JP7732791B2 - メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス - Google Patents

Description

この発明は、大電流が流れる電気回路のメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスに関する。

従来より、電気機器は、電動装置や電源装置をワイヤーハーネスによって接続することで電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電動装置ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれに装着されたコネクタを介して互いに接続されている。

例えば、特許文献１に示すコネクタは、コネクタハウジングにメス型端子を収容したものである。かかるメス型端子は、コネクタハウジング同士が嵌合した際にその内部にオス型端子が挿入され、これらが電気的に接続される。そのため、メス型端子におけるアームバネをオス型端子に押し付けて確実に接触させることが重要となる。

特開２００９－２４５７０１号公報

ところで、自動車における駆動系等の電気回路においては、大電流が流れることから、メス型端子を厚い板材にて成形する必要がある。しかし、メス型端子を厚い板材にて成形した場合は、アームバネの弾力性が低下するために押し付け力が減少し、オス型端子との接触が不確実になってしまうおそれがあった。つまりは、導電性が不確実になってしまうおそれがあった。

この発明は、オス型端子に対してアームバネを密着させて安定的に導電できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することを目的としている。

この発明は、電線に接続される基台部と、前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、一対の前記側壁が隔てられた配置された方向を幅方向、一対の前記側壁の間に前記オス型端子を挿入する方向を高さ方向、並びに、幅方向及び高さ方向に対して直交する方向を長手方向とし、前記バネ部材は、少なくとも前記側壁の内側面に沿設された沿設板と、前記沿設板の端部につながり、前記側壁の前記高さ方向の先端面に当接する鍔板と、当該沿設板から対向する前記側壁に向かって延出されたアームバネとを有しており、前記沿設板の下端部である前記アームバネの基端部分と前記側壁とを当接させる当接部が設けられ、前記当接部は、前記沿設板及び前記側壁の少なくとも一方に設けられ、他方の側へ突出する凸形部分であり、前記側壁と前記沿設板とが前記当接部と異なる位置であり、前記側壁の前記先端面と前記鍔板とが前記長手方向に沿って溶接されたことを特徴とするメス型端子である。
この発明の態様として、前記当接部は、前記幅方向から見て円形状かつ、前記高さ方向に沿う断面形状が円弧状の凸形部分であってもよい。

またこの発明に、前述のメス型端子と、前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ、ならびに前述のメス型端子と、前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線を含めるものとする。

さらにこの発明に、前述の端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線、ならびに前述の端子付き電線及び前述のコネクタ付き電線のうち少なくとも一方が備えられたワイヤーハーネスを含めるものとする。

なお、本発明における凸形部分とは、沿設板における一部分であって、局所的に突出している部分を指す。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

また、本発明における当接部と異なる位置とは、溶接部の周囲に形成される熱影響領域（溶接熱によって母材組織に変化が生じた部分）が当接部に重ならない程に離間した位置を示す。また、当接部の当接対象である側壁の内側面とは異なる面（側壁の外側面又は先端面）にて溶接が行われることが好ましい。

この発明により、オス型端子に対してアームバネを密着させて安定的に導電することができる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子等においては、側壁とアームバネの基端部分とが当接部によって当接している。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されると、押力が当接部を介して側壁に作用し、その反力が当接部を介してアームバネに作用する。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させて安定的に導電することができる。

加えて、基台部の側壁に対してアームバネの基端部分が確実に当接するため、最も短い経路を通って電流が流れることとなる。すなわち、オス型端子からメス型端子に電流が流れる場合にあっては、オス型端子に当接したアームバネの先端部分からアームバネの基端部分に当接した側壁に電流が流れることとなる。反対に、メス型端子からオス型端子に電流が流れる場合にあっては、側壁に当接したアームバネの基端部分からアームバネの先端部分に当接したオス型端子に電流が流れることとなる。したがって、これら端子における電気抵抗を低く抑えることができる。

また、前記当接部は、前記沿設板に設けられた前記側壁の側へ突出する凸形部分であるため、側壁に対して沿設板に設けられた当接部が当接する。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されると、押力が当接部を介して確実に側壁に作用し、その反力が当接部を介して確実にアームバネに作用する。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、アームバネの基端部分に当接部が設けられた場合は、この部分における剛性を確保することができる。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されても、アームバネの基端部分における曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネの倒伏（沿設板から曲げ起こされたアームバネが寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネが基端部分から先端部分にかけて湾曲した状態となり、この先端部分にてオス型端子を押圧することができる。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

