JP7723904B2 - 給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給送装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、シートを積載するシート積載部と、シート積載部に積載されたシートにエアを吹き付けて浮上させるエア吹き付け手段と、シート積載部に積載されたシートの位置を規制するシート位置規制部材と、シート位置規制部材から突出し、シート積載部に積載されたシートに上方から対向して、シートの浮上位置を規制する浮上位置規制部材とを備えた給送装置が知られている。

特許文献１には、上記給送装置として、エア吹き付け手段が、シート積載部に積載されたシートにエアを吹き付けているときは、浮上位置規制部材をシート位置規制部材たるサイドフェンスから突出させ、シートにエアを吹き付けていないときは、浮上位置規制部材をシート位置規制部材内に位置させるものが記載されている。

しかしながら、シートの種類によっては、浮上位置規制部材で良好な浮上位置規制ができない場合があった。

上述した課題を解決するために、本発明は、シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートにエアを吹き付けて浮上させるエア吹き付け手段と、前記シート積載部に積載されたシートの位置を規制するシート位置規制部材と、前記シート位置規制部材から突出し、前記シート積載部に積載されたシートに上方から対向して、シートの浮上位置を規制する浮上位置規制部材とを備えた給送装置において、前記浮上位置規制部材の前記シート位置規制部材から突出している突出状態を変更可能に構成し、前記突出状態を変更する突出状態変更手段を備え、前記突出状態変更手段は、従動ローラと駆動ローラとに張架され、前記浮上位置規制部材が取り付けられた駆動ベルトと、前記駆動ベルトを回動させる駆動モータと、を有し、前記駆動モータにより前記駆動ベルトを回動させて前記突出状態として、前記シート位置規制部材からの突出量を変更することを特徴とするものである。

本発明によれば、シートの種類によらず良好にシートの浮上を規制することができる。

本実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。 シート給送装置の概略説明図。 シート給送装置の一つの収容トレイについて概略構成を示す斜視図。 給送動作について説明する図。 収容トレイの概略平面図。 シートが厚紙のときの最上位シートが吸着ベルトに吸着した状態を示す図。 シートが薄紙のときの最上位シートが吸着ベルトに吸着した状態を示す図。 浮上抑え部材のサイドフェンスに対する突出角度と、浮上抑え部材のシートに対する押し付け力との関係について説明する図。 浮上抑え部材突出状態変更制御の制御ブロック図。 シート種判定装置の一例を示す斜視図。 シート種判定装置の制御ブロック図。 突出状態変更装置の一例を示す図。 突出状態変更装置の他の例を示す図。

以下、本発明を適用したシート給送装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置１の概略構成図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００にシートを給送するシート給送装置２００とを備えている。シート給送装置２００は、画像形成装置本体１００の側面に設けられている。

画像形成装置本体１００の記録方式は特段の制限はなく、電子写真式やインクジェット式など任意の方式を採用し得る。画像形成装置本体１００の図１において右側の側面には、シート給送装置２００からのシート搬入部が設けられている。このシート搬入部には、シートを受け入れる開口と、シートを搬送する搬送手段が設けられている。

図２は、シート給送装置２００の概略説明図である。
図２に示すように、シート給送装置２００は、上下２段の収容トレイ１０を備える。各収容トレイ１０は、シート束Ｐｔを積載するシート積載部としてのシート載置台１１を備えている。各収容トレイ１０は、例えば最大２５００枚程度のシートを収納可能となっている。

シートの例は、紙、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルム、プリプレグ等である。プリプレグは、主に積層板や多層プリント配線板の材料として使用される。プリプレグは、例えば、ガラスクロス、紙、不織布、アラミドクロス等の長尺基材にエポキシ樹脂、ポリイミド樹脂等の熱硬化性樹脂を主材とする樹脂ワニスを連続的に含浸し、加熱乾燥してから切断することで、シートに加工したものである。

各収容トレイ１０の上方には、収容トレイ１０に積載されたシートを分離・給送する給送ユニット２０がそれぞれ配置されている。この給送ユニット２０は、搬送手段である吸着ベルト２１及び吸引装置２３を備えている。

下側の収容トレイ１０に積載されたシートは、下搬送路８２を通って、出口ローラ対８０によって、画像形成装置本体１００へ搬送される。上側の収容トレイ１０に積載されたシートは、上搬送路８１を通って、出口ローラ対８０によって、画像形成装置本体１００へ搬送される。

図３は、シート給送装置２００の一つの収容トレイ１０について概略構成を示す斜視図である。図３は、わかりやすいように、給送ユニット２０について、本来の配置箇所から、図中矢印Ａ方向にずらして表したものである。給送手段たる給送ユニット２０の吸着ベルト２１は、２本の張架ローラ２２ａ，２２ｂにより張架されている。吸着ベルト２１には表面側から裏面側まで貫通する吸引孔が周方向の全域に設けられている。吸着ベルト２１の内部には、吸引装置２３が設けられている。

吸引装置２３は、空気の流路であるエアダクト通じて空気を吸引する吸引ファンに接続されており、吸引装置２３により下方に負圧を発生させることで、吸着ベルト２１の下面にシートを吸着させるように作用する。この吸引装置２３に吸引される空気を吸引エアと呼ぶ。

また、収容トレイ１０は、シート束Ｐｔの上部のシートに対してエアを吹き付けるエア吹き付け手段である送風装置１７を備える。この送風装置１７は、フロント送風装置１２とサイド送風装置１４とを有している。

フロント送風装置１２は、シート束Ｐｔの上部の先端（給送方向下流側端部）に対して空気を送風するものである。このフロント送風装置１２は、シート束Ｐｔを浮上させる方向に空気を案内する浮上ノズル、最上位の浮上シートと２番目の浮上シートとの間に空気を案内し分離する分離ノズル、および、浮上ノズルに空気を送り込む浮上ブロワ１５を備える。このフロント送風装置１２は、分離ノズルに空気を送り込む分離ブロワ１６も備える。

