JP5907964B2 - 本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール - Google Patents

Description

手持ち型フィールドメンテナンスツールは公知である。このようなツールは、プロセス制御・計測産業において、オペレータが所与のプロセス施設中のフィールド装置と好都合に通信したり、それらをインタロゲートしたりするのに非常に有用である。そのようなプロセス施設の例は、石油、製薬、化学、パルプ及び他の流体処理施設を含む。そのような施設において、プロセス制御・計測ネットワークは、正しく機能している、及び／又は校正されていることを保証するために定期的にメンテナンスを要する何十又は何百もの様々なフィールド装置を含むことがある。そのうえ、プロセス制御・計測施設において一つ以上のエラーが検出された場合、手持ち型フィールドメンテナンスツールの使用は、技術者がそのようなエラーをフィールドにおいて速やかに診断することを可能にする。手持ち型フィールドメンテナンスツールは一般に、デジタルプロセス通信プロトコルを使用して知的フィールド装置を構成し、校正し、それに関する問題を診断するために使用される。

少なくともいくつかのプロセス施設は非常に揮発性又は爆発性とさえ言える環境を含むことがあるため、多くの場合、フィールド装置及びそのようなフィールド装置とともに使用される手持ち型フィールドメンテナンスツールは、本質安全要件と適合することが有益である、又はそれを求められることさえある。これらの要件は、適合性の電気装置が故障条件下でさえ発火源を生成しないことを保証するのに役立つ。本質安全要件の一例が、Factory Mutual Research October, 1998によって公布されたAPPROVAL STANDARD INTRINSICALLY SAFE APPARATUS AND ASSOCIATED APPARATUS FOR USE IN CLASS I, II and III, DIVISION NUMBER 1 HAZARDOUS (CLASSIFIED) LOCATION, CLASS NUMBER 3610に記載されている。本質安全要件と適合する手持ち型フィールドメンテナンスツールの一例は、商品名モデル475 Field CommunicatorとしてAustin, TexasのEmerson Process Managementから市販されているものを含む。

本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツールが提供される。ツールは、プロセス工業通信プロトコルにしたがってフィールド装置と通信するように構成されたプロセス通信モジュールを含む。制御装置がプロセス通信モジュールに結合され、フィールド装置のメンテナンスに関連する少なくとも一つの機能を提供するように構成されている。制御装置に結合されたコンピュータ読み取り可能な媒体上に具現化されたプログラム命令が、制御装置によって実行されると、制御装置により、オペレータ巡回機能性、ＣＭＭＳ／ＥＡＭ機能性及び／又はＥＲＰ機能性を提供させる。

本発明の実施態様が特に有用である手持ち型フィールドメンテナンスツールの概略図である。 本発明の実施態様が特に有用である手持ち型フィールドメンテナンスツールの概略図である。 本発明の実施態様が特に有用である手持ち型フィールドメンテナンスツールの概略図である。 本発明の実施態様の手持ち型フィールドメンテナンスツールの構成図である。 本発明の実施態様の、プログラム命令を含むメモリに結合された制御装置を有する手持ち型フィールドメンテナンスツールの図である。 本発明の実施態様にしたがってフィールドメンテナンスを実施し、巡回データを自動的に入力する方法の流れ図である。 本発明の実施態様にしたがってＣＭＭＳ／ＥＡＭシステムへの遠隔アクセスを介してフィールドメンテナンスを実施する方法の流れ図である。 本発明の実施態様にしたがってエンタプライズソフトウェア（ＥＲＰ）システムへの通信を使用してフィールドメンテナンスを実施する方法の流れ図である。 本発明の実施態様にしたがってＥＲＰシステムと通信しながらフィールドメンテナンスを実施する方法の流れ図である。

詳細な説明
図１Ａ及び１Ｂは、フィールド装置２０、２３に結合された手持ち型フィールドメンテナンスツール２２の図である。図１Ａに示すように、手持ち型フィールドメンテナンスツール２２は一対の端子２５、２７を含み、これらの端子がテストリード３０、３２にそれぞれ結合し、そしてこれらのテストリードがフィールド装置２０の端子２４に結合されている。端子２４は、そのような手持ち型フィールドメンテナンスツールが装置２０に結合し、装置２０と対話することを可能にするための専用端子であることもできる。フィールド装置に結合するための端子２５、２７の利用は、手持ち型フィールドメンテナンスツール２２とフィールド装置２０との間の有線接続の例を示す。

