JP7797891B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは、画像形成ユニット、転写ローラ、定着器等を備え、前記画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面が露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像ローラによって現像されてトナー像が形成され、該トナー像が、前記転写ローラによって用紙に重ねて転写され、定着器において用紙に定着させられる。

ところで、高温環境下で印刷が行われた後、プリンタが低温環境に放置され、その後、低温環境下で印刷が行われると、現像ローラの回転周期で画像に白帯が形成され、画像品位が低下してしまう。

これは、高温環境下で印刷が行われると、プリンタにおいてトナーが凝集し、現像ローラの表面における凝集したトナーと接触する領域において、残留する電荷が増加し、その後、プリンタが低温環境に放置される間に抵抗が高い状態になり、現像効率が他の部分より低くなり、現像ローラ上のトナーが感光体ドラムに付着しにくくなるからと考えられる。

そこで、この白帯が発生するのを防止するために、プリンタが低温環境に放置される間に現像ローラを回転させることによって、凝集したトナーと接触する領域の位置を変化させたり、現像ローラに塗布された表面処理剤を変更したりすることが考えられる（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００８－８９６２２号公報

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、非印刷時に現像ローラが回転させられるので、その分現像ローラ、感光体ドラム等の摩耗が進み、画像形成ユニットの寿命が短くなったり、表面処理剤を変更するのに伴って画像形成ユニットのコストが高くなったりしてしまう。

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、画像品位を向上させることができ、画像形成ユニットの寿命が短くなったり、コストが高くなったりすることがない画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、潜像を担持する像担持体と、該像担持体を帯電させる帯電部材と、現像剤を保持し、前記像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材と、前記像担持体上の現像剤像を媒体に転写する転写部材と、高温環境下で印刷が行われた後、画像形成装置が低温環境に所定の時間以上放置され、その後、低温環境下で所定の量以上の印刷が行われるときに、現像剤担持体に印加される現像電圧を補正し、絶対値を大きくする電圧制御処理部とを有する。

本発明によれば、画像形成装置においては、潜像を担持する像担持体と、該像担持体を帯電させる帯電部材と、現像剤を保持し、前記像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材と、前記像担持体上の現像剤像を媒体に転写する転写部材と、高温環境下で印刷が行われた後、画像形成装置が低温環境に所定の時間以上放置され、その後、低温環境下で所定の量以上の印刷が行われるときに、現像剤担持体に印加される現像電圧を補正し、絶対値を大きくする電圧制御処理部とを有する。

この場合、高温環境下で印刷が行われた後、画像形成装置が低温環境に所定の時間以上放置され、その後、低温環境下で所定の量以上の印刷が行われるときに、現像剤担持体に印加される現像電圧が補正され、絶対値が大きくされるので、現像剤担持体の表面の抵抗の上昇に対応させて適正に像担持体に現像剤を付着させることができ、画像品位を向上させることができる。

また、非印刷時に現像剤担持体を回転させたり、現像剤担持体に塗布された表面処理剤を変更したりする必要がないので、画像形成ユニットの寿命が短くなったり、コストが高くなったりすることがない。

本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。 本発明の第１の実施の形態における抵抗上昇リスクについて説明するための図である。 本発明の第１の実施の形態における現像電圧補正値テーブルの例を示す図である。 比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価結果並びに電圧制御処理の判定結果を示す図である。 比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価方法を説明するための第１の図である。 比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価方法を説明するための第２の図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第１のフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第２のフローチャートである。 湿度とトナーの抵抗値との関係を示す図である。 トナーの密度とトナーの抵抗値との関係を示す図である。 トナーの密度とトナーの帯電量との関係を示す図である。 トナーの帯電量と印刷枚数との関係を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における帯電電圧補正値テーブルの例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における供給電圧補正値テーブルの例を示す図である。 比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価結果並びに電圧制御処理の判定結果を示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第１のフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第２のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

図において、１０はプリンタであり、該プリンタ１０は、画像形成装置本体部としてのプリンタ本体部Ｍｂ、ロール状の媒体としてのロール紙１２を支持する媒体支持部としてのロール紙支持部Ｆｄ、及び該ロール紙支持部Ｆｄと前記プリンタ本体部Ｍｂとの間に配設された給紙部Ｓｐを備える。

前記ロール紙１２は、任意のサイズ（幅及び長さ）並びに厚さの媒体としての図示されない長尺状の用紙を巻くことによって形成され、繰出装置１４によって回転自在に保持され、前記給紙部Ｓｐによって、ロール紙支持部Ｆｄからプリンタ本体部Ｍｂに用紙が給紙される。

前記繰出装置１４から繰り出され、給紙部Ｓｐによって給紙された用紙は、前記ロール紙支持部Ｆｄ、給紙部Ｓｐ及びプリンタ本体部Ｍｂにわたって形成された媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔに沿って搬送される。

前記給紙部Ｓｐにおいて、１６は用紙搬送路Ｒｔの下方で用紙を案内する下方案内部、１７は、ヒンジｈｇによって下方案内部１６に対して揺動自在に配設され、用紙搬送路Ｒｔの上方で用紙を案内する上方案内部である。該上方案内部１７は、給紙部Ｓｐで紙詰まりが発生したときに用紙搬送路Ｒｔを開放するためのジャム解除カバーとして機能する。
そして、給紙部Ｓｐには、前記下方案内部１６に配設されたローラｒａ、及び上方案内部１７に配設されたローラｒｂから成る第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ１が配設され、該搬送ローラ対ｍ１によって搬送された用紙がプリンタ本体部Ｍｂに給紙される。

該プリンタ本体部Ｍｂにおいて、Ｃｓは前記プリンタ本体部Ｍｂの筐体、Ｂｄは、筐体Ｃｓ内に形成されたプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体、２０は、装置本体Ｂｄの下部に配設され、プリンタ１０の制御装置の主要部を構成する制御基板部である。

前記筐体Ｃｓは、前壁Ｗｆ、背壁Ｗｒ、頂壁Ｗｔ等から成り、前記前壁Ｗｆに、ロール紙支持部Ｆｄから給紙された用紙を受けるための給紙口ｈ１が形成され、背壁Ｗｒに、プリンタ本体部Ｍｂにおいて画像が形成された用紙を排出するための排出口ｈ２が形成される。

また、Ｃｕは前壁Ｗｆに隣接させて配設されたカッタユニットであり、該カッタユニットＣｕは、給紙口ｈ１を介して給紙された用紙を搬送する第２の搬送部材として搬送ローラ対ｍ２、及び該搬送ローラ対ｍ２より下流側に配設され、用紙を所定の長さにカットする回転式のカッタ２３を備える。

前記カッタユニットＣｕより下流側には第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３が配設され、該搬送ローラ対ｍ３より下流側には、用紙の前端を検出し、用紙への画像の書出し位置を設定するための第１の媒体検出部としての書出センサｓ１が配設され、該書出しセンサｓ１より下流側には画像形成部Ｑ１が配設される。

該画像形成部Ｑ１は、用紙搬送路Ｒｔにおける上流側から下流側にかけて配設された複数の、本実施の形態においては、イエロー、マゼンタ及びシアンの３個の画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、該各画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに配設された像担持体としての感光体ドラム２２、該感光体ドラム２２と対向させて配設された露光装置としてのＬＥＤヘッド２４、並びに各画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの下方に配設された転写ユニットｕ１を備える。

前記各ＬＥＤヘッド２４は、印刷データに基づいて感光体ドラム２２を露光し、感光体ドラム２２の表面に選択的に光を照射し、潜像としての静電潜像を形成する。

そして、３０は、用紙搬送路Ｒｔにおける画像形成部Ｑ１より下流側に配設された定着装置としての定着器である。該定着器３０は、第１の定着部材としての加熱ローラ３１、及び第２の定着部材としての加圧ローラ３２を備える。

前記用紙搬送路Ｒｔにおける定着器３０より下流側には、背壁Ｗｒに隣接させて排出部材としての排出ローラ対ｍ４が配設され、該排出ローラ対ｍ４より下流側には、用紙の後端を検出する第２の媒体検出部としての排出センサｓ２が配設される。

次に、前記画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃについて説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。なお、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは、現像剤としての後述されるトナーの色が異なるだけでいずれも同じ構造を有するので、図３においては画像形成ユニット２１Ｙだけを図示する。

画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの本体、すなわち、ユニット本体３３、及び該各ユニット本体３３と一体に形成された現像剤収容装置としてのトナー収容装置Ｃｔを備える。

該トナー収容装置Ｃｔは、各色の図示されない新品のトナーを収容する図示されない第１の現像剤収容部としてのトナー収容室、及び該トナー収容室に隣接させて配設され、廃棄現像剤としての廃トナーを収容する第２の現像剤収容部としての廃トナーボックスＢｘを備える。

