JP3720802B2 - プロセスカートリッジの再生産方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。あるいは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置に着脱可能とするものである。あるいは、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
【０００４】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
プロセス手段を一体的にカートリッジ化する方法の一つとして最近では現像ユニットとドラムユニットを結合枠体（サイドカバー）で支持してビスにより結合する従来の結合方法に変えて、溶解樹脂を用いて結合する方法が考え出されている（例えば、特許文献１及び特願２００２−０７１２３７参照。）。
【０００６】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うにしたがって現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジについては再び商品化することができる再生産方法が提案されている（例えば、特願２００１−１３２７０５参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−８６５７３
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、枠体の一部が溶解樹脂等により接合されたプロセスカートリッジにおいては、再生産を行うために接合部分を分離するための工程を必要とする場合がある。
【００１０】
本発明の目的は、簡易な、プロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、溶解樹脂によって構成部品が接合されたプロセスカートリッジについて溶融樹脂によって接合された部分を分離することのない簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
静電潜像が形成される電子写真感光体ドラムを備える感光体ユニットと、
前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器と該現像剤を担持する現像ローラとを備える現像ユニットと、
前記感光体ユニット及び前記現像ユニットのそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体と、
前記一端側と反対側の前記感光体ユニット及び前記現像ユニットの他端側を結合する第二結合枠体と、を有し、
画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジの再生産方法であって、
（ａ）前記第一結合枠体を前記現像ユニットと前記感光体ユニットとから分離する枠体分離工程と、
（ｂ）前記枠体分離工程の後に、前記第二結合枠体と前記現像ユニットとを固定したままの状態で前記第二結合枠体を変形させて前記感光体ユニットを分離する感光体ユニット分離工程と、
（ｃ）前記感光体ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニットより前記電子写真感光体ドラムを取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
（ｄ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラムまたは新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
（ｅ）前記現像ユニットと固定されている前記第二結合枠体に前記感光体ユニットを係合させる感光体ユニット係合工程と、
（ｆ）前記現像ユニットと前記感光体ユニットとの端部に前記第一結合枠体を係合させる枠体係合工程と、
を有することを特徴とする。
【００１４】
ここで、第二結合枠体を変形させるためには、第二結合枠体を弾性変形する部材や、第二結合枠体の一部に可動部を設ける構成を好適に採用することができる。
【００１５】
本発明の構成によれば、使用済みのプロセスカートリッジが回収され、現像ユニットと第二結合枠体とを固定したままの状態で、簡易に現像剤収納容器に現像剤が充填され、また、電子写真感光体ドラムが交換される。これにより、一度商品価値を失ったプロセスカートリッジは再度使用可能となり、再び商品化される。したがって、プロセスカートリッジのフレームや現像ユニットを構成する現像ローラ、現像ブレード、あるいは、駆動伝達するギアやカップリング等の部品が有効利用される。
【００１６】
なお、本発明には、以下の何れの場合も含まれる。
【００１７】
（１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを再使用して行うプロセスカートリッジの再生産方法。
【００１８】
（２）前記（１）の場合に、寿命に達している、あるいは、損傷している等、再使用することができない部品については、新品の部品、あるいは、他のカートリッジから取り外した再使用部品を用いて行うプロセスカートリッジの再生産方法。
【００１９】
（３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部品から必要な部品を選択して取り出して、その部品を再使用して行うプロセスカートリッジの再生産方法。
【００２０】
（４）前記（３）の場合に、寿命に達している、あるいは、損傷している等再使用することができない部品については、新品の部品を用いて行うプロセスカートリッジの再生産方法。
【００２１】
なお、前記部品とは、クレームに記載した構成、すなわち、カートリッジのある部分を構成する品である。そして、分解できる最小単位、あるいは、ユニットである場合も含まれる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００２３】
［画像形成装置の全体の説明］
まず、電子写真画像形成装置及びこれに着脱可能なプロセスカートリッジの全体構成について、図２、図３を参照して概略説明する。図２は本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置の模式的断面図であり、より具体的には、電子写真画像形成装置の一形態であるレーザービームプリンタの全体構成説明図である。図３は、本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジの模式的断面図である。
