JP7634225B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、炊飯器に関する。

従来、この種の炊飯器として、例えば、特許文献１（特開２０２０－５６６８号公報）に記載の炊飯器が知られている。特許文献１には、給米、給水、及び炊飯の一連の作業を自動的に行うことができる炊飯器が開示されている。

特開２０２０－５６６８号公報

しかしながら、特許文献１の炊飯器は、ヒンジ軸を介して引き出しユニットに取り付けられ、ヒンジ軸を中心として回動することにより鍋の開口部を開閉する蓋体ユニットを備え、当該蓋体ユニットの上方に米を貯蔵する貯蔵部が設けられている。この構成では、引き出しユニットに取り付けられた蓋体ユニットが回動する際、貯蔵部に接触しないようにするためのスペースが必要であり、炊飯器の高さ方向の小型化が困難である。そのため、炊飯器を設置する際に占有するスペースを小さくできず、炊飯器の設置場所が制限される。また、引き出しユニットが鍋の収容部を有し、収容部が鍋を加熱する加熱装置を有するため、蓋体ユニット及び収容部の全体を洗うことが困難であり、清掃性が悪い。従って、特許文献１の炊飯器においては、設置容易性及び清掃性を向上させるという観点において、未だ改善の余地がある。

従って、本発明の目的は、前記問題を解決することにあって、設置容易性及び清掃性を向上させることができる炊飯器を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
本発明によれば、鍋と、
前記鍋を収容する鍋容器と、
前記鍋容器を収容する収容領域を有する筐体と、
前記筐体の内部で且つ前記収容領域の上方に設けられ、米を収容する米容器と、
前記収容領域に前記鍋容器が収容されたときに前記鍋容器と前記米容器との間に配置されるように前記鍋容器に着脱可能に取り付けられ、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、
前記筐体の内部で且つ前記収容領域の下方に設けられ、前記鍋を加熱する鍋加熱装置と、
を備え、
前記鍋容器及び前記蓋体は、前記蓋体が前記鍋の開口部を覆ったまま、前記収容領域と、前記筐体の外部で且つ前記収容領域の側方との間を、前記米容器及び前記鍋加熱装置に対して相対的にスライド移動することによって、前記筐体に対して着脱可能である、炊飯器を提供する。

本発明の炊飯器によれば、設置容易性及び清掃性を向上させることができる。

本発明の実施形態に係る炊飯器の斜視図である。 図１の炊飯器に係る蓋体、鍋、及び鍋容器の分解斜視図である。 図１の炊飯器において、鍋容器の底部に設けられている凹部を示す図である。 図１の炊飯器において、鍋容器の底部に設けられている凹部に対応するように重量検知装置の載置面に設けられている凸部を示す図である。 図１のＡ１－Ａ１線断面図である。 図４の断面図の一部を拡大し、連通部材が第２連通位置に移動した状態を示す拡大断面図である。 図４の断面図の一部を拡大し、連通部材が第１連通位置に移動した状態を示す拡大断面図である。 図５Ａに示した第２連通位置における連通部材の突起部と、突起部が入り込んでいる長穴との位置関係を示す拡大図である。 図５Ｂに示した第１連通位置における連通部材の突起部と、突起部が入り込んでいる長穴との位置関係を示す拡大図である。 図１の炊飯器に係る送水装置を示し、連通部材が第２連通位置に移動した状態を示す平面視の断面図である。 図１の炊飯器に係る送水装置を示し、連通部材が第１連通位置に移動した状態を示す平面視の断面図である。 図１の炊飯器の動作の一例を示すフローチャートである。 図１の炊飯器の動作の他の一例を示すフローチャートである。

本発明の一態様によれば、鍋と、
前記鍋を収容する鍋容器と、
前記鍋容器を収容する収容領域を有する筐体と、
前記筐体の内部で且つ前記収容領域の上方に設けられ、米を収容する米容器と、
前記収容領域に前記鍋容器が収容されたときに前記鍋容器と前記米容器との間に配置されるように前記鍋容器に着脱可能に取り付けられ、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、
前記筐体の内部で且つ前記収容領域の下方に設けられ、前記鍋を加熱する鍋加熱装置と、
を備え、
前記鍋容器及び前記蓋体は、前記蓋体が前記鍋の開口部を覆ったまま、前記収容領域と、前記筐体の外部で且つ前記収容領域の側方との間を、前記米容器及び前記鍋加熱装置に対して相対的にスライド移動することによって、前記筐体に対して着脱可能である、炊飯器を提供する。

この構成によれば、蓋体が鍋容器に収容された鍋の開口部を覆ったまま、鍋容器を筐体の外部且つ収容領域の側方にスライド移動させることができるので、従来の炊飯器と異なり、蓋体を米容器に接触しないように回動させるスペースが不要である。そのため、従来の炊飯器よりも小型化でき、炊飯器を設置する際に占有するスペースを小さくすることができるので、炊飯器を設置することが可能な場所が従来よりも拡大し、炊飯器の設置場所がより制限されなくなる。従って、設置容易性を向上させることができる。

また、前記構成によれば、鍋加熱装置が筐体の内部且つ前記収容領域に収容された鍋容器の下方に設けられるため、鍋容器は、鍋加熱装置を有していない。そのため、筐体の外部且つ収容領域の側方にスライド移動させた鍋、鍋容器、及び蓋体を分解して各々の全体を洗うことができ、清掃が容易である。従って、清掃性を向上させることができる。

なお、前記蓋体は、前記米容器内の米を前記鍋内に供給する送米装置と、水を前記鍋内に供給する送水装置と、を更に備え、前記送米装置により送米される米及び前記送水装置により送水される水が前記鍋内に供給される際に通る穴部を有してもよい。従来の炊飯器では、米及び水が蓋体内の同じ経路を通じて鍋内に供給されると、蓋体内の経路に米の成分及び水の成分が混合された残留物が付着することにより、カビが生じるおそれがある。従来の炊飯器では、蓋体が筐体側に取り付けられ、蓋体内の経路を清掃することは困難であるため、米を供給する穴部と水を供給する穴部とが別々に設けられている。これに対して、上記態様に係る炊飯器では、米及び水が鍋内に供給される際に同じ穴部を通るが、蓋体がスライド移動して筐体から分離し、蓋体の全体を洗うことができるので、清掃性を向上させることができる。また、上記態様に係る炊飯器では、米及び水を同じ穴部を通じて鍋内に供給するので、従来の炊飯器よりも蓋体に設ける穴部を減らして、保温性を向上させることができる。

また、蒸気を前記筐体の外部へ排出可能な蒸気筒と、前記穴部と前記蒸気筒とを流体連通させる第１連通位置と、前記穴部と前記送米装置及び前記送水装置とを流体連通させる第２連通位置とに移動可能な連通部材と、を備え、前記連通部材は、前記第１連通位置に位置するとき、前記鍋内で発生して前記穴部を通過した蒸気を前記筐体の外部へ排出可能に構成され、前記第２連通位置に位置するとき、前記送米装置により送米される米及び前記送水装置により送水される水を前記穴部を通じて前記鍋内に供給可能に構成されてもよい。この構成によれば、連通部材が第１連通位置及び第２連通位置に移動することで穴部の連通対象を切り替えることができるので、同じ穴部を通じて、鍋内の蒸気を排出するとともに鍋内に米及び水を供給することができる。そのため、従来の炊飯器よりも蓋体に設ける穴部を減らして、保温性を向上させることができる。また、鍋内の蒸気を送米装置側及び送水装置側に流すことなく、蒸気筒を介して筐体の外部へ排出できるので、炊飯前の米及び水が蒸気により変質することがなく、炊飯品質の低下を防ぐことができる。

また、前記連通部材は、前記第１連通位置において前記穴部の周囲をシールするシール材を有し、前記シール材は、前記連通部材が前記第１連通位置から前記第２連通位置に移動するとき、前記蓋体から離れるように上方に移動した後に水平方向に移動するように構成されてもよい。この構成によれば、第１連通状態においてシール材が穴部の周囲をシールすることで、より確実に鍋内の蒸気を筐体の外部へ排出させることができる。また、連通部材が第１連通位置から第２連通位置に移動するとき、シール材が蓋体から離れるように上方に移動した後に水平方向に移動するので、水平方向への移動中におけるシール材と蓋体との摩擦を防ぎ、シール材が破損する可能性を低減させることができる。

