JP7792018B2 - 乗員拘束装置 - Google Patents

Description

本発明は、車室内の車両前方にあるインストルメントパネルから、搭乗者に向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッションを備えた乗員拘束装置に関する。

この種の乗員拘束装置のエアバッグクッションに関し、様々なエアバッグ・パネル構成が知られている。例えば特許文献１のエアバッグクッションは、メインバッグの車両幅方向内側の側面部にサブバッグを連結して構成されている。膨張展開の際、メインバッグは助手席の乗員のほぼ正面に位置する。サブバッグは、この乗員がメインバッグに当接することで、メインバッグからのガスの流入を受けて膨張展開するように構成されている。

特開２０１９－０３１１５９号公報

しかし、将来可能性のある車両として、比較的大型なディスプレイなどの車両付属物がインストルメントパネルの上側に位置するものが考えられ得る。この点、特許文献１では、そのような観点が考慮されていない。

本発明は、インストルメントパネルの上側に車両付属物が位置する場合であっても、エアバッグクッションの展開性能を確保することができる乗員拘束装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る乗員拘束装置は、車室内の車両前方にあるインストルメントパネルから搭乗者に向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッションを備えた乗員拘束装置であって、エアバッグクッションは、膨張展開完了時に、側面視、車両前方側の前端部と、前端部と反対側の後端部と、前端部と後端部との間であってインストルメントパネルの上方領域に位置するくびれ部と、を有するものである。

この態様によれば、インストルメントパネルの上側に車両付属物が位置する場合であっても、エアバッグクッションは、くびれ部によって車両付属物との干渉を抑制することができる。他方、干渉を抑制しつつ、くびれ部を、車両付属物から膨張展開の反力を受ける受け部として機能させ、それにより膨張展開の方向を狙った方向に指向させることも可能である。したがって、インストルメントパネルの上側に車両付属物が位置する場合であっても、エアバッグクッションの膨張展開を損なわず、エアバッグクッションの展開性能を確保することができる。くびれ部の最も断面積が小さくなる最小くびれ部の位置は車両付属物の最大突出部の位置に略一致するように設定されてもよい。

実施形態１に係る乗員拘束装置について、膨張展開完了時におけるエアバッグクッションをインストルメントパネル及び搭乗者とともに示す側面図である。 図１の膨張展開完了時におけるエアバッグクッションを拡大して示す側面図である。 図２の線ＩＩＡ－ＩＩＡの断面における上面視を示す図である。 実施形態１に係る、膨張展開完了時におけるエアバッグクッションをナビゲーションモニターとともに示す側面図である。 図３Ａの平面図である。 図３Ａの各線で切断したときの各断面図である。 実施形態１に係る、エアバッグクッションのセンターパネルを示す一例である。 実施形態１に係る、エアバッグクッションの第１のサイドパネルを示す一例である。 実施形態１に係る、エアバッグクッションの第２のサイドパネルを示す一例である。 実施形態１に係る、膨張展開完了時におけるエアバッグクッションの側面図である。 実施形態１に係る乗員拘束装置において、エアバッグクッションが膨張展開していく様子を経時的に示す側面図である。 実施形態１に係る乗員拘束装置において、エアバッグクッションが膨張展開していく様子を経時的に示す図であり、車両前後方向の後方から見たときの正面図である。 実施形態２に係る、エアバッグクッションのセンターパネルを示す一例である。 実施形態２に係る、エアバッグクッションの第１のサイドパネルを示す一例である。 実施形態２に係る、エアバッグクッションの第２のサイドパネルを示す一例である。 実施形態２に係る、膨張展開完了時におけるエアバッグクッションを図３ＡのＡ－Ａ線の位置で切断したときの断面図である。 図８Ａの８Ｂ部分の拡大図である。

＜用語の定義と実施形態の概要＞
添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係る乗員拘束装置について説明する。本書において、上下、左右及び前後を以下のとおり定義する。搭乗者が正規の姿勢で座席に着座した際に、搭乗者が向いている方向を前方、その反対方向を後方と称し座標の軸を示すときは前後方向又は車両前後方向とする。また、搭乗者が正規の姿勢で座席に着座した際に、搭乗者の右側を右方向、搭乗者の左側を左方向と称し座標の軸を示すときは左右方向又は車幅方向とする。同様に、搭乗者が正規の姿勢で着座した際に、搭乗者の頭部方向を上方、搭乗者の腰部方向を下方と称し座標の軸を示すときは上下方向とする。

また、本書において「乗員」又は「搭乗者」とは、前面衝突試験用のダミー（Hybrid III AM50 / NHTSA [National Highway Traffic Safety Administration：米国高速道路交通安全協会]の規格[49CFR Part572 Subpart E 及びO] にて決められた前面衝突試験用人体ダミー）に準拠した、米国における平均的な男性に相当する体格を有するものをいい、概略サイズは、身長１７５ｃｍ、座高８８ｃｍ、体重７８ｋｇである。