また、前記画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは、後述されるドラムカウンタＣｄ（図１）を備え、該ドラムカウンタＣｄのカウント値が上限値に達するか、前記廃トナーボックスＢｘが満杯になるかすると、操作者は、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを交換するよう促される。

本実施の形態において、前記トナーは、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤及び離型剤によって粉砕法で形成された、平均粒径が７〔μｍ〕の粉砕形状を有するトナー粒子、及び該トナー粒子に添加された疎水シリカ等の外添剤から成る。

前記ユニット本体３３内には、回転自在に配設された前記感光体ドラム２２、該感光体ドラム２２に当接させて回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ３４、前記感光体ドラム２２に当接させて回転自在に配設され、トナーを担持する現像剤担持体としての現像ローラ３６、該現像ローラ３６に当接させて回転自在に配設された供給部材としての供給ローラ３８、現像ローラ３６に圧接させて配設された現像剤規制部材としての現像ブレード３９、感光体ドラム２２に当接させて配設された第１のクリーニング部材としてのクリーニングブレード４１、該クリーニングブレード４１の下方において回転自在に配設され、前記廃トナーを前記廃トナーボックスＢｘに搬送する廃棄現像剤搬送部材としての搬送コイル４３、帯電ローラ３４に当接させて配設され、帯電ローラ３４に付着したトナーを除去する第２のクリーニング部材としてのクリーニングローラ４４等を備える。

前記感光体ドラム２２は、後述される駆動部としてのベルトモータＭ１（図１）を駆動することによって矢印Ａ方向に回転させられる。

前記帯電ローラ３４は感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる。そのために、帯電ローラ３４には、後述される第１の電圧制御部としての帯電電圧制御部Ｅａによって第１のプロセス電圧としての帯電電圧Ｖｃｈが印加される。

前記現像ローラ３６は、金属製のシャフト、及び該シャフトの外周に配設された、ゴム硬度が７０〔°〕（アスカーＣ）の半導電性のウレタンゴムから成る弾性体によって形成され、ＬＥＤヘッド２４によって露光されることによって感光体ドラム２２の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させることによって静電潜像を現像し、可視像である各色の現像剤像としてのトナー像を形成する。そのために、現像ローラ３６には、後述される第２の電圧制御部としての現像電圧制御部Ｅｂによって第２のプロセス電圧としての現像電圧Ｖｄｂが印加される。

前記供給ローラ３８は、現像ローラ３６と同じ方向に回転させられ、前記トナー収容室からユニット本体３３に供給されたトナーを現像ローラ３６に供給するとともに、トナーを摩擦帯電させる。そのために、供給ローラ３８には、後述される第３の電圧制御部としての供給電圧制御部Ｅｃによって第３のプロセス電圧としての供給電圧Ｖｓｐが印加される。

前記現像ブレード３９は、供給ローラ３８によって現像ローラ３６に供給されたトナーを薄層化し、現像剤層としてのトナー層を形成する。そのために、現像ブレード３９には、後述される第４の電圧制御部としての規制電圧制御部Ｅｄによって第４のプロセス電圧としての規制電圧Ｖｒｅが印加される。

前記クリーニングブレード４１は、感光体ドラム２２上に残留したトナー、劣化し、現像ローラ３６によって感光体ドラム２２に付着させられたトナー等を掻き取り、廃トナーとして除去する。

次に、前記転写ユニットｕ１について説明する。

該転写ユニットｕ１は、駆動ローラＲ１、従動ローラＲ２、駆動ローラＲ１及び従動ローラＲ２によって走行自在に張設され、走行に伴って用紙を搬送するベルト２６、該ベルト２６を介して前記各感光体ドラム２２と対向させて回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ２７、前記ベルト２６と対向させて配設された第３のクリーニング部材としてクリーニングブレード２８等を備える。

前記転写ローラ２７は、感光体ドラム２２に形成された各色のトナー像を用紙に転写する。

そのために、転写ローラ２７には、後述される第５の電圧制御部としての転写電圧制御部Ｅｅによって第５のプロセス電圧としての転写電圧Ｖｔｒが印加される。

前記クリーニングブレード２８は、ベルト２６に付着したトナー等を掻き取り、除去する。

次に、前記構成のプリンタ１０の動作について説明する。

前記ロール紙支持部Ｆｄにおいて、用紙が、繰出装置１４によって用紙搬送路Ｒｔに繰り出され、搬送ローラ対ｍ１によって搬送され、給紙部Ｓｐによってプリンタ本体部Ｍｂに給紙される。プリンタ本体部Ｍｂ内において、用紙は、搬送ローラ対ｍ２によって搬送されてカッタユニットＣｕに送られ、所定のタイミングでカットされる。

カットされた用紙は、搬送ローラ対ｍ３によって画像形成部Ｑ１に送られ、該画像形成部Ｑ１においてベルト２６によって搬送され、各画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの感光体ドラム２２と転写ユニットｕ１の転写ローラ２７との間を搬送される。

各画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃにおいては、感光体ドラム２２の表面が、帯電ローラ３４によって一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッド２４によって露光されて、感光体ドラム２２上に静電潜像が形成される。

また、各画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃにおいて、各トナー収容装置Ｃｔからユニット本体３３内に供給されたトナーが、供給ローラ３８の回転に伴って帯電させられながら現像ローラ３６に供給され、現像ローラ３６上において現像ブレード３９によって薄層化され、感光体ドラム２２上の前記静電潜像に静電的に付着させられて各色のトナー像を形成する。

そして、転写ユニットｕ１において、各転写ローラ２７に転写電圧Ｖｔｒが印加されるのに伴って、各感光体ドラム２２上に形成された各色のトナー像が、静電気力によって、順次重ねて用紙に転写され、用紙にカラーのトナー像が形成される。

続いて、用紙は定着器３０に送られ、該定着器３０において、カラーのトナー像が、加熱ローラ３１によって加熱され、加圧ローラ３２によって用紙に押し付けられて定着させられて、用紙にカラーの画像が形成される。定着器３０から排出された用紙は、排出ローラ対ｍ４によって排出口ｈ２から装置本体Ｂｄ外に排出される。

ところで、高温環境下で印刷が行われた後、プリンタ１０が低温環境に放置され、その後、低温環境下で印刷が行われると、現像ローラ３６の回転周期で画像に白帯（横白帯）が形成され、画像品位が低下してしまう。

特に、プリンタ１０を長期間使用し、累積の印刷枚数、すなわち、累積印刷枚数が１００００〔枚〕以上になると、白帯の形成が顕著になる。

そこで、本実施の形態においては、高温環境下で印刷が行われた後、プリンタ１０が低温環境に放置され、その後、低温環境下で印刷が行われる場合に、現像ローラ３６に印加される現像電圧Ｖｄｂが補正され、絶対値が大きくされるようになっている。

次に、プリンタ１０の制御装置について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。

図において、１０はプリンタ、ＰＣは、有線又は無線のＬＡＮ等によってプリンタ１０に接続された情報入力装置としての、かつ、上位装置としてのホストコンピュータである。

また、５０は制御部、ＩＦは、プリンタ１０とホストコンピュータＰＣとを接続し、ホストコンピュータＰＣから、印刷データ、印刷命令（制御コマンド）等から成る印刷ジョブを受信したり、プリンタ１０のステータス情報をホストコンピュータＰＣに送信したりする通信部としてのインタフェース部、５３は第１の記憶部としてのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、５４は第２の記憶部としてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、５５は、年月日及び時刻から成る日時を計時したり、経過時間を計時したりする計時装置（タイマ）、５６は操作・表示部としての操作パネル、ｓ３は、前記装置本体Ｂｄ（図２）内の温度を後述される装置内温度Ｔ１として検出する第１の環境情報取得部としての、かつ、第１の温度検出部としての温度センサ、ｓ４は、装置本体Ｂｄ内の湿度を装置内湿度として検出する第２の環境情報取得部としての、かつ、湿度検出部としての湿度センサ、ｓ５は、前記ベルト２６の温度をベルト温度として検出する第３の環境情報取得部としての、かつ、第２の温度検出部としてのベルト温度センサである。

該ベルト温度センサｓ５は、ベルト２６の走行方向における、所定の画像形成ユニット、本実施の形態においては、画像形成ユニット２１Ｃより下流側においてベルト２６と近接させて配設され、前記温度センサｓ３及び湿度センサｓ４は画像形成ユニット２１Ｃの近傍に配設される。

