JP6163890B2 - 液体供給装置、液体収容体 - Google Patents

Description

本発明は、液体供給装置、液体収容体等に関する。

従来から、液体噴射装置の一例として、インクジェット式のプリンターが知られている。一般的に、インクジェット式のプリンターでは、記録ヘッドからインクを用紙などの記録媒体に向けて噴射することによって、この記録媒体に印刷を行うことができる。このようなプリンターでは、従来、記録ヘッドに安定してインクを供給するために、外部インク供給装置（液体供給装置）が接続される構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００９−２０２３４６号公報

上記特許文献１に記載された外部インク供給装置では、インク袋の接続部（液体導出部の一例）に、インク供給チューブ（液体導入部の一例）が接続されている。そして、インク袋内のインクは、接続部からインク供給チューブを介してプリンターに供給される。上記の外部インク供給装置では、インク供給チューブが接続される接続部が、インク袋の鉛直方向の下方側に位置している。このため、例えば、インク袋を交換する際などに、インク袋の接続部を視認しにくい。このため、従来の液体供給装置では、液体導出部に液体導入部を着脱しにくいという課題がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］少なくとも一部に可撓性部を有する液体収容部と、前記液体収容部に連通する液体導出部とを有する液体収容体が着脱可能に装着され、前記液体収容部に収容された前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給装置であって、前記液体導出部を接続可能であり、前記液体導出部が接続された状態で前記液体導出部から前記液体を導入可能な液体導入部と、前記液体収容体の少なくとも前記液体導出部を支持可能な第１の支持部と、を備え、前記第１の支持部は、少なくとも、前記液体導出部と前記液体導入部との接続位置と、前記液体導出部と前記液体導入部との非接続位置との間を移動可能に設けられている、ことを特徴とする液体供給装置。

この液体供給装置によれば、液体収容体が液体導出部が第１の支持部に支持されることにより液体導入部との接続位置と非接続位置とを移動可能となるため、液体導出部を液体導入部に着脱しやすい。

［適用例２］上記の液体供給装置であって、前記第１の支持部を移動させるための操作部を更に備えた、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、操作部を操作することにより、第１の支持部が少なくとも接続位置と非接続位置との間を移動可能であるため、液体導出部を液体導入部に一層着脱しやすい。

［適用例３］上記の液体供給装置であって、前記液体収容体は、前記液体導出部よりも前記液体収容部側とは反対側に突出したハンドル部を有する、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、ハンドル部を把持することにより、液体導出部が液体収容部より上に位置するように液体収容体を持つことができるため、液体が漏れにくい。また、ハンドル部があるため、液体収容体の持ち運びが容易となる。また、ハンドル部を持つことにより、可撓性部を持って液体収容部を破損させることを避けやすい。

［適用例４］上記の液体供給装置であって、前記液体収容体の前記液体導出部が前記液体導入部に接続されたとき、前記液体収容体の前記ハンドル部を支持する第２の支持部を更に備える、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、液体収容体の液体導出部が液体導入部に接続されたときにハンドル部が第２の支持部に支持されるため、液体収容部の重量をハンドル部を介して第２の支持部で受けることができる。従って、液体導出部に負荷がかかることが抑制される。

［適用例５］上記の液体供給装置であって、前記ハンドル部と前記液体導出部とが一体的に形成されている、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、ハンドル部と液体導出部とが一体的に形成されているので、部品数を低減することができる。また、製造にかかる工程も低減することができる。

［適用例６］上記の液体供給装置であって、前記ハンドル部は、前記液体導出部に接続された接続部位と、前記接続部位よりも前記液体収容部側とは反対側に突出した部位に設けられた把持部と、を有しており、前記ハンドル部において、前記把持部の太さが、前記接続部位の太さよりも太い、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、把持部の太さが、把持部よりも液体収容部側の接続部位の太さよりも太いので、ハンドル部を把持しやすい。

［適用例７］上記の液体供給装置であって、前記第１の支持部に係合可能な係合部が前記液体導出部に設けられている、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、係合部が液体導出部に設けられているので、係合部を第１の支持部に係合させることにより、液体導出部を液体導入部に着脱しやすい。

［適用例８］上記の液体供給装置であって、前記液体導出部は、前記第１の支持部に支持されたとき重力方向とは交差する方向に向いている、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例では、液体導出部を視認しやすくなり、第１の支持部に確実に支持させることができる。そのため、第１の支持部が移動したときに液体収容体が落下することが防止され、液体導出部の液体導入部への着脱を良好に行うことができる。

［適用例９］液体噴射装置に供給するための液体を収容可能な液体収容体であって、少なくとも一部に可撓性部を有し、かつ内部に前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の端部に設けられ、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部の外部に導出可能な液体導出部と、前記液体導出部よりも前記液体収容体側とは反対側に突出したハンドル部と、を有する、ことを特徴とする液体収容体。

この液体収容体では、ハンドル部を把持することにより、液体導出部が液体収容部の上に位置するように液体収容体を持つことができるため、液体が液体導出部から漏れにくい。また、ハンドル部があるため、液体収容体の持ち運びが容易となる。また、ハンドル部を持つことにより、可撓性部を持って液体収容部を破損させることを避けやすい。

［適用例１０］上記の液体収容体であって、前記ハンドル部と前記液体導出部とが一体的に形成されている、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、ハンドル部と液体導出部とが互いに一体的に形成されているので、部品数を低減することができる。また、製造にかかる工程も低減することができる。

