JP7797236B2 - 車両外装品用ヒータ及び車両外装品用ヒータの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両外装品に組込まれて、その車両外装品に融雪機能を付加する車両外装品用ヒータに関するとともに、その車両外装品用ヒータを製造する方法に関する。

ミリ波等の電磁波を送信及び受信する装置が搭載された車両では、同装置から電磁波が車外へ向けて送信される。先行車両、歩行者等を含む車外の物体に当たって反射された電磁波は、上記装置によって受信される。そして、上記装置では、送信及び受信された電磁波により、上記物体が認識され、車両と物体との距離、相対速度等が検出される。

上記車両では、電磁波の送信方向における上記装置の前方に、電磁波の透過性を有する車両外装品、例えば、エンブレム、オーナメント等が配置されることがある。
ここで、上記車両外装品に氷雪が付着すると電磁波が減衰され、上記装置の検出性能が低下する問題がある。そこで、電磁波の透過性を確保しつつ、氷雪を溶かすことのできる車両外装品用ヒータが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

上記車両外装品用ヒータは、ヒータ基材と、銅等の導電性発熱材料を用いてヒータ基材に対し、エッチング等によって形成された発熱部とを備えている。発熱部は、線状をなし、かつ一定のパターンで配線されるように形成されている。例えば、発熱部は、互いに平行に延びる複数の直線部と、隣り合う直線部の端部同士を連結する円弧状の複数の連結部とを備えていて、蛇行する配線パターンで配線される。

上記車両外装品用ヒータによると、発熱部が通電により発熱する。そのため、車両外装品に氷雪が付着しても、発熱部が発した熱によって氷雪を溶かし、氷雪の付着に起因する電磁波の減衰を抑制することができる。

特許第６７１９５０６号公報

ところが、車両外装品のうち、上記送信方向における発熱部よりも前方部分が可視光の透過性を有する材料により形成されている場合、発熱部が透けて見える。この場合、ヒータのうち、発熱部が配置されていて発熱に関与する箇所と、配置されておらず発熱に関与しない箇所とで外観が異なり、外観向上の点で改善の余地がある。

上記課題を解決する車両外装品用ヒータは、電磁波を送信及び受信する装置が搭載された車両において、前記電磁波の送信方向における前記装置の前方に配置され、かつ電磁波透過性を有する車両外装品に組込まれる車両外装品用ヒータであって、電磁波透過性を有するヒータ基材と、導電性発熱材料により前記ヒータ基材に対し網状に形成され、かつ前記送信方向における前記車両外装品の前方から透けて見える態様で前記車両外装品に組込まれる網状部とを備え、前記網状部は、縦横に並べられた複数の網目を備え、複数の前記網目は、断線されていない通常網目と、自身の一部のみが断線されている断線網目とを有し、前記網状部は、複数の前記断線網目が配列されてなる非導通部を複数箇所に有しており、隣り合う前記非導通部の間の複数の前記通常網目により、電流が流れる電流経路が形成されている。

上記の構成によれば、網状部のうち、断線されていない通常網目では、電流が流れることが可能である。これに対し、断線されている断線網目では、電流が流れることを断線部分によって規制される。網状部における非導通部では、複数の断線網目が配列されているため、電流は非導通部に対し交差する方向へ流れることを規制される。隣り合う非導通部の間の電流経路は、複数の通常網目を有している。そのため、電流は、非導通部及び電流経路に沿って流れる。電流が流れた通常網目は発熱する。従って、車両外装品用ヒータ（以下、単に「ヒータ」という）が組込まれた車両外装品に氷雪が付着しても、その氷雪は、通電に伴い通常網目が発生した熱によって溶かされる。氷雪の付着に起因する電磁波の減衰が抑制される。

ところで、上記送信方向前方から車両外装品を見た場合、ヒータの網状部が透けて見える。網状部は、断線されていない通常網目だけでなく、断線されている断線網目も含んでいる。通常網目と断線網目との違いは、断線箇所の有無だけである。しかも、断線網目では、一部のみが断線されている。断線網目の外観は、通常網目の外観に似ている。

従って、ヒータのうち、通常網目が配置されていて発熱に関与する箇所と、断線網目が配置されていて発熱に関与しない箇所とで、同様の外観となり、広い領域にわたり外観が良好となる。

上記の構成を有する車両外装品用ヒータは、例えば、次の製造方法によって製造することができる。
すなわち、上記課題を解決する車両外装品用ヒータの製造方法は、電磁波を送信及び受信する装置が搭載された車両において、前記電磁波の送信方向における前記装置の前方に配置され、かつ電磁波透過性を有する車両外装品に組込まれる車両外装品用ヒータであり、電磁波透過性を有するヒータ基材と、導電性発熱材料により前記ヒータ基材に対し網状に形成され、かつ前記送信方向における前記車両外装品の前方から透けて見える態様で前記車両外装品に組込まれる網状部とを備え、前記網状部が、縦横に並べられた複数の網目を備え、複数の前記網目が、断線されていない通常網目と、自身の一部のみが断線されている断線網目とを有する車両外装品用ヒータを製造する方法であって、導電性発熱材料からなる箔を前記ヒータ基材に貼る箔貼り工程と、前記箔貼り工程を経た前記箔に対しパターニング加工を行なうことで、前記網状部を形成するパターニング工程とを備え、前記パターニング工程では、前記網状部の形成に際し、複数の前記断線網目が配列されてなる非導通部を複数箇所に形成し、隣り合う前記非導通部の間の複数の前記通常網目により、電流が流れる電流経路を形成する。

上記の方法によれば、車両外装品用ヒータの製造に際し、箔貼り工程及びパターニング工程が行なわれる。
箔貼り工程では、導電性発熱材料からなる箔、例えば銅箔がヒータ基材に貼られる。

パターニング工程では、箔貼り工程を経た箔に対しパターニング加工が行なわれる。パターニング加工は、フォトリソグラフィ及び光学マスクのプロセスを行なうことで、箔のうち、不要な部分を除去する加工法である。パターニング加工により、縦横に並べられた複数の網目を備え、かつ複数の網目が、断線されていない通常網目と、自身の一部のみが断線されている断線網目とを有する網状部が形成される。