また、図において、Ｅａは帯電ローラ３４に前記帯電電圧Ｖｃｈを印加する帯電電圧制御部、Ｅｂは現像ローラ３６に前記現像電圧Ｖｄｂを印加する現像電圧制御部、Ｅｃは供給ローラ３８に前記供給電圧Ｖｓｐを印加する供給電圧制御部、Ｅｄは現像ブレード３９に前記規制電圧Ｖｒｅを印加する規制電圧制御部、Ｅｅは転写ローラ２７に前記転写電圧Ｖｔｒを印加する転写電圧制御部、Ｄｒ１はＬＥＤヘッド２４を駆動する露光制御部、Ｄｒ２は、前記ベルトモータＭ１を駆動するモータ制御部である。

前記ベルトモータＭ１が駆動されると、駆動ローラＲ１が駆動されてベルト２６が走行させられるとともに、感光体ドラム２２が回転させられ、感光体ドラム２２の回転に伴って帯電ローラ３４が連回りで回転させられる。なお、本実施の形態においては、感光体ドラム２２、現像ローラ３６及び供給ローラ３８の一方の端部に、回転を伝達するための図示されないギヤが配設され、現像ローラ３６及び供給ローラ３８の各ギヤと感光体ドラム２２のギヤとが噛合させられる。したがって、感光体ドラム２２が回転させられると、現像ローラ３６及び供給ローラ３８が連動して回転させられる。

前記制御部５０は、演算装置としての図示されないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、図示されない入出力ポート、感光体ドラム２２の累積の回転数を計数するドラムカウンタＣｄ等を備え、プリンタ１０の全体の制御を行うとともに、ＲＯＭ５３に記録されたプログラム（ソフトウェア）、制御データ等に基づいて各種の処理を行う。

前記ＲＯＭ５３には、前記プログラムのほかに、制御部５０が前記各種の処理を行うために必要な設定値、閾値等が記録されるだけでなく、後述される情報処理部Ｐｒ２によって取得される情報である後述される抵抗上昇判定情報、及び前記現像電圧Ｖｄｂを補正するための後述される現像電圧補正値テーブルＴｂ１（図５）等のテーブルが記録される。

なお、本実施の形態においては、ＲＯＭ５３として、書き換え可能なフラッシュＲＯＭ等が使用される。

そして、前記ＲＡＭ５４には、前記印刷データに基づいて生成され、印刷を行うための画像データのほかに、プログラムの実行に伴って生成される各種情報、前記抵抗上昇判定情報が一時的に記録される。

なお、ＲＡＭ５４は、前記ＣＰＵが演算を行う際にワークエリアとして機能する。

前記操作パネル５６は、操作者がプリンタ１０への指示を入力するためのスイッチ、キー等から成る操作部５８、及びプリンタ１０の状態を表示するためのＬＥＤ画面等から成る表示部５９を備える。なお、操作パネル５６がタッチパネルによって形成されている場合、表示部５９は操作部としても機能する。

また、前記制御部５０は、印刷処理部Ｐｒ１、情報処理部Ｐｒ２、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３、電圧制御処理部Ｐｒ４等を備える。

前記印刷処理部Ｐｒ１は、印刷処理を行い、ホストコンピュータＰＣから印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブごとに印刷データを画像データに変換し、該画像データに基づいてＬＥＤヘッド２４を駆動して用紙に画像を形成し、印刷を行う。

前記情報処理部Ｐｒ２は、情報処理を行い、ホストコンピュータＰＣから印刷ジョブを受信するたびに、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇しているかどうかを判定するための抵抗上昇判定情報を取得し、該抵抗上昇判定情報を、ＲＯＭ５３に記録したり、ＲＯＭ５３から読み出したりする。

前記抵抗上昇判定情報は、計時装置５５によって計時された日時、温度センサｓ３によって検出された装置内温度、湿度センサｓ４によって検出された装置内湿度、ベルト温度センサｓ５によって検出されたベルト温度、及びドラムカウンタＣｄによって計数された累積カウント値で表される累積印刷枚数から成る。

本実施の形態においては、インタフェース部ＩＦが現時点においてホストコンピュータＰＣから受信した印刷ジョブを現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）（ｎ≧３）とし、該現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を基準として、一つ前に受信された印刷ジョブを前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）とし、該前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）の受信が終了した時点から遡り、所定の時間、本実施の形態においては、１０〔時間〕を越えない範囲において受信された最も古い印刷ジョブを先行印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－（１＋ｍ））（ｍ：１以上の任意の数）とする。

そして、インタフェース部ＩＦが前記現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信したときを第１のタイミングとし、印刷処理部Ｐｒ１が前記前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）の印刷を終了したときを第２のタイミングとし、印刷処理部Ｐｒ１が前記先行印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－（１＋ｍ））の印刷を終了したときを第３のタイミングとしたとき、前記情報処理部Ｐｒ２は、第１のタイミングで、第１のタイミングにおける、日時Ｄ１、装置内温度Ｔ１、装置内湿度Ｈ１及びベルト温度ｔ１から成る抵抗上昇判定情報を取得し、第２のタイミングで、第２のタイミングにおける、日時Ｄ２、装置内温度Ｔ２、装置内湿度Ｈ２、ベルト温度ｔ２及び累積印刷枚数Ｐｎ１から成る抵抗上昇判定情報を取得し、第３のタイミングで、第３のタイミングにおける、日時Ｄ３、装置内温度Ｔ３、装置内湿度Ｈ３、ベルト温度ｔ３及び累積印刷枚数Ｐｎ２を取得する。

前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、抵抗上昇判定処理を行い、累積印刷枚数Ｐｎ１、Ｐｎ２が所定の量以上、本実施の形態においては、１００００〔枚〕以上になると、情報処理部Ｐｒ２によって取得された各抵抗上昇判定情報に基づいて、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇しているかどうかを判断する。

そのために、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、累積印刷枚数Ｐｎ１から累積印刷枚数Ｐｎ２を減算して印刷枚数ΔＰｎ
ΔＰｎ＝Ｐｎ１－Ｐｎ２〔枚〕
を算出し、日時Ｄ１から日時Ｄ２を減算して、日時Ｄ２から日時Ｄ１までのプリンタ１０の放置時間ΔＤ
ΔＤ＝Ｄ１－Ｄ２〔時間〕
を算出し、ベルト温度ｔ２からベルト温度ｔ１を減算して温度差ｔ
ｔ＝ｔ２－ｔ１
を算出し、装置内湿度Ｈ２から装置内湿度Ｈ１を減算して湿度差ｈ
ｈ＝Ｈ２－Ｈ１
を算出する。

そして、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であるかどうか、放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上であるかどうか、及び温度差ｔが２０〔℃〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であり、放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上であり、温度差ｔが２０〔℃〕以上である場合、高温環境において所定の量以上の印刷が行われた後、低温環境において所定の時間以上プリンタ１０が放置されたので、現像ローラ３６の抵抗が上昇していると判断する。

なお、放置時間ΔＤが２４〔時間〕未満であるか、又は温度差ｔが２０〔℃〕未満である場合、及び温度差ｔが１０〔℃〕以上であり、かつ、湿度差ｈが１５〔％〕以上である場合も、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は現像ローラ３６の抵抗が上昇していると判断する。

前記電圧制御処理部Ｐｒ４は、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３によって、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇していると判断された場合に、電圧制御処理を行い、現像ローラ３６に印加される現像電圧Ｖｄｂを補正し、絶対値を大きくする。

そのために、電圧制御処理部Ｐｒ４は、前記現像電圧補正値テーブルＴｂ１を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応させて現像電圧Ｖｄｂを補正し、絶対値を大きくする。

また、電圧制御処理部Ｐｒ４は、現像電圧Ｖｄｂを補正した印刷が開始されてから所定の量以上の印刷、本実施の形態においては、２００〔枚〕以上の印刷が行われると、現像電圧Ｖｄｂを補正前の値に変更する。

次に、プリンタ１０の置かれた環境の変化、プリンタ１０の放置等に伴う、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇する可能性、すなわち、抵抗上昇リスクについて説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態における抵抗上昇リスクについて説明するための図である。

図から分かるように、印刷枚数ΔＰｎ〔枚〕が少ない場合、現像ローラ３６上のトナー層の厚さが大きくなりにくく、感光体ドラム２２と現像ローラ３６とのニップ部においてトナーに加わるニップ圧がその分低くなり、トナーが凝集しにくくなるので、現像ローラ３６の表面の抵抗は上昇しにくい。したがって、抵抗上昇リスクは低い。

また、印刷枚数ΔＰｎ〔枚〕が多く、装置内温度Ｔ１が高く、低温環境における放置時間ΔＤが長く、装置内温度Ｔ２が低く、温度差ｔが小さい場合、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの付近の温度変化が小さいので、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３による抵抗上昇判定処理の対象外であり、抵抗上昇リスクは低い。

そして、印刷枚数ΔＰｎ〔枚〕が多く、装置内温度Ｔ１が高く、低温環境における放置時間ΔＤが長く、装置内温度Ｔ２が高く、温度差ｔが大きい場合、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの付近の温度変化が大きいので、抵抗上昇リスクは高い。