［適用例１１］上記の液体収容体であって、前記ハンドル部は、前記液体導出部に接続された接続部位と、前記接続部位よりも前記液体収容部側とは反対側に突出した部位に設けられた把持部と、を有しており、前記ハンドル部において、前記把持部の太さが、前記接続部位の太さよりも太い、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、把持部の太さが、把持部よりも液体収容部側の接続部位の太さよりも太いので、ハンドル部を把持しやすい。

［適用例１２］液体を液体噴射装置に供給する液体供給装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、少なくとも一部に可撓性部を有し、かつ内部に前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の端部に設けられ、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部の外部に導出可能な液体導出部と、を備え、前記液体導出部には、少なくとも、前記液体供給装置に設けられた液体導入部と前記液体導出部との接続位置と、前記液体導入部と前記液体導出部との非接続位置との間を移動可能に前記液体供給装置に設けられた第１の支持部に係合可能な係合部が設けられている、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、係合部が液体導出部に設けられているので、係合部を第１の支持部に係合させることにより、液体導出部を液体導入部に着脱しやすい。

［適用例１３］上記の液体収容体であって、前記液体導出部よりも前記液体収容体側とは反対側に突出したハンドル部を更に備える、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、ハンドル部を把持することにより、液体導出部が液体収容部より上に位置するように液体収容体を持つことができるため、液体が漏れにくい。また、ハンドル部があるため、液体収容体の持ち運びが容易となる。また、ハンドル部を持つことにより、可撓性部を持って液体収容部を破損させることを避けやすい。

［適用例１４］上記の液体収容体であって、前記ハンドル部は、前記液体導出部が前記液体導入部に接続されたとき、前記液体供給装置に設けられた第２の支持部に支持される、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、液体収容体の液体導出部が液体導入部に接続されたときにハンドル部が第２の支持部に支持されるため、液体収容部の重量をハンドル部を介して第２の支持部で受けることができる。従って、液体導出部に負荷がかかることが抑制される。

［適用例１５］上記の液体収容体であって、前記液体導出部は、前記第１の支持部に支持されるとき前記重力方向とは交差する方向に向くように形成される、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、液体導出部は、第１の支持部に支持されるとき、重力方向とは交差する方向に向くため、液体導出部を視認しやすく、液体導出部の係合部を第１の支持部に係合させ易くなる。更に、ハンドル部を備えている場合は、例えばハンドル部を把持したときにおいても液体導出部が重力方向に向く場合に比べ視認しやすいため、液体導出部の係合部を第１の支持部に確実に係合させることができる。

本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体を示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体を示す分解斜視図。 本実施形態における流路ユニットを示す分解斜視図。 本実施形態における流路部材を図４中のＡ−Ａ線で切断したときの断面図。 本実施形態における流路ユニットを図４中のＡ−Ａ線で切断したときの拡大断面図。 本実施形態における流路ユニットを図４中のＡ−Ａ線で切断したときの拡大断面図。 本実施形態における流路部材を示す斜視図。 本実施形態における流路部材を図８中のＢ視方向に見たときの図。 本実施形態における着脱ユニットを示す斜視図。 本実施形態における着脱ユニットを示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体と可動部材とレバーとを示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体と可動部材とレバーとを示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体と着脱ユニットとを図１２に中のＣ−Ｃ線で切断したときの断面図。 本実施形態におけるインク収容体と着脱ユニットとを図１２に中のＣ−Ｃ線で切断したときの断面図。

液体噴射装置の１つであるプリンターを例に、実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

本実施形態におけるプリンター１は、図１に示すように、搬送装置３と、記録部５と、移動装置７と、インク供給装置８と、中継装置９と、制御部１１と、を有している。なお、図１には、理解を容易にするため、相互に直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸が図示されている。これ以降に示す図についても必要に応じて相互に直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸が付されている。そして、図１のＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、それぞれ、他の図のＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸に対応する。

搬送装置３は、記録用紙などの記録媒体Ｐを、図中の副走査方向に間欠的に搬送する。記録部５は、搬送装置３で搬送される記録媒体Ｐに、液体の一例であるインクで記録を行う。移動装置７は、記録部５を、図中の主走査方向に往復移動させる。インク供給装置８は、中継装置９を介して記録部５にインクを供給する。中継装置９は、インク供給装置８と記録部５との間で、インク供給装置８からのインクを中継する。制御部１１は、上記の各構成の駆動を制御する。本実施形態では、プリンター１の使用状態において、主走査方向がＸ軸方向に対応し、副走査方向がＹ軸方向に対応している。

搬送装置３は、図１に示すように、駆動ローラー１２Ａと、従動ローラー１２Ｂと、搬送モーター１３と、を有している。駆動ローラー１２Ａ及び従動ローラー１２Ｂは、互いに外周を接し合って回転可能に構成されている。搬送モーター１３は、駆動ローラー１２Ａを回転駆動するための動力を発生する。搬送モーター１３からの動力は、伝動機構を介して駆動ローラー１２Ａに伝達される。そして、駆動ローラー１２Ａと従動ローラー１２Ｂとの間に挟持した記録媒体Ｐを副走査方向に間欠的に搬送する。

