JP6933133B2 - 使い捨ておむつの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、肌側にポケットを備えた使い捨ておむつの製造方法に関する。

使い捨ておむつでは、肌と接触する内面に、股下部側を開口端としたポケットが構成されているものがある。ポケットは、吸収性本体の肌側の内面に設けられており、内面を流れる排泄物を収容することで、排泄物の腹漏れや背漏れを抑制する（例えば特許文献１参照）。

特許第６２２９７８７号公報

ところで、使い捨ておむつは、複数枚のシート要素を重ねて構成されているものである。これに伴い、ポケットも、吸収性本体の内面上に複数枚のシート要素によって構成され、ポケットの開口端が複数枚のシート要素の端部で構成されることがある。このような場合において、ポケットの開口端を構成する複数枚のシート要素の端部が不揃いであると、例えば、長い方の端部がポケットの開口端を塞ぐように折れ曲がってしまい、排泄物がポケット内に流入する際の妨げとなってしまうおそれがある。

本発明は、ポケットを構成するシート要素によって、ポケットに対して排泄物が流入しづらくなることを抑制可能とした使い捨ておむつの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための使い捨ておむつは、前身頃を構成する第１外装体および後身頃を構成する第２外装体と、前後方向における両端部に前記第１外装体および前記第２外装体と重なる端部領域を備え、前記第１外装体と前記第２外装体との間に股下部を構成する吸収性本体と、前記吸収性本体より肌側となる内側に位置する内側弾性部であって、胴周り方向に延在され伸縮する弾性部材と、前記弾性部材を挟み込む２枚のシート部とを備える前記内側弾性部と、前記端部領域と前記内側弾性部とによって構成されるポケットであって、開口端が前記股下部を向いた前記ポケットとを備え、前記開口端を構成する前記２枚のシート部の端部が一体化されている。

上記構成によれば、ポケットの開口端は、２つの端部で構成されているところ、２つの端部は、固定部となって一体化されているので、多少ずれていたとしても、ポケットの開口端を塞ぐように撓みにくくなり、その結果、ポケットへの排泄物の流入の妨げになりにくくなる。

上記使い捨ておむつにおいて、前記開口端において、前記２枚のシート部の端部が揃った状態で一体化されているようにしてもよい。
上記構成によれば、２つの端部が揃った状態で一体化されていることで、排泄物の流入の妨げる方向に撓みにくくなる。

上記課題を解決するための使い捨ておむつの製造方法は、第１外装体および第２外装体と、前後方向における両端部に前記第１外装体および前記第２外装体と重なる端部領域を備え、前記第１外装体と前記第２外装体との間に股下部を構成する吸収性本体とを備える使い捨ておむつの製造方法において、前記第１外装体および前記第２外装体を構成するための長尺の第１シート材と第２シート材とは、長手方向を走行方向として互いに重なるように配置され、前記走行方向に対して直交する幅方向に並ぶ２つの領域を別々に備え、前記２つの領域が、前記第１外装体を構成するための第１領域と、前記第２外装体を構成するための第２領域であり、前記第１領域および前記第２領域の各々の領域は、前記第１シート材および前記第２シート材の各々において前記幅方向に並んで、前記第１領域および前記第２領域の境界に近い位置に第３領域を備え、前記境界に対して離れた位置に第４領域を備え、前記第１シート材および前記第２シート材を用い、前記第１シート材の前記第１領域および前記第２領域の各々における前記第３領域に、前記走行方向に沿って弾性部材を延在させ、前記第１シート材に対して前記第２シート材を重ね、前記弾性部材を前記第１シート材と前記第２シート材とで挟み込み一体化して外装シート体を構成する工程と、前記境界において、前記外装シート体を前記走行方向に沿って切断し、前記第１外装体を構成するための第１外装シート体と前記第２外装体を構成するための第２外装シート体とに分離する工程と、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の各々の状態を、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更する工程と、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の前記第４領域に前記端部領域を配置し接着する工程と、前記第３領域を前記第４領域に対して折り返して、前記端部領域を前記第３領域で覆い、前記端部領域の周囲において前記第３領域と前記第４領域とを接着する工程とを備える。

上記構成によれば、弾性部材を第１シート材と第２シート材で挟み込んだ外装シート体を第１外装シート体および第２外装シート体とに分離する。その後、第１外装シート体および第２外装シート体の位置を、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更する。これにより、ポケットの開口端の端を揃えることができる。ポケットの開口端を構成する２つの端部は、その端を設計通りに揃えることができ、ポケットの開口端を塞ぐように撓みにくくなる。

