JP7644680B2

JP7644680B2 - 通信装置

Info

Publication number: JP7644680B2
Application number: JP2021129789A
Authority: JP
Inventors: 成紀芦原
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2021-08-06
Filing date: 2021-08-06
Publication date: 2025-03-12
Anticipated expiration: 2041-08-06
Also published as: JP2023023874A

Description

本発明は、通信装置に関する。

無線通信ネットワークを介してセンタ装置と通信を行う通信装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の端末装置は、電子基板を備える。電子基板は、基板と、コントロールＩＣと、ｅＳＩＭ（ｅｍｂｅｄｄｅｄＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＩｄｅｎｔｉｔｙＭｏｄｕｌｅ）とを有する。コントロールＩＣ及びｅＳＩＭは、基板に実装されている。つまり、コントロールＩＣ及びｅＳＩＭは、基板に固定されている。コントロールＩＣは、ｅＳＩＭに書き込まれた情報を読み出し、ｅＳＩＭから読み出した情報に基づいて端末装置の制御を実行する。ｅＳＩＭには、無線通信ネットワークに接続するための情報が書き込まれている。ｅＳＩＭに書き込まれている情報は、ｅＳＩＭごとに固有の情報を含む。センタ装置には、通信装置ごとに、ｅＳＩＭに書き込まれている情報が登録される。

特開２０１８－４６１８３号公報

しかしながら、無線通信ネットワークに接続するための情報を記憶する記憶部が基板に実装されている構成では、通信装置の故障時に、記憶部を含めて新規の通信装置に交換する必要がある。したがって、通信装置の故障時に、センタ装置に登録する情報を更新する必要がある。その結果、新規の通信装置に交換する作業が煩雑になる。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、新規の通信装置に交換する作業が容易になる通信装置を提供することにある。

本発明の一局面によれば、通信装置は、無線通信ネットワークを介してセンタ装置と通信を行う。当該通信装置は、第１回路基板と、第２回路基板と、第１記憶部とを備える。前記第１回路基板には、第１接続部が実装されている。前記第２回路基板には、前記第１接続部に着脱自在に接続される第２接続部が実装されている。前記第１記憶部は、前記第２回路基板に実装されている。前記第１記憶部は、前記無線通信ネットワークに接続するための情報を記憶する。

本発明に係る通信装置によれば、新規の通信装置に交換する作業が容易になる。

本発明の実施形態に係る通信装置を含むテレメータシステムを示す図である。本発明の実施形態に係る通信装置の外観を示す図である。前カバーを外した通信装置の正面図である。本発明の実施形態に係る通信装置の一部を拡大して示す図である。本発明の実施形態に係る通信装置の構成を示すブロック図である。本発明の実施形態に係る通信装置の回路構成の一部を示す図である。メモリユニットの外観を示す図である。

以下、図面（図１～図７）を参照して本発明の通信装置に係る実施形態を説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合がある。また、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、本実施形態の通信装置１００を説明する。図１は、本実施形態の通信装置１００を含むテレメータシステムＳＹＳを示す図である。図１に示すように、テレメータシステムＳＹＳは、通信装置１００と、メータ２００と、センタ装置３００と、センタ側網制御装置４００とを備える。例えば、テレメータシステムＳＹＳは、複数の通信装置１００と、複数のメータ２００と、センタ装置３００と、センタ側網制御装置４００とを備えてもよい。テレメータシステムＳＹＳは、メータ２００の計測結果を示す情報を収集する。メータ２００の計測結果は、メータ２００が計測した計測値を示す。メータ２００は、「外部機器」の一例である。

メータ２００は、資源又はエネルギーに関する計測装置である。メータ２００の計測対象は、例えば、ガス、水道、又は電気である。メータ２００は、例えば、個人宅、会社、及び各種施設のような需要家ごとに設置される。すなわち、メータ２００は、例えば、ガス、水道、又は電気の使用量を計測し、計測結果として計測値を出力する。