また、前記当接部は、前記側壁に設けられた前記沿設板の側へ突出する凸形部分であるため、沿設板に対して側壁に設けられた当接部が当接する。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されると、押力が当接部を介して確実に側壁に作用し、その反力が当接部を介して確実にアームバネに作用する。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、アームバネの基端部分よりもやや先端側に当接するように当接部が設けられた場合は、アームバネに押力が作用してもこのアームバネを裏側から支えることができる。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されても、アームバネの基端部分における曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネの倒伏（沿設板から曲げ起こされたアームバネが寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネが基端部分から先端部分にかけて湾曲した状態となり、この先端部分にてオス型端子を押圧することができる。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

また、前記側壁と前記沿設板とが前記当接部と異なる位置で溶接されているため、溶接熱に起因した当接部の剛性の低下を防止できる。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されても、アームバネの基端部分における曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネの倒伏（沿設板から曲げ起こされたアームバネが寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネが基端部分から先端部分にかけて湾曲した状態となり、この先端部分にてオス型端子を押圧することができる。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、溶接部においては側壁と沿設板とが一体となることから、当接部を介して電流が流れにくい場合において、電流が流れる経路を保障することができる。すなわち、オス型端子からメス型端子に電流が流れる場合にあっては、オス型端子に当接したアームバネの先端部分からアームバネの基端部分を経由し、溶接部を通って側壁に電流が流れることとなる。反対に、メス型端子からオス型端子に電流が流れる場合にあっては、側壁から溶接部を通り、アームバネの基端部分を経由してアームバネの先端部分に当接したオス型端子に電流が流れることとなる。したがって、電流が確実に流れることとなる。かかる構造は、大電流が流れる電気回路に特に適した構造といえる。

またこの発明の態様として、前記当接部は、前記側壁と前記沿設板の間に挟まれる別部材で構成されてもよい。
なお、本発明における別部材とは、基台部やバネ部材のほかに端子本体を構成するものを指す。別部材は、導電体であることが好ましいが、これに限定するものではない。

この発明により、側壁に対して別部材が当接するとともに沿設板に対しても別部材が当接する。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されると、押力が別部材を介して確実に側壁に作用し、その反力が別部材を介して確実にアームバネに作用する。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、アームバネの基端部分よりもやや先端側に当接するように別部材が設けられた場合は、アームバネに押力が作用してもこのアームバネを裏側から支えることができる。そのため、メス型端子の内部にオス型端子が挿入されても、アームバネの基端部分における曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネの倒伏（沿設板から曲げ起こされたアームバネが寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネが基端部分から先端部分にかけて湾曲した状態となり、この先端部分にてオス型端子を押圧することができる。したがって、オス型端子に対してアームバネを密着させてより安定的に導電することができる。

またこの発明の態様として、前記当接部に対向する位置に当該当接部が嵌合する凹形部分を設けてもよい。
なお、本発明における当接部に対向する位置とは、沿設板に当接部が設けられている場合にあっては側壁における対向する位置であり、側壁に当接部が設けられている場合にあっては沿設板における対向する位置である。また、別部材が配置されている場合にあっては沿設板及び側壁の少なくとも一方における対向する位置である。さらに、本発明における凹形部分とは、局所的に陥没している部分を指す。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

この発明により、当接部が凸形部分である場合にあっては、この凸形部分と凹形部分が嵌合するので、接触面積を広く確保できる。したがって、これら端子における電気抵抗を確実に低く抑えることができる。また、当接部が別部材で構成されている場合にあっても、この別部材と凹形部分が嵌合するので、接触面積を広く確保できる。したがって、別部材が導電体であることを条件に、これら端子における電気抵抗を確実に低く抑えることができる。

加えて、かかるメス型端子の生産工程においては、作業者がバネ部材を一対の側壁の間に嵌め込むところ、凸形部分と凹形部分あるいは別部材と凹形部分が嵌合することによって適度な節度感を得られる。そのため、作業者は、バネ部材が適切に嵌め込まれたことを認識できる。したがって、いわゆる誤組を減らし、生産性を向上させることが可能となる。さらには、凸形部分と凹形部分あるいは別部材と凹形部分が嵌合するので、バネ部材がズレたり外れてしまったりすることも防止できる。したがって、ズレたり外れてしまったバネ部材を再び嵌め込む作業が生じないため、生産性を向上させることが可能となる。

