JP7804909B2 - 液体吐出ヘッド、液体吐出ユニットおよび液体を吐出する装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出ヘッド、液体吐出ユニットおよび液体を吐出する装置に関するものである。

従来からチクソ性（チキソ性ともいう）の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体を吐出する装置が知られている。なお、チクソ性とは、せん断力を付与することで低粘度化し、せん断力の付与をやめると高粘度な状態に戻る性質のことである。

特許文献１には、上記液体を吐出する装置として、液体たるインクを収容するインクタンクと液体吐出ヘッドとの間でインクを循環させることで、チクソ性インクにせん断力を付与し、チクソ性インクを低粘度化させるものが記載されている。

しかしながら、ポンプの負荷が大きいという課題があった。

上記課題を解決するために、本発明は、液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、前記せん断力付与部材は、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出動作中以外のタイミングで、前記液体流路内を移動することを特徴とするものである。

本発明によれば、ポンプにかかる負荷を低減することができる。

本実施形態に係る液体を吐出する装置の要部平面説明図。 本実施形態に係る液体を吐出する装置の要部側面説明図。 液体吐出ユニット他の例の要部平面説明図。 供給循環機構について説明する図。 液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッド内の液体流路とを示す斜視図。 液体流路の斜視図。 ノズルからのインク吐出について説明する図。 液体吐出ヘッドの液体流路内のインクの粘度と、圧力損失との関係を調べたグラフ。 液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドの液体流路内のインクにせん断力を付与するせん断力付与機構とを示す斜視図。 液体流路内のインクにせん断力の付与について説明する。 （ａ）は、押圧プレートが側板から離間しているときのせん断力付与部材の液体流路内での位置を示す図であり、（ｂ）は、図１１（ａ）のＡの箇所の拡大図。 押圧プレートが、側板により押圧されてせん断力付与部材が液体流路内を移動する様子を示す。 変形例１の要部拡大図。 変形例２の要部拡大図。 変形例３の要部拡大図。 同変形例３における平板を移動させる機構の一例について説明する図。 液送ポンプによるインク循環を行わない構成の一例を示す図。

はじめに、本発明に係る液体吐出ヘッドを搭載した液体を吐出する装置の構成について図面を参照して説明する。

図１は本実施形態に係る液体を吐出する装置の要部平面説明図であり、図２は本実施形態に係る液体を吐出する装置の要部側面説明図である。
この液体を吐出する装置は、シリアル型装置であり、ヘッド移動手段としての主走査移動機構５９３によって、キャリッジ５０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構５９３は、ガイド部材５０１、主走査モータ５０５、及び、タイミングベルト５０８等で構成されている。ガイド部材５０１は、装置長手方向両側に設けられた側板５９１Ａ，５９１Ｂに架け渡されており、キャリッジ５０３を移動可能に保持している。キャリッジ５０３は、主走査モータ５０５によって、駆動プーリ５０６と従動プーリ５０７との間に架け渡したタイミングベルト５０８を介して装置長手方向である主走査方向に往復移動される。

このキャリッジ５０３には、液体吐出ヘッド５０４を搭載した液体吐出ユニット５４０が設けられている。液体吐出ユニット５４０の液体吐出ヘッド５０４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド５０４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。液体吐出ヘッド５０４の外部に貯留されている液体を液体吐出ヘッド５０４に供給するための供給循環機構５９４により、液体が液体吐出ヘッド５０４内に供給及び循環される。

液体を吐出する装置は、用紙５１０を搬送するための搬送機構５９５を備えている。搬送機構５９５は、搬送手段である搬送ベルト５１２、搬送ベルト５１２を駆動するための副走査モータ５１６などで構成されている。搬送ベルト５１２は、用紙５１０を吸着して液体吐出ヘッド５０４に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト５１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５１３とテンションローラ５１４との間に掛け渡されている。搬送ベルト５１２への用紙５１０の吸着は、静電吸着あるいはエアー吸引などで行うことができる。搬送ベルト５１２は、副走査モータ５１６によってタイミングベルト５１７及びタイミングプーリ５１８を介して搬送ローラ５１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。

キャリッジ５０３の主走査方向の一方側には、搬送ベルト５１２の側方に液体吐出ヘッド５０４の維持回復を行う維持回復機構５２０が配置されている。維持回復機構５２０は、例えば液体吐出ヘッド５０４のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材５２１や、ノズル面を払拭するワイパ部材５２２などで構成されている。

主走査移動機構５９３、供給循環機構５９４、維持回復機構５２０、及び、搬送機構５９５は、側板５９１Ａ，５９１Ｂ及び背板５９１Ｃなどで構成される筐体に取り付けられている。このように構成した、液体を吐出する装置においては、用紙５１０が搬送ベルト５１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト５１２の周回移動によって用紙５１０が副走査方向に搬送される。そして、キャリッジ５０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド５０４を駆動することにより、停止している用紙５１０に液体を吐出して画像を形成する。このように、液体を吐出する装置では、液体吐出ヘッド５０４を備えているので、高画質画像を安定して形成することができる。