【００２４】
なお、電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサ等が含まれるが、本実施の形態においては、特に、電子写真方式のレーザービームプリンタを例にとって説明する。
【００２５】
本実施の形態に係る画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ａは、電子写真感光体ドラム７（以下「感光体ドラム」という）を有する。
【００２６】
感光体ドラム７は、帯電手段である帯電ローラ８によって帯電され、次いで、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有する光学手段１から画像情報に応じたレーザビーム光を照射することによって感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、後述の現像手段により現像剤（以下「トナー」という）を用いて現像され、可視像すなわちトナー像とされる。
【００２７】
一方、トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２は、ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅにより転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体２に転写する。
【００２８】
トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ガイド３ｆを介して定着手段５へと搬送する。定着手段５は、駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備え、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。
【００２９】
記録媒体２は、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送され、反転経路３ｉを経由して排出トレイ６へと排出される。排出トレイ６は、画像形成装置Ａの上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｊを動作させ、反転経路３ｉを介することなく記録媒体２を排出することもできる。
【００３０】
本実施の形態では、ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ、３ｈ等によって搬送手段３を構成している。
【００３１】
転写ローラ４によってトナー像を記録媒体２に転写した後の感光体ドラム７は、クリーニング手段１７によって感光体ドラム７上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。
【００３２】
クリーニング手段１７は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１７ａによって感光体ドラム７上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１７ｂへと集める。
【００３３】
[プロセスカートリッジの説明]
次に、本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの各部の構成について順次説明する。図４は本発明の実施の形態に係る感光体ユニットを示す斜視図である。図５は本発明の実施の形態に係る現像ユニットから現像ローラを取り外した状態を示す斜視図である。図６は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの一部を分解した状態を示す斜視図である。図７は本発明の実施の形態に係る現像ユニットを示す斜視図である。
【００３４】
（感光体ユニット）
図３及び図４に示すように、感光体ドラム７や帯電ローラ８及び弾性クリーニングブレード１７ａ等のクリーニング手段１７は、ドラム枠体１９に取り付けられ、一体的な感光体ユニット２１を構成している。
【００３５】
感光体ドラム７のドラム枠体１９への取り付けは、図４に示すように構成されている。すなわち、感光体ドラム７の両端部にはギアフランジ７ａ、７ｂが取り付けられており、ギアフランジ７ａはドラム軸受け２４に回転可能に支持され、ギアフランジ７ｂはドラム軸２５で回転可能に支持されており、ドラム軸受け２４とドラム軸２５はドラム枠体１９の側板１９ａ、１９ｂにそれぞれビス２８により取り付けられ、感光体ドラム７が感光体ユニット２１に組み込まれる。
【００３６】
なお、ギアフランジ７ａは、その端部に装置本体側の回転駆動機構を連結することにより装置本体側から回転駆動力が付与され、その円周上のギアは現像ローラ１０等に駆動力を伝達する作用をし、また、ギアフランジ７ｂの円周上のギアは転写ローラ４等に駆動力を伝達する作用をする。
【００３７】
また、後述のようにドラム枠体１９の側板１９ａ、１９ｂの内側にはそれぞれ感光体ユニット２１と現像ユニット２０の結合時のガイド部１９ｅ、１９ｆが設けられている。
【００３８】
（現像ユニット）
図３及び図７に示すように、本実施の形態のプロセスカートリッジＢの現像手段としての現像ユニット２０は、トナーを収容しているトナー収納枠体４０と、現像ローラ１０や現像ブレード１２を保持する移動枠体４１とからなる現像枠体１３により構成される。
【００３９】
上記現像手段は、トナー収納枠体４０内のトナーをトナー送り部材１５の回転によってトナー収納枠体４０のトナー供給開口１３ｂを通して現像室１３ａに送り出す。そして、マグネットローラ（固定磁石）１１を内蔵した現像ローラ１０を駆動ギア１０ａにより回転させるとともに、現像ブレード１２によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０の表面に形成する。
【００４０】
現像ローラ１０は、スペーサーコロ１４を介して一定のクリアランスを保ちつつ、後述の付勢ばね３０により感光体ドラム７に押圧されており、表面に形成されたトナーを感光体ドラム７の現像領域に供給する。そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成する。ここで、現像ブレード１２は現像ローラ１０の周面のトナー量を規制するとともに摩擦帯電電荷を付与するものである。また、この現像ローラ１０の近傍には現像室１３ａ内のトナーを循環させるトナー攪拌部材１６を回転可能に取り付けている。
【００４１】