また、前記収容領域に収容された前記鍋容器が載置される重量検知装置を備え、
前記重量検知装置が検知した重量に基づいて、前記鍋容器内に収容された前記鍋内に供給された米及び水の量を計量してもよい。従来の炊飯器では、例えば、送米装置及び送水装置に関する回転数又は駆動時間などに基づいて、鍋内に供給される米及び水の量を鍋内に米及び水が供給される前に計量し、鍋内に供給された米及び水の量を推測している。そのため、鍋内に供給された米及び水の量の計量について正確性を欠く。これに対して、上記態様に係る炊飯器では、鍋が収容されている鍋容器について重量検知装置が検知する重量に基づいて、鍋内に米及び水が供給された後で計量するので、鍋内に供給された米及び水の量をより正確に計量することができる。

また、前記重量検知装置が検知した重量に基づいて前記鍋内に供給された米及び水の量を計量するとともに前記送米装置及び前記送水装置を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記送米装置及び前記送水装置の一方を制御して米及び水の一方を鍋内に供給した後、前記送米装置及び前記送水装置の他方を制御して米及び水の他方を鍋内に供給するとともに、前記鍋内に米及び水が供給される前において前記重量検知装置が検知した重量から、前記鍋内に米及び水の一方が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量を差分することにより、前記鍋内に供給された米及び水の一方の量の計量を行い、前記鍋内に米及び水の一方が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量から、前記鍋内に米及び水が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量を差分することにより、前記鍋内に供給された米及び水の他方の量の計量を行ってもよい。

この構成によれば、鍋内に米及び水が供給される前において重量検知装置が検知した重量が、鍋容器の重量として計量され、鍋内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置が検知した重量が、鍋容器と鍋内に供給された米及び水の一方との重量として計量される。そのため、鍋内に米及び水が供給される前において重量検知装置が検知した重量から、鍋内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置が検知した重量を差分することにより、鍋内に供給された米及び水の一方の量が計量される。また、鍋内に米及び水が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量が、鍋容器と鍋内に供給された米及び水の重量として計量される。そのため、鍋内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置が検知した重量から、鍋内に米及び水が供給された後において重量検知装置が検知した重量を差分することにより、鍋内に供給された米及び水の他方の量が計量される。これにより、上記態様に係る炊飯器は、重量検知装置による計量結果のみに基づいて鍋内の米及び水の計量を行うことができる。

また、前記重量検知装置は、前記シール材が前記蓋体から離れて位置するときに重量を検知してもよい。この構成によれば、重量を測定するときにシール材が蓋体から離れているので、シール材を介して鍋容器の外部から鍋容器に重量が印加されることを防ぐことができる。そのため、重量検知装置により鍋内に供給された米及び水の量の計量精度を向上させることができる。

また、前記制御部は、水を前記鍋内に供給するように前記送水装置を制御し、前記重量検知装置が検知した重量から前記鍋内に供給された水の量を計量した後、計量された水の量に対応する量の米を送米して前記鍋内に供給するように前記送米装置を制御してもよい。この構成によれば、制御部が、水を鍋内に供給するように送水装置を制御し、重量検知装置が検知した重量から鍋内に供給された水の量を計量した後、計量された水の量に対応する量の米を送米して鍋内に供給するように送米装置を制御できる。例えば、送水装置により鍋内に供給される水が水容器に収容されるとき、水容器に収容可能な水の量が限られ、炊飯を繰り返すことで、炊飯器のユーザが所望する炊飯量に適した水の量よりも少ない水の量が水容器に残ることがある。このとき、炊飯のために先に炊飯器のユーザが所望する炊飯量に適した量の米を鍋内に供給すると、鍋に供給される水の量が不足して所望の食味のご飯を炊くことができないおそれがある。これに対して、上記態様の炊飯器では、先に水を鍋内に供給して水の量を計量し、計量された水の量に対応する量の米が鍋に供給されるので、所望の食味のご飯を炊くことができる。

また、前記送水装置により前記鍋内に供給される水を収容可能な水容器を備え、前記水容器の上部には、前記送水装置により前記鍋内に供給される水が通る開口部が設けられていてもよい。この構成によれば、送水装置により鍋内に供給される水を収容可能な水容器の上部に、送水装置により鍋内に供給される水が通る開口部が設けられている。そのため、水容器の開口部よりも下方に水面が位置するように水容器に水を収容することで、水容器内の水が水容器の開口部から漏れることを防ぐことができる。

また、前記鍋容器が載置される前記重量検知装置の載置面及び前記鍋容器の底面の一方には、凹部が設けられ、前記載置面及び前記底面の他方には、前記凹部に対応する凸部が設けられ、前記凸部が前記凹部に対して相対的に前記凹部内を摺動することによって、前記鍋容器は、前記重量検知装置が前記鍋容器の重量を検知可能な予め決められた位置に移動するようにガイドされてもよい。この構成によれば、重量検知装置の載置面及び鍋容器の底面の一方には、凹部が設けられ、他方には、凹部に対応する凸部が設けられている。凸部が凹部に対して相対的に凹部内を摺動することによって、鍋容器は、重量検知装置が鍋容器の重量を検知可能な予め決められた位置に移動するようにガイドされる。そのため、鍋容器のスライド移動を繰り返しても、予め決められた位置により確実に移動できるので、重量検知装置の測定精度の低下を防ぐことができる。

また、水を前記鍋内に供給する送水装置を更に備え、前記送水装置は、流体が流れることが可能な送水管を有し、前記送水管は、一端部が前記蓋体の穴部に向けて開口し、前記送水管には、前記送水管の他端部側から前記送水管の鍋側へのみ流体を送る第１ポンプと、前記送水管内であって前記第１ポンプと前記送水管の他端部との間で前記送水管内に気体を送る第２ポンプとが設けられていてもよい。この構成によれば、第１ポンプが送水管の他端部側から鍋側へのみ流体を送ることで、第１ポンプから鍋側へ流れる流体の流れを一方向に規制することができる。また、送水管内に水が滞留した場合であっても、第２ポンプが送水管内に気体を送ることで、送水管内の水を、送水管の他端部側へ、又は、第１ポンプ及び蓋体の穴部を通じて鍋内へ排出することができる。

また、前記鍋容器の側壁内には、前記鍋容器を構成している材料よりも熱伝導率が小さい材料で構成されている断熱層、又は、空気層が形成されていてもよい。鍋を収容するための鍋容器は、鍋加熱装置を有さないので、鍋の形状に沿うように側壁を薄くできる。側壁が薄い鍋容器を手で持つと、火傷のおそれがある。上記態様の炊飯器では、鍋容器の側壁内には、断熱層、又は、空気層が形成されているので、鍋から鍋容器の外側面への熱伝導を抑えられ、鍋容器の外側面の温度を下げて火傷のおそれを抑えることができる。また、上記態様の炊飯器では、鍋容器の側壁内には、断熱層、又は、空気層が形成されているので、鍋加熱装置により鍋容器の下方から加えられた熱が炊飯中の鍋から鍋容器の外部へ放熱される量を抑えることができる。そのため、鍋の加熱をより効率よく微細に制御できるので、炊飯性能を向上させることができるとともに省エネルギで炊飯を行うことができる。

また、前記筐体の内部で且つ前記収容領域の下方には、鍋の底部の温度を検知するための非接触式の温度検知装置が設けられていてもよい。この構成によれば、筐体の内部で且つ収容領域の下方には、鍋の底部の中央の温度を測定するための非接触式の温度検知装置が設けられている。そのため、鍋容器のスライド移動を妨げずに収容領域に収容された鍋の底部の温度を測定できるので、温度の測定精度の低下を防ぐことができる。

以下、本発明実施形態について、図面を参照しながら説明する。この実施形態によって本発明が限定されるものではない。また、図面において実質的に同一の部材については同一の符号を付している。

また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」、「前」、「後」、「横」等の方向を示す用語を用いるが、本発明に係る炊飯器の使用状態等を限定することを意味するものではない。