またこの発明の態様として、前記バネ部材は、一対の前記沿設板を有しており、一対の前記沿設板が一対の前記側壁の間に圧入嵌合されて前記当接部を構成してもよい。
なお、本発明における当接部とは、側壁と沿設板とが接触している部分を指す。すなわち、前述の当接部（凸形部分等）によって当接している部分に限定することなく、広く側壁の内側面と沿設板の外側面とが接触している部分を指す。

この発明により、バネ部材のガタつきを抑え、接触が不安定になることを防止できる。また、当接部の形態に関わらず接触箇所を広く確保できる。したがって、これら端子における電気抵抗をより確実に低く抑えることができる。

コネクタを示す全体斜視図。 メス型端子の分解斜視図。 メス型端子の斜視図。 メス型端子の側面図。 メス型端子の正面図。 メス型端子の平面図。 図６におけるＡ－Ａ矢視断面図。 図６におけるＢ－Ｂ矢視断面図及びＣ－Ｃ矢視断面図。 メス型端子の内側にオス型端子を挿入した状態の断面図。 メス型端子の組立説明図。 他の実施形態に係るメス型端子の分解斜視図。 他の実施形態に係るメス型端子の一部断面図。 他の実施形態に係るメス型端子の組立説明図。

この発明の一実施形態を図面に基づいて詳述する。
図１はコネクタ１を示す全体斜視図である。図１においては、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング４を破線にて表している。

図２はメス型端子１０の分解斜視図である。図３はメス型端子１０の斜視図である。図４はメス型端子１０の側面図であり、図５はメス型端子１０の正面図であり、図６はメス型端子１０の平面図である。また、図７は図６におけるＡ－Ａ矢視断面図であり、図８は図６におけるＢ－Ｂ矢視断面図及びＣ－Ｃ矢視断面図である。さらに、図９はメス型端子１０の内側にオス型端子５を挿入した状態の断面図であり、図１０はメス型端子１０の組立説明図である。

図１に示すように、コネクタ１は、ワイヤーハーネス２を構成する電線３の先端部分に取り付けられている。コネクタ１は、コネクタハウジング４に二つのメス型端子１０を平行に収容したものである。

ワイヤーハーネス２は、複数の電線３を束ねることで構成されている。電線３は、電導体である芯線３ａを絶縁被覆３ｂで覆ったものであり、その先端部分にて露出した芯線３ａがメス型端子１０の基台部２０に接続されている。

コネクタハウジング４は、電線３が挿通される電線挿通部４１と、メス型端子１０を収容する端子収容部４２とを有している。メス型端子１０が収容される収容空間４Ｓは、略四角形状に開口されており、この開口にオス型端子５（図９参照）を収容するコネクタハウジングの突出部分が嵌合される。その際、メス型端子１０の内側にオス型端子５が挿入され、端子同士が電気的に接続されることとなる。

図２から図９に示すように、メス型端子１０は、電線接続部１１と端子接続部１２とで構成されている。電線接続部１１と端子接続部１２は、電線３の延長線上に直列に設けられている。本願においては、かかる方向を長手方向Ｌとして説明する。また、オス型端子５（図９参照）を挿入する方向に対して平行となる方向を高さ方向Ｈとし、長手方向Ｌ及び高さ方向Ｈに対して直行する方向を幅方向Ｗとして説明する。

電線接続部１１には、幅方向Ｗに対して垂直となる接続板１１１が設けられている。また、接続板１１１の上方側端部ならびに下方側端部が折り曲げられて案内片１１２が設けられている。それぞれの案内片１１２は、接続板１１１に対して接続される芯線３ａの広がりを抑える役割を有している。

端子接続部１２には、オス型端子５と電気的に接続される端子本体１３が設けられている。本実施形態に係るメス型端子１０において、端子本体１３は、電線接続部１１を含んで一体的に形成された基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで構成されている。以下に、基台部２０とバネ部材３０について詳しく説明するものとする。