次に、液体吐出ユニット５４０の他例について図３を参照して説明する。
図３は同ユニットの要部平面説明図である。この液体吐出ユニット５４０は、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板５９１Ａ，５９１Ｂ及び背板５９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構５９３と、キャリッジ５０３と、液体吐出ヘッド５０４とで構成されている。なお、この液体吐出ユニット５４０の例えば側板５９１Ｂに、前述した維持回復機構５２０及び供給循環機構５９４の少なくともいずれかを更に取り付けた液体吐出ユニット５４０を構成することもできる。

本実施形態において、「液体吐出ヘッド」とは、ノズルから液体を吐出・噴射する機能部品である。吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよい。具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどである。これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、供給循環機構、キャリッジ、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドと供給循環機構が一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドと供給循環機構が一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットの供給循環機構と液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ユニットとして、供給循環機構若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給循環機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものとする。また、供給循環機構は、キャリッジに搭載され液体貯留源の液体を一時貯留し、液体吐出ヘッドへ供給するサブタンクを含むものとする。

「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドまたは液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で、用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置がある。また、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて、原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

図４は、供給循環機構５９４について説明する図である。
液体供給部としての供給循環機構５９４は、インクタンク４１０、液送ポンプ４３８、供給チューブ５５６ａ（図９参照）と循環チューブ５５６ｂ（図９参照）の２本のチューブが一体となったペアチューブ５５６等を備えている。インクタンク４１０内のインクは、液送ポンプ４３８により、ペアチューブ５５６の供給チューブを介して液体吐出ヘッド５０４へ供給される。また、液体吐出ヘッド５０４の液体流路内のインクがペアチューブ５５６の循環チューブを介して供給チューブへと戻される。なお、循環チューブを介してインクタンク４１０にインクを戻してもよい。

また、キャリッジ５０３にサブタンクを設け、インクタンク４１０から供給チューブを通じて供給されるインクを一時的に貯留し、サブタンクから液体吐出ヘッドへインクを供給するようにしてもよい。また、サブタンクと液体吐出ヘッド５０４との間でインクを循環させるようにしてもよい。

次に、液体吐出ヘッド５０４内の液体流路１０について説明する。
図５は、液体吐出ヘッド５０４と、液体吐出ヘッド内の液体流路１０とを示す斜視図であり、図６は、液体流路１０の斜視図である。
液体吐出ヘッドの主走査方向一方側の側面には、液体流路１０の供給口１０ｄと、排出口１０ｅとが設けられている。液体流路１０は、供給口１０ｄを有する液体供給路１０ａと、液体排出路１０ｂとを有している。また、液体流路１０は、液体供給路１０ａのインク流れ方向下流側端部と、液体排出路１０ｂのインク流れ方向上流側端部とを連結する中継流路１０ｆを有している。

液体供給路１０ａには、所定の間隔を開けて複数の個別液室１０ｃが設けられている。各個別液室の底面には、ノズル１２が設けられている。また、各個別液室１０ｃには、ノズル１２を開閉するためのノズル開閉部材としての開閉ピン１３が設けられている。

図７は、ノズル１２からのインク吐出について説明する図である。
本実施形態では、バルブジェット方式によりノズルからインクを吐出するものである。液体流路内のインクには、圧力がかけられており、この液体にかかった圧力によりインクをノズル１２から吐出して画像を形成する。図７（ａ）に示すように、インク非吐出時は、開閉ピン１３は下がってノズル１２を塞いでおり、ノズル１２へインクが流れ込まないようにしている。

インク吐出時は、図７（ｂ）に示すように、開閉ピン１３を上昇させてノズル１２を開放することで、液体流路内のインク圧力によりインクがノズル１２から吐出する。この開閉ピン１３によるノズル開閉を高速で制御することで、用紙５１０に画像を形成する。

本実施形態では、インクとしてチクソ性（チキソ性ともいう）インクを用いている。チクソ性とは、せん断力を付与することで、低粘度化し、せん断力の付与をやめると高粘度な状態に戻る性質のことである。このようなチクソ性のインクを用いることで、ノズル１２から吐出するときは、低粘度のインクを吐出でき、用紙に吐出後は高粘度化して滲みや液だれを防ぐことができる。

本実施形態では、液送ポンプ４３８によりインクを循環させ、インクの流動によりチクソ性のインクにせん断力を付与してインクの粘度を１００［ｍＰａ・ｓ］以下にして、画像形成動作を実施する。これは、インク粘度が１００［ｍＰａ・ｓ］を超えると、ノズル１２からインクが吐出されないおそれがあるためである。

装置の電源ＯＦＦ等、液送ポンプ４３８によりインクの循環が停止されると、インクにせん断力が付与されず、チクソ性のインクは高粘度化する。そのため、装置の起動直後などのインクの循環開始時のインクを流動させるための必要なエネルギーが増大し、液送ポンプ４３８に大きな負荷がかかる。

図８は、液体吐出ヘッドの液体流路１０内のインクの粘度と、圧力損失との関係を調べたグラフである。
図８に示すように、インクに十分なせん断力を付与して、インクの粘度が、５０［ｍＰａ・ｓ］のときの圧力損失（インクを流すのに必要なエネルギー）は、２０８［ＫＰａ］である。一方、せん断力が付与されていないインクの粘度は１０００［ｍＰａ・ｓ］ある。このときの圧力損失は、３４９８［ＫＰａ］であり、インクに十分なせん断力を付与されている（粘度５０［ｍＰａ・ｓ］）の場合に比べて、１６．８倍、インクを流すために必要なエネルギーが増加する。