（実施形態）
本発明の実施形態に係る炊飯器の全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る炊飯器の斜視図である。本実施形態に係る炊飯器は、米及び水の鍋内への供給から炊飯まで自動的に行うことができる、いわゆる全自動炊飯器である。

図１に示すように、本実施形態に係る炊飯器は、筐体１１と、米容器３０１と、鍋２と、鍋容器２１と、蓋体２２とを備えている。

筐体１１は、上面視において、略Ｄ字状の形状を有する。言い換えると、筐体１１は、上面視において、矩形形状の１辺が半円の円弧状に曲げられたような形状を有する。本実施形態において、筐体１１の曲面側を前方という。また、筐体１１の曲面側に対向する平面側を後方という。更に、筐体１１の前方及び後方に向かう方向を前後方向といい、当該前後方向に対して直交する方向を横方向という。本実施形態では、図１の左上及び右下に向かう方向を、横方向Ｘとする。また、左下及び右上に向かう方向を、前後方向Ｙとする。更に、横方向Ｘ及び前後方向Ｙに対して直交し、図１の上方及び下方に向かう方向を高さ方向Ｚとする。また、本実施形態では、横方向Ｘ、前後方向Ｙ、及び、横方向Ｘと前後方向Ｙとに対して交差する方向を、側方という。

筐体１１の下側且つ前側には、鍋容器２１を収容可能な収容領域１２が設けられている。収容領域１２は、鍋容器２１を収容領域１２の側方からスライド移動させて収容できるように構成されている。図１では、一例として、鍋容器２１を収容領域１２の前方から前後方向Ｙに沿ってスライド移動させて収容できる構成を示している。収容領域１２の上方で且つ筐体１１の前面の湾曲部には、後述する蒸気口５３ｂが設けられている。筐体１１の上端部には、筐体１１を覆うとともに後述する米容器３０１を覆う筐体蓋１１ａが着脱可能に取り付けられている。筐体１１の一側部（図１では右下側）の下部側には、水容器載置部１１ｂが設けられている。水容器載置部１１ｂには、水容器４０１が、水容器４０１の上部に設けられている開口部４０１ａが上向きになるように配置されている。本実施形態では、水容器４０１の一例として、ペットボトルが配置されている。

米容器３０１は、米を収容する容器である。米容器３０１は、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の上方に設けられている。言い換えると、米容器３０１は、筐体１１の内部で筐体蓋１１ａの下方に筐体蓋１１ａに隣接するように設けられている。

図１に示すように、収容領域１２には、鍋容器２１と、鍋容器２１に収容される鍋２（図２参照）と、鍋容器２１に着脱可能に取り付けられている蓋体２２が収容されている。鍋容器２１は、後述する重量検知装置６の凸部６１（図３Ｂ参照）に載置されている。以下、本実施形態において、収容領域１２に収容されている鍋容器２１には、鍋２が収容されるとともに蓋体２２が取り付けられているものとする。

収容領域１２に収容されている鍋容器２１は、収容領域１２に収容されている鍋容器２１の高さが収容領域１２の高さよりも低くなるように設けられている。鍋２、鍋容器２１、及び蓋体２２は、蓋体２２が鍋容器２１に取り付けられたまま、収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間を、前後方向Ｙに沿ってスライド移動することによって、筐体１１に対して着脱可能である。

図２は、図１の炊飯器に係る鍋、鍋容器、及び蓋体の分解斜視図である。図３Ａは、図１の炊飯器において、鍋容器の底部に設けられている凹部を下方から見た図である。図３Ｂは、図１の炊飯器において、鍋容器の底部に設けられている凹部に対応するように重量検知装置の載置面に設けられている凸部を斜め上から見た図である。図４は、図１のＡ１－Ａ１線断面図である。

図２に示すように、鍋２は、有底筒状の形状を有する。すなわち、鍋２は、底部２ａと、側壁２ｂと、開口部２ｃと、フランジ部２ｄを有する。フランジ部２ｄは、側壁２ｂの上端部の周方向の全周に亘って、側壁２ｂの上端部から鍋２の外側に向かって延在している。

鍋容器２１は、鍋２を収容可能な有底筒状の形状を有する。すなわち、鍋容器２１は、底部２１ａと、側壁２１１と、開口部２１ｈとを有する。鍋容器２１は、例えば、樹脂などで形成されている。

側壁２１１は、内壁部２１ｂと、リブ２１ｃと、外壁部２１ｄとを有する。内壁部２１ｂの外周面には、長手方向が高さ方向Ｚに沿うように複数のリブ２１ｃが突出して設けられている。外壁部２１ｄは、内壁部２１ｂの外周面と互いに対向するとともに内壁部２１ｂとの間に複数のリブ２１ｃを挟み込むように設けられている。側壁２１１内、すなわち、内壁部２１ｂと外壁部２１ｄとの間には、空気層２１ｅが形成されている。

鍋２が鍋容器２１に収容されているとき、鍋容器２１の内壁部２１ｂと鍋２の側壁２ｂとの間、及び、鍋容器２１の底部２１ａと鍋２の底部２ａとの間には、隙間が生じるように収容されている。そのため、後述する鍋加熱装置７により鍋２が加熱されても鍋容器２１と鍋２との間に隙間が無い場合と比べて、鍋容器２１に伝わる熱を抑えられるので、鍋容器２１の熱による損傷を抑えることができる。図４に示すように、鍋２が鍋容器２１に収容されているとき、鍋容器２１の内壁部２１ｂの上端部には、鍋２のフランジ部２ｄが載置されている。言い換えると、鍋２が鍋容器２１に収容されているとき、鍋２は、フランジ部２ｄによって支持されている。

図３Ａに示すように、鍋容器２１の底部２１ａの下面側、すなわち、底面には、凹部２１ｆが設けられている。凹部２１ｆは、凹部の側壁２１ｇを有している。凹部の側壁２１ｇは、両端部に直線部が設けられ、２つの直線部が半円の円弧で構成されている曲線部で接続されているＵ字状の形状を有する。言い換えると、鍋容器の底部２１ａには、Ｕ字状の溝部が設けられている。凹部の側壁２１ｇの直線部の間の長さ、すなわち、Ｕ字状の溝部の幅の長さは、鍋容器２１の底部２１ａの半径の長さよりも長くなるように設けられている。凹部の側壁２１ｇの下面は、Ｕ字状に沿うように設けられている平面である。また、鍋容器２１の底部２１ａの中央部には、底部２１ａを上下方向に貫通している貫通穴が設けられている。

図３Ｂに示すように、収容領域１２の底部には、収容領域１２に収容される鍋容器２１を載置するための、凹部２１ｆに対応する凸部６１が設けられている。凸部６１は、リング状の平板が筐体１１から突出するように設けられている。凸部６１の中央部には、後述するガラスプレート６１ａが設けられている。凸部６１は、凸部６１の高さが凹部の側壁２１ｇの高さよりも高くなるように設けられている。凸部６１の周方向の全周に亘って、凸部６１の外側には、凸部周辺部１１ｃが設けられている。凸部周辺部１１ｃは、鍋容器２１が収容領域１２に収容されるとき、凹部の側壁２１ｇの下面と対向するようにリング状に設けられている平面である。凸部６１の直径の長さは、凸部６１が凹部の側壁２１ｇの両直線部の間に位置するときに凸部６１の外側面が凹部の側壁２１ｇの両直線部の近傍に位置する長さであるとともに、凸部周辺部１１ｃの半径の長さよりも長くなるように設けられている。

鍋容器２１が収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間をスライド移動するとき、凸部６１は、凹部２１ｆ内で相対的に摺動する。より具体的には、凹部の側壁２１ｇは、凸部６１の外側面と相対的に摺動する。これにより、鍋容器２１のスライド移動がガイドされる。また、本実施形態では、凹部の側壁２１ｇに曲線部が設けられているので、凸部６１の外側面と凹部の側壁２１ｇの曲線部とを当て止めすることができる。そのため、鍋容器２１のスライド移動を繰り返しても、鍋容器２１を収容領域１２内の予め決められた位置により確実に移動させることができる。言い換えると、鍋容器２１は、鍋容器の底部２１ａのＵ字状の溝部が延在する方向にスライド移動し、当該溝部の側壁２１ｇと凸部６１の外側面とを相対的に摺動させることによって、スライド移動をガイドされる。また、凸部６１の外側面と溝部の曲線部とを当て止めすることができるので、鍋容器２１のスライド移動を繰り返しても、鍋容器２１を収容領域１２内の予め決められた位置により確実に移動させることができる。更に、鍋容器２１は、鍋容器２１が凸部６１に載置されているとき、凹部の側壁２１ｇ及び凸部６１の外側面が相対的に摺動するように凸部６１の周方向に正逆回転可能である。

