この記事のサマリー
・「跋扈」は、「上を無視して自由にのさばること」を意味します。
・否定的・批判的な文脈で使われる文章語です。
・「跳梁跋扈」は、思うままにのさばり、好き勝手に振る舞うことを意味します。
ニュースや新聞記事で時折見聞きする、「跋扈（ばっこ）」という言葉。意味はなんとなく分かるけれど、「どんな時に使う表現なのか？」「意味は少し強すぎないか？」と、使いどころに迷った経験はありませんか？
この記事では、「跋扈」の辞書に基づく正確な意味と語源を軸に、現代の文章や会話での使い方まで、丁寧に整理していきます。
「跋扈」とは何か？ 読み方、意味、語源を解説
まずは「跋扈」の基礎を押さえ、言葉の輪郭をはっきりさせていきましょう。
「跋扈」の読み方と意味
「跋扈」は、「ばっこ」と読みます。「上を無視して自由にのさばること」を意味しますよ。辞書では次のように説明されています。
ばっ‐こ【×跋×扈】
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
［名］(スル)《「後漢書」崔駰伝から。「跋」は越える意、「扈」は竹やな》魚がかごを越えて跳ねること。転じて、ほしいままに振る舞うこと。また、のさばり、はびこること。「軍閥の―」「悪辣な商売が―する」
「跋扈」の語源は？
「跋扈」は『後漢書-崔駰伝』に由来する言葉です。「跋」は越える、「扈」は魚をとる竹籠を意味します。魚が籠の中に入らずに跳ね上がることから転じて、上を無視して勝手な振る舞いをすることを意味するようになりました。
参考：『日本国語大辞典』（小学館）
「跋扈」と似た表現・類語とのニュアンス比較
「跋扈」と似た表現に、「横行」や「蔓延」などがありますが、意味合いは微妙に異なります。「横行」は悪事がしきりに行われることを指し、行為そのものの広がりも含みます。一方「蔓延」は、よくないもの、特に病気や悪習などが広がる様子を表します。
これに対して「跋扈」は、悪いことがのさばることに重きが置かれます。
参考：『使い方の分かる 類語例解辞典』（小学館）
四字熟語「跳梁跋扈」とは？
「跋扈」という言葉を調べていくと、必ずといっていいほど目にするのが四字熟語の「跳梁跋扈」です。ここでは、「跳梁跋扈」の意味を確認していきましょう。
「跳梁跋扈」の読み方と意味、使い方
「跳梁跋扈」は「ちょうりょうばっこ」と読みます。悪者などが思うままにのさばり、好き勝手に振る舞うことを意味します。
辞書では次のように説明されていますよ。
ちょうりょう‐ばっこ〔テウリヤウ‐〕【跳×梁×跋×扈】
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
［名］(スル)悪者などが勢力をふるい、好き勝手にふるまうこと。「悪徳商法が―する」
「跋扈」と同様に、「跳梁」は好ましくない存在や行為が秩序を無視してのさばる様子を表す言葉です。「跳梁」が加わることで、思うままに振る舞う様子がより強調されています。
実際には、「悪徳商法が跳梁跋扈する」「不正行為が跳梁跋扈する」というように、社会的に問題視される事象を批判的に述べる文脈で用いられることが多いでしょう。
「跋扈」の使い方を例文で確認
「跋扈」の意味を理解したところで、実際の使い方を例文を通して学んでいきましょう。
近年、インターネット上では根拠のない情報が跋扈している。
例文では、好ましくない情報が制御されないまま広く出回っている状況を表しています。「跋扈」は、単に多いというよりも、秩序を欠いてのさばっているという否定的なニュアンスを含みます。
戦国の世では、各地で武将たちが跋扈し、統一された秩序は存在しなかった。
上位の権力や統制が機能せず、勢力が思うままに振る舞っていた状況を示しています。歴史的文脈でも、「跋扈」は自然に使える語です。
その業界では、長らく不透明な取引が跋扈してきた。
不正や好ましくない慣行が、抑えられないまま続いてきた様子を表しています。構造的な問題を指摘する際に適した使い方です。
「跋扈」に関するFAQ
ここでは、「跋扈」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1．「跋扈」とは、簡単に言うとどんな意味ですか？
A．「跋扈」とは、上を無視して勝手に振る舞うこと、のさばりはびこることを意味します。もともとは、魚が竹籠を越えて跳ねる様子を表した言葉で、そこから比喩的に使われるようになりました。否定的な文脈で用いられるのが基本です。
Q2．「跋扈」はどんな場面で使われる言葉ですか？
A．主に、ニュース記事や評論、論考などの書き言葉で使われます。「悪辣な商売が跋扈する」「軍閥が跋扈する」といったように、社会的に問題のある行為や勢力を批判的に述べる場面で使われることが多いでしょう。
Q3．「跋扈」と「横行」「蔓延」はどう違いますか？
A．「横行」は好ましくない物事が広く行き渡ること、「蔓延」は特に病気や悪習などが広がることを指します。一方「跋扈」は、悪いことがのさばることに重きが置かれています。
最後に
社会や組織の問題点を的確に言い表したいとき、「跋扈」という言葉は力を発揮します。背景を踏まえた上で、文章や会話の中で使うと、知的で信頼感のある言葉づかいにつながると思いますよ。
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