JP4174735B2

JP4174735B2 - 印刷装置

Info

Publication number: JP4174735B2
Application number: JP2006084263A
Authority: JP
Inventors: 宣夫水谷
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2006-03-24
Filing date: 2006-03-24
Publication date: 2008-11-05
Anticipated expiration: 2026-03-24
Also published as: JP2007259353A; US8749832B2; US20070226748A1

Description

本発明は印刷または表示装置に関するものである。

近年、リムーバルメディアに格納された電子ファイルを、コンピュータ（ＰＣ）などの情報端末を使用せずに印刷できるプリンタが開発されている。この種のプリンタではリムーバルメディアをプリンタに装着することにより、簡単にリムーバブルメディアに格納された電子ファイルを印刷することが可能である。また、電子ファイルとしては、デジタルスチルカメラなどで撮影されたビットマップ画像だけでなく、ＰＣ上などで作成されたＰＤＦファイルなどのドキュメントファイルも含まれるようになった。

このようなプリンタでは、リムーバブルメディアに格納されている電子ファイルを確認するために、各電子ファイルの縮小画像や電子ファイル名を記録紙に並べて印字するインデックスプリント機能を有している。このような印刷装置としては、例えば下記特許文献１が開示されている。
特開２００２−１１２００４号公報

ところが、上記のインデックス印刷機能における縮小画像の印刷では、１つの電子ファイルにつき１つの縮小画像しか印刷しておらず、ＰＤＦファイルなどの複数ページを持つドキュメントの場合に、１ページの縮小画像だけ印刷されても、ユーザがファイルを区別することが困難であった。

その理由は、文字を中心としたドキュメントの場合は、縮小画像ではその文字を識別することが困難で、ビットマップ画像のように電子ファイルの概要を把握することが難しいからである。また、１ページ目を縮小画像として印刷する場合、定型的な文書の場合は出だしが同じで、やはり電子ファイルを区別することが難しかった。

また、インデックス印刷機能における電子ファイル名の印刷では、ユーザが電子ファイルの内容と電子ファイル名を関連付けて記憶していないと、電子ファイルを区別することが困難であった。

本発明は上述のような事情を背景になされたもので、特に、ファイルの内容を認識しやすいインデックス印刷または表示機能を備えた、印刷または表示装置を提供することを課題とする。

課題を解決するための手段および発明の効果

請求項１記載の発明は、
記憶メディアに記憶されたページデータを印刷可能な印刷装置であって、
記憶メディアに記憶されたページデータを読み出し可能に接続する接続手段と、
前記記憶メディアに記憶された印刷可能なページデータに基づく縮小画像を作成する縮小画像作成手段と、
前記縮小画像作成手段で作成した縮小画像を印刷するインデックス刷モード、及び記憶メディアに記憶されたページデータを縮小しないで印刷するモードから、インデックス印刷モードを選択する選択手段と、
前記記憶メディアに記憶された印刷可能なページデータ全てについてそれぞれの内容を解析する解析手段と、
前記解析手段が前記記憶メディアに記憶された複数のページデータのうち画像情報が含まれると解析したページデータを前記インデックス印刷の対象とし、前記解析手段が前記画像情報を含まないと解析したページデータを前記インデックス印刷の対象としない、印刷制御手段と、
を備え、
前記選択手段が前記インデックス印刷モードを選択している場合に、前記縮小画像作成手段と前記解析手段と前記印刷制御手段とが機能し、前記記憶メディアに記憶されたそれぞれのページデータについて、前記印刷制御手段が、印刷対象とした画像情報が含まれると解析されたページデータの縮小画像を、ｍ行ｎ列までの範囲にページデータごとに配置して印刷するインデックス印刷を行うことを特徴とする印刷装置である。

上記発明によると、インデックス印刷を行うときには、記憶メディアに記憶された画像データ及び文字データが含まれる複数のページのうち、画像情報を含むページの縮小画像を印刷する。ユーザは、この画像情報を含むページの縮小画像を見ることにより、記憶メディアに記憶された内容を容易に認識できる。