図２に示すように、蓋体２２は、蓋体本体２２ａと、穴部２２ｂと、鍋パッキン２２ｃと、取り付け部材２２ｄとを有する。本実施形態において、蓋体本体２２ａは、リング状の平板部分と、当該リング状の平板の周方向の外周面と面一になるような外周面を有する円筒状部分とを有する。また、蓋体本体２２ａの円筒状部分の外周面は、蓋体２２を鍋容器２１に着脱可能に取り付けたとき、鍋容器２１の側壁２１１の外周面と面一になる。なお、本実施形態において、平板とは、略平板を含み、面一とは、略面一を含む。穴部２２ｂは、蓋体本体２２ａの平板部分の幅方向の中央部に設けられている。蓋体２２は、後述する送米装置３により送米される米及び後述する送水装置４により送水される水が鍋２内に供給される際に通る穴部２２ｂを有する。鍋パッキン２２ｃは、蓋体２２が鍋２の開口部を覆うように鍋容器２１に着脱可能に取り付けられているとき、鍋２と接触するように設けられている。取り付け部材２２ｄは、鍋パッキン２２ｃを間に挟み込むようにして蓋体本体２２ａに取り付けられている。

図５Ａは、図４の断面図の一部を拡大し、連通部材が第２連通位置に移動した状態を示す拡大断面図である。図５Ｂは、図４の断面図の一部を拡大し、連通部材が第１連通位置に移動した状態を示す拡大断面図である。図６Ａは、図５Ａに示した第２連通位置における連通部材の突起部と、突起部が入り込んでいる長穴との位置関係を示す拡大図である。図６Ｂは、図５Ｂに示した第１連通位置における連通部材の突起部と、突起部が入り込んでいる長穴との位置関係を示す拡大図である。図７Ａは、図１の炊飯器に係る送水装置を示し、連通部材が第２連通位置に移動した状態を示す平面視の断面図である。図７Ｂは、図１の炊飯器に係る送水装置を示し、連通部材が第１連通位置に移動した状態を示す平面視の断面図である。

図４～図７Ｂに示すように、筐体１１は、送米装置３と、送水装置４と、連通部材５と、重量検知装置６と、鍋加熱装置７と、温度検知装置８と、制御部９とを有する。

送米装置３は、送米軸３１と、送米羽根３２とを有する。送米軸３１は、米容器３０１の下方から収容領域１２の上方まで水平方向に配置されている。送米羽根３２は、送米軸３１の軸周りに螺旋状に形成されている。米容器３０１に収容されている米は、重力により落下し、例えば、モータなどで回転される送米軸３１及び送米羽根３２により収容領域１２の上方に向かって水平方向に送米される。収容領域１２に鍋容器２１が収容されているとき、収容領域１２の上方に送米された米は、重力により落下し、蓋体２２の穴部２２ｂを通じて鍋２内に入る。すなわち、送米装置３は、米容器３０１内の米を鍋２内に供給することができる。

送水装置４は、送水管４１と、第１ポンプの一例である送水ポンプ４２と、第２ポンプの一例である送水管排水ポンプ４３とを有する。図７Ａ～図７Ｂに示すように、送水装置４は、筐体１１の内部に配置されている。

送水管４１は、一端部４１ａ及び他端部４１ｂを有する。一端部４１ａは、収容領域１２に収容された蓋体２２の穴部２２ｂに向けて開口するように設けられている。他端部４１ｂは、筐体１１の外部と互いに流体連通可能に設けられている。本実施形態において、他端部４１ｂは、筐体１１の背面に配置されるとともに筐体１１の外部の水容器載置部１１ｂに載置されている水容器４０１の内部から水を取水する取水部材４０２に互いに連通可能に接続されている。より具体的には、取水部材４０２は、流体が流れることが可能な取水管４０２ａ及び種々の水容器の開口部に着脱可能に取り付けられるキャップ部４０２ｂを有する。送水管４１の他端部４１ｂは、筐体の外部に配置されている取水部材４０２の取水管４０２ａと互いに流体連通可能に接続されている。

送水管４１には、送水ポンプ４２と、送水管排水ポンプ４３とが設けられている。送水ポンプ４２は、送水管４１の他端部４１ｂ側から送水管４１の鍋２側へのみ流体（水及び気体を含む）を送る第１ポンプの一例である。送水ポンプ４２は、例えば、ダイヤフラムポンプ、プランジャーポンプ、ピストン型ポンプなどの容積ポンプである。本実施形態において、送水ポンプ４２は、２本の送水管４１を連結するように取り付けられている。本実施形態において、送水装置４の送水ポンプ４２により鍋２内に供給される水は、水容器４０１から開口部４０１ａを通って送水される。送水管排水ポンプ４３は、送水ポンプ４２と送水管４１の他端部４１ｂとの間に配置され、送水管４１内に気体（例えば、空気）を送る第２ポンプの一例である。本実施形態において、送水管排水ポンプ４３は、送水管４１から分岐した分岐管に接続されている。

連通部材５は、連通部材本体５１と、シール材５２と、蒸気筒５３とを有する。図５Ａ～図６Ｂに示すように、連通部材５は、蓋体２２の穴部２２ｂと蒸気を筐体１１の外部へ排出可能な蒸気筒５３とを流体連通させる第１連通位置と、蓋体２２の穴部２２ｂと送米装置３及び送水装置４とを流体連通させる第２連通位置とに移動できるように配置されている。

連通部材本体５１には、複数の突起部５１ａが設けられている。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、各突起部５１ａは、筐体１１内に設けられるとともに突起部５１ａを介して連通部材５を支持する支持部材の長穴５０１に入り込み、長穴５０１内を摺動可能に移動する。図６Ａ及び図６Ｂにおいて、各長穴５０１の左側の端部に突起部５１ａが位置するとき、連通部材５は、第１連通位置に位置している。また、各長穴５０１の右側の端部に突起部５１ａが位置するとき、連通部材５は、第２連通位置に位置している。長穴５０１は、連通部材５の第１連通位置に対応する長穴５０１の一端部から連通部材５の第２連通位置に対応する他端部側に向けて斜め上（図６Ａ及び図６Ｂにおいて右上）方向に延びる第１区間と、第１区間に連続して連通部材５の第２連通位置に対応する長穴５０１の他端部まで水平方向に延びる第２区間とで構成されている。連通部材５は、第１連通位置から第２連通位置へ移動するとき、各突起部５１ａが対応する長穴５０１の第１区間を摺動して通過することで上方に移動することができる。

シール材５２は、連通部材本体５１の下面、すなわち、収容領域１２に対する対向面に設けられている。図６Ａに示すように、連通部材５が第２連通位置に位置するとき、シール材５２が蓋体２２から離れるとともに連通部材５が蓋体２２から離れている。図６Ｂに示すように、連通部材５が第１連通位置に位置するとき、シール材５２は、蓋体２２に接触し、蓋体２２の穴部２２ｂの周囲を覆うようにシールしている。つまり、連通部材５が第１連通位置に位置して鍋２内と蒸気筒５３とが蓋体２２の穴部２２ｂを介して流体連通しているとき、鍋２内の蒸気は、シール材５２によって筐体１１内部に漏れずに蒸気筒５３に導入される。また、シール材５２は、連通部材５が第１連通位置から第２連通位置へ移動するとき、蓋体２２から離れるように上方に移動した後に水平方向に移動する。

蒸気筒５３は、一端部５３ａと他端部の一例である蒸気口５３ｂとを有する。蒸気筒５３の一端部５３ａは、連通部材５が第１連通位置に位置するとき、蓋体２２の穴部２２ｂを介して鍋２内と連通するように連通部材本体５１の上面に設けられている。蒸気口５３ｂは、収容領域１２の上方で且つ筐体１１の前面の湾曲部に設けられている。そのため、連通部材５が第１連通位置に位置するとともに収容領域１２に鍋容器２１が収容されているとき、鍋２内の蒸気は、蓋体２２の穴部２２ｂ及び蒸気筒５３を介して筐体１１の外部へ排出される。