基台部２０は、オス型端子５が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有している。より詳しく説明すると、基台部２０は、それぞれが幅方向Ｗに対して垂直となる所定間隔を隔てた一対の側壁２１を有している。また、基台部２０は、それぞれの側壁２１における下方側端部をつなぐ底壁２２を有している。そのため、基台部２０は、長手方向Ｌから視て略Ｕ字状となっている（図４参照）。

また、基台部２０における一方側の側壁２１は、接続板１１１を長手方向Ｌに延出することによって形成されている。他方側の側壁２１は、案内片１１２が形成された側に板材（基台部２０の基材）を折り返すことで形成されている。そのため、基台部２０は、高さ方向Ｈから視て略矩形状となっている（図６参照）。このように、基台部２０は、案内片１１２が形成された側に他方側の側壁２１を形成することで、メス型端子１０のコンパクト化を実現している。

さらに、基台部２０における上方側の案内片１１２は、接続板１１１の上方側端部を折り曲げることによって形成されているところ、かかる案内片１１２を形成する際に側壁２１が歪まないよう切欠部１１ａが設けられている。同様に、基台部２０における下方側の案内片１１２も、接続板１１１の下方側端部を折り曲げることによって形成されているところ、かかる案内片１１２を形成する際に側壁２１が歪まないよう切欠部１１ｂが設けられている。なお、切欠部１１ｂにてバネ部材３０の一部が露出しており、バネ部材３０を下方側から押し出して取り外すことを可能としている（図５参照）。

加えて、基台部２０は、銅合金やアルミ合金等の導電性を有する板材から切り出され、かつ折り曲げられることによって形成されている。基台部２０は、その表面にメッキ処理を施したものではないが、これに限定するものではない。そのため、その表面に導電性を向上させる銀メッキ又は錫メッキ等のメッキ処理を施したものであってもよい。あるいは部分的にメッキ処理を施したものであってもよい。部分的にメッキ処理を施したものとは、例えば、電線接続部１１や端子接続部１２の一面にメッキ処理を施したものが考えられる。あるいは電線接続部１１にのみメッキ処理を施したものや端子接続部１２にのみメッキ処理を施したものが考えられる。

バネ部材３０は、一対の側壁２１の間に嵌め込まれた状態において側壁２１の内側面２１ａに沿う内板３１を有している。また、側壁２１の外側面２１ｂに沿う外板３２を有している。さらに、内板３１と外板３２における上方側端部をつなぐ鍔板３３を有している。そして、それぞれの内板３１における下方側端部をつなぐ底板３４を有している。そのため、バネ部材３０は、長手方向Ｌから視て略Ｍ字状となっている（図４参照）。

また、バネ部材３０における一方側の内板３１は、側壁２１の開口端縁に沿って長手方向Ｌに延びており、この内板３１から対向する側壁２１に向かって六つのアームバネ３５が延出されている（図７参照）。これらアームバネ３５は、全て同じ形状とされており、具体的には、長手方向Ｌから視て対向する側壁２１に近づくように斜め下方側に延び、かつその先端縁を含む一部が折り返された形状となっている（図８参照）。なお、アームバネ３５の基端部分３５Ｐは、側壁２１の開口端縁に沿って延びる内板３１の下端部に設けられている（図９参照）。

さらに、バネ部材３０における他方側の内板３１も、側壁２１の開口端縁に沿って長手方向Ｌに延びており、この内板３１から対向する側壁２１に向かって六つのアームバネ３５が延出されている（図７参照）。これらアームバネ３５は、全て同じ形状とされており、具体的には、長手方向Ｌから視て対向する側壁２１に近づくように斜め下方側に延び、かつその先端縁を含む一部が折り返された形状となっている（図８参照）。なお、アームバネ３５の基端部分３５Ｐは、側壁２１の開口端縁に沿って延びる内板３１の下端部に設けられている（図９参照）。

加えて、バネ部材３０は、内板３１に側壁２１側へ突出する当接部３６が設けられている。より詳しく説明すると、内板３１におけるアームバネ３５の基端部分３５Ｐに側壁２１側（幅方向外側）へ突出する当接部３６が設けられている。当接部３６は、幅方向Ｗから見て円形状かつ断面形状が円弧状の凸形部分（当接部３６）であり、その頂点が側壁２１の内側面２１ａに当接している。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されると、押力が当接部３６を介して側壁２１に作用し、その反力が当接部３６を介してアームバネ３５に作用することとなる。