通信装置１００は、メータ２００ごとに設置される。通信装置１００は、メータ２００と通信可能に接続される。本実施形態では、通信装置１００は、電線ＰＬによりメータ２００と有線接続される。電線ＰＬは、信号線及びグランド線を含む。

通信装置１００は、無線通信ネットワークＮｅを介してセンタ装置３００と通信を行い、メータ２００の計測結果を示す情報をセンタ装置３００に送信する。無線通信ネットワークＮｅは、例えば、ＰＨＳ（ＰｅｒｓｏｎａｌＨａｎｄｙ－ｐｈｏｎｅＳｙｓｔｅｍ）網、ＦＯＭＡ（ＦｒｅｅｄｏｍＯｆＭｏｂｉｌｅＭｕｌｔｉｍｅｄｉａＡｃｃｅｓｓ）網、ＬＴＥ（ＬｏｎｇＴｅｒｍＥｖｏｌｕｔｉｏｎ）網、４Ｇ（第４世代移動通信システム）網、又は５Ｇ（第５世代移動通信システム）網のような広域無線網である。

具体的には、通信装置１００とセンタ側網制御装置４００とが無線通信ネットワークＮｅに接続して、通信装置１００とセンタ側網制御装置４００とが無線通信ネットワークＮｅを介して互いに無線通信を行う。センタ装置３００は、センタ側網制御装置４００を介して無線通信ネットワークＮｅに接続される。センタ側網制御装置４００は、無線通信ネットワークＮｅを介した通信装置１００とセンタ装置３００との間の通信を制御する。センタ装置３００は、メータ２００の計測結果を示す情報を収集する。以下、メータ２００の計測結果を示す情報を、「計測結果」と記載する場合がある。

通信装置１００が無線通信ネットワークＮｅを介してセンタ側網制御装置４００に計測結果を送信すると、センタ側網制御装置４００が、通信装置１００から受信した計測結果をセンタ装置３００に送信する。センタ装置３００は、センタ側網制御装置４００から受信した計測結果を、メータ２００ごとに記憶する。つまり、センタ装置３００は、需要家ごとに計測結果を記憶する。センタ装置３００は、例えば、データベースサーバを含む。

なお、通信装置１００は、メータ２００の計測結果を示す情報を、親機を介してセンタ装置３００に送信してもよい。具体的には、通信装置１００は、親機との間で、例えば特定小電力無線（特小無線）による通信を行う。親機は、無線通信ネットワークＮｅを介してセンタ装置３００と通信を行う。

続いて、図２及び図３を参照して、本実施形態の通信装置１００を説明する。図２は、本実施形態の通信装置１００の外観を示す図である。詳しくは、図２は、通信装置１００の正面図である。図２に示すように、通信装置１００は、筐体１１０を備える。筐体１１０は、筐体本体１１１と、前カバー１１２とを有する。前カバー１１２は、筐体本体１１１に対して着脱自在である。

図３は、前カバー１１２を外した通信装置１００の正面図である。図３に示すように、通信装置１００は、インタフェース部１２と、操作部１３と、報知部１４と、メモリユニット１０１とを備える。本実施形態の通信装置１００には、電池１１が装着される。電池１１は、「電源」の一例である。通信装置１００は、電池１１から供給される電力に基づいて動作する。図２に示す前カバー１１２は、筐体本体１１１の正面に配置されて、インタフェース部１２と、操作部１３と、報知部１４と、メモリユニット１０１と、電池１１とを覆う。

インタフェース部１２には、図１を参照して説明した電線ＰＬが接続される。したがって、インタフェース部１２は、電線ＰＬを介して、図１を参照して説明したメータ２００と有線接続される。

具体的には、インタフェース部１２は、複数のポートを有する。メータ２００がガスメータである場合、複数のポートは、都市ガス用のポート、Ｕバス用のポート、及び５ビットメータ（ＬＰガス）用のポートを含む。なお、インタフェース部１２は、Ｍポートを更に含み得る。Ｍポートには、電線ＰＬを介して接点機器が有線接続される。接点機器は、「外部機器」の一例である。接点機器は、Ｕバス規格に準拠しない機器であり、何らかの状態変化（例えば、ある接点における短絡／開放の切替状態を示す変化）を検出してオン又はオフの情報を通知する。