各ノズルのうち、浮上ノズルから送風される空気を浮上エア、分離ノズルから送風される空気を分離エアと呼ぶ。浮上エアは、シート束Ｐｔの上部の先端（給送方向下流側端部）と対向する箇所から図４の矢印ａ１方向に吹き出し、シート束Ｐｔの上部の先端（給送方向下流側端部）に吹き付けられる。分離エアは、シート束Ｐｔの上部の先端（給送方向下流側端部）と対向する箇所から図４の矢印ａ２方向に吹き出し、吸着ベルト２１に吸着した最上位シートと浮上した２番目のシートとの間に吹き付けられる。最上位シートと浮上した２番目のシートとの間に分離エアを吹き付けることにより、分離エアが、シート搬送方向上流側に向かって流れ、最上位シートを２番目のシートから分離していく。

サイド送風装置１４は、シート束の幅方向の位置を規制するシート位置規制部材たる一対のサイドフェンス１３に設けられ、シート束Ｐｔの上部の側面に対して図中矢印ｂで示す向きに空気を送風する。このサイド送風装置１４には、シート束Ｐｔを捌き、浮上させる方向に空気を案内するサイド浮上ノズルが配置され、このノズルに空気を送り込むサイドブロワ１４ａを有している。このサイド浮上ノズルから図中矢印ｂで示す向きに送風される空気をサイドエアと呼ぶ。

サイドエアは、各サイドフェンス１３のシート束Ｐｔの上部と対向する箇所に設けられた吐出口１３ａから吐出され、シート束Ｐｔ上部の側面に吹き付けられる。フロント送風装置１２と、一対のサイドフェンス１３の吐出口１３ａとから吹き付けられた空気により、シート束の上部のシートが浮上する。

また、各サイドフェンス１３には浮上位置規制部材たる浮上抑え部材１３ｂが設けられている。シート浮上抑え部材１３ｂは、サイドフェンス１３の上部から幅方向中央側に突出するように形成されている。浮上抑え部材１３ｂは、浮上したシートが吹き飛ばされないよう規制する。

また、収容トレイ１０は、シート積載部たるシート載置台１１に積載されたシート束Ｐｔの後端を揃えるエンドフェンス２５を備える。シート載置台１１は、載置部移動手段たる昇降装置１９により図中矢印Ｂ方向に昇降可能に構成されている。

次に、給送動作について説明する。
図４は、給送動作について説明する図である。
給送動作は、図４（ａ）に示す浮上プロセス、図４（ｂ）に示す吸引プロセス、図４（ｃ）に示す分離プロセス、図４（ｄ）に示す給送プロセスの主に４つのプロセスで構成される。
給送動作が開始されると、図４（ａ）に示す浮上プロセスが開始される。浮上プロセスは、吸着ベルト２１を停止した状態で送風装置１７の送風を開始し、浮上エア、分離エア、サイドエアをシートに吹き付ける。シート束の上部の先端側に浮上エアとサイドエアが吹き付けられることで、シート束の上部の複数枚のシートを浮上し、浮上したシートのうち少なくとも最上位シートを、吸引装置２３の吸引力が作用する高さまで浮上させる。

浮上したシートのうち少なくとも最上位シートを、吸引装置２３の吸引力が作用する高さまで浮上するタイミングで、図４（ｂ）に示す吸引プロセスに移行する。吸引プロセスでは、吸引装置２３の吸引を開始（吸引ファンの駆動を開始）し、吸着ベルト２１のベルト吸着面２１ａの下方に負圧を発生させる。すると、浮上したシートが上記負圧により吸着ベルト２１側へ移動して、最上位シートＰ１が吸着ベルト２１のベルト吸着面２１ａに吸着する。

なお、図４の説明では、最上位シートを、吸引装置２３の吸引力が作用する高さまで浮上するタイミングで吸引装置２３の吸引を開始しているが、送風装置１７の送風を開始するタイミングで吸引装置２３の吸引を開始してもよい。

最上位シートが吸着ベルト２１に吸着すると、ベルト吸着面２１ａの下方の負圧が解消され、吸着ベルト２１に吸着した最上位シートＰ１と２番目のシートとの間に分離エアが流れ、最上位シートＰ１と２番目のシートとの分離がなされる。

このように、上位シートが吸着ベルト２１に吸着したら、図４（ｃ）に示す分離プロセスへ移行する。分離プロセスでは、シャッターをＯＮ（閉位置へ移動）にし浮上エアの吹き付けを停止する。また、分離ブロワ１６の駆動を停止、または分離エアを遮断するシャッターを駆動して分離エアの吹き付けを停止する。このように、浮上エアの吹き付けが停止されることで、シートに加わるエアによる浮上力が減少し、２番目以降のシートが落下する。これにより、吸着ベルト２１に吸着した最上位シートＰ１と２番目のシートＰ２との距離が所定値以上開き、最上位シート２番目のシートとの分離がなされる。

吸着ベルト２１のベルト吸着面２１ａと２番目のシートＰ２との距離が所定値以上開いたら、図４（ｄ）に示すように、給送プロセスに移行する。給送プロセスでは、給送モータを駆動して吸着ベルト２１を回転駆動し、吸着ベルト２１に吸着した最上位シートを給送する。

図５は、収容トレイ１０の概略平面図である。
シート束Ｐｔの先端は先端規制板４１により位置決めされ、後端はエンドフェンス２５により位置決めされている。このとき、フロント送風装置１２からの図中黒矢印に示す浮上エアによりシートが浮上する。この浮上したシートの幅方向両側が、サイドフェンス１３から突出して設けられたシート浮上抑え部材１３ｂに突き当たり、浮上抑え部材１３ｂにより浮上が規制される。

図６は、シートが厚紙のときの最上位シートＰ１が吸着ベルト２１に吸着した状態を示す図である。
サイドエアや浮上エアにより浮上した最上位シートＰ１は、シートの幅方向両側が浮上抑え部材１３ｂに突き当たり、浮上が規制された状態で吸着ベルト２１に吸着する。本実施形態では、上述したように、図４に示した一連の給紙動作において、常時サイドエアを吹き付けているため、吸着ベルトに吸着後も、最上位シートと二番目のシートとの間には空気溜まりがあり、最上位シートの幅方向両側は、浮上抑え部材１３ｂに押し当たっている。

厚紙はコシが強いため、浮上抑え部材との押し当て力が減少する方向にあまり変形しないため、浮上抑え部材による吸着ベルト２１に吸着した最上位シートに対する押し付け力が大きくなってしまう。

また、厚紙の場合は、重量もあり浮上し難いため、浮上エアおよびサイドエアの風量を高めていることもある。その結果、吸着ベルトに吸着した最上位シートに加わるサイドエアの浮上力が大きくなり、浮上抑え部材による吸着ベルトに吸着した最上位シートに対する押し付け力がさらに大きくなってしまう。