特に、パターニング工程では、網状部の形成に際し、複数の断線網目が配列されてなる非導通部が複数箇所に形成される。すると、隣り合う非導通部の間の複数の通常網目により、電流が流れる電流経路が形成される。

上記車両外装品用ヒータにおいて、前記電流経路は、前記電流の流れ方向における複数箇所で屈曲していることが好ましい。
上記の構成によるように、電流経路が、電流の流れ方向における複数箇所で屈曲されることで、屈曲されない場合に比べ、電流経路の長さを長くすることが可能となる。電流経路の抵抗を、目的とする発熱量が得られる値に調整しやすくなる。

上記車両外装品用ヒータにおいて、前記網状部の外周縁部には一対の電極部が配置されており、前記電流の流れ方向における前記電流経路の上流端に位置する前記通常網目が、一方の前記電極部に接続され、下流端に位置する前記通常網目が、他方の前記電極部に接続されていることが好ましい。

上記の構成によれば、ヒータに電力が供給されると、電流は一方の電極部から、通常網目を通って、電流経路に沿って他方の電極部に向けて流れる。
また、両電極部は網状部の外周縁部に配置されているため、網状部の外観に影響しにくい。

上記車両外装品用ヒータにおいて、前記網状部は、互いに平行に離間した状態で配列された複数の第１導線部と、各第１導線部に対し交差し、かつ互いに平行に離間した態で配列された複数の第２導線部とを備え、隣り合う２本の前記第１導線部と、隣り合う２本の前記第２導線部とで囲まれた領域には、４本の線分からなり、かつ前記通常網目又は前記断線網目を構成する矩形の網目が形成され、前記断線網目では、少なくとも１本の前記線分が、同線分の一部において分断されていることが好ましい。

上記の構成によれば、矩形の網目は、４本の線分によって構成される。いずれの線分も分断されない網目は、通常網目となり得る。通常網目では、電流が各線分に沿って流れることが可能である。これに対し、少なくとも１本の線分が、その線分の一部において分断された網目は、断線網目となる。断線網目では、分断された線分に沿って電流が流れることを、分断部分によって規制される。

上記車両外装品用ヒータにおいて、前記網状部における複数の前記網目は、発熱に関与しない模擬網目をさらに有しており、前記模擬網目は、前記非導通部を挟んで前記電流経路とは反対側に隣接する箇所に配置されていることが好ましい。

模擬網目は、網状部における複数の網目の一部を構成するものであり、通常網目及び断線網目と似た外観を有している。
そして、上記の条件を満たす箇所に、発熱に関与しない模擬網目が配置されることで、網状部において、発熱に関与しない箇所が拡大する。しかも、模擬網目は非導通部に隣接する。従って、模擬網目の分、網状部のうち、発熱に関与しない領域が拡張される。

そのため、ヒータのうち、発熱に関与する箇所と、発熱に関与しない箇所とで、同様の外観となる領域がさらに広がり、ヒータひいては車両外装品の外観が一層良好となる。

上記車両外装品用ヒータ及び車両外装品用ヒータの製造方法によれば、融雪機能を発揮しつつ、外観の向上を図ることができる。

第１実施形態のヒータが組込まれたエンブレムを、フロントグリルの一部とともに示す部分正面図。 レジスト層が形成される前の第１実施形態のヒータの概略構成を示す背面図。 図２を拡大することで、網状部の各部を詳細に示す背面図。 図３におけるＡ部を拡大して示す部分背面図。 第１実施形態のヒータが組込まれたエンブレムの一部を、ミリ波レーダ装置の一部とともに示す部分平断面図。 第１実施形態のヒータの製造工程を説明する部分平断面図。 同じく、第１実施形態のヒータの製造工程を説明する部分平断面図。 第１実施形態のヒータの部分平断面図。 図８のヒータを用いたエンブレムの製造工程を説明する部分平断面図。 同じく、第１実施形態のエンブレムの製造工程を説明する部分平断面図。 レジスト層が形成される前の第２実施形態のヒータの概略構成を示す背面図。 レジスト層が形成される前の第２実施形態のヒータ中間体の背面図。 図１２におけるＢ部を拡大して示す部分背面図。

（第１実施形態）
以下、車両外装品用ヒータを、車両のエンブレムに用いられるエンブレム用ヒータ（以下、単に「ヒータ」という）に具体化した第１実施形態について、図１～図１０を参照して説明する。

なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車両の車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。さらに、図５～図１０では、ヒータ及びエンブレムにおける各部を認識可能な大きさとするために、縮尺を適宜変更して各部を示している。

図１及び図５に示すように、車両１０の前部の車幅方向における中央部分であって、フロントグリル１１の後方には、電磁波を送信及び受信する装置として、前方監視用のミリ波レーダ装置１３が搭載されている。図５では、ミリ波レーダ装置１３の一部のみが図示されている。ミリ波レーダ装置１３は、電磁波におけるミリ波を、車外のうち前方へ向けて送信し、かつ、車外の物体に当たって反射されたミリ波を受信する機能を有する。ミリ波とは、波長が１ｍｍ～１０ｍｍであり、周波数が３０ＧＨｚ～３００ＧＨｚである電波をいう。

なお、第１実施形態では、上述したように、ミリ波レーダ装置１３が車両１０の前方に向けてミリ波を送信することから、ミリ波レーダ装置１３によるミリ波の送信方向は、車両１０の後方から前方へ向かう方向である。ミリ波の送信方向における前方は、車両１０の前方と概ね合致し、同送信方向における後方は車両１０の後方と概ね合致する。そのため、以後の記載では、ミリ波の送信方向における前方を単に「前方」、「前」等といい、同送信方向における後方を単に「後方」、「後」等というものとする。