実施形態に係る乗員拘束装置は、車室内の車両前方にあるインストルメントパネル（以下「インパネ」という。）から搭乗者（例えば助手席の搭乗者）に向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッションを備えている。エアバッグクッションは、通常時は折り畳まれ又は巻き取られてインパネ内に収容されている。エアバッグクッションは、車両緊急時に、インフレータからのガスの供給を受けて、ウインドシールド（フロントガラス）の内側において搭乗者に向かって膨張展開する。車両緊急時とは、例えば、車両の前方等への衝突時、転覆時などであるが、これらに限られない。

また、乗員拘束装置は、インパネから上方向に突出する車両付属物を備えている。車両付属物とは、代表的には、ナビゲーションモニターであるが、これに限られない。例えば、車両付属物は、タッチディスプレイ、メーターパネル、空調等のコントローラ、スピーカーなどであってもよいし、モバイル通信装置（例えばiPhone（登録商標））を設置するためのホルダー、スタンドなどであってもよい。以下では、車両付属物としてナビゲーションモニターを例に説明する。

ナビゲーションモニターは、通常は車室内の車両前方の中央付近に配設される。しかし、ナビゲーションモニターが大型化すると、ナビゲーションモニターの一部がインパネから上方向に突出し得る。本実施形態の乗員拘束装置では、このナビゲーションモニターの突出部分を考慮及び／又は利用するべく、膨張展開完了時のエアバッグクッションにくびれ部を形成して、エアバッグクッションの展開性能を確保するようにしている。

＜乗員拘束装置の実施形態１＞
図１に示すように、乗員拘束装置１０は、車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッション１２を備えている。エアバッグクッション１２は、インフレータ１４からのガスの供給を受けて、車室内の車両前方にあるインパネ２０から、搭乗者Ｐに向かって膨張展開する。このとき、エアバッグクッション１２は、ウインドシールド２２の内側において膨張展開する。すなわち、エアバッグクッション１２は、インパネ２０、ウインドシールド２２及び搭乗者Ｐにより囲まれた空間に膨張展開する。

エアバッグクッション１２は、通常時は折り畳まれてハウジング１６に収容されており、ハウジング１６には、インフレータ１４が固定されている。ハウジング１６は、インパネ２０内で車両に取り付けられている。ハウジング１６は、エアバッグクッション１２が展開し得る縫い目などを含むカバーを有するものであってもよいし、あるいは、そのようなカバーと結合されるものであってもよい。ハウジング１６は、例えば上方を開口した浅底のケースからなり、エアバッグクッション１２が膨張展開する際にエアバッグクッション１２に反力を付与する。乗員拘束装置１０においては、エアバッグクッション１２、インフレータ１４及びハウジング１６などによって、モジュール化されたエアバッグ装置が構成されており、かかるエアバッグ装置がインパネ２０内に収容されている。

インフレータ１４は、車両側ＥＣＵと電気的に接続されている。例えば、インフレータ１４は、車両緊急時に衝突又は衝撃を検知した信号を車両側ＥＣＵから受信して作動し、エアバッグクッション１２に向けてガスを瞬時に供給する。インフレータ１４としては、ガス発生剤、圧縮ガス又はこれらの両方が充填されたものなど、各種のものを利用することができる。一例を挙げると、インフレータ１４は、有底の円筒体の開放端部に着火装置を有している。そして、この着火装置によって円筒体内のガス発生剤を着火することにより、ガスを発生させ、円筒体の周面にある複数の噴出孔からエアバッグクッション１４内に膨張展開用のガスを供給する。

また、乗員拘束装置１０は、インパネ２０から上方向に突出するナビゲーションモニター２４（車両付属物）を備えている。ナビゲーションモニター２４は、例えば、車室内の車両前方の中央付近に配設される。ナビゲーションモニター２４の一部は、車幅方向の中心から見て搭乗者の正面側に位置している。また、ナビゲーションモニター２４の一部は、インパネ２０よりも上側の空間に位置している。

図２は、膨張展開完了時のエアバッグクッション１２を拡大して示す図である。図２に示すように、エアバッグクッション１２は、側面視、車両前方側の前端部３１と、前端部３１と反対側の後端部３２と、前端部３１と後端部３２との間であってインパネ２０の上方領域に位置するくびれ部３３と、を有する。また、エアバッグクッション１２は、側面視、前端部３１と後端部３２との各上側部分をつなぐ上部３４と、前端部３１と後端部３２との各下側部分をつなぐ下部３５と、を有する。前端部３１は、ウインドシールド２２に対向し、ウインドシールド２２に当接し得る（参照：図１）。一方、後端部３２は、搭乗者Ｐに対向し、搭乗者Ｐに当接し得る（参照：図１）。