上記使い捨ておむつの製造方法において、前記第１シート材および前記第２シート材は、前記境界となる位置において、前記走行方向に沿って線状に接着され、前記外装シート体は、当該位置において、切断されるようにしてもよい。
上記構成によれば、ポケットの開口端を構成する２つの端部が固定部となり、２つの端部が分離しないよう一体化される。

上記使い捨ておむつの製造方法において、前記弾性部材としての第１弾性部材が前記第３領域に延在されるときに、前記第４領域には、第２弾性部材が延在されるようにしてもよい。
上記構成によれば、上部領域と下部領域とに区画し、それぞれの領域に弾性部材を配置し、上部領域にポケットを設けることができる。そして、下部領域においても弾性部材が配置されるので、弾性部材の弾性力により、吸収性本体が着用者にフィットし、着用者へのフィット性を向上させることができる。

上記使い捨ておむつの製造方法において、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の状態を変更する工程では、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の位置を入れ替えて、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更するようにしてもよい。

上記使い捨ておむつの製造方法において、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の状態を変更する工程では、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の各々を上下に反転させて、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更するようにしてもよい。

本発明によれば、ポケットを構成するシート要素によって、ポケットに対して排泄物が流入しづらくなることを抑制可能とした使い捨ておむつおよび使い捨ておむつの製造方法を提供することができる。

本発明の使い捨ておむつを具体化したパンツ型使い捨ておむつの斜視図。 （ａ）は、パンツ型使い捨ておむつの展開状態を示す平面図、（ｂ）は、（ａ）の２Ｂ−２Ｂ断面図。 （ａ）は、上部領域の接着領域を図２（ａ）に対応して示す平面図、（ｂ）は、下部領域の接着領域を図２（ａ）に対応して示す平面図。 第１シート材に対して上部弾性部材および下部弾性部材を延在させ、第２シート材を重ねる状態を示す要部斜視図。 本発明の使い捨ておむつの製造方法を示す図であり、（ａ）は、上部弾性部材および下部弾性部材を第１シート材と第２シート材とで挟み込んだ外装シート体の要部平面図、（ｂ）は、外装シート体を第１外装シート体と第２外装シート体とに分離した状態を示す要部平面図、（ｃ）は、第１外装シート体と第２外装シート体の位置を上下に入れ替えた状態を示す要部平面図。 図５の変形例であり、（ａ）は、外装シート体を第１外装シート体と第２外装シート体とに分離した状態を示す要部平面図、（ｂ）は、第１外装シート体と第２外装シート体の各々を上下に反転させた状態を示す要部平面図。 第１外装シート体と第２外装シート体とに跨るように吸収性本体を配置した状態を示す要部平面図。 使い捨ておむつを個片化する工程を示す要部平面図。 参考例であるパンツ型使い捨ておむつの製造方法を示す図であり、（ａ）は、上部弾性部材および下部弾性部材を第１シート材と第２シート材とで挟み込んだ外装シート体の要部平面図、（ｂ）は、外装シート体を第１外装シート体と第２外装シート体とに分離した状態を示す要部平面図。

図１ないし図９を参照して本発明における使い捨ておむつを具体化した一実施形態におけるパンツ型使い捨ておむつについて説明する。
〔第１実施形態〕
図１に示すように、パンツ型使い捨ておむつ１０（以下、単に「おむつ１０」という。）は、人体の腹部形状に追従する形状を有する前身頃１０Ｆと、人体の背部形状に追従する形状を有する後身頃１０Ｒと、前身頃１０Ｆおよび後身頃１０Ｒを繋ぐ股下部１０Ｃとを備える。

前身頃１０Ｆにおいて股下部１０Ｃと反対側の部分は、人体の胴周りの部分を取り囲む胴周り部１０Ｗを構成し、上端に、胴周り開口部１０Ａを備えている。また、前身頃１０Ｆにおける左右両端部、後身頃１０Ｒにおける左右両端部、および、股下部１０Ｃにおける左右両端部は、人体の太股部分を取り囲む形状を有した左右一対の脚周り開口部１０Ｌを構成している。また、前身頃１０Ｆと後身頃１０Ｒの胴周り方向の左右両端部は、接合部１１となっている。

図２（ａ）は、パンツ型使い捨ておむつの展開状態を示す平面図、（ｂ）は、（ａ）の２Ｂ−２Ｂ線に沿った断面図である。なお、図２（ｂ）において、右側がおむつ装着者の肌側、すなわち装着者の肌に近い側となる。

前身頃１０Ｆにおける胴周り部１０Ｗは、腹側の第１外装体としての腹側外装体１２Ｆで構成され、後身頃１０Ｒにおける胴周り部１０Ｗは、背側の第２外装体としての背側外装体１２Ｒで構成されている。