記録部５は、キャリッジ１７と、記録ヘッド１９と、を備えている。記録ヘッド１９は、インクをインク滴として吐出して、記録媒体Ｐに記録を行う。キャリッジ１７は、記録ヘッド１９とを搭載している。なお、記録ヘッド１９は、フレキシブルケーブル３１を介して制御部１１に接続されている。記録ヘッド１９からのインク滴の吐出は、制御部１１によって制御される。

移動装置７は、図１に示すように、タイミングベルト４３と、キャリッジモーター４５と、ガイド軸４７と、を備えている。タイミングベルト４３は、一対のプーリー４１Ａ及びプーリー４１Ｂ間に張設されている。一対のプーリー４１Ａ及びプーリー４１Ｂは、主走査方向に沿って並べられている。このため、タイミングベルト４３は、主走査方向に沿って張設されている。キャリッジモーター４５は、プーリー４１Ａを回転駆動するための動力を発生する。ガイド軸４７は、主走査方向に延在している。ガイド軸４７は、両端が図示しない筐体に支持されており、キャリッジ１７を主走査方向にガイドする。

なお、本実施形態では、主走査方向及び副走査方向によって規定される水平な面にプリンター１を配置した状態が、プリンター１の使用状態である。プリンター１の使用状態において、搬送方向及び主走査方向の双方に直交する方向が鉛直方向である。搬送方向及び主走査方向の双方に直交する方向は、Ｚ軸方向と表記される。プリンター１の使用状態では、Ｚ軸方向が鉛直方向となる。そして、プリンター１の使用状態では、図１において、記録ヘッド１９から記録媒体Ｐに向かう向き、すなわちＺ軸負方向が、鉛直下方の向きである。

キャリッジ１７は、タイミングベルト４３の一部に固定されている。キャリッジ１７には、キャリッジモーター４５からプーリー４１Ａ及びタイミングベルト４３を介して動力が伝達される。そして、キャリッジ１７は、伝達された動力によって、主走査方向に往復移動可能に構成されている。

インク供給装置８は、図１に示すように、液体収容体の一例であるインク収容体５１と、ケース５３と、後述する着脱ユニット１４１と、を有している。なお、本実施形態では、インク供給装置８は、複数の（本実施形態では４つの）インク収容体５１を含む。４つのインク収容体５１は、ケース５３に収容されている。ケース５３には、インク収容体５１を支持する着脱ユニット１４１（後述する）が設けられている。４つのインク収容体５１は、着脱ユニット１４１に対して着脱可能に支持されている。各インク収容体５１は、液体収容部としてのインク袋を有している。インクは、可撓性を有するシートで構成されたインク袋に密封されている。プリンター１では、インク袋内のインクが消費されると、新たなインク収容体５１に交換される。

４つのインク収容体５１には、相互に異なる種類のインクが収容されている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のインクが、それぞれ異なるインク収容体５１に収容されている。以下において、４つのインク収容体５１をインクの種類ごとに識別する場合に、４つのインク収容体５１は、それぞれ、インク収容体５１Ｙ、インク収容体５１Ｍ、インク収容体５１Ｃ、及びインク収容体５１Ｋと表記される。インク収容体５１Ｙは、イエローのインクを密封したインク袋を有している。同様に、インク収容体５１Ｍはマゼンタのインクを密封したインク袋を有し、インク収容体５１Ｃはシアンのインクを密封したインク袋を有し、インク収容体５１Ｋはブラックのインクを密封したインク袋を有している。

各インク収容体５１内のインク袋には、後述する着脱ユニット１４１を介してインク供給チューブ５７が接続される。流路部材の一例であるインク供給チューブ５７は、インク供給装置８から中継装置９に接続されている。中継装置９は、ポンプユニット５９を有している。ポンプユニット５９は、インク供給装置８に装着されたインク収容体５１内のインクを汲み上げる。そして、ポンプユニット５９は、インク収容体５１から汲み上げたインクを、インク供給チューブ６１を介して記録ヘッド１９に送り込む。これにより、インク収容体５１内のインクがインク供給装置８から中継装置９を介して記録ヘッド１９に供給される。そして、記録ヘッド１９に供給されたインクが、記録媒体Ｐ側に向けられたノズル（図示せず）からインク滴として吐出される。

上記の構成を有するプリンター１では、搬送モーター１３の駆動が制御部１１によって制御され、搬送装置３が記録媒体Ｐを記録ヘッド１９に対向させながら、副走査方向に間欠的に搬送する。このとき、制御部１１は、キャリッジモーター４５の駆動を制御して、キャリッジ１７を主走査方向に往復移動させながら、記録ヘッド１９の駆動を制御して、所定の位置でインク滴を吐出させる。このような動作によって、記録媒体Ｐにドットが形成され、この記録媒体Ｐに画像データなどの記録情報に基づく記録が行われる。

インク収容体５１は、図２に示すように、液体収容部の一例であるインク袋８２と、流路ユニット８３と、を有している。インク袋８２は、図３に示すように、可撓性を有するシート部材としてのシート８２Ａと、可撓性を有するシート部材としてのシート８２Ｂと、を有している。シート８２Ａとシート８２Ｂとは、互いに重ねられた状態で、周縁領域８５で互いに溶着されている。これにより、インク袋８２は、少なくとも一部に可撓性を有する袋状の形態を有している。インク袋８２の内部に、インクが収容される。このため、インク袋８２は、液体の一例であるインクを収容するインク収容部としての機能を有する。なお、図３では、構成をわかりやすく示すため、周縁領域８５にハッチングが施されている。

