清朝嘉庆年间，阳羡（即今江苏宜兴）有个书生，学业有名，家境小康。嘉庆壬辰年夏天的时候，和学中同窗搭伴一同前往澄江（即今云南澄江县），参加选拔贡生的考试。当时这位阳羡书生参加岁考时，在经书和古籍方面的考试都在其同辈中连续考得第一，想着这次选拔贡生的考试也将势在必得、稳操胜券，因为家境良好，携带了很多的银钱，于是和同来的学子们连日饮酒作诗，好不快乐。
在书生寄宿的客舍中，有个会看相的人，此人在谈论相术的时候，大多都很准。书生与其同住一个客舍，看这个人的相貌很和善。
一天，书生从外面买了一条鱼回来，和看相人开玩笑说，“先生善于看相，您看看我是否能吃到这条鱼？”看相人看了看鱼，又看了看书生，说：“吃不到。”书生入内，连忙把鱼做好了，放在桌子上。出来邀请看相人和他一起吃鱼，以便嘲笑他看相不准。
两人将要落座时，书生还问看相人说：“我能吃到吗？”看相人说：“吃不到。”话音未落，有条巨蛇从房梁上掉下来压在盛鱼的盆上，把盆压碎了，大家一阵惊叫喧哗中，巨蛇拖着尾巴走了，书生终究没吃到鱼。
书生这下非常佩服这个人的相术，看相人却推迟说：“我的相术哪里神啊？都是因为你开我玩笑，我也回敬你一下而已，不然像吃鱼这种小事，和看相有什么关联呢？”书生还是一再询问自己能否被选拔为贡生。
看相的人犹豫着说：“其实我一直想告诉您真话，但是又怕招来埋怨，所以没敢说。”
书生说：“您说说又有何妨？”看相的人说：“您的选拔没啥希望了！看您的面上已经有了晦色，三天后的三鼓时，就要死于非命。这里离您的家不远，应该赶快回乡，方能在家中过世。”书生问：“能否免除这个灾难呢？”看相的人说：“不能。”书生看他说得这么坚定，非常害怕。打算马上整理行囊出发。这时，一同去参加考试的人都责怪看相的人乱说，又劝说书生不要走，书生虽然留下来，但是心里一直惴惴不安。
到了相士说的应该死的日子，傍晚新月初上，客舍中的人都睡熟了，但是书生却内心煎熬、辗转难安，坐也不是，躺下又睡不着。就这样内心惶惶中，他走出了客舍。
信步行至旷野之处，听到附近隐隐约约有哭声，书生循着声音找过去，原来是一个破屋中有人在哭。推门进去一看，发现有一个妇人带着两个孩子在哭泣，哭声哀怨悲切。询问之下，妇人说其丈夫欠了一个有权有势的人家五十两银子，被那家人告到官府，进了牢狱，经常被打得血肉模糊，所以把妇人卖掉来还债，已经有了契约，天大亮时，妇人就要去到卖身的人家那里。妇人因舍不得子女，故而痛哭。
书生听说后，内心盘算自己带的银钱很多，如果像看相人所说自己很快就要死了的话，留这些钱又有何用？不如代替他们还了债，还可以保全这对夫妇一家完整。因而说：“和卖身的人家签订婚据了吗？”妇人说：“还没有。”书生说：“如果拿到钱的话，还可以阻止吗？”妇人回道：“可以。”书生又问：“媒人住在哪里？”回说：“不远。”书生说：“既然这样，快点把媒人叫来，在这里等着。我回去拿钱给你。”
妇人这时还怀疑书生有其它图谋，犹豫着不回答。书生微笑着说：“我可怜你们一家骨肉即将离散，所以愿意解囊相助，你快去快回不要怀疑。”妇人方高兴地答应了。书生回到客舍拿了七十两银子，返回到刚才的地方，则见妇人同一个老翁坐在那里。书生问老翁是什么人，妇人说：“这是我卖身的媒人。”书生把钱拿出来给了妇人，并把经过告诉了老翁。
老翁吃惊地说：“先生只是一个过路的人，还能有这样的高义，何况我与她的丈夫是邻里呢？承蒙先生的恩德，卖身的事不要再说了，应该赶紧去把钱缴给官府，把人从狱中放出来要紧。”打开一看书生带来的钱，多出来二十两，书生说：“余下的银钱，你们夫妇可以做点小买卖糊口，以免再去借债。”老翁感慨地说：“先生想的可真周到啊！真如此夫妇的再生父母一般！”又问了书生的姓名、家住哪里等等。
书生做完这一切后回到客舍，还是因为心里惦记着看相人的话而无法入睡。听到三更鼓响，自己内心念到：“时辰到了！”正在胡思乱想之际，忽然听到有人敲门求见。起来一看，是那个妇人和她的丈夫，原来她把钱交给官府，其丈夫得到释放后，夫妇二人一同来拜谢。书生安慰劝解了他们一番，并把夫妇二人送出大门，回来刚要进自己的房间睡觉，忽然听到其卧室有很大的声音响动，进来一看，一面墙倒了，正压在他睡觉的床上，把床都压得粉碎。书生于是换到了其它的房间。
第二天，书生见到看相人，讥笑说他相术不准。看相人不知道昨晚发生的事情，仔细看了一下书生，笑着说：“先生不要骗我了，您一定是昨晚做了什么大事，所以现在满面阴骘，有了很大的阴德。您今天不会死，而且还将得到选拔，并能继续高升为进士。如果我说错了的话，昨晚您已经死在倒下来的墙下面了！”书生因而非常佩服相士。这一年，他果然被选拔为贡生，后来又入了词馆。
这个看相者果然不是一般的人！他能看到书生的命运，甚至包括能否吃到鱼这种小事，所以知晓古人说的“一饮一啄，莫非前定”真实不虚。他又看到书生被墙压倒而死，得知死生有定时，不能幸免，除非做了善事而积下阴德。
阳羡书生因一个善念拿出银钱救济妇人，从而使其免受卖身之难，而又复得夫妇子女一家团圆，并且多给其银两以便他们做生意维生，可不用再借债，所以老翁感叹书生如此夫妇的再生父母。使别人骨肉团圆，如同保全自己的性命体肤。书生保全了妇人一家，却因而使自己免去灾祸，换得福报进入仕途。正是：生死交关处，穷通转眼间；祸福无门，惟人自召。@*#
参考资料：清 汪道鼎着《坐花志果》
责任编辑：李婧铖
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