くびれ部３３は、エアバッグクッション１２の中間部における部分であり、くびれ部３３の前後の部分に比べて、上下方向及び／又は左右方向において狭まる又は凹んでいる。例えば、図２に示すように、くびれ部３３は、その前後の部分に比べて、側面視で細く又は上下方向で狭くなっている。

なお、エアバッグクッション１２の中間部とは、前端部３１と後端部３２との間で膨張展開しているエアバッグクッション１２において、側面視でエアバッグクッション１２が収容されるハウジング１６の最も後方端部（例えば図３Ａ、３Ｃで断面Ｏ－Ｏ，Ｐ－Ｐ付近）からエアバッグクッション１２の最大断面を有する部分（例えば図３Ａ、３Ｃで断面Ｄ－Ｄ，Ｅ－Ｅ，Ｆ－Ｆ付近）までの間の部分をいう。

また、例えば図２の線ＩＩＡ－ＩＩＡの断面における上面視である図２Ａに示すように、くびれ部３３は、断面においても左右方向にも細くなる部分を含むことが出来る。一例を挙げると、くびれ部３３の最も断面積が小さくなる最小くびれ部３３Ａの位置は、車両付属物の最大の突出部（例えばナビゲーションモニター２４の最大突出部２４Ａ）の位置に略一致するように設けられ、当該突出部を避けるように設定されてもよい。

別の観点で言えば、エアバッグクッション１２の前端部３１と後端部３２との間においては、車両前後方向に直交する断面の断面積が変化しており、この断面積が最も小さい部分と、当該部分の前後の部分であって当該部分にむかって断面積が徐々に小さくなっていく部分と、によってくびれ部３３が形成されていると言える。

この断面積の変化に基づいて、膨張展開完了時におけるエアバッグクッション１２を車両前後方向に沿って区画した場合、エアバッグクッション１２は、第１部分４１、第２部分４２及び第３部分４３を有するものに区画される。具体的には、前端部３１から第１部分４１までは断面積が徐々に拡大し、第１部分４１から第２部分４２までは断面積が徐々に減少し、第２部分４２から第３部分４３までは断面積が徐々に拡大し、第３部分４３から後端部３２までは徐々に減少している。

くびれ部３３は、第２部分４２を中心として、第２部分４２の前後に形成されている。ここでは、くびれ部３３は、第１部分４１から第２部分４２を通って、第２部分４２と第３部分４３との間の部分までの範囲に形成されている。側面視、くびれ部３３の前後方向の長さは、エアバッグクッション１２の前後方向の長さの１／３以下となっている。１／３を超えると、エアバッグクッション１２が、拘束時における搭乗者Ｐからの反力によってくびれ部３３の位置で変形し（例えば屈曲し）、拘束性能に支障をきたすおそれがあり得るからである。

くびれ部３３は、エアバッグクッション１２の底面がインパネ２０から離れる方向に持ち上がる部分を構成している。したがって、くびれ部３３とインパネ２０との間には、空間３６が画成される。

くびれ部３３は、側面視、下部３３ａの方が上部３３ｂよりもエアバッグクッション１２の内部に向かって狭まっている。もっとも、他の実施態様では、下部３３ａ及び上部３３ｂを同様に狭めることも可能ではある。しかし、拘束時における搭乗者Ｐからの反力による変形（例えば屈曲）のし難さの観点では、上部３３ｂは下部３３ａに比べてフラットであるとよい。また、エアバッグクッション１２が展開していく際及び／又は展開した際に、上部３３ｂはウインドシールド２２にあたるところ、ウインドシールド２２からの反力の受け易さの観点でも、上部３３ｂは下部３３ａに比べてフラットであるとよい。

くびれ部３３の下部３３ａは、エアバッグクッション１２の底面の一部を構成しており、上向きに湾曲している。ここでは、側面視、下部３３ａの前部は斜め後方に立ち上がるように、また、下部３３ａの後部は斜め前方に立ち上がるように形成されている。

くびれ部３３の上部３３ｂは、エアバッグクッション１２の頂面の一部を構成しており、車両前後方向と平行又はほぼ平行に延びている。ここでは、側面視、上部３３ｂは、わずかに後ろあがりに傾斜しているが、下部３３ａとの比較においてはほぼフラットである。

また、くびれ部３３は、側面視、エアバッグクッション１２の車両前後方向の中心よりも車両前方側に位置している。ナビゲーションモニター２４との関係では、くびれ部３３の車両前後方向の位置は、ナビゲーションモニター２４の位置に対応している。具体的には、くびれ部３３の直下にナビゲーションモニター２４が位置している。ここでは、第２部分４２がナビゲーションモニター２４よりも少し車両前方側に位置している。

くびれ部３３は、ナビゲーションモニター２４に当接する位置に設けられてもよい。エアバッグクッション１２はくびれ部３３があることによって、ナビゲーションモニター２４との干渉を抑制される。一方、エアバッグクッション１２が膨張展開していく際には、くびれ部３３を構成する部分がナビゲーションモニター２４に当接することにより、当該部分に膨張展開の反力が付与される。すなわち、くびれ部３３はナビゲーションモニター２４から膨張展開の反力を受ける受け部として機能し、エアバッグクッション１２の膨張展開の方向を狙った方向に指向させることに寄与することができる。