さらに加えて、アームバネ３５の基端部分３５Ｐに当接部３６が設けられているため、この基端部分３５Ｐにおける剛性を確保することができる。より詳しく説明すると、アームバネ３５の基端部分３５Ｐにおける曲げ線上に当接部３６が設けられているため、この曲げ線部分における剛性を確保することができる。こうして、基端部分３５Ｐにおける曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネ３５の倒伏（内板３１から曲げ起こされたアームバネ３５が寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネ３５が基端部分３５Ｐから先端部分３５Ｔにかけて湾曲した状態となり（図９における二点鎖線Ｄ参照）、この先端部分３５Ｔにてオス型端子５を押圧することができる（図９における矢印Ｆ参照）。

さらに加えて、当接部３６は、アームバネ３５の基端部分３５Ｐにおける板材を押し出して形成したものであるから、当然に導電性を有している。そのため、当接部３６は、アームバネ３５と側壁２１を電気的に接続する機能を果たす。すると、オス型端子５からメス型端子１０に電流が流れる場合にあっては、オス型端子５に当接したアームバネ３５の先端部分３５Ｔからアームバネ３５の基端部分３５Ｐに当接した側壁２１に電流が流れることとなる（図９における矢印Ａ参照）。反対に、メス型端子１０からオス型端子５に電流が流れる場合にあっては、側壁２１に当接したアームバネ３５の基端部分３５Ｐからアームバネ３５の先端部分３５Ｔに当接したオス型端子５に電流が流れることとなる（図９における矢印Ａ参照）。

ところで、かかるメス型端子１０は、以下のように組み立てられる。すなわち、図１０に示すように、基台部２０の上方側にバネ部材３０を配置し（図１０（ａ）参照）、内板３１及び底板３４を一対の側壁２１の間に嵌め込んで（図１０（ｂ）参照）、側壁２１の先端面２１ｃに鍔板３３を溶接して組み立てられる（図１０（ｃ）参照）。なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、側壁２１の先端面２１ｃに鍔板３３を当接させた状態で溶接することで、鍔板３３に溶接部Ｐｗが形成された構成となっている。但し、側壁２１の内側面２１ａに内板３１を当接させた状態で溶接することで、内板３１に溶接部Ｐｗが形成された構成であってもよいし、側壁２１の外側面２１ｂに外板３２を当接させた状態で溶接することで、外板３２に溶接部Ｐｗが形成された構成であってもよい。

また、本実施形態に係るメス型端子１０においては、当接部３６に対向する位置に当接部３６が嵌合する凹形部分３７を設けてもよい（図１０参照）。このような構成とすれば、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合するので、接触面積を広く確保できる。その上、かかるメス型端子１０の生産工程においては、作業者がバネ部材３０を一対の側壁２１の間に嵌め込むところ、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合することによって適度な節度感を得られる。そのため、作業者は、バネ部材３０が適切に嵌め込まれたことを認識できる。さらには、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合するので、バネ部材３０がズレたり外れてしまったりすることも防止できる。

また、本実施形態に係るメス型端子１０においては、一対の側壁２１が上方側に向かうにつれて僅かに開いており、一対の内板３１も上方側に向かうにつれて僅かに開いているため、一方側の側壁２１における開口端縁から他方側の側壁２１における開口端縁までの幅寸法をｄとし、一方側の内板３１における開口端縁から他方側の内板３１における開口端縁までの幅寸法をＤとした場合、ｄ≦Ｄの関係が成り立つように構成されている（図１０参照）。このような構成とすれば、バネ部材３０のガタつきを抑え、接触が不安定になることを防止できる。また、当接部３６の形態に関わらず接触箇所を広く確保できる。なお、このような圧入嵌合とした場合は、基台部２０からバネ部材３０が抜け出すおそれが生じるため、前述の凹形部分３７を設けることが好ましい。

以上のように、本実施形態に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１３が設けられている。基台部２０は、オス型端子５が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、側壁２１の内側面２１ａに沿設された内板３１と内板３１から対向する側壁２１に向かって延出されたアームバネ３５とを有している。そして、側壁２１とアームバネ３５の基端部分３５Ｐとを当接させる当接部３６が設けられている。