流路断面積を広くしたり、経路を増やしたりすることで圧力損失を下げることができ、インクの循環開始時の液送ポンプ４３８に大きな負荷を低減することができる。インクタンク４１０から液体吐出ヘッド５０４へインクを供給する供給経路や、液体吐出ヘッド５０４から排出されたインクを循環される循環経路については、次のような構成で、圧力損失を下げることができる。すなわち供給チューブや循環チューブとして管路径の大きなものを用いたり、供給チューブや循環チューブを複数本用いたりすることで、圧力損失を下げることが可能である。

しかしながら、液体吐出ヘッド内の液体流路１０については、経路を分割することができない。また、液体流路１０の流路断面積を広くすると、液体吐出ヘッド５０４が大型化してしまう。さらに、液体流路１０の流路断面積を広くすると、液体流路１０の中央と外側とで流れに差が生じする。すなわち、中央のインクは流れ易いが、外側のインクは、液体流路１０の内壁との流路抵抗で流れにくい。そのため、液体流路１０の中央と外側とで流れに差が生じ、中央と外側とで付与されるせん断力に差が生じて、液体流路１０の中央と外側とで粘度に差が生じるおそれがある。このように、液体流路１０内でインクの粘度に差が生じると、高粘度のインクが吐出されるおそれがあり、良好な画像が形成されないおそれがある。

このように、液体吐出ヘッド５０４の液体流路１０については、形状で圧力損失の低減を図るのは困難である。そこで、本実施形態では、液体吐出ヘッド５０４の液体流路１０内のインクにせん断力を付与するせん断力付与部材を設け、インクの循環開始前にこのせん断力付与部材により液体流路１０内のインクにせん断力を付与してインク粘度を低下させるようにした。これにより、インクの循環開始時の液体流路１０の圧力損失を低減でき、少ないエネルギーでインクの循環を開始できる。よって、液送ポンプ４３８に大きな負荷がかかるのを抑制することができる。以下、本実施形態の特徴部について、図面を用いて具体的に説明する。

図９は、液体吐出ヘッド５０４と、液体吐出ヘッド５０４の液体流路内のインクにせん断力を付与するせん断力付与機構３０とを示す斜視図である。
せん断力付与機構３０は、供給側せん断力付与部材３１ａと、排出側せん断力付与部材３１ｂとを有している。供給側せん断力付与部材３１ａは、液体流路１０の液体供給路１０ａ内を往復移動し、液体供給路１０ａ内のインクにせん断力を付与する。排出側せん断力付与部材３１ｂは、液体流路１０の液体排出路１０ｂ内を往復移動し、液体排出路１０ｂ内のインクにせん断力を付与する。

供給側せん断力付与部材３１ａと排出側せん断力付与部材３１ｂは、一端が、押し込み部材としての押圧プレート３３に取り付けられている。押圧プレート３３の中央には、付勢手段たるバネ３２が支持されるバネ支持軸３５が貫通する貫通孔が設けられている。また、押圧プレート３３が対向する側板５９１Ａにも、バネ支持軸３５が貫通する貫通孔４１が設けられている。バネ支持軸３５は、副走査方向において、供給側せん断力付与部材３１ａと排出側せん断力付与部材３１ｂとの間に配置され、接続部材３４に取り付けられている。このバネ支持軸３５がバネ３２に挿入されることで、バネ３２が支持される。バネ３２の一端は、押圧プレート３３に接触しており、バネ３２の他端は、接続部材３４に接触している。

図１０は、液体流路１０内のインクにせん断力の付与について説明する。
例えば、装置の起動時等、液送ポンプ４３８の駆動開始前に、液体流路１０内のインクへのせん断力の付与を実施する。
液体流路１０内のインクへのせん断力の付与を実施するときは、主走査モータ５０５（図１参照）を駆動してキャリッジ５０３を、側板５９１Ａへ向けて移動させる。キャリッジ５０３が、用紙に画像を形成するときの主走査方向の移動範囲より外側に移動すると、押圧プレート３３が、側板５９１Ａに当接する。さらに、キャリッジ５０３を側板５９１Ａへ向けて移動させると、バネ支持軸３５が貫通孔４１を貫通するとともの押圧プレート３３が、側板５９１Ａにより押圧されて、バネ３２の付勢力に抗して接続部材３４に向けて相対的に移動する。すると、供給側せん断力付与部材３１ａと排出側せん断力付与部材３１ｂが液体吐出ヘッド５０４の液体流路１０内を移動する。

供給側せん断力付与部材３１ａが、液体流路１０の液体供給路１０ａ内を移動することで、液体供給路１０ａ内のインクにせん断力が付与され、液体供給路１０ａ内のインクの粘度が低下する。また、排出側せん断力付与部材３１ｂが液体流路１０の液体排出路１０ｂ内を移動することで、液体供給路１０ａ内のインクにせん断力が付与され、インクの粘度が低下する。

また、供給側せん断力付与部材３１ａおよび排出側せん断力付与部材３１ｂがそれぞれ液体流路１０内を移動することで、液体供給路１０ａ内および液体排出路１０ｂ内のインクが、中継流路１０ｆへ向けて押される。その結果、液体供給路１０ａ内および液体排出路１０ｂ内のインクの一部がそれぞれ中継流路１０ｆへ流れ込み、中継流路１０ｆにインクの流れが生じる。その結果、中継流路１０ｆのインクにもせん断力が付与され、中継流路１０ｆのインクの粘度も低下させることができる。