操作部１３は、通信装置１００に対する指示を受け付ける。操作部１３は、例えば、ディップスイッチと、タクトスイッチとを含む。ディップスイッチは、例えば、通信装置１００の動作モードを切り替える指示を受け付ける。タクトスイッチは、例えば、図５を参照して後述する処理部１８に対し、ディップスイッチが受け付けた指示を実行させる。

報知部１４は、通信装置１００の設置作業又は保守作業を行う作業者に対して各種情報を報知する。例えば、報知部１４は、通信装置１００が受信する電波の電界強度を報知する。あるいは、報知部１４は、通信装置１００が送信する電波の電界強度を報知してもよい。本実施形態において、報知部１４は、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）を含む。なお、報知部１４は、ＬＥＤに替えて、あるいは、ＬＥＤに加えて、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄｃｒｙｓｔａｌｄｉｓｐｌａｙ）を含み得る。

メモリユニット１０１は、筐体本体１１１に対して着脱可能である。メモリユニット１０１は、図５を参照して後述するように、無線通信ネットワークＮｅに接続するための情報を記憶する。

続いて、図４を参照して、本実施形態の通信装置１００を説明する。図４は、本実施形態の通信装置１００の一部を拡大して示す図である。詳しくは、図４は、メモリユニット１０１が外された筐体本体１１１を示す。

図４に示すように、筐体本体１１１は、凹部１１１ａと、開口１１１ｂとを有する。また、通信装置１００は、第１接続部２１を更に備える。凹部１１１ａは、通信装置１００の正面側から背面側に向かって凹む。図３に示すメモリユニット１０１は、凹部１１１ａに収容される。詳しくは、メモリユニット１０１は、メモリユニット１０１の一部が凹部１１１ａから突出する状態で、凹部１１１ａに収容される。メモリユニット１０１の一部が凹部１１１ａから突出することにより、メモリユニット１０１を筐体本体１１１から取り外す作業が容易になる。

開口１１１ｂは、凹部１１１ａの底面に形成されている。第１接続部２１は、開口１１１ｂを介して露出する。具体的には、第１接続部２１は、筐体本体１１１の内部に収容されて、開口１１１ｂを介して視認できる位置に配置される。あるいは、第１接続部２１は、筐体本体１１１の内部に収容されて、開口１１１ｂを介して第１接続部２１の一部（先端部）が突出する位置に配置されてもよい。

図３に示すメモリユニット１０１は、第１接続部２１に着脱自在に接続する。メモリユニット１０１は、第１接続部２１に機械的に接続することで、第１接続部２１に電気的に接続する。

続いて、図５を参照して、本実施形態の通信装置１００を説明する。図５は、本実施形態の通信装置１００の構成を示すブロック図である。図５に示すように、通信装置１００は、第１回路基板１と、第２回路基板２と、電源回路部１５と、無線通信部１６と、アンテナ部１７と、処理部１８と、第１記憶部１９と、第２記憶部２０と、第２接続部２２とを更に備える。

第１回路基板１には、配線が形成されている。第１回路基板１は、例えば、プリント基板である。第１回路基板１には、インタフェース部１２、操作部１３、報知部１４、電源回路部１５、無線通信部１６、アンテナ部１７、処理部１８、及び第１接続部２１が実装されている。第１回路基板１、電源回路部１５、無線通信部１６、アンテナ部１７、及び処理部１８は、図３に示す筐体本体１１１の内部に収容される。

電源回路部１５には、図３に示す電池１１から電力が供給される。電源回路部１５は、電池１１から供給される電力に基づいて、通信装置１００を動作させる駆動電力を生成する。電源回路部１５は、例えば、ＤＣ－ＤＣコンバータを含む。

