JP7760766B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、鍋の加熱中に加熱手段の加熱量に変化をもたせて炊飯を行なう炊飯器に関する。

かまどで薪炎を燃やして炊飯を行なうと、薪炎の炎がゆらぎとなって、微妙に火力を変化させながら、被炊飯物を入れた鍋の底部や側面部を加熱する。

こうした古来のかまど炊きに近付けるための技術として、例えば特許文献１，２のように、鍋の底部から側面部にかけて３個の独立した誘導加熱（ＩＨ）用のコイルを配置し、各コイルを順次ローテーションしながら通断電して加熱を行なうものや、特許文献３，４，５のように、鍋の底部と側面部に高さ位置の異なる独立したコイルをそれぞれ配置し、各コイルを交互に通断電して加熱を行なうものや、特許文献６，７のように、鍋の底部から側面部にかけて誘導加熱用のコイルを配置し、コイルの加熱量を時間の経過と共に段階的に変化させて加熱を行なうものや、特許文献８，９のように、鍋の底部から側面部にかけて誘導加熱用のコイルを配置し、コイルの加熱量を時間の経過と共に連続的に変化させて加熱を行なうものがそれぞれ知られている。

特開２０１９－１６２２５０号公報 特開２０１９－１８０５３３号公報 特開平９－２４８２４２号公報 特開２０１１－２０６１４２号公報 特開平５－３３７０４２号公報 特開２０１３－２４７９７２号公報 特開２００８－２２０４７０号公報 特開平１１－２１４１３９号公報 特開２０２０－４５４０号公報

上述した従来の技術は、炊飯中に鍋内の水対流を促進させ、鍋内の米がムラなく水が存在する状態で加熱されることで、鍋内全体のご飯を一様に糊化させるための技術で、これは古来のかまど炊きにみられる美しく炊くための重要ポイントに着眼したものと推考される。しかし、かまど炊きでは加熱源となる薪火が鍋から離れた場所にあって、空気層を介在した間接的な加熱が行われ、鍋への加熱量がゆれるように変化するのに対し、上述のＩＨ式炊飯器は鍋が発熱するので、加熱源との鍋との間に空間が介在せず、加熱形態そのものが異なる。

またＩＨ式以外では、鍋の底部に接触する熱板を加熱する熱板ヒータ式や、鍋と隙間を開けたヒータで鍋を加熱する輻射ヒータ式や、鍋と外釜との間に水を入れて炊飯を行なう間接炊きの炊飯器も知られているが、何れもかまど炊きのような鍋に対する加熱量がゆれるように変化するものは実現できなかった。

そこで本発明は、かまど炊きに近い加熱で炊飯を行なうことができる炊飯器を提供することを目的とする。

本発明の炊飯器は、上記目的を達成するために、被炊飯物を収容する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、行程の進行に伴い前記加熱手段の加熱量を変化させて、前記被炊飯物への炊飯を行なう炊飯制御手段と、前記加熱手段の加熱量を経時的に変化させる加熱量可変手段と、を備え、前記行程は、ひたし炊き行程、沸騰までの加熱行程、沸騰継続中の加熱行程、および、むらし行程を含み、前記加熱量可変手段は、前記ひたし炊き行程、前記沸騰までの加熱行程、前記沸騰継続中の加熱行程、および、前記むらし行程の少なくとも２以上の行程において、加熱量の上限値と、加熱量の下限値と、前記上限値と前記下限値との間の一乃至複数の加熱量の値と、を周期的に繰り返すように、前記加熱手段の加熱量を変化させるものであって、前記上限値と前記下限値、および、前記周期の長さが異なり、前記周期における１の加熱量の維持時間は、前記周期の長さに応じて異なることを特徴とする。

本発明の炊飯器によれば、かまど炊きに近い加熱で炊飯を行なうことができる。

本発明の一実施形態を示す炊飯器の概略説明図である。 同、炊飯器の電気的構成を示すブロック図である。 同、鍋底部の温度と、蓋体下面部の温度と、底面加熱体の加熱量の経時的な変化を示すグラフである。 同、（Ａ）炊飯制御手段による鍋への加熱量の経時的な変化と、（Ｂ）加熱量ゆらぎ手段による鍋への加熱量の経時的な変化を、それぞれグラフで示したものである。 同、加熱量ゆらぎ手段による鍋への加熱量の経時的な変化を示すグラフである。 同、沸騰加熱行程における各部温度の経時的な変化を示すグラフである。 同、沸騰加熱行程における各部温度の経時的な変化を示すグラフである。 同、沸騰加熱行程における各部温度の経時的な変化を示すグラフである。 同、強火での加熱量と時間との関係を示すグラフである。 同、中火での加熱量と時間との関係を示すグラフである。 同、弱火での加熱量と時間との関係を示すグラフである。

以下、本発明における好ましい炊飯器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

先ず、図１に基づいて、本実施形態における炊飯器の全体構成を説明すると、１は上面を開口した本体、２は本体１の開口上面を覆う開閉可能な蓋体であり、これらの本体１と蓋体２とにより炊飯器の外観が構成される。本体１の前面には、後述するＬＥＤや液晶表示器などの表示部３や、操作キーやタッチパネルなどの操作部４を纏めて配置した表示操作ユニット５が配設される。表示操作ユニット５は、本体１にではなく蓋体２に配設してもよい。

本体１の内部には、被炊飯物Ａとして米と水を収容する有底筒状の鍋７が着脱自在に設けられる。鍋７は、本体１に対して蓋体２を開けたときに、本体１の上面開口から出し入れできるようになっており、本体１に鍋７を入れて蓋体２を閉じると、蓋体２の下面部に装着された内蓋８が鍋７の開口上面を塞ぐことにより、鍋７の内側面と被炊飯物Ａの上面と内蓋８の下面とにより囲まれた鍋内空間９が、本体１ひいては鍋７の内部に形成される。また図示しないが、鍋７は熱伝導性の良いアルミニウムを主材とし、主材外面の側面下部から底面部にかけて、フェライト系ステンレスなどの磁性部材からなる発熱体を接合してある。

本体１の内部にあって鍋７の外側には、被炊飯物Ａを炊飯するために鍋７を加熱する加熱手段として、加熱コイルによる底面加熱体１１と、コードヒータによる側面加熱体１２がそれぞれ配設される。鍋７への主加熱手段となる底面加熱体１１は、鍋７の発熱体を設けた側面下部から底面部に対向して配置される。これにより、底面加熱体１１に高周波電流が与えられるいわゆる通電状態になると、底面加熱体１１からの交番磁界により鍋７の発熱体が発熱し、鍋７の温度が上昇して被炊飯物Ａを加熱する構成となっている。また、鍋７への補助加熱手段となる側面加熱体１２は、鍋７の側面上部に対向して配置され、側面加熱体１２が通電状態となると、側面加熱体１２からの輻射熱で鍋７の主に側面上部を加熱する構成となっている。側面加熱体１２を底面加熱体１１と同様に加熱コイルで構成し、鍋７の側面下部から底面部に加えて、鍋７の側面上部を電磁誘導で加熱してもよい。また、電磁誘導以外の加熱方式で鍋７を加熱する構成としてもよい。