なお、トナー収納枠体４０のトナー供給開口１３ｂは現像剤シール１３ｃによって封止されて、トナー充填口４０ａよりトナーを充填した後、トナー充填口４０ａにトナーキャップ４０ａ１により栓をすることによりトナーが漏れないように密閉される（図５参照）。
【００４２】
そして、プロセスカートリッジＢの最初の使用時にユーザーによって現像剤シール１３ｃが引き抜かれることによってトナーが供給可能となる。
【００４３】
（移動枠体の構成）
次に移動枠体４１の構成を図５乃至図８を参照して説明する。図８は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの一部の構成部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【００４４】
図５乃至図８に示すように、トナーを充填したトナー収納枠体４０に現像ブレード１２と現像ローラ１０を有する移動枠体４１の第一枠体４１ａを組み込む。第一枠体４１ａの両側から第二枠体４１ｂ、第三枠体４１ｃを組み込みビスにより固定する。現像ローラ１０はその両端をそれぞれ第二枠体４１ｂ、第三枠体４１ｃに回動可能に支持される。このとき、トナー収納枠体４０には位置決めボス４０ｅが、移動枠体４１の第一枠体４１ａには位置決め長穴４１ａ１が設けられており、移動枠体４１とトナー収納枠体４０の長手方向が位置決めされる。
【００４５】
現像ローラ１０の両端には、現像ローラ１０とほぼ同心で現像ローラ１０の外径より規定ギャップ分外径の大きいスペーサーコロ１４が回動可能に設けられている。また、前述のように現像ローラ１０上のトナー層厚を規制する規制手段としての現像ブレード１２は第一枠体４１ａに固定されており、現像ブレード１２の先端は現像ローラ１０に当接する。
【００４６】
図７に示すように、移動枠体４１の第二枠体４１ｂには揺動穴４１ｂ１を有する揺動アーム４１ｂ２が設けられ、トナー収納枠体４０には端部に揺動穴４１ｂ１と同軸上に固定穴を有する支持アーム４０ｂが設けられ、第二枠体４１ｂはトナー収納枠体４０に係合ピン３１で揺動可能に係合されている。なお第二枠体４１ｂの揺動穴４１ｂ１と係合ピン３１は摺動可能ゆるみばめとしており、トナー収納枠体４０の固定穴と係合ピン３１は圧入してしまりばめとしている。
【００４７】
図８に示すように、移動枠体４１の第三枠体４１ｃの略上下面にはスライド方向を規定するスライド平面４１ｃ１、４１ｃ２が平行に設けられている。一方、移動枠体４１がトナー収納枠体４０内に設置されたとき、第三枠体４１ｃのスライド平面４１ｃ１、４１ｃ２と対向する部位には、微小なクリアランスを設けて案内平面４０ｃ、４０ｄが設けられている。さらに、これらスライド平面４１ｃ１、４１ｃ２と案内平面４０ｃ、４０ｄとにより、第三枠体４１ｃは一定の方向にスライドすることができる構成になっている。また、第三枠体４１ｃの感光体ユニット２１側の端部には、後述のように感光体ユニット２１と現像ユニット２０の結合時のガイドリブ４１ｃ３が設けられている。
【００４８】
そして、トナー収納枠体４０と第二枠体４１ｂ及び第三枠体４１ｃとの間に付勢バネ３０を組付けることにより、移動枠体４１に保持された現像ローラ１０をスペーサーコロ１４により一定のクリアランスをもって感光体ドラム７に押圧している。
【００４９】
（感光体ユニットと現像ユニットの結合）
プロセスカートリッジＢは、上記のように構成される感光体ユニット２１と、現像ユニット２０を結合して一体化することによって構成される。
【００５０】
以下に、感光体ユニット２１と現像ユニット２０とを結合する構成について、図９乃至図１１を参照して説明する。図９及び図１０は本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジにサイドカバーを取り付ける様子を示した分解斜視図である。図１１は本発明の実施の形態に係る感光体ユニットと現像ユニットの結合の様子を示す斜視図である。
【００５１】
図１１に示すように、感光体ユニット２１と現像ユニット２０は、それぞれガイド部１９ｅに揺動アーム４１ｂ２を、ガイド部１９ｆにガイドリブ４１ｃ３をはめ込み、位置を仮決めした後に、長手方向の両側部を結合枠体としてのサイドカバー２２、２３によって結合される。
【００５２】
一方のサイドカバー２２には、感光体ドラム７のギアフランジ７ａを回転可能に支持するドラム軸受け２４の円筒部２４ａを嵌合させるための基準穴２２ａ、現像ユニット２０の基準穴２０ａ（図７参照）に嵌合する基準ボス２２ｂ、及び感光体ユニット２１のドラム枠体１９の側板１９ａと現像ユニット２０のトナー収納枠体４０の側面に設けられたビス穴に対応するように設けられた複数のビス固定部が設けられている。
【００５３】
したがって、サイドカバー２２は、その基準穴２２ａをドラム軸受け２４の円筒部２４ａと嵌合させることによって感光体ユニット２１と位置決めされ、感光体ドラム７の長手方向に垂直な方向の位置が決まる。また、ビス２８を取り付けることによって、ドラム枠体１９のビス穴端面１９ｃとサイドカバー２２のビス穴座面２２ｄとが当接し、長手方向が位置決めされて固定される。同様に、サイドカバー２２の基準ボス２２ｂと現像ユニット２０の基準穴２０ａを嵌合させることによって、現像ユニット２０が感光体ドラム７の長手方向に垂直な方向において位置が決まる。さらに、ビス２８を取り付けることによって、現像ユニット２０のビス穴端面２０ｃとサイドカバー２２のビス穴座面２２ｅとが当接し、現像ユニット２０の長手方向が位置決めされて固定される。
【００５４】
また、他方のサイドカバー２３には、感光体ドラム７のギアフランジ７ｂを回転可能に支持するドラム軸２５の円筒部２５ａを嵌合させるための基準穴２３ａ、現像ユニット２０の基準穴２０ｂに嵌合する基準ボス２３ｂ、及び感光体ユニット２１のドラム枠体１９の側板１９ｂに設けられたビス穴に対応するように設けられたビス固定部が設けられている。サイドカバー２３は、その基準穴２３ａをドラム軸２５の円筒部２５ａと嵌合することによって感光体ユニット２１と位置決めされ、感光体ドラム７の長手方向に垂直な方向の位置が決まる。また、ビス２８を取り付けることによって、ドラム枠体１９のビス穴端面１９ｄとサイドカバー２３のビス穴座面２３ｄとが当接し、長手方向が位置決めされて固定される。
【００５５】
（サイドカバーと現像ユニットの樹脂接合）
次に、サイドカバー２３と現像ユニット２０の樹脂接合による固定について図９、図１０、図１２、図１３を参照して説明する。図１２は本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの水平断面図である。図１３は本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの全体斜視図である。