このように、厚紙のときは、浮上抑え部材１３ｂによる吸着ベルト２１に吸着した最上位シートに対する押し付け力が大きい。そのため、吸着ベルト２１を回転駆動させて吸着ベルト２１に吸着した最上位シートを給送するときの給送負荷が大きくなり、不送りなどの給送不良が発生するおそれがある。また、この給送時に、シートの幅方向両側に浮上抑え部材１３ｂによる擦れ跡が発生するおそれもあった。

浮上抑え部材１３ｂによる給送不良や擦れ跡の発生を抑制するためには、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出量を少なくするのが好ましい。突出量を少なくすることで、浮上抑え部材１３ｂによる吸着ベルト２１に吸着した最上位シートに対する押し付け力が、突出量が多い場合に比べて弱くなる。その結果、厚紙などのコシの強いシートが収容トレイ１０にセットされたときの給送不良や擦れ跡の発生を抑制することができる。

図７は、シートが薄紙のときの最上位シートＰ１が吸着ベルト２１に吸着した状態を示す図である。
薄紙の場合は、コシが弱いため、シートの幅方向両側が浮上抑え部材に突き当たったときに、押し当て力が減少する方向に容易に変形し、浮上抑え部材による吸着ベルト２１に吸着した最上位シートに対する押し付け力は、厚紙よりも弱くできる。しかし、薄紙などのコシの弱いシートは、容易に変形するため、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出量を少なく、シートに対する押し付け力が弱いと、シートが、浮上抑え部材１３ｂを乗り越えてしまい、過剰浮上するおそれがある。また、給送時にサイドエアの吹き付けでバタついてしまい、良好な給送ができないおそれもある。

そのため、薄紙などのコシの弱いシートのときは、厚紙などのコシの強いシートとは異なり、浮上抑え部材のサイドフェンス１３に対する突出量を多くするのが好ましい。浮上抑え部材のサイドフェンス１３に対する突出量を多くすることで、シートが、浮上抑え部材１３ｂを乗り越えるのを防止でき、過剰浮上を抑制できる。また、浮上を抑える面積が増えることで、サイドエアの吹き付けで安定的にシートを抑え部材に当接させることができ、給送時のシートのバタつきを抑制することができる。

上述では、突出量について説明したが、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンスからの突出角度によっても浮上シートに対する押し付け力が異なってくる。図８に示すように、浮上抑え部材１３ｂが上向きに突出している場合は、浮上抑え部材１３ｂの浮上シートに対する押し付け力が弱くなり、浮上抑え部材１３ｂが下向きに突出している場合は、浮上抑え部材１３ｂの浮上シートに対する押し付け力が強くなる。

従って、コシの強いシートのときは、浮上抑え部材は、浮上シートに対する押し付け力が弱い上向きに突出が好ましい。一方、コシの弱いシートのときは、浮上抑え部材は、浮上シートに対する押し付け力が強い下向きに突出が好ましい。

また、収容トレイ１０に収容されているコート紙などの傷が目立ちやすいシートは、少しの擦れ跡でも擦れ跡が目立ってしまう。そのため、コート紙などの傷が目立ちやすいシートのときは、浮上抑え部材１３ｂの突出量を少なくしたり、上向きに突出させたりして、浮上抑え部材１３ｂのシートに対する押し付け力を弱くするのが好ましい。

また、表面が傷つきやすいシートの場合、浮上抑え部材１３ｂのシートに対する押し付け力が強いと、給送時に浮上抑え部材との擦れによる擦れ跡が発生しやすい。

このように、シートの種類に応じて、浮上抑え部材１３ｂの突出量や突出角度などの最適な突出状態が異なる。そこで、本実施形態では、収容トレイ１０にセットされるシートの種類に応じて、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出状態を変更するようにした。以下、本実施形態の特徴部について、図面を用いて説明する。

図９は、浮上抑え部材突出状態変更制御の制御ブロック図である。
シート給送装置２００の制御部６６は、画像形成装置本体１００の上位コントローラ１０１が接続されている。上位コントローラ１０１には、シートの厚みやシートの種類を検出するシート種判定装置３００が接続されている。

シート給送装置の制御部６６は、上位コントローラ１０１からシート種判定装置３００が判定した収容トレイ１０にセットされシート種類情報を受信する。制御部６６は、受信したシート種類情報に基づいて、坪量、表面コートの有無、表面の傷つき易さなどを把握し、浮上抑え部材１３ｂの突出状態を変更する。

なお、シート種判定装置３００を、シート給送装置２００の制御部６６に接続して、上位コントローラ１０１を介さずに直接、シート種判定装置３００からシートの種類情報を取得するようにしてもよい。また、画像形成装置本体に設けられた操作表示部を用いて、収容トレイ１０にセットしたシート種類情報をユーザーが入力することで、シート種類情報を取得するようにしてもよい。

図１０は、シート種判定装置３００の一例を示す斜視図である。
シート種判定装置３００は、外装ケース３０１の内側に、シートＰを受けるシート受け台３２０を有している。シート受け台３２０は、バネによって鉛直方向上方に向けて付勢されており、開口部３０２に差し込まれたシートを、外装ケース３０１内のシート受け台３２０に対向する測定基準面に押し当てるようにしている。

ユーザーはシート種判定装置３００の開口部３０２に、収容トレイ１０にセットするシートを開口部３０２の端面３０３にシートを突き当てる位置まで、シートを開口部３０２内に差し込む。シート種判定装置３００は、開口部３０２内に差し込まれたシートの光学的情報を検知して、シートの種類判定を行う。

また、シート種判定装置３００は、シート受け台３２０の下方への移動量を検知するためのエンコーダを備えている。開口部３０２にシートが差し込まれる前は、シート受け台３２０は、測定基準面に押し当たっている。開口部３０２にシートが差し込まれると、シート受け台３２０が、シートの厚みに応じて下降し、シートを測定基準面に押し当てる。従って、このシート差し込み時に検知したエンコーダセンサの出力に基づいて検知したシート受け台３２０の下降量は、シートの厚みと同じであるため、制御部は、エンコーダセンサからの出力に基づいて、シートの厚みを検知する。