従来のインデックス印刷は、例えば最初のページの縮小画像を印刷しており、このページに文字しか含まれない場合は、縮小画像を見ても内容を容易に理解できなかった。しかし上記発明によると、図（画像情報）を含むページの縮小画像が印刷されるので、内容を容易に把握できる。

請求項２記載の発明は、
前記解析手段は、画像コマンドが含まれているデータを前記画像データであると解析することを特徴とする印刷装置である。

上記発明によると、インデックス印刷を行うときには、記憶メディアに記憶された画像データ及び文字データが含まれる複数のデータの中から、前記解析手段が解析した画像データの縮小画像を見ることにより、記憶メディアに記憶された内容を容易に認識できる。

本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る印刷装置または表示装置の一例としての複合機のブロック図である。複合機１は、ＦＡＸ機能、コピー機能、スキャナ機能を備えたものであり、ＣＰＵ１０，ＲＡＭ１１，ＲＯＭ１２，ゲートアレイ１３，ＮＣＵ（Network Control Unit：網制御装置）１４，モデム１５，ＥＥＰＲＯＭ１６，コーデック１７，ＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）１８などを含んで構成されている。これらの部品はバスライン１９により相互に接続されている。バスライン１９には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。また、ゲートアレイ１３には読取部２１、印刷部２２、操作部２３、表示部２４、スロット部２５、及び外部接続部２６が接続されている。ＮＣＵ１４には、電話回線２７が接続されている。

ＣＰＵ１０は、複合機１の全体の動作を制御する。また、図２に示すように、ＲＯＭ１２にはファイル取得プログラム１２ａ、画像ページ選択プログラム１２ｂ、縮小画像作成プログラム１２ｃ、出力プログラム１２ｄ、カラーページ選択プログラム１２ｅ、先頭ページ情報取得プログラム１２ｆ、特定ページ選択プログラム１２ｇ、ＦＡＸ制御プログラム１２ｈ、スキャナ制御プログラム１２ｉ、コピー制御プログラム１２ｊ等の各種プログラムが記憶されている。

ファイル取得プログラム１２ａは、記憶メディア２８やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２９に記憶されているファイルを取得するプログラムである。画像ページ選択プログラム１２ｂは、１つのファイルに含まれる複数のページのうち、画像情報が含まれるページを選択するプログラムである。縮小画像作成プログラム１２ｃは、選択されたページの縮小画像を作成するプログラムである。出力プログラム１２ｄは、作成された縮小画像を印刷出力するか又は表示出力するプログラムである。カラーページ選択プログラム１２ｅは、１つのファイルに含まれる複数のページのうち、カラーの文字情報または画像情報が含まれるページを選択するプログラムである。先頭ページ情報取得プログラム１２ｆは、ファイルの、各章の先頭ページの情報を取得するプログラムである。特定ページ選択プログラム１２ｇは、入力された情報に基づいて、１つのファイルに含まれる複数のページのうち、特定のページを選択するプログラムである。

これらファイル取得プログラム１２ａ、画像ページ選択プログラム１２ｂ、縮小画像作成プログラム１２ｃ、出力プログラム１２ｄ、カラーページ選択プログラム１２ｅ、先頭ページ情報取得プログラム１２ｆ、特定ページ選択プログラム１２ｇをＣＰＵ１０がＲＡＭ１１にロードして実行することにより、本発明のファイル取得手段、画像ページ選択手段、縮小画像作成手段、出力手段、カラーページ選択手段、先頭ページ情報取得手段、特定ページ選択手段が実現される。

また、ＲＯＭ１２に記憶されているＦＡＸ制御プログラム１２ｃ、スキャナ制御プログラム１２ｄ、コピー制御プログラム１２ｅは、それぞれＦＡＸ機能、スキャナ機能、コピー機能を制御するためのプログラムである。