腹側外装体１２Ｆおよび背側外装体１２Ｒは、胴周り方向である左右方向Ｘを長手方向とした矩形形状を有している。外装体を構成するシートは、一例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維からなる不織布であり、また、透液性シート、不透液性シートの何れであってもよい。そして、腹側外装体１２Ｆは、腹側外装体１２Ｆを構成するシート間に腹側上部弾性部材１５ＦＵおよび腹側下部弾性部材１５ＦＤが挟まれて構成されている。背側外装体１２Ｒもまた、背側外装体１２Ｒを構成するシート間に背側上部弾性部材１５ＲＵおよび背側下部弾性部材１５ＲＤが挟まれて構成されている。これらの弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤは、天然ゴム、合成ゴム、ウレタンなどから選ばれる１つ以上の材料により形成された弾性体であり、糸状または紐状に形成されている。弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤは、複数本が互いに平行に、左右方向Ｘに沿って配置されている。

腹側外装体１２Ｆと背側外装体１２Ｒとは、股下部１０Ｃを構成する吸収性本体１６で連結される。吸収性本体１６は、前後方向Ｙを長手方向とした矩形形状を有している。図２（ｂ）に示すように、吸収性本体１６は、液不透過性を有したバックシート１７と、吸収体１８と、液透過性を有したトップシート１９と、バックシート１７に対して外側に重ねられるカバーシート２０とを備えている。おむつ１０において、トップシート１９は、着用者の肌と接する内側に配置され、バックシート１７は、吸収体１８に対して外側に配置され、カバーシート２０は、バックシート１７を覆うように、最外に配置される。そして、吸収性本体１６において、外側から、カバーシート２０、バックシート１７、吸収体１８、トップシート１９の順に重なっている。

バックシート１７を形成する材料は、例えば、液不透過性を有したポリエチレン樹脂製のフィルムである。バックシート１７は、通気性を確保するため、微細孔が多数形成されたものを用いることが好ましい。トップシート１９およびカバーシート２０を形成する材料は、例えば、織布、不織布、多孔性フィルムなどから選ばれる１以上の材料である。また、トップシート１９は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維であって親水化処理が施された繊維から構成される液透過性を有した不織布などが用いられる。カバーシート２０は、最外のシートであり、使用者に触れるシートであるため、手触り感を向上させる不織布などで構成されている。

吸収体１８は、前身頃１０Ｆ、股下部１０Ｃ、および、後身頃１０Ｒに跨るように細長い帯形状を有している。吸収体１８は、吸収性材料の成形体と、成形体を包むコアラップとで構成されている。吸収体１８を形成する吸収性材料の成形体は、例えば、フラッフパルプ、高吸収性ポリマー、親水性シートなどの吸収性材料を成形したものである。また、コアラップは、ティシュや不織布などで構成されている。そして、吸収体１８は、バックシート１７とトップシート１９との間に配置され接合される。吸収体１８は、腹側外装体１２Ｆと背側外装体１２Ｒとの間に延在され、腹側端部１８Ｆと背側端部１８Ｒとを備えている。腹側端部１８Ｆは、腹側上部領域１２ＦＵまで延在しており、背側端部１８Ｒは、背側下部領域１２ＲＤまで延在している。なお、背側端部１８Ｒは、背側上部領域１２ＲＵまで延在していてもよい。また、吸収体１８において、コアラップは省略されていてもよい。

バックシート１７、トップシート１９、および、カバーシート２０は、吸収体１８に対して一周り大きな矩形形状を有したシートであり、吸収性本体１６は、吸収体１８が配置される中央領域と、吸収体１８が配置されておらず周辺部１８Ｂとを含む。吸収性本体１６における前後方向Ｙに延びる両側縁部は、吸収体１８が配置されていないシート側縁部１８Ａである。シート側縁部１８Ａは、一例として、バックシート１７、トップシート１９、および、カバーシート２０が重なって構成されている。また、シート側縁部１８Ａは、一例として、カバーシート２０の前後方向Ｙに延びる両側縁部を左右方向Ｘにおける中心線Ｐの方向となる内側に折り返して構成されている。また、吸収性本体１６の前後方向Ｙにおける外装体１２Ｆ，１２Ｒと重なる領域の内面と外面は、外装体を構成するシートが接着される端部領域１６Ａとなる。

腹側外装体１２Ｆは、腹側上部領域１２ＦＵと腹側下部領域１２ＦＤとを備えている。背側外装体１２Ｒも、背側上部領域１２ＲＵと背側下部領域１２ＲＤとを備えている。
図２（ｂ）に示すように、腹側上部領域１２ＦＵおよび背側上部領域１２ＲＵでは、腹側上部弾性部材１５ＦＵおよび背側上部弾性部材１５ＲＵが