キャリッジ５０３が主走査方向の移動範囲の一端部まで移動したら、主走査モータ５０５の回転方向を切り替えて、キャリッジ５０３を主走査方向の中央側へ移動させる。すると、押圧プレート３３がバネの付勢力により接続部材３４から離れる方向へ相対的に移動する。これにより、液体流路内の各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂが、接続部材３４側へ移動し、液体供給路１０ａおよび液体排出路１０ｂ内のインクにせん断力が付与される。これにより、インク粘度をさらに低下させることができる。

そして、キャリッジ５０３が、用紙に画像を形成するときの主走査方向の移動範囲内に移動すると、押圧プレート３３が側板５９１Ａから離間し、各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂの移動が停止する。以上のせん断力の付与動作を実施したら、液送ポンプ４３８の駆動を開始してインクを循環させる。また、上記のせん断力の付与動作を複数回行ってもよい。

図１１（ａ）は、押圧プレート３３が側板５９１Ａから離間しているときのせん断力付与部材３１ａ,３１ｂの液体流路内での位置を示しており、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＡの箇所の拡大図である。また、図１２は、押圧プレート３３が、側板５９１Ａにより押圧されてせん断力付与部材３１ａ,３１ｂが液体流路内を移動する様子を示すである。

各せん断力付与部材３１ａ,３１ｂは、丸棒の中央部分が切り欠かれて、２又にわかれた形状をしている。供給側せん断力付与部材３１ａにおいては、この切り欠き部３１１が、開閉ピン１３を逃がす逃げ部として機能する。そして、この切り欠き部３１１にインクを通過させる複数の開口が形成されたメッシュ状のせん断流路部としてのせん断流路板３１２が、所定の間隔を開けて複数（本実施形態では３個）設けられている。

各せん断力付与部材３１ａ,３１ｂが液体流路１０内を往復移動すると、インクがメッシュ状のせん断流路板３１２の開口を通過する。この開口を通過の際に、インクにせん断力が付与され、液体流路１０内インクの粘度を低下することができる。

本実施形態では、排出側せん断力付与部材３１ｂを、供給側せん断力付与部材３１ａと同一のものを用いている。しかし、排出側せん断力付与部材３１ｂについては、例えば、供給側せん断力付与部材３１ａよりもせん断流路板３１２の個数を増やすなど、排出側せん断力付与部材３１ｂを供給側せん断力付与部材３１ａとは、異なる構成としてもよい。

各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂの移動量は、液体供給路の個別液室間距離となっている。そして、せん断流路板３１２が、液体供給路１０ａの個別液室１０ｃ間のインクの流れ方向上流側端部から、下流側端部までの間を移動するよう、せん断流路板３１２が供給側せん断力付与部材３１ａに設けられている。かかる構成とすることで、各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂが、液体供給路１０ａ、液体排出路１０ｂの一端から他端まで移動させずとも、これらの流路内のインクに対して、偏りなくせん断流路板３１２によりせん断力を付与することができる。なお、個別液室１０ｃ内のインクは、供給側せん断力付与部材３１ａが液体供給路内を移動することで、液体供給路内にインクの流れが生じ、このインクの流れにより、せん断力を付与することができる。

また、各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂが、液体供給路１０ａ、液体排出路１０ｂの一端から他端まで移動させるものに比べて、図９に示す状態における押圧プレート３３と液体吐出ヘッドとの距離を短くすることができる。これにより、側板５９１Ａと、用紙に画像を形成するときのキャリッジの主走査方向の移動範囲の一端との距離を狭めることができ、液体を吐出する装置の主走査方向の長さを短くすることが可能となり、装置の小型化を図ることができる。

また、各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂのせん断流路板３１２が、常に液体流路内に位置する。これにより、液送ポンプ４３８によりインクを循環させているときも、インクが、このせん断流路板３１２の開口を通過し、せん断力が付与され、液体流路内のインクの粘度を良好に低い状態に維持することができる。

このように、本実施形態では、各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂを、液体流路１０内を往復移動させて、液体流路１０内のインクの粘度を低下させることでインク流動時の圧力損失を低減することができる。これにより、液送ポンプ４３８の駆動開始時の負荷を低減することができる。よって、液送ポンプ４３８として、高負荷対応の大型で高価なポンプを用いる必要がなり、装置のコストダウンや装置の小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、キャリッジ５０３が、用紙に画像を形成するときの主走査方向の移動範囲内にあるときは、押圧プレート３３は、側板５９１Ａから離間している。これにより、画像形成時は、各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂが移動することがなく、画像形成時に液体流路内の圧力が変動するのを抑制でき、良好に液体を吐出することができる。

次に、変形例について説明する

［変形例１］
図１３は変形例１の要部拡大図である。
この変形例１の供給側せん断力付与部材３１ａは、弾性を持つ２本の弾性軸３１３で構成し、各弾性軸３１３の先端に半円形状のせん断流路板３１２を設けたものである。