無線通信部１６は、図１に示す無線通信ネットワークＮｅに接続されて、無線通信ネットワークＮｅを介して無線通信を行う。無線通信部１６は、例えば、無線通信ネットワークＮｅの通信プロトコルに準拠した無線通信モジュールを含む。無線通信部１６は、アンテナ部１７を介して電波を送受信することによって、センタ側網制御装置４００との間で通信を行う。

アンテナ部１７は、電波を送受信するアンテナを含む。アンテナは、例えば、第１回路基板１に形成されたアンテナパターンを含む。

処理部１８は、通信装置１００の各部の動作を制御する。処理部１８は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）又はＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒＵｎｉｔ）のようなプロセッサを含む。

続いて、図５を参照して、メモリユニット１０１を説明する。図５に示すように、メモリユニット１０１は、第２回路基板２と、第１記憶部１９と、第２記憶部２０と、第２接続部２２とを有する。

第２回路基板２には、配線が形成されている。第２回路基板２は、例えば、プリント基板である。第２回路基板２には、第１記憶部１９、第２記憶部２０、及び第２接続部２２が実装されている。

第２接続部２２は、第１接続部２１に着脱自在に接続する。第２接続部２２が第１接続部２１に機械的に接続することにより、第２回路基板２が第１回路基板１に電気的に接続する。第１接続部２１及び第２接続部２２は、例えば、コネクタである。第１接続部２１及び第２接続部２２は、基板接続コネクタであってもよい。図４を参照して説明した筐体本体１１１の開口１１１ｂは、第１接続部２１と第２接続部２２とが接続する領域に形成されている。

第１記憶部１９は、記憶装置を含み、図１を参照して説明した無線通信ネットワークＮｅに接続するための情報を記憶する。図１を参照して説明したセンタ装置３００は、通信装置１００ごとに、第１記憶部１９に記憶されている情報を記憶する。第１記憶部１９は、例えば、ｅＳＩＭ（ｅｍｂｅｄｄｅｄＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＩｄｅｎｔｉｔｙＭｏｄｕｌｅ）チップである。この場合、第１記憶部１９は、ＩＭＳＩ（ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＭｏｂｉｌｅＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＩｄｅｎｔｉｔｙ）を記憶する。ＩＭＳＩは、ユーザに割り当てられる識別番号であり、無線通信ネットワークＮｅに接続するための認証に用いられる。ＩＭＳＩは、ｅＳＩＭチップごとに固有の番号である。

第１記憶部１９がｅＳＩＭチップである場合、第１記憶部１９は、ＭＳＩＳＤＮ（ＭｏｂｉｌｅＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅＤｉｇｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋＮｕｍｂｅｒ）、及び、ＩＣＣＩＤ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔＣａｒｄＩＤ）を更に記憶する。ＭＳＩＳＤＮは、携帯電話番号である。ＩＣＣＩＤは、ｅＳＩＭチップに割り当てられたシリアルナンバーである。ＩＣＣＩＤは、ｅＳＩＭチップごとに固有の番号である。

第２記憶部２０は、記憶装置を含み、図１を参照して説明したメータ２００に割り当てられた識別情報を記憶する。具体的には、第２記憶部２０は、半導体メモリのような主記憶装置と、半導体メモリのような補助記憶装置とを含む。例えば、半導体メモリは、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）を含む。あるいは、半導体メモリは、ＲＡＭ及びＲＯＭに替えて、又はＲＡＭ及びＲＯＭに加えて、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（ＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、及びＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄ－ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）の少なくとも１つを含み得る。

第２記憶部２０は、メータ２００から取得した最新の計測値、計測条件、及び発呼先電話番号を更に記憶してもよい。計測条件は、例えば、計測期日、計測周期、及び送信時刻を含み得る。ここで、発呼先電話番号は、センタ装置３００に割り当てられた電話番号を示す。計測期日は、メータ２００が計測を実行する日時を示す。計測周期は、メータ２００が計測を実行する周期を示す。送信時刻は、通信装置１００がセンタ装置３００へ計測結果を送信する時刻を示す。