図３Ａ及び３Ｂは、膨張展開完了時のエアバッグクッション１２をナビゲーションモニター２４とともに示す側面図及び平面図の一例を示している。図３ＡのＰ－Ｐ線が、図２の第１部分４１に対応する位置にあり、以下同様に、Ｑ－Ｑ線が第２部分４２に、Ｅ－Ｅ線が第３部分４３に対応する位置にある。Ａ－Ａ線上にナビゲーションモニター２４が位置している。図３Ａの各線で切断したときの断面図を図３Ｃに示す。図３Ｃに示すように、エアバッグクッション１２の断面積は、上記したとおり、車両前後方向に沿って変化している。

また、図３Ｂに示すように、平面視、くびれ部３３は、前端部３１及び後端部３２よりも幅狭となっている。平面視、エアバッグクッション１２は、くびれ部３３から後端部３２に向かってその途中まで徐々に幅広となっている。

図４Ａ～４Ｄは、エアバッグクッション１２のパネル構成を示す一例である。このパネル構成は、図４Ａのセンターパネル５０、図４Ｂの第１のサイドパネル５１及び図４Ｃの第２のサイドパネル５２を有する。各パネル５０～５２は、例えば、不織布などの布からなる。

センターパネル５０及びサイドパネル５１、５２が適宜の位置で接合（例えば縫合、接着、溶接など）されることで、膨張可能なチャンバを形成したエアバッグクッション１２が構成される。ここでは、センターパネル５０の車幅方向の内側及び外側のそれぞれにサイドパネル５１、５２が接合される。図４Ａ～４Ｃにおいて、各パネル５０、５１、５２内に示す１～２６までの数字は、接合の際に、センターパネル５０とサイドパネル５１又は５２とが互いに合わさる箇所を表している。参考のため、この数字を図４Ｄにも示す。

図４Ａに示すように、センターパネル５０は、一枚のパネルからなり、一枚のパネルを折り返して長手方向の両端部を接合される。センターパネル５０は、膨張展開完了時に、前端部３１、後端部３２、上部３４及び下部３５を構成する。他の実施態様では、センターパネル５０は、二枚以上のパネルを接合したものとすることもできる。

センターパネル５０は、長手方向の一端側から他端側にかけて、順番に、第１幅変化部６１、第１ストレート部６２、第３幅変化部６３、拡大部６４、第４幅変化部６５、第２ストレート部６６及び第５幅変化部６７を有する。

第１幅変化部６１及び第５幅変化部６７は、それぞれ、第１ストレート部６２及び第２ストレート部６６に向かって幅狭となるように形成されている。第１幅変化部６１及び第５幅変化部６７は、膨張展開完了時に、前端部３１及びその近傍部分を構成する。

第３幅変化部６３及び第４幅変化部６５は、それぞれ、第１ストレート部６２及び第２ストレート部６６から、拡大部６４に向かって幅広となるように形成されている。第１ストレート部６２及び第３幅変化部６３は、膨張展開完了時に、下部３５の大部分及び後端部３２を構成する。第４幅変化部６５及び第２ストレート部６６は、膨張展開完了時に、上部３４の大部分を構成する。

第１ストレート部６２は、第１幅変化部６１側の位置に、インフレータ１４からガスを導入するためのガス導入部６８を有している。第１ストレート部６２及び第２ストレート部６６の各々の一部又は大部分は、膨張展開完了時に、くびれ部３３の下部３３ａ及び上部３３ｂを構成する。例えば、第１ストレート部６２内の数字３～５にかけての部分が、くびれ部３３の下部３３ａの大部分を構成する。

拡大部６４は、センターパネル５０において車幅方向に最も拡大（幅が広い）部分である。拡大部６４は、同幅で、所定の長さとなっている。ここでは、拡大部６４の長さは、センターパネル５０の他の構成部分（６１～６３、６５～６７）の長さよりも短い。拡大部６４は、膨張展開完了時に、後端部３２の直上部分を構成する。拡大部６４は、第４幅変化部６５とともに、膨張展開完了時に搭乗者Ｐに対向する部分となる。

図４Ｂ及び４Ｃに示すように、サイドパネル５１、５２は、それぞれ一枚のパネルからなり、それぞれの周縁部がセンターパネル５０の幅方向の各側に接合される。サイドパネル５１、５２は、互いに対となる形状（対称形状）で形成することができる。ただし、他の実施態様では、異なる形状としてもよい。この点、実施形態２で後述する。

サイドパネル５１、５２は、膨張展開完了時に、エアバッグクッション１２の車幅方向の両側部分を構成する。したがって、サイドパネル５１、５２の形状は、膨張展開完了時におけるエアバッグクッション１２の側面視の形状（参照：図２、図４Ｄ）と同等に形成されている。

