JPH06100788B2 - 蓄積性蛍光体シ−ト用カセツテ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〈技術分野〉 本発明は、蓄積性蛍光体シートの収納容器であるカセッ
テに係り、詳しくは、消去機能、特に二次消去の機能を
有するカセッテに関する。

〈従来技術およびその問題点〉 放射線像を画像として得る方法として、従来より銀塩感
光材料からなる乳剤層を有する放射線写真フィルムと増
感紙との組合わせを用いる、いわゆる放射線写真システ
ムが利用されている。最近、前記放射線写真システムに
代るものとして、蓄積性蛍光体を用いる放射線画像情報
記録再生システムが注目されるようになった。

ここで蓄積性蛍光体とは、放射線（Ｘ線，α線，β線，
γ線，電子線，紫外線等）を照射すると、この放射線の
エネルギーの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光
を照射すると、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光す
るような性質を示す蛍光体をいう。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報をいったん蓄積性蛍光体の層を有するシート
（以下、「蓄積性蛍光体シート」という）に蓄積記録
し、このシートを励起光で走査して輝尽発光させ、生じ
た輝尽発光光を光学的素子により読み取り電気信号に変
換して画像信号を得、この画像信号を処理して診断適正
のよい被写体の放射線画像を得る放射線画像情報記録再
生システムが提案されている（例えば、特開昭55-12429
号、同56-11395号、同55-163472号、同56-104645号、同
55-116340号）。

このような放射線画像記録再生システムにおいて、放射
線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートからその放
射線画像を読み取る画像読取装置は、具体的には以下の
ような構成となってる。

即ち、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート
をカセッテに収納された状態で前記画像読取装置内に装
填し、カセッテを閉塞した後、前記蓄積性蛍光体シート
を枚葉により前記カセッテから取り出す。次いで、前記
枚葉された蓄積性蛍光体シートは、ベルトコンベア等の
搬送機構により読取部へと搬送される。前記読取部では
蓄積蛍光体シートを一方向に機械的に搬送することによ
り副走査を行うと共に、前記蓄積性蛍光体シートの搬送
方向と略直角する方向に偏向されたレーザビーム等の光
ビームを照射して主走査を行い、これによって発光する
輝尽発光光をフォトマルチプライヤ等の光検出器で時系
列的に検出して画像情報を得る。得られた画像情報は、
最終的にハードコピーとして再生され、あるいはCRT等
の表示装置上に再生される。次いで、読取終了後の蓄積
性蛍光体シートは消去部に搬送され、ナトリウムランプ
等の光源より発せられる消去光を照射することにより前
記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像を消去し、
その後、集積トレー内に集積される。

ところで、上述したような消去装置を用いて読取終了
後、残存放射線エネルギーを放出する消去（以下、一次
消去という）が行われた後、集積トレー内に集積されて
いる蓄積性蛍光体シートは、再び使用されるまでの間に
集積トレー内に侵入する放射線、例えば曝射Ｘ線や自然
放射線にさらされ、不必要なエネルギーが蓄積される。
これが、そのシートを再使用したときノイズとして表わ
れ、画像情報に悪影響を及ぼす。従って、シートを使用
する前に、再び消去を行っている（以下、二次消去とい
う）。

この二次消去は、従来、次のような方法により行われて
いる。

一時消去に用いられる消去装置により行われ、蓄積
性蛍光体シートが前記読み取りと同一のラインにて搬送
機構により消去部まで搬送され（読み取りは行わない）
消去ががなされた後、集積トレー内に戻され、これをカ
セッテに収納する。

シートを使用する前に集積トレーから取り出し、そ
のシートを画像読取装置の外部に別途設けられた消去装
置により二次消去する。

集積トレーからカセッテ内に集積性蛍光体シートを
挿入するためのローダー部付近に設置された二次消去用
の消去装置により二次消去を行う。

しかしながら、前記の方法では、シートを再使用する
前にそのシートを読み取りと同一ラインを１回循環させ
なければならず、そのための時間がかかるとともに、こ
の間、装置を専有してしまい、他のシートの読み取り作
業を行うことができず、装置の利用効率が悪くなる。

また、いちいちカセッテを装置に装填しなければなら
ず、この作業に手間がかかるという欠点がある。

また、前記およびの方法では、画像読取装置の外部
またはローダー部分に消去装置を別途設ける必要があ
り、しかも前記では二次消去に時間と手間がかかると
いう欠点もある。