この変形例１では、供給側せん断力付与部材３１ａを移動させ、各弾性軸３１３先端に設けられたせん断流路板３１２が、開閉ピン１３の円弧状の側面に突き当たる。すると、弾性軸３１３が弾性変形して、せん断流路板３１２が、開閉ピン１３の円弧状の側面に沿って移動する。これにより、せん断流路板３１２が開閉ピン１３を避けながら液体供給路１０ａを移動することができる。よって、個別液室１０ｃのインクに対してもせん断流路板３１２によりせん断力を付与することができ、個別液室内のインクの粘度も良好に低下させることができる。なお、排出側せん断力付与部材３１ｂも供給側せん断力付与部材３１ａと同一の構成としてもよい。

［変形例２］
図１４は、変形例２の要部拡大図である。
この変形例２は、弾性軸３１３に弾性を持った弾性突起部３１３ａを複数設けたものである。弾性突起部３１３ａを含めた供給側せん断力付与部材の直径は、液体供給路１０ａの直径よりも大きくなっている。そのため、個別液室１０ｃ間では、弾性突起部３１３ａは、弾性変形して寝た状態となっている。

供給側せん断力付与部材３１ａを移動させて、弾性突起部３１３ａが個別液室１０ｃにくると、弾性突起部３１３ａが立ち上がって、個別液室１０ｃのノズル側の空間やノズル側と反対側の空間を移動する。これにより、これらの空間に溜まっているインクに対してせん断力を付与することができ、個別液室１０ｃのインクの粘度の低下を良好に図ることができる。

また、変形例２では、弾性軸３１３を回転させながら移動させることで、弾性突起部３１３ａでよりインクにせん断力を付与することができ、好ましい。

［変形例３］
図１５は、変形例３の要部拡大図である。
図１５に示すように、変形例３では、個別液室１０ｃに開閉ピンの移動方向と同方向に往復移動する可動壁部としての平板３１４を配置したものである。平板３１４は、供給側せん断力付与部材３１ａを挟んで対向するように、ノズル側と、ノズル側と反対側とに設けられている。これら平板３１４の中央には、開閉ピン１３が貫通する貫通孔が形成されている。

各平板３１４は、通常時は、個別液室１０ｃの図中上面および下面に当接しており、供給側せん断力付与部材３１ａを往復移動させる際に、図中矢印方向へ移動させる。これにより、供給側せん断力付与部材３１ａを往復移動させる際に、個別液室１０ｃを狭めることができ、液体流路内のインクに対して良好にせん断力を付与することができる。

また、平板３１４を、インクが通過する複数の開口を有するメッシュ状としてもよい。平板３１４をメッシュ状とすることで、図中矢印方向へ平板３１４を移動させると、個別液室内のインクが平板の開口を通過する際に、インクにせん断力が付与される。これにより、個別液室１０ｃ内のインク粘度を良好に低下させることができる。

平板３１４の個別液室内での移動は、液体流路内の圧力を制御することで行うことができる。すなわち、供給側せん断力付与部材３１ａを往復移動させる際に、液体流路内の圧力を負圧にすることで、平板３１４を図中矢印方向へ移動させる。

上述したように、液体流路内の圧力により開閉ピンを開いたときにインクをノズル１２から吐出させているため、通常時は、液体流路１０は加圧されている。この加圧により、平板３１４が図中矢印方向とは逆方向へ移動し、通常時は、平板３１４を個別液室１０ｃの図中上面および下面に当接させておくことができる。

また、磁力を用いて平板３１４を移動させるようにしてもよい。例えば、平板３１４を金属など磁性体で構成し、平板３１４をバネの付勢力により個別液室１０ｃの図中上面および下面に当接させる。そして、供給側せん断力付与部材３１ａの所定の箇所に磁力発生手段たる磁石を設ける。供給側せん断力付与部材３１ａを移動させると、供給側せん断力付与部材３１ａの磁石が平板３１４に近づいていき、平板３１４に磁石の磁力が作用する。これにより、平板３１４が、磁石の磁力によりバネの付勢力に抗して、図中矢印方向へ移動させることができる。なお、平板３１４に磁石を設け、供給側せん断力付与部材３１ａの所定の箇所に金属などの磁性体を設けてもよい。

また、供給側せん断力付与部材３１ａが、非弾性部材の場合は、供給側せん断力付与部材３１ａに傾斜部３１３ｃを設けて、平板３１４を移動させるようにしてもよい。具体的には、図１６に示すように、供給側せん断力付与部材３１ａに大径部３１３ｂと小径部３１３ｄと傾斜部３１３ｃとを設ける。平板３１４には、供給側せん断力付与部材３１ａに当接する接触部などの脚部３１４ａが設けられており、平板３１４は、バネ３１５により供給側せん断力付与部材３１ａに向けて付勢されている。

図１６（ａ）に示すように、通常時は、供給側せん断力付与部材３１ａの大径部３１３ｂが個別液室１０ｃに位置しており、このとき、各平板３１４は、個別液室１０ｃの図中上面および下面に当接している。

供給側せん断力付与部材３１ａが押し込まれて図中左側へ移動すると、平板３１４は、供給側せん断力付与部材３１ａの傾斜部３１３ｃに案内されて、図１６（ｂ）の矢印方向に移動することができる。