とりわけ、サイドパネル５１、５２の形状は、膨張展開完了時におけるエアバッグクッション１２のくびれ部３３に対応するように形成されている。例えば、サイドパネル５１、５２は、それぞれ、くびれ部３３の下部３３ａを形成するための凹部７１、７２を有している。凹部７１、７２は、サイドパネル５１、５２の下部に形成されている。凹部７１、７２を画定するサイドパネル５１、５２の部位は、くびれ部３３の下部３３ａと同様に、上向きに湾曲している。凹部７１、７２の位置は、センターパネル５０との関係では、拡大部６４とガス導入部６８との間の位置（第１ストレート部６２に対応する位置）となっている。

サイドパネル５１、５２は、凹部７１、７２を構成する車両後方側部位の下側につながるコーナー部位７２０が車両前方に向かって突出している。具体的には、サイドパネル５１の凹部７１は、前部７１ａ（数字２から数字３までの部分）と、後部７１ｂ（数字５から数字６までの部分。車両後方側部位）と、前部７１ａと後部７１ｂとをつなぐ上部７１ｃ（数字３から数字５までの部分）と、により構成されている。ここで、後部７１ｂは、下方にかけて前方にやや傾斜している。そして、後部７１ｂの延長上にはコーナー部位７２０（数字６から数字８の手前までの部分）があり、コーナー部位７２０が後方に向ってサイドパネル５１の底部７１０（数字８の手前部分から数字１０までの部分）につながっている。後部７１ｂが上記のように前下がりに傾斜している結果、コーナー部位７２０は車両前方に向って膨らむように突出した形状となる。このような突出形状とすることで、エアバッグクッション１２の膨張展開時の上下方向の揺動を防止（バタつきを防止）することができる。なお、サイドパネル５２の凹部７２についても同様である。

サイドパネル５１、５２には、それぞれの後方側にベントホール８１、８２が形成されている。膨張展開完了したエアバッグクッション１２が搭乗者Ｐにあたった際に、エアバッグクッション１２内のガスをベントホール８１、８２から外部に逃がせるようになっている。これにより、エアバッグクッション１２による搭乗者Ｐの拘束がソフトなものとなる。

続いて、図５及び６を参照して、乗員拘束装置１０において、エアバッグクッション１２が膨張展開していく様子の一例を説明する。インフレータ１４からのガスの供給が開始すると、エアバッグクッション１２は膨張展開を開始し、インパネ２０外に露出する。このとき、エアバッグクッション１２は、サイドパネル５１、５２が瞬時に立ち上がるように展開すると共に、センターパネル５０の前方側上部（第２ストレート部６６及び第５幅変化部６７）が瞬時にウインドシールド２２に衝突する（参照：t1の図）。なお、t1の一例は１０ｍｓであり、t2以降は例えば５ｍｓずつ経過したタイミングである。

エアバッグクッション１２は、ウインドシールド２２からの反力とハウジング１６からの反力とを受けて、搭乗者Ｐに向かって膨張展開していく（参照：t2の図）。また、その後、さらに、ナビゲーションモニター２４からの反力をくびれ部３３で受けて、搭乗者Ｐに向かって膨張展開していく（参照：t3、t4の図）。エアバッグクッション１２は、例えば供給開始からt3頃には十分な幅を有する展開形状となり、例えば供給開始からt4頃には搭乗者Ｐにあたって、搭乗者Ｐの衝撃を吸収し、搭乗者Ｐを拘束する。

膨張展開完了時では（参照：t10の図）、エアバッグクッション１２は、図２に示した膨張展開形状をなし、くびれ部３３が、ナビゲーションモニター２４の位置に対応した位置であって、インパネ２０の上方領域に位置にする。

以上説明した実施形態に係る乗員拘束装置１０は、車室内の車両前方にあるインパネ２０から搭乗者Ｐに向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッション１２を備え、エアバッグクッション１２は、膨張展開完了時に、側面視、車両前方側の前端部３１と、前端部３１と反対側の後端部３２と、前端部３１と後端部３２との間であってインパネ２０の上方領域に位置するくびれ部３３と、を有するものである。

かかる構成によれば、インパネ２０の上方に車両付属物（ナビゲーションモニター２４）が設けられた場合であっても、エアバッグクッション１２は、くびれ部３３によって、ナビゲーションモニター２４との干渉を抑制されつつ、ナビゲーションモニター２４から膨張展開の反力を受けて膨張展開していくことができる。したがって、インパネ２０の上方にナビゲーションモニター２４が位置する場合であっても、エアバッグクッション１２の膨張展開を損なわず、エアバッグクッション１２の展開性能を確保することができる。

続いて、他の実施形態について説明する。なお、他の実施形態については、上記の実施形態との相違点を中心に説明し、上記の実施形態と共通する構成については同一又は同様の符号を付してその説明を省略する。