本体１の内部にはその他に、鍋７の底部外面に当接するサーミスタ式の鍋温度センサ１５が配設される、鍋温度検知手段となる鍋温度センサ１５は、鍋７の底部温度を検知して、底面加熱体１１による鍋７の底部の加熱温度を主に温度管理するようになっている。

そして炊飯時と保温時には、鍋７を加熱手段で加熱するが、保温時は、鍋７の外底面に接触させた鍋温度センサ１５の検知温度に応じて底面加熱体１１を加熱調節し、鍋７を一定温度に保持する。また炊飯後、鍋７内のご飯の温度が保温温度に低下するまで（約１００℃→約７３℃）、及び保温安定時（約７３℃）に、発熱手段となる側面加熱体１２を発熱させ、本体１と蓋体２との隙間からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、鍋７の主に側面上部を加熱する。さらに保温時に、鍋７内のご飯を再加熱するあつあつ再加熱を実行している期間にも鍋７を加熱し、加熱により発生する水分が、鍋７の上部内面へ結露するのを防止する構成になっている。

鍋７の上方開口部を開閉する蓋体２には、内蓋８ひいては鍋内空間９の温度を検知するサーミスタ式の蓋温度センサ１６と、鍋７の内部圧力を検知する圧力センサ１７と、コードヒータなどの蓋加熱体１８がそれぞれ備えてある。蓋温度センサ１６と蓋加熱体１８は、主に蓋加熱手段２３による内蓋８の温度管理を行なうもので、蓋体２に内蓋８を装着すると、内蓋８の上面に蓋温度センサ１６が接触し、内蓋８の上面に蓋加熱体１８が対向して配置される構成となっている。蓋加熱体１８を加熱コイルで構成すると共に、内蓋８を磁性部材で構成することにより、内蓋８を電磁誘導で加熱してもよい。

蓋体２の下面部を構成する内蓋８の略中央には、ボール状の弁体１９を含む圧力調整弁２０が配設される。圧力調整弁２０は、鍋内空間９と蓋体２ひいては炊飯器の外部（機外）との間を連通する蒸気通路空間の途中に配設され、蓋体２の内部には、弁体１９を圧力調整弁２０に進出または圧力調整弁２０から退避させるソレノイドなどの可動機構（図示せず）が設けられる。これにより、弁体１９が圧力調整弁２０に進出して蒸気通路空間を塞ぐと、鍋７への加熱に伴い鍋内空間９の圧力が上昇して弁体を押し上げるまで、鍋内空間９を大気圧以上に加圧でき、弁体１９が圧力調整弁２０から退避して蒸気通路空間を開放すると、鍋７への加熱に関係なく鍋内空間９を大気圧に維持できる構成となっている。圧力センサ１７は、圧力調整弁２０に臨んで蓋体２の内部に設けられるが、鍋内空間９の圧力を検知できるならば、別な場所に配設されても何等構わない。

図２は、本実施形態における炊飯器の電気的な構成を示している。同図において、３１は本体１や蓋体２の内部に組み込まれ、マイクロコンピュータや各部の駆動素子などを含んで構成される制御部である。制御部３１の入力ポートには、操作部４と、鍋温度センサ１５と、蓋温度センサ１６と、圧力センサ１７がそれぞれ電気的に接続される。また、制御部３１の出力ポートには、表示部３と、底面加熱体１１に接続する第１加熱駆動ユニット３２と、側面加熱体１２に接続する第２加熱駆動ユニット３３と、蓋加熱体１８に接続する第３加熱駆動ユニット３４がそれぞれ電気的に接続される。制御部３１には、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段３５が組み込まれる。

制御部３１は、操作部４からの操作信号と、鍋温度センサ１５や蓋温度センサ１６や圧力センサ１７からの各検知信号を受けて、内蔵する計時手段（図示せず）からの計時に基づく所定のタイミングで、表示部３に表示制御信号を出力し、また第１加熱駆動ユニット３２と、第２加熱駆動ユニット３３と、第３加熱駆動ユニット３４に、それぞれ加熱制御信号を出力する機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての前記記憶手段３５に予め記録したプログラムを、制御部３１が読み取ることで実現するが、特に本実施形態では、炊飯時に鍋７内の被炊飯物Ａである米と水を炊飯加熱してご飯に炊き上げる炊飯制御手段４１と、保温時に鍋７内のご飯を所定の保温温度に維持する保温制御手段４２として、制御部３１を主に機能させるプログラムを備えている。

第１加熱駆動ユニット３２は、電源回路３６と、インバータ３７と、ＩＨ駆動回路３８とを主な構成要素として備えている。電源回路３６は、本体１に供給される例えば交流１００Ｖの商用電源電圧を直流電圧に変換する整流平滑回路に相当するもので、電源回路３６からの直流電圧がインバータ３７に入力電圧として印加される。インバータ３７は何れも図示しないが、底面加熱体１１となる加熱コイルと並列に接続して共振回路を構成する共振コンデンサや、前記共振回路と直列に接続されるＩＧＢＴなどのスイッチ素子などを備えた周知の電圧形共振インバータである。ＩＨ駆動回路３８は、制御部３１からの第１加熱制御信号を受けて、インバータ３７のスイッチ素子をオン・オフ動作させるのに十分なパルス駆動信号を、スイッチ素子のゲートに送出するものである。これにより、ＩＨ駆動回路３８からスイッチ素子のゲートにパルス駆動信号が与えられると、スイッチ素子のエミッタ・コレクタ間がオン・オフを繰り返して、電源回路３６からの電源電圧がインバータ３７の共振回路に断続的に印加され、底面加熱体１１に高周波電流が供給される構成となっている。このときパルス駆動信号の周期や、一周期に対するオン時間の比率（オン時比率）を変化させることで、インバータ３７からの出力電力（出力）ひいては底面加熱体１１から鍋７への加熱量を増減させることができる。

第２加熱駆動ユニット３３は、制御部３１からの第２加熱制御信号を受けて、電源回路３６に印加する商用電源電圧を側面加熱体１２となるコードヒータに供給するものである。同様に第３加熱駆動ユニット３４は、制御部３１からの第３加熱制御信号を受けて、電源回路３６に印加する商用電源電圧を蓋加熱体１８となるコードヒータに供給するものである。なお、制御部３１はその他に、例えば弁体１９を動かすソレノイドの駆動ユニットに対して、当該ソレノイドをオン・オフ動作させるための別な制御信号を送出する機能を有するが、本実施形態では特に関連性が少ないため、これ以上の説明や図示を省略する。

