は、搬送管１２の拡張部３３と同じ空気通路幅を有すると共に、空気通路の内側に、搬送管１２の左右の側壁部３２に対応する一対の仕切り壁１７７を有している。

一対の仕切り壁１７７は、シャッタ板１７３の閉位置の高さまで延設されている。シャッタ板１７３は、一対の仕切り壁１７７に対応する箇所に、これを避けるための切込み１７３ａを有する。シャッタ板１７３が閉位置にあるとき、切込み１７３ａは仕切り壁１７７に塞がれ、空気が漏れないようになっている。

シャッタ板１７３は、開いた際に一対の切込み１７３ａの外側の部分が合流基部１７２ａの内壁に当接して開放の限界角度が規制される。

空気流増強ユニット１４は、合流部１７２の合流基部１７２ａ内に一対の仕切り壁１７７を設けることで、紙幣通路内が全長に渡って搬送管１２の内側と同じ内側形状となり、紙幣６や搬送補助体１６の姿勢を適正に維持して通過させることができる。

搬送管１２の途中に接続された取込装置１３には、紙幣６を取り込むための開口があるので、紙幣を取り込むときだけ開く蓋を設けたとしても、取込装置１３から搬送管内の空気流が漏れ出し易い。よって、空気流増強ユニット１４は、取込装置１３の下流に、好ましくは取込装置１３の下流に隣接して、設けることが好ましい。また、空気流増強ユニット１４は、搬送管１２の途中に複数台（たとえば最大５台）設置することが可能となっている。

空気流増強ユニット１４の動作の制御について説明する。

補助ブロアは、通過センサ１７５によって搬送補助体１６の通過が検出されたときに起動される。より詳細には、搬送補助体１６が送出部７０から送出されてから該当の空気流増強ユニット１４に到達するまで所要時間を測定等し、所要時間＋αの時間をマスク時間として予め設定しておく。詰まり等の障害がなければ、送出してからマスク時間の経過前に搬送補助体１６は該当の空気流増強ユニット１４を通過する。

空気流増強ユニット１４は、搬送補助体１６の送出後、通過センサ１７５が搬送補助体１６の通過を検出し、かつ、搬送補助体１６の送出からマスク時間が経過していることを条件に、補助ブロアを作動させて、空気流を合流させる。すなわち、
・マスク時間経過後、通過検知
・通過検知後、マスク時間経過
のいずれかで補助ブロアを起動する。

マスク時間は、取込装置１３に取り込まれた紙幣６が空気流の作用で搬送方向へ移動することがあり、空気流増強ユニット１４の通過センサ１７５が搬送補助体１６の通過前に該紙幣６を検出した時点で補助ブロアが起動されるのを防ぐ役割を果たす。

空気流増強ユニット１４は、分離回収送出装置４０の制御部４３から停止コマンドを受信すると補助ブロアを停止させる。たとえば、分離回収送出装置４０が搬送補助体１６の到達を検知したとき、制御部４３から各空気流増強ユニット１４に対して停止コマンドが送信される。

補助ブロアの停止タイミングは、これに限らず、たとえば、搬送路の途中に複数の空気流増強ユニット１４が設けてある場合には、第１の空気流増強ユニット１４より下流（１または２以上下流）の第２の空気流増強ユニット１４が補助ブロアを起動したことを条件に、第１の空気流増強ユニット１４の補助ブロアを停止させる等でもよい。

また、搬送エラーが生じた後の搬送リトライでは、通過検知の有無にかかわらず、マスク時間経過で補助ブロアを動作させる。これは、空気流増強ユニット１４の通過センサ１７５が通過を検知できない（搬送補助体１６が高速に搬送される）事象が生じた場合でも、補助ブロアからの送風を行うことで、搬送管の終端まで紙幣６や搬送補助体１６を移動させることを目的としている。

空気流増強ユニット１４は、搬送補助体１６の通過後に補助ブロアを作動させて空気流を吹き込むので、紙幣６や搬送補助体１６が通過するときには、シャッタ板１７３は吹き込み口を封鎖する位置にあり、紙幣６や搬送補助体１６の通過を邪魔しない。また補助ブロアから空気流を吹き込まないときは、シャッタ板１７３が合流部１７２の空気通路を封鎖しているので、搬送管１２内の空気流が合流部１７２から漏れ出ることが防止される。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

搬送補助体１６の形状は実施の形態に例示したものに限定されるものではない。搬送管１２の形状も実施の形態に例示したものに限定されない。内側形状は搬送補助体１６の形状に対応したものであればよい。

実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内で紙幣６を島端の分離回収送出装置４０まで回収するものであったが、これに限定されるものではなく、より広い範囲から紙葉類を回収する装置として仕様されもよい。たとえば、遊技場内の各遊技機島２の金庫から紙幣６を、事務所の主金庫に回収するための搬送装置として構成されてもよい。また、使用場所は遊技場に限定されず任意の施設に適用可能である。

分離回収送出装置４０は、一部の機能を取り出して別途の装置として構成されてもよい。たとえば、搬送補助体１６を使用せずに、空気流の作用で紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置においては、分離部５０は不要となり、回収部１１０と収納部９０とを用いて、空気流と紙葉類を分離して紙葉類を金庫に収容する装置を構成してもよい。