＜乗員拘束装置の実施形態２＞
図７Ａ～７Ｃ及び図８Ａ及び８Ｂに示す実施形態２に係る乗員拘束装置１１０は、エアバッグクッション１２０のパネル構成において、センターパネル１５０及び第２のサイドパネル１５２にそれぞれ切欠き部２００、２０２を設けている。実施形態１とは異なり、サイドパネル１５１、１５２は対称形状ではない。サイドパネル１５１は、実施形態１のサイドパネル５１と同じ構成であるが、サイドパネル１５２は、実施形態１のサイドパネル５２の構成に対して、凹部１７２の一部に切欠き部２０２を追加している。

図７Ａに示すように、センターパネル１５０の切欠き部２００は、第１ストレート部１６２の車幅方向一端側（ここでは車幅方向の内側）に形成されている。切欠き部２００は、第１ストレート部１６２の中心線に向かって略Ｕ字状に湾曲している。切欠き部２００の前後方向の位置は、第３幅変化部１６３につながる第１ストレート部１６２の端部となっている。切欠き部２００は、膨張展開完了時に、くびれ部１３３の下部１３３ａにおける車幅方向の半部の少なくとも一部を構成する。

図７Ｃに示すように、サイドパネル１５２の切欠き部２０２は、例えば、凹部１７２の後側コーナー部に形成されている。切欠き部２０２は、サイドパネル１５２の内部に向かって略Ｕ字状に湾曲している。切欠き部２０２の位置は、切欠き部２００の位置と対応している。特に図示しないが、この切欠き部２００と切欠き部２０２の縫合位置において、リボン状もしくはパッチ状の補強布を追加しても良い。エアバッグクッションの膨張展開時に、この切り欠き部分には局所的に他の部分よりも高い応力が加わる可能性があるためである。

図８Ａは、膨張展開完了時のエアバッグクッション１２０を図３ＡのＡ－Ａ線の位置（すなわちナビゲーションモニター２４がある位置）で切断したときの断面図を示している。図８Ｂは、図８Ａにおける８B部分の拡大図を示している。また、図８Ｂは、比較のため、実施形態１に係るエアバッグクッション１２の断面も示している。

図８Ｂに示すように、エアバッグクッション１２０は、エアバッグクッション１２と比べて、下部の断面が内側に削られたようになる。これは、エアバッグクッション１２０には、くびれ部１３３の下部１３３ａの位置に切欠き部２００、２０２が形成されているからである。これにより、エアバッグクッション１２０が膨張展開していく際に、ナビゲーションモニター２４への干渉量が減り、膨張展開中のエアバッグクッション１２０の傾きを抑制することができる。

このように、実施形態２においては、膨張展開完了時におけるエアバッグクッション１２０は、車両前後方向から見たとき、車両前後方向に直交する断面がくびれ部１３３の位置において左右非対称となるように形成されている。とりわけ、左右非対称の断面は、車両前後方向から見たとき、ナビゲーションモニター２４が占める割合が大きい一方側（ここでは車幅方向内側）が他方側（ここでは車幅方向外側）と比べてエアバッグクッション１２０の内部に向かって大きく凹んでいる。

実施形態２のように、ナビゲーションモニター２４の車幅方向で占める位置、大きさ、割合を考慮して、くびれ部１３３の位置における断面を左右非対称とすることで、膨張展開中のエアバッグクッション１２０がナビゲーションモニター２４から受ける反力は減少し得るものの、膨張展開中のエアバッグクッション１２０の傾きを抑制することができる。結果として、実施形態１と同様に、エアバッグクッション１２０の膨張展開を損なわず、エアバッグクッション１２０の展開性能を確保することができる。また、断面を左右非対称とするにあたり、テザーを使用せずに済む。

以上説明した各実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。各実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができると共に、各実施形態の構成を相互に組み合わせることが可能である。

例えば、実施形態１では、くびれ部３３が、その前後の部分に比べて、上下方向において狭まる又は凹む態様について主として説明したが、これに加えて又はこれとは別に、左右方向において狭まる又は凹んでいてもよい。例えば、くびれ部３３は、その前後の部分に比べて、上面視で細く又は左右方向で狭くなっていてもよい。また、くびれ部３３は、上面視、一方の側（例えば車幅方向内側）が他方の側（車幅方向外側）よりもエアバッグクッション１２の内部に向かって凹むものであってもよい。

＜さまざまな実施態様に関する追加の考察＞
[実施態様１]
車室内の車両前方にあるインストルメントパネルから搭乗者に向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッションを備えた乗員拘束装置であって、
前記エアバッグクッションは、膨張展開完了時に、側面視、
車両前方側の前端部と、
前記前端部と反対側の後端部と、
前記前端部と前記後端部との間であって、前記インストルメントパネルの上方領域に位置するくびれ部と、
を有する、乗員拘束装置。