なお、図３を参照して説明した接点機器が通信装置１００に接続される場合、第２記憶部２０は、接点機器に割り当てられた識別情報を記憶する。この場合、第２記憶部２０は、発呼先電話番号、及び送信条件を更に記憶してもよい。ここで、発呼先電話番号は、センタ装置３００に割り当てられた電話番号を示す。送信条件は、例えば、接点機器が状態変化を検出した場合に通信装置１００がオン又はオフの情報をセンタ装置３００に即時に送信するか否かを示す。送信条件が、オン又はオフの情報をセンタ装置３００に即時に送信しないことを示す場合、第２記憶部２０は、送信時期を更に記憶する。送信時期は、接点機器が状態変化を検出してから通信装置１００がセンタ装置３００にオン又はオフの情報を送信するまでの遅延時間を示す。したがって、通信装置１００は、通信装置１００は、接点機器が状態変化を検出してから遅延時間が経過した後に、オン又はオフの情報をセンタ装置３００に送信する。

本実施形態において、第２記憶部２０は、各種データ及び各種コンピュータプログラムを更に記憶する。処理部１８のプロセッサは、第２記憶部２０の記憶装置に記憶された各種コンピュータプログラムを実行することによって、通信装置１００の各要素を制御する。

続いて、図６を参照して、本実施形態の通信装置１００の回路構成を説明する。図６は、本実施形態の通信装置１００の回路構成の一部を示す図である。図６に示すように、第１回路基板１は、電源ラインＶＤ１１、ＶＤ１２を有する。第２回路基板２は、電源ラインＶＤ２１を有する。第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１は、「第１電源ライン」の一例である、第１回路基板１の電源ラインＶＤ１１は、「第２電源ライン」の一例である。第１回路基板１の電源ラインＶＤ１２は、「第３電源ライン」の一例である。第１回路基板１の電源ラインＶＤ１１、ＶＤ１２、及び第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１は、電池１１から供給される電力を伝送する。

詳しくは、第１回路基板１の電源ラインＶＤ１１に、電池１１から電力が供給される。第１回路基板１の電源ラインＶＤ１１は、第１接続部２１及び第２接続部２２を介して、第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１の一端に電気的に接続し、第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１に電力を供給する。

第１回路基板１の電源ラインＶＤ１２は、第１接続部２１及び第２接続部２２を介して、第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１の他端に電気的に接続し、第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１によって伝送された電力を電源回路部１５に供給する。

したがって、電池１１から供給される電力は、第１接続部２１と第２接続部２２とが電気的に接続して、第１回路基板１と第２回路基板２とが電気的に接続している状態で、第１回路基板１の電源ラインＶＤ１１及び第２回路基板２の電源ラインＶＤ２１を経由して、第１回路基板１の電源ラインＶＤ１２に供給される。この結果、電源回路部１５に電力が供給される。電源回路部１５は、第１回路基板１の電源ラインＶＤ１２から供給される電力に基づいて駆動電力を生成する。

一方、第１接続部２１と第２接続部２２とが電気的に非接続状態となり、第１回路基板１と第２回路基板２とが電気的に非接続状態になると、第１回路基板１の電源ラインＶＤ１２への電力の供給が停止して、電源回路部１５への電力の供給が停止する。したがって、メモリユニット１０１を筐体本体１１１から抜くことにより、電源回路部１５による駆動電力の生成を停止させることができる。

本実施形態によれば、通信装置１００は、メモリユニット１０１が第１回路基板１に電気的に接続している状態でのみ動作可能であり、メモリユニット１０１と第１回路基板１とが電気的に非接続状態であるとき、通信装置１００は電源オフ状態となる。よって、メモリユニット１０１が通信装置１００から外されている際に通信装置１００は動作しないので、通信装置１００の無駄な動作を減らして、電池１１の消費電力を抑制することができる。

続いて、図６を参照して、本実施形態の通信装置１００を更に説明する。図６に示すように、第１回路基板１は、電力供給ラインＶＤＤ１１～電力供給ラインＶＤＤ１５を更に有する。第２回路基板２は、電力供給ラインＶＤＤ２１、ＶＤＤ２２を更に有する。第１回路基板１の電力供給ラインＶＤＤ１１～電力供給ラインＶＤＤ１５、及び第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２１、ＶＤＤ２２は駆動電力を伝送する。