このようなメス型端子１０によれば、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させて安定的に導電することができる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１とアームバネ３５の基端部分３５Ｐとが当接部３６によって当接している。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されると、押力が当接部３６を介して側壁２１に作用し、その反力が当接部３６を介してアームバネ３５に作用する。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させて安定的に導電することができる。

加えて、基台部２０の側壁２１に対してアームバネ３５の基端部分３５Ｐが確実に当接するため、最も短い経路を通って電流が流れることとなる。すなわち、オス型端子５からメス型端子１０に電流が流れる場合にあっては、オス型端子５に当接したアームバネ３５の先端部分３５Ｔからアームバネ３５の基端部分３５Ｐに当接した側壁２１に電流が流れることとなる。反対に、メス型端子１０からオス型端子５に電流が流れる場合にあっては、側壁２１に当接したアームバネ３５の基端部分３５Ｐからアームバネ３５の先端部分に当接したオス型端子５に電流が流れることとなる。したがって、これら端子（メス型端子１０及びオス型端子５）における電気抵抗を低く抑えることができる。

また、かかるメス型端子１０において、当接部３６は、内板３１に設けられた側壁２１の側（幅方向外側）へ突出する凸形部分である。凸形部分（当接部３６）とは、内板３１における一部分であって、局所的に突出している部分である。

このようなメス型端子１０によれば、側壁２１に対して内板３１に設けられた当接部３６が当接する。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されると、押力が当接部３６を介して確実に側壁２１に作用し、その反力が当接部３６を介して確実にアームバネ３５に作用する。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、アームバネ３５の基端部分３５Ｐに当接部３６が設けられた場合は、この部分における剛性を確保することができる。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されても、アームバネ３５の基端部分３５Ｐにおける曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネ３５の倒伏（内板３１から曲げ起こされたアームバネ３５が寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネ３５が基端部分３５Ｐから先端部分３５Ｔにかけて湾曲した状態となり、この先端部分３５Ｔにてオス型端子５を押圧することができる。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

また、かかるメス型端子１０において、当接部３６に対向する位置に当接部３６が嵌合する凹形部分３７を設けてもよい。当接部３６に対向する位置とは、側壁２１における対向する位置である。凹形部分３７とは、局所的に陥没している部分である。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

このようなメス型端子１０によれば、当接部３６が凸形部分である場合にあっては、この凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合するので、接触面積を広く確保できる。したがって、これら端子における電気抵抗を確実に低く抑えることができる。

加えて、かかるメス型端子１０の生産工程においては、作業者がバネ部材３０を一対の側壁２１の間に嵌め込むところ、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合することによって適度な節度感を得られる。そのため、作業者は、バネ部材３０が適切に嵌め込まれたことを認識できる。したがって、いわゆる誤組を減らし、生産性を向上させることが可能となる。さらには、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合するので、バネ部材３０がズレたり外れてしまったりすることも防止できる。したがって、ズレたり外れてしまったバネ部材３０を再び嵌め込む作業が生じないため、生産性を向上させることが可能となる。

また、かかるメス型端子１０においては、側壁２１と鍔板３３とが当接部３６と異なる位置で溶接されている。当接部３６と異なる位置とは、溶接部Ｐｗの周囲に形成される熱影響領域（溶接熱によって母材組織に変化が生じた部分）が当接部３６に重ならない程に離間した位置である。また、当接部３６の当接対象である側壁２１の内側面２１ａとは異なる面（側壁２１の先端面２１ｃ）にて溶接が行われている。