炊飯制御手段４１は、操作部４への操作による炊飯開始の指示を受けて、鍋７に投入した被炊飯物Ａの中で米の吸水を促進させるひたし炊きと、被炊飯物Ａの温度を短時間に沸騰まで上昇させた後、被炊飯物Ａの沸騰状態を継続させて、水の無いドライアップ状態にする沸騰加熱と、ドライアップ状態になった被炊飯物Ａを焦がさない程度の高温に維持して、ご飯に炊き上げるむらしの各行程を順に実行して、鍋７に収容される被炊飯物Ａを所望の圧力で炊飯加熱するものである。そして本実施形態では、炊飯器により炊飯加熱が可能な全ての炊飯コースについて、前述のひたし炊きからむらしに至る炊飯の各工程の進行に伴い、表示部３や、底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８をどのように動作させ、それにより底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８から鍋７内の被炊飯物Ａへの加熱量をどのように変化させるのかという第１パターンが記憶手段３５に予め記憶保持されており、操作部４への操作により、複数の炊飯コースの中からユーザが所望する任意の炊飯コースが選択した後に、炊飯開始が指示されると、その選択された炊飯コースに対応する第１パターンを、炊飯制御手段４１が記憶手段３５から読み出して、表示部３の他に、底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８を適切に制御することにより、鍋７に入れられた被炊飯物Ａへの炊飯動作を行ないながら、表示部３からの表示を行なう構成となっている。

本実施形態において、制御部３１は加熱量可変手段となる加熱量ゆらぎ手段４４を備えていることが注目される。加熱量ゆらぎ手段４４は、炊飯制御手段４１が選択された炊飯コースに対応する第１パターンに従って、鍋７を加熱するように底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８を動作させているときに、必要に応じて第１パターンとは異なる第２パターンを生成し、その第２パターンに基づいて、底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８から鍋７内の被炊飯物Ａへの加熱量を、時間の経過と共に変化させるものである。この加熱量ゆらぎ手段４４の詳細については、後ほど改めて説明する。

保温制御手段４２は、前述の選択された炊飯コースに対応する第１パターンに従って、鍋７内のご飯を所定の保温温度に保つように制御するもので、選択した炊飯コースに拘わらず、炊飯制御手段４１による被炊飯物Ａへの炊飯加熱が終了すると、自動的に保温制御手段４２による保温が行われる構成となっている。また保温制御手段４２は、保温中に操作部４への操作により再加熱が指示されると、鍋７内のご飯が保温温度よりも一時的に高くなるように、底面加熱体１１の動作を制御する保温再加熱の機能を有する。さらに、本体１に商用電源を投入した直後の切状態で、操作部４への操作により保温開始が指示された場合にも、保温制御手段４２により鍋７に入れられた被炊飯物Ａを保温できるようになっている。

次に、上記構成の炊飯器について、特に加熱量ゆらぎ手段４４に関連する動作の特徴を詳細に説明する。なお、ここからは説明の都合上、加熱コイルによる底面加熱体１１を代表的な加熱手段とし、底面加熱体１１の加熱量についてのみ言及する。

本実施形態の炊飯器は、被炊飯物Ａを収容する鍋７と、鍋７を加熱する加熱手段としての底面加熱体１１と、炊飯の各行程の進行に伴い、記憶手段３５から読み出した第１パターンに基づいて底面加熱体１１の加熱量を変化させて、被炊飯物Ａへの炊飯を行なう炊飯制御手段４１と、炊飯制御手段４１が鍋７を加熱するように、底面加熱体１１の動作を制御しているときに、第１パターンとは異なる第２パターンで、底面加熱体１１の加熱量を経時的に変化させる加熱量可変手段としての加熱量ゆらぎ手段４４と、をそれぞれ備えている。

図３は、本実施形態の炊飯器において、鍋温度センサ１５により検知された鍋７の底部の温度に相当する鍋底温度Ｔｎと、蓋温度センサ１６により検知された蓋体２の下面部の温度に相当する蓋温度Ｔｆと、底面加熱体１１の加熱量Ｓの経時的な変化をそれぞれグラフで示している。

同図において、炊飯制御手段４１は、操作部４からの操作信号を受けて炊飯を開始すると、鍋７内に入れられた米の吸水を促進する「ひたし炊き」と、鍋７内の水を沸騰させて、その後に沸騰を継続させる「沸騰加熱」と、鍋７内で米が水を吸収し、水がなくなって鍋底温度Ｔｎが沸騰温度（１００℃）を超えて上昇したら炊き上げを検知し、そこから例えば１５分など所定時間、鍋７内を高温に保持する「むらし」の各行程が順に進行するように、また保温制御手段４２は、所定時間の「むらし」が終わったら、鍋７内に炊き上がったご飯を、例えば７３℃の所定温度に保つ「保温」行程を実行するように、記憶手段３５から読み出した基準の制御パターンとなる第１パターンに基づいて、底面加熱体１１から鍋７への加熱量Ｓを時間の経過と共に変化させる。

この「ひたし炊き」から「保温」を含めた一連の炊飯工程で、炊飯制御手段４１と保温制御手段４２が、底面加熱体１１の加熱量Ｓや通断電のタイミングとなる断続加熱を調整して、鍋７内の被炊飯物Ａに対する炊飯を行なう制御の構成は、従来の炊飯器と同じもので知られている。

一方、本実施形態で発明の主眼となる加熱量ゆらぎ手段４４は、かまど炊きの火加減を伝承する「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ、じゅうじゅう吹いたら火を引いて、一握りのワラ燃やし、赤子泣いてもふた取るな」に沿った炊飯制御手段４１による鍋７への経時的な加熱量の変化に対し、誘導加熱による鍋７への加熱量を、１秒～１０秒周期の中で、１００ｍｓ（０．１秒）～１ｓ（１秒）ごとに増減させ、底面加熱体１１の加熱量に相当するインバータ３７の出力が、全体で例えば２００Ｗ程度に変化するような第２パターンを生成する。そして、この第２パターンに基づく加熱量が底面加熱体１１から鍋７に与えられるように、薪炎のゆらぎを想定した加熱構成を付加するものである。