重量検知装置６は、載置面を有する。載置面には、凸部６１が設けられ、収容領域１２に収容された鍋容器２１が載置される。重量検知装置６は、収容領域１２に収容された鍋容器２１の下方の筐体１１内に配置されている。重量検知装置６は、収容領域１２に収容されるとともに載置面の凸部６１に載置された鍋容器２１の重量を検知する。本実施形態において、鍋容器２１の重量は、鍋容器２１に収容された鍋２、鍋容器２１に着脱可能に取り付けられた蓋体２２、及び鍋２内に供給された米及び水の重量を含む。本実施形態において、後述する制御部９が、重量検知装置６が検知した重量に基づいて鍋２内に供給された米及び水の量を計量する。

図４に示すように、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の下方には、収容されている鍋２の底部２ａに対向する位置に鍋加熱装置７が設けられている。鍋加熱装置７は、例えば、通電されることにより、鍋２を誘導加熱する誘導加熱コイルである。

鍋加熱装置７及び米容器３０１は、筐体１１の内部に設けられている。そのため、鍋容器２１及び蓋体２２は、蓋体２２が鍋２の開口部２ｃを覆ったまま、収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間を、米容器３０１及び鍋加熱装置７に対して相対的にスライド移動可能である。

重量検知装置６の載置面の凸部６１の中央部には、光を透過可能なガラスプレート６１ａが設けられている。筐体１１の内部で且つ重量検知装置６のガラスプレート６１ａの下方、すなわち、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の下方には、非接触式の温度検知装置８が設けられている。温度検知装置８は、例えば、鍋２の底部２ａから放射される赤外線を、鍋容器２１の底部２１ａの貫通穴及びガラスプレート６１ａを介して非接触に検知することにより、鍋２の底部２ａの温度を測定する赤外線センサなどである。

制御部９は、筐体１１の内部に設けられている。制御部９は、重量検知装置６が検知した重量に基づいて鍋２内に供給された米及び水の量を計量するとともに送米装置３及び送水装置４を制御する。また、制御部９は、米を炊飯するための炊飯シーケンスを複数記憶する記憶部（図示せず）を有する。ここで、「炊飯シーケンス」とは、予熱、昇温、沸騰維持、蒸らしの主として４つの工程を順に実行するにあたって、各工程において通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力等が予め決められている炊飯の手順をいう。各炊飯シーケンスは、複数の炊飯コースのいずれかにそれぞれ対応している。制御部９は、表示操作部（図示せず）にて選択された炊飯情報及び温度検知装置８の検知温度に基づいて、鍋加熱装置７を制御し、炊飯工程を実行する。制御部９は、送水ポンプ４２及び送水管排水ポンプ４３を制御し、連通部材５を制御する。

次に、本実施形態に係る炊飯器の動作について説明する。図８は、本実施形態に係る炊飯器の動作の一例を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ１にて、ユーザが、米容器３０１に米をセットするとともに水容器４０１に水をセットする。

次いで、ステップＳ２にて、ユーザが、炊飯情報を選択する。より具体的には、ユーザが、表示操作部により、炊飯量、炊飯コースなどを選択する。

次いで、ステップＳ３にて、制御部９は、ユーザが表示操作部を操作するなどして、炊飯開始の指示が有ったか否か検知する。炊飯開始の指示がない場合（ステップＳ１３の「ＮＯ」）、制御部９は、送米装置３及び送水装置４などを駆動させずに待機する。一方、炊飯開始の指示が有った場合（ステップＳ１３の「ＹＥＳ」）、制御部９は、ステップＳ１４に進む。

次いで、ステップＳ４にて、制御部９は、連通部材５を制御し、連通部材５を蓋体２２の穴部２２ｂと、送米装置３及び送水装置４とを流体連通させる第２連通位置に移動させる。これにより、以降のステップにおいて、重量検知装置６は、シール材５２が蓋体２２から離れて位置するときに重量を検知する。

次いで、ステップＳ５にて、重量検知装置６は、鍋２内に米及び水が供給される前の鍋容器２１の重量を検知する。

次いで、ステップＳ６にて、制御部９は、送米装置３及び送水装置４の一方を制御して米及び水の一方を鍋２内に供給する。

次いで、ステップＳ７にて、重量検知装置６は、鍋２内に米及び水の一方が供給された後の鍋容器２１の重量を検知する。

次いで、ステップＳ８にて、制御部９は、ステップＳ１４にて、鍋２内に米及び水が供給される前において重量検知装置６が検知した重量から、ステップＳ１６にて、鍋２内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置６が検知した重量を差分する。これにより、制御部９は、鍋２内に供給された米及び水の一方の量の計量を行う。

次いで、ステップＳ９にて、制御部９は、送米装置３及び送水装置４の他方を制御して米及び水の他方を鍋２内に供給する。なお、ステップＳ１５及びステップＳ１８にて、鍋２内に供給される米及び水の量は、表示操作部によって選択した炊飯量に対応する量（以下、設定炊飯量という）を１回で供給してもよいし、当該設定炊飯量を複数回に分けて供給してもよい。

次いで、ステップＳ１０にて、重量検知装置６は、鍋２内に米及び水が供給された後の鍋容器２１の重量を検知する。

次いで、ステップＳ１１にて、制御部９は、ステップＳ６にて、鍋２内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置６が検知した重量から、ステップＳ９にて、鍋２内に米及び水が供給された後において重量検知装置６が検知した重量を差分する。これにより、制御部９は、鍋２内に供給された米及び水の他方の量の計量を行う。

次いで、ステップＳ１２にて、制御部９は、送水ポンプ４２及び送水管排水ポンプ４３を制御し、送水管４１内の水を送水管４１外に排水する。詳細については、後で詳しく説明する。

次いで、ステップＳ１３にて、制御部９は、連通部材５を制御し、連通部材５を蓋体２２の穴部２２ｂと蒸気筒５３とを流体連通させる第１連通位置に移動させてから炊飯を行う。本実施形態において、制御部９は、表示操作部にて選択された炊飯情報及び温度検知装置８の検知温度に基づいて、鍋加熱装置７を制御し、炊飯を行う。炊飯中に鍋２内で生じた蒸気は、米及び水が鍋２内に供給される際に通過する穴部２２ｂを通じて、蒸気筒５３から筐体１１の外部へ排出される。

以上のようにして、本実施形態に係る炊飯器は、炊飯を自動的に行うことができる。

次にステップＳ１２における送水管４１内の水を送水管４１外に排水する工程について、より詳しく説明する。

制御部９は、送水ポンプ４２の駆動を停止させるとともに、送水管排水ポンプ４３を駆動させる。これにより、送水管排水ポンプ４３から気体が送られ、送水管排水ポンプ４３よりも水容器４０１側に位置する送水管４１内の水が、水容器４０１内に戻る。続いて、制御部９は、送水管排水ポンプ４３の駆動を維持しつつ、送水ポンプ４２を駆動させる。これにより、送水管排水ポンプ４３から送られる気体により、送水管排水ポンプ４３よりも鍋２側に位置する送水管４１内の水が押されて、鍋２内に送られる。

以上のようにして、送水管４１内の水を送水管４１外に排水する工程が行われる。この工程により、送水管４１内に残留した水により雑菌等が発生することを抑えることができる。

図９は、本実施形態に係る炊飯器の動作の別の一例を示すフローチャートである。なお、ステップＳ１０１，Ｓ１０３～Ｓ１０５，及びＳ１１０～Ｓ１１１は、図８にて示したステップＳ１，Ｓ３～Ｓ４，及びＳ１１～Ｓ１２に対応するものであるため、説明を省略する。

ステップＳ１０１に次いで、ステップＳ１０２にて、ユーザが、炊飯情報を選択する。より具体的には、ユーザが、表示操作部により、水の供給量を基準として炊飯を行うコースを選択する。