図１Ｂは、手持ち型フィールドメンテナンスツール２２が、フィールド装置２３が結合されているプロセス制御ループ３４に直結する代替構成を示す。いずれの場合でも、手持ち型フィールドメンテナンスツール２２とフィールド装置との間の有線接続が、手持ち型フィールドメンテナンスツール２２が所望のフィールド装置２０、２３と対話することを可能にする。

図２は、無線フィールド装置１０４と対話する手持ち型フィールドメンテナンスツール１０２の図である。システム１００は、フィールド装置１０４と通信する手持ち型フィールドメンテナンスツール１０２を含む。手持ち型フィールドメンテナンスツール１０２は、通信リンク１１４を介してフィールド装置１０４に通信的に結合されている。通信リンク１１４は、図１Ａ及び１Ｂに示すような有線接続ならびに現在使用されている、又は開発されている無線通信技術を含む適当な形態をとることができる。手持ち型フィールドメンテナンスツール１０２は、技術者が、FOUNDATION（商標）フィールドバス及び／又はＨＡＲＴ（登録商標）プロトコルのようなデジタルプロセス通信プロトコルを使用して、フィールド装置１０４に関する問題を構成し、校正し、及び／又は診断するため、フィールド装置１０４と対話することを可能にする。ツール１０２のような手持ち型フィールドメンテナンスツールを使用して、フィールド装置１０４のようなフィールド装置から構成データを保存することができる。

フィールド装置１０４は、圧力又は温度のようなプロセス中の変量を感知し、その変量に関する情報をプロセス通信ループを介して送信する任意の装置であることができる。フィールド装置１０４はまた、プロセス通信ループから情報を受信し、その情報に基づいて物理的パラメータ、たとえば弁閉鎖を設定する装置であることもできる。フィールド装置１０４は、それに結合された圧力マニホルド１０６及び電子部品エンクロージャ１０８を有する工業プロセス流体圧力トランスミッタとして示されている。フィールド装置１０４は、例を示すためだけに提供されている。実際には、フィールド装置１０４は、任意の工業装置、たとえばプロセス流体温度トランスミッタ、プロセス流体レベルトランスミッタ、プロセス流体流量トランスミッタ、弁制御装置又は工業プロセスの計測及び／又は制御に有用である他の装置であることもできる。

手持ち型フィールドメンテナンスツール１０２は、一般に、表示装置１２０及び多数のユーザ入力ボタン１２２を含むユーザインタフェースを含む。表示装置１２０は、適当な表示装置、たとえばアクティブマトリックス液晶表示装置又は有用な情報を提供することができる他の適当な表示装置であることもできる。ボタン１２２は、手持ち型フィールドメンテナンスツール１０２が指示され得る、任意の数の機能に関連するボタンの適当な配列を含むことができる。ボタン１２２は、数字キーパッド、英数字キーパッド、適当な数のカスタム機能及び／又はナビゲーションボタン又はそれらの任意の組み合わせを含むことができる。

図３は、本発明の実施態様の手持ち型フィールドメンテナンスツールのシステム構成図である。手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、潜在的に爆発性の環境における安全性を保証することに役立つために、先に挙げたもののような少なくとも一つの本質安全規格と適合することが好ましい。手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は少なくとも一つの無線プロセス通信プロトコルモジュール１２１を含む。無線プロセス通信プロトコルモジュール１２１の適当な例は、公知の無線通信プロトコル、たとえば公知の無線ＨＡＲＴプロトコル（ＩＥＣ６２５９１）にしたがって適切な信号を生成及び／又は受信するモジュールを含む。もう一つの無線プロセス通信プロトコルがＩＳＡ１００．１１ａに記載されている。図３は一つの無線プロセス通信プロトコルモジュール１２１しか示さないが、今ある、又は今後開発される様々な無線プロセス通信プロトコルにしたがって通信するために適当な数の無線プロセス通信プロトコルモジュールを使用することができることが明らかに考えられる。