複合機１には、ＮＣＵ１４が接続されており、このＮＣＵ１４は公衆電話回線２７に接続されて回線の接続／切断等の網制御を行うものである。また、ＲＡＭ１１はＣＰＵ１０の作業領域や読み取った画像の展開領域などのためにラインバッファメモリとして用いられる。モデム１５は、ファクシミリデータの変調や復調などを行う。ＲＯＭ１２は図２に示す各種プログラムの他、設定値などのデータを記憶している。ＥＥＰＲＯＭ１６は各種のフラグや設定情報などを記憶する。コーデック１７はファクシミリデータの符号化や復号化を行う。ＤＭＡＣ１８は、主にＲＡＭ１１へのデータの書き込みや読み出しを行う。

ゲートアレイ１３は、ＣＰＵ１０と読取部２１等の各部との入出力インターフェースとして機能する。読取部２１は、イメージセンサやＬＥＤ光源などを備え、原稿などから文字や図形などの画像を読み取る。印刷部２２は、たとえばインクジェット方式あるいは熱転写方式などにより、文字や図形などの画像を印刷する。操作部２３は、テンキーや文字キーなどのキースイッチ群を備え、ユーザのキー操作に応じた指令をＣＰＵ１０に伝える。表示部２４は、ＬＣＤなどのパネルを備え、動作状態や操作ガイダンス、縮小画像などを表示する。スロット部２５は、例えば、スマートメディアやコンパクトフラッシュ（登録商標）、ＵＳＢメモリなど、フラッシュメモリを内蔵した複数種類の記憶メディア２８を接続するためのコネクタを備え、記憶メディア２８に対してデータを読み書きするリーダ／ライタとしての機能を有する。外部接続部２６は、たとえばセントロニクスパラレルインターフェイス、あるいはＵＳＢ（Universal Serial Bus）などといった規格に対応する接続ポートを備え、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２９との間でデータや信号を交換する。

複合機１は、パーソナルコンピュータ２９の周辺機器としてデータを印刷する機能のほか、デジタルカメラなどで利用される記憶メディア２８をスロット部２５に差し込み、その記憶メディア２８から直接データを読み出して印刷する、いわゆるダイレクト印刷機能を備える。そして後述するように、複合機１は、記憶メディア２８に記憶された印刷ドキュメントファイル（例えばＰＤＦ(portable document format)形式のファイル等）の縮小画像３３をインデックスイメージとしてファイル名３１、ページ番号３２と共にインデックス印刷する。同様に、印刷ドキュメントファイルの縮小画像３３はファイル名３１、ページ番号３２と共に表示部２４にインデックス表示される。

図３にインデックス印刷の例を示す。この実施例では、記憶メディア２８にファイル１〜ファイル４の、合計４個のファイルが記憶されており、そのうち先頭ページまたは画像情報を含むページの縮小画像を用紙３０に印刷している。

より詳しくは、ファイル１は文字のみから成るＰ１と、画像情報を含むＰ２から構成される。ファイル２は画像情報（Ｐ１）のみから成る。また、ファイル３は文字のみから成るＰ１，Ｐ３，Ｐ５と、画像情報を含むＰ２，Ｐ４から構成される。ファイル４は画像情報（Ｐ１）のみから成る。ファイル２及びファイル４はＪＰＥＧなどのビットマップ画像であり、１ページだけから成る。また、ファイル１及びファイル３はＰＤＦ等の、複数のページを含んでいる。

用紙３０には、ファイル１の先頭ページ（Ｐ１）と、画像情報を含むページ（Ｐ２）の縮小画像３３が印刷される。また、ファイル２の先頭ページ（Ｐ１）と、ファイル３の先頭ページ（Ｐ１）及び、画像情報を含むページ（Ｐ２，Ｐ４）が印刷される。ファイル３のＰ３，Ｐ５は文字しか含まないので、印刷されない。このようにファイル３は、先頭ページ（Ｐ１）及び画像情報を含むページ（Ｐ２，Ｐ４）の縮小画像３３のみが印刷されるので、ユーザはこれを見て、ファイルの内容を容易に把握することができる。なお、ファイル４のＰ１は２枚目に印刷される。