すなわち、「はじめちょろちょろ」は、「ひたし炊き」行程の加熱により、弱火で・優しい炎とし、「中ぱっぱ」は、「沸騰加熱」行程での沸騰までの加熱により、強火で・激しい炎とし、「じゅうじゅう吹いたら火を引いて」は、「沸騰加熱」行程での沸騰継続中に炊き上げとなるまで、中火で・穏やかな炎とし、「一握りのワラ燃やし、赤子泣いてもふた取るな」は、「むらし」行程でのむらし中の二度炊きで、弱火で・静かな炎とし、図４の（Ａ）で示すような、従来の炊飯制御手段４１による行程の進行に伴う鍋７への加熱量Ｓ１の変化に、図４の（Ｂ）に示すような、加熱量ゆらぎ手段４４による鍋７への加熱量Ｓ２のゆらぎ変化を付加する。加熱量ゆらぎ手段４４は、１秒～１０秒のサイクル（周期）Ｃの中で、インバータ３７の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを０．１秒～１秒の範囲に設定して、この出力維持時間Ｄごとにインバータ３７の出力を段階的に増減させ、インバータ３７の出力の上限値と下限値との差である出力変化量Ｅが２００Ｗ程度に変化するような第２パターンを生成し、この第２パターンで底面加熱体１１から鍋７に加熱量Ｓ２のゆらぎ変化を与える。これにより、図３に示す鍋７への最終的な加熱量Ｓは、炊飯制御手段４１により変化する加熱量Ｓ１に、加熱量ゆらぎ手段４４によりゆらぐように変化する加熱量Ｓ２を加味したものとなる。

加熱量ゆらぎ手段４４は、「ひたし炊き」行程の加熱で、弱火で・優しい炎を実現するために、弱火はインバータ３７の出力を、５００Ｗ（下限値）→５４０Ｗ→５８０Ｗ→６２０Ｗ→６６０Ｗ→７００Ｗ（上限値）→６６０Ｗ→６２０Ｗ→５８０Ｗ→５４０Ｗ→５００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、優しい炎は１つのサイクルＣを７秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを０．７秒に設定して、０．７秒ごとにインバータ３７の出力が可変するような加熱量Ｓ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

また加熱量ゆらぎ手段４４は、「沸騰加熱」行程での沸騰までの加熱で、強火で・激しい炎を実現するために、強火はインバータ３７の出力を、１２００Ｗ（下限値）→１２４０Ｗ→１２８０Ｗ→１３２０Ｗ→１３６０Ｗ→１４００Ｗ（上限値）→１３６０Ｗ→１３２０Ｗ→１２８０Ｗ→１２４０Ｗ→１２００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、激しい炎は１つのサイクルＣを最小の１秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを最小の０．１秒に設定して、０．１秒ごとにインバータ３７の出力が段階的に可変するような加熱量Ｓ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

また加熱量ゆらぎ手段４４は、「沸騰加熱」行程での沸騰継続中に炊き上げとなるまでに、中火で・穏やかな炎を実現するために、中火はインバータ３７の出力を、８００Ｗ（下限値）→８４０Ｗ→８８０Ｗ→９２０Ｗ→９６０Ｗ→１０００Ｗ（上限値）→９６０Ｗ→９２０Ｗ→８８０Ｗ→８４０Ｗ→８００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、穏やかな炎は１つのサイクルＣを４秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを０．４秒に設定して、０．４秒ごとにインバータ３７の出力が段階的に可変するような加熱量Ｓ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

さらに加熱量ゆらぎ手段４４は、「むらし」行程とむらし中の二度炊きの加熱で、弱火で・静かな炎を実現するために、弱火はインバータ３７の出力を、５００Ｗ（下限値）→５４０Ｗ→５８０Ｗ→６２０Ｗ→６６０Ｗ→７００Ｗ（上限値）→６６０Ｗ→６２０Ｗ→５８０Ｗ→５４０Ｗ→５００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、静かな炎は１つのサイクルＣを最大の１０秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを最大の１秒に設定して、１秒ごとにインバータ３７の出力が段階的に可変するような加熱量Ｓ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

なお図４（Ｂ）では、代表的な例として、鍋７への３つの加熱量Ｓ２のゆらぎ変化を示しているが、加熱量ゆらぎ手段４４による加熱量Ｓ２やそのゆらぎのパターンは、本実施形態で示したものに限定されない。

このように本実施形態では、炊飯制御手段４１による第１パターンでの鍋７の加熱中に、加熱量ゆらぎ手段４４が第１パターンと異なる第２パターンで鍋７への加熱量Ｓ２に経時的な変化をもたせることで、薪火で炎がゆれるようなかまど炊きの形態に近い加熱で、鍋７内の被炊飯物Ａに対する炊飯を行なうことが可能になる。

図５に示すように、加熱量可変手段としての加熱量ゆらぎ手段４４は、炊飯制御手段４１で実行する第１パターンによる加熱量Ｓ１を基準値Ｓ１aveとして、その基準値Ｓ１aveよりも大きな加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxと、基準値Ｓ１aveよりも小さな加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minとを周期的に繰り返すような第２パターンで、加熱手段となる底面加熱体１１の加熱量Ｓを変化させる構成となっている。

例えば上述した強火では、加熱量ゆらぎ手段４４がインバータ３７の出力を、１２００Ｗ→１２４０Ｗ→１２８０Ｗ→１３２０Ｗ→１３６０Ｗ→１４００Ｗ→１３６０Ｗ→１３２０Ｗ→１２８０Ｗ→１２４０Ｗ→１２００Ｗへ戻すまでの１つのサイクルＣの中で、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxを１４００Ｗとし、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minを１２００Ｗとして、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxと下限値Ｓ２minを周期的に繰り返すように変化させる構成となっている。この場合、平均的には１３００Ｗの加熱量Ｓ２となるが、この１３００Ｗの加熱量Ｓ２を従来の炊飯制御手段４１による加熱量Ｓ１に基準値Ｓ１aveとして相当させることで、加熱量ゆらぎ手段４４による加熱量Ｓ２のゆらぎ変化を加味した場合でも、鍋７内の被炊飯物Ａが加熱過多や加熱不足になるのを防ぐことができる。

なお、ここではインバータ３７の出力が、上限値Ｓ２maxと下限値Ｓ２minとの間の中間的な加熱量を含まずに、例えば強火では１２００Ｗ→１４００Ｗ→１２００Ｗへ戻す１つのサイクルＣで変化するように、加熱量ゆらぎ手段４４を構成してもよい。この場合も、加熱量ゆらぎ手段４４が平均的な１３００Ｗの加熱量Ｓ２を、従来の炊飯制御手段４１による加熱量Ｓ１に一致させることで、加熱過多や加熱不足を解消した同様の作用効果が発揮される。

このように本実施形態では、炊飯制御手段４１で実行する第１パターンによる加熱量Ｓ１の中で、その加熱量Ｓ１を平均的な基準値Ｓ１aveとして、基準値Ｓ１aveよりも高い上限値Ｓ２maxと、基準値Ｓ１aveよりも低い上限値Ｓ２maxとの間を周期的に繰り返すように、炊飯量ゆらぎ手段４４が鍋７への加熱量Ｓ２を変化させることで、従来の炊飯器の平均的な加熱量Ｓ１を維持しながら、薪火で炎がゆれるようなかまど炊きの形態に近い加熱で、鍋７内の被炊飯物Ａに対する炊飯を行なうことが可能になる。