画像形成動作前に各せん断力付与部材３１ａ，３１ｂを往復移動させて液体流路内のインク粘度を低下させるようにし、液送ポンプによるインク循環を行わないようにしてもよい。この場合は、図１７に示すように、インクタンク４１０との水頭差やインクタンク内を加圧して、インクタンク４１０から供給チューブ５５６ａを通じて液体吐出ヘッドにインクを供給する。また、このインクタンク４１０との水頭差やインクタンク内の加圧により、液体吐出ヘッドの液体流路を加圧する。また、インクの循環を行わない構成とした場合は、液体吐出ヘッドの液体流路は、液体供給路のみにする。

また、液体供給部たる供給循環機構がインクタンク４１０から供給されたインクを一時貯留するサブタンクを有する構成においては、サブタンクにせん断力付与部材を設けてもよい。サブタンク内でせん断力付与部材を移動させることで、サブタンク内のインクに対してせん断力を付与して、サブタンク内のインク粘度を低下させる。これにより、液送ポンプ４３８でインクを循環させる装置においては、液送ポンプの駆動開始時の負荷を低減することができる。また、液送ポンプによるインク循環を行わない装置においては、画像形成動作時に、サブタンクから画像形成に適した粘度（１００［ｍＰａ・ｓ］以下）のインクを、液体吐出ヘッド５０４の液体流路１０へ供給することができ、良好に画像を形成することができる。なお、サブタンク内のせん断力付与部材の移動には、往復移動や回転移動を含む。

また、供給循環機構５９４の供給チューブ５５６ａや循環チューブ５５６ｂ内を、弾性部材からなるせん断力付与部材を移動させ、これらチューブ内のインクにせん断力を付与し、これらチューブ内のインクの粘度を低下させてもよい。また、インクタンク４１０にせん断力付与部材を設けてもよい。

また、上述ではインクを吐出する方式として、バルブジェット方式を用いた例について説明したが、インクを吐出する方式としては、これに限られるものではない。例えば、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）を用いたピエゾ方式、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマル方式、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータを用いるコンティニュアス方式等を用いることができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
液体流路１０内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、液体流路内の液体にせん断力を付与するせん断力付与部材３１ａ，３１ｂを備える。
特許文献１では、インクなどの液体の循環開始時は、チクソ性の液体は高粘度化しており、この高粘度の液体を循環させるには、ポンプに大きな負荷がかかってしまう。特に、液体吐出ヘッドの液体流路は狭いため、液体の循環経路の中で最も流路抵抗が高く、この液体吐出ヘッドの液体流路内の高粘度化した液体を流すには、ポンプに大きな負荷がかかる。
これに対し、態様１では、液体吐出ヘッドの液体流路内に備えたせん断力付与部材によって、液体吐出ヘッドの液体流路内のチクソ性の液体にせん断力を付与して、低粘度化することができる。よって、せん断力付与部材により液体吐出ヘッドの液体流路内の液体を低粘度化させてから、ポンプの駆動を開始することが可能となり、ポンプにかかる負荷を低減することができる。

（態様２）
態様１において、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂは、液体流路１０内を移動可能に設けられている。
これによれば、実施形態で説明したように、せん断力付与部材が液体流路１０内を移動することで、液体流路内の液体にせん断力を付与することができる。

（態様３）
態様２において、せん断力付与部材は、ノズルから液体を吐出する液体吐出動作中以外のタイミングで、液体流路内を移動する。
これによれば、実施形態で説明したように、液体吐出動作時の液体流路内の圧力変動を抑制でき、液体の吐出に影響が出るのを抑制することができる。

（態様４）
態様２または３において、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂは、押圧プレート３３などの押し込み部材に押されることで、液体流路１０内を移動する。
これによれば、押圧プレート３３などの押し込み部材を押し込むことで、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂを液体流路１０内で移動させることができる。

（態様５）
態様４において、押圧プレート３３などの押し込み部材は、側板５９１Ａなどの当該液体吐出ヘッドが移動可能に搭載された装置の部材に、液体吐出ヘッドの移動で突き当たることで、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂを押し込む。
これによれば、液体吐出ヘッドを移動させる主走査移動機構５９３などの移動手段を用いて、押圧プレート３３などの押し込み部材を押し込んでせん断力付与部材３１ａ，３１ｂを移動させることができる。これにより、押し込み部材の押し込み専用の駆動源を用いる場合に比べて、部品点数を削減できコストアップを抑制できる。

（態様６）
態様４または５において、押圧プレート３３などの押し込み部材は、バネ３２などの付勢手段によりせん断力付与部材３１ａ，３１ｂを押し込む方向とは、逆方向に付勢されている。
これによれば、押圧プレート３３などの押し込み部材が押し込まれていないときは、バネ３２などの付勢力によりせん断力付与部材３１ａ，３１ｂを所定の位置に留めておくことができる。これにより、液体吐出時にせん断力付与部材３１ａ，３１ｂが移動して液体流路内に圧力変動が発生するのを抑制でき、液体の吐出に影響が出るのを抑制することができる。
また、押圧プレート３３などの押し込み部材の押し込みを解除すると、付勢手段の付勢力によりせん断力付与部材３１ａ，３１ｂを押し込み方向とは逆方向に移動させることができる。これにより、簡素な構成で、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂの往復移動を行うことができる。

（態様７）
態様２乃至６いずれかにおいて、液体流路内に、ノズルを開閉する開閉ピン１３などのノズル開閉部材を有し、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材は、ノズル開閉部材を逃がす切り欠き部３１１などの逃げ部が設けられている。
これによれば、実施形態で説明したように、開閉ピン１３などのノズル開閉部材に妨げられることなく、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材を移動させることができる。

（態様８）
態様２乃至７いずれかにおいて、液体流路内に、ノズルを開閉する開閉ピン１３などのノズル開閉部材を有し、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材は、弾性体で構成されている。
これによれば、変形例１で説明したように、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材が、弾性変形することで、開閉ピン１３などのノズル開閉部材を逃げることができる。これにより、せん断力付与部材が、開閉ピン１３などのノズル開閉部材に妨げられることなく液体流路内を移動することができる。

（態様９）
態様２乃至８いずれか一項に記載の液体吐出ヘッドにおいて、せん断力付与部材は、せん断力付与部材の移動方向に直交する方向に突出した複数の突起部を有する。
これによれば、変形例２で説明したように、これら突起部により液体流路内の液体に対してせん断力を付与することができる。

（態様１０）
態様２乃至９いずれかにおいて、せん断力付与部材の移動方向と直交する方向に液体流路内を往復移動する平板３１４などの可動壁部を備える。
これによれば、変形例３で説明したように、平板３１４などの可動壁部を移動させることで、液体流路を狭めることができる。よって、せん断力付与部材の移動時に、可動壁部を移動させて液体流路を狭めることで、せん断力付与部材によってせん断力が付与されず粘度が低下していない液体を低減することができる。これにより、液体流路内の液体の粘度を良好に下げることができる。

（態様１１）
態様１０において、平板３１４などの可動壁部は、液体流路内の圧力の変動により液体流路内を往復移動する。
これによれば、変形例３で説明したように、液体流路内の圧力を負圧にすることで、平板３１４などの可動壁部を液体流路の内側へ移動させることができ、液体流路内の圧力を正圧にすることで、可動壁部を液体流路の外側へ移動させることができる。

（態様１２）
態様１０において、平板３１４などの可動壁部は、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材との間の磁力によって、せん断力付与部材の移動に連動して移動させる。
これによれば、変形例３で説明したように、例えば、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材の所定の箇所に磁石を設け、せん断力付与部材の移動で上記磁石と可動壁部との距離を近づけることで、可動壁部を磁力で液体流路の内側へ移動させることができる。

（態様１３）
態様１０において、平板３１４などの可動壁部は、供給側せん断力付与部材３１ａなどのせん断力付与部材に接触する脚部３１４ａなどの接触部を有し、せん断力付与部材の接触部が接触する箇所は、せん断力付与部材の移動方向において、可動壁部の移動方向の位置が変化する。
これによれば、図１６を用いて説明したように、せん断力付与部材の移動に連動して、平板３１４などの可動壁部を移動させることができる。

（態様１４）
態様１０乃至１３いずれかにおいて、平板３１４などの可動壁部は、液体が通過する複数の開口部を有する。
これによれば、変形例３で説明したように、平板３１４などの可動壁部が移動することで、液体流路内の液体が、可動壁部の開口部を通過する。液体がこの開口部を通過する際に、液体にせん断力が付与される。これにより、せん断力付与部材と可動壁部とで、液体流路内の液体に対してせん断力を付与することができ、液体流路内のチクソ性の液体の粘度を良好に低下させることができる。

（態様１５）
態様１乃至１４いずれかにおいて、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂは、液体が通過す複数の開口を備えたせん断流路板３１２などのせん断流路部を有する。
これによれば、実施形態で説明したように、液体がせん断流路板３１２などのせん断流路部の開口を通過する際に、液体にせん断力を付与することができる。これにより、液体流路内のチクソ性の液体の粘度を良好に低下させることができる。

（態様１６）
態様１５において、せん断流路板３１２などのせん断流路部が前記液体流路内に複数設けられている。
これによれば、液体流路内全体のインクの粘度をすばやく低下させることができる。また、せん断力付与部材３１ａ，３１ｂが、液体流路内を移動する構成の場合は、少ないせん断力付与部材３１ａ，３１ｂの移動量で、液体流路内全体のインクの粘度を低下させることが可能となる。

（態様１７）
液体吐出ユニットは、態様１乃至１６いずれかの液体吐出ヘッドを備える。
これによれば、チクソ性液体の粘度を下げることができ、液送ポンプにかかる負荷を低減することができる。

（態様１８）
チクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドに液体を供給する供給循環機構５９４などの液体供給部とを備える液体吐出ユニットにおいて、液体供給部内を移動して液体供給部内の液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備える。
これによれば、せん断力付与部材によって、液体供給部内のチクソ性の液体にせん断力を付与して、低粘度化することができる。よって、せん断力付与部材により液体供給部内の液体を低粘度化させてから、液送ポンプ４３８などのポンプの駆動を開始することが可能となり、ポンプにかかる負荷を低減することができる。

（態様１９）
態様１７または１８において、液体吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部は、液体を流動させるポンプを有し、ポンプの駆動開始前に、せん断力付与部材により液体にせん断力を付与する。
これによれば、実施形態で説明したようにチクソ性の液体の粘度を低下させて、圧力損失を低減させてから、ポンプの駆動を行うことができ、ポンプ駆動開始時のポンプにかかる負荷を低減することができる。

（態様２０）
液体を吐出する装置において、態様１乃至１６いずれか一項に記載の液体吐出ヘッド、又は、態様１７乃至１９いずれかの液体吐出ユニットを有する。
これによれば、チクソ性液体の粘度を下げることができ、液送ポンプにかかる負荷を低減することができる。

１０ ：液体流路
１０ａ ：液体供給路
１０ｂ ：液体排出路
１０ｃ ：個別液室
１０ｄ ：供給口
１０ｅ ：排出口
１０ｆ ：中継流路
１２ ：ノズル
１３ ：開閉ピン
３０ ：せん断力付与機構
３１ａ ：供給側せん断力付与部材
３１ｂ ：排出側せん断力付与部材
３２ ：バネ
３３ ：押圧プレート
３４ ：接続部材
３５ ：バネ支持軸
４１ ：貫通孔
３１１ ：切り欠き部
３１２ ：せん断流路板
３１３ ：弾性軸
３１３ａ ：弾性突起部
３１３ｂ ：大径部
３１３ｃ ：傾斜部
３１３ｄ ：小径部
３１４ ：平板
３１４ａ ：脚部
３１５ ：バネ
４１０ ：インクタンク
４３８ ：液送ポンプ
５０３ ：キャリッジ
５０４ ：液体吐出ヘッド
５０５ ：主走査モータ
５１０ ：用紙
５４０ ：液体吐出ユニット
５５６ ：ペアチューブ
５５６ａ ：供給チューブ
５５６ｂ ：循環チューブ
５９１Ａ ：側板
５９３ ：主走査移動機構
５９４ ：供給循環機構

特開２００８－１４９５９４号公報

Claims (18)

1. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
   前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
   前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、
   前記せん断力付与部材は、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出動作中以外のタイミングで、前記液体流路内を移動することを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
   前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
   前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、
   前記せん断力付与部材は、押し込み部材に押されることで、前記液体流路内を移動することを特徴とする液体吐出ヘッド。
3. 請求項２に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
   前記押し込み部材は、当該液体吐出ヘッドが移動可能に搭載された装置の部材に、当該液体吐出ヘッドの移動で突き当たることで、前記せん断力付与部材を押し込むことを特徴とする液体吐出ヘッド。
4. 請求項２または３に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
   前記押し込み部材は、付勢手段により前記せん断力付与部材を押し込む方向とは、逆方向に付勢されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
5. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
   前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
   前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、
   前記液体流路内に、前記ノズルを開閉するノズル開閉部材を有し、
   前記せん断力付与部材は、前記ノズル開閉部材を逃がす逃げ部が設けられていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
6. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
   前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
   前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、
   前記液体流路内に、前記ノズルを開閉するノズル開閉部材を有し、
   前記せん断力付与部材は、弾性体で構成されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
7. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
   前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
   前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、
   前記せん断力付与部材は、前記せん断力付与部材の移動方向に直交する方向に突出した複数の突起部を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
8. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
   前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
   前記せん断力付与部材は、前記液体流路内を移動可能に設けられ、
   前記せん断力付与部材の移動方向と直交する方向に前記液体流路内を往復移動する可動壁部を備えることを特徴とする液体吐出ヘッド。
9. 請求項８に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
   前記可動壁部は、前記液体流路内の圧力の変動により前記液体流路内を往復移動することを特徴とする液体吐出ヘッド。
10. 請求項８に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
    前記可動壁部は、前記せん断力付与部材との間の磁力によって、前記せん断力付与部材の移動に連動して移動させることを特徴とする液体吐出ヘッド。
11. 請求項８に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
    前記可動壁部は、前記せん断力付与部材に接触する接触部を有し、
    前記せん断力付与部材の前記接触部が接触する箇所は、前記せん断力付与部材の移動方向において、前記可動壁部の移動方向の位置が変化することを特徴とする液体吐出ヘッド。
12. 請求項８乃至１１いずれか一項に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
    前記可動壁部は、前記液体が通過する複数の開口部を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
13. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドにおいて、
    前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
    前記せん断力付与部材は、前記液体が通過する複数の開口を備えたせん断流路部を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
14. 請求項１３に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
    前記せん断流路部が前記液体流路内に複数設けられていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
15. 請求項１乃至１４いずれか一項に記載の液体吐出ヘッドを備えることを特徴とする液体吐出ユニット。
16. 液体流路内のチクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部とを備える液体吐出ユニットにおいて、
    前記液体流路内の前記液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
    前記液体供給部は、液体を流動させるポンプを有し、
    前記ポンプの駆動開始前に、前記せん断力付与部材により液体にせん断力を付与することを特徴とする液体吐出ユニット。
17. チクソ性の液体をノズルから吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部とを備える液体吐出ユニットにおいて、
    液体供給部内を移動して前記液体供給部内の液体にせん断力を付与するせん断力付与部材を備え、
    前記液体供給部は、液体を流動させるポンプを有し、
    前記ポンプの駆動開始前に、前記せん断力付与部材により液体にせん断力を付与することを特徴とする液体吐出ユニット。
18. 液体を吐出する装置において、
    請求項１乃至１４いずれか一項に記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項１５乃至１７いずれか一項に記載の液体吐出ユニットを有することを特徴とする液体を吐出する装置。