さらに上記の方法は、カセッテ内に蓄積性蛍光体シー
トを収納する際に二次消去を行うため、カセッテに収納
した直後にシートを使用せず、長時間経過後に使用する
場合には、再度二次消去を行う必要が生ずる。

〈発明の目的〉 本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を解消し、蓄
積性蛍光体シートの消去、特に二次消去において、これ
にかかる時間および手間を省き、また独立した二次消去
用消去装置の設置を省略することができ、しかも、カセ
ッテ内に収納されている時間にかかわりなく確実に消去
を行うことができる消去機能を有するカセッテを提供す
ることにある。

〈発明の簡単な説明〉 このような目的を達成するために、本発明者らは鋭意研
究の結果、蓄積性蛍光体シートを収納するカセッテに消
去機能を持たせ、これにて撮影を行う直前に消去を行う
ようにすることを見い出し本発明に至った。

即ち、本発明は、蓄積性蛍光体シートを収納する筐体
と、前記筐体に対し開閉可能に取り付けられた蓋体とで
構成されるカセッテであって、 その内部に収納された前記蓄積性蛍光体シートの少なく
とも画像記録領域に対応して配設された発光体を有する
ことを特徴とする蓄積性蛍光体シート用カセッテを提供
するものである。

また、前記発光体は、前記蓋体の内面側、あるいは前記
蓋体の内面側に配設するのがよい。

そして、前記発光体は、発光ダイオードであるのがよ
い。

ここで画像記録領域とは、蓄積性蛍光体シートの全面に
有効な画像情報が記録される場合は、シート全面のこと
を言い、また、シートの一部分に有効な画像情報が記録
される場合、例えば、シート中央部に被写体を置いて記
録する場合は、その部分のことを言う。

〈発明の構成〉 以下、本発明のカセッテを、添付図面に示す好適実施例
について詳細に説明する。

第１図は、本発明のカセッテの斜視図、第２図は、その
部分断面側面図である。

これらの図に示すように、本発明のカセッテ１は、蓄積
性蛍光体シート24を収納しうる内部空間４が形成された
筐体２を有し、該筐体２の一辺に、例えば蝶番５により
蓋体３が回動自在に取り付けられている。この蓋体３
は、筐体に対して回動して開閉し、蓋体３が閉じた状態
では蓄積性蛍光体シート24を光密に保持するような構成
とするのが好ましい。なお、蓋体３の開閉は、回動によ
るものに限られない。

また、蓋体３が閉じた状態で施錠するためのロック機構
６が設けられている。このロック機構６は、例えば第２
図に示すように、レバー部71および爪部72を有するＬ字
状の爪部材７と、該爪部材７をカセッテ前面10から見て
前後方向（第２図の左右方向）に摺動せしめるガイド部
材８と、このガイド部材８内に収納され、爪部材７をカ
セッテ前面方向へ付勢するスプリング９とで構成され、
爪部材のレバー部71は蓋体上面に形成された開口32より
外部へ突出し、爪部材の爪部72は、蓋体の係止部31を貫
通し、さらに、その先端が筐体２のカセッテ前面10側の
内側部分に形成された穴101に挿入されている。

このロック機構６では、スプリング９の弾性力に抗して
レバー部71を第２図中の矢印方向に押圧すると、爪部材
７はガイド部材８に沿って摺動し、爪部72の先端が穴10
1から抜けて、ロックが解除されるようになっている。

第１図および第２図に示すように、筺体２内の底部21の
ほぼ全面のわたって、光源である発光体11が配設されて
いる。この発光体11は蓄積性蛍光体シート14の消去に利
用できるものであればいかなるものでもよいが、筺体の
底部21に薄板状に敷設するのに好都合であるという点か
ら、発光ダイオード（LED）のようなエレクトロルミネ
センスを用いるのがよく、第１図に示すように、無数の
発光ダイオード11を筺体底部21の所定エリアに密に配設
するのが好ましい。

このような発光体11への通電は、カセッテ外部より筺体
２の側部に配置された端子13を通じて行なわれるのがよ
い。

なお、第２図に示すように蓄積性蛍光体シート14の表面
15を保護するために、発光体11上に透明保護板12を設け
てもよい。

また、蓋体３を閉じたとき、蓄積性蛍光体シート14を押
えて、蓄積性蛍光体シート14のずれや浮きを防止するた
めの押え部材17を、蓋体３の内面33側に接着しておくの
がよい。この押え部材17は、ゴム、ウレタン、スポンジ
等の弾力性のある材料で構成されたものが好ましい。