上記フロントグリル１１（図１参照）の厚みは、一般的なフロントグリルと同様、一定ではない。また、フロントグリル１１では、樹脂製基材の表面に金属めっき層が形成されることがある。フロントグリル１１は、送信又は反射された上記ミリ波と干渉し得る。このため、フロントグリル１１におけるミリ波レーダ装置１３の前方には、窓部１２が開口されている。第１実施形態では、窓部１２は、上下方向の寸法よりも左右方向の寸法が大きな横長の楕円形状に形成されている。

窓部１２には、車両１０の前部を装飾する車両外装品としてエンブレム２０が配置されている。エンブレム２０は、上記窓部１２に対応して、横長の楕円形の板状に形成されており、窓部１２を塞ぐように配置されている。すなわち、エンブレム２０は、その前面が車両１０の前方を向き、かつ後面が車両１０の後方を向くように、起立した状態で窓部１２に配置されている。エンブレム２０の前面は意匠面２１を構成している。

エンブレム２０の主要部は、エンブレム本体部２２によって構成されている。図５は、エンブレム本体部２２の一部を拡大して示している。エンブレム本体部２２は、エンブレム基材２３、ヒータ２５及び保護部５７を備えており、ミリ波レーダ装置１３の前方に位置している。

エンブレム基材２３は、電磁波透過性としてのミリ波透過性を有する樹脂材料を用いて樹脂成形することによって形成されている。エンブレム基材２３の形成に用いられる樹脂材料は、透明であってもよいし、不透明であってもよい。第１実施形態では、エンブレム基材２３は、ＰＣ（ポリカーボネート）によって形成されているが、他の樹脂材料、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体）によって形成されてもよい。エンブレム基材２３は、横長の楕円形の板状をなしている。

ヒータ２５は、エンブレム基材２３の前方に隣接する箇所に位置している。ヒータ２５は、エンブレム基材２３の前面の形状に対応した形状に賦形され、同前面に密着している。図２及び図８に示すように、ヒータ２５は、ヒータ基材２６、接着層２９、網状部３１、一対の接続部（図示略）、一対の電極部５１，５２及びレジスト層５５を備えている。なお、図２～図４では、ヒータ２５が、レジスト層５５が形成される前の状態で図示されている。

図２及び図８に示すように、ヒータ基材２６は、ヒータ２５の骨格部分をなす部分である。ヒータ基材２６は、ミリ波及び可視光の透過性を有する樹脂材料であって、耐熱性及び耐収縮性（寸法安定性）に優れた樹脂材料によって形成されている。第１実施形態では、ヒータ基材２６は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）によって形成され、透明をなしている。ヒータ基材２６は、横長の楕円形状をなす本体部２７と、本体部２７の外周縁部の下部から延出する延出部２８とを備えている。延出部２８は、図示はしないが、エンブレム基材２３（図５参照）の下縁部に沿って後方へ折り曲げられる。そして、延出部２８は、エンブレム基材２３よりも後方に配置されたソケット部内に配置される。

接着層２９は、網状部３１をヒータ基材２６に接着する機能を有しており、ヒータ基材２６（本体部２７及び延出部２８）の後面の全面に形成されている。接着層２９としては、例えば、ＯＣＡ（ＯＰＴＩＣＡＬ ＣＬＥＡＲ ＡＤＨＥＳＩＶＥ）と呼ばれる透明なフィルム状の光学粘着シートを用いることができる。

なお、上記ヒータ基材２６及び接着層２９における「透明」には、無色透明のほか、着色透明（有色透明）も含まれる。この点は、後述する保護部５７の樹脂シート５８及び接着層５９に関しても同様である。

網状部３１は、上記本体部２７の後面であって、同本体部２７の外周縁部から径方向内方へ僅かに離間した横長の楕円形の領域に、上記接着層２９を介して形成されている。
図３に示すように、網状部３１は、互いに平行に離間した状態で配列された複数の第１導線部３２と、各第１導線部３２に対し交差し、かつ互いに平行に離間した状態で配列された複数の第２導線部３３とを備えている。

第１実施形態では、複数の第１導線部３２は、互いに左右方向に平行に離間した状態で上下方向へ延びている。複数の第２導線部３３は、互いに上下方向に平行に離間した状態で左右方向へ延びている。各第１導線部３２と各第２導線部３３とは互いに直交している。隣り合う第１導線部３２の間隔は均一であり、隣り合う第２導線部３３の間隔は均一である。第１導線部３２及び第２導線部３３のそれぞれの線幅は、２０μｍ程度である。

図４に示すように、隣り合う２本の第１導線部３２と、隣り合う２本の第２導線部３３とによって囲まれた領域には、２本の線分３４と２本の線分３６とからなる矩形の網目が形成されている。第１実施形態では、４本の線分３４，３６が互いに同じ長さ（４０００μｍ程度）に設定されていて、網目が正方形をなしている。

上記網目は、縦横にそれぞれ連続して並べられている。所定の網目の線分３４と、この網目に対し、左右方向に隣接する網目の線分３４とは共通している。また、所定の網目の線分３６と、この網目に対し、上下方向に隣接する網目の線分３６とは共通している。

複数の網目は、断線されていない通常網目３８と、自身の一部のみが断線された断線網目４１とを有している。通常網目３８では、線分３４，３６のいずれも分断されていない。これに対し、断線網目４１では、線分３４，３６の少なくとも１本が、自身の一部において分断されている。分断された部分（以下、「分断部４２」という）の長さは、例えば、１００μｍ程度である。分断部４２を有する線分３４，３６を含む断線網目４１では、電流がその線分３４，３６に沿って流れることを分断部４２によって規制される。

図２～図４に示すように、網状部３１は、非導通部４３を複数箇所に備えている。各非導通部４３は、断線網目４１が線状をなすように、左右方向又は上下方向へ配列されることによって形成されている。

左右方向に延びる非導通部４３では、両端に位置する線分３４を除く複数の線分３４については、全ての線分３４が分断部４２を有している。両端の線分３４は、分断部４２を有していてもよいし、有していなくてもよい。

上下方向に延びる非導通部４３（図４参照）では、両端に位置する線分３６を除く複数の線分３６については、全ての線分３６が分断部４２を有している。両端の線分３６は、分断部４２を有していてもよいし、有していなくてもよい。