シート８２Ａ及びシート８２Ｂの材料としては、それぞれ、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが採用され得る。また、これらの材料で構成されたフィルムを積層した積層構造も採用され得る。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴやナイロンとし、内層を耐インク性に優れたポリエチレンとすることができる。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムなども採用され得る。これにより、ガスバリア性を高めることができる。

流路ユニット８３は、周縁領域８５のうちの一部において、シート８２Ａとシート８２Ｂとによって挟持されている。周縁領域８５の一部において、流路ユニット８３とシート８２Ａとは、互いに溶着されている。同様に、周縁領域８５の一部において、流路ユニット８３とシート８２Ｂとが、互いに溶着されている。このため、流路ユニット８３がシート８２Ａとシート８２Ｂとによって挟持されている周縁領域８５の一部は、インク袋８２と流路ユニット８３との接合部である。流路ユニット８３には、溶着部８６が設けられている。溶着部８６がシート８２Ａとシート８２Ｂとによって挟持された状態で、溶着部８６にシート８２Ａ及びシート８２Ｂのそれぞれが溶着されている。シート８２Ａ、シート８２Ｂ、及び流路ユニット８３が相互に接合されることによって、インク袋８２が、インクを収容する袋として機能する。

流路ユニット８３は、図４に示すように、流路部材９１と、チューブ９３と、弁を構成するバネ９５と、栓（弁体）９７と、パッキン（弁座）９９と、を有している。流路部材９１には、供給管１０１が設けられている。供給管１０１を介して、インク袋８２（図３）の内部と外部とが連通する。流路部材９１は、液体の一例であるインクをインク袋８２の内部から外部へ導出する液体導出部としての機能を有する。バネ９５、栓９７、及びパッキン９９は、この順に供給管１０１内に収容される。インク収容体５１がインク供給装置８に装着される前の状態において、供給管１０１は、フィルム１０３によって塞がれている。これにより、インク袋８２の内部は、密封状態が保たれる。

流路部材９１は、基部１０４を有している。基部１０４の側面が溶着部８６として設定されている。流路部材９１には、導入口１０５が設けられている。導入口１０５は、基部１０４に設けられており、Ｚ軸方向に沿って延在している。導入口１０５は、基部１０４からＺ軸負方向側に突出している。導入口１０５は、インク袋８２内に連通し、インク袋８２内のインクを供給管１０１に導入する。なお、供給管１０１は、導入口１０５の延在方向とは交差する方向、すなわちＺ軸方向とは交差する方向に延在している。供給管１０１も、基部１０４に設けられており、基部１０４からＺ軸方向とは交差する方向に突出している。チューブ９３は、導入口１０５に接続される。そして、チューブ９３は、図３に示すように、インク袋８２内に収容される。チューブ９３により、導入口１０５への導入路がインク袋８２の奥側に延長される。

供給管１０１は、図５に示すように、流路部材９１の内部において、導入口１０５に連通している。供給管１０１は、底部１０７と、側壁１０９と、を有している。側壁１０９は、底部１０７を囲んでいる。側壁１０９によって囲まれた領域は、インク袋８２内のインクを外部に供給する供給口としての機能を有する。供給管１０１の内側には、図６に示すように、バネ９５、栓９７、及びパッキン９９が収容される。バネ９５は、供給管１０１の底部１０７と栓９７とによって挟まれている。栓９７は、バネ９５とパッキン９９とによって挟まれている。このため、栓９７は、バネ９５によってパッキン９９側に向かって付勢されている。

パッキン９９は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性体によって構成されている。パッキン９９は、供給管１０１内に圧入されている。パッキン９９には、開口部１１３が設けられている。栓９７は、パッキン９９の開口部１１３に重なった状態で、パッキン９９側に向かって付勢されている。このため、パッキン９９の開口部１１３は、栓９７によって塞がれている。栓９７と供給管１０１との間には、隙間が保たれている。また、バネ９５と供給管１０１との間にも、隙間が保たれている。このため、栓９７及びバネ９５は、それぞれ、供給管１０１の内部を供給管１０１の延在方向に沿って変位することができる。

ここで、供給管１０１の内側には、溝１１５が設けられている。溝１１５は、供給管１０１の終端１１７側から底部１０７に向かってＹ軸方向に沿って延在している。溝１１５は、底部１０７からバネ９５よりもパッキン９９側に至っている。溝１１５は、供給管１０１の内壁から外壁に向かって凹となる向きに設けられている。このため、供給管１０１内に栓９７を収容した状態で、栓９７と溝１１５とによって囲まれる空間をインクの流路として活用することができる。

インク収容体５１をインク供給装置８（図１）に装着すると、図７に示すように、供給針１２１がパッキン９９の開口部１１３に挿入される。このとき、栓９７は、供給針１２１によって押されて、底部１０７側に向かって変位する。供給針１２１は、中空に形成されている。これにより、図中の矢印に示すように、溝１１５と栓９７とによって囲まれた流路１２３から供給針１２１を介して、インクがインク供給チューブ５７（図１）に供給され得る。なお、供給針１２１は、インク供給装置８のケース５３内に設けられている。