従来のインデックス印刷では、１個のファイルにつき１個の縮小画像３３しか印刷していなかったが、本実施形態では、１個のファイルに含まれる複数ページの縮小画像３３を印刷することができる。ユーザは、その複数個の縮小画像３３のどれかを見ることにより、ファイルの内容を容易に把握することができる。対象となる全てのページの縮小画像３３を印刷してもよいし、最大ページ数を限定して印刷してもよい。

一方、縮小画像３３は、ファイル名３１およびページ番号３２と共に印刷される。そのためユーザは、ダイレクト印刷をする際に、図３のインデックス印刷の結果を見ながら、ファイル名３１およびページ番号３２を指定することができる。

また、図３の実施形態では、ファイル１のＰ２の後、改行している。ファイル２のＰ１の後も改行している。このように、ファイル毎に縮小画像３３を改行することにより、インデックス印刷を見た時に内容が分かりやすくなる。

なお、本実施形態ではファイル１およびファイル３の先頭ページ（Ｐ１）は文字しか含まないページであったが、印刷していた。文字しか含まない先頭ページを印刷せず、画像情報が含まれるページだけを印刷してもよい。つまり図３の場合、ファイル１のＰ２、ファイル２のＰ１、ファイル３のＰ２，Ｐ４、ファイル４のＰ１のみを印刷してもよい。

次に、図３の印刷をするためのフローチャートを図４に示す。インデックス印刷をするための操作をユーザが入力すると、フローチャートが開始され、まずステップＳ１が処理される。Ｓ１では、縮小画像３３の大きさと用紙３０のサイズから、縮小画像３３の縦横配置数（ｍ×ｎ）を算出する。例えば図３の場合は、横４個、縦３個配置できるため、ｍ＝４、ｎ＝３と算出する。

次にＳ２に移り、全てのファイルの処理が完了したか否かを判断する。ここでＹｅｓの場合はＳ８に移り、Ｎｏの場合はＳ３に移る。Ｓ３では、所定条件を満たすページの縮小画像３３を作成する。ここで所定条件を満たすページとは、例えば画像情報を含むページのことである。画像情報を含むか否かの判断は、画像ページ選択手段により、例えば画像コマンドが対象ページの中に含まれるか否かで判断する。Ｓ３では、各ページの縮小画像３０を作成するように処理を進めるが、最終的にそのページに画像コマンドが含まれなかったら、そのページの縮小画像を作成せずに次のページに進む。

Ｓ３で、カラーの文字または画像情報を含むページの縮小画像３３を作成してもよい。カラーの文字または画像情報は見やすいため、その縮小画像３３を見たときに内容を容易に把握することができる。カラーの文字または画像情報を含むか否かの判断は、カラーページ選択手段により、例えばカラーフォントが含まれるか否かを判断し、含まれるページのみ縮小画像３３を作成する。

一方、Ｓ３で、各章の先頭ページの縮小画像３３を作成してもよい。例えば図７に示すように、ファイルは、複数の章を含んで構成される。章の先頭ページを見ると、内容を容易に把握することができる。図７の例では、インデックスページ（しおり）が含まれている。インデックスページには、各章が何ページから始まるのかが記憶されており、先頭ページ情報取得手段により、このインデックスページを読み取り各章の先頭ページ情報を取得することで、そのページの縮小画像３３を早く作成することが可能となる。インデックスページを使用せず、本文を始めから最後まで読み取ると、不必要なページまで読むため、時間がかかってしまう。図７のファイルは例えばＰＤＦである。ＰＤＦではファイルフォーマットが公開されているため、ファイル内のどの部分にしおり情報が含まれているか判断できる。