具体的には、電源回路部１５は駆動電力を電力供給ラインＶＤＤ１１に供給する。駆動電力は、電力供給ラインＶＤＤ１１を経由して、電力供給ラインＶＤＤ１２～ＶＤＤ１４に供給される。

電力供給ラインＶＤＤ１２は、駆動電力を処理部１８に伝送する。この結果、処理部１８に駆動電力が供給されて、処理部１８が動作可能な状態になる。電力供給ラインＶＤＤ１３は、駆動電力を無線通信部１６に伝送する。この結果、無線通信部１６に駆動電力が供給されて、無線通信部１６が動作可能な状態になる。

第１回路基板１の電力供給ラインＶＤＤ１４は、第１接続部２１及び第２接続部２２を介して、第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２１の一端に電気的に接続する。したがって、第１回路基板１の電力供給ラインＶＤＤ１４は、第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２１に駆動電力を供給する。第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２１は、駆動電力を第２記憶部２０に伝送する。この結果、第２記憶部２０に駆動電力が供給されて、処理部１８が第２記憶部２０にアクセス可能となる。

無線通信部１６は、第１回路基板１の電力供給ラインＶＤＤ１５に駆動電力を供給する。第１回路基板１の電力供給ラインＶＤＤ１５は、第１接続部２１及び第２接続部２２を介して、第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２２の一端に電気的に接続する。したがって、第１回路基板１の電力供給ラインＶＤＤ１５は、第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２２に駆動電力を供給する。第２回路基板２の電力供給ラインＶＤＤ２２は、駆動電力を第１記憶部１９に伝送する。この結果、第１記憶部１９に駆動電力が供給されて、無線通信部１６が第１記憶部１９にアクセス可能となる。

続いて、図６を参照して、本実施形態の通信装置１００を更に説明する。図６に示すように、第１回路基板１は、信号ラインＳ１１、Ｓ１２を更に有する。第２回路基板２は、信号ラインＳ２１、Ｓ２２を更に有する。

第１回路基板１の信号ラインＳ１２は、第１接続部２１及び第２接続部２２を介して、第２回路基板２の信号ラインＳ２２と電気的に接続する。処理部１８は、第１回路基板１の信号ラインＳ１２と第２回路基板２の信号ラインＳ２２とを介して、第２記憶部２０にアクセスする。具体的には、処理部１８は、第１回路基板１の信号ラインＳ１２と第２回路基板２の信号ラインＳ２２とを介して、第２記憶部２０から各種プログラム及び各種データを読み出す。また、処理部１８は、第１回路基板１の信号ラインＳ１２と第２回路基板２の信号ラインＳ２２とを介して、第２記憶部２０に最新の計測値を記憶させる。

第１回路基板１の信号ラインＳ１１は、第１接続部２１及び第２接続部２２を介して、第２回路基板２の信号ラインＳ２１と電気的に接続する。無線通信部１６は、第１回路基板１の信号ラインＳ１１と第２回路基板２の信号ラインＳ２１とを介して、第１記憶部１９にアクセスする。具体的には、無線通信部１６は、図１を参照して説明した無線通信ネットワークＮｅに接続する際に、第１回路基板１の信号ラインＳ１１と第２回路基板２の信号ラインＳ２１とを介して、無線通信ネットワークＮｅに接続するための情報を第１記憶部１９から読み出す。詳しくは、無線通信部１６は、無線通信ネットワークＮｅに接続する際に、ネットワーク認証のために第１記憶部１９からＩＭＳＩを読み出して、基地局にＩＭＳＩを送信する。

なお、無線通信部１６は、図５に示すアンテナ部１７が無線信号（電波）を受信すると、無線信号をデコードして、自機宛の無線信号であるか否かを判定する。詳しくは、無線通信部１６は、第１記憶部１９からＭＳＩＳＤＮを読み出し、デコードして取得した宛先と自機のＭＳＩＳＤＮとが一致するか否かを判定する。