このようなメス型端子１０によれば、溶接熱に起因した当接部３６の剛性の低下を防止できる。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されても、アームバネ３５の基端部分３５Ｐにおける曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネ３５の倒伏（内板３１から曲げ起こされたアームバネ３５が寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネ３５が基端部分３５Ｐから先端部分３５Ｔにかけて湾曲した状態となり、この先端部分３５Ｔにてオス型端子５を押圧することができる。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、溶接部Ｐｗにおいては側壁２１と鍔板３３とが一体となることから、当接部３６を介して電流が流れにくい場合において、電流が流れる経路を保障することができる。すなわち、オス型端子５からメス型端子１０に電流が流れる場合にあっては、オス型端子５に当接したアームバネ３５の先端部分３５Ｔからアームバネ３５の基端部分３５Ｐを経由し、溶接部Ｐｗを通って側壁２１に電流が流れることとなる。反対に、メス型端子１０からオス型端子５に電流が流れる場合にあっては、側壁２１から溶接部Ｐｗを通り、アームバネ３５の基端部分３５Ｐを経由してアームバネ３５の先端部分３５Ｔに当接したオス型端子５に電流が流れることとなる。したがって、電流が確実に流れることとなる。かかる構造は、大電流が流れる電気回路に特に適した構造といえる。

また、かかるメス型端子１０において、バネ部材３０は、一対の内板３１を有しており、一対の内板３１が一対の側壁２１の間に圧入嵌合されて当接部３６を構成している。ここでいう当接部３６とは、側壁２１と内板３１とが接触している部分である。すなわち、前述の当接部３６（凸形部分等）によって当接している部分に限定することなく、広く側壁２１の内側面２１ａと内板３１の外側面とが接触している部分である。

このようなメス型端子１０によれば、バネ部材３０のガタつきを抑え、接触が不安定になることを防止できる。また、当接部３６の形態に関わらず接触箇所を広く確保できる。したがって、これら端子（メス型端子１０及びオス型端子５）における電気抵抗をより確実に低く抑えることができる。

なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、ファイバーレーザー溶接機を用いて側壁２１と鍔板３３の溶接を行うものとしているが、アーク溶接機等を用いて溶接を行うとしてもよい。また、超音波溶接や抵抗溶接、摩擦溶接、その他の溶接を可能とする溶接機を用いて溶接を行うとしてもよい。さらに、ろう付けやはんだ付け等のろう接も溶接の概念に含むものとする。

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、この発明のコネクタはコネクタ１に対応し、
以下同様に、
ワイヤーハーネスはワイヤーハーネス２に対応し、
電線は電線３に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング４に対応し、
オス型端子はオス型端子５に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
端子本体は端子本体１３に対応し、
基台部は基台部２０に対応し、
側壁は側壁２１に対応し、
バネ部材はバネ部材３０に対応し、
沿設板は内板３１及び外板３２及び鍔板３３に対応し、
アームバネはアームバネ３５に対応し、
当接部は当接部３６に対応するも、この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

例えば、本願に開示するメス型端子１０においては、バネ部材３０の内板３１に幅方向Ｗから視て円形状の側壁２１側（幅方向外側）へ突出する当接部３６が設けられている。しかし、図１１に示すように、アームバネ３５の基端部分３５Ｐに長手方向Ｌに対して平行となる直線状の側壁２１側（幅方向外側）へ突出する当接部３６が設けられていてもよい。このようなメス型端子１０であったとしても、同様の効果を奏するものと考えられる。

また、図１２（ａ）に示すように、当接部３６は、側壁２１に設けられた内板３１側（幅方向内側）へ突出する凸形部分であってもよい。凸形部分（当接部３６）とは、側壁２１における一部分であって、局所的に突出している部分である。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

このようなメス型端子１０によれば、内板３１に対して側壁２１に設けられた当接部３６が当接する。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されると、押力が当接部３６を介して確実に側壁２１に作用し、その反力が当接部３６を介して確実にアームバネ３５に作用する。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、図１２（ｂ）に示すように、アームバネ３５の基端部分３５Ｐよりもやや先端側に当接するように当接部３６が設けられた場合は、アームバネ３５に押力が作用してもこのアームバネ３５を裏側から支えることができる。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されても、アームバネ３５の基端部分３５Ｐにおける曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネ３５の倒伏（内板３１から曲げ起こされたアームバネ３５が寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネ３５が基端部分３５Ｐから先端部分３５Ｔにかけて湾曲した状態となり、この先端部分３５Ｔにてオス型端子５を押圧することができる。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

さらに、図１３に示すように、当接部３６は、側壁２１と内板３１の間に挟まれる別部材３８で構成されてもよい。別部材３８とは、基台部２０やバネ部材３０のほかに端子本体１３を構成するものである。別部材３８は、導電体であることが好ましいが、これに限定するものではない。

