JPH0729465B2

JPH0729465B2 - カラ−プリンタ

Info

Publication number: JPH0729465B2
Application number: JP10883886A
Authority: JP
Inventors: 誠一池上
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 1986-05-12
Filing date: 1986-05-12
Publication date: 1995-04-05
Anticipated expiration: 2010-04-05
Also published as: JPS62263082A

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕本発明はカラープリンタに係り、とくに所定色のインク
リボンを有し線順次方式により転写印字を行うカラープ
リンタに関する。

〔従来の技術〕

一般に、熱転写及び通電転写方式によるカラープリンタ
にあっては、カラー（通常、イエロー，マゼンタ，シア
ン，ブラック）のインク層が直列且つ周期的に配設され
たインクリボンを備えている。そして、このインクリボ
ンの各色に対して、その都度、例えば１行分の印字デー
タを受け取り、この後、１行の転写印字を行う。従っ
て、インクリボンの各カラーの一区画が一巡して１行分
のカラー印字が成される。

〔発明が解決しようとする問題点〕

しかしながら、上述した従来技術にあっては、各色毎に
取り込んだ１行に対するデータの中に印字部分が僅かし
か無い場合又は皆無な場合でも、１行分のリボン送りが
成される。このため、インクリボンが未使用の部分を多
く残したまま使用済みとされ、無駄が多いという問題が
あった。

〔発明の目的〕

本発明は、かかる従来技術の有する問題点に鑑みなされ
たもので、カラー印字用のインクリボンの未使用部分を
少なくして、その無駄を極力排除することのできるカラ
ープリンタを提供することを、その目的とする。

〔問題点を解決するための手段〕

本発明では、異なる色のインク層が周期的に配設され且
つ当該各インク層の一区画が「ｍ」行分（ｍは正の整
数）の印字データを転写印字可能な長さに形成されたイ
ンクリボンと、このインクリボンの各インク層を印字対
象物に転写せしめる印字ヘッドと、この印字ヘッドと前
記インクリボンとによる線順次方式の転写印字を制御す
る制御部とを備えている。また、前記インクリボンの各
色に対応して当該各色の印字データを一時的に各々
「ｎ」行分（ｎ＞ｍ、且つ、ｎは正の整数）格納可能な
一時記憶手段を具備している。前記制御部は、前記一時
記憶手段に格納されている印字データを読み出して転写
印字を指示するとともに、この際、印字データが無い場
合には一時的に前記インクリボンのリボン送りを停止せ
しめ且つ前記印字ヘッドを退避せしめる印字制御手段
と、この印字制御手段によってカラー印字する際に前記
一時記憶手段に格納されている各色の印字データに対し
て前記インクリボンの各インク層の一区画によって印字
可能な範囲を判断して次回の当該一時記憶手段の印字開
始点を指示する印字開始点制御手段とを含むという構成
を採用している。

〔発明の実施例〕

以下、本発明の一実施例を第１図ないし第５図に基づい
て説明する。

第１図に示した実施例は、コンピュータ等の上位装置２
から本発明が適用されたカラープリンタ４に対して、ド
ットイメージのカラー用印字データが出力されるように
構成されている。

カラープリンタ４は、全体の制御を行う制御部６を備え
ている。この制御部６は、中央処理装置（以下単に「CP
U」という）8,読出し専用メモリ（以下単に「ROM」とい
う）10,リード／ライトメモリ（以下単に「RAM」とい
う）12を有して構成されている。

制御部６には、図示の如く、上位装置２とのインタフェ
ースのためのインタフェース回路14と、このインタフェ
ース回路14を介して上位位置２から入力する印字データ
をCPU8の制御の基に記憶する受信バッファ16とが装備さ
れている。

制御部６には、受信バッファ16に記憶されている印字デ
ータの内、その所定量を読み出して一時記憶するための
一時記憶手段18が装備されている。この一時記憶手段18
は、後述する４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラ
ック）のカラーの各々に対する３行分〔ｎ＝３）のドッ
トイメージ・バッファ18A₁,18A₂,18A₃、18B₁,18B₂,18
B₃,18C₁,18C₂,18C₃、および18D₁,18D₂,18D₃により構成
されている。この各ドットイメージ・バッファ18A,18B,
18C,18Dに対する格納制御はCPU8の制御によって行われ
ている。