また、印刷枚数ΔＰｎ〔枚〕が多く、装置内温度Ｔ１が高く、低温環境における放置時間ΔＤが長く、装置内温度Ｔ２が高く、温度差ｔが小さく、湿度差ｈが大きい場合、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの付近の温度変化は小さいが、湿度変化が大きいので、抵抗上昇リスクは高い。

そして、印刷枚数ΔＰｎ〔枚〕が多く、装置内温度Ｔ１が高く、低温環境における放置時間ΔＤが長く、装置内温度Ｔ２が高く、温度差ｔが小さく、湿度差ｈが小さい場合、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの付近の温度変化及び湿度変化が小さいので、抵抗上昇リスクは低い。

また、印刷枚数ΔＰｎ〔枚〕が多く、装置内温度Ｔ１が高く、低温環境における放置時間ΔＤが短い場合、装置本体Ｂｄが冷えないので、抵抗上昇リスクは低い。

このように、プリンタ１０の低温環境における放置時間ΔＤが長く、温度差ｔ又は湿度差ｈが大きい場合、及びプリンタ１０が、高温環境下で印刷が行われた後、低温環境に所定の時間以上放置される場合に、抵抗上昇リスクが高くなることが分かる。

そこで、本実施の形態においては、図４における抵抗上昇リスクが高いとされた条件において、前記電圧制御処理部Ｐｒ４によって、現像電圧補正値テーブルＴｂ１の温度差ｔ及び湿度差ｈに対応させて現像電圧Ｖｄｂを補正して、後述されるベタ１００〔％〕及びドット密度５０〔％〕の画像Ｉｍ１、Ｉｍ２（図７、８）を形成し、該画像Ｉｍ１、Ｉｍ２の濃度を測定し、現像ローラ３６の抵抗の上昇による白帯が形成されているかどうかを定量的に確認するようにしている。

図５は本発明の第１の実施の形態における現像電圧補正値テーブルの例を示す図である。

図において、Ｔｂ１は現像電圧補正値テーブルであり、該現像電圧補正値テーブルＴｂ１においては、前記温度差ｔが、
ｔ＜１０〔℃〕
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
３０〔℃〕≦ｔ
の範囲に分けられ、前記湿度差ｈが、
ｈ＜５〔％〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲に分けられ、範囲ごとに現像電圧Ｖｄｂの補正値δＶｄｂが設定される。

温度差ｔ及び湿度差ｈが大きいほど抵抗上昇リスクが高くなると想定されるので、前記補正値δＶｄｂは、温度差ｔ及び湿度差ｈが大きいほど大きくされる。

なお、現像電圧Ｖｄｂは負の値を採るので、補正値δＶｄｂが加算されると、現像電圧Ｖｄｂは絶対値が大きくなる。例えば、基準の現像電圧Ｖｄｂが－２００〔Ｖ〕である場合、補正値δＶｄｂが
δＶｄｂ＝－１５〔Ｖ〕
であると、補正後の現像電圧Ｖｄｂは
Ｖｄｂ＝－２００＋（－１５）
＝－２１５〔Ｖ〕
になる。

本実施の形態においては、現像電圧補正値テーブルＴｂ１において、補正値δＶｄｂが、装置内温度Ｔ１、Ｔ２の温度差τ
τ＝Ｔ２－Ｔ１
及び湿度差ｈに対応させてではなく、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応させて設定されているが、ベルト温度ｔ１、ｔ２が、装置内温度Ｔ１、Ｔ２と比較して、環境の変化に応じて変化するまでに時間がかかり、低温に維持される時間が長く、抵抗が上昇しているかどうかを判断するのに適していること、及び現像ローラ３６とベルト２６との距離が短いことから、補正値δＶｄｂが、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応させて設定されるようになっている。

次に、抵抗上昇リスクが高くなる温度差ｔ及び湿度差ｈの範囲において、前記電圧制御処理部Ｐｒ４によって現像電圧Ｖｄｂを補正することなく、用紙に前記画像Ｉｍ１、Ｉｍ２を形成した比較例１－１～１－４、及び補正値δＶｄｂに基づいて現像電圧Ｖｄｂを補正して用紙に画像Ｉｍ１、Ｉｍ２を形成した実施例１－１～１－２４について説明する。
〔比較例１－１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
ｔ＜１０〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正しなかった。
〔比較例１－２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正しなかった。
〔比較例１－３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正しなかった。
〔比較例１－４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正しなかった。
〔実施例１－１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－５〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－６〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－７〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－８〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－９〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１０〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
〔実施例１－１５〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１６〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１７〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１８〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－１９〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－２０〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－２１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－２２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－２３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。
〔実施例１－２４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂを補正した。

次に、前記比較例１－１～１－４及び実施例１－１～１－２４において用紙に形成された画像の評価方法及び評価結果並びに電圧制御処理の判定結果について説明する。

図６は比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価結果並びに電圧制御処理の判定結果を示す図、図７は比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価方法を説明するための第１の図、図８は比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価方法を説明するための第２の図である。

この場合、Ａ４判の用紙「ＰＰＲ－ＤＡ４ＴＤＢ＿５５〔ｋｇ〕紙」（沖電気工業社製）を横送りで搬送してシアンの画像を形成し、画像の濃度を濃度計「Ｘ－ｒｉｔｅ５２８」（Ｘ－Ｒｉｔｅ社製）を使用して測定し、画像を評価方法Ａ、Ｂによって評価した。

図において、Ｐは横送りで搬送されるＡ４判の用紙であり、該用紙Ｐの幅Ｗｐは２９７〔ｍｍ〕、長さＬｐは２１０〔ｍｍ〕である。

評価方法Ａにおいては、図７に示されるような１００〔％〕べたの画像Ｉｍ１を形成し、現像ローラ３６（図３）の円周３９．７〔ｍｍ〕で表される周ピッチＬｒで白帯Ｗｂ１が形成されたかどうかを目視で確認し、白帯Ｗｂ１が形成された部分Ａｒ１の濃度ＯＤ１、及び白帯Ｗｂ１が形成されなかった部分Ａｒ２の濃度ＯＤ２を測定し、濃度差ΔＯＤａ
ΔＯＤａ＝ＯＤ２－ＯＤ１
を算出した。

濃度差ΔＯＤａが０．０５未満である場合、白帯Ｗｂ１が形成されているのを目視で確認することができないので、画像Ｉｍ１は良好であるとし、評価結果Ａを○とした。

また、濃度差ΔＯＤａが０．０５以上、かつ、０．１０未満である場合、目を凝らすと白帯Ｗｂ１形成されていることを確認することができ、白帯Ｗｂ１が形成されていることが気にならないので、画像Ｉｍ１は許容範囲であるとし、評価結果Ａを△とした。

そして、濃度差ΔＯＤａが０．１０以上である場合、白帯Ｗｂ１が形成されているのを目視で確認することができるので、画像Ｉｍ１は不良であるとし、評価結果Ａを×とした。

一方、評価方法Ｂにおいては、現像電圧Ｖｄｂを補正して図８に示されるような５０〔％〕ハーフトーンの画像Ｉｍ２を形成し、現像ローラ３６の円周３９．７〔ｍｍ〕で表される周ピッチＬｒで白帯Ｗｂ２が形成されたかどうかを目視で確認し、白帯Ｗｂ２が形成された部分Ａｒ３の濃度ＯＤ３、及び白帯Ｗｂ２が形成されなかった部分Ａｒ４の濃度ＯＤ４を測定し、濃度差ΔＯＤｂ
ΔＯＤｂ＝ＯＤ４－ＯＤ３
を算出した。

濃度差ΔＯＤｂが０．０５未満である場合、白帯Ｗｂ２が形成されているのを目視で確認することができないので、画像Ｉｍ２は良好であるとし、評価結果Ｂを○とした。

また、濃度差ΔＯＤａが０．０５以上、かつ、０．１０未満である場合、目を凝らすと白帯Ｗｂ１形成されていることを確認することができ、白帯Ｗｂ２が形成されていることが気にならないので、画像Ｉｍ２は許容範囲であるとし、評価結果を△とした。

そして、濃度差ΔＯＤｂが０．１０以上である場合、白帯Ｗｂ２が形成されているのを目視で確認することができるので、画像Ｉｍ２は不良であるとし、評価結果Ｂを×とした。

評価結果Ａ、Ｂがいずれも○である場合、現像電圧Ｖｄｂの補正の効果があったとして、電圧制御処理の総合判定を◎とし、評価結果Ａ、Ｂのいずれかが×である場合、現像電圧Ｖｄｂの補正の効果がなかったとして、電圧制御処理の総合判定を×とし、評価結果Ａ、Ｂのいずれかが△である場合、白帯Ｗｂ１、Ｗｂ２を完全に形成されないようにすることはできないが、現像電圧Ｖｄｂの補正に効果があるとして、電圧制御処理の総合判定を○とした。