流路部材９１は、図８に示すように、ハンドル部１３１と、係合部１３３と、を有している。ハンドル部１３１は、基部１０４に設けられている。ハンドル部１３１は、基部１０４からＺ軸正方向に、すなわち基部１０４から基部１０４の導入口１０５側即ちインク袋８２側とは反対側に向かって突出している。ハンドル部１３１は、基部１０４の延在方向に沿って延在している。ハンドル部１３１は、２つの脚部１３１Ａと、把持部１３１Ｂと、を有している。２つの脚部１３１Ａは、それぞれ基部１０４に設けられており、基部１０４からＺ軸正方向に向かって延びている。２つの脚部１３１Ａは、それぞれ、基部１０４に接続しているので、接続部位とも呼ばれる。

２つの脚部１３１Ａは、基部１０４の延在方向において互いに離間している。把持部１３１Ｂは、２つの脚部１３１ＡよりもＺ軸正方向側、すなわち２つの脚部１３１Ａよりも基部１０４側とは反対側に設けられている。把持部１３１Ｂは、基部１０４の延在方向に沿って延在している。２つの脚部１３１Ａは、それぞれ把持部１３１Ｂにつながっている。上記の構成により、作業者は、把持部１３１Ｂと基部１０４との間に手指を挿入し、把持部１３１Ｂを把持することができる。そして、作業者は、把持部１３１Ｂを把持した状態で、インク収容体５１を下げ持つことができる。

係合部１３３は、供給管１０１に設けられている。係合部１３３は、板状を呈しており、供給管１０１の外側に張り出している。このため、係合部１３３は、供給管１０１の外側に張り出すフランジ状を呈している。係合部１３３は、流路部材９１を図８中のＢ視方向に見たときの図である図９に示すように、基部１０４から離間している。ここで、供給管１０１は、基部１０４とハンドル部１３１とにまたがって設けられている。そして、係合部１３３は、基部１０４及びハンドル部１３１よりも供給管１０１側に位置している。このため、係合部１３３は、基部１０４及びハンドル部１３１の双方から離間している。供給管１０１は、係合部１３３よりも基部１０４側とは反対側に突出している。また、係合部１３３は、Ｚ軸方向において、供給管１０１よりも導入口１０５側に突出している。なお、係合部１３３は、Ｚ軸方向において、導入口１０５よりも基部１０４側に位置している。本実施形態では、供給管１０１、基部１０４、導入口１０５、ハンドル部１３１、及び係合部１３３が、相互に一体的に形成されている。本実施形態では、流路部材９１は、樹脂の射出成形によって形成されている。供給管１０１は導入口１０５の軸方向と交差する方向に延びている。

インク供給装置８は、複数の着脱ユニット１４１を有している。着脱ユニット１４１は、インク収容体５１をインク供給装置８に着脱するための機構を含んでいる。インク供給装置８に設けられる着脱ユニット１４１の個数は、インク供給装置８に装着可能なインク収容体５１の個数と同じである。つまり、着脱ユニット１４１は、インク供給装置８に装着されるインク収容体５１ごとに設けられている。着脱ユニット１４１は、図１０に示すように、インク導入部１４３と、可動部材１４５と、ガイド部１４７Ａと、ガイド部１４７Ｂと、レバー１４９と、を有している。

インク導入部１４３は、前述した供給針１２１を有している。インク導入部１４３は、インク収容体５１のインク袋８２内のから供給管１０１を介して導出されるインクを、中継装置９に導入する液体導入部としての機能を有する。供給針１２１は、インク供給チューブ５７に連通している。ここで、インク供給装置８において、供給針１２１が延在する方向をＫ１方向とする。インク供給装置８におけるＺ軸方向は、プリンター１におけるＺ軸方向と同一である。そして、Ｋ１方向及びＺ軸方向の双方に直交する方向をＫ２方向とする。この定義により、インク供給装置８において、インク収容体５１の流路部材９１では、図８に示すように、供給管１０１がＫ１方向に沿って延在し、基部１０４がＫ２方向に沿って延在している。同様に、把持部１３１ＢもＫ２方向に延在している。

可動部材１４５は、Ｋ１方向に沿って進退可能に構成されている。可動部材１４５は、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、インク導入部１４３に重なる位置に設けられており、インク導入部１４３をＫ２方向にまたぐ領域にわたっている。可動部材１４５には、第１の支持部１５１が設けられている。第１の支持部１５１は、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、インク導入部１４３に重なる位置に設けられている。第１の支持部１５１には、供給針１２１に重なる部位に切欠き部１５３が設けられている。また、可動部材１４５において、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、インク導入部１４３に重なる部位に切欠き部１５４が設けられている。このため、可動部材１４５をＫ１方向に沿ってインク導入部１４３に向かって移動させたときに、可動部材１４５の切欠きにインク導入部１４３が挿入され、供給針１２１が第１の支持部１５１の切欠き部１５３に挿入され得る。

第１の支持部１５１には、凹部１５５が設けられている。第１の支持部１５１において、凹部１５５は、Ｚ軸負方向に向かって凹となる向きに設けられている。凹部１５５は、Ｋ２方向において、切欠き部１５３をまたぐ領域にわたって設けられている。このため、可動部材１４５をＫ１方向に沿ってインク導入部１４３に向かって移動させたときに、供給針１２１が第１の支持部１５１の切欠き部１５３を介して凹部１５５内に進入し得る。