このようなメス型端子１０によれば、側壁２１に対して別部材３８が当接するとともに内板３１に対しても別部材３８が当接する。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されると、押力が別部材３８を介して確実に側壁２１に作用し、その反力が別部材３８を介して確実にアームバネ３５に作用する。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

加えて、アームバネ３５の基端部分３５Ｐよりもやや先端側に当接するように別部材３８が設けられた場合は、アームバネ３５に押力が作用してもこのアームバネ３５を裏側から支えることができる。そのため、メス型端子１０の内部にオス型端子５が挿入されても、アームバネ３５の基端部分３５Ｐにおける曲げ形状を保ち、ひいてはアームバネ３５の倒伏（内板３１から曲げ起こされたアームバネ３５が寝てしまう変形）を抑制することができる。そのため、アームバネ３５が基端部分３５Ｐから先端部分３５Ｔにかけて湾曲した状態となり、この先端部分３５Ｔにてオス型端子５を押圧することができる。したがって、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させてより安定的に導電することができる。

最後に、本願の発明に、前述のメス型端子１０と、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング４とが備えられたコネクタ１（図１参照）、ならびに前述のメス型端子１０と、メス型端子１０の基台部２０に接続される電線３とが備えられた端子付き電線６（図１参照）を含めるものとする。

さらには、本願の発明に、前述の端子付き電線６と、端子付き電線６を収容するコネクタハウジング４とが備えられたコネクタ付き電線７（図１参照）、ならびに前述の端子付き電線６及び前述のコネクタ付き電線７のうち少なくとも一方が備えられたワイヤーハーネス２（図１参照）を含めるものとする。

これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、オス型端子５に対してアームバネ３５を密着させて安定的に導電することができる。また、これら端子（メス型端子１０及びオス型端子５）における電気抵抗を低く抑えることができる。その他にも、メス型端子１０の実施形態に応じた効果を得ることができる。

１…コネクタ
２…ワイヤーハーネス
３…電線
４…コネクタハウジング
５…オス型端子
６…端子付き電線
７…コネクタ付き電線
１０…メス型端子
１３…端子本体
２０…基台部
２１…側壁
３０…バネ部材
３１…内板
３２…外板
３３…鍔板
３５…アームバネ
３６…当接部

Claims (9)

1. 電線に接続される基台部と、
   前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、
   前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、
   一対の前記側壁が隔てられた配置された方向を幅方向、一対の前記側壁の間に前記オス型端子を挿入する方向を高さ方向、並びに、幅方向及び高さ方向に対して直交する方向を長手方向とし、
   前記バネ部材は、
   少なくとも前記側壁の内側面に沿設された沿設板と、
   前記沿設板の端部につながり、前記側壁の前記高さ方向の先端面に当接する鍔板と、
   当該沿設板から対向する前記側壁に向かって延出されたアームバネとを有しており、
   前記沿設板の下端部である前記アームバネの基端部分と前記側壁とを当接させる当接部が設けられ、
   前記当接部は、前記沿設板及び前記側壁の少なくとも一方に設けられ、他方の側へ突出する凸形部分であり、
   前記側壁と前記沿設板とが前記当接部と異なる位置であり、前記側壁の前記先端面と前記鍔板とが前記長手方向に沿って溶接された
   メス型端子。
2. 前記当接部は、前記幅方向から見て円形状かつ、前記高さ方向に沿う断面形状が円弧状の凸形部分である
   請求項１に記載のメス型端子。
3. 前記当接部は、前記側壁と前記沿設板の間に挟まれる別部材で構成されている
   請求項１又は請求項２に記載のメス型端子。
4. 前記当接部に対向する位置に当該当接部が嵌合する凹形部分を設けた
   請求項１に記載のメス型端子。
5. 前記バネ部材は、一対の前記沿設板を有しており、一対の前記沿設板が一対の前記側壁の間に圧入嵌合されて前記当接部を構成している
   請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のメス型端子。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のメス型端子と、
   前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられた
   コネクタ。
7. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のメス型端子と、
   前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた
   端子付き電線。
8. 請求項７に記載の端子付き電線と、
   前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられた
   コネクタ付き電線。
9. 請求項７に記載の端子付き電線及び請求項８に記載のコネクタ付き電線のうち少なくとも一方が備えられた
   ワイヤーハーネス。