次に、プリンタ１０の制御装置の動作について説明する。

図９は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第１のフローチャート、図１０は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第２のフローチャート、図１１は湿度とトナーの抵抗値との関係を示す図、図１２はトナーの密度とトナーの抵抗値との関係を示す図、図１３はトナーの密度とトナーの帯電量との関係を示す図、図１４はトナーの帯電量と印刷枚数との関係を示す図である。なお、図１１において、横軸に湿度を、縦軸にトナーの抵抗値を、図１２において、横軸にトナーの密度を、縦軸にトナーの抵抗値を、図１３において、横軸にトナーの密度を、縦軸にトナーの帯電量を、図１４において、横軸に印刷枚数を、縦軸にトナーの帯電量を採ってある。

まず、インタフェース部ＩＦがホストコンピュータＰＣから前記現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信すると（ステップＳ１）、情報処理部Ｐｒ２は、インタフェース部ＩＦが現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信した前記第１のタイミングにおける抵抗上昇判定情報、すなわち、日時Ｄ１、装置内温度Ｔ１、装置内湿度Ｈ１及びベルト温度ｔ１を、計時装置５５、温度センサｓ３、湿度センサｓ４及びベルト温度センサｓ５からそれぞれ読み込むことによって取得し、ＲＯＭ５３に記録する（ステップＳ２）。

次に、情報処理部Ｐｒ２は、前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）の印刷が終了した前記第２のタイミングにおける抵抗上昇判定情報、すなわち、日時Ｄ２、装置内温度Ｔ２、装置内湿度Ｈ２、ベルト温度ｔ２及び累積印刷枚数Ｐｎ１をＲＯＭ５３から読み出す（ステップＳ３）とともに、先行印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－（１＋ｍ））の印刷が終了した前記第３のタイミングにおける抵抗上昇判定情報、すなわち、日時Ｄ３、装置内温度Ｔ３、装置内湿度Ｈ３、ベルト温度ｔ３及び累積印刷枚数Ｐｎ２をＲＯＭ５３から読み出す（ステップＳ４）。

そして、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、印刷枚数ΔＰｎ
ΔＰｎ＝Ｐｎ１－Ｐｎ２〔枚〕
を算出し、日時Ｄ３から日時Ｄ２までの間に、一定の量である閾値Ｐｔｈ以上の印刷、本実施の形態においては、１０００〔枚〕以上の印刷が行われたか、すなわち、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であるかどうかによって、第１の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ５）。

ところで、図１１において、Ｌ１は、１０〔℃〕の低温時における湿度とトナーの抵抗値との関係を表す線であり、Ｌ２は、３２〔℃〕の高温時における湿度とトナーの抵抗値との関係を表す線である。図１１に示されるように、高温時と低温値とで湿度がほぼ等しくなるトナーの抵抗値が１０．０〔ｌｏｇΩ〕であるので、トナーの抵抗値が１０．０〔ｌｏｇΩ〕より低い８．０〔ｌｏｇΩ〕になると、トナーは、空気中に保持される水分量の影響を受けにくくなり、凝集しにくくなると考えられる。したがって、図１２から分かるように、トナーの抵抗値を８．０〔ｌｏｇΩ〕より低くするためには、トナーの密度を０．４５０〔ｇ・ｃｍ^－３〕より低くするのが好ましく、図１３から分かるように、トナーの密度を０．４５０〔ｇ・ｃｍ^－３〕より低くするためには、トナーの帯電量を－１５．０〔μＣ・ｇ^－１〕より少なくするのが好ましく、図１４から分かるように、トナーの帯電量を－１５．０〔μＣ・ｇ^－１〕より少なくためには、印刷枚数を１０００〔枚〕より少なくするのが好ましい。

このことから、本実施の形態においては、前記第１の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断するための印刷枚数ΔＰｎの前記閾値Ｐｔｈが１０００〔枚〕に設定される。実際に、実験において印刷枚数ΔＰｎを１０００〔枚〕未満にした場合は、画像に白帯が形成されることがなかった。

印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であり、第１の抵抗上昇条件が成立する場合、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、プリンタ１０の放置時間ΔＤ
ΔＤ＝Ｄ１－Ｄ２
を算出し、放置時間ΔＤが、所定の時間である閾値ΔＤｔｈ、本実施の形態においては、２４〔時間〕以上であるかどうかによって、第２の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ６）。

放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上であり、第２の抵抗上昇条件が成立する場合、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、温度差ｔが第１の閾値ｔａ、本実施の形態においては、２０〔℃〕以上であるかどうかによって、第３の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ７）。そして、温度差ｔが２０〔℃〕以上であり、第３の抵抗上昇条件が成立する場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は、前記現像電圧補正値テーブルＴｂ１を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応する補正値δＶｄｂを読み出し、現像電圧Ｖｄｂを補正する（ステップＳ８）。続いて、印刷処理部Ｐｒ１は、現像電圧Ｖｄｂを補正した印刷処理、すなわち、補正モード印刷処理を行う（ステップＳ９）。

次に、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、補正モード印刷処理が開始されてから所定の量以上の印刷、本実施の形態においては、２００〔枚〕以上の印刷が行われたかどうかによって、第１の電圧補正終了条件が成立するかどうかを判断し（ステップＳ１０）、２００〔枚〕以上の印刷が行われ、第１の電圧補正終了条件が成立する場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は現像電圧Ｖｄｂを補正前の値に変更し（ステップＳ１１）、印刷処理部Ｐｒ１は現像電圧Ｖｄｂを補正しない通常モードの印刷処理、すなわち、通常モード印刷処理を行う（ステップＳ１２）。

そして、情報処理部Ｐｒ２は、抵抗上昇判定情報を更新し（ステップＳ１３）、インタフェース部ＩＦが現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信した前記第１のタイミングにおける抵抗上昇判定情報を、印刷処理部Ｐｒ１が前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）の印刷を終了した前記第２のタイミングにおける抵抗上昇判定情報としてＲＯＭ５３に記録する。

一方、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕未満であり、第１の抵抗上昇条件が成立しない場合、印刷処理部Ｐｒ１は通常モードの印刷処理を行う（ステップＳ１２）。

また、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であり、第１の抵抗上昇条件が成立するが、プリンタ１０の放置時間ΔＤが２４〔時間〕未満で第２の抵抗上昇条件が成立しない場合、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、温度差ｔが第２の閾値ｔｂ、本実施の形態においては、１０〔℃〕以上であるかどうかによって、第４の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ１４）。

温度差ｔが１０〔℃〕以上であり、第４の抵抗上昇条件が成立する場合、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、湿度差ｈが閾値ｈｔｈ、本実施の形態においては、１５〔％〕以上であるかどうかによって、第５の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ１５）。湿度差ｈが１５〔％〕以上であり、第５の抵抗上昇条件が成立する場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は、現像電圧補正値テーブルＴｂ１を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応する補正値δＶｄｂを読み出し、現像電圧Ｖｄｂを補正する（ステップＳ８）。そして、温度差ｔが１０〔℃〕未満であり、第４の抵抗上昇条件が成立しない場合、及び湿度差ｈが１５〔％〕未満であり、第５の抵抗上昇条件が成立しない場合、印刷処理部Ｐｒ１は通常モード印刷処理を行う（ステップＳ１２）。