なお、図２では、非導通部４３が太い実線で表現されている。また、図３及び図４では、非導通部４３が二点鎖線の枠で表現されている。これは、断線網目４１における分断部４２が微小であり、図面で表現することが難しいからである。そのため、上記のように、太い実線又は二点鎖線の枠を用いることで、線分３４，３６上に分断部４２が位置していて、それらの断線網目４１によって非導通部４３が構成されていることを、判りやすく表現している。従って、上記太い実線又は二点鎖線の枠は、イメージ上の線であり、実際にこのような線があるわけではない。

図２に示すように、複数の非導通部４３のうちの４つは、互いに上下方向に離間した状態で左右方向に延びている。複数の非導通部４３のうちの２つは、互いに左右方向に離間した状態で上下方向へ延びている。上述したように、各非導通部４３では、同非導通部４３が延びる方向に対し交差する線分３４，３６の全てが分断部４２を有しているため、電流は非導通部４３に対し交差（直交）して流れることを規制される。電流が、非導通部４３に沿って流れることは可能である。これらのことから、複数の非導通部４３の配置が工夫されることで、隣り合う非導通部４３間の通常網目３８によって、電流が複数回向きを変えながら流れる電流経路４４が形成されている。電流経路４４は、図２及び図３では太い二点鎖線で図示されている。

図２及び図３に示すように、複数の網目は、発熱に関与しない複数の模擬網目４５をさらに有している。模擬網目４５は、非導通部４３を挟んで電流経路４４とは反対側に隣接する箇所に配置されている。例えば、図２及び図３において、一番上で左右方向に延びる非導通部４３よりも上方の網目と、一番下で左右方向に延びる非導通部４３よりも下方の網目とは、模擬網目４５によって構成されている。また、図２及び図３において、最も左側で上下方向に延びる非導通部４３よりも左方の網目と、最も右側で上下方向へ延びる非導通部４３より右方の網目とは、模擬網目４５によって構成されている。

模擬網目４５は、通常網目３８と同様の構成を採ってもよい。すなわち、模擬網目４５では、いずれの線分３４，３６も断線されなくてもよい。また、模擬網目４５は、断線網目４１と同様の構成を採ってもよい。すなわち、模擬網目４５では、少なくとも１本の線分３４，３６の一部が分断されてもよい。

一対の接続部は、互いに離間した状態で、上記延出部２８の後面に対し、接着層２９を介して形成されている。各接続部には、コネクタピンがはんだ付け、接着、かしめ等の固定手段によって固定される。両接続部及び両コネクタピンは、エンブレム基材２３よりも後方に配置された上記ソケット部内に、延出部２８と一緒に配置される。

一方の電極部５１は、本体部２７の外周縁部における左側部分の後面に対し、接着層２９を介して形成されている。電極部５１は網状部３１の外周縁部に位置しており、プラス極として機能する。電極部５１の下端部は、上記延出部２８における一方の接続部に繋がっている。電極部５１の上部は、上記電流経路４４の上流端に位置する通常網目３８に接続されている。

他方の電極部５２は、本体部２７の外周縁部における右側部分の後面に対し、接着層２９を介して形成されている。電極部５２は網状部３１の外周縁部に位置しており、マイナス極として機能する。電極部５２の下端部は、上記延出部２８における他方の接続部に繋がっている。電極部５２の一部は、電流経路４４の下流端に位置する通常網目３８に接続されている。

各電極部５１，５２の線幅は、上記第１導線部３２及び第２導線部３３の線幅よりも広く設定されている。これは、両電極部５１，５２の抵抗を大きくすることで、同電極部５１，５２が発熱して、通常網目３８が発熱しなくなる現象を抑制するためである。

上述した網状部３１、一対の接続部、及び一対の電極部５１，５２は、導電性発熱材料からなる箔、第１実施形態では銅箔によって形成されている。
図８に示すように、レジスト層５５は絶縁材料からなり、接着層２９上であって、網状部３１の周りに形成されており、網状部３１を被覆している。

図５に示すように、レジスト層５５とエンブレム基材２３との間には、バインダ層５６が形成されている。バインダ層５６は、エンブレム基材２３の樹脂成形時に、溶融状態の樹脂材料から熱が伝わり、圧力が加わることで、接着力を発揮して、エンブレム基材２３とレジスト層５５との密着性を高める機能を有している。バインダ層５６は、エンブレム基材２３との結合が可能な樹脂材料、例えば、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、上記ＡＢＳ等によって形成されている。

保護部５７は、樹脂シート５８及び接着層５９を備えており、シート状をなし、ヒータ基材２６の前方に隣接する箇所に配置されている。保護部５７は、エンブレム２０に対し、前方から衝撃が加わった場合に、その衝撃からヒータ２５、特に網状部３１を保護する役割を担っている。

樹脂シート５８は、上記エンブレム基材２３と同様、ミリ波透過性を有する樹脂材料によって形成されている。樹脂シート５８は、透明な樹脂材料、本実施形態ではＰＣによって形成されている。樹脂シート５８は、ヒータ基材２６の前面の形状に対応した形状に賦形されている。

接着層５９は、上記接着層２９と同様のＯＣＡによって形成されている。接着層５９は、上記樹脂シート５８とヒータ基材２６との間に位置し、樹脂シート５８をヒータ基材２６の前面に対し、密着状態で接着している。

なお、エンブレム２０は、上記エンブレム本体部２２のほかに取付部（図示略）を備えている。そして、エンブレム２０は、図１及び図５に示すように、起立させられた状態で窓部１２の内部に配置され、取付部においてフロントグリル１１又は車体に取付けられている。

さらに、上記ソケット部に対し上記外部機器のコネクタが結合されることで、一対の電極部５１，５２が、接続部及びコネクタピンを介して外部機器に対し電気的に接続されている。

次に、上記のように構成された第１実施形態の作用について、ヒータ２５の製造方法とともに説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。
ヒータ２５は、箔貼り工程、パターニング工程及びレジスト層形成工程を経ることによって製造される。