ここで、受信バッファ16及び各ドットイメージ・バッフ
ァ18A,18B,18C,18Dは、具体的にはRAMにより構成されて
いる。

制御部６に、更に、ヘッド駆動回路20を介して転写用の
印字ヘッド22が装備され、モータ駆動回路24を介してキ
ャリッジや紙送りを担うモータ部26が装備されている。

印字ヘッド22と印字対象物としての紙27（第５図参照）
との間には、カラー印字用のインクリボン28（第２図参
照）が挿入される。インクリボン28は、ここでは、イエ
ロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色のワックス系
インク層がポリエステル等のベースに順番且つ周期的に
塗布されたものである。本実施例では、これらの各４色
のインク層の各々は、プリンタの印字１行分〔ｍ＝１〕
（実際には余裕をみて１行分よりやや長い）をカバーで
きる長さを有している。

ところで、制御部６は、これを機能的にみると、第３図
のように構成されている。即ち、制御部６は、主制御手
段6A,印字制御手段6B,及び印字開始点制御手段6Cとを有
している。この内、主制御手段6Aは、印字データの入出
力、モータ駆動回路24、及びその他を統括的に制御する
機能を有している。印字制御手段6Bは、一時記憶手段18
に格納されている印字データを読み出して転写印字を行
うとともに、この際、印字データ「無」（データが全て
零）の場合（第４図の斜線部以外の箇所Ａ′参照）に
は、一時的にインクリボン28のリボン送りを停止せしめ
且つ印字ヘッド22を退避せしめる機能を有している。こ
こで、この印字制御手段6Bは、印字データ「無」の部分
の長さが所定値より短い場合には、インクリボン28のリ
ボン送り停止及び印字ヘッド22の退避を行わないよう設
定されている。これにより、必要以外の無駄な動作を排
除している。印字開始点制御手段6Cは、各ドットイメー
ジ・バッファ18A,18B,18C,18D上のデータから印字のた
め実質的に必要なインクリボン28の各インク層部分の消
費量（長さ）を計算し判断して、２回目以降の印字開始
点を指示する機能を有している。

次に、本実施例の全体動作を説明する。

まず、カラープリンタ４は、イエロー，マゼンタ，シア
ン，ブラックに対する印字ドットデータを、上位装置２
から制御部６の指示の基に受信バッファ16を介して受け
取り、この内、各３行分を各ドットイメージ・バッファ
18A,18B,18C,18Dに各々格納する。この場合、格納され
ているデータは、例えば第４図のようになっている。こ
の第４図は第５図（ａ）に相当する「イエロー」の場合
を例示している。この第４図において、斜線部Ａのみに
印字データが格納されており、それ以外の部分Ａ′は印
字データが「無」になっている。

そこで、例えば「イエロー」に対して述べると、印字開
始点制御手段6Cは、３行分のドットイメージ・バッファ
18A₁,18A₂,18A₃に格納されているイエローに対する実質
的な印字データ量を計算する。そして、これがインクリ
ボン28の１区画のイエローのインク層部分28_Yで印字可
能な否か判断する。

この判断は各色のインク層部分28_M,28_C,28_Bに対しても
印字前に行われる。

そして、仮に、各色に対する３行分の集積された印字デ
ータ量（以下単に「集積印字データ量」という）の各々
が、１区画の各インク層部分28_Y,28_M,28_C,28_Bによって
印字可能であるとする。この場合を第５図に基づいて以
下に詳述する。

印字制御手段6Bは、まず「イエロー」に対する第１行目
の印字をドットイメージ・バッファ18A₁から読み出して
行う（第５図（ａ）参照）。このとき、所定長さ以上に
わたって印字データの無いときは、インクリボン28のリ
ボン送りが停止され且つ印字ヘッド22が退避され、イン
クリボン28が消費されない。第１行目の印字が終了する
と、主制御手段6Aの指示に基づいて「改行」LF及「キャ
リッジ・リターン」CRが行われ、同様にして第２行目の
「イエロー」に対する印字が行われる（同図（ａ）参
照）。この後、「改行」LF及び「キャリッジ・リター
ン」CRが行われ同様にして第３行目の「イエロー」に対
する印字が行われる（同図（ａ）参照）。