【００５６】
図９、図１０、図１２に示すように、サイドカバー２３と現像ユニット２０のトナー収納枠体４０には、互いを結合固定するための樹脂接合部２３ｅ、４０ｈが設けられており、該樹脂接合部２３ｅ、４０ｈの隙間に溶融樹脂を注入することにより固定される。接合の工程については後述する。
【００５７】
現像ユニット２０はサイドカバー２３の基準ボス２３ｂと現像ユニット２０の基準穴２０ｂとを嵌合させることによって、感光体ドラム７の長手方向に垂直な方向の位置が決まる。このとき、図１２に示すドラム枠体１９の長手寸法Ｓ、現像ユニット２０の長手寸法Ｔ１、Ｔ２、サイドカバー２２の段差寸法Ｕ、サイドカバー２３の段差寸法Ｖ１、Ｖ２の寸法のばらつきを考慮し、サイドカバー２３の樹脂接合部２３ｅと現像ユニット２０の樹脂接合部４０ｈとは隙間Ｗ１、Ｗ２を持つように構成される。そして、以下に述べる接合工程を経てサイドカバー２３と現像ユニット２０が固定される。
【００５８】
プロセスカートリッジＢは、その組立工程において、サイドカバー２２と感光体ユニット２１及び現像ユニット２０の固定、サイドカバー２３と感光体ユニット２１の固定が行われた状態で、治工具（不図示）等に固定される。本実施の形態においては、サイドカバー２２の側面２２ｆを治工具に突き当て固定され、サイドカバー２３の接合受け部２３ｆの受け面２３ｇを治工具に突き当てて位置決めされる。このとき、前述したように、サイドカバー２３の樹脂接合部２３ｅと現像ユニット２０の樹脂接合部４０ｈとは隙間Ｗ１、Ｗ２を持っている。そして、このように固定された状態でサイドカバー２３の樹脂接合部２３ｅから溶融樹脂を注入することによってサイドカバー２３と現像ユニット２０が固定されプロセスカートリッジＢが完成する。
【００５９】
次に、樹脂接合部の構成について図１４を参照して説明する。図１４（ａ）は接合部の断面図、（ｂ）は接合部に溶融樹脂を注入した状態の断面図、（ｃ）は注入された接合樹脂の形状を示す斜視図である。
【００６０】
図に示すようにサイドカバー２３の樹脂接合部２３ｅは、溶融樹脂を注入するための注入口２３ｅ１と注入流路２３ｅ２、接合部を形成する略円筒形の突出部２３ｅ３を有している。また、現像ユニット２０のトナー収納枠体４０の樹脂接合部４０ｈは、接合部を形成する略円筒状の突出部４０ｈ１とその肉抜き４０ｈ３、サイドカバー２３の突出部２３ｅ３の外径より大きい内径を有する円筒部４０ｈ２を有している。
【００６１】
サイドカバー２３と現像ユニット２０を接合するための溶融樹脂３７はサイドカバー２３の注入口２３ｅ１から注入される。注入された溶融樹脂３７は注入流路２３ｅ２を通って下流側開口２３ｅ４に到達後、注入流路２３ｅ２と直交する面に円板状に広がる第一の接合部３５を形成し、その後、突出部２３ｅ３の内周と突出部４０ｈ１の外周の間に第二の接合部３６を形成する。その結果、注入された溶融樹脂３７は図１４（ｂ）に示す状態となり、サイドカバー２３と現像ユニット２０のトナー収納枠体４０が強固に固定される。本実施の形態において、接合される２つの枠体、すなわちサイドカバー２３とトナー収納枠体４０の材質はＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）を使用し、注入樹脂も同じくＨＩＰＳ材を選定した。材質はこれに限定されるものではないが、注入樹脂は接合する枠体樹脂と相溶性のある樹脂を用いることで効果的に接合を行うことができ、物流や落下時の衝撃を受けても外れないように強固に固定することができる。
【００６２】
［プロセスカートリッジの分解・再生産方法］
本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの分解及び再生産方法について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジから感光体ユニットを分離する様子を示す斜視図である。
【００６３】
（枠体分離工程）
図１に示すように、プロセスカートリッジＢからビスで留めてあるサイドカバー２２を外した後、サイドカバー２３と感光体ユニット２１を結合しているビス２８を外す。
【００６４】
（感光体ユニット分離工程）
前述のように、感光体ユニット２１と現像ユニット２０はそれぞれガイド部１９ｆとガイドリブ４１ｃ３がはめ込まれて長手方向の位置が規制されて、さらにサイドカバー２３により短手方向の位置が規制されているため、そのままの状態では感光体ユニット２１を容易に分離することはできない。このため、サイドカバー２３と感光体ユニット２１の嵌合部分を外すようにモールド樹脂製のサイドカバー２３を図のＸ方向に変形させ、感光体ユニット２１をＹ方向に引き抜き感光体ユニット２１と現像ユニット２０（サイドカバー２３と樹脂結合されている）を分離する。このように、モールド樹脂のサイドカバー２３の弾性を利用して変形させることにより前述の樹脂接合部分の破壊やサイドカバー２３の破壊をすることなく感光体ユニット２１と現像ユニット２０を分離することができ再生産しやすくなる。
【００６５】
（現像ユニットの現像剤充填産工程）
次に分離された現像ユニット２０の分解工程を図１５を参照して説明する。図１５は本発明の実施の形態に係る現像ユニットの分解、再生産を示す分解斜視図である。
【００６６】
図１５に示すように、感光体ユニット２１を分離した現像ユニット２０（サイドカバー２３が結合されている）より駆動ギア１０ａを外し、固定しているビス２８を外して第二枠体４１ｂを長手方向にスライドさせて現像ユニット２０から取り外す。第二枠体４１ｂを取り外したことにより、片側の支持部が外れた現像ローラ１０を長手方向にスライドさせて第一枠体４１ａに結合された第三枠体４１ｃから取り外す。そして、第一枠体４１ａに長手二ヶ所をビスで固定してある現像ブレード１２を取り外す。以上の工程により現像ユニット２０が分解される。
【００６７】
次に分解された現像ユニット２０の再生産工程を図１５、図１６を参照して説明する。図１６は本発明の実施の形態に係る現像ユニットへトナーを再充填する様子を説明するための斜視図である。
【００６８】
現像ローラ１０及び現像ブレード１２を取り外して露出した現像ユニット２０のトナー供給開口１３ｂ（図１５参照）より現像ユニット２０内の残留トナーを吸引またはエアーブロー等で清掃した後、現像ユニット２０をトナー供給開口１３ｂが上に向いた状態にして、その開口より新しいトナーを充填した後トナー供給開口１３ｂを新しい現像剤シール部材で塞ぎ再シールを行う。なお、トナー供給開口１３ｂの再シール工程は必ずしも行う必要はなく、再シールしない状態でも再生産可能である。また、現像ブレード１２を交換しない場合にはトナー充填は現像ブレード１２を取り外すことなく行うことができる。
