JPH0621858B2 - 粒子計数装置等の光照射機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （イ）目的 （産業上の利用分野） 本発明は、フローセル中を通過する血液細胞等の如き粒
子を計数する粒子計数装置、その細胞を分類する細胞分
類装置、あるいはその細胞を分離する細胞分離装置など
で使用され、フローセル中を通過する粒子に光を照射す
るための光照射機構に関するものである。

（従来の技術） 上記の如き粒子計数装置等では細孔をもつフローセル中
に細胞などの粒子を含むサンプルを流し、そのサンプル
の流れの側方から光を照射してそのサンプル中の粒子に
よる光の散乱光又は蛍光を検出することにより、その粒
子を計数したり、分類したりする。そのため、サンプル
に照射される光は、サンプル流の直径にわたってサンプ
ル流を横切り、流れの方向に薄いスリット状の光束であ
ることが必要である。

従来、このような薄いスリット状の光束を得るために、
第２図に示されるような光学系が使用されている。１は
軸方向にみたフローセルで、中央の細孔２をサンプルが
図で紙面垂直方向に流れる。サンプルを照射する光束
は、レンズ３，４を用いてスリット５の像をフローセル
１中に結像させることにより得ている。６はそのスリッ
ト５の像、７は光源である。

（発明が解決しようとする問題点） スリットの像を結像させる従来のこのような光照射機構
では、結像用のレンズが必要となり、そのレンズ系の焦
点位置や光軸を調整するのが非常に困難であるという問
題がある。

本発明は、フローセルのまわりの光学系が簡単で、小形
になり、またメンテナンスも容易な光照射機構を提供す
ることを目的とするものである。

（ロ）発明の構成 （問題点を解決するための手段） 本発明は、粒子計数装置等の光照射機構であって、一方
の端面がほぼ円形に束ねられ、他方の端面がフローセル
の細孔の直径にわたる長さのスリット状に配列されてそ
のフローセルの細孔の近くに埋設された光ファィバ束
と、 光源及びその光源の光を前記光ファィバの束の円形端面
に導く光学系と、を備えて構成されたものである。

本発明では、光源から光学系により導かれた光束を光フ
ァイバ束によりフローセルの細孔の近くに導き、かつ、
その導かれた光束の形状は、フローセル細孔側の光ファ
イバ束の端面がスリット状になるように光ファイバ束が
配列されることによりスリット状に形成される。

（実施例） 第１図は本発明の一実施例を表わす。

１０は光ファイバケーブルであり、複数の光ファイバ１
１を樹脂などによりモールドしたものである。この光フ
ァイバケーブル１０の一方の端面ではその光ファイバ１
１の束がほぼ円形になるように束ねられており、他方の
端面ではその光ファイバ１１の束がフローセル１の細孔
２の直径にわたる長さのスリット状になるように一列に
配列されている。そして、スリット状の光ファイバ束を
もつ端部は、フローセル１の細孔２にできるだけ近づけ
られて、スリット状の光ファイバ束の配列方向がその細
孔２の軸方向に直交するように位置決めされている。

光ファイバケーブル１０の円形状光ファイバ束をもつ端
面側には、図には示されていないが光源と、その光源か
らの光をその端面に導く光学系が設けられている。

本実施例において、光源及び光学系から光ファイバケー
ブルの一方の端面に光１２を照射すれば、その光束は光
ファイバ１１中を通って他方の端面でスリット状に広げ
られ、フローセル１の細孔２を横切る薄い光束１３とな
って細孔２を照射する。そこで、フローセル１の細孔２
中を矢印のようにサンプル液１４を流すと、その中の粒
子が光ファイバ束からの光束１３を横切る時にその光束
１３をさえぎるので、その光束１３の透過光、散乱光又
は蛍光を検出することにより、粒子数を計数したり、散
乱光の強度などからその通過粒子の大きさや形状を判別
し、粒子の種類を判定することもできる。

本実施例において、フローセル１に埋設された光ファイ
バケーブル１０の端面が細孔２に近ければ近いほど細孔
２での光ファイバ１１の端面からの光の拡散が小さく、
薄い光束となる。そのため、粒子がその光束を通過する
瞬間だけその光束が遮ぎられることになるので、より正
確な計数、あるいは分類ができるようになる。

本発明の光照射機構を用いて、散乱光によりサンプル中
の粒子を計数したり、分類や分離を行なう方法の例を第
３図及び第４図に示す。

第３図は照射光１３と直交する方向の散乱光を検出する
方式であり、フローセル１の軸方向からみた図である。
照射光１３と直交する方向にレンズ系２０，２１と検出
器２２を配置しておくと、フローセル１中を粒子が通過
したときだけその検出器２２方向に散乱光２３が現れる
ので、それにより粒子数やその粒子の種類を判別するこ
とができる。

検出器２２は光電子増倍管や半導体光検出素子など、種
々のものを使用することができる。第４図は照射光１３
の方向にレンズ系２０，２１と検出器２２を配置した例
であり、フローセル１の上方からみた図である。このと
き、フローセル１中を粒子が通過しないときの照射光１
３がレンズ系の遮光板２４でさえぎられて検出器２２に
到達しないようにしておく。そして、フローセル１中を
粒子が通過すると、散乱光が生じ、この散乱光は遮光板
２４の外側を通って検出器２２で検出される。

（ハ）発明の効果 以上のように、本発明の光照射機構は光ファイバにより
光をフローセルの細孔の近くまで導き、かつスリット状
に整形してサンプル流を照射するようになっているの
で、従来のようにレンズを組み合せた光照射機構と比較
すると、次のような優れた点を備えている。

（１）フローセルのまわりの光学系が簡単になり、かつ
小形化される。

（２）ファイバケーブルで光を導くので、フローセルと
光源の相対位置を自由に設定することができる。

（３）従来のような光学系の焦点位置の調整が不要にな
る。

（４）使用中に焦点位置や光軸の狂いが生じてこない。

（５）メンテナンスが容易になる。

（６）従来は実際にサンプルに照射される光束は光源か
らの光束のうちでスリットを通過した一部の光束のみで
あったので、無駄が多い欠点もあったが、本発明では光
源の光束を光ファイバ束の一端で受け、光ファイバ束で
導いて他端でスリット状に整形するものであるので、光
源の光束を有効に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例を示す斜視図、第２図は従来
の光照射機構を示す概略図、第３図及び第４図はそれぞ
れ本発明の光照射機構を用いた粒子計数装置等の例を示
す概略図である。 １……フローセル、２……フローセルの細孔、１１……
光ファイバ束。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】一方の端面がほぼ円形に束ねられ、他方の
   端面がフローセルの細孔の直径にわたる長さのスリット
   状に配列されてそのフローセルの細孔の近くに埋設され
   た光ファィバ束と、 光源及びその光源の光を前記光ファィバ束の円形端面に
   導く光学系と、を備えたことを特徴とする粒子計数装置
   等の光照射機構。