さらに、補正モード印刷処理が開始されてから２００〔枚〕以上の印刷が行われず、第１の電圧補正終了条件が成立しない場合、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、インタフェース部ＩＦが現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信した第１のタイミングから所定の時間、本実施の形態においては、３〔時間〕以上が経過したかどうかによって、第２の電圧補正終了条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ１６）。第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過し、第２の電圧補正終了条件が成立する場合、印刷処理部Ｐｒ１は通常モード印刷処理を行い（ステップＳ１２）、第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過せず、第２の電圧補正終了条件が成立しない場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は、現像電圧補正値テーブルＴｂ１を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応する補正値δＶｄｂを読み出し、現像電圧Ｖｄｂを補正する（ステップＳ８）。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ インタフェース部ＩＦはホストコンピュータＰＣから現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信する。
ステップＳ２ 情報処理部Ｐｒ２は第１のタイミングにおける抵抗上昇判定情報を読み込むことによって取得し、ＲＯＭ５３に記録する。
ステップＳ３ 情報処理部Ｐｒ２は第２のタイミングにおける抵抗上昇判定情報をＲＯＭ５３から読み出す。
ステップＳ４ 情報処理部Ｐｒ２は第３のタイミングにおける抵抗上昇判定情報をＲＯＭ５３から読み出す。
ステップＳ５ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上である場合はステップＳ６に進み、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕未満である場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ６ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上であるかどうかを判断する。放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上である場合はステップＳ７に進み、放置時間ΔＤが２４〔時間〕未満である場合はステップＳ１４に進む。
ステップＳ７ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は温度差ｔが２０〔℃〕以上であるかどうかを判断する。温度差ｔが２０〔℃〕以上である場合はステップＳ８に進み、温度差ｔが２０〔℃〕未満である場合はステップＳ１４に進む。
ステップＳ８ 電圧制御処理部Ｐｒ４は現像電圧Ｖｄｂを補正する。
ステップＳ９ 印刷処理部Ｐｒ１は補正モード印刷処理を行う。
ステップＳ１０ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は２００〔枚〕以上の印刷が行われたかどうかを判断する。２００〔枚〕以上の印刷が行われた場合はステップＳ１１に進み、２００〔枚〕以上の印刷が行われなかった場合はステップＳ１６に進む。
ステップＳ１１ 電圧制御処理部Ｐｒ４は現像電圧Ｖｄｂを補正前の値に変更する。
ステップＳ１２ 印刷処理部Ｐｒ１は通常モード印刷処理を行う。
ステップＳ１３ 情報処理部Ｐｒ２は抵抗上昇判定情報を更新し、処理を終了する。
ステップＳ１４ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は温度差ｔが１０〔℃〕以上であるかどうかを判断する。温度差ｔが１０〔℃〕以上である場合はステップＳ１５に進み、温度差ｔが１０〔℃〕未満である場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ１５ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は湿度差ｈが１５〔％〕以上であるかどうかを判断する。湿度差ｈが１５〔％〕以上である場合はステップＳ８に進み、湿度差ｈが１５〔％〕未満である場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ１６ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過したかどうかを判断する。第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過した場合はステップＳ１２に進み、第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過しなかった場合はステップＳ８に戻る。

このように、本実施の形態においては、高温環境下で印刷が行われた後、プリンタ１０が低温環境に所定の時間以上放置され、その後、低温環境下で所定の量以上の印刷が行われるときに、現像ローラ３６に印加される現像電圧Ｖｄｂが補正されて絶対値が大きくされるので、現像ローラ３６の表面の抵抗の上昇に対応させて適正に感光体ドラム２２にトナーを付着させることができ、画像品位を向上させることができる。

また、非印刷時に現像ローラ３６を回転させたり、現像ローラ３６の表面処理剤を変更したりする必要がないので、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの寿命が短くなったり、コストが高くなったりすることがない。

さらに、現像電圧Ｖｄｂを補正した印刷が開始されてから所定の量以上の印刷が行われた場合に現像電圧Ｖｄｂが補正前の値に変更されるので、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇しなくなった後に現像電圧Ｖｄｂの絶対値が大きくなったままになることがなく、画像の濃度が過剰に高くなったり、トナーの消費量が多くなったりすることがない。

ところで、本実施の形態においては、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇すると判断された場合に、現像ローラ３６に印加される現像電圧Ｖｄｂが補正されるようになっているが、補正値δＶｄｂが大きくなると、形成される画像の濃度、特に、中間調の画像の濃度が高くなり、白帯が形成された部分と白帯が形成されなかった部分との濃度差が大きくなり、画像品位が低下してしまうだけでなく、画像が形成されない非印刷領域にトナーが付着し、地かぶり等の汚れが発生してしまう。

この汚れは、通常、感光体ドラム２２における、ＬＥＤヘッド２４によって露光されない部分、すなわち、非露光部の表面電位が現像ローラ３６上のトナーの電位より高いので、トナーが非露光部に付着することはないが、現像ローラ３６の表面の抵抗を上昇させるために現像電圧Ｖｄｂの絶対値を大きくし、例えば、－１８０〔Ｖ〕を－２１０〔Ｖ〕にすると、現像ローラ３６上のトナーの電位が見かけ上高くなるので、トナーが非露光部に付着することによって発生する。

通常、感光体ドラム２２上の表面電位は現像電圧Ｖｄｂによって変化するので、第１の実施の形態において現像電圧Ｖｄｂを補正した分、すなわち、補正値δＶｄｂの分だけ感光体ドラム２２上の表面電位が変化し、感光体ドラム２２に付着するトナーの量が変化する。

そこで、帯電ローラ３４に印加される帯電電圧Ｖｃｈを補正することによって感光体ドラム２２の表面電位を変化させるか、又は供給ローラ３８に印加される供給電圧Ｖｓｐを補正することによって、現像ローラ３６に供給されるトナーの量を変更するかすることによって、感光体ドラム２２に付着するトナーの量を安定させることが考えられる。

次に、抵抗上昇発生リスクに応じて、現像電圧Ｖｄｂだけでなく帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

本実施の形態においては、第１の実施の形態と同様に、図４における抵抗上昇リスクが高いとされた条件において、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応させて現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正して、ベタ１００〔％〕及びドット密度５０〔％〕の前記画像Ｉｍ１、Ｉｍ２を形成し、画像Ｉｍ１、Ｉｍ２の濃度ＯＤ１～ＯＤ４を測定し、画像Ｉｍ１、Ｉｍ２に現像ローラ３６の抵抗の上昇による白帯Ｗｂ１、Ｗｂ２が発生しているかどうかを定量的に確認するようにしている。

また、本実施の形態においては、第１の記憶部としてのＲＯＭ５３に、前記現像電圧補正値テーブルＴｂ１、後述される帯電電圧補正値テーブルＴｂ２（図１５）及び供給電圧補正値テーブルＴｂ３（図１６）が記録され、電圧制御処理部Ｐｒ４は、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３によって現像剤担時体としての現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇していると判断された場合に、現像電圧補正値テーブルＴｂ１、帯電電圧補正値テーブルＴｂ２及び供給電圧補正値テーブルＴｂ３を参照し、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正し、絶対値を大きくする。

図１５は本発明の第２の実施の形態における帯電電圧補正値テーブルの例を示す図、図１６は本発明の第２の実施の形態における供給電圧補正値テーブルの例を示す図である。

図において、Ｔｂ２は帯電電圧補正値テーブル、Ｔｂ３は供給電圧補正値テーブルであり、帯電電圧補正値テーブルＴｂ２及び供給電圧補正値テーブルＴｂ３のいずれにおいても、現像電圧補正値テーブルＴｂ１（図５）と同様に、温度差ｔが、
ｔ＜１０〔℃〕
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
３０〔℃〕≦ｔ
の範囲に分けられ、湿度差ｈが、
ｈ＜５〔％〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲に分けられ、範囲ごとに帯電電圧Ｖｃｈの補正値δＶｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐの補正値δＶｓｐが設定される。

温度差ｔ及び湿度差ｈが大きいほど抵抗上昇リスクが高くなると想定されるので、前記補正値δＶｃｈ、δＶｓｐは、温度差ｔ及び湿度差ｈが大きいほど大きくされる。

次に、抵抗上昇リスクが高くなる温度差ｔ及び湿度差ｈの範囲において、前記電圧制御処理部Ｐｒ４によって、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正することなく媒体としての用紙Ｐに用紙に画像Ｉｍ１、Ｉｍ２を形成した比較例２－１～２－４、並びに補正値δＶｄｂに基づいて現像電圧Ｖｄｂを補正し、補正値δＶｃｈに基づいて帯電電圧Ｖｃｈを補正し、補正値δＶｓｐに基づいて供給電圧Ｖｓｐを補正して用紙Ｐに画像Ｉｍ１、Ｉｍ２を形成した実施例２－１～２－２４について説明する。
〔比較例２－１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
ｔ＜１０〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正しなかった。
〔比較例２－２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正しなかった。
〔比較例２－３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正しなかった。
〔比較例２－４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正しなかった。
〔実施例２－１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１０〔℃〕≦ｔ＜１５〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－５〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－６〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
１５〔℃〕≦ｔ＜２０〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－７〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－８〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－９〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１０〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜２５〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２０〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
３０〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１５〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１６〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１７〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１８〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
２５〔℃〕≦ｔ＜３０〔℃〕
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－１９〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
ｈ＜５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－２０〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
５〔％〕≦ｈ＜１０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－２１〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
１０〔％〕≦ｈ＜１５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－２２〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
１５〔％〕≦ｈ＜２０〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－２３〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
２０〔％〕≦ｈ＜２５〔％〕
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。
〔実施例２－２４〕
温度差ｔ及び湿度差ｈが
３０〔℃〕≦ｔ
２５〔％〕≦ｈ
の範囲である場合に、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した。