図１１は、シート種判定装置３００の制御ブロック図である。
シート種判定装置３００の内部には、第１シート情報検知センサー３１０Ａと、第２シート情報検知センサー３１０Ｂとを備えている。

第１シート情報検知センサー３１０Ａは、光源３１１、コリメートレンズ３１２、受光器３１３，３１４，３１５，３１８，偏光フィルター３１６，３１７、暗箱３１９Ａなどを具備している。また、第２シート情報検知センサー３１０Ｂは、受光器３６０、暗箱３１９Ｂなどを具備している。

シートＰから反射する反射光には、シートＰの表面で反射された反射光と、シートＰの内部で反射された反射光とがある。また、シートＰの表面で反射された反射光には、正反射された反射光と拡散反射された反射光とがある。以下、便宜上、シートＰの表面で正反射された反射光を「表面正反射光」、シートＰの表面で拡散反射された反射光を「表面拡散反射光」という。シートＰの内部で反射された反射光を、「内部反射光」という。

シートＰの表面は、平面部と斜面部とで構成され、表面正反射光と表面拡散反射光との割合でシート表面の平滑性を判定することができる。平面部で反射された光は表面正反射光となり、斜面部で反射された光は表面拡散反射光となる。そして、平滑性が高くなるほど、平面部の割合が多くなるため、表面正反射光の光量が増加する。表面正反射光及び表面拡散反射光の偏光方向は、シートへの入射光の偏光方向と同じである。

内部反射光は、シートＰが一般の印刷用紙である場合、その内部の繊維中で多重散乱するため拡散反射光のみとなる。内部反射光の偏光方向は、シートの繊維中を透過し多重散乱される間に旋光して、入射光の偏光方向に対して回転している。

偏光フィルター３１６、３１７は、入射光とは異なる偏光方向の光を透過する。各偏光フィルター３１６、３１７には、表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する。このうち、表面拡散反射光は偏光フィルター３１６、３１７で遮光される。一方、内部反射光には、入射光と同一の偏光と、入射光とは異なる偏光とが混在しており、内部反射光のうち、入射光とは異なる偏光が偏光フィルター３１６、３１７を透過する。そのため、受光器３１４と、受光器３１８は、内部反射光のうち、入射光とは異なる偏光成分の光を受光する。

内部反射光の光量は、シートＰの厚みや密度に相関を持つことが発明者らによって確認されている。これは、内部反射光の光量が、シートＰの繊維中を通過する際の経路長に依存するためである。偏光フィルター３１６の中心と受光器３１４の中心とを結ぶ線とシートの表面とのなす角度と、偏光フィルター３１７の中心と受光器３１８の中心とを結ぶ線とシートの表面とのなす角度とが互いに異なっている。そのため、受光器３１４に入射する内部反射光の光量と、受光器３１８に入射する内部反射光の光量とが互いに異なる。

一方、受光器３１５の手前には、偏光フィルターが配置されていないため、受光器３１５は、表面拡散反射光及び内部反射光を受光する。入射光の正反射方向に配置された受光器３１３には、表面正反射光と表面拡散反射光と内部反射光とが入射する。

第２シート情報検知センサー３１０Ｂは、受光器３６０は、光源３１１からシートＰに照射された光のうち、シートを透過する透過光を受光する。

各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置３３０に出力する。処理装置３３０は、光源駆動回路３３１、電流電圧変換回路３３２、ＡＤ変換回路３３３などを有しており、暗箱３１９Ａに固定されている。光源駆動回路３３１は、制御部３４０の指示に応じて、光源駆動信号を光源３１１に出力する。また、電流電圧変換回路３３２は、各受光器からの電流信号を電圧信号に変換する。また、ＡＤ変換回路３３３は、電流電圧変換回路３３２を介したアナログ信号をデジタル信号に変換し、制御部３４０に出力する。

制御部３４０は、デジタル信号に変換された各受光器からの信号に基づいて、シートの種類を判定する。例えば、受光器３１３からの信号Ｓ１と受光器３１５からの信号Ｓ２と比率（Ｓ１／Ｓ２）、受光器３１４からの信号Ｓ３と受光器３１８からの信号Ｓ４との比率（Ｓ３／Ｓ４）、受光器３６０からの信号、および、エンコーダセンサの出力に基づいて、銘柄などのシートの種類を特定する。具体的には、制御部３４０の不揮発性メモリにシート種別毎に、比率（Ｓ１／Ｓ２）、比率（Ｓ３／Ｓ４）、受光器３６０からの信号、および、エンコーダセンサの出力が記憶されている。不揮発性メモリから、得られた比率（Ｓ１／Ｓ２）、比率（Ｓ３／Ｓ４）、受光器３６０からの信号、および、エンコーダセンサの出力からシート種類を特定する。

なお、シート種判定装置３００が、受光器３１３からの信号Ｓ１と受光器３１５からの信号Ｓ２と比率（Ｓ１／Ｓ２）などから表面コートの状態に関する情報を取得する。また、受光器３１４からの信号Ｓ３と受光器３１８からの信号Ｓ４との比率（Ｓ３／Ｓ４）から把握されるシートの密度等からシートの傷つき易さに関する情報を取得する。また、受光器３６０からの信号、および、エンコーダセンサの出力等からシートの坪量に関する情報を取得する。これら取得した表面コートの状態に関する情報と、シートの傷つき易さに関する情報と、シートの坪量に関する情報とを、シートの種類情報として、上位コントローラ１０１に送信するようにしてもよい。

図１２は、突出状態変更装置４０の一例を示す図である。
突出状態変更装置４０は、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出量を変更する突出量変更機構２４０と、サイドフェンス１３からの突出角度を変更する突出角度変更機構１４０とを有している。

突出量変更機構２４０は、従動ローラ２４１ａと駆動ローラ２４１ｂとに張架された駆動ベルト２４１と、駆動ベルト２４１を回転駆動するベルト駆動モータ２４２とを有している。浮上抑え部材１３ｂは、駆動ベルト２４１の従動ローラ２４１ａと駆動ローラ２４１ｂとの間の張架領域に取り付けられている。駆動ローラ２４１ｂは、ベルト駆動モータ２４２のモータ軸に取り付けられている。