手持ち型フィールドメンテナンスツール５２はまた、少なくとも一つの二次的な無線通信プロトコルモジュール１２３を含む。無線通信プロトコルモジュール１２３は、図３に仮想的に示す選択肢の一つ以上にしたがって通信することができる。具体的には、無線通信プロトコルモジュール１２３は、Bluetooth規格１２４（たとえばパワークラス２定格のBluetooth規格２．１）、Ｗｉ−Ｆｉ規格１２６（たとえばＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｂ／ｇ／ｎ）、公知のＲＦＩＤ規格１２８、セルラー通信技術（たとえばＧＳＭ／ＣＤＭＡ）及び／又は衛星通信１３２にしたがって通信することもできる。これらの通信技術及び方法は、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２が、直接無線通信により、又はインターネットを使用して、無線ゲートウェイ又は他の適当な装置と直接通信することを可能にする。図３には一つの無線通信プロトコルモジュール１２３しか示されていないが、適当な数を使用することができる。無線プロセス通信プロトコルモジュール１２１及び無線通信プロトコルモジュール１２３それぞれは、有線プロセス通信モジュール１３８にも結合されている制御装置１３０に結合されている。制御装置１３０は、好ましくは、その中又は制御装置１３０に結合されたメモリの中に記憶された一連の命令を実行して、手持ち型フィールドメンテナンスタスクを実行するマイクロプロセッサである。有線プロセス通信モジュール１３８が、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２を、端子１４２、１４４における有線接続を介してフィールド装置に物理的に結合することを可能にする。適当な有線プロセス通信の例は、ＨＡＲＴ（Highway Addressable Remote Transducer）（登録商標）プロトコル、FOUNDATION（商標）フィールドバスプロトコル、Profibusなどを含む。

手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、表示装置１２０及びキー１２２を使用してユーザインタフェースを生成するためのユーザインタフェースモジュール１５６を含む。モジュール１５６は、表示装置１２０と対話するために適当な表示装置ドライバ回路１５８及び／又はメモリを含むことができる。モジュール１５６はまた、ユーザ入力を受信するためにボタン１２２と対話するように構成されている入力回路１６０を含む。さらには、表示装置１２０がタッチスクリーンを含む実施態様において、入力回路１６０は、タッチスクリーンが受けるユーザのタッチ及び／又はしぐさに基づいて制御装置１３０へのユーザ入力データを生成するための回路を含むことができる。

手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、さらなる機能性を促進するいくつかのさらなるアイテムを含むことができる。具体的には、ツール５２は、ＧＰＳモジュール１５０のような位置検出モジュールを含むことができる。ＧＰＳモジュール１５０は、適宜、改善された精度のために広域補強システム（ＷＡＡＳ）をさらに使用するように構成されることもできるし、差分ＧＰＳ技術を使用して作動するように構成されることもできる。モジュール１５０は制御装置１３０に結合されて、ツール５２の地理的位置の表示を制御装置１３０に提供する。位置検出モジュール１５０は、好ましくはツール５２の内部コンポーネントであるが、外部にあり、適当な無線又は有線通信プロトコル、たとえばBluetooth １２４、ＲＦＩＤ１２８などを使用して、それに通信的に結合されることもできる。なおさらに、位置検出モジュール１５０は一般にＧＰＳモジュール１５０として説明されるが、既知の固定位置を有する無線トランシーバとの無線通信の相対的強さに基づいて手持ち型フィールドメンテナンスツールの位置を三角測量するための他の技術を使用することもできる。そのような無線三角測量技術の例は、三つ以上の固定位置ＷｉＦｉ通信ポイント、またはアクセスポイントとの通信に基づく手持ち型フィールドメンテナンスツール５２の位置の三角測量を含む。なおさらに、先に述べたように、本発明の実施態様は、一つ以上の無線プロセス通信モジュール、たとえばモジュール１２１を使用する能力を含むこともできる。そのような三角測量技術は、固定位置無線フィールド装置との適当な数の無線対話を達成することができる場合にも使用することができる。最後に、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２の位置を得るために提供される様々な方法が上述されているが、それらの方法を互いに組み合わせて使用して、さらなる精度及び／又は冗長度を提供することもできる。さらに、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２はまた、好ましくは、制御装置１３０に結合されたコンパスモジュール１５２を含み、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２が、それが指すコンパス方位を示すことができるようになっている。最後に、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２はまた、重力に対する手持ち型フィールドメンテナンスツール５２の傾きの角度に関する表示を制御装置１３０に提供するための、制御装置１３０に結合されたチルトモジュール１５４を含むことができる。しかし、さらなる感知軸が考えられる。

