X-17 (ロケット)とは？わかりやすく解説

X-17は、ロッキード社が開発した大気圏再突入試験用ロケット。1956年初打ち上げ。主にアメリカ空軍・アメリカ海軍によって運用された。全機が使用され機体は残存していない。

概要

大陸間弾道ミサイルが大気圏再突入時のマッハ15という高速で受ける熱伝導や、2.4✕10⁷に達する臨界レイノルズ数のデータ収集を目的に開発された3段式固体燃料ロケット。ウェポンシステム107Aとしてロッキードが1955年1月に開発開始、X-17と命名された。

発射後、燃焼時間28秒で高度152kmまで上昇した後、75～85°で降下開始。高度25km付近で1段目を切り離して2段目に点火（燃焼時間1.5秒）、2段目を切り離して3段目に点火（燃焼時間1.5秒）、落下速度をマッハ15（最大）まで加速し、発射から海面に突入するまでの約6分間のデータを地上に送信する。

1956年4月17日、ケープカナベラルから打ち上げに成功。実際の実験は1956年7月17日から開始された。打ち上げは26回実施され1957年8月22日に終了した。この他に水爆搭載テスト用に7機が製作された。

1958年、核ミサイル実射試験であるアーガス作戦の試験体に利用された。高高度核爆発の実験用に1～3段目すべてを上昇に使用し最高到達点は約480kmに達した。大西洋上の艦船から7機が打ち上げられた。うち3機は、実核弾頭（W25）を搭載していた。