また、加熱量可変手段としての加熱量ゆらぎ手段４４は、前述した上限値Ｓ２maxと、下限値Ｓ２minと、その間にある一乃至複数の中間値とを周期的に繰り返すように、加熱手段となる底面加熱体１１の加熱量Ｓを変化させる構成となっている。

例えば上述した中火では、加熱量ゆらぎ手段４４がインバータ３７の出力を、８００Ｗ→８４０Ｗ→８８０Ｗ→９２０Ｗ→９６０Ｗ→１０００Ｗ→９６０Ｗ→９２０Ｗ→８８０Ｗ→８４０Ｗ→８００Ｗへ戻すまでの１つのサイクルＣの中で、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxを１０００Ｗとし、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minを８００Ｗとし、さらにその間にある加熱量Ｓ２の中間値として、８４０Ｗ，８８０Ｗ，９２０Ｗ，９６０Ｗをそれぞれ設けて、上限値Ｓ２maxと、下限値Ｓ２minの他に、複数の中間値を周期的に繰り返すように変化させる構成となっている。この場合、底面加熱体１１の加熱量Ｓ２の中間値は幾つあってもよく、例えば９００Ｗの一つだけとしてもよい。

なお上述の例では、加熱量ゆらぎ手段４４による加熱量Ｓ２の変化サイクルが、激しい炎は１つのサイクルＣを１秒とし、穏やかな炎は１つのサイクルＣを４秒とし、優しい炎は１つのサイクルＣを７秒とし、静かな炎は１つのサイクルＣを１０秒としてそれぞれ設定しており、例えば「沸騰加熱」行程での沸騰継続中に炊き上げとなるまでの間は、中火で・穏やかな炎を実現するために、１つのサイクルＣを４秒に設定したのに対応して、それぞれの出力維持時間Ｄを０．４秒に設定したが、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxである１０００Ｗの出力時には、激しい炎に相当する１つのサイクルＣを１秒に設定したのに対応して、出力維持時間Ｄを０．１秒にしたり、加熱量Ｓ２の中間値である９２０Ｗの出力時には、静かな炎に相当する１つのサイクルＣを１０秒に設定したのに対応して、出力維持時間Ｄを１秒にしたりすることもでき、出力維持時間Ｄは１つのサイクル中の全出力で一定とせず、各出力で任意に変化させてよい。

また別な例として、上述した弱火では、加熱量ゆらぎ手段４４がインバータ３７の出力を、５００Ｗ→５４０Ｗ→５８０Ｗ→６２０Ｗ→６６０Ｗ→７００Ｗ→６６０Ｗ→６２０Ｗ→５８０Ｗ→５４０Ｗ→５００Ｗへ戻すまでの１つのサイクルＣの中で、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxを７００Ｗとし、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minを５００Ｗとし、さらにその間にある加熱量Ｓ２の中間値として、５４０Ｗ，５８０Ｗ，６２０Ｗ，６６０Ｗをそれぞれ設けて、上限値Ｓ２maxと、下限値Ｓ２minの他に、複数の中間値を周期的に繰り返すように変化させる構成となっている。この場合も、底面加熱体１１の加熱量Ｓ２の中間値は幾つあってもよく、また加熱量Ｓ２は５００Ｗから７００Ｗの間を４０Ｗ刻みではなく、２０Ｗ刻みや５０Ｗ刻みで増減させるなど、各出力の値を任意に設定してよい。さらにここでは、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２max（＝７００Ｗ）と、下限値Ｓ２min（＝５００Ｗ）との差である出力変化量Ｅを２００Ｗに設定したが、１００Ｗや３００Ｗでもよく、出力変化量Ｅの値は任意に設定してよい。

このように本実施形態では、加熱量ゆらぎ手段４４が第２パターンで鍋７への加熱量Ｓ２に経時的な変化をもたせる際に、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxと下限値Ｓ２minに加えて、一乃至複数の中間的な加熱量Ｓ２の値を付加することで、より薪火で炎がゆれるようなかまど炊きの形態に近い加熱で、鍋７内の被炊飯物Ａに対する炊飯を行なうことが可能になる。

本実施形態では、加熱量ゆらぎ手段４４が、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxと、下限値Ｓ２minと、一乃至複数の中間値とを、不規則なパターン、または規則的なパターンに不規則なパターンを混在させて、底面加熱体１１の加熱量Ｓ２を経時的に変化させる構成となっている。

「ゆらぎ」とは、予測できない空間的あるいは時間的な変化や動きで、「予測できない」とは規則性がないことを意味する。つまり、空間的あるいは時間的な変化や動きが不規則な様子を「ゆらぎ」といい、例えば風の動きや川の流れだけでなく、薪火の炎も不規則なパターンである「ゆらぎ」に含まれる。一定に見えるものでも安定しておらず、予測できないことは周知である。

また、規則的なパターンの中にも不規則なパターンが混在しているゆらぎを「１／ｆゆらぎ」といい、ゆらぎ具合を表すのが「ｆ」周波数で、ゆらぎの種類を「1／√ｆ」、「１／ｆ」、「１／ｆ^２」、「１／ｆ^３」などで表すことも周知である。

上述の例では、加熱量ゆらぎ手段４４が、予め設定したゆらぎ相当の加熱量Ｓ２の経時的変化を、サイクルＣごとに周期的に繰り返すものとして説明したが、例えば鍋温度センサ１５の検知温度や、蓋温度センサ１６の検知温度や、圧力センサ１７の検知圧力に応じて、鍋７への加熱に伴い変化する炊飯状態の変化をトリガーに、加熱量Ｓ２の各値（上限値Ｓ２max，上限値Ｓ２max，中間値）や時間要素（サイクルＣ、出力維持時間Ｄ）からなる第２パターンに相当したゆらぎパターンを、所定の設定から変化させることで、ゆらぎパターンを不規則に変化させる構成としてもよい。

以下、具体的な例を図６～図８を参照して説明する。図６は、本実施形態の炊飯器において、沸騰加熱行程で鍋７内が沸騰するまでの各部温度の経時的な変化をグラフで示している。図中、Ｔｎは鍋温度センサ１５の検知温度である鍋底温度の変化を示し、Ｔｓは鍋７内面の温度変化を示し、Ｔｆ（Ａ）は通常時における蓋温度センサ１６の検知温度である蓋温度の変化を示し、Ｔｆ（Ｂ）は鍋７内の上層部の温度上昇が下層部の温度上昇よりも早い場合の蓋温度の変化を示し、Ｔｆ（Ｃ）は鍋７内の上層部の温度上昇が下層部の温度上昇よりも遅い場合の蓋温度の変化を示し、（ｄ）は蓋温度Ｔｆの温度上昇率の変化による沸騰検知を示し、（ｅ）は鍋底温度Ｔｎの温度上昇率の変化による沸騰検知を示し、（Ｈ）は沸騰までの加熱調節を示している。