[実施態様２]
前記くびれ部は、側面視、下部の方が上部よりも当該エアバッグクッションの内部に向かって狭まっている、実施態様１に記載の乗員拘束装置。

[実施態様３]
前記くびれ部は、上面視、一方の側が他方の側よりも当該エアバッグクッションの内部に向かって凹んでいる、実施態様１に記載の乗員拘束装置。

[実施態様４]
前記くびれ部は、上面視、一方の側が他方の側よりも当該エアバッグクッションの内部に向かって凹んでいる、実施態様２に記載の乗員拘束装置。

[実施態様５]
前記くびれ部は、側面視、
上向きに湾曲した下部と、
車両前後方向と平行又はほぼ平行に延びる上部と、
を有する、実施態様１から４のいずれかに記載の乗員拘束装置。

[実施態様６]
膨張展開完了時における前記エアバッグクッションに関して、前記前端部と前記後端部との間を車両前後方向に沿って、当該車両前後方向に直交する断面の断面積の変化に基づいて、第１部分、第２部分及び第３部分として特定した場合、
前記断面積は、
前記前端部から前記第１部分までは徐々に拡大し、
前記第１部分から前記第２部分までは徐々に減少し、
前記第２部分から前記第３部分までは徐々に拡大し、
前記第３部分から前記後端部までは徐々に減少しており、
前記くびれ部は、前記第２部分を中心として、当該第２部分の前後に形成されている、実施態様１から５のいずれかに記載の乗員拘束装置。

[実施態様７]
前記くびれ部は、前記第１部分から前記第２部分を通って、前記第２部分と前記第３部分との間の部分までの範囲に形成されている、実施態様６に記載の乗員拘束装置。

[実施態様８]
膨張展開完了時における前記エアバッグクッションは、車両前後方向から見たとき、車両前後方向に直交する断面が前記くびれ部の位置において左右非対称となるように形成されている、実施態様１から７のいずれかに記載の乗員拘束装置。

[実施態様９]
当該乗員拘束装置は、前記インストルメントパネルから上方向に突出する車両付属物をさらに備えており、
前記左右非対称の前記断面は、車両前後方向から見たとき、前記車両付属物が占める割合が大きい一方側が他方側と比べて当該エアバッグクッションの内部に向かって大きく凹んでいる、実施態様８に記載の乗員拘束装置。

[実施態様１０]
当該乗員拘束装置は、前記インストルメントパネルから上方向に突出する車両付属物をさらに備えており、
前記くびれ部は、前記インストルメントパネルの上方領域であって、前記車両付属物の位置に対応する車両前後方向の位置に設けられる、実施態様１から８のいずれかに記載の乗員拘束装置。

[実施態様１１]
前記くびれ部は、前記車両付属物に当接する位置に設けられる、実施態様９又は１０に記載の乗員拘束装置。

[実施態様１２]
前記くびれ部は、側面視、前記エアバッグクッションの車両前後方向の中心よりも車両前方側に位置する、実施態様１から１１のいずれかに記載の乗員拘束装置。

[実施態様１３]
前記エアバッグクッションのパネル構成は、
膨張展開完了時に前記搭乗者に対向する部分を有するセンターパネルと、
前記センターパネルの車幅方向内側及び外側にそれぞれ設けられた第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルと、を有し、
前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記くびれ部を形成するための凹部を有する、実施態様１から１２のいずれかに記載の乗員拘束装置。

[実施態様１４]
前記センターパネルは、
車幅方向に拡大する拡大部と、
インフレータからガスを導入するためのガス導入部と、を有し、
前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記凹部が前記拡大部と前記ガス導入部との間に位置するように前記センターパネルに接合されている、実施態様１３に記載の乗員拘束装置。

［実施態様１５］
前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記凹部を構成する車両後方側部位の下側につながるコーナー部位が車両前方に向かって突出している、実施態様１３又は１４に記載の乗員拘束装置。

[実施態様１６]
側面視、前記くびれ部の前後方向の長さは、前記エアバッグクッションの前後方向の長さの１／３以下である、実施態様１から１５のいずれかに記載の乗員拘束装置。

１０…乗員拘束装置、１２…エアバッグクッション、１４…インフレータ、１６…ハウジング、２０…インパネ、２２…ウインドシールド、２４…ナビゲーションモニター（車両付属物）、３１…前端部、３２…後端部、３３…くびれ部、３３ａ…下部、３３ｂ…上部、３４…上部、３５…下部、３６…空間、４１…第１部分、４２…第２部分、４３…第３部分、５０…センターパネル、５１…第１のサイドパネル、５２…第２のサイドパネル、６１…第１幅変化部、６２…第１ストレート部、６３…第３幅変化部、６４…拡大部、６５…第４幅変化部、６６…第２ストレート部、６７…第５幅変化部、６８…ガス導入部、７１、７２…凹部、７１ａ…前部、７１ｂ…後部、７１ｃ…上部、８１、８２…ベントホール、１１０…乗員拘束装置、１２０…エアバッグクッション、１５０…センターパネル、１５１…第１のサイドパネル、１５２…第２のサイドパネル、１６２…第１ストレート部、１６３…第３幅変化部、２００、２０２…切欠き部、１３３：くびれ部、１３３ａ…下部、１７２…凹部、７１０…底部、７２０…コーナー部位、Ｐ…搭乗者