位置検出モジュール１５０、コンパスモジュール１５２及びチルトモジュール１５４は、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２が、フィールド中の無線フィールド装置の物理的位置を見つける技術者又はエンジニアを支援する場合に特に有用である。精油所は、多くの場合、様々な場所に配置された、容易には目視できないものもある多数のフィールド装置を有する非常に大きなプロセス施設である。

メンテナンス技術者、エンジニア及びオペレーション作業員は、ときには、装置、設備、プロセスなどが正しく機能していることを検証し、対処される必要がある問題を発見するために、定期的な計画的オペレータ／メンテナンス巡回を実施することを求められる。非常に多くの場合、このような巡回は、手作業の手順を実行し、計測をとり、挙動を観察し、結果を記録することを含み、結果は収集され、履歴貯蔵部中に維持される。いくつかの場合における現在の慣行は、このような巡回手順を紙の手順書に文書化し、結果を紙の業務日誌シートに手で記録することである。他の場合においては、この情報は、その目的のために作られた手持ち型電子装置を使用して電子的に記憶することができる。したがって、フィールド装置及び他の設備と対話するためにフィールドの中に入ることを求められる作業員は、多くの場合、そのようなフィールド装置と実際に対話するために手持ち型フィールドメンテナンスツールを携行しなければならず、さらに、結果及び／又は様々なフィールド装置との対話を記録するために手書きの業務日誌又はさらなる電子装置を携行しなければならない。さらには、一部のメンテナンス技術者、エンジニア及びオペレーション作業員は、ときには、フィールドからエンタプライズソフトウェア（ＥＲＰ）にアクセスすることを求められる。ＥＲＰソフトウェアとの対話及び手持ち型フィールドメンテナンスの両方を実施しなければならないそのような作業員にとって、現在の慣行は、オンライン装置タスクのための手持ち型フィールドメンテナンスツール及びエンタプライズソフトウェアへのアクセスのための第二の手持ち型電子装置を携行することである。したがって、危険を冒してフィールドに入る一人の人間が、いずれも特定のタスクのために専用に作られた少なくとも三つの別個の電子装置を持つことになると考えられる。そのような重荷がフィールド技術者の効率を低下させ、また、技術者が様々な本質的に異なる装置と対話することを要求し、それにより、エラーの危険性を高める。

本発明の実施態様にしたがって、本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、オペレータ／メンテナンス巡回機能性、エンタプライズソフトウェア（ＥＲＰ）との自動通信及びコンピュータ化メンテナンス管理システム（ＣＭＭＳ）もしくはエンタプライズアセット管理システム又はその両方との自動通信を提供するためのさらなるソフトウェア機能性を備える。

図４は、メモリ２００に結合された制御装置１３０を有する手持ち型フィールドメンテナンスツール５２の図である。メモリ２００は、好ましくは、少なくとも何らかの不揮発性メモリ、たとえばフラッシュメモリ及び少なくとも何らかの揮発性メモリ、たとえばランダムアクセスメモリを含む。そのうえ、メモリ２００は、制御装置１３０から切り離された状態で示されているが、少なくともいくつかの実施態様において、メモリ２００は制御装置１３０のコンポーネントであってもよい。メモリ２００は、好ましくは、制御装置１３０によって実行されると、制御装置１３０により、様々なプログラムが稼働することができるところのソフトウェアプラットフォームを提供させ、他のハードウェアコンポーネント、たとえばＧＰＳモジュール１５０、コンパスモジュール１５２、チルトモジュール１５４、カメラ１５７、ユーザインタフェース１５６及びあらゆるすべての通信プロトコルモジュール１２４、１２６、１２８、１３２にアクセスさせるプログラム命令を含むオペレーティングシステム情報を記憶する。オペレーティングシステム２０２の適当な例は、Redmond, WashingtonのMicrosoft社から市販されているWindows CE、Google社から市販されているAndroidオペレーティングシステム又は他の適当なオペレーティングシステムを含む。メモリ２００はまた、好ましくは、オペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４、ＣＭＭＳ／ＥＡＭモジュール２０６及びＥＲＰモジュール２０８を含む。オペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４は、制御装置１３０によって呼び出される、又は他のやり方で実行されると、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２により、技術者のオペレータ／メンテナンス巡回機能を容易にさせる。この統合は、様々な程度に実施されることができ、それが、より多くの価値を漸増的にエンドユーザに与えることができる。一つの実施態様において、統合は単に、オペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４を手持ち型フィールドメンテナンスツール５２上で稼働させる能力を含む。もう一つの実施態様において、統合は、オンライン計測、データなどを要するオペレータ／メンテナンス巡回手順を、フィールド装置とオンラインで通信してそのようなデータを収集する能力と結び付けて、それにより、機能性を手持ち型フィールドメンテナンスツール５２上で一つのワークフローに合併することを含むことができる。このより緊密な統合は、潜在的に、多数のエンドユーザ恩恵をもたらすことができる。たとえば、ユーザは、複数の電子装置又は紙の業務日誌を携行する必要がなくなる。さらには、技術者が今や一つの合併されたフローの上で結び付けられた二つの関連するアプリケーションを有するため、より緊密な統合は潜在的にさらなる時間の節約を提供する。そのうえ、フィールド装置から計測又は他のやり方で受信されたデータは、ユーザが実際にデータをキー入力することを要することなく、巡回アプリケーションに直接入力することができる。これは、技術者の時間を実質的に減らし、不注意のデータ入力エラーの危険性を減らすことができる。そのうえ、オペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４はさらに、遠隔アセット管理システム又は高レベル情報システムと通信して、経路、手順及び他のデータを得、得られた、又は記憶された情報をオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４内に保存することもできる。