次に、「キャリッジ・リターン」CR及び「２行分の逆改
行」が行われて印字ヘッド22が印字初期位置に合わせら
れるとともに、インクリボン28は次のマゼンタに合わせ
られる。そして、印字制御手段6Bの指示により「イエロ
ー」のときと同様にして３行分の「マゼンタ」の印字が
行われる（同図（ｂ）参照）。この後は、「キャリッジ
・リターン」CR及び「２行分の逆改行」を介して同様に
「シアン」，「ブラック」の印字が各々行われる（同図
（ｃ）（ｄ）参照）。

これが終了すると、主制御手段6Aによって「キャリッジ
・リターン」CR及び「改行」LFが指示されるとともに、
各色に対する２回目の３行分の印字データが取り込ま
れ、上述の制御が繰り返される。

一方、上述の制御において１区画のインク層部分で印字
できるデータ量よりも集積印字データ量が大きいと判断
した場合につき以下に詳述する。

まず２区画のインク層部分で３行の印字ができる場合を
考える。この場合は、各色の集積印字データ量の最大値
が２区画のインク層部分で印字可能な場合である。

印字制御手段6Bは、まず「イエロー」に対する１行目の
印字をドットイメージバッファ18A₁から読み出して行
う。このとき、所定長さ以上にわたって印字データの無
いときは、インクリボン28のリボン送りが停止され且つ
印字ヘッド22が退避され、インクリボン28の消費されな
い。１行目の印字が終了すると、主制御手段6Aの指示に
基づいて「改行」LF及び「キャリッジ・リターン」CRが
行われる。２行目の印字において、１区画の残りのリボ
ンで印字を行う。このとき、２行目を１区画の残りのリ
ボンで印字できる場合と、１区画の残りのリボンでは印
字できない場合がある。

１区画の残りのリボンで印字できるときは、２行目を印
字し、２行目の印字を終了したことを認識する。

１区画の残りのリボンで印字できない場合は、１区画の
リボンの終端まで印字を行い、印字開始点制御手段6Cは
２行目のドットイメージバッファでどこまで印字を行っ
たかを示す印字終了点を記憶する。

上記のいずれの場合も、その後「キャリッジ・リター
ン」CR及び「１行分の逆改行」を行い、印字ヘッド22を
印字初期位置に合わせるとともに、インクリボン28を次
のマゼンタに合わせる。そして印字制御手段6Bの指示に
より「イエロー」のときと同様にして２行分の「マゼン
タ」の印字を行う。その後、同様に２行分の「シア
ン」、「ブラック」の印字を各々、行う。

その後、「キャリッジリターン」CRを行い、印字ヘッド
22を２行目の初期位置に合わせるとともに、インクリボ
ン28を２区画目のイエローに合わせる。この時、ドット
イメージバッファ18A₁,18A₂のデータは印字が終了して
いるか、あるいは18A₂の途中まで印字が終了しているか
のどちらかである。そこで18A₂のデータの印字が終了し
ている場合は、18A₃のデータを印字するために、「改
行」LFを行い、18A₃のデータの印字を行う。18A₂のデー
タの途中まで印字が終了している場合は、印字開始点制
御手段6Cは、18A₂の印字終了点を記憶しているため、そ
の点以降から印字を行うように印字ヘッドを位置づけ、
その後、18A₂の残りのデータの印字を行う。18A₂の残り
のデータの印字を終了した後は、インクリボン28のリボ
ン送りを停止し印字ヘッド22を退避し、「キャリッジリ
ターン」CRおよび「改行」LFを行い、その後、３行目に
18A₃のデータの印字を行う。あらかじめ18A₁,18A₂,18A₃
の集積印字データ量は２区画のリボンで印字可能である
ことがわかっているため、18A₃のデータは２区画目の残
りのリボンで印字可能である。

上記いずれの場合も、３行目の印字を行った後は、「キ
ャリッジリターン」CR及び「１行分の逆改行」を行い、
印字ヘッド22を２行目の印字初期位置に合わせるととも
に、インクリボン28を次のマゼンタに合わせる。その
後、同様なことをマゼンタ、シアン、ブラックの各色に
つき行い、最終的に３行の印字を２区画のイエロー、マ
ゼンタ、シアン、ブラックのリボンで行う。

イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの集積印字デー
タ量のうち、１つでも３区画のリボンが必要な場合は、
３区画のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのリボ
ンが必要となるため各色の１行を各色の１区画のリボン
で印字する通常の制御を行う。

新しい３行分の印字データは、前の３行分のすべての色
の印字が終了してから、ドットイメージデータ18A₁〜18
A₃、18B₁〜18B₃、18C₁〜18C₃、18D₃〜18D₃に書込まれ
る。

本実施例にかかる手法と従来技術にかかる手法を、イン
クリボン28に対する消費量の観点から比較してみる。本
実施例では、「３行分」のカラー印字を行う場合におい
て、印字データのばらつきにより、「イエロー」，「マ
ゼンタ」，「シアン」，「ブラック」の各色に対して、
「１行分（＝各色の１区画の合計分）」を消費する場
合、「２行分」を消費する場合、「３行分」を消費する
場合の３つの態様が混在する。これに対し、従来技術で
は、「３行分」のカラー印字を行う場合には、必ず「３
行分」のインクリボンが消費される。この内には、未使
用のまま消費されているものが相当量含まれる。このよ
うな場合、本実施例では、前述した制御により適宜「１
行分」又は「２行分」のインクリボンのみが消費され
る。従って、従来技術に係る手法に比較し、インクリボ
ン28の無駄な消費を著しく排除し得るという利点があ
る。

なお、上述した実施例では、各色に対して各々「３行
分」（ｎ＝３）のドットイメージ・バッファを備えると
したが、本発明は必ずしもこれに限定されず、「２行
分」，「４行分」、又はこれ以上のバッファを備えるも
のであってもよい。また、インクリボンのインク層部分
の一区画の長さは、必ずしも１行分（ｍ＝１）でなくて
も適用できる。

〔発明の効果）本発明は以上のように構成され、インクリボンの各色の
インク層の「ｍ」行分の長さに対し、「ｎ」（ｎ＞m;但
し、m,nは正の整数）行分の印字データを各色毎に一か
たまりとして連続的に印字し、且つ、この中で印字デー
タの無い部分ではインクリボンの消費を止めるとしてい
る。このため、従来例に比べてインクリボンの無駄な消
費を著しく抑え、インクリボンを有効に使用でき経費節
減を図ることができるという従来にない優れたカラープ
リンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例を示すブロック図、第２図は
本発明にかかるインクリボンの説明図、第３図は第１図
の制御部の機能ブロック図、第４図はドットイメージ・
バッファ上における印字データの有無を例示する説明
図、第５図はインクリボンの各色に対する印字手順及び
印字の一例を説明する説明図である。４……カラープリンタ、６……制御部、6B……印字制御
手段、6C……印字開始点制御手段、18……一時記憶手
段、22……印字ヘッド、28……インクリボン。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】異なる色のインク層が周期的に配設され且
つ当該各インク層の一区画が「ｍ」行分（ｍは正の整
数）の印字データを転写印字可能な長さに形成されたイ
ンクリボンと、このインクリボンの各インク層を印字対
象物に転写せしめる印字ヘッドと、この印字ヘッドと前
記インクリボンとによる線順次方式の転写印字を制御す
る制御部とを備えたカラープリンタにおいて、前記インクリボンの各色に対応して当該各色の印字デー
タを一時的に各々「ｎ」行分（ｎ＞ｍ、且つ、ｎは正の
整数）格納可能な一時記憶手段を具備し、前記制御部は、前記一時記憶手段に格納されている印字
データを読み出して転写印字を指示するとともに、この
際、印字データが無い場合には一時的に前記インクリボ
ンのリボン送りを停止せしめ且つ前記印字ヘッドを退避
せしめる印字制御手段と、この印字制御手段によってカ
ラー印字する際に前記一時記憶手段に格納されている各
色の印字データに対して前記インクリボンの各インク層
の一区画によって印字可能な範囲を判断して次回の当該
一時記憶手段の印字開始点を指示する印字開始点制御手
段とを含む構成であることを特徴としたカラープリン
タ。