ステップＳ１０５に次いで、ステップＳ１０６にて、制御部９は、送水装置４を制御して水を鍋２内に供給する。

次いで、ステップＳ１０７にて、重量検知装置６は、鍋２内に水が供給された後の鍋容器２１の重量を検知する。

次いで、ステップＳ１０８にて、制御部９は、ステップＳ１０５にて、鍋２内に米及び水が供給される前において重量検知装置６が検知した重量から、ステップＳ１０７にて、鍋２内に水が供給された後において重量検知装置６が検知した重量を差分する。これにより、制御部９は、鍋２内に供給された水の量の計量を行う。

ついで、ステップＳ１０９にて、制御部９は、送米装置３を制御して、ステップＳ１０７で計量した水の量に対応する量の米を鍋２内に供給する。なお、ステップＳ１０５及びステップＳ１０８にて、鍋２内に供給される米及び水の量は、設定炊飯量を１回で供給してもよいし、当該設定炊飯量を複数回に分けて供給してもよい。

以上のようにして、本実施形態に係る炊飯器は、制御部９が水を鍋２内に供給するように送水装置４を制御し、重量検知装置６が検知した重量から鍋２内に供給された水の量を計量する。その後、制御部９が計量された水の量に対応する量の米を送米して鍋２内に供給するように送米装置３を制御する。そのため、本実施形態に係る炊飯器は、水の供給量を基準として炊飯を自動的に行うこともできる。

本実施形態に係る炊飯器によれば、鍋２と、鍋２を収容する鍋容器２１と、鍋容器２１を収容する収容領域１２を有する筐体１１と、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の上方に設けられ、米を収容する米容器３０１と、を備える。また、収容領域１２に鍋容器２１が収容されたときに鍋容器２１と米容器３０１との間に配置されるように鍋容器２１に着脱可能に取り付けられ、鍋２の開口部２ｃを覆う蓋体２２を備える。更に、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の下方に設けられ、鍋２を加熱する鍋加熱装置７を備える。また、鍋容器２１及び蓋体２２は、蓋体２２が鍋２の開口部２ｃを覆ったまま、収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間を、米容器３０１及び鍋加熱装置７に対して相対的にスライド移動する。このようにスライド移動することによって、鍋容器２１及び蓋体２２は、筐体１１に対して着脱可能に構成されている。

この構成によれば、蓋体２２が鍋２の開口部２ｃを覆ったまま、鍋容器２１を筐体１１の外部且つ収容領域１２の側方にスライド移動させることができるので、蓋体２２を米容器３０１に接触しないように回動させるスペースが不要である。そのため、従来の炊飯器よりも小型化でき、炊飯器を設置する際に占有するスペースを小さくすることができるので、炊飯器を設置することが可能な場所が従来よりも拡大し、炊飯器の設置場所がより制限されなくなる。従って、設置容易性を向上させることができる。

また、鍋加熱装置７が筐体１１の内部且つ収容領域１２に収容された鍋容器２１の下方に設けられるため、鍋容器２１は、鍋加熱装置７を有していない。そのため、筐体１１の外部且つ収容領域１２の側方にスライド移動させた鍋２、鍋容器２１、及び蓋体２２を分解して各々の全体を洗うことができ、清掃が容易である。従って、清掃性を向上させることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、米容器３０１内の米を鍋２内に供給する送米装置３と、水を鍋２内に供給する送水装置４と、を更に備える。蓋体２２は、送米装置３により送米される米及び送水装置４により送水される水が鍋２内に供給される際に通る穴部２２ｂを有する。従来の炊飯器では、米及び水が蓋体内の同じ経路を通じて鍋内に供給されると、蓋体内の経路に米の成分及び水の成分が混合された残留物が付着することにより、カビが生じるおそれがある。従来の炊飯器では、蓋体が筐体側に取り付けられ、蓋体内の経路を清掃することは困難であるため、米を供給する穴部と水を供給する穴部とが別々に設けられている。これに対して、上記態様に係る炊飯器では、米及び水が鍋２内に供給される際に同じ穴部２２ｂを通るが、蓋体２２がスライド移動して筐体１１から分離し、蓋体２２の全体を洗うことができるので、清掃性を向上させることができる。また、上記態様に係る炊飯器では、米及び水を同じ穴部２２ｂを通じて鍋２内に供給するので、従来の炊飯器よりも蓋体２２に設ける穴部２２ｂを減らして、保温性を向上させることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、蒸気を筐体１１の外部へ排出可能な蒸気筒５３と、穴部２２ｂと蒸気筒５３とを流体連通させる第１連通位置に移動可能な連通部材５を備える。連通部材５は、穴部２２ｂと送米装置３及び送水装置４とを流体連通させる第２連通位置にも移動可能であるように構成されている。また、連通部材５が第１連通位置に位置するとき、鍋２内で発生して穴部２２ｂを通過した蒸気は、蒸気筒５３を介して筐体１１の外部へ排出されることができる。更に、連通部材５が第２連通位置に位置するとき、送米装置３により送米される米及び送水装置４により送水される水は、穴部２２ｂを通じて鍋２内に供給されることができる。この構成によれば、連通部材５が第１連通位置及び第２連通位置に移動することで穴部２２ｂの連通対象を切り替えることができるので、同じ穴部２２ｂを通じて、鍋２内の蒸気を排出するとともに鍋２内に米及び水を供給することができる。そのため、従来の炊飯器よりも蓋体２２に設ける穴部２２ｂを減らして、保温性を向上させることができる。また、鍋２内の蒸気を送米装置３側及び送水装置４側に流すことなく、蒸気筒５３を介して筐体１１の外部へ排出できるので、炊飯前の米及び水が蒸気により変質することがなく、炊飯品質の低下を防ぐことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、連通部材５は、第１連通位置において穴部２２ｂの周囲をシールするシール材５２を有し、シール材５２は、連通部材５が第１連通位置から第２連通位置に移動するとき、蓋体２２から離れるように上方に移動した後に水平方向に移動するように構成されている。この構成によれば、第１連通状態においてシール材５２が穴部２２ｂの周囲をシールすることで、より確実に鍋２内の蒸気を蒸気筒５３を介して筐体１１の外部へ排出させることができる。また、連通部材５が第１連通位置から第２連通位置に移動するとき、シール材５２が蓋体２２から離れるように上方に移動した後に水平方向に移動するので、水平方向への移動中におけるシール材５２と蓋体２２との摩擦を防ぎ、シール材５２が破損する可能性を低減させることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、収容領域１２に収容された鍋容器２１が載置される重量検知装置６を備え、重量検知装置６が検知した重量に基づいて、鍋容器２１内に収容された鍋２内に供給された米及び水の量を計量するように構成されている。従来の炊飯器では、例えば、送米装置及び送水装置に関する回転数又は駆動時間などに基づいて、鍋内に供給される米及び水の量を鍋内に米及び水が供給される前に計量し、鍋内に供給された米及び水の量を推測している。そのため、鍋内に供給された米及び水の量の計量について正確性を欠く。これに対して、上記態様に係る炊飯器では、鍋２が収容されている鍋容器２１について重量検知装置６が検知する重量に基づいて、鍋２内に米及び水が供給された後で計量するので、鍋２内に供給された米及び水の量をより正確に計量することができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、重量検知装置６が検知した重量に基づいて鍋２内に供給された米及び水の量を計量するとともに送米装置３及び送水装置４を制御する制御部９を備える。制御部９は、送米装置３及び送水装置４の一方を制御して米及び水の一方を鍋２内に供給した後、送米装置３及び送水装置４の他方を制御して米及び水の他方を鍋２内に供給するように構成されている。また、制御部９は、鍋２内に米及び水が供給される前に重量検知装置６が検知した重量から、鍋２内に米及び水の一方が供給された後に重量検知装置６が検知した重量を差分することで、鍋２内に供給された米及び水の一方の量の計量を行うように構成されている。更に、制御部９は、鍋２内に米及び水の一方が供給された後に重量検知装置６が検知した重量から、鍋２内に米及び水が供給された後に重量検知装置６が検知した重量を差分することで、鍋２内に供給された米及び水の他方の量の計量を行うように構成されている。