【００６９】
トナー充填とトナー供給開口１３ｂの再シールが終了した後、分解と逆の手順で新品の現像ブレード１２を第一枠体４１ａに長手二ヶ所をビス２８で固定する。そして、新品の現像ローラ１０を組み込み第二枠体４１ｂを第一枠体４１ａにビス２８で固定することにより現像ユニット２０が再生産される。
【００７０】
なお、再度現像ユニット２０へ取り付ける現像ブレード１２と現像ローラ１０を新品に交換しない場合、下記清掃、検査工程を追加しても良い。
【００７１】
現像ブレード１２と現像ローラ１０は現像ユニット２０へ取り付ける前にエアー吸引と同時にエアー吹き付け等を用いて付着トナーを清掃する。清掃後、検査を行い再生使用可能か否か判定し、使用可能であればそのまま組付けを行う。また検査を行った結果、その性能が所定の基準に満たさないものについては、適宜新品と交換する。
【００７２】
また、上記のトナー充填の工程についてはトナー供給開口１３ｂよりトナーを充填する方法だけでなく図１６に示すようにサイドカバー２２を外すことにより露出した、トナー収納枠体４０のトナー充填口４０ａよりトナーキャップ４０ａ１（図５参照）を取り外してトナーを再充填した後、トナーキャップ４０ａ１で再シールしても良い。この場合は現像ブレード１２と現像ローラ１０が組み込まれた状態で行うか、あらかじめトナー供給開口１３ｂを新しい現像剤シール部材で塞いでおく必要がある。
【００７３】
（感光体ドラム取り外し工程及び取り付け工程）
次にプロセスカートリッジＢより分離された感光体ユニット２１の分解工程、再生産工程を図１７を参照して説明する。図１７は本発明の実施の形態に係る感光体ユニットの分解、再生産を示すを分解斜視図である。
【００７４】
感光体ユニット２１の両端部のビス２８を外し、感光体ドラム７を支持しているドラム軸受け２４とドラム軸２５を外し、感光体ドラム７を取り外す。
【００７５】
次に帯電ローラ８を外し、クリーニングブレード１７ａをドラム枠体１９に固定しているビス２８を外し、クリーニングブレード１７ａを取り外す。以上の工程により感光体ユニット２１の分解が完了する。
【００７６】
次に図１７を用いて分解された現像ユニット２０の再生産工程を説明する。
【００７７】
クリーニングブレード１７ａを外して、露出した廃トナー溜め１７ｂ内部にある廃トナーを吸引またはエアーブロー等で清掃する。廃トナー清掃を終了した後、分解と逆の手順で新品のクリーニングブレード１７ａを感光体ユニット２１に長手二ヶ所をビス２８で固定する。そして、帯電ローラ８を組み込み新品の感光体ドラム７を組付けた後、両側をドラム軸受け２４とドラム軸２５をビスで固定することにより感光体ユニット２１が再生産される。
【００７８】
感光体ドラム７、帯電ローラ８、クリーニングブレード１７ａ等の消耗部品はそれぞれ新品を利用する例を説明したが、検査を行って再使用可能な場合には取り外した部品を清掃した後に組み込み再使用することも可能である。
【００７９】
なお、現像ユニット２０の分解及び再生産工程と感光体ユニット２１の分解及び再生産工程は何れを先に行っても良い。
【００８０】
（感光体ユニット係合工程）
以上のように再生産された感光体ユニット２１と現像ユニット２０は分離工程と逆の手順で図１に示すように、サイドカバー２３を変形させて前述のガイド部１９ｆにガイドリブ４１ｃ３を挿入し、ビスで感光体ユニット２１と現像ユニット２０をサイドカバー２３に再結合する。このとき、現像ユニット２０のガイドリブ４１ｃ３部をあらかじめ切り取っておけばサイドカバー２３を変形させることなく結合可能である。
【００８１】
そして、サイドカバー２２をはめ込みビスで固定することにより感光体ユニット２１と現像ユニット２０がサイドカバー２２、２３により両側を固定されてプロセスカートリッジＢが再生産される。
【００８２】
本発明の再生産方法では現像ユニット２０をサイドカバー２３の固定に溶融樹脂による接合を用いたプロセスカートリッジの再生産例を示したが、この方式にとらわれることなくその他の溶着・カシメ等による結合方式でも良い。
【００８３】
また、感現像ユニット２０ではなく光体ユニット２１をサイドカバー２３に溶融樹脂により接合した場合であっても本発明の再生産方法を適用できる。
【００８４】
また、溶融樹脂による接合以外の部分ではビスで締結・固定する方法について説明したが、複数部品を固定することが可能ならどのような方法を用いても良く、溶着・カシメ等の固定でも良い。
【００８５】
なお、本発明の再生産方法における各工程は、前述した工程の順番に限定されるものではなくて、適宜順番を変えても良い。
【００８６】
なお、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り外した部品を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて、前述した再生産方法でプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、そのカートリッジから取り外した部品を用いて場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）あるいは他のプロセスカートリッジから取り外した部品を用いて、前述した再生産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。
【００８７】
また、本発明の実施の形態には、次の実施態様も含まれる。
【００８８】
（実施態様１）
静電潜像が形成される電子写真感光体ドラム７を備える感光体ユニット２１と、
前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器（トナー収納枠体４０）と該現像剤を担持する現像ローラ１０とを備える現像ユニット２０と、
前記感光体ユニット２１及び前記現像ユニット２０のそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体（サイドカバー２２）と、
前記一端側と反対側の前記感光体ユニット２１及び前記現像ユニット２０の他端側を結合する第二結合枠体（サイドカバー２３）と、を有し、
画像形成装置Ａ本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジＢの再生産方法であって、
（ａ）前記第一結合枠体（サイドカバー２２）を前記現像ユニット２０と前記感光体ユニット２１とから分離する枠体分離工程と、