遊技機島２は、実施の形態で例示した遊技機４と遊技媒体貸出機３を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。搬送対象の紙葉類は紙幣に限定されない。

２…遊技機島
３…遊技媒体貸出機
４…遊技機
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３…取込装置
１４…空気流増強ユニット
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１８…妻板
３１…上下の壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁（リブ）
３５…リブ
４０…分離回収送出装置
４１…格納ボックス
４２…本体ユニット
４３…制御部
４５…支持フレーム
４６…扉
４６ａ…窓
５０…分離部
５１…搬送管接続口
５２…開閉リブ
５３…側壁
５４（ａ～ｅ）…リブ
５５…底板
５６…通路壁
５６ａ…分離部通路
５７…側壁
５８…天井壁
５９…底壁
６１（ａ～ｅ）…リブ
６２（ａ～ｅ）…スリット
６４…当接部
６５…支持板
６６（ａ～ｆ）…当接爪
６８…開閉駆動部
６８ａ…センサ（補足位置で搬送補助体検出）
６８ｂ…センサ（紙幣通過検出）
６８ｃ…開閉センサ
７０…送出部
７１…落下通路
７２…搬送管接続口
７３…送出通路
７３ａ…空気流の取込口
７５…逆流防止弁
７５ａ…蓋部
７５ｂ…延長部
７５ｃ…軸
７６…ガイドローラ
７６ａ…回転軸
７７(ａ～ｃ)…姿勢ガイド部材
７８(ａ～ｃ)…リブ
７９…センサ（待機位置の搬送補助体検出）
９０…収納部
９１…扉
９２…押圧板
９２ａ…基部
９２ｂ…上部押圧部
９２ｃ…下部押圧部
９２ｄ…切欠き
９４…バネ
９６…ゴム板
１１０…回収部
１１１…回収通路
１１２…終端の排出口
１１３…突き当て部材
１１５…第１側壁
１１５ａ…上部第１側壁
１１５ｂ…下部第１側壁
１１５ｃ…開口部
１１７…第２側壁
１１７ａ…可動壁
１１７ｂ…上部第２側壁
１１７ｃ…下部第２側壁
１１８ａ…ベース板
１１８ｂ…リブ
１１９…斜面部
１２０…変位機構部
１２６、１２７…上下の壁部
１３０…空気流発生装置
１４０…接続ダクト
１４１…吸引口
１４２…終端板
１４２ａ…切欠き部
１４４…下ダクト
１４４ａ…第１開口
１４４ｂ…第２開口
１４５…上ダクト
１４６…上下接続板
１４６ａ…切欠き部
１５０…金庫ユニット
１５１…押圧アセンブリ
１５２…収納アセンブリ
１５３…満杯検知アセンブリ
１５３ａ…支持部材
１５３ｂ…センサ(満杯検知)
１５４…ロック機構アセンブリ
１５５…クランプ
１５７…ガイド部材
１５８…検知板
１５９…取っ手
１７１…通路部
１７２…合流部
１７２ａ…合流基部
１７２ｂ…ホース接続部
１７３…シャッタ板
１７３ａ…切込み
１７４…軸
１７５…通過センサ
１７６…リブ
１７７…仕切り壁
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向

Claims (2)

1. 紙葉類を、搬送管内の空気流を受けて移動する搬送補助体で押し動かして搬送する紙葉類搬送装置であって、
   前記搬送補助体と前記紙葉類とを分離する分離部と、
   前記分離部に停止している前記搬送補助体を下方へ落下させるための落下通路と、
   前記搬送管の始端に設けられて、前記落下通路を通じて落下してきた前記搬送補助体を受け止めると共に、受け止めた搬送補助体を空気流の作用で前記搬送管内へ送り出す送出部と、
   を有し、
   前記分離部は、
   搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる当接部と、
   前記当接部に当接して停止した搬送補助体を停止位置に保持する閉位置と前記保持を解除して前記搬送補助体を落下させる開位置とに変位する開閉部と、
   を有する
   ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
2. 搬送管内の空気流を受けて該搬送管内を移動する搬送補助体で、紙面を立てた姿勢の紙葉類を後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置であって、
   前記搬送管の終端に設けられて、搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる分離部と、
   前記分離部に停止している前記搬送補助体を下方へ落下させるための落下通路と、
   前記搬送管の始端に設けられて、前記落下通路を通じて落下してきた前記搬送補助体を受け止めると共に、受け止めた搬送補助体を空気流の作用で前記搬送管内へ送り出す送出部と、
   を有し、
   前記搬送管は、紙葉類の紙面と対向する左右の側壁から内側へ突出して紙葉類の通り得る範囲を規制するリブを備え、
   前記搬送補助体の外形は、前記リブに対応した凹凸を有し、
   前記分離部は、紙葉類の紙面に対向する左右の側壁に、前記搬送管内のリブに相当するリブであって、前記搬送補助体を保持する閉位置と、外側へ退避して前記搬送補助体を落下させる開位置とに変位可能な開閉リブを有する
   ことを特徴とする紙葉類搬送装置。