さらにＳ３では、入力された情報に基づいて、特定ページ選択手段により、１個のファイルに含まれるページの中から特定のページを選択し、そのページの縮小画像を印刷するようにしてもよい。図８は、文字の大きさやフォントを指定する時の、条件の組み合わせ例を一覧にしたものである。ユーザによって、この図８のように、特定のフォントとして、ＭＳ明朝やTimes New Romanを指定できるようにしたり、文字の大きさ（例えば１２ポイント以下や、１４ポイント以下）を指定できるようにする。また、Ｂｏｌｄやアンダーラインの有無を指定できるようにしてもよい。特定ページ選択手段が、特定のフォントを含むページを選択する場合は、図８のようにユーザによって指定されたフォント等を含むページが選択され、そのページの縮小画像３３が印刷される。通常使用しないフォントを特定のフォントとして指定した場合は、通常使用しない特徴的なフォント等を含むページの縮小画像３３が印刷されるため、ユーザはその縮小画像３３を見ることにより、ファイルの内容を容易に把握することができる。また、逆に、特定ページ選択手段が、特定のフォントを含まないページを選択する場合は、図８のようにユーザによって指定されたフォント等を含まないページが選択され、そのページの縮小画像３３が印刷される。通常使用するフォントを特定のフォントとして指定した場合は、通常使用しない特徴的なフォント等を含むページの縮小画像３３が印刷されるため、ユーザはその縮小画像３３を見ることにより、ファイルの内容を容易に把握することができる。

Ｓ３を処理した後Ｓ４に移り、縮小画像３３を用紙３０の所定位置に配置する。その後Ｓ５に移り、ｍ個又は全ての縮小画像３３を配置したか判断する。ｍ個の縮小画像３３を配置した状態とは、例えば図３の例でいうと、横一列に４個の縮小画像３３を配置した状態である。また、全ての縮小画像３３を配置した状態とは、図３のファイル１でいうと最後のページであるＰ２まで配置した状態である。Ｓ５でＹｅｓの場合はＳ６に移り、Ｎｏの場合はＳ３に戻る。このように、Ｓ３〜Ｓ５を繰り返すことにより、１個のファイルに含まれるｍ個または全ての縮小画像３３の配置が行われる。

Ｓ６では、１ページ分の印刷ページが完成したか否かを判断する。例えば図３において、ファイル３のＰ４まで配置した時はＹｅｓとなり、それ以外の場合はＮｏとなる。Ｙｅｓの時はＳ７に移って印刷を開始し、Ｎｏの時はＳ２に戻る。そして、次のファイルに関してＳ３〜Ｓ５の処理を繰り返す。

Ｓ２で、全ファイルの処理が完了（Ｙｅｓ）と判断した場合はＳ８に移り、印刷していない縮小画像３３が存在するか否かを判断する。ここでＹｅｓの場合はＳ９に移ってその未印刷の縮小画像３３を印刷し、Ｎｏの場合はＳ９を処理せずに終了する。

次に、インデックス表示の例を図５に示す。ユーザによりインデックス表示をする指示がされると、まず図５（Ａ）が表示される。ここでは表示部２４に、ファイル１の先頭ページ（Ｐ１）および画像情報を含むページ（Ｐ２）の縮小画像３３が表示される。また、ファイル２の先頭ページ（Ｐ１）の縮小画像３３も表示される。このように、先頭ページ又は画像情報を含むページの縮小画像３３が画面表示されるので、これを見たユーザは、ファイルの内容を把握しやすい。

一方、本実施例では、表示部２４の大きさは用紙３０（図３参照）よりも小さく形成されている。図３のように縦３個、横４個で表示すると、縮小画像３３が小さくなりすぎて見えにくくなるため、図５（Ａ）のように縦２個、横２個で表示している。

図５（Ａ）の状態でスクロールボタン３４を右側に押下すると、図５（Ｂ）に移る。ここでは、ファイル３のＰ１，Ｐ２，Ｐ４が表示される。さらにスクロールボタン３４を右側に押下すると、図５（Ｃ）に移り、ファイル４のＰ１が表示される。スクロールボタン３４を左側に押下すると図５（Ｂ）に戻る。

図５（Ａ）〜図５（Ｃ）のインデックス表示をするためのフローチャートを図６に示す。ユーザがインデックス表示をする操作を行うとフローチャートが開始され、ステップＳ１０が処理される。Ｓ１０では、スクロールボタン３４の操作に基づいて、表示対象となるファイルを算出する。すなわち、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）のように、スクロールボタン３４の操作によって表示するファイルが変わるので、表示対象となるファイルを算出するのである。