続いて、図７を参照して、メモリユニット１０１を更に説明する。図７は、メモリユニット１０１の外観を示す図である。図７に示すように、メモリユニット１０１は、メモリ筐体１０１ａを更に有する。メモリ筐体１０１ａは、「分離筐体」の一例である。

メモリ筐体１０１ａは、図５及び図６を参照して説明した第２回路基板２、第１記憶部１９及び第２記憶部２０を収容する。メモリ筐体１０１ａは、更に、図５及び図６を参照して説明した第２接続部２２の一部を収容する。具体的には、第２接続部２２の一部（先端部）がメモリ筐体１０１ａから突出している。

図７に示すように、メモリ筐体１０１ａは、第１記憶部１９に記憶されている情報を示す文字列ＬＡを有する。例えば、文字列ＬＡは、ＩＭＳＩを示す第１文字列ＬＡ１と、ＭＳＩＳＤＮを示す第２文字列ＬＡ２とを含む。文字列ＬＡは、メモリ筐体１０１ａの表面に付されている。文字列ＬＡは、メモリ筐体１０１ａの表面に印字又は印刷されてもよいし、メモリ筐体１０１ａの表面に刻印されてもよい。あるいは、文字列ＬＡが付されたラベル（シール）がメモリ筐体１０１ａの表面に貼り付けられてもよい。

なお、図７に示す例において、メモリ筐体１０１ａは、２つの文字列ＬＡ（第１文字列ＬＡ１、第２文字列ＬＡ２）を有するが、メモリ筐体１０１ａは、１つの文字列ＬＡを有してもよいし、３つ以上の文字列ＬＡを有してもよい。例えば、文字列ＬＡは、ＩＣＣＩＤを示す文字列を更に含み得る。

以上、図１～図７を参照して本発明の実施形態を説明した。本実施形態によれば、通信装置１００の交換時に、既存の通信装置１００からメモリユニット１０１を取り外し、取り外したメモリユニット１０１を新規の通信装置１００に差し込むことができる。したがって、通信装置１００の交換時に、第１記憶部１９に記憶されている情報をセンタ装置３００に登録する作業を省略できる。よって、新規の通信装置１００に交換する作業が容易になる。

また、第１回路基板１に第２記憶部２０が実装されている場合、例えばパーソナルコンピュータのような情報処理装置を用いて、既存の通信装置１００の第２記憶部２０から情報を読み出し、読み出した情報を新規の通信装置１００の第２記憶部２０に書き込む必要がある。これに対し、本実施形態によれば、メモリユニット１０１に第２記憶部２０が設けられているため、通信装置１００の交換時に第２記憶部２０から情報を読み出す作業を省略できる。よって、新規の通信装置１００に交換する作業が容易になる。

以上、図面（図１～図７）を参照して本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施できる。また、上記の実施形態に開示される複数の構成要素は適宜改変可能である。例えば、ある実施形態に示される全構成要素のうちのある構成要素を別の実施形態の構成要素に追加してもよく、又は、ある実施形態に示される全構成要素のうちのいくつかの構成要素を実施形態から削除してもよい。

図面は、発明の理解を容易にするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の構成は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。

例えば、図１～図７を参照して説明した実施形態において、第２記憶部２０は第２回路基板２に実装されたが、第２記憶部２０は第１回路基板１に実装されてもよい。

また、図１～図７を参照して説明した実施形態において、通信装置１００の電源は電池１１であったが、通信装置１００の電源は電池１１に限定されない。通信装置１００の電源は、例えば、ＡＣ／ＤＣコンバータを含み得る。ＡＣ／ＤＣコンバータは、交流電力から直流電力を生成し、生成した直流電力を図６に示す電源ラインＶＤ１１に供給する。ＡＣ／ＤＣコンバータに入力される交流電力は、例えば、商用電源から供給される交流電力であり得る。