この構成によれば、鍋２内に米及び水が供給される前に重量検知装置６が検知した重量が、鍋容器２１の重量として計量される。また、鍋２内に米及び水の一方が供給された後に重量検知装置６が検知した重量が、鍋容器２１と鍋２内に供給された米及び水の一方との重量として計量される。そのため、鍋２内に米及び水が供給される前において重量検知装置６が検知した重量から、鍋２内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置６が検知した重量を差分することにより、鍋２内に供給された米及び水の一方の量が計量される。また、鍋２内に米及び水が供給された後において重量検知装置６が検知した重量が、鍋容器２１と鍋２内に供給された米及び水の重量として計量される。そのため、鍋２内に米及び水の一方が供給された後において重量検知装置６が検知した重量から、鍋２内に米及び水が供給された後において重量検知装置６が検知した重量を差分することにより、鍋２内に供給された米及び水の他方の量が計量される。これにより、上記態様に係る炊飯器は、重量検知装置６による計量結果のみに基づいて鍋内の米及び水の計量を行うことができる。

また、蓋体２２の穴部２２ｂを介して先に米を鍋２内に供給してから水を鍋２内に供給する場合、鍋２内で山状に堆積した米の上から水をかけるので、米が山状に堆積した状態を崩し、鍋２内の米をより水に浸しやすくすることができる。そのため、炊飯品質の低下を防ぐことができる。また、蓋体２２の穴部２２ｂを介して先に水を鍋２内に供給してから米を鍋２内に供給する場合、鍋２内に供給された米は、先に供給された水の水面に落下するので、衝撃を抑えることができる。そのため、米が鍋２内に供給される際に衝撃で割れることを防ぎ、炊飯品質の低下を防ぐことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、重量検知装置６は、シール材５２が蓋体２２から離れて位置するときに重量を検知するように構成されている。この構成によれば、重量を測定するときにシール材５２が蓋体２２から離れているので、シール材５２を介して鍋容器２１の外部から鍋容器２１に重量が印加されることを防ぐことができる。そのため、重量検知装置６により鍋２内に供給された米及び水の量の計量精度を向上させることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、制御部９は、水を鍋２内に供給するように送水装置４を制御し、重量検知装置６が検知した重量から鍋２内に供給された水の量を計量するように構成されている。また、制御部９は、計量された鍋２内の水の量に対応する量の米を送米して鍋２内に供給するように送米装置３を制御するように構成されている。この構成によれば、制御部９が、水を鍋２内に供給するように送水装置４を制御し、重量検知装置６が検知した重量から鍋２内に供給された水の量を計量した後、計量された水の量に対応する量の米を送米して鍋２内に供給するように送米装置３を制御できる。例えば、送水装置４により鍋２内に供給される水が水容器４０１に収容されるとき、水容器４０１に収容可能な水の量が限られ、炊飯を繰り返すことで、炊飯器のユーザが所望する炊飯量に適した水の量よりも少ない水の量が水容器４０１に残ることがある。このとき、炊飯のために先に炊飯器のユーザが所望する炊飯量に適した量の米を鍋２内に供給すると、鍋２に供給される水の量が不足して所望の食味のご飯を炊くことができないおそれがある。これに対して、上記態様の炊飯器では、先に水を鍋２内に供給して水の量を計量し、計量された水の量に対応する量の米が鍋に供給されるので、所望の食味のご飯を炊くことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、送水装置４により鍋２内に供給される水を収容可能な水容器４０１を備え、水容器４０１の上部には、送水装置４により鍋２内に供給される水が通る開口部４０１ａが設けられている。この構成によれば、水容器４０１の上部に開口部４０１ａが設けられているので、開口部４０１ａよりも下方に水面が位置するように水容器４０１に水を収容することで、水容器４０１内の水が開口部４０１ａから漏れることを防ぐことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、水を鍋２内に供給する送水装置４を更に備え、送水装置４は、流体が流れることが可能な送水管４１を有し、送水管４１は、一端部４１ａが蓋体２２の穴部２２ｂに向けて開口するように構成されている。送水管４１には、送水管４１の他端部４１ｂ側から送水管４１の鍋２側へのみ流体を送る送水ポンプ４２と、送水管４１内であって送水ポンプ４２と送水管４１の他端部４１ｂとの間で送水管４１内に気体を送る送水管排水ポンプ４３とが設けられている。この構成によれば、送水ポンプ４２が送水管４１の他端部４１ｂ側から鍋２側へのみ流体を送ることで、送水ポンプ４２から鍋２側へ流れる流体の流れを一方向に規制することができる。また、送水管４１内に水が滞留した場合であっても、送水管排水ポンプ４３が送水管４１内に気体を送ることで、送水管４１内の水を、送水管４１の他端部４１ｂ側へ、又は、送水ポンプ４２及び蓋体２２の穴部２２ｂを通じて鍋２内へ排出することができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、鍋容器２１の側壁２１１内には、空気層２１ｅが形成されている。この構成によれば、鍋２を収容するための鍋容器２１は、鍋加熱装置７を有さないので、鍋２の形状に沿うように側壁２１１を薄くできる。側壁２１１が薄い鍋容器２１を手で持つと、火傷のおそれがある。上記態様の炊飯器では、鍋容器２１の側壁２１１内には、空気層２１ｅが形成されているので、鍋２から鍋容器２１の外側面への熱伝導を抑えられ、鍋容器２１の外側面の温度を下げて火傷のおそれを抑えることができる。また、上記態様の炊飯器では、鍋容器２１の側壁２１１内には、空気層２１ｅが形成されているので、鍋加熱装置７により鍋容器２１の下方から加えられた熱が炊飯中の鍋２から鍋容器２１の外部へ放熱される量を抑えることができる。そのため、鍋２の加熱をより効率よく微細に制御できるので、炊飯性能を向上させることができるとともに省エネルギで炊飯を行うことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、鍋容器２１の底面には、凹部２１ｆが設けられ、重量検知装置６の載置面には、凹部２１ｆに対応する凸部６１が設けられている。この構成によれば、凸部６１が凹部２１ｆに対して相対的に凹部２１ｆ内を摺動することによって、鍋容器２１は、重量検知装置６が鍋容器２１の重量を検知可能な予め決められた位置に移動するようにガイドされる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の下方には、鍋２の底部の温度を測定するための非接触式の温度検知装置８が設けられている。この構成によれば、筐体１１の内部で且つ収容領域１２の下方には、鍋２の底部の中央の温度を測定するための非接触式の温度検知装置８が設けられている。そのため、鍋容器２１のスライド移動を妨げずに収容領域１２に収容された鍋２の底部の温度を測定できるので、温度の測定精度の低下を防ぐことができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、鍋容器２１の側壁２１１内には、空気層２１ｅが形成されているとしたが、本発明はこれに限定されない。鍋容器２１の側壁２１１内には、鍋容器２１を構成している材料よりも熱伝導率が小さい材料で構成されている断熱層が形成されていてもよい。

また、前記では、鍋容器２１の底面には、凹部２１ｆが設けられ、重量検知装置６の載置面には、凹部２１ｆに対応する凸部６１が設けられているとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、鍋容器２１の底面には、凸部６１が設けられ、重量検知装置６の載置面には、凸部６１に対応する凹部２１ｆが設けられていてもよい。

また、前記では、１つの凹部２１ｆと１つの凸部６１とが対応するように設けられているとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数の凹部２１ｆとこれに対応する数の凸部６１とが対応するように設けられてもよい。

また、前記では、鍋２、鍋容器２１、及び蓋体２２は、収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間を前後方向Ｙに沿ってスライド移動するとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、鍋２、鍋容器２１、及び蓋体２２は、収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間を前後方向Ｙに対して斜めの方向にスライド移動してもよい。

また、前記では、米及び水が鍋２内に供給される際に通過する穴部２２ｂを通じて鍋２内の蒸気が筐体１１の外部へ排出されるとしたが、本発明はこれに限定されない。鍋２内の蒸気を筐体１１の外部へ排出させるための蓋体２２の穴部は、米及び水が鍋２内に供給される際に通過する穴部２２ｂと別に設けられてもよい。言い換えると、蓋体２２には、米及び水が鍋２内に供給される際に通過する穴部２２ｂの他に穴部を設けてもよい。