突出角度変更機構１４０は、扇状の回動ギヤ１４１と、この回動ギヤ１４１に噛み合う駆動ギヤ１４３と、ギヤ駆動モータ１４２と有している。回動ギヤ１４１は、従動ローラ２４１ａの軸に回動自在に取り付けられている。ベルト駆動モータ２４２は、回動ギヤ１４１に取り付けられている。

シート載置台１１上にシートが無くなったときは、ベルト駆動モータ２４２を駆動して駆動ベルト２４１を図中時計回りに回動させてサイドフェンス１３から突出していた浮上抑え部材１３ｂを図１２（ａ）に示すように、サイドフェンス１３内に収納する。これにより、シート載置台１１にシートをセットするときに、浮上抑え部材１３ｂがシートセットの邪魔になることがなく、シート載置台１１にシートを容易にセットすることができる。

また、収容トレイ１０が、装置本体から引き出されたときも、図１２（ａ）に示すように、浮上抑え部材１３ｂをサイドフェンス１３内に収納するようにしてもよい。これにより、シート載置台１１にセットされているシート束を変更するときに、シート載置台１１にセットされたシート束の取り出の際、別のシート束をセットする際に浮上抑え部材１３ｂが邪魔となることがない。

シート載置台１１にシートが有る状態で収容トレイ１０が装置本体に装着されるとベルト駆動モータ２４２を駆動して駆動ベルト２４１を図中反時計回りに回動させる。駆動ベルト２４１を図中反時計回りに回動することによって、浮上抑え部材１３ｂが、サイドフェンス１３の開口部１３ｃから突出する。

シート給送装置２００の制御部６６は、上位コントローラ１０１からシート種判定装置３００が判定した収容トレイにセットされるシートの銘柄などのシート種類情報を受信する。シート給送装置２００の制御部６６は、上位コントローラ１０１から受信したシート種類情報に基づいて、ベルト駆動モータ２４２の駆動時間を設定し、ベルト駆動モータ２４２を設定した駆動時間駆動する。これにより、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出量が、収容トレイ１０にセットされたシートの厚みやシートの種類に対応する突出量となる。

上記表１は、浮上抑え部材１３ｂの突出量をまとめた表である。
浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンスの突出量は、例えば、表１に示すように、シート種類情報から得られる特性として、坪量、表面コートの有無や表面コートの種類などの表面コートの状態、および表面の傷つきやすさに基づいて決める。例えば、坪量、表面コートの状態、表面の傷つきやすさのそれぞれについて重み付けをし、これらの合計ポイントから突出量を決めてもよい。

例えば、シート給送装置２００の制御部６６が備える不揮発性メモリに、シート種類情報としての銘柄と、その銘柄に対応する坪量の情報、表面コートの状態の情報、および表面の傷つき易さに関する情報とが記憶している。制御部６６は、上位コントローラ１０１から受信したシート種判定装置３００が判別したシートの銘柄情報に基づいて、不揮発性メモリから銘柄情報に対応する坪量の情報、表面コートの状態の情報、および表面の傷つき易さに関する情報を読み出す。

表１に示すように、収容トレイ１０にセットされたシートの厚み情報としての坪量が多いときは、浮上抑え部材１３ｂの突出量を少なくし、シートの厚み情報としての坪量が少ないときは、浮上抑え部材１３ｂの突出量を少なくする。坪量が多ときは、紙厚が厚くシートのコシが強いため、上述したように浮上抑え部材の突出量が多いと、給送不良や擦れ跡が発生するおそれがある。そのため、坪量が多いときは、突出量ポイントを少なめに設定にし、突出量が少ないポイント設定とする。

一方、坪量が少ないときは紙厚が薄くシートのコシが弱いため、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出量が少ないと、浮上抑え部材１３ｂでシートの浮上を抑えられないおそれがある。よって、収容トレイ１０にセットされたシートが坪量の少ないシートのときは、突出量ポイントを多めのプラスポイントにし、突出量が多めのポイント設定にする。

また、収容トレイ１０にセットされたシートが、光沢があり傷が目立ちやすいコート紙や、表面が傷つきやすいシートのときは、突出量ポイントをマイナスに設定し、突出量が減少する方向に突出ポイントを設定する。これにより、収容トレイ１０にセットされたシートがコート紙や、表面が傷つきやすいシートのときは、浮上抑え部材１３ｂの突出量が抑えられ、給送時のシートに対する浮上抑え部材１３ｂの押し付け力を抑えることができる。その結果、コート紙や、表面が傷つきやすいシートに擦れ跡が発生するのを抑制することができる。

一方、収容トレイ１０にセットされたシートが、傷が目立ち難い非コート紙や、擦れ跡が生じ難い表面が傷つき難いシートのときは、突出量ポイントをプラスにし、突出量が増加する方向に突出ポイントを設定とする。なお、非コート紙や、表面が傷つき難いシートのときは、突出量ポイントをゼロに設定してもよい。

シート給送装置の制御部６６は、シートの坪量に基づいて設定された突出量ポイントと、表面コートや表面の傷つき易さにより設定された突出量ポイントとの合計ポイントに基づいて、ベルト駆動モータ２４２の駆動時間を設定する。そして、ベルト駆動モータ２４２を設定した駆動時間駆動することで、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出量を、収容トレイ１０にセットされたシートに対して最適な突出量にすることができる。

浮上抑え部材１３ｂをサイドフェンス１３から所定量、突出させたら、ギヤ駆動モータ１４２を駆動して、図１２（ｃ）に示すように、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出角度を調整する。

ギヤ駆動モータ１４２を駆動することで、回動ギヤ１４１が回動する。この回動ギヤの回動で、突出量変更機構２４０が、従動ローラ２４１ａの軸を支点にして回動する。その結果、駆動ベルト２４１の取り付けられた浮上抑え部材１３ｂが傾いて、サイドフェンス１３に対する浮上抑え部材１３ｂの突出角度が変更される。

シート給送装置の制御部６６は、上位コントローラ１０１から受信したシートの種類情報に基づいて、ギヤ駆動モータ１４２の回転方向、ギヤ駆動モータ１４２の駆動時間を設定する。そして、ベルト駆動モータ２４２を設定した回転方向、駆動時間駆動する。

上記表２は、浮上抑え部材１３ｂの突出角度をまとめた表である。
浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンスに対する突出角度も、表２に示すように、シートの種類情報から把握される坪量、表面コートの状態、表面の傷つきやすさに基づいて決める。突出角度も、突出量同様、坪量、表面のコートの状態、表面の傷つきやすさのそれぞれについて重み付けをし、これらの合計ポイントから突出角度を決めてもよい。