炊飯制御手段４１の制御により沸騰加熱行程に移行して、前述の強火で・激しい炎を実現した底面加熱体１１の加熱量Ｓで鍋７を強加熱すると、鍋温度センサ１５による鍋底温度Ｔｎと共に、蓋温度センサ１６による蓋温度Ｔｆが次第に上昇する。ここで、沸騰加熱行程の開始直後から、鍋底温度Ｔｎが所定温度である８０℃になるまでの温度上昇率（ｆ）に対して、蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｇ）が、予め想定される所定の温度上昇率よりも小さい場合は、鍋７内の上層部の温度上昇が遅いことが判る。その原因は、加熱量が弱いこと、または被炊飯物Ａとなる水の量が多いこと、または水温が冷たいことなどが考えられるが、そのような場合に古来のかまど炊きでは、経験的に薪火を強くして火加減を行なうことになる。

そこで本実施形態では、かまど炊きと同様の火加減を実現するために、沸騰加熱行程の開始直後から、鍋底温度Ｔｎが所定温度に達したときの温度上昇率（ｆ）に対して、蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｇ）が所定値よりも小さければ、それ以降の沸騰までの加熱調節（Ｈ）の期間に、第２パターンとして設定された鍋７への加熱量Ｓ２のゆらぎパターンを、当該加熱量Ｓ２が増大して一時的に変化するように加熱量ゆらぎ手段４４を構成する。

つまり前述の例では、加熱量ゆらぎ手段４４が「沸騰加熱」行程での沸騰までの加熱で、強火で・激しい炎を実現するために、下限値Ｓ２minを１２００Ｗとし、上限値Ｓ２maxを１４００Ｗとして、１秒のサイクルＣで加熱量Ｓ２を周期的に繰り返し変化させていたものを、下限値Ｓ２minを１２００Ｗから１３００Ｗへ増大させたり、加熱量Ｓ２が上限値Ｓ２maxの１４００Ｗに保たれる出力維持時間Ｄを、１００ｍｓ（０．１秒）から５００ｍｓ（０．５秒）へ長くさせたりして、鍋７の加熱量Ｓ２を一時的に増大させる。

次に、「沸騰加熱」行程で、沸騰以降の沸騰継続時における加熱量Ｓ２の調整例を、図７と図８を参照して説明する。これらの各図において、加熱量ゆらぎ手段４４は、沸騰までの間に鍋温度センサ１５による鍋底温度Ｔｎの温度上昇率（ｅ）が所定値以下となって沸騰検知した時点（Ｘ）を基準としたときの、蓋温度センサ１６による蓋温度Ｔｆの温度変化で、鍋７内の上層部の温度状態を監視し、その監視結果に応じて、沸騰検知以降のゆらぎパターンによる加熱量Ｓ２を調整する構成となっている。

図７に示すように、蓋温度センサ１６の検知温度となる蓋温度Ｔｆは、鍋７内の上層部まで沸騰し始めると急激に上昇する。このときの蓋温度Ｔｆが所定時間の間に所定値以上に上昇する現象を、加熱量ゆらぎ手段４４が蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｉ）で監視する。

ここでの加熱量ゆらぎ手段４４は、鍋温度センサ１５による鍋底温度Ｔｎが所定時間の間に所定値以下、すなわち鍋底温度Ｔｎの温度上昇率（ｅ）が所定値以下になって、沸騰を検知した時点（Ｘ）を基準として、そこから蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｉ）が所定値に上昇した時点が、どの程度の時間差なのかを判断する。鍋底温度Ｔｎで沸騰を検知した時点（Ｘ）よりも、蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｉ）が所定値以上になった時点が早ければ、加熱量が強すぎる、または被炊飯物Ａとなる水の量が少なすぎる、または水温が高かったなどが考えられるので、加熱量ゆらぎ手段４４は沸騰継続時における鍋７の加熱量Ｓ２を減少させる。逆に、鍋底温度Ｔｎで沸騰を検知した時点（Ｘ）よりも、蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｉ）が所定値以上になった時点が遅ければ、加熱量が弱すぎる、または水の量が多すぎる、または水温が低かったなどが考えられるので、加熱量ゆらぎ手段４４は沸騰継続時における鍋７の加熱量Ｓ２を増加させる。

また図８に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、前述の鍋底温度Ｔｎで沸騰を検知した時点（Ｘ）を基準として、そこから蓋温度Ｔｆが所定時間の間に所定値以下、すなわち蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｄ）が所定値以下になって、蓋温度センサ１６により沸騰を検知した時点が、どの程度の時間差なのかを判断する。鍋底温度Ｔｎで沸騰を検知した時点（Ｘ）に対し、蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｄ）が所定値以下になった時点が、所定時間内の遅れであれば、加熱量が強すぎる、または水の量が少なすぎる、または水温が高かったなどが考えられるので、加熱量ゆらぎ手段４４は沸騰継続時における鍋７の加熱量Ｓ２を減少させる。逆に、鍋底温度Ｔｎで沸騰を検知した時点（Ｘ）よりも、蓋温度Ｔｆの温度上昇率（ｄ）が所定値以下になった時点が、所定時間を超えた遅れであれば、加熱量が弱すぎる、または水の量が多すぎる、または水温が低かったなどが考えられるので、加熱量ゆらぎ手段４４は沸騰継続時における鍋７の加熱量Ｓ２を増加させる。

つまり上述の例では、加熱量ゆらぎ手段４４が「沸騰加熱」行程での沸騰継続中に炊き上げとなるまでに、中火で・穏やかな炎を実現するために、下限値Ｓ２minを８００Ｗとし、上限値Ｓ２maxを１０００Ｗとして、４秒のサイクルＣで加熱量Ｓ２を周期的に繰り返し変化させていたが、沸騰検知以降のゆらぎパターンによる加熱量Ｓ２を増加させる場合は、下限値Ｓ２minを８００Ｗから９００Ｗへ増大させたり、加熱量Ｓ２が上限値Ｓ２maxの１０００Ｗに保たれる出力維持時間Ｄを、所定時間である４００ｍｓ（０．４秒）よりも長くさせたりする。逆に、沸騰検知以降のゆらぎパターンによる加熱量Ｓ２を減少させる場合は、上限値Ｓ２maxを１００Ｗから９００Ｗへ減少させたり、加熱量Ｓ２が９００Ｗに保たれる出力維持時間Ｄを、所定時間である４００ｍｓ（０．４秒）よりも短くさせたりすればよい。