Claims (13)

1. 車室内の車両前方にあるインストルメントパネルから搭乗者に向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッションを備えた乗員拘束装置であって、
   前記エアバッグクッションは、膨張展開完了時に、側面視、
   車両前方側の前端部と、
   前記前端部と反対側の後端部と、
   前記前端部と前記後端部との間であって、前記インストルメントパネルの上方領域に位置するくびれ部と、
   を有し、
   前記くびれ部は、上面視、一方の側が他方の側よりも当該エアバッグクッションの内部に向かって凹んでいる、乗員拘束装置。
2. 前記くびれ部は、側面視、下部の方が上部よりも当該エアバッグクッションの内部に向かって狭まっている、請求項１に記載の乗員拘束装置。
3. 前記くびれ部は、側面視、
   上向きに湾曲した下部と、
   車両前後方向と平行又はほぼ平行に延びる上部と、
   を有する、請求項１又は２に記載の乗員拘束装置。
4. 膨張展開完了時における前記エアバッグクッションに関して、前記前端部と前記後端部との間を車両前後方向に沿って、当該車両前後方向に直交する断面の断面積の変化に基づいて、第１部分、第２部分及び第３部分として特定した場合、
   前記断面積は、
   前記前端部から前記第１部分までは徐々に拡大し、
   前記第１部分から前記第２部分までは徐々に減少し、
   前記第２部分から前記第３部分までは徐々に拡大し、
   前記第３部分から前記後端部までは徐々に減少しており、
   前記くびれ部は、前記第２部分を中心として、当該第２部分の前後に形成されている、請求項１又は２に記載の乗員拘束装置。
5. 前記くびれ部は、前記第１部分から前記第２部分を通って、前記第２部分と前記第３部分との間の部分までの範囲に形成されている、請求項４に記載の乗員拘束装置。
6. 膨張展開完了時における前記エアバッグクッションは、車両前後方向から見たとき、車両前後方向に直交する断面が前記くびれ部の位置において左右非対称となるように形成されている、請求項１又は２に記載の乗員拘束装置。
7. 車室内の車両前方にあるインストルメントパネルから搭乗者に向かって車両緊急時に膨張展開するエアバッグクッションを備えた乗員拘束装置であって、
   前記エアバッグクッションは、膨張展開完了時に、側面視、
   車両前方側の前端部と、
   前記前端部と反対側の後端部と、
   前記前端部と前記後端部との間であって、前記インストルメントパネルの上方領域に位置するくびれ部と、
   を有し、
   膨張展開完了時における前記エアバッグクッションは、車両前後方向から見たとき、車両前後方向に直交する断面が前記くびれ部の位置において左右非対称となるように形成されており、
   当該乗員拘束装置は、前記インストルメントパネルから上方向に突出する車両付属物をさらに備えており、
   前記左右非対称の前記断面は、車両前後方向から見たとき、前記車両付属物が占める割合が大きい一方側が他方側と比べて当該エアバッグクッションの内部に向かって大きく凹んでいる、乗員拘束装置。
8. 当該乗員拘束装置は、前記インストルメントパネルから上方向に突出する車両付属物をさらに備えており、
   前記くびれ部は、前記インストルメントパネルの上方領域であって、前記車両付属物の位置に対応する車両前後方向の位置に設けられる、請求項６に記載の乗員拘束装置。
9. 前記くびれ部は、前記車両付属物に当接する位置に設けられる、請求項７に記載の乗員拘束装置。
10. 前記くびれ部は、側面視、前記エアバッグクッションの車両前後方向の中心よりも車両前方側に位置する、請求項１又は２に記載の乗員拘束装置。
11. 前記エアバッグクッションのパネル構成は、
    膨張展開完了時に前記搭乗者に対向する部分を有するセンターパネルと、
    前記センターパネルの車幅方向内側及び外側にそれぞれ設けられた第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルと、を有し、
    前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記くびれ部を形成するための凹部を有する、請求項１又は２に記載の乗員拘束装置。
12. 前記センターパネルは、
    車幅方向に拡大する拡大部と、
    インフレータからガスを導入するためのガス導入部と、を有し、
    前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記凹部が前記拡大部と前記ガス導入部との間に位置するように前記センターパネルに接合されている、請求項１１に記載の乗員拘束装置。
13. 前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記凹部を構成する車両後方側部位の下側につながるコーナー部位が車両前方に向かって突出している、請求項１１に記載の乗員拘束装置。