例えば、水平方向に対して、浮上抑え部材１３ｂの先端が上側に位置するようなベルト駆動モータ２４２の回転方向をプラス、先端が下側に位置するようなベルト駆動モータ２４２の回転方向をマイナスとする。そして、合計ポイントがマイナスのときは、ベルト駆動モータ２４２を図中反時計回りに回動させて、浮上抑え部材１３ｂが下向きに突出する状態とする。一方、合計ポイントがプラスのときは、ベルト駆動モータ２４２を図中時計回りに回動させて、浮上抑え部材１３ｂが上向きに突出する状態とする。

表２に示すように、収容トレイ１０にセットされたシートの厚み情報としての坪量が多いときは、浮上抑え部材１３ｂのときは、角度ポイントをプラスにし、浮上抑え部材１３ｂが、サイドフェンス１３から上向きに突出するようなポイント設定とする。坪量が多いときは、紙厚が厚くシートのコシが強いため、浮上抑え部材１３ｂのシートに対する押し付け力が強くなる。そのため、角度ポイントをプラスにし、浮上抑え部材１３ｂが、サイドフェンス１３から上向きに突出するように設定し、浮上抑え部材１３ｂのシートに対する押し付け力の増加を抑制する。これにより、給送不良や擦れ跡の発生が抑制される。

一方、坪量が少ないときは紙厚が薄くシートのコシが弱いため、浮上抑え部材のシートに対する押し付け力が弱いと、浮上抑え部材１３ｂでシートの浮上を抑えられないおそれがある。収容トレイ１０にセットされたシートが坪量の少ないシートのときは、角度ポイントをマイナス設定とし、浮上抑え部材１３ｂが下向きに突出する設定にする。

また、収容トレイ１０にセットされたシートが、光沢があり傷が目立ちやすいコート紙や、表面が傷つきやすいシートのときは、角度ポイントをプラスに設定し、浮上抑え部材１３ｂが上向きに突出するようなポイント設定する。これにより、浮上抑え部材１３ｂのシートに対する押し付け力が減少し、コート紙や、表面が傷つきやすいシートに擦れ跡が発生するのを抑制することができる。

一方、収容トレイ１０にセットされたシートが、擦れ跡が目立ち難い非コート紙や、擦れ跡が生じ難い表面が傷つき難いシートのときは、角度ポイントをマイナス設定とする。これにより、浮上抑え部材１３ｂが下向きに突出するようなポイント設定となる。なお、非コート紙や、表面が傷つき難いシートのときは、角度ポイントをゼロに設定してもよい。

シート給送装置の制御部６６は、シートの坪量に基づいて設定された角度ポイントと、表面コートの状態や表面の傷つき易さにより設定された角度ポイントとの合計ポイントの絶対値に基づいて、ギヤ駆動モータ１４２の駆動時間を設定する。そして、合計ポイントがプラスの場合は、ギヤ駆動モータ１４２を図中時計回りに設定した駆動時間駆動する。これにより、浮上抑え部材１３ｂが、サイドフェンスから上方に向けて規定の突出角度で突出する姿勢となる。一方、合計ポイントがマイナスの場合は、ギヤ駆動モータ１４２を図中反時計回りに設定した駆動時間駆動する。これにより、浮上抑え部材１３ｂが、サイドフェンス１３から下方に向けて規定の突出角度で突出する姿勢となる。これにより、浮上抑え部材１３ｂを収容トレイ１０にセットされたシートに対して最適な突出角度にすることができる。

なお、突出量を坪量に基づいて設定し、突出角度をシート種類や表面の傷つき易さに基づいて設定してもよいし、その逆（突出量をシート種類や表面の傷つき易さに基づいて設定し、突出角度を突出量に基づいて設定）でもよい。

また、例えば、薄紙のコート紙など、表面の傷が目立ちやすいコシの弱いシートの場合や、表面に傷がつきやすいコシの弱いシートの場合、次のように浮上抑え部材１３ｂの突出状態を変更するようにしてもよい。すなわち、少なくとも図４（ｂ）に示す吸引プロセスが終了するまでは、浮上抑え部材１３ｂの突出量を多くし、浮上抑え部材１３ｂを下向きに突出させる。そして、図４（ｄ）に示す給送プロセスの開始時には、浮上抑え部材１３ｂを上向き突出に変更するのである。これにより、吸着ベルトにシートが吸着するまでは、浮上抑え部材１３ｂでシートの浮上を良好に抑えることができる。一方、給送時においては、吸着ベルト２１により給送されているシートに対する浮上抑え部材１３ｂの押し付け力を低減することができ、擦れ跡の発生を抑制することができる。

図１３は、突出状態変更装置４０の他の例を示す図である。
図１３に示す突出状態変更装置４０は、突出角度変更機構１４０が、従動ローラ１４５ａと駆動ローラ１４５ｂとに張架された駆動ベルト１４５と、駆動ベルト１４５を回転駆動するベルト駆動モータ１４４とを有している。浮上抑え部材１３ｂは、駆動ベルト１４５の従動ローラ１４５ａに巻き付いている巻き付き領域に取り付けられている。

突出量変更機構２４０は、突出角度変更機構１４０を保持する保持部材２４３を有している。この保持部材２４３は、水平方向に所定範囲スライド可能にサイドフェンス１３に取り付けられている。突出量変更機構２４０は、この保持部材２４３の下面に設けられた水平方向に延びるラックギヤに噛み合うピニオンギヤ２４４を有している。このピニオンギヤ２４４は、ギヤ駆動モータ２４６のモータ軸に取り付けられた駆動ギヤ２４５に噛み合っている。

シート載置台１１上にシートが無くなったときや収容トレイ１０が、装置本体から引き出されたときは、ベルト駆動モータ１４４を駆動して駆動ベルト１４５を図中時計回りに回動させる。これによりサイドフェンス１３から突出していた浮上抑え部材１３ｂが、図中反時計回りに回動して図１３（ａ）に示すように、サイドフェンス１３内に収納される。これにより、シート載置台１１にシートをセットするときに、浮上抑え部材１３ｂがシートセットの邪魔になることがなく、シート載置台１１にシートを容易にセットすることができる。