また、前記では、蓋体２２の穴部２２ｂが、蓋体本体２２ａの幅方向の中央部に設けられているとしたが、本発明はこれに限定されない。蓋体２２の穴部２２ｂは、鍋２内に供給される米及び水が通過可能であれば、蓋体本体２２ａの幅方向の中央部以外に設けられてもよい。

また、前記では、筐体１１の水容器載置部１１ｂに水容器４０１が開口部４０１ａを上向きにして載置されているとしたが、本発明はこれに限定されない。水容器４０１は、開口部４０１ａから水が漏れなければ開口部４０１ａを下向きにして載置されてもよい。

なお、前記では、計量された鍋２内の水の量に対応する量の米を送米して鍋２内に供給するように送米装置３を制御するように構成されているとしたので、水容器４０１に収容されている水を使い切るように炊飯を行うことができる。例えば、水容器４０１として５００ｍｌの水が収容されているペットボトルを使用する場合、米の量が約２．１カップに対して炊飯に必要な水の量が５００ｍｌであるため、約２．１カップ分の米に対応するご飯を炊くことができる。また、例えば、水容器４０１として２５０ｍｌの水が収容されているペットボトルを使用する場合、米の量が１．０５カップに対して炊飯に必要な水の量が２５０ｍｌであるため、１．０５カップ分の米に対応するご飯を炊くことができる。ペットボトルの水は入手が容易であるため、ペットボトルの水を使い切るように炊飯を行っても、ペットボトルを交換することで、炊飯の度に新しくペットボトルの水を使用することができる。つまり、ユーザが所望するご飯の量に対応する量の水が収容されているペットボトルを準備することで、ユーザによる手入れの負担を低減させることができる。

なお、前記様々な実施形態又は変形例のうちの任意の実施形態又は変形例を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。また、実施形態同士の組み合わせ又は実施例同士の組み合わせ又は実施形態と実施例との組み合わせが可能であると共に、異なる実施形態又は実施例の中の特徴同士の組み合わせも可能である。

本発明に係る炊飯器は、設置容易性及び清掃性を向上させることができるので、従来の炊飯器では使用が難しかった場所で使用可能な炊飯器として有用である。

１ 炊飯器
１１ 筐体
１１ａ 筐体蓋
１１ｂ 水容器載置部
１１ｃ 凸部周辺部
１２ 収容領域
２ 鍋
２ａ 底部
２ｂ 側壁
２ｃ 開口部
２ｄ フランジ部
２１ 鍋容器
２１ａ 底部
２１ｂ 内壁部
２１ｃ リブ
２１ｄ 外壁部
２１ｅ 空気層
２１ｆ 凹部
２１ｇ 凹部の側壁
２１ｈ 開口部
２１１ 側壁
２２ 蓋体
２２ａ 蓋体本体
２２ｂ 穴部
２２ｃ 鍋パッキン
２２ｄ 取り付け部材
３ 送米装置
３１ 送米軸
３２ 送米羽根
３０１ 米容器
４ 送水装置
４１ 送水管
４１ａ 一端部
４１ｂ 他端部
４２ 送水ポンプ
４３ 送水管排水ポンプ
４０１ 水容器
４０１ａ 開口部
４０２ 取水部材
４０２ａ 取水管
４０２ｂ キャップ部
５ 連通部材
５１ 連通部材本体
５１ａ 突起部
５２ シール材
５３ 蒸気筒
５３ａ 一端部
５３ｂ 蒸気口
５０１ 長穴
６ 重量検知装置
６１ 凸部
６１ａ ガラスプレート
７ 鍋加熱装置
８ 温度検知装置
９ 制御部

Claims (12)

1. 鍋と、
   鍋容器と、
   前記鍋容器を収容する収容領域を有する筐体と、
   前記筐体の内部に設けられ、米を収容する米容器と、
   前記鍋の開口部を覆う蓋体と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱装置と、
   前記米容器内の米を前記鍋内に供給する送米装置と、
   水を前記鍋内に供給する送水装置と、
   蒸気を前記筐体の外部へ排出可能な蒸気筒と、
   を備え、
   前記蓋体は、前記送米装置により送米される米及び前記送水装置により送水される水が前記鍋内に供給される際に通る穴部を有し、
   前記穴部と前記蒸気筒とを流体連通させる第１連通位置と、前記穴部と前記送米装置及び前記送水装置とを流体連通させる第２連通位置との間を移動可能な連通部材を更に備える、炊飯器。
2. 前記連通部材は、前記第１連通位置に位置するとき、前記鍋内で発生して前記穴部を通過した蒸気を前記筐体の外部へ排出可能に構成され、前記第２連通位置に位置するとき、前記送米装置により送米される米及び前記送水装置により送水される水を前記穴部を通じて前記鍋内に供給可能に構成されている、請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記連通部材は、前記第１連通位置において前記穴部の周囲をシールするシール材を有し、
   前記シール材は、前記連通部材が前記第１連通位置から前記第２連通位置に移動するとき、前記蓋体から離れるように上方に移動した後に水平方向に移動するように構成されている、請求項２に記載の炊飯器。
4. 前記収容領域に収容された前記鍋容器が載置される重量検知装置を備え、
   前記重量検知装置が検知した重量に基づいて、前記鍋容器内に収容された前記鍋内に供給された米及び水の量を計量する、請求項３に記載の炊飯器。
5. 前記重量検知装置が検知した重量に基づいて前記鍋内に供給された米及び水の量を計量するとともに前記送米装置及び前記送水装置を制御する制御部を備え、
   前記制御部は、
   前記送米装置及び前記送水装置の一方を制御して米及び水の一方を鍋内に供給した後、前記送米装置及び前記送水装置の他方を制御して米及び水の他方を鍋内に供給するとともに、
   前記鍋内に米及び水が供給される前において前記重量検知装置が検知した重量から、前記鍋内に米及び水の一方が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量を差分することにより、前記鍋内に供給された米及び水の一方の量の計量を行い、
   前記鍋内に米及び水の一方が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量から、前記鍋内に米及び水が供給された後において前記重量検知装置が検知した重量を差分することにより、前記鍋内に供給された米及び水の他方の量の計量を行う、
   請求項４に記載の炊飯器。
6. 前記重量検知装置は、前記シール材が前記蓋体から離れて位置するときに重量を検知する、請求項４又は５に記載の炊飯器。
7. 前記制御部は、水を前記鍋内に供給するように前記送水装置を制御し、前記重量検知装置が検知した重量から前記鍋内に供給された水の量を計量した後、計量された水の量に対応する量の米を送米して前記鍋内に供給するように前記送米装置を制御する、請求項５に記載の炊飯器。
8. 前記送水装置により前記鍋内に供給される水を収容可能な水容器を備え、
   前記水容器の上部には、前記送水装置により前記鍋内に供給される水が通る開口部が設けられている、請求項７に記載の炊飯器。
9. 前記鍋容器が載置される前記重量検知装置の載置面及び前記鍋容器の底面の一方には、凹部が設けられ、前記載置面及び前記底面の他方には、前記凹部に対応する凸部が設けられ、
   前記凸部が前記凹部に対して相対的に前記凹部内を摺動することによって、前記鍋容器は、前記重量検知装置が前記鍋容器の重量を検知可能な予め決められた位置に移動するようにガイドされる、請求項４～８のいずれか１つに記載の炊飯器。
10. 水を前記鍋内に供給する送水装置を更に備え、
    前記送水装置は、流体が流れることが可能な送水管を有し、
    前記送水管は、一端部が前記蓋体の穴部に向けて開口し、
    前記送水管には、前記送水管の他端部側から前記送水管の鍋側へのみ流体を送る第１ポンプと、前記送水管内であって前記第１ポンプと前記送水管の他端部との間で前記送水管内に気体を送る第２ポンプとが設けられている、
    請求項１～９のいずれか１つに記載の炊飯器。
11. 前記鍋容器の側壁内には、前記鍋容器を構成している材料よりも熱伝導率が小さい材料で構成されている断熱層、又は、空気層が形成されている、請求項１～１０のいずれか１つに記載の炊飯器。
12. 前記筐体の内部で且つ前記収容領域の下方には、鍋の底部の温度を検知するための非接触式の温度検知装置が設けられている、請求項１～１１のいずれか１つに記載の炊飯器。

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