また、可動部材１４５には、スライド部１６１Ａと、スライド部１６１Ｂと、連動部１６３Ａと、連動部１６３Ｂと、が設けられている。スライド部１６１Ａと、スライド部１６１Ｂと、連動部１６３Ａと、連動部１６３Ｂとは、それぞれ可動部材１４５からＺ軸正方向に向かって突出している。スライド部１６１Ａとスライド部１６１Ｂとは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、供給針１２１をＫ２方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。本実施形態では、スライド部１６１Ａとスライド部１６１Ｂとは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、それぞれ第１の支持部１５１よりも外側に設けられている。スライド部１６１Ａとスライド部１６１Ｂとは、それぞれ、Ｋ１方向に沿って貫通する貫通孔として構成されている。

連動部１６３Ａ及び連動部１６３Ｂは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、供給針１２１をＫ２方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。本実施形態では、連動部１６３Ａは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、スライド部１６１Ａよりも供給針１２１側とは反対側に設けられている。また、連動部１６３Ｂは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、スライド部１６１Ｂよりも供給針１２１側とは反対側に設けられている。連動部１６３Ａ及び連動部１６３Ｂには、それぞれ、Ｚ軸方向に沿って延在する溝１６５が設けられている。それぞれの溝１６５には、レバー１４９に設けられた連動軸１６７が挿入される。

ガイド部１４７Ａ及びガイド部１４７Ｂは、それぞれ、Ｋ１方向に沿って延在している。ガイド部１４７Ａは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、スライド部１６１Ａによって囲まれた領域内に重なっている。ガイド部１４７Ｂは、着脱ユニット１４１をＫ１方向に見たときに、スライド部１６１Ｂによって囲まれた領域内に重なっている。そして、ガイド部１４７Ａは、スライド部１６１Ａによって囲まれた領域内に挿入されている。また、ガイド部１４７Ｂは、スライド部１６１Ｂによって囲まれた領域内に挿入されている。

レバー１４９は、回転軸Ｒ１を中心に回動可能に構成されている。レバー１４９が回動すると、２つの連動軸１６７がレバー１４９の回動に連動する。つまり、レバー１４９が回動すると、２つの連動軸１６７も回動する。前述したように、２つの連動軸１６７は、それぞれ、連動部１６３Ａ及び連動部１６３Ｂの溝１６５に挿入されている。このため、２つの連動軸１６７が回動すると、２つの連動軸１６７からの動力が連動部１６３Ａ及び連動部１６３Ｂに伝達される。このとき、スライド部１６１Ａ及びスライド部１６１Ｂが、それぞれガイド部１４７Ａ及びガイド部１４７ＢによってＫ１方向に沿って案内される。これにより、レバー１４９が回動すると、可動部材１４５がＫ１方向に沿って移動する。このため、レバー１４９は、第１の支持部１５１を移動させるための操作部としての機能を有する。

ここで、着脱ユニット１４１では、図１０に示すように、Ｋ１方向において、インク導入部１４３が可動部材１４５の切欠き部１５４よりも外側に位置している状態が、非接続状態と呼ばれる。そして、非接続状態における可動部材１４５の位置は、非接続位置と呼ばれる。なお、非接続状態では、供給管１０１と供給針１２１とが非接続の状態である。非接続状態では、着脱ユニット１４１へのインク収容体５１の装着が解除される状態である。このため、非接続状態は、解除状態とも呼ばれる。そして、非接続位置は、解除位置とも呼ばれる。

本実施形態では、非接続状態において、第１の支持部１５１と供給針１２１との間に隙間がある。これに対し、図１１に示すように、Ｋ１方向において、インク導入部１４３が可動部材１４５の切欠き部１５４内に進入している状態が、接続状態と呼ばれる。そして、接続状態における可動部材１４５の位置は、接続位置と呼ばれる。なお、接続状態では、供給管１０１と供給針１２１とが接続する状態である。本実施形態では、接続状態において、供給針１２１が第１の支持部１５１の凹部１５５内に進入している。

ここで、インク収容体５１における係合部１３３は、図１２に示すように、可動部材１４５の第１の支持部１５１における凹部１５５に係合可能な大きさに設定されている。このため、係合部１３３は、Ｚ軸方向において凹部１５５よりもレバー１４９側から凹部１５５内に挿入可能に構成されている。そして、係合部１３３が凹部１５５内に挿入された状態において、供給管１０１は、図１３に示すように、第１の支持部１５１の切欠き部１５３から凹部１５５の外側に突出する。

作業者がインク収容体５１を着脱ユニット１４１に装着するとき、作業者は、まずインク収容体５１の把持部１３１Ｂを把持してインク収容体５１を手に下げ持つ。次に、作業者は、インク収容体５１の係合部１３３を、図１４に示すように、非接続状態にある着脱ユニット１４１の凹部１５５内に係合させる（挿入する）。凹部１５５内に係合部１３３を係合させてハンドル部１３１から手を離すと、インク収容体５１は、係合部１３３が第１の支持部１５１によって支持されることによって、吊り下げられた状態になる。この状態では、着脱ユニット１４１が非接続状態にあるので、インク導入部１４３の供給針１２１は、供給管１０１から離間している。尚、供給針１２１のインク導入孔は針の側面に設けられているが、供給針１２１が供給管１０１から離間しておらず針の先端が供給管１０１内に位置していても栓９７により供給管１０１が閉じられ、供給針１２１と供給管１０１内のインク流路とが連通していない状態も非接続状態に含まれる。