図５は、本発明の実施態様にしたがってフィールドメンテナンスを実施し、巡回データを自動的に入力する方法の流れ図である。方法２２０は、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２がフィールド装置に結合されるブロック２２２において開始する。ひとたびそのような結合が起こると、方法２２０は、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２がオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４にアクセスするブロック２２４に続く。そのようなアクセスは、制御装置１３０がオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４を呼び出すこと、フォーカスをオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４に移すこと、又は単にオペレーティングシステム２０２を通してオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４への通信チャネルを生成することを含む。次に、ブロック２２６において、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２はフィールド装置と対話する。そのような対話は、メンテナンス、トラブルシューティング、構成、校正、設置などに関する通信、計測又は他の電子的対話を含むことができる。ブロック２２８において、ブロック２２８に示すように、フィールド装置に関する少なくとも何らかの情報が自動的にオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４に入力される。そのような情報は、たとえば、ブロック２２２において手持ち型フィールドメンテナンスツール５２がフィールド装置に接続された日付及び／又は時刻を示すタイムスタンプ情報２３０を含むことができる。そのうえ、データはまた、ＧＰＳモジュール１５０によって供給されることができる場所情報２３２を含むことができる。自動的に入力されるデータはまた、ブロック２３４に示すように、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２によってフィールド装置から受信される、及び／又はフィールド装置に送信されるあらゆる又はすべての電子データを含むことができる。なおさらに、ブロック２３６に示すように、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２のカメラ１５７によって取得された画像／映像情報をオペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４に入力することもできる。このようにして、オペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４は、技術者のフィールド巡回中、様々なフィールド装置と対話しながらも、少なくともある程度は自動的にデータを提供される。好ましくは、オペレータ／メンテナンス巡回モジュール２０４によって取得されるデータは、無線通信を使用して、適当なアセット管理システム又はより高レベルの情報システムに自動的にアップロードすることができる。さらには、方法２２０の前に、より高レベルの情報システムのアセット管理システムにアクセスして、経路情報及び／又は技術者がフィールドにいる間に実施されるべき一つ以上の手順を好ましくは無線で実際に受信することもできる。