また、図１～図７を参照して説明した実施形態において、インタフェース部１２は複数のポートを有したが、ポートの数は１つでもよい。

また、図１～図７を参照して説明した実施形態において、通信装置１００は外部機器（メータ２００又は接点機器）と有線接続されたが、通信装置１００は、外部機器と無線接続されてもよい。つまり、通信装置１００は、外部機器との間で無線通信を行ってもよい。この場合、インタフェース部１２は、無線通信モジュールを含む。例えば、インタフェース部１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信規格に準じた無線通信を実行する近距離無線通信モジュールを含んでもよい。

また、図１～図７を参照して説明した実施形態において、メモリ筐体１０１ａは文字列ＬＡを有したが、メモリ筐体１０１ａは、文字列ＬＡに替えて、あるいは、文字列ＬＡに加えて、第１記憶部１９に記憶されている情報を取得するための符号又は図形を有してもよい。符号は、例えば、バーコードである。図形は、例えば、２次元バーコードである。

本発明は、無線通信ネットワークに接続する機器に有用であり、産業上の利用可能性を有する。

１：第１回路基板
２：第２回路基板
１２：インタフェース部
１９：第１記憶部
２０：第２記憶部
２１：第１接続部
２２：第２接続部
１００：通信装置
１０１ａ：メモリ筐体
１１１：筐体本体
２００：メータ
３００：センタ装置
ＬＡ：文字列
ＬＡ１：第１文字列
ＬＡ２：第２文字列
Ｎｅ：無線通信ネットワーク
ＶＤ１１：電源ライン
ＶＤ１２：電源ライン
ＶＤ２１：電源ライン

Claims

無線通信ネットワークを介してセンタ装置と通信を行う通信装置であって、
第１接続部が実装された第１回路基板と、
前記第１接続部に着脱自在に接続される第２接続部が実装された第２回路基板と、
前記第２回路基板に実装された第１記憶部と、
前記第２回路基板に実装された第２記憶部と、
外部機器と接続するインタフェース部と
を備え、
前記第１記憶部は、前記無線通信ネットワークに接続するための情報を記憶し、
前記第２記憶部は、前記外部機器の識別情報を記憶する、通信装置。
前記第１回路基板を収容する筐体本体を更に備え、
前記筐体本体は、前記第１接続部と前記第２接続部とが接続する領域に開口を有する、請求項１に記載の通信装置。
無線通信ネットワークを介してセンタ装置と通信を行う通信装置であって、
第１接続部が実装された第１回路基板と、
前記第１接続部に着脱自在に接続される第２接続部が実装された第２回路基板と、
前記第２回路基板に実装された第１記憶部と
を備え、
前記第１記憶部は、前記無線通信ネットワークに接続するための情報を記憶し、
前記第２回路基板は、電力を伝送する第１電源ラインを有し、
前記第１回路基板は、
前記第１接続部及び前記第２接続部を介して前記第１電源ラインの一端に電気的に接続する第２電源ラインと、
前記第１接続部及び前記第２接続部を介して前記第１電源ラインの他端に電気的に接続する第３電源ラインと
を有し、
前記第２電源ラインには、電源から前記電力が供給され、
前記第１接続部と前記第２接続部とが電気的に接続すると、前記電源からの前記電力が、前記第１電源ライン及び前記第２電源ラインを介して前記第３電源ラインに供給され、
前記第１接続部と前記第２接続部とが電気的に非接続状態になると、前記第３電源ラインへの前記電力の供給が停止する、通信装置。
無線通信ネットワークを介してセンタ装置と通信を行う通信装置であって、
第１接続部が実装された第１回路基板と、
前記第１接続部に着脱自在に接続される第２接続部が実装された第２回路基板と、
前記第２回路基板に実装された第１記憶部と
を備え、
前記第１記憶部は、前記無線通信ネットワークに接続するための情報を記憶し、
前記第２回路基板を収容する分離筐体を更に備え、
前記分離筐体は、前記第１記憶部に記憶されている情報を示す文字列、あるいは、前記第１記憶部に記憶されている情報を取得するための符号又は図形を有する、通信装置。