本実施形態では、鍋温度センサ１５と蓋温度センサ１６で検知される温度変化の関係性から、特に沸騰までの加熱や沸騰継続時の加熱で、底面加熱体１１から鍋７への加熱量Ｓ２に対し、一時的に不規則なパターン、または規則的なパターンに不規則なパターンを混在させるような加熱量ゆらぎ手段４４の構成で説明したが、それ以外の炊飯行程で、例えば炊き上げ時やむらし時における加熱量Ｓ２のゆらぎに対し、一時的に不規則なパターン、または規則的なパターンに不規則なパターンを混在させてもよい。また、こうした不規則性を含むパターンにするトリガーは、鍋温度センサ１５と蓋温度センサ１６で検知される温度変化の関係性に限定されず、圧力センサ１７で検知される圧力変化の関係性などを考慮してもよい。

すなわち、古来のかまど炊きでは、薪火の燃え具合、湯気や蒸気、沸騰音の発生する時間、蒸気の発生の強さや蒸気が発生している時間、そして香りなど、人間の五感をセンサとして薪火の火力を調整するが、それは毎回同じ火加減ではなく、蒸気の発生の様子などに応じ、臨機応変に可変して炊飯を行なっている。このように、本実施形態の炊飯器でも、炊飯時の温度や圧力、蒸気の発生などの炊飯進行状態に応じて、次に加熱量Ｓ２を調整することが目的であればよい。

従って、沸騰時に鍋７内を加圧する際に、圧力センサ１７で検知される鍋７内の圧力上昇率や、加圧解除時における鍋７内の減圧率（圧力減少率）に基づき、鍋７内が沸騰状態となったときに、以降の加熱量Ｓ２のゆらぎを、一時的に不規則性を含むパターンへ変えることでもよい。

このように本実施形態では、加熱量ゆらぎ手段４４により底面加熱体１１の加熱量Ｓ２を不規則なパターンとしたり、或いは規則的なパターンに不規則なパターンを混在させたパターンとしたりすることで、より薪火で炎がゆれるようなかまど炊きの形態に近い加熱で、鍋７内の被炊飯物Ａに対する炊飯を行なうことが可能になる。

また、炊飯時の温度や圧力、蒸気の発生などの炊飯進行状態に応じ、次の加熱を調整する仕方を、実際のかまど炊きの温度や圧力のデータからＡＩ（人工知能）機能を備えた制御部３１に学習させ、ＡＩの指示に不規則性を持たせてもよい。

本実施形態の加熱量ゆらぎ手段４４は、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxと、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minとを周期的に繰り返して、炊飯行程の進行に応じて、加熱量Ｓ２の時間要素に伴う上限値Ｓ２maxと下限値Ｓ２min、すなわち上限値Ｓ２maxと、下限値Ｓ２minと、周期であるサイクルＣの何れかまたは全てが変化するように、底面加熱体１１の加熱量Ｓ２を変化させる構成となっている。

これは、上述のかまど炊きの火加減を伝承する「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ、じゅうじゅう吹いたら火を引いて、一握りのワラ燃やし、赤子泣いてもふた取るな」に沿った炊飯制御手段４１による鍋７への経時的な加熱変化に対し、炊飯の各行程の進行に従って、誘導加熱による鍋７への加熱量Ｓ２を、１秒～１０秒周期の中で、０．１秒～１秒ごとに増減させ、底面加熱体１１の加熱量に相当するインバータ３７の出力を、全体で２００Ｗ程度に変化するような第２パターンを生成して、この第２パターンに基づく加熱量Ｓ２が鍋７に与えられるように、加熱量ゆらぎ手段４４で薪炎のゆらぎを想定した加熱構成を付加することを意味する。

上述の例では、炊飯工程の経時的な変化に応じて、加熱量Ｓ２の時間要素に伴う強弱波形の上限値Ｓ２maxと下限値Ｓ２minが変更される構成となっている。すなわち、「はじめちょろちょろ」に相当するひたし炊き行程の加熱では、インバータ３７の出力を５００Ｗ～７００Ｗの弱火にして、１つのサイクルＣを７秒とした優しい炎の加熱量Ｓ２が鍋７に与えられ、「中ぱっぱ」に相当する沸騰加熱行程での沸騰までの加熱では、インバータ３７の出力を１２００Ｗ～１４００Ｗの強火にして、１つのサイクルＣを１秒とした激しい炎の加熱量Ｓ２が鍋７に与えられ、「じゅうじゅう吹いたら火を引いて」に相当する沸騰加熱行程での沸騰継続中の加熱では、インバータ３７の出力を８００Ｗ～１０００Ｗの中火にして、１つのサイクルＣを４秒とした穏やかな炎の加熱量Ｓ２が鍋７に与えられ、「一握りのワラ燃やし、赤子泣いてもふた取るな」に相当するむらし行程でのむらし中の二度炊き加熱では、インバータ３７の出力を５００Ｗ～７００Ｗの弱火にして、１つのサイクルＣを１０秒とした静かな炎の加熱量Ｓ２が鍋７に与えられる。

このように本実施形態では、炊飯工程の経時的な変化に応じて、加熱量Ｓ２の時間要素に伴う上限値Ｓ２maxと下限値Ｓ２minを加熱量ゆらぎ手段４４が変えることで、炊飯の行程ごとに異なり、しかも薪火で炎がゆれるようなかまど炊きの形態に近い加熱で、鍋７内の被炊飯物Ａに対する炊飯を行なうことが可能になる。

本実施形態の加熱量ゆらぎ手段４４は、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxと、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minと、加熱量Ｓ２の一乃至複数の中間値とを、段階的な複数の加熱量Ｓ２より設定する構成を有している。

図９は、上述の例におけるインバータ３７の出力を１２００Ｗ～１４００Ｗの範囲とした強火での加熱量Ｓ２と時間との関係を示している。同図（Ｂ）に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、１２００Ｗ，１２４０Ｗ，１２８０Ｗ，１３２０Ｗ，１３６０Ｗ，１４００Ｗからなる６段階の加熱量Ｓ２より、強火に相当する加熱量Ｓ２を設定し、各段階での加熱量Ｓ２の長さ、すなわち出力維持時間Ｄの長さで、加熱量Ｓ２のゆらぎを構成する。比較として同図（Ａ）は、加熱量ゆらぎ手段４４により加熱量Ｓ２を連続的に無段階で可変させた例を示している。

図１０は、上述の例におけるインバータ３７の出力を８００Ｗ～１０００Ｗの範囲とした中火での加熱量Ｓ２と時間との関係を示している。同図（Ｂ）に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、８００Ｗ，８４０Ｗ，８８０Ｗ，９２０Ｗ，９６０Ｗ，１０００Ｗからなる６段階の加熱量Ｓ２より、中火に相当する加熱量Ｓ２を設定し、各段階での出力維持時間Ｄの長さで、加熱量Ｓ２のゆらぎを構成する。比較として同図（Ａ）は、加熱量ゆらぎ手段４４により加熱量Ｓ２を連続的に無段階で可変させた例を示している。