（ｂ）前記枠体分離工程の後に、前記第二結合枠体（サイドカバー２３）と前記現像ユニット２０とを固定したままの状態で前記第二結合枠体（サイドカバー２３）を変形させて前記感光体ユニット２１を分離する感光体ユニット分離工程と、
（ｃ）前記感光体ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニット２１より前記電子写真感光体ドラム７を取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
（ｄ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラム７または新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
（ｅ）前記現像ユニット２０と固定されている前記第二結合枠体（サイドカバー２３）に前記感光体ユニット２１を係合させる感光体ユニット係合工程と、
（ｆ）前記現像ユニット２０と前記感光体ユニット２１との端部に前記第一結合枠体（サイドカバー２２）を係合させる枠体係合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【００８９】
（実施態様２）
静電潜像が形成される電子写真感光体ドラム７を備える感光体ユニット２１と、
前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器（トナー収納枠体４０）と該現像剤を担持する現像ローラ１０とを備える現像ユニット２０と、
前記感光体ユニット２１及び前記現像ユニット２０のそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体（サイドカバー２２）と、
前記一端側と反対側の前記感光体ユニット２１及び前記現像ユニット２０の他端側を結合する第二結合枠体（サイドカバー２３）と、を有し、
注入された溶融樹脂３７により前記現像ユニット２０と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）とが固定され、
締結部材（ビス２８）により前記感光体ユニット２１と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）とが締結され、
画像形成装置Ａ本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジＢの再生産方法であって、
（ａ）前記第一結合枠体（サイドカバー２２）を前記現像ユニット２０と前記感光体ユニット２１とから分離する枠体分離工程と、
（ｂ）前記感光体ユニット２１と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）との締結を解除する締結解除工程と、
（ｃ）前記締結解除工程の後に、前記現像ユニット２０と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）とが固定された状態で前記第二結合枠体（サイドカバー２３）を変形させて前記現像ユニット２０と前記感光体ユニット２１とを分離する感光体ユニット分離工程と、
（ｄ）前記感光体ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニット２１より前記電子写真感光体ドラム７を取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
（ｅ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラム７または新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
（ｆ）前記現像ユニット２０と固定されている前記第二結合枠体（サイドカバー２３）に前記感光体ユニット２１を係合させる感光体ユニット係合工程と、
（ｇ）前記現像ユニット２０と前記感光体ユニット２１との端部に前記第一結合枠体（サイドカバー２２）を係合させる枠体係合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【００９０】
（実施態様３）
静電潜像が形成される電子写真感光体ドラム７を備える感光体ユニット２１と、
前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器（トナー収納枠体４０）と該現像剤を担持する現像ローラ１０とを備える現像ユニット２０と、
前記感光体ユニット２１及び前記現像ユニット２０のそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体（サイドカバー２２）と、
前記一端側と反対側の前記感光体ユニット２１及び前記現像ユニット２０の他端側を結合する第二結合枠体（サイドカバー２３）と、を有し、
注入された溶融樹脂３７により前記感光体ユニット２１と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）とが固定され、
締結部材（ビス２８）により前記現像ユニット２０と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）とが締結され、
画像形成装置Ａ本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジＢの再生産方法であって、
（ａ）前記第一結合枠体（サイドカバー２２）を前記感光体ユニット２１と前記現像ユニット２０とから分離する枠体分離工程と、
（ｂ）前記現像ユニット２０と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）との締結を解除する締結解除工程と、
（ｃ）前記締結解除工程の後に、前記感光体ユニット２１と前記第二結合枠体（サイドカバー２３）とが固定された状態で前記第二結合枠体（サイドカバー２３）を変形させて前記感光体ユニット２１と前記現像ユニット２０とを分離する現像ユニット分離工程と、
（ｄ）前記現像ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニット２１より前記電子写真感光体ドラム７を取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
（ｅ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラム７または新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