次に、作業者がレバー１４９を回動させると、第１の支持部１５１がＫ１方向に沿ってインク導入部１４３に近づく。このとき、これにともなってインク収容体５１がインク導入部１４３に近づく。ここで、供給管１０１には、図８に示すように、複数のリブ１０１Ａが設けられている。それぞれのリブ１０１Ａは、供給管１０１の外周に設けられており、供給管１０１の延在方向に沿って、すなわちＫ１方向に沿って延在している。また、インク導入部１４３は、図１４に示すように、供給針１２１の外側に、供給針１２１を囲む筒状の筒状部１４３Ａを有している。筒状部１４３Ａと供給管１０１は、複数のリブ１０１Ａを含めた供給管１０１の外周が筒状部１４３Ａ内に挿入可能に構成されている。

そして、作業者がレバー１４９を回動させきると、図１５に示すように、供給管１０１が筒状部１４３Ａ内に挿入される。これにより、着脱ユニット１４１が接続状態となり、供給針１２１が供給管１０１内に嵌入し、インク導入部１４３（液体導入部）と、流路部材９１（液体導出部）の供給管１０１とが接続される。なお、本実施形態では、供給管１０１の複数のリブ１０１Ａの外周面と筒状部１４３Ａの内周面との嵌合によって、インク導入部１４３に対する流路部材９１の位置が規制される。接続状態により、インク収容体５１のインク供給装置８への装着が完了する。接続状態では、インク袋８２の内部とインク供給チューブ５７とが供給針１２１を介して互いに接続した状態、すなわちインク袋８２の内部とインク供給チューブ５７とが互いに連通した状態になる。

なお、本実施形態では、接続状態において、ハンドル部１３１の把持部１３１Ｂが第２の支持部１８１に支持される。ここで、着脱ユニット１４１には、図１０に示すように、第２の支持部１８１が設けられている。第２の支持部１８１は、スライド部１６１Ａを挟んでガイド部１４７Ａに対向する位置と、スライド部１６１Ｂを挟んでガイド部１４７Ｂに対向する位置とに設けられている。把持部１３１Ｂが第２の支持部１８１に支持された状態において、係合部１３３が第１の支持部１５１によって支持される状態が解除される。つまり、把持部１３１Ｂが第２の支持部１８１に支持された状態では、係合部１３３は、第１の支持部１５１から浮いた状態になる。このため、把持部１３１Ｂが第２の支持部１８１に支持された状態では、供給管１０１にかかる負荷が、非接続状態における負荷よりも軽減される。

着脱ユニット１４１において、インク収容体５１を取り外すとき、作業者は、まず、レバー１４９を回動させることによって可動部材１４５をＫ１方向に沿って、インク導入部１４３から遠ざける向きに移動させる。これにより、着脱ユニット１４１が非接続状態になる（図１４）。そして、作業者は、インク収容体５１のハンドル部１３１を把持することによって、インク収容体５１の係合部１３３を第１の支持部１５１から引き抜く。これにより、係合部１３３と第１の支持部１５１との間の係合が解除され、インク収容体５１が着脱ユニット１４１から取り外すことができる。

本実施形態では、インク供給装置８において、インク収容体５１を第１の支持部１５１に支持させた状態でレバー１４９を回動させることによって、インク収容体５１を着脱することができる。また、インク供給装置８において、インク収容体５１を第１の支持部１５１に支持させた状態でレバー１４９を回動させることによって、供給管１０１をインク導入部１４３に接続したり、供給管１０１とインク導入部１４３との接続を解除したりすることができる。このように、インク供給装置８において、レバー１４９を回動させることによって、インク収容体５１の着脱と、供給管１０１とインク導入部１４３との接続及び非接続とを一緒に行うことができる。このため、インク供給装置８におけるインク収容体５１の交換を容易に行うことができる。

また、本実施形態では、インク収容体５１のハンドル部１３１が、Ｚ軸方向で供給管１０１よりも上方に設けられている。さらに、インク収容体５１において、供給管１０１は、インク袋８２よりもハンドル部１３１側に設けられている。このため、ハンドル部１３１を把持することにより、供給管１０１がインク袋８２より上に位置するようにインク収容体５１を持つことができる。これにより、インクが供給管１０１から漏れにくい。また、ハンドル部１３１を持つことができるので、インク収容体５１の持ち運びが容易である。また、ハンドル部１３１を持つことにより、可撓性を有するインク袋８２を持つ場合に比較して、インク袋８２を破損させることを避けやすい。

また、本実施形態では、ハンドル部１３１と供給管１０１とが互いに一体的に形成されているので、インク収容体５１を構成する部品数を低減することができる。また、インク収容体５１の製造にかかる工程も低減することができる。

また、本実施形態では、ハンドル部１３１の把持部１３１Ｂの太さが、図１４に示すように、把持部１３１Ｂよりも基部１０４側の部位の太さよりも太い。このため、ハンドル部１３１の把持部１３１Ｂを把持しやすい。

また、本実施形態では、係合部１３３が供給管１０１に設けられているので、係合部１３３を第１の支持部１５１に係合させることにより、供給管１０１をインク導入部１４３に着脱しやすい。

また、本実施形態では、係合部１３３を第１の支持部１５１に支持させた状態で、供給管１０１が、重力方向であるＺ軸方向とは交差する方向に向いている。このため、供給管１０１を視認しやすいので、第１の支持部１５１に確実に支持させることができる。そのため、第１の支持部１５１が移動したときにインク収容体５１が落下することが防止され、供給管１０１のインク導入部１４３への着脱を良好に行うことができる。