なお、このようなカセッテ１では、第１図に示すよう
に、カセッテ１内に蓄積性蛍光体シート14を収納した状
態で蓄積性蛍光体シート14の裏面16にマーギングされた
バーコード等を確認するための窓18を蓋体３の所定位置
に形成しておくことがよい。

このような構造のカセッテ１では、蓄積性蛍光体シート
14の後述する表面15を発光体11の配設されている側にし
て蓄積性蛍光体シート14を収納する。即ち、蓄積性蛍光
体シート14の表面15と発光体11とが対面し、発光体11よ
り発せられた消去光が蓄積性蛍光体シート14の少なくと
も記録面151全面に照射され、消去がなされるようにな
っている。

ここで蓄積性蛍光体シート14の構造は、一般的には、第
４図に示すように、支持体ａと、その上に設けられた蛍
光体層ｂと、この蛍光体層ｂの表面を物理的あるいは化
学的に保護するための保護層ｃと、前記支持体ａの裏面
に設けられた裏層ｄとを積層したものである（例えば、
特開昭55−146447号公報参照）。

この場合、支持体ａはポリエチレンテレフタレート等の
有機高分子材料、紙等により形成されており、蛍光体層
ｂはニトロセルロース等の有機高分子材料からなる結合
剤と、この結合剤中に分散された蓄積性蛍光体粒子によ
り形成されている。さらに、保護層ｃはポリエチレンテ
レフタレート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポ
リアミドあるいはセルロース誘導体等の被膜により形成
されており、また、裏層ｄは好適にはポリプロピレン等
が用いられている。

本明細書では、保護層ｃ側を蓄積性蛍光体シート14の表
（おもて）面15、裏層ｄ側を蓄積性蛍光体シート14の裏
面16として説明する。また、蓄積性蛍光体シート14にお
いて、実質的に画像情報が記録される部分を画像記録領
域151（第４図の点線で示すエリア内）といい、この画
像記録領域151は、前述した如く蓄積性蛍光体シート14
のほぼ全面に相当する場合または、所定の部分に相当す
る場合がある。

本発明のカセッテ１では、カセッテ内に蓄積性蛍光体シ
ート14を収納したとき、その蓄積性蛍光体シート14の少
なくとも画像記録領域151に対応して発光体11が配設さ
れていればよい。

例えば、画像記録領域151がシート14のほぼ全面であれ
ば発光体11は筺体の底部21（または筺体の内面）のほぼ
全面にわたって配設され、また画像記録領域151がシー
ト14の所定の部分であれば、この部分に対応して配設さ
れていればよい。

上述した実施例では、筺体２の内面側（底部21）に発光
体11が配設された例について説明したが、本発明のカセ
ッテでは、第３図に示すように、蓋体３の内面33側に発
光体11を配設したものでもよい。この場合でも、発光体
11の種類等は前述したものと同様のものでよく、また発
光体11は収納された蓄積性蛍光体シート14の少なくとも
画像記録領域151に対応して配設されていればよい。

このような第３図に示す構造のカセッテ１では、蓄積性
蛍光体シート14の裏面16を筺体２の底部21側にして、即
ち表面15を発光体11の配設されている蓋体内面33側にし
て蓄積性蛍光体シート14を収納する。

〈作用〉 以下、本発明のカセッテの作用について説明する。

蓄積性蛍光体シート14は、カセッテ１の内部空間４に収
納される。

蓄積性蛍光体シート14の収納は、第２図、第３図のいず
れかの構造のカセッテ１でも、蓄積性蛍光体シート14の
表面15（画像記録領域151）が発光体11の配設されてい
る側になるような向きに行う。

カセッテ１内へ積性蛍光体シート14を収納するに際して
は、カセッテ１の蓋体３が閉じた状態（第２図に示す状
態）から、爪部材７のレバー部71を図中矢印方向に押圧
し、爪部72の先端を穴101から抜いてロック機構６のロ
ックを解除し、同時にサクション機構を有する吸着盤
（図示せず）により蓋体３を吸着して持ち上げる等によ
り蓋体３を開き、次いでカセッテ１の内部空間４に蓄積
性蛍光体シート14を挿入し、その後前記吸着盤を移動し
て蓋体３を閉じ、再びロック機構６によりロックする。

なおこのような作業は、自動で行っても手動で行っても
よい。

第１図および第２図に示すカセッテ１では、蓋体３が閉
じた状態で、弾性力のある押え部材15により蓄積性蛍光
体シート14の各所が押圧されているため、蓄積性蛍光体
シート14のずれや浮きが生じない。