＜箔貼り工程＞
図６に示すように、箔貼り工程では、本体部２７の後面と、延出部２８の後面とに対し上記ＯＣＡが貼付けられることによって、ヒータ基材２６の後面の全面に接着層２９が形成される。

接着層２９が形成された上記ヒータ基材２６と、導電性発熱材料からなる箔６１、ここでは銅箔とが、ローラ等により、互いに接近する側へ押される。箔６１は、接着層２９によりヒータ基材２６に貼付けられる。

＜パターニング工程＞
次に、図６及び図７に示すように、上記箔６１に対し、パターニング加工が行なわれる。パターニング加工は、フォトリソグラフィ及び光学マスクのプロセスを行なうことで、箔６１のうち、不要な部分を除去する加工法である。

パターニング加工により、延出部２８の後面に対し、接着層２９を介して一対の接続部が形成される。また、本体部２７の後面に対し、一対の電極部５１，５２と、縦横のそれぞれに連続して並べられた複数の網目を備える網状部３１とが形成される。網状部３１の形成に際しては、複数の網目として、断線されていない通常網目３８と、自身の一部のみが断線されている断線網目４１と、模擬網目４５とが形成される。

さらに、パターニング工程では、網状部３１の形成に際し、複数の断線網目４１が配列されてなる非導通部４３が複数箇所に形成される。隣り合う非導通部４３の間の複数の通常網目３８により電流経路４４が形成される（図２参照）。

＜レジスト層形成工程＞
レジスト層形成工程では、図８に示すように、接着層２９上であって、網状部３１の周りにソルダーレレジスト等が塗布されることによって、網状部３１を被覆するレジスト層５５が形成される。

このようにして、ヒータ基材２６、接着層２９、網状部３１、一対の接続部、一対の電極部５１，５２及びレジスト層５５を備えるヒータ２５が作成される。
上記ヒータ２５が組込まれたエンブレム２０は、次のエンブレム基材成形工程及び被覆工程を経ることによって形成される。

＜エンブレム基材成形工程＞
エンブレム基材成形工程では、図示はしないが、上記ヒータ２５が、エンブレム基材２３の前面の形状に概ね対応した形状をなるように予備賦形される。この予備賦形に際しては、例えば、エンブレム基材２３の前面の形状と概ね同様の形状を自身の前面に有する治具（図示略）が用いられる。ヒータ２５が加熱されて軟化させられ、上記治具に対し、接触した状態又は接近した状態で配置される。軟化状態のヒータ２５が治具側へ真空吸引される。すると、ヒータ２５が、上記治具の前面に密着させられることで、エンブレム基材２３の前面の形状に概ね対応した形状に予備賦形される。

なお、上記予備賦形は、ヒータ２５にバインダ層５６が形成された状態で行なわれてもよい。バインダ層５６の種類によっては、同バインダ層５６は上記予備賦形の後に形成されてもよい。

バインダ層５６は、例えば、レジスト層５５の後面に対し、粉体塗装、スクリーン印刷等を行なうことによって形成することができる。
上記のように、予備賦形され、かつバインダ層５６が形成されたヒータ２５をインサート部材としてエンブレム基材２３がインサート成形される。このインサート成形に際しては、図９に示すように、固定型６２及び可動型６３を備える金型６０が用いられる。可動型６３が固定型６２から離間させられ、バインダ層５６の形成されたヒータ２５が固定型６２に配置される。金型６０が型締めされると、バインダ層５６と可動型６３との間にキャビティ６４が形成される。このキャビティ６４に対し、エンブレム基材２３を形成するための溶融状態の樹脂材料、この場合、ＰＣが射出されて、充填される。溶融樹脂が硬化されることにより、図１０に示すように、バインダ層５６の後方にエンブレム基材２３が樹脂成形される。すると、エンブレム基材２３がヒータ２５に対しバインダ層５６を介して付着した中間体６５が得られる。

＜被覆工程＞
図１０に示すように、被覆工程では、中間体６５のヒータ２５が、前方から保護部５７によって覆われる。より詳しくは、被覆工程では、保護部５７が、遠赤外線、接触加熱等によって加熱される。加熱により軟化した保護部５７が、上記中間体６５におけるヒータ基材２６の前面に接触した状態、又は接近した状態で配置される。

この状態で、保護部５７が中間体６５側へ真空吸引される。すると、樹脂シート５８が接着層５９を介してヒータ基材２６に対し、同ヒータ基材２６の前面に密着し、同前面の形状に対応した形状に賦形される。このように賦形された樹脂シート５８は、接着層５９によりヒータ基材２６の前面に貼付けられる。なお、圧縮空気によって加圧される（圧空成形）ことで上記賦形が行なわれてもよい。

すると、図５に示すように、保護部５７と中間体６５とが一体となった、目的とするエンブレム２０が得られる。
このようにして得られたエンブレム２０は、取付部においてフロントグリル１１又は車体に取付けられる。このエンブレム２０では、保護部５７がヒータ２５よりも前方に位置する。保護部５７の樹脂シート５８は、ヒータ基材２６の前面の形状に対応した形状に賦形されて、前方からヒータ基材２６を覆っている。保護部５７は、エンブレム本体部２２に対し、前方から飛び石等が衝突して衝撃が加わった場合に、その衝撃を受け止める。保護部５７は、上記衝突による衝撃から、ヒータ２５、特に網状部３１を保護する。

ヒータ２５の網状部３１は、縦横にそれぞれ連続して並べられた複数の網目からなる。各網目は、２本の線分３４と２本の線分３６とによって構成されている。
図４に示すように、通常網目３８では、いずれの線分３４，３６も分断されていない。通常網目３８では、電流が各線分３４，３６に沿って流れることが可能である。

これに対し、断線網目４１では、線分３４，３６の少なくとも１本が、その一部において分断されている。分断された線分３４，３６は、一部に分断部４２を有している。断線網目４１では、線分３４，３６に沿って電流が流れることを、分断部４２によって規制される。