次に、前記比較例２－１～２－４及び実施例２－１～２－２４において用紙に形成された画像の評価方法及び評価結果について説明する。

図１７は比較例及び実施例における用紙に形成された画像の評価結果並びに電圧制御処理の判定結果を示す図である。

この場合、第１の実施の形態における比較例１－１～１－４及び実施例１－１～１－２４と同様に、Ａ４判の用紙「ＰＰＲ－ＤＡ４ＴＤＢ＿５５〔ｋｇ〕紙」（沖電気工業社製）を用紙Ｐとして横送りで搬送してシアンの画像を形成し、画像の濃度を濃度計「Ｘ－ｒｉｔｅ５２８」（Ｘ－Ｒｉｔｅ社製）を使用して測定し、画像を評価方法Ａ、Ｂによって評価した。

評価方法Ａにおいては、図７に示されるような１００〔％〕べたの画像Ｉｍ１を用紙Ｐに形成し、白帯Ｗｂ１が形成されたかどうかを目視で確認し、白帯Ｗｂ１が形成された部分Ａｒ１の濃度ＯＤ１、及び白帯Ｗｂ１が形成されなかった部分Ａｒ２の濃度ＯＤ２を測定し、濃度差ΔＯＤａを算出した。

該濃度差ΔＯＤａが０．０５未満である場合、白帯Ｗｂ１が形成されているのを目視で確認することができないので、画像Ｉｍ１は良好であるとし、評価結果Ａを○とした。

また、濃度差ΔＯＤａが０．０５以上、かつ、０．１０未満である場合、目を凝らすと白帯Ｗｂ１形成されていることを確認することができ、白帯Ｗｂ１が形成されていることが気にならないので、画像Ｉｍ１は許容範囲であるとし、評価結果Ａを△とした。

そして、濃度差ΔＯＤａが０．１０以上である場合、白帯Ｗｂ１が形成されているのを目視で確認することができるので、画像Ｉｍ１は不良であるとし、評価結果Ａを×とした。

一方、評価方法Ｂにおいては、図８に示されるような５０〔％〕ハーフトーンの画像Ｉｍ２を形成し、白帯Ｗｂ２が形成されたかどうかを目視で確認し、白帯Ｗｂ２が形成された部分Ａｒ３の濃度ＯＤ３、及び白帯Ｗｂ２が形成されなかった部分Ａｒ４の濃度ＯＤ４を測定し、濃度差ΔＯＤｂを算出した。

該濃度差ΔＯＤｂが０．０５未満である場合、白帯Ｗｂ２が形成されているのを目視で確認することができないので、画像Ｉｍ２は良好であるとし、評価結果Ｂを○とした。

また、濃度差ΔＯＤａが０．０５以上、かつ、０．１０未満である場合、目を凝らすと白帯Ｗｂ１形成されていることを確認することができ、白帯Ｗｂ２が形成されていることが気にならないので、画像Ｉｍ２は許容範囲であるとし、評価結果Ｂを△とした。

そして、濃度差ΔＯＤｂが０．１０以上である場合、白帯Ｗｂ２が形成されているのを目視で確認することができるので、画像Ｉｍ２は不良であるとし、評価結果Ｂを×とした。

評価結果Ａ、Ｂがいずれも○である場合、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐの補正の効果があったとして、電圧制御処理の総合判定を◎とし、評価結果Ａ、Ｂのいずれかが×である場合、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐの補正の効果がなかったとして、電圧制御処理の総合判定を×とし、評価結果Ａ、Ｂのいずれかが△である場合、白帯Ｗｂ１、Ｗｂ２を完全に形成されないようにすることはできないが、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐの補正の効果があったとして、電圧制御処理の総合判定を○とした。

次に、画像形成装置としてのプリンタ１０の制御装置の動作について説明する。

図１８は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第１のフローチャート、図１９は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置の動作を示す第２のフローチャートである。

まず、通信部としてのインタフェース部ＩＦが、情報入力装置としての、かつ、上位装置としてのホストコンピュータＰＣから現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信すると（ステップＳ２１）、情報処理部Ｐｒ２は、インタフェース部ＩＦが現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信した第１のタイミングにおける抵抗上昇判定情報、すなわち、日時Ｄ１、装置内温度Ｔ１、装置内湿度Ｈ１及びベルト温度ｔ１を、計時装置５５、第１の環境情報取得部としての、かつ、第１の温度検出部としての温度センサｓ３、第２の環境情報取得部としての、かつ、湿度検出部としての湿度センサｓ４、及び第３の環境情報取得部としての、かつ、第２の温度検出部としてのベルト温度センサｓ５からそれぞれ読み込むことによって取得し、ＲＯＭ５３に記録する（ステップＳ２２）。

次に、情報処理部Ｐｒ２は、前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）の印刷が終了した第２のタイミングにおける抵抗上昇判定情報、すなわち、日時Ｄ２、装置内温度Ｔ２、装置内湿度Ｈ２、ベルト温度ｔ２及び累積印刷枚数Ｐｎ１をＲＯＭ５３から読み出す（ステップＳ２３）とともに、先行印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－（１＋ｍ））の印刷が終了した第３のタイミングにおける抵抗上昇判定情報、すなわち、日時Ｄ３、装置内温度Ｔ３、装置内湿度Ｈ３、ベルト温度ｔ３及び累積印刷枚数Ｐｎ２をＲＯＭ５３から読み出す（ステップＳ２４）。

そして、抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、印刷枚数ΔＰｎ
ΔＰｎ＝Ｐｎ１－Ｐｎ２〔枚〕
を算出し、印刷枚数ΔＰｎが、一定の量である閾値Ｐｔｈ、本実施の形態においては、１０００〔枚〕以上であるかどうかによって、第１の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ２５）。

印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であり、第１の抵抗上昇条件が成立する場合、前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、プリンタ１０の放置時間ΔＤ
ΔＤ＝Ｄ１－Ｄ２
を算出し、放置時間ΔＤが、所定の時間である閾値ΔＤｔｈ、本実施の形態においては、２４〔時間〕以上であるかどうかによって、第２の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ２６）。

放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上であり、第２の抵抗上昇条件が成立する場合、前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、温度差ｔが第１の閾値ｔａ、本実施の形態においては、２０〔℃〕以上であるかどうかによって、第３の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ２７）。そして、温度差ｔが２０〔℃〕以上であり、第３の抵抗上昇条件が成立する場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は、前記現像電圧補正値テーブルＴｂ１、帯電電圧補正値テーブルＴｂ２及び供給電圧値テーブルＴｂ３を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応する補正値δＶｄｂ、δＶｃｈ、δＶｓｐを読み出し、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正する（ステップＳ２８）。続いて、印刷処理部Ｐｒ１は、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正した印刷処理、すなわち、補正モード印刷処理を行う（ステップＳ２９）。

次に、前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、補正モード印刷処理が開始されてから所定の量、本実施の形態においては、２００〔枚〕以上の印刷が行われたかどうかによって、第１の電圧補正終了条件が成立するかどうかを判断し（ステップＳ３０）、２００〔枚〕以上の印刷が行われ、第１の電圧補正終了条件が成立する場合、電圧制御処理部Ｐｒ３は現像電圧Ｖｄｂを補正前の値に変更し（ステップＳ３１）、印刷処理部Ｐｒ１は、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正しない通常モードの印刷処理、すなわち、通常モード印刷処理を行う（ステップＳ３２）。

そして、情報処理部Ｐｒ２は、抵抗上昇判定情報を更新し（ステップＳ１３）、インタフェース部ＩＦが現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信した前記第１のタイミングにおける抵抗上昇判定情報を、印刷処理部Ｐｒ１が前印刷ジョブｊｏｂ（ｎ－１）の印刷を終了した前記第２のタイミングにおける抵抗上昇判定情報としてＲＯＭ５３に記録する。

一方、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕未満であり、第１の抵抗上昇条件が成立しない場合、前記印刷処理部Ｐｒ１は通常モードの印刷処理を行う（ステップＳ３２）。

また、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であり、第１の抵抗上昇条件が成立するが、放置時間ΔＤが２４〔時間〕未満であり、第２の抵抗上昇条件が成立しない場合、前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、温度差ｔが第２の閾値ｔｂ、本実施の形態においては、１０〔℃〕以上であるかどうかによって、第４の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ３４）。

温度差ｔが１０〔℃〕以上であり、第４の抵抗上昇条件が成立する場合、前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、湿度差ｈが閾値ｈｔｈ、本実施の形態においては、１５〔％〕以上であるかどうかによって、第５の抵抗上昇条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ３５）。湿度差ｈが１５〔％〕以上であり、第５の抵抗上昇条件が成立する場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は、現像電圧補正値テーブルＴｂ１、帯電電圧補正値テーブルＴｂ２及び供給電圧値テーブルＴｂ３を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応する補正値δＶｄｂ、δＶｃｈ、δＶｓｐを読み出し、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正する（ステップＳ２８）。そして、温度差ｔが１０〔℃〕未満であり、第４の抵抗上昇条件が成立しない場合、及び湿度差ｈが１５〔％〕未満であり、第５の抵抗上昇条件が成立しない場合、前記印刷処理部Ｐｒ１は通常モード印刷処理を行う（ステップＳ３２）。