シート載置台１１にシートが有る状態で収容トレイ１０が装置本体に装着されるとベルト駆動モータ１４４を駆動して駆動ベルト１４５を図中反時計回りに回動させる。駆動ベルト１４５を図中時計回りに回動することによって、浮上抑え部材１３ｂが、サイドフェンス１３の開口部１３ｃから突出する。

そして、図１３（ｂ）に示すように、上位コントローラ１０１から制御部６６が受信したシートの種類情報に基づいて設定した突出角度となるように、ベルト駆動モータ１４４の駆動する。

図１３（ｃ）に示すように、ギヤ駆動モータ２４６を、図中時計回りに回動することで、保持部材２４３が図中左側へ移動する。これにより、保持部材２４３に保持されている突出角度変更機構１４０が図中左側へ移動し、突出角度変更機構１４０の駆動ベルト１４５に取り付けられている浮上抑え部材１３ｂが図中左側へ移動する。その結果、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出量が増加する。一方、ギヤ駆動モータ２４６を、図中反時計回りに回動させると、浮上抑え部材１３ｂがサイドフェンス１３側へ移動し、突出量が減少する。

シート給送装置２００の制御部６６は、シートの種類情報に基づいて設定した突出量となるように、ギヤ駆動モータ２４６の回転方向や駆動時間を設定する。そして、設定した回転方向でギヤ駆動モータ２４６を設定した駆動時間回転させることで、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出量を、収容トレイ１０にセットされたシートに対応した最適な突出量にすることができる。

上述では、シートの種類として、坪量、表面コートの状態、表面の傷つき易さの３つの特性に基づいて、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出状態を変更しているが、これに限られない。例えば、収容トレイ１０にセットされたシートの銘柄に基づいて浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出状態を変更してもよい。具体的には、予め実験などによってシートの銘柄毎に最適な浮上抑え部材１３ｂの突出状態を調べ、制御部６６の不揮発性メモリに記憶しておく。そして、上位コントローラ１０１から制御部６６が受信したシート種判定装置３００からシートの種類情報として銘柄情報を取得し、取得した銘柄情報に対応した突出状態を不揮発性メモリから読み出す。そして、読み出した突出状態となるように、突出状態変更装置４０を制御することで、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３からの突出状態をートの銘柄に対応した最適な突出状態とする。

なお、上述では、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出状態として、突出量と突出角度の両方を収容トレイ１０にセットされたシートの種類に基づいて変更しているが、突出量と突出角度のいずれか一方のみの変更でもよい。浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出状態として、突出量のみを収容トレイ１０にセットされたシートに基づいて変更する場合は、図１２に示した突出量変更機構のみを備える。図１２に示す突出量変更機構を備えることで、シートが無いときは、浮上抑え部材をサイドフェンスに収納することができ、かつ、シートに対応した突出量に変更することができる。

一方、浮上抑え部材１３ｂのサイドフェンス１３に対する突出状態として、突出角度のみを収容トレイ１０にセットされたシートの種類に基づいて変更する場合は、図１３に示した突出角度変更機構のみを備える。図１３に示す突出角度変更機構を備えることで、シートが無いときは、浮上抑え部材１３ｂをサイドフェンス１３に収納することができ、かつ、シートに対応した突出角度に変更することができる。

また、サイドフェンス１３に対して浮上抑え部材１３ｂを着脱可能に構成する。そして、サイドフェンス１３に対する突出量および突出角度が互いに異なり、サイドフェンスに対して着脱可能な浮上抑え部材を複数有する構成でもよい。ユーザーが、収容トレイ１０にシート束をセットするとき、サイドフェンス１３から浮上抑え部材１３ｂを取り外す。そして、シート束をシート載置台１１に載置した後、この載置したシート束のシートに対応する浮上抑え部材をサイドフェンスに取り付ける。かかる構成とすることでも、浮上抑え部材のサイドフェンス１３に対する突出状態を、セットされるシートに対応する突出状態に変更することができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シートを積載するシート載置台１１などのシート積載部と、シート積載部に積載されたシートにエアを吹き付けて浮上させる送風装置１７などのエア吹き付け手段と、シート積載部に積載されたシートの位置を規制するサイドフェンス１３などのシート位置規制部材と、シート位置規制部材から突出し、シート積載部に積載されたシートに上方から対向してシートの浮上を規制する浮上抑え部材１３ｂなどの浮上位置規制部材とを備えたシート給送装置２００などの給送装置において、浮上位置規制部材のシート位置規制部材から突出している突出状態を変更可能に構成した。
シート積載部に積載されたシートが薄紙などのコシの弱いシートは、シート位置規制部材に対する浮上位置規制部材の突出量が少ない突出状態であったり、上方へ向けて浮上位置規制部材が突出している突出状態であったりして浮上したシートに対する浮上位置規制部材の押さえが弱いと、次のような不具合が生じる。すなわち、浮上して浮上位置規制部材にシートが突き当たっときに、シートが変形し浮上位置規制部材を乗り越えて過剰に浮上するおそれがあるという不具合である。そのため、シート積載部に積載されたシートがコシの弱いシートのときは、シート位置規制部材に対する浮上位置規制部材の突出量が多い突出状態や、下方へ向けて浮上位置規制部材が突出している突出状態にして、浮上したシートに対する浮上位置規制部材の押さえを強くする必要がある。
一方、シート積載部に積載されたシートが厚紙などのコシの強いシートにおいては、上述した浮上したシートに対する浮上位置規制部材の押さえが強い突出状態であると、シートが浮上位置規制部材に強く当たってしまい、給送時の負荷が増大して不給送が発生したり、シートに浮上位置規制部材による擦れ跡が発生したりするおそれがある。そのため、シート積載部に積載されたシートがコシの強いシートのときは、コシの弱いシートとは異なり、シート位置規制部材に対する浮上位置規制部材の突出量が少ない突出状態としたり、上方へ向けて浮上位置規制部材が突出している突出状態としたりして浮上したシートに対する浮上位置規制部材の押さえを弱くする必要がある。
上記特許文献１では、浮上位置規制部材は、シート位置規制部材から突出しているときは、規定の突出状態しかとらない。従って、シート積載部の積載されたシートの種類によっては、浮上位置規制部材でシートを良好に規制できないおそれがある。
一方、態様１では、浮上位置規制部材のシート位置規制部材から突出している突出状態を変更することができる。これにより、例えば、コシの弱いシートがシート積載部に積載されたときは、上述したように、シート位置規制部材に対する浮上位置規制部材の突出量が多い突出状態や、下方へ向けて浮上位置規制部材が突出している突出状態にして、浮上したシートに対する浮上位置規制部材の押さえを強くすることができる。一方、例えば、コシの強いシートがシート積載部に積載されたときは、上述したように、シート位置規制部材に対する浮上位置規制部材の突出量が少ない突出状態や、上方へ向けて浮上位置規制部材が突出している突出状態にして、浮上したシートに対する浮上位置規制部材の押さえを弱くすることができる。
このように、態様１では、シート積載部に積載されたシートに応じて、浮上位置規制部材を最適な突出状態にすることができ、シートの種類によらず良好にシートの浮上を規制することができる。