図２～図４に示すように、網状部３１における非導通部４３では、複数の断線網目４１が配列されている。そのため、電流は非導通部４３に対し交差する方向へ流れることを規制される。

特に、第１実施形態では、各非導通部４３において、両端に位置する線分３４，３６を除く複数の線分３４，３６の全てが、分断部４２を有している。従って、各非導通部４３において、両端に位置する線分３４，３６を除く複数の線分３４，３６のうちの一部の線分３４，３６のみが分断部４２を有している場合に比べて、電流が流れることを規制される線分３４，３６が多くなる。そのため、電流が各非導通部４３に対し交差する方向へ流れることがより一層規制される。

隣り合う非導通部４３の間の電流経路４４は、複数の通常網目３８を有している。そのため、電流は、非導通部４３及び電流経路４４に沿って流れることとなる。
そして、エンブレム２０の意匠面２１に氷雪が付着した場合には、外部機器から電力がコネクタピン、接続部及び電極部５１，５２を介してヒータ２５に供給される。一方の電極部５１から電流が、通常網目３８を通って電流経路４４に沿って屈曲しながら、すなわち、向きを変えながら、他方の電極部５２に向けて流れる。電流が流れた通常網目３８は発熱する。電流は、隣り合う非導通部４３間の複数の通常網目３８を流れるため、網状部３１の広い領域が発熱する。この熱の一部は、図５に示すように、接着層２９、ヒータ基材２６及び保護部５７を介してエンブレム２０の意匠面２１に伝達される。この熱により、上記意匠面２１に付着している氷雪が溶かされる。氷雪によるミリ波の減衰を抑制し、氷雪の付着が原因でミリ波レーダ装置１３の検出性能が低下するのを抑制できる。

ところで、エンブレム２０を前方から見た場合、網状部３１よりも前方に位置する部材が透明であるため、同網状部３１が透けて見える。網状部３１は、断線されていない通常網目３８だけでなく、断線されている断線網目４１も含んでいる。通常網目３８では、４本の線分３４，３６のいずれも分断部４２を有していない。これに対し、断線網目４１では、２本の線分３４（３６）のそれぞれが、一部に分断部４２を有している。通常網目３８と断線網目４１との違いは、分断部４２の有無だけである。しかも、各分断部４２の長さは短い。断線網目４１の外観は、通常網目３８の外観に似ている。

従って、ヒータ２５のうち、通常網目３８が配置されていて発熱に関与する箇所と、断線網目４１が配置されていて発熱に関与しない箇所とで、同様の外観となる。網状部３１の広い領域で網目のパターンが一様に見える。そのため、ヒータ２５、ひいてはエンブレム２０の外観が良好となる。

さらに、第１実施形態では、網状部３１が、通常網目３８及び断線網目４１に加え、発熱に関与しない模擬網目４５を同網状部３１の上部、下部、左側部及び右側部に有している。模擬網目４５は、網状部３１における複数の網目の一部を構成するものであり、通常網目３８及び断線網目４１と似た外観を有している。

模擬網目４５は、特定の非導通部４３を挟んで電流経路４４とは反対側に隣接する箇所に配置されている。上述したように、模擬網目４５は発熱に関与しない。そのため、この模擬網目４５の分、網状部３１において、発熱に関与しない箇所が拡大する。しかも、模擬網目４５は、非導通部４３に隣接する。従って、模擬網目４５の分、網状部３１が非導通部４３を挟んで電流経路４４とは反対側へ拡張された状態となる。

そのため、ヒータ２５のうち、発熱に関与する箇所と、発熱に関与しない箇所とで、同様の外観となる領域がさらに広がり、ヒータ２５、ひいてはエンブレム２０の外観が一層良好となる。

さらに、各網目における線分３４，３６の線幅は、２０μｍ程度と狭い。また、各網目の大きさ、すなわち、線分３４，３６の長さは、４０００μｍ程度と長い。そのため、いずれの網目も見えにくく、この点でも、ヒータ２５、ひいてはエンブレム２０の外観が向上する。

なお、電極部５１，５２の線幅は、網目における線分３４，３６の線幅よりも広い。しかし、両電極部５１，５２は網状部３１の外周縁部に配置されているため、網状部３１の外観に影響しにくい。この点も、ヒータ２５の外観向上に寄与する。

ところで、図５に示すミリ波レーダ装置１３からミリ波が送信されると、そのミリ波は、エンブレム本体部２２の各部を透過する。透過したミリ波は、先行車両、歩行者等を含む車両前方の物体に当たって反射された後、再びエンブレム本体部２２を透過し、ミリ波レーダ装置１３によって受信される。ミリ波レーダ装置１３では、送信及び受信された上記ミリ波に基づき、物体が認識され、車両１０と同物体との距離、相対速度等の検出等が行われる。

ここで、ヒータ２５では、ミリ波が網状部３１の網目とヒータ基材２６とを透過する。上述したように、網目における各線分３４，３６の各線幅は狭いため、ミリ波の透過の妨げとなりにくい。また、各線分３４，３６の長さが長く、網目が大きいため、同網目はミリ波の透過の妨げとなりにくい。

第１実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
（１）ヒータの一形態として、上記第１実施形態とは異なり、ヒータ線をヒータ基材上に配線したタイプが知られている。ヒータ線は、銅等の導電性発熱材料からなる線状の発熱部と、ウレタン樹脂等の樹脂材料からなり、かつ発熱部を被覆する被覆部とからなる。

上記タイプのヒータの作成に際しては、ヒータ線をヒータ基材に対し這わせる加工が行なわれる。しかし、この加工は難しく、ヒータの製造コストが高くなる。
これに対し、第１実施形態では、銅等の導電性発熱材料からなる箔６１を、接着層２９によりヒータ基材２６に貼付け、この箔６１をパターニング加工することによって、網状部３１、電極部５１，５２等を形成している。そのため、ヒータ線をヒータ基材上に這わせる場合に比べ、低コストで網状部３１等を簡単に形成することができる。