さらに、補正モードの印刷処理が開始されてから２００〔枚〕以上の印刷が行われず、第１の電圧補正終了条件が成立しない場合、前記抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は、インタフェース部ＩＦが現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信した第１のタイミングから所定の時間、本実施の形態においては、３〔時間〕以上が経過したかどうかによって、第２の電圧補正終了条件が成立するかどうかを判断する（ステップＳ３６）。第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過し、第２の電圧補正終了条件が成立する場合、前記印刷処理部Ｐｒ１は通常モード印刷処理を行い（ステップＳ３２）、第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過せず、第２の電圧補正終了条件が成立しない場合、電圧制御処理部Ｐｒ４は、現像電圧補正値テーブルＴｂ１、帯電電圧補正値テーブルＴｂ２及び供給電圧値テーブルＴｂ３を参照し、温度差ｔ及び湿度差ｈに対応する補正値δＶｄｂ、δＶｃｈ、δＶｓｐを読み出し、現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正する（ステップＳ２８）。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ インタフェース部ＩＦはホストコンピュータＰＣから現印刷ジョブｊｏｂ（ｎ）を受信する。
ステップＳ２２ 情報処理部Ｐｒ２は第１のタイミングにおける抵抗上昇判定情報を読み込むことによって取得し、ＲＯＭ５３に記録する。
ステップＳ２３ 情報処理部Ｐｒ２は第２のタイミングにおける抵抗上昇判定情報をＲＯＭ５３から読み出す。
ステップＳ２４ 情報処理部Ｐｒ２は第３のタイミングにおける抵抗上昇判定情報ＲＯＭ５３から読み出す。
ステップＳ２５ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上であるかを判断する。印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕以上である場合はステップＳ２６に進み、印刷枚数ΔＰｎが１０００〔枚〕未満である場合はステップＳ３２に進む。
ステップＳ２６ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上であるかどうかを判断する。放置時間ΔＤが２４〔時間〕以上である場合はステップＳ２７に進み、放置時間ΔＤが２４〔時間〕未満である場合はステップＳ３４に進む。
ステップＳ２７ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は温度差ｔが２０〔℃〕以上であるかどうかを判断する。温度差ｔが２０〔℃〕以上である場合はステップＳ２８に進み、温度差ｔが２０〔℃〕未満である場合はステップ３４に進む。
ステップＳ２８ 電圧制御処理部Ｐｒ４は現像電圧Ｖｄｂ、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐを補正する。
ステップＳ２９ 印刷処理部Ｐｒ１は補正モード印刷処理を行う。
ステップＳ３０ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は補正モード印刷処理が開始されてから２００〔枚〕以上の印刷が行われたかどうかを判断する。補正モード印刷処理が開始されてから２００〔枚〕以上の印刷が行われた場合はステップＳ３１に進み、補正モード印刷処理が開始されてから２００〔枚〕以上の印刷が行われなかった場合はステップＳ３６に進む。
ステップＳ３１ 電圧制御処理部Ｐｒ３は現像電圧Ｖｄｂを補正前の値に変更する。
ステップＳ３２ 印刷処理部Ｐｒ１は通常モード印刷処理を行う。
ステップＳ３３ 情報処理部Ｐｒ２は抵抗上昇判定情報を更新し、処理を終了する。
ステップＳ３４ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は温度差ｔが１０〔℃〕以上であるかどうかを判断する。温度差ｔが１０〔℃〕以上である場合はステップＳ３５に進み、温度差ｔが１０〔℃〕未満である場合はステップＳ３２に進む。
ステップＳ３５ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は湿度差ｈが１５〔％〕以上であるかどうかを判断する。湿度差ｈが１５〔％〕以上である場合はステップＳ２８に進み、湿度差ｈが１５〔％〕未満である場合はステップＳ３２に進む。
ステップＳ３６ 抵抗上昇判定処理部Ｐｒ３は第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過したかどうかを判断する。第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過した場合はステップＳ３２に進み、第１のタイミングから３〔時間〕以上が経過しなかった場合はステップＳ２８に戻る。

このように、本実施の形態においては、現像電圧Ｖｄｂだけでなく、帯電電圧Ｖｃｈ及び供給電圧Ｖｓｐが補正されるので、補正値δＶｄｂが無用に大きくされるのを抑制することができる。したがって、形成された画像の濃度、特に、中間調の画像の濃度が無用に高くなるのを防止することができるので、白帯が形成された部分と白帯が形成されなかった部分との濃度差が大きくなることがなく、画像品位を向上させることができる。
また、画像が形成されない非印刷領域にトナーが付着し、地かぶり等の汚れが発生するのを防止することができる。

さらに、現像ローラ３６の表面の抵抗が上昇するのを抑制するための印刷環境、例えば、温度差ｔ、湿度差ｈの範囲を広くすることができる。

前記各実施の形態においては、現像電圧Ｖｄｂの絶対値を大きくすることによって、現像ローラ３６から感光体ドラム２２に付着させられるトナーの量を多くするようにしているが、感光体ドラム２２の表面電位の絶対値を小さく、例えば、－５０〔Ｖ〕を－２５〔Ｖ〕にすることによって、現像ローラ３６から感光体ドラム２２に付着させられるトナーの量を多くすることもできる。

また、現像ローラ３６の表面に残留する電荷の量は、現像ローラ３６の表面の摩耗量が多くなったり、現像ローラ３６の表面が劣化したりすることで多くなるので、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの使用状態によって現像電圧Ｖｄｂを補正するようにすることもできる。

さらに、前記各実施の形態においては、３色のトナーを用いた小型のプリンタ１０について説明したが、本発明を、イエロー、マゼンタ及びシアンの３個の画像形成ユニットに加えてブラックの画像形成ユニットを備えるプリンタ、更にホワイト又は透明色の画像形成ユニットを備えるプリンタ、単色のプリンタ等に適用することができる。

また、本発明を、中間転写方式のプリンタに適用したり、ラベル用のロール紙を用いたラベルプリンタ等の大型のプリンタに適用したりすることができる。

本実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ プリンタ
２２ 感光体ドラム
２７ 転写ローラ
３４ 帯電ローラ
３６ 現像ローラ
３８ 供給ローラ
Ｐ 用紙
Ｐｒ４ 電圧制御処理部
Ｖｄｂ 現像電圧

Claims (7)

1. （ａ）潜像を担持する像担持体と、
   （ｂ）該像担持体を帯電させる帯電部材と、
   （ｃ）現像剤を保持し、前記像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、
   （ｄ）該現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材と、
   （ｅ）前記像担持体上の現像剤像を媒体に転写する転写部材と、
   （ｆ）前記媒体を搬送する搬送ベルトと、
   （ｇ）高温環境下で一定量以上の印刷が行われた後、画像形成装置が低温環境に所定時間以上放置された場合において、低温環境下で所定量の印刷が行われるまでの間、前記高温環境下で印刷が行われた後の前記搬送ベルトの温度と、前記低温環境下で印刷が行われる前の前記搬送ベルトの温度との差である温度差に対応させて設定された補正値だけ、前記現像剤担持体に印加される現像電圧を補正して絶対値を大きくする電圧制御処理部と
   を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記補正値は、前記温度差、及び前記高温環境下で印刷が行われた後の前記画像形成装置内の湿度と、前記低温環境下で印刷が行われる前の前記画像形成装置内の湿度との差である湿度差に対応させて設定される
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電圧制御処理部は、現像電圧を補正して、絶対値を大きくする際に、帯電電圧及び供給電圧のうちの少なくとも一方を補正して、絶対値を大きくする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記現像電圧、並びに前記帯電電圧及び供給電圧のうちの少なくとも一方を補正するための補正値は、
   前記温度差、及び、前記高温環境下で印刷が行われた後の前記画像形成装置内の湿度と、前記低温環境下で印刷が行われる前の前記画像形成装置内の湿度との差である湿度差に対応させて設定される
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記電圧制御処理部は、
   現像電圧を補正する印刷が所定量以上行われた場合、現像電圧を補正前の値に変更する請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 基準となる印刷ジョブを上位装置から受信したときを第１のタイミングとし、基準となる印刷ジョブの一つ前の印刷ジョブの印刷が終了したときを第２のタイミングとし、一つ前の印刷ジョブより前の所定の印刷ジョブの印刷が終了したときを第３のタイミングとしたとき、第１、第２のタイミング間で画像形成装置が放置され、第２、第３のタイミング間で高温環境における印刷が行われる請求項１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記電圧制御処理部は、累積印刷枚数が所定の値以上になった場合に、現像電圧を補正し、絶対値を大きくする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成装置。