図６は、本発明の実施態様にしたがってＣＭＭＳ／ＥＡＭシステムへの遠隔アクセスを介してフィールドメンテナンスを実施する方法の流れ図である。方法２５０は、ＣＭＭＳ／ＥＡＭモジュール２０６が制御装置１３０によって実行されてＣＭＭＳ／ＥＡＭソフトウェア機能を手持ち型フィールドメンテナンスツール５２上に提供するブロック２５２において開始する。ＣＭＭＳ／ＥＡＭモジュール２０６は、好ましくは、ＷｉＦｉ、セルラー、衛星、ＷｉＭａｘ又はそれらの任意の組み合わせのような無線接続により、遠隔場所で作動するホストＣＭＭＳ／ＥＡＭソフトウェアモジュールとの通信リンク又はチャネルを創造又は他のやり方で利用する。ブロック２５４において、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、ＣＭＭＳ／ＥＡＭシステムによって生成された一つ又は複数のワークオーダを検索する。各ワークオーダはアセット番号を含む。アセット番号は一つ又は複数のフィールド装置に関連していることもできる。一般に、アセット番号そのものは、フィールド装置のタグ又は固有ＩＤとは関連していない。本発明の実施態様にしたがって、ブロック２５８に示すように、技術者が手持ち型フィールドメンテナンスツール５２を選択されたフィールド装置に接続すると、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、好ましくは、固有ＩＤ又はフィールド装置タグを、ワークオーダが実行されるアセット番号と関連づける。好ましくは、この関連づけは、ブロック２６０に示すように、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２中に記憶され、場合によっては、ＣＭＭＳ／ＥＡＭホストシステムからアップロードされる。ブロック２６２において、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、ワークオーダによって定められた詳細にしたがって、フィールド装置から情報を得る。より好ましくは、フィールド装置から得られる情報は、好ましくは、無線通信プロトコルモジュール１２３を使用する無線データ接続により、ＣＭＭＳ／ＥＡＭソフトウェアシステムの中に直接アップロードされる。この関連づけが実施されたのち、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、適切なワークオーダ及びワークオーダ中に文書化された関連する指示を技術者に提示する。技術者は、ワークオーダ中に文書化された指示にしたがって自身のタスクを実行する。これらのタスクは、手動又は自動の手順及び技術を実行してフィールド装置診断、修理、構成、校正などを実施することを含むこともできる。これらのタスク及び手順のいくつかは、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２を使用するオンライン活動を含むこともできる。本発明の実施態様にしたがって、これらの活動の結果、たとえば構成変更、状態変更などは、好ましくは、関連づけられ、注記又は結果の形態でワークオーダの中に配置される。ワークオーダの一部又は全部が完了すると、状態、注記などを含むワークオーダ結果情報は、好ましくはアップロードされてＣＭＭＳ／ＥＡＭシステムに戻される。

図７は、本発明の実施態様にしたがってエンタプライズソフトウェア（ＥＲＰ）システムへの通信を使用してフィールドメンテナンスを実施する方法の流れ図である。方法２８０は、技術者が手持ち型フィールドメンテナンスツール５２をフィールド装置に結合又は他のやり方で接続するブロック２８２において開始する。次に、ブロック２８４において、手持ち型フィールドメンテナンス装置は、接続されたフィールド装置に関する装置情報を得る。たとえば、装置情報は、フィールド装置のタグ又は他の固有識別子、フィールド装置の製造者、装置型式、装置改訂情報などを含むことができる。そのうえ、フィールド装置のそのような情報がフィールド装置の上、中又は近くに位置するＲＦＩＤタグ内で具現化される実施態様において、ＲＦＩＤ情報は、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２中のＲＦＩＤモジュール１２８を使用する手持ち型フィールドメンテナンスツール５２によって簡単に読むことができる。そのような場合、フィールド装置への直接的な物理的結合は不必要であってもよい。いずれにしても、ブロック２８４に示すように、ひとたび手持ち型フィールドメンテナンスツール５２が装置情報を有したならば、その装置情報を使用して、フィールド装置及び手持ち型フィールドメンテナンスツール５２から遠く離れて位置するエンタプライズソフトウェアホストに問い合わせる、又は他のやり方でアクセスする。好ましくは、この通信は、ＷｉＦｉ、セルラー、衛星、ＷｉＭａｘなどのような無線通信を使用して実施される。ＥＲＰホストシステムとの通信は、ブロック２８６に示すように、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２がフィールド装置及び／又はそのコンポーネントもしくはサブシステムに関する在庫を表示することを可能にする。また、技術者が単にパーツ番号又は装置番号を手持ち型フィールドメンテナンスツール５２に入力して在庫を問い合わせる本発明の実施態様を実施することもできる。さらには、二つ以上の問い合わせを生成することもできることが明らかに考えられる。たとえば、第一の問い合わせをローカル在庫管理システムに提出することができ、第二の問い合わせをオフサイト在庫管理システムに提出することができる。ローカル在庫には、パーツ又は装置の利用可能な量及びそのようなパーツ又は装置のプラント内の場所を決定するために問い合わせることができる。遠隔在庫問い合わせは、外部ソース又は供給元からパーツ及び装置を購入する場合に価格及び入手可能性を提供するために役立つことができる。そのうえ、本発明の実施態様にしたがって手持ち型フィールドメンテナンスツール５２を使用して、そのような遠隔供給元からの購入を容易にすることができると考えられる。また、在庫（フィールド装置全体、サブシステム及び／又はそれらのコンポーネント）の表示を、在庫の入手可能な単位の数、在庫内の場所ならびにそのような装置、サブシステム及び／又はコンポーネントに関する連絡先で補足することもできる。