（２）電流が電流経路４４を流れる際に発生する発熱量は、電力量に比例する。電力量は、電圧の２乗に比例し、また抵抗に反比例する。車両では、電圧は一定である。一方、抵抗は、長さ及び抵抗率に比例し、断面積（幅×厚み）に反比例する。抵抗率は材料によって決まる。エッチングで線分３４，３６の厚みを薄くすることは難しい。従って、一定の電圧で必要な発熱量を得るには、線分の幅を広くし、電流経路４４の長さを長くすることになる。

この点、第１実施形態では、電流は、断線されていない通常網目３８を流れることは可能であるが、断線されている断線網目４１を流れることを規制される。
ここで、仮に、網状部３１が通常網目３８のみによって構成される場合には、電流は一方の電極部５１から他方の電極部５２に向けて真っ直ぐに流れることとなり、電流経路４４が短くなってしまう。

これに対し、第１実施形態では、非導通部４３の配置態様を工夫することで、電流経路４４を複数箇所で屈曲させている。この屈曲により、電流経路４４の長さを長くしている。そのため、電流経路４４の抵抗を、目的とする発熱量が得られる値に設計しやすくなる。

（３）電流経路４４の設計に際しては、網状部３１を構成する複数の網目のうち、どの網目を断線網目４１にし、どの線分３４，３６を分断するかを決定するだけでよい。そのため、電流経路４４の設計の自由度が高く、設計を柔軟に行える。

（第２実施形態）
次に、車両外装品用ヒータを、車両のエンブレムに用いられるヒータに具体化した第２実施形態について、図１１～図１３を参照して説明する。なお、図１１及び図１２では、網状部３１における網目（通常網目３８、断線網目４１及び模擬網目４５）の図示が省略されている。

第２実施形態のミリ波レーダ装置１３（図５参照）は、例えば、７６．５ＧＨｚの周波数を中央値として、１ＧＨｚ程度の幅をもって、すなわち、７６ＧＨｚ～７７ＧＨｚの周波数の帯域で電波を変化させながら送信する。

また、第２実施形態では、ヒータ基材２６が、横長の楕円形状をなす本体部２７と、本体部２７の外周縁部の下部から延出する一対の延出部２８とを備えている。
第２実施形態では、図１３に示すように、網状部３１が第１実施形態よりも小さな網目によって構成されている。表現を変えると、網目を構成する線分の長さが、第２実施形態では第１実施形態よりも短く設定されている。網目が細かくなるに従い、ミリ波が透過しにくくなる。

そこで、第２実施形態では、網状部３１が、複数の網目に加え、網目に重ねられた状態で縦横に規則的に並べられた複数の透過補助部７０を備えている。各透過補助部７０は、発熱機能を有し、かつ目立ちにくいことに加え、周波数の特定の帯域の電波を通過させてその帯域以外の他の周波数の電波の通過を抑制する、いわゆるバンドパスフィルタに類する機能を有する。各透過補助部７０は、例えば、７６ＧＨｚ～７７ＧＨｚが通過帯域となるように構成されている。

各透過補助部７０もパターニング加工によって形成されている。
第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、図１１及び図１３に示すように、網状部３１が複数の通常網目３８、複数の断線網目４１、及び複数の模擬網目４５（図示略）を備えている。第２実施形態では、模擬網目４５は、網状部３１の左右両側部に位置している。詳しくは、模擬網目４５は、網状部３１において最も左側に位置する非導通部４３よりも左方の網目と、最も右側に位置する非導通部４３より右方の網目とによって構成されている。

また、第２実施形態では、複数の非導通部４３が第１実施形態と異なる態様で配置されることで、電流が複数回向きを変えながら第１実施形態とは異なる態様で流れる電流経路４４が形成されている。図１１では、電流経路４４が太い二点鎖線で図示されている。

図１１及び図１２に示すように、一対の電極部５１，５２のそれぞれは、ヒータ基材２６の延出部２８の後面に対し接着層２９を介して形成されている。図１３に示すように、各電極部５１，５２（図１３では電極部５２のみ図示）は、複数の第３導線部７５と、複数の第４導線部７６とを備えている。複数の第３導線部７５は、互いに左右方向に平行に離間した状態で上下方向へ延びており、網状部３１の第１導線部３２よりも広い線幅を有している。複数の第４導線部７６は、互いに上下方向に平行に離間した状態で左右方向へ延びており、網状部３１の第２導線部３３よりも広い線幅を有している。これらの第３導線部７５及び第４導線部７６によって、縦横にそれぞれ連続して並べられた複数の網目が形成されている。

第３導線部７５は、網状部３１における複数の第１導線部３２のうち上方に位置するものに対し、接続導線部７７を介して接続されている。接続導線部７７は、第３導線部７５に近づくに従い線幅が徐々に広くなるように形成されている。

なお、図１２及び図１３は、ヒータ２５を製造する途中段階のヒータ中間体８１を示している。ヒータ中間体８１は、ヒータ基材２６、網状部３１及び一対の電極部５１，５２を含んでいる。ヒータ中間体８１は、ヒータ基材２６における本体部２７の周りに余剰ヒータ基材８２を備えている。余剰ヒータ基材８２は本体部２７に繋がっている。余剰ヒータ基材８２の外形形状は、横長の矩形状をなしている。

ヒータ中間体８１は、網状部３１の周りに余剰網状部８３を備えている。余剰網状部８３は、余剰ヒータ基材８２上に余剰接着層８４を介して形成されている。余剰網状部８３及び余剰接着層８４のそれぞれの外形形状は、余剰ヒータ基材８２と同様、横長の矩形状をなしている。ただし、余剰網状部８３は網状部３１から分断された状態で形成されている（図１３参照）。

ヒータ中間体８１における余剰ヒータ基材８２、余剰網状部８３及び余剰接着層８４は、適宜のタイミングでトリミングされて、本体部２７、網状部３１、及び本体部２７上の接着層２９から分離される。ヒータ中間体８１は、上記分離により、図１１に示す形状にされる。