その後Ｓ１１に移り、対象ファイルの縮小画像３３を作成済みか否かを判断する。ここでＹｅｓの場合はＳ１３に移り、Ｎｏの場合はＳ１２に移る。Ｓ１２では、対象ファイルのうち所定条件を満たすページの縮小画像３３を最大ｍ×ｎ個作成し、縮小画像管理テーブルに記憶する。最大ｍ×ｎ個の縮小画像３３を作成するのは、表示部２４に表示可能な数だけ作成するためである。上述の縮小画像管理テーブルは、縮小画像３３を管理するためのテーブルで、例えばＲＡＭ１１の所定の記憶領域を使って記憶される。また、所定条件を満たすページとは、画像情報を含むページや、カラーの文字や画像情報を含むページ、ユーザにより指定された情報（特定のフォント、文字の大きさ、Ｂｏｌｄやアンダーラインの有無）に該当するページや、各章の先頭ページのことである。所定条件を満たすページの縮小画像３３を作成するための処理については、図４のＳ３で説明したので、詳細は省略する。

その後Ｓ１３に移り、パネル表示メモリに表示対象となる縮小画像３３を配置する処理が行われる。その後Ｓ１４に移り、１回の表示に必要な、縮小画像３３の配置が完了したか否かを判断する。ここでＹｅｓの場合はＳ１６に移ってパネル表示をする。Ｎｏの場合はＳ１５に移り、次の表示対象となるファイルを算出し、Ｓ１１に戻る。

以上説明したように、本実施例である印刷または表示装置では、複数ページを持つドキュメントの場合、画像を含むページの縮小画像、もしくはカラーページを含むページの縮小画像、もしくは各章の先頭ページの縮小画像、もしくは特定のページの縮小画像を印刷または表示することにより、ファイルの内容を容易に認識することが可能となる。

複合機１のブロック図。ＲＯＭ１２に記憶されているプログラム。インデックス印刷の例。インデックス印刷をする際のフローチャート。インデックス表示の例。インデックス表示をする際のフローチャート。しおりの例。特定のフォント、文字の大きさ、Ｂｏｌｄ、アンダーラインの組み合わせ表。

符号の説明

１複合機
１２ａファイル取得プログラム
１２ｂ画像ページ選択プログラム
１２ｃ縮小画像作成プログラム
１２ｄ出力プログラム
１２ｅカラーページ選択プログラム
１２ｆ先頭ページ情報取得プログラム
１２ｇ特定ページ選択プログラム
２２印刷部
２３操作部
２４表示部
３０用紙
３１ファイル名
３２ページ番号
３３縮小画像

Claims

記憶メディアに記憶されたページデータを印刷可能な印刷装置であって、
記憶メディアに記憶されたページデータを読み出し可能に接続する接続手段と、
前記記憶メディアに記憶された印刷可能なページデータに基づく縮小画像を作成する縮小画像作成手段と、
前記縮小画像作成手段で作成した縮小画像を印刷するインデックス印刷モード、及び記憶メディアに記憶されたページデータを縮小しないで印刷するモードから、インデックス印刷モードを選択する選択手段と、
前記記憶メディアに記憶された印刷可能なページデータ全てについてそれぞれの内容を解析する解析手段と、
前記解析手段が前記記憶メディアに記憶された複数のページデータのうち画像情報が含まれると解析したページデータを前記インデックス印刷の対象とし、前記解析手段が前記画像情報を含まないと解析したページデータを前記インデックス印刷の対象としない、印刷制御手段と、
を備え、
前記選択手段が前記インデックス印刷モードを選択している場合に前記縮小画像作成手段と前記解析手段と前記印刷制御手段とが機能し、前記記憶メディアに記憶されたそれぞれのページデータについて、前記印刷制御手段が、印刷対象とした画像情報が含まれると解析されたページデータの縮小画像を、ｍ行ｎ列までの範囲にページデータごとに配置して印刷するインデックス印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
前記解析手段は、画像コマンドが含まれているデータを前記画像データであると解析することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。