また、本実施形態では、ハンドル部１３１が支持されている状態において、供給管１０１が重力方向とは交差する方向に向いている。ここで、例えば、ハンドル部１３１を把持した状態において、供給管１０１が重力方向に向いていると、供給管１０１がハンドル部１３１に隠れやすいので、供給管１０１を視認しにくい。これに対して、本実施形態では、供給管１０１が重力方向とは交差する方向に向いているので、例えばハンドル部１３１を把持したときに、供給管１０１がハンドル部１３１に隠れにくい。このため、供給管１０１を視認しやすい。

１…プリンター、３…搬送装置、５…記録部、７…移動装置、８…インク供給装置、９…中継装置、１１…制御部、１２Ａ…駆動ローラー、１２Ｂ…従動ローラー、１３…搬送モーター、１７…キャリジ、１９…記録ヘッド、３１…フレキシブルケーブル、４１Ａ，４１Ｂ…プーリー、４３…タイミングベルト、４５…キャリッジモーター、４７…ガイド軸、５１，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｍ，５１Ｙ…インク収容体、５３…ケース、５７…インク供給チューブ、５９…ポンプユニット、６１…インク供給チューブ、８２…インク袋、８２Ａ，８２Ｂ…シート、８３…流路ユニット、８５…周縁領域、８６…溶着部、９１…流路部材、９３…チューブ、９５…バネ、９７…栓、９９…パッキン、１０１…供給管、１０３…フィルム、１０５…導入口、１０７…底部、１０９…側壁、１１３…開口部、１１５…溝、１１７…終端、１２１…供給針、１２３…流路、１３１…ハンドル部、１３１Ａ…脚部、１３１Ｂ…把持部、１３３…係合部、１４１…着脱ユニット、１４３…インク導入部、１４５…可動部材、１４７Ａ，１４７Ｂ…ガイド部、１４９…レバー、１５１…第１の支持部、１５３…切欠き部、１５４…切欠き部、１５５…凹部、１６１Ａ，１６１Ｂ…スライド部、１６３Ａ，１６３Ｂ…連動部、１６５…溝、１６７…連動軸、１８１…第２の支持部。

Claims (12)

1. 少なくとも一部に可撓性部を有する液体収容部と、前記液体収容部に連通する液体導出部とを有する液体収容体が着脱可能に装着され、前記液体収容部に収容された前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給装置であって、
   前記液体導出部を接続可能であり、前記液体導出部が接続された状態で前記液体導出部から前記液体を導入可能な液体導入部と、
   前記液体収容体の少なくとも前記液体導出部を支持可能な第１の支持部と、を備え、
   前記第１の支持部は、少なくとも、前記液体導出部と前記液体導入部との接続位置と、前記液体導出部と前記液体導入部との非接続位置との間を移動可能に設けられており、
   前記液体収容体は、前記液体導出部よりも前記液体収容部側とは反対側に突出したハンドル部を有する、
   ことを特徴とする液体供給装置。
2. 前記第１の支持部を移動させるための操作部を更に備えた、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
3. 前記液体収容体の前記液体導出部が前記液体導入部に接続されたとき、前記液体収容体の前記ハンドル部を支持する第２の支持部を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体供給装置。
4. 前記ハンドル部と前記液体導出部とが一体的に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の液体供給装置。
5. 前記ハンドル部は、前記液体導出部に接続された接続部位と、前記接続部位よりも前記液体収容部側とは反対側に突出した部位に設けられた把持部と、を有しており、
   前記ハンドル部において、前記把持部の太さが、前記接続部位の太さよりも太い、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の液体供給装置。
6. 前記第１の支持部に係合可能な係合部が前記液体導出部に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の液体供給装置。
7. 前記液体導出部は、前記第１の支持部に支持されたとき重力方向とは交差する方向に向いている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の液体供給装置。
8. 液体を液体噴射装置に供給する液体供給装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、
   少なくとも一部に可撓性部を有し、かつ内部に前記液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部の端部に設けられ、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部の外部に導出可能な液体導出部と、
   前記液体導出部よりも前記液体収容部側とは反対側に突出したハンドル部と、を備え、
   前記液体導出部は、少なくとも、前記液体供給装置に設けられた液体導入部と前記液体導出部との接続位置と、前記液体導入部と前記液体導出部との非接続位置との間を移動可能に前記液体供給装置に設けられた第１の支持部に係合可能な係合部を備えている、
   ことを特徴とする液体収容体。
9. 前記ハンドル部は、前記液体導出部が前記液体導入部に接続されたとき、前記液体供給装置に設けられた第２の支持部に支持される、
   ことを特徴とする請求項８に記載の液体収容体。
10. 前記液体導出部は、前記第１の支持部に支持されるとき前記重力方向とは交差する方向に向くように形成される、
    ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の液体収容体。
11. 前記ハンドル部と前記係合部とは一体的に形成されている、
    ことを特徴とする請求項８〜請求項１０の何れか一項に記載の液体収容体。
12. 前記ハンドル部は、前記液体導出部に接続された接続部位と、前記接続部位よりも前記液体収容部側とは反対側に突出した部位に設けられた把持部と、を有しており、
    前記ハンドル部において、前記把持部の太さが、前記接続部位の太さよりも太い、
    ことを特徴とする請求項８〜請求項１１の何れか一項に記載の液体収容体。