（ｆ）前記感光体ユニット２１と固定されている前記第二結合枠体（サイドカバー２３）に前記現像ユニット２０を係合させる現像ユニット係合工程と、
（ｇ）前記感光体ユニット２１と前記現像ユニット２０との端部に前記第一結合枠体（サイドカバー２２）を係合させる枠体係合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【００９１】
（実施態様４）
前記感光体ユニット係合工程の前に、前記現像ユニット２０から前記現像ローラ１０を取り外すことにより露出した現像剤供給開口（トナー供給開口１３ｂ）より前記現像剤収納容器（トナー収納枠体４０）に現像剤を再充填する工程を有することを特徴とする実施態様１、２または３に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【００９２】
（実施態様５）
前記枠体係合工程の前に、現像剤を充填するために前記現像剤収納容器（トナー収納枠体４０）に設けられた現像剤充填口（トナー充填口４０ａ）より該現像剤収納容器（トナー収納枠体４０）に現像剤を再充填する工程を有することを特徴とする実施態様１、２または３に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、簡易な、プロセスカートリッジの再生産方法を提供することができる。
【００９４】
また、本発明により、溶解樹脂によって構成部品が接合されたプロセスカートリッジについて溶融樹脂によって接合された部分を分離することのない簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することができる。
【００９５】
また、本発明により、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジから感光体ユニットを分離する様子を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置の模式的断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジの模式的断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る感光体ユニットの構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る現像ユニットから現像ローラを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの一部を分解した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態の現像ユニットの一部の構成部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジにサイドカバーを取り付ける様子を示した分解斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジにサイドカバーを取り付ける様子を示した分解斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る感光体ユニットと現像ユニットの結合の様子を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの水平断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの全体斜視図である。
【図１４】（ａ）は接合部の断面図、（ｂ）は接合部に溶融樹脂を注入した状態の断面図、（ｃ）は注入された接合樹脂の形状を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る現像ユニットの分解、再生産を示す分解斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る現像ユニットへトナーを再充填する様子を説明するための斜視図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係る感光体ユニットの分解、再生産を示すを分解斜視図である。
【符号の説明】
Ａ 画像形成装置
Ｂ プロセスカートリッジ
１ 光学手段
２ 記録媒体
３ 搬送手段
４ 転写ローラ
５ 定着手段
６ 排出トレイ
７ 電子写真感光体ドラム
７ａ、７ｂ ギアフランジ
８ 帯電ローラ
１０ 現像ローラ
１０ａ 駆動ギア
１１ マグネットローラ（固定磁石）
１２ 現像ブレード
１３ 現像枠体
１３ａ 現像室
１３ｂ トナー供給開口
１３ｃ 現像剤シール
１４ スペーサーコロ
１５ トナー送り部材
１６ トナー攪拌部材
１７ クリーニング手段
１７ａ クリーニングブレード
１７ｂ 廃トナー溜め
１９ ドラム枠体
１９ａ、１９ｂ 側板
１９ｃ、１９ｄ ビス穴端面
１９ｅ、１９ｆ ガイド部
２０ 現像ユニット
２０ａ、２０ｂ 基準穴
２０ｃ ビス穴端面
２１ 感光体ユニット
２２ サイドカバー（第一の結合枠体）
２２ａ 基準穴
２２ｂ 基準ボス
２２ｄ、２２ｅ ビス穴座面
２２ｆ 側面
２３ サイドカバー（第二の結合枠体）
２３ａ 基準穴
２３ｂ 基準ボス
２３ｄ ビス穴座面
２３ｅ 樹脂接合部
２３ｅ１ 注入口
２３ｅ２ 注入流路
２３ｅ３ 突出部
２３ｅ４ 下流側開口
２３ｆ 接合受け部
２３ｇ 受け面
２４ ドラム軸受け
２４ａ 円筒部
２５ ドラム軸
２５ａ 円筒部
２８ ビス
３０ 付勢バネ
３１ 係合ピン
３５ 第一の接合部
３６ 第二の接合部
３７ 溶融樹脂
４０ トナー収納枠体
４０ａ トナー充填口
４０ａ１ トナーキャップ
４０ｂ 支持アーム
４０ｃ、４０ｄ 案内平面
４０ｅ 位置決めボス
４０ｈ 樹脂接合部
４０ｈ１ 突出部
４０ｈ２ 円筒部
４０ｈ３ 肉抜き
４１ 移動枠体
４１ａ 第一枠体
４１ａ１ 位置決め長穴
４１ｂ 第二枠体
４１ｂ１ 揺動穴
４１ｂ２ 揺動アーム
４１ｃ 第三枠体
４１ｃ１、４１ｃ２ スライド平面
４１ｃ３ ガイドリブ

Claims (5)

1. 静電潜像が形成される電子写真感光体ドラムを備える感光体ユニットと、
   前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器と該現像剤を担持する現像ローラとを備える現像ユニットと、
   前記感光体ユニット及び前記現像ユニットのそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体と、