（態様２）
態様１において、突出状態として、サイドフェンス１３などのシート位置規制部材からの突出量が変更可能である。
これによれば、実施形態で説明したように、厚紙などのコシの強いシートがシート載置台１１などのシート積載部に積載されたときは、サイドフェンス１３などのシート位置規制部材からの突出量を少なくすることができる。これにより、浮上抑え部材１３ｂなどの浮上位置規制部材のシートに対する押し付け力の増加を抑制でき、給送不良や擦れ跡が発生するのを抑制することができる。
また、薄紙などのコシの弱いシート、コート紙などの傷が目立ちやすいシートまたは表面が傷つき易いシートがシート積載部に積載されたときは、シート位置規制部材からの突出量を多くすることができる。これにより、浮上位置規制部材で良好に浮上を規制することができ、過剰浮上の発生を抑えることができる。

（態様３）
態様１または２において、突出状態として、サイドフェンス１３などのシート位置規制部材からの突出角度が変更可能である。
これによれば、実施形態で説明したように、厚紙などのコシの強いシートがシート載置台１１などのシート積載部に積載されたときは、サイドフェンス１３などのシート位置規制部材から上向きに浮上抑え部材１３ｂなど浮上位置規制部材が突出するような突出角度にすることができる。これにより、浮上位置規制部材のシートに対する押し付け力の増加を抑制でき、給送不良や擦れ跡が発生するのを抑制することができる。
また、薄紙などのコシの弱いシート、コート紙などの傷が目立ちやすいシートまたは表面が傷つき易いシートがシート積載部に積載されたときは、シート位置規制部材から下向きに浮上位置規制部材が突出するような突出角度にすることができる。これにより、浮上位置規制部材で良好に浮上を規制することができ、過剰浮上の発生を抑えることができる。

（態様４）
態様１乃至３いずれかにおいて、突出状態を変更する突出状態変更装置４０などの突出状態変更手段を有し、突出状態変更手段は、シート載置台１１などのシート積載部に積載されたシートの種類およびシートの厚みの少なくとも一方に基づいて、突出状態を変更する。
これによれば、実施形態で説明したように、浮上抑え部材１３ｂなどの浮上位置規制部材のサイドフェンス１３などのシート位置規制部材に対する突出状態を、シート載置台１１などのシート積載部に積載されたシートに応じた最適な突出状態にすることができる。これにより、給送不良、過剰浮上および擦れ跡の発生を良好に抑制することができる。

（態様５）
シート給送装置２００などの給送装置によって給送されるシートに画像を形成する画像形成装置において、給送装置として、態様１乃至４いずれかの給送装置を用いた。

１ ：画像形成装置
１０ ：収容トレイ
１１ ：シート載置台
１２ ：フロント送風装置
１３ ：サイドフェンス
１３ａ ：吐出口
１３ｂ ：浮上抑え部材
１３ｃ ：開口部
１４ ：サイド送風装置
１４ａ ：サイドブロワ
１５ ：浮上ブロワ
１６ ：分離ブロワ
１７ ：送風装置
１９ ：昇降装置
２０ ：給送ユニット
２１ ：吸着ベルト
２１ａ ：ベルト吸着面
２５ ：エンドフェンス
４０ ：突出状態変更装置
６６ ：制御部
１００ ：画像形成装置本体
１０１ ：上位コントローラ
１４０ ：突出角度変更機構
１４１ ：回動ギヤ
１４２ ：ギヤ駆動モータ
１４３ ：駆動ギヤ
１４４ ：ベルト駆動モータ
１４５ ：駆動ベルト
２００ ：シート給送装置
２４０ ：突出量変更機構
２４１ ：駆動ベルト
２４２ ：ベルト駆動モータ
２４３ ：保持部材
２４４ ：ピニオンギヤ
２４５ ：駆動ギヤ
２４６ ：ギヤ駆動モータ
３００ ：シート種判定装置
Ｐ ：シート
Ｐ１ ：最上位シート
Ｐｔ ：シート束

特許第４５４４０３３号公報

Claims (4)

1. シートを積載するシート積載部と、
   前記シート積載部に積載されたシートにエアを吹き付けて浮上させるエア吹き付け手段と、
   前記シート積載部に積載されたシートの位置を規制するシート位置規制部材と、
   前記シート位置規制部材から突出し、前記シート積載部に積載されたシートに上方から対向してシートの浮上位置を規制する浮上位置規制部材とを備えた給送装置において、
   前記浮上位置規制部材の前記シート位置規制部材から突出している突出状態を変更可能に構成し、
   前記突出状態を変更する突出状態変更手段を備え、
   前記突出状態変更手段は、従動ローラと駆動ローラとに張架され、前記浮上位置規制部材が取り付けられた駆動ベルトと、前記駆動ベルトを回動させる駆動モータと、を有し、前記駆動モータにより前記駆動ベルトを回動させて前記突出状態として、前記シート位置規制部材からの突出量を変更することを特徴とする給送装置。
2. 請求項１に記載の給送装置において、
   前記突出状態として、前記シート位置規制部材からの突出角度が変更可能であることを特徴とする給送装置。
3. 請求項１または２に記載の給送装置において、
   前記突出状態変更手段は、前記シート積載部に積載されたシートの種類およびシートの厚みの少なくとも一方に基づいて、前記突出状態を変更することを特徴とする給送装置。
4. 給送装置によって給送されるシートに画像を形成する画像形成装置において、
   上記給送装置として、請求項１乃至３いずれか一項に記載の給送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。