図１１は、上述の例におけるインバータ３７の出力を５００Ｗ～７００Ｗの範囲とした弱火での加熱量Ｓ２と時間との関係を示している。同図（Ｂ）に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、５００Ｗ，５４０Ｗ，５８０Ｗ，６２０Ｗ，６６０Ｗ，７００Ｗからなる６段階の加熱量Ｓ２より、弱火に相当する加熱量Ｓ２を設定し、各段階での出力維持時間Ｄの長さで、加熱量Ｓ２のゆらぎを構成する。比較として同図（Ａ）は、加熱量ゆらぎ手段４４により加熱量Ｓ２を連続的に無段階で可変させた例を示している。

このように本実施形態では、加熱量ゆらぎ手段４４が、例えば強火、中火、弱火の要部を構成する加熱量帯（加熱量Ｓ２の範囲）を、上限値Ｓ２maxと、下限値Ｓ２minと、中間値とを含めた多段階の加熱量より設定する構成となっている。そのため、インバータ３７への高周波のパルス駆動信号を連続的に可変する必要がなく、インバータ３７を含めた第１加熱駆動ユニット３２の回路構成を簡素化し、インバータ３７の小型化を図ることが可能になる。

本実施形態の加熱量ゆらぎ手段４４は、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxが炊飯器の定格消費電力を超えないように設定する構成を有している。

炊飯器の定格消費電力の表示は、電気用品安全法により定められており、上述の例では、例えば強火でインバータ３７の出力を１２００Ｗ～１４００Ｗとしても、経時的に消費電力が変動するので、製造組立ラインなどでの消費電力検査が困難になる。そのため本実施形態では、炊飯制御手段４１と加熱量ゆらぎ手段４４とを含む制御部３１により、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxに相当するインバータ３７の出力が、炊飯器の定格消費電力を超えないか、または超えても５%以内、具体的には炊飯器の定格消費電力が１４００Ｗの場合には、インバータ３７の出力が１４７０Ｗ以下となるように制御制限を行なう。また、炊飯器の制御部３１に検査用のテストモードとして、インバータ３７を１４００Ｗの出力で例えば６０秒間動作させたり、所定の時間連続してインバータ３７を出力させたりする検査手段（図示せず）の構成を付加してもよい。

但し、炊飯器の定格消費電力には、加熱コイルによる底面加熱体１１から鍋７への加熱だけでなく、蓋加熱体１８による蓋体２への加熱や、側面加熱体１２による鍋７の側面への加熱を付加する場合があるため、例えば蓋加熱体１８の消費電力が５０Ｗで、底面加熱体１１と同時に加熱を行なう場合には、底面加熱体１１と蓋加熱体１８との合計消費電力で、炊飯器の定格消費電力を超えない１３５０Ｗを、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxに相当するインバータ３７の出力として設定するのが好ましい。

また、上述の例ではインバータ３７の出力を１２００Ｗ～１４００Ｗの範囲とした強火で、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minを１２００Ｗにしているが、実際の薪火の場合に鍋７への加熱量Ｓ２に相当する火力は、ゆらぎがあったとしても瞬時に大きく低下することはないため、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minは上限値Ｓ２maxの５０％を下回らないように、加熱量ゆらぎ手段４４が下限値Ｓ２minの制限を設けることが好ましい。すなわち、加熱量Ｓ２の上限値Ｓ２maxを１４００Ｗとした場合、加熱量Ｓ２の下限値Ｓ２minは７００Ｗを下回らないように制限する。

このように本実施形態では、加熱量ゆらぎ手段４４によって底面加熱体１１の加熱量Ｓ２にゆらぎの制御を付加した場合に、製造時の消費電力検査に支障がなく、また法令遵守にて、炊飯器の定格消費電力を超えて、屋内配線の制限電流を超えた電流が流れてしまうなどの不具合を防止できる。

本実施形態の加熱量ゆらぎ手段４４は、炊飯制御手段４１により行われる炊飯の種類に応じて、複数の第２パターンを有して構成される。

炊飯制御手段４１が鍋７に入れられた被炊飯物Ａの量（炊飯量）を検知し、炊飯量の多い少ないに応じて、第１パターンである加熱のパターンを変えて炊飯する炊き方や、玄米や分づき米、産地品種銘柄米などを操作部４からの操作で選択して、米質に応じた加熱のパターンで炊飯する炊き方や、かためや柔らかめ、ねばり、甘みなどの炊上り食感を操作部４からの操作で可変して、それに応じた加熱のパターンで炊飯する炊き方は、従来周知である。本実施形態では、こうした炊飯制御手段４１が行なう従来の各種の炊飯に対して、加熱量ゆらぎ手段４４で加熱量Ｓ２のゆらぎ制御を可能にする特定の第２パターンを、予め記憶手段３５に記憶された複数の第２パターンの中から選択して適用することが可能となる。

このように本実施形態では、炊飯量や炊飯メニュー、炊き方や米の産地品種銘柄に応じ、適正に加熱量Ｓのゆらぎ制御を可能にする第２パターンを選択できる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、本実施形態中に頻出する「所定値」、「所定温度」、「所定の温度上昇率」などは、その都度同じ値である必要はなく、別な値に設定されていても構わない。

７ 鍋
１１ 底面加熱体（加熱手段）
４１ 炊飯制御手段
４４ 加熱量ゆらぎ手段（加熱量可変手段）
Ｃ サイクル（周期の長さ）
Ｄ 出力維持時間（１の加熱量の維持時間）

Claims (2)

1. 被炊飯物を収容する鍋と、
   前記鍋を加熱する加熱手段と、
   行程の進行に伴い前記加熱手段の加熱量を変化させて、前記被炊飯物への炊飯を行なう炊飯制御手段と、
   前記加熱手段の加熱量を経時的に変化させる加熱量可変手段と、
   を備え、
   前記行程は、ひたし炊き行程、沸騰までの加熱行程、沸騰継続中の加熱行程、および、むらし行程を含み、
   前記加熱量可変手段は、前記ひたし炊き行程、前記沸騰までの加熱行程、前記沸騰継続中の加熱行程、および、前記むらし行程の少なくとも２以上の行程において、加熱量の上限値と、加熱量の下限値と、前記上限値と前記下限値との間の一乃至複数の加熱量の値と、を周期的に繰り返すように、前記加熱手段の加熱量を変化させるものであって、前記上限値と前記下限値、および、前記周期の長さが異なり、
   前記周期における１の加熱量の維持時間は、前記周期の長さに応じて異なることを特徴とする炊飯器。
2. 前記上限値および前記下限値の各値は、それぞれ
   前記沸騰までの加熱行程＞前記沸騰継続中の加熱行程＞前記ひたし炊き行程であり、かつ、それぞれ
   前記沸騰までの加熱行程＞前記沸騰継続中の加熱行程＞前記むらし行程
   であることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。