なお、第２実施形態において、第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
第２実施形態では、非導通部４３の配置態様と、電流経路４４の形状とが第１実施形態と異なる。しかし、ヒータ２５に供給された電流が、一方の電極部５１から他方の電極部５２に向けて、向きを複数回変えながら流れる点と、電流が流れた通常網目３８が発熱する点とは、第１実施形態と同様である。

また、ミリ波透過性を確保するために複数の透過補助部７０が追加されているものの、それらの透過補助部７０は、通常網目３８又は断線網目４１上において縦横に並べられた状態で配置されている。すなわち、透過補助部７０と通常網目３８又は断線網目４１との組み合わせが縦横に規則的に配列されている。そのため、上記組み合せのパターンが一様に見える。第２実施形態では、第１実施形態とは見えるパターンが異なるものの、ヒータ２５、ひいてはエンブレム２０の外観を向上させる効果が得られる。

また、第２実施形態でも、第１実施形態と同様、上記（１）～（３）の効果が得られる。
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変更例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・網状部３１における各第１導線部３２は、鉛直線に対し、斜めに交差する方向へ延びてもよい。
また、網状部３１における各第２導線部３３は、水平線に対し、斜めに交差する方向へ延びてもよい。

・網状部３１において、複数本の第２導線部３３が、各第１導線部３２に対し、斜めに交差してもよい。この場合には、各網目の形状が菱形となる。
・網状部３１を構成する各網目が長方形状に形成されてもよい。この場合、線分３４の長さと線分３６の長さとが異ならせられる。

・網状部３１から模擬網目４５が省略されてもよい。
・ヒータ２５が組込まれる車両外装品は、車外の物体を検出するための電磁波を送信及び受信する装置が搭載された車両に配置され、かつ電磁波の透過性を有する車両外装品であればよい。この場合、装置が送信及び受信する電磁波には、ミリ波のほかにも、赤外線等の電磁波が含まれる。

・車外の物体を検出するための電磁波を送信及び受信する装置は、前方監視用以外にも、後方監視用、前側方監視用、又は後側方監視用の装置であってもよい。この場合、車両外装品は、電磁波の送信方向における上記装置の前方に配置される。

・上記ヒータ２５は、オーナメント、マーク等、エンブレム以外の車両外装品に組込まれてもよい。

１０…車両
１３…ミリ波レーダ装置（装置）
２０…エンブレム（車両外装品）
２５…ヒータ（車両外装品用ヒータ）
２６…ヒータ基材
３１…網状部
３２…第１導線部
３３…第２導線部
３４，３６…線分
３８…通常網目
４１…断線網目
４３…非導通部
４４…電流経路
４５…模擬網目
５１，５２…電極部
６１…箔

Claims (6)

1. 電磁波を送信及び受信する装置が搭載された車両において、前記電磁波の送信方向における前記装置の前方に配置され、かつ電磁波透過性を有する車両外装品に組込まれる車両外装品用ヒータであって、
   電磁波透過性を有するヒータ基材と、導電性発熱材料により前記ヒータ基材に対し網状に形成され、かつ前記送信方向における前記車両外装品の前方から透けて見える態様で前記車両外装品に組込まれる網状部とを備え、
   前記網状部は、縦横に並べられた複数の網目を備え、
   複数の前記網目は、断線されていない通常網目と、自身の一部のみが断線されている断線網目とを有し、
   前記網状部は、複数の前記断線網目が配列されてなる非導通部を複数箇所に有しており、隣り合う前記非導通部の間の複数の前記通常網目により、電流が流れる電流経路が形成されている車両外装品用ヒータ。
2. 前記電流経路は、前記電流の流れ方向における複数箇所で屈曲している請求項１に記載の車両外装品用ヒータ。
3. 前記網状部の外周縁部には一対の電極部が配置されており、
   前記電流の流れ方向における前記電流経路の上流端に位置する前記通常網目が、一方の前記電極部に接続され、下流端に位置する前記通常網目が、他方の前記電極部に接続されている請求項１又は２に記載の車両外装品用ヒータ。
4. 前記網状部は、互いに平行に離間した状態で配列された複数の第１導線部と、各第１導線部に対し交差し、かつ互いに平行に離間した態で配列された複数の第２導線部とを備え、
   隣り合う２本の前記第１導線部と、隣り合う２本の前記第２導線部とで囲まれた領域には、４本の線分からなり、かつ前記通常網目又は前記断線網目を構成する矩形の網目が形成され、
   前記断線網目では、少なくとも１本の前記線分が、同線分の一部において分断されている請求項１～３のいずれか１項に記載の車両外装品用ヒータ。
5. 前記網状部における複数の前記網目は、発熱に関与しない模擬網目をさらに有しており、
   前記模擬網目は、前記非導通部を挟んで前記電流経路とは反対側に隣接する箇所に配置されている請求項１～４のいずれか１項に記載の車両外装品用ヒータ。
6. 電磁波を送信及び受信する装置が搭載された車両において、前記電磁波の送信方向における前記装置の前方に配置され、かつ電磁波透過性を有する車両外装品に組込まれる車両外装品用ヒータであり、
   電磁波透過性を有するヒータ基材と、導電性発熱材料により前記ヒータ基材に対し網状に形成され、かつ前記送信方向における前記車両外装品の前方から透けて見える態様で前記車両外装品に組込まれる網状部とを備え、
   前記網状部が、縦横に並べられた複数の網目を備え、複数の前記網目が、断線されていない通常網目と、自身の一部のみが断線されている断線網目とを有する車両外装品用ヒータを製造する方法であって、
   導電性発熱材料からなる箔を前記ヒータ基材に貼る箔貼り工程と、
   前記箔貼り工程を経た前記箔に対しパターニング加工を行なうことで、前記網状部を形成するパターニング工程とを備え、
   前記パターニング工程では、前記網状部の形成に際し、複数の前記断線網目が配列されてなる非導通部を複数箇所に形成し、隣り合う前記非導通部の間の複数の前記通常網目により、電流が流れる電流経路を形成する車両外装品用ヒータの製造方法。