図８は、本発明の実施態様にしたがってＥＲＰシステムと通信しながらフィールドメンテナンスを実施する方法の流れ図である。方法２９０は、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２がフィールド装置に結合されるブロック２９２において開始する。次に、ブロック２９４において、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２、技術者及び／又は両方が手持ち型フィールドメンテナンスツール５２を使用して、フィールド装置に関する問題を診断又は他のやり方でトラブルシュートする。ブロック２９６において、ブロック２９４において診断された問題の原因である欠陥が識別される。ブロック２９８において、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、無線通信プロトコルモジュール１２３を用いる無線通信により、欠陥コンポーネント、サブシステム又は装置に関して遠隔ＥＲＰホストシステムに問い合わせする。そのような通信を通して、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２は、利用可能なスペアコンポーネント、サブシステム又は装置の数、そのような単位それぞれに関する場所及びそのような単位に関する連絡先を示す情報をＥＲＰホストシステムから受信する。次に、ブロック３００において、技術者が、手持ち型フィールドメンテナンスツール５２を使用して、遠隔接続されたＥＲＰホストシステムを通して直接、交換コンポーネント、サブシステム又は装置を自動的に発注することができる。したがって、技術者は、コンポーネントを発注するために、コンポーネントを識別し、そのコンポーネント固有のパーツ番号を検索したのち、そのパーツ番号をＥＲＰシステムに再入力する必要はない。したがって、時間が節約され、データエラーの機会が減る。

本発明の実施態様によってフィールドメンテナンス技術者が支援を受けることができる状況が数多くある。たとえば、技術者は、問題を診断しているとき、新品のパーツ又は新品のフィールド装置が必要であることを見いだすことがある。そのような場合、技術者は、フィールドにいる間に、必要なパーツ又は装置を簡単に発注することができる。本発明の実施態様が特に有用であるもう一つの状況は、何らかのメンテナンス活動、たとえば運転停止が計画されており、コンポーネント又は装置の在庫状態及び／又は利用可能性が決定されなければならない状況である。

Claims (9)

1. 本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツールであって、
   プロセス工業通信プロトコルにしたがってフィールド装置と通信するように構成された有線プロセス通信モジュールと、
   無線通信プロトコルモジュールと、
   前記フィールド装置のメンテナンスに関連する少なくとも一つの機能を提供するように構成されている、前記有線プロセス通信モジュール及び前記無線通信プロトコルモジュールに結合された制御装置と、及び
   前記制御装置によって実行されると、前記制御装置により、前記本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツールから離れて配置されたソフトウェアモジュールとの無線通信チャネルを生成させ、及び少なくとも一つのコンピュータ化メンテナンス管理システム（ＣＭＭＳ）及び遠隔在庫表示を提供させるために、前記制御装置に結合されたコンピュータ読み取り可能な媒体上に具現化されたプログラム命令と、
   を含み、
   前記フィールド装置から得られる所定の情報が、前記無線通信チャネルを介して直接的に前記ソフトウェアモジュールにアップロードされる、本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
2. 前記遠隔在庫表示が、利用可能な単位の数を含む、請求項１記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
3. 前記遠隔在庫表示が、在庫中に保管された単位の場所を含む、請求項１記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
4. 前記遠隔在庫表示が、在庫中に保管された単位に関する連絡先を含む、請求項１記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
5. 前記制御装置が、遠隔ＥＲＰホストシステムとの無線通信を使用して問い合わせを実行するように構成されている、請求項１記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
6. 前記制御装置が、前記フィールド装置に関する装置情報を得るように構成されている、請求項１記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
7. 前記装置情報が装置タグを含む、請求項６記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
8. 前記装置情報が、前記本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツールと前記フィールド装置との間の近距離場通信を使用して得られる、請求項６記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。
9. 前記制御装置が、前記本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツールへのユーザ入力を受信し、それに応じて、本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール上に表示される、在庫中に保管された単位の注文を出すように構成されている、請求項１記載の本質安全性手持ち型フィールドメンテナンスツール。

Images