   前記一端側と反対側の前記感光体ユニット及び前記現像ユニットの他端側を結合する第二結合枠体と、を有し、
   画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジの再生産方法であって、
   （ａ）前記第一結合枠体を前記現像ユニットと前記感光体ユニットとから分離する枠体分離工程と、
   （ｂ）前記枠体分離工程の後に、前記第二結合枠体と前記現像ユニットとを固定したままの状態で前記第二結合枠体を変形させて前記感光体ユニットを分離する感光体ユニット分離工程と、
   （ｃ）前記感光体ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニットより前記電子写真感光体ドラムを取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
   （ｄ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラムまたは新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
   （ｅ）前記現像ユニットと固定されている前記第二結合枠体に前記感光体ユニットを係合させる感光体ユニット係合工程と、
   （ｆ）前記現像ユニットと前記感光体ユニットとの端部に前記第一結合枠体を係合させる枠体係合工程と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
2. 静電潜像が形成される電子写真感光体ドラムを備える感光体ユニットと、
   前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器と該現像剤を担持する現像ローラとを備える現像ユニットと、
   前記感光体ユニット及び前記現像ユニットのそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体と、
   前記一端側と反対側の前記感光体ユニット及び前記現像ユニットの他端側を結合する第二結合枠体と、を有し、
   注入された溶融樹脂により前記現像ユニットと前記第二結合枠体とが固定され、
   締結部材により前記感光体ユニットと前記第二結合枠体とが締結され、
   画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジの再生産方法であって、
   （ａ）前記第一結合枠体を前記現像ユニットと前記感光体ユニットとから分離する枠体分離工程と、
   （ｂ）前記感光体ユニットと前記第二結合枠体との締結を解除する締結解除工程と、
   （ｃ）前記締結解除工程の後に、前記現像ユニットと前記第二結合枠体とが固定された状態で前記第二結合枠体を変形させて前記現像ユニットと前記感光体ユニットとを分離する感光体ユニット分離工程と、
   （ｄ）前記感光体ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニットより前記電子写真感光体ドラムを取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
   （ｅ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラムまたは新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
   （ｆ）前記現像ユニットと固定されている前記第二結合枠体に前記感光体ユニットを係合させる感光体ユニット係合工程と、
   （ｇ）前記現像ユニットと前記感光体ユニットとの端部に前記第一結合枠体を係合させる 枠体係合工程と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
3. 静電潜像が形成される電子写真感光体ドラムを備える感光体ユニットと、
   前記静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤収納容器と該現像剤を担持する現像ローラとを備える現像ユニットと、
   前記感光体ユニット及び前記現像ユニットのそれぞれの一端側を結合する第一結合枠体と、
   前記一端側と反対側の前記感光体ユニット及び前記現像ユニットの他端側を結合する第二結合枠体と、を有し、
   注入された溶融樹脂により前記感光体ユニットと前記第二結合枠体とが固定され、
   締結部材により前記現像ユニットと前記第二結合枠体とが締結され、
   画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジの再生産方法であって、
   （ａ）前記第一結合枠体を前記感光体ユニットと前記現像ユニットとから分離する枠体分離工程と、
   （ｂ）前記現像ユニットと前記第二結合枠体との締結を解除する締結解除工程と、
   （ｃ）前記締結解除工程の後に、前記感光体ユニットと前記第二結合枠体とが固定された状態で前記第二結合枠体を変形させて前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを分離する現像ユニット分離工程と、
   （ｄ）前記現像ユニット分離工程の後に、前記感光体ユニットより前記電子写真感光体ドラムを取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
   （ｅ）前記感光体ドラム取り外し工程の後に、前記電子写真感光体ドラムまたは新たな感光体ドラムを取り付ける感光体ドラム取り付け工程と、
   （ｆ）前記感光体ユニットと固定されている前記第二結合枠体に前記現像ユニットを係合させる現像ユニット係合工程と、
   （ｇ）前記感光体ユニットと前記現像ユニットとの端部に前記第一結合枠体を係合させる枠体係合工程と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
4. 前記感光体ユニット係合工程の前に、前記現像ユニットから前記現像ローラを取り外すことにより露出した現像剤供給開口より前記現像剤収納容器に現像剤を再充填する工程を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
5. 前記枠体係合工程の前に、現像剤を充填するために前記現像剤収納容器に設けられた現像剤充填口より該現像剤収納容器に現像剤を再充填する工程を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。

Images