次に、カセッテ１内に収納された蓄積性蛍光体シート14
を使用する直前に消去を行う。

端子13より各発光体11に通電し、点燈させる。発光体11
より発せられた光は、蓄積性蛍光体シート14の画像記録
領域151全体に照射され、自然放射線等による不必要な
画像が消去される。この場合、蓄積性蛍光体シート14の
画像記録領域151と、発光体11とは極めて近距離で対面
しているため、消去が確実になされ、また、発光体11と
均一に配設しておけば、画像記録領域151全体にわたっ
て均一に消去がなされる。

なお、消去光の照射時間は、発光体11の点燈時間により
適当に調整、決定される。

このようにして、消去が完了した後、カセッテ１内の蓄
積性蛍光体シート14は再び使用に供される。

なお、本発明のカセッテは、蓄積性蛍光体シート14の二
次消去を行うのに適しているが、発光体11の選択により
照射する消去光の光量を多くし、および／または消去光
の照射時間を長くすれば、一次消去にも適用可能であ
る。この場合には、読取装置に消去部を設ける必要がな
くなり、読取装置のコンパクト化が図れるという利点が
ある。

〈発明の効果〉 本発明の蓄積性蛍光体シート用カセッテによれば、蓄積
性蛍光体シートを収納、保持するカセッテに消去機能を
併有させたことにより、次のような効果を発揮する。

従来、二次消去は、蓄積性蛍光体シートを画像読取装置
に内蔵された一次消去用消去装置へ読み取りと同一ライ
ンを循環させて搬送し、消去を行うか、あるいは、画像
読取装置の外部、またはカセッテ内へ蓄積性蛍光体シー
トを挿入するローダー部付近に別途設けられた消去装置
により消去を行っていたが、本発明のカセッテを用いれ
ば、蓄積性蛍光体シートを使用する前に、カセッテ内に
予め収納されている状態のシートにそのまま発光体を点
燈して消去光を照射するだけでよいため、上記従来法の
ように蓄積性蛍光体シートを循環、搬送する等の必要が
なく、その時間および手間が省略され、また、二次消去
専用の消去装置を別途設ける必要もなくなるため、シス
テムのコンパクト化が図れる。これは、本発明のカセッ
テを一次消去に用いた場合でも同様に画像読取装置内に
消去装置を設置する必要がなくなり、装置のコンパクト
化が図れる。

また、本発明のカセッテでは、蓄積性蛍光体シートを使
用する直前にカセッテ内において消去（一次または二次
消去）を行うので、カセッテに収納されている時間が長
くても、その間に受けた曝射Ｘ線等によるノイズをも完
全に消去することができ、蓄積性蛍光体シートを再使用
した際に、正確な画像情報を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、発光体が筺体内面側に配設されている本発明
の蓄積性蛍光体シート用カセッテの構成例を示す斜視図
である。 第２図は、第１図に示すカセッテの部分断面側面図であ
る。 第３図は、発光体が蓋体内面側に配設されている本発明
の蓄積性蛍光体シート用カセッテの構成例を示す部分断
面側面図である。 第４図は、蓄積性蛍光体シートの斜視図である。 符号の説明 １……カセッテ、２……筐体、 21……底部、３……蓋体、 31……係止部、32……開口、 33……内面、４……内部空間、 ５……蝶番、６……ロック機構、 ７……爪部材、71……レバー部、 72……爪部、８……ガイド部材、 ９……スプリング、10……カセッテ前面、 101……穴、11……発光体、 12……透明保護板、13……端子、 14……蓄積性蛍光体シート、 15……表面、 151……画像記録領域、 16……裏面、 17……押え部材、 18……窓

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体シートを収納する筺体と、前
   記蓋体に対し開閉可能に取り付けられた蓋体とで構成さ
   れるカセッテであって、 その内部に収納された前記蓄積性蛍光体シートの少なく
   とも画像記録領域に対応して配設された発光体を有する
   ことを特徴とする蓄積性蛍光体シート用カセッテ。
2. 【請求項２】前記発光体は、前記筺体の内面側に配設さ
   れている特許請求の範囲第１項に記載の蓄積性蛍光体シ
   ート用カセッテ。
3. 【請求項３】前記発光体は、前記蓋体の内面側に配設さ
   れている特許請求の範囲第１項に記載の蓄積性蛍光体シ
   ート用カセッテ。
4. 【請求項４】前記発光体は、発光ダイオードである特許
   請求の範囲第１項ないし第３項のいずれかに記載の蓄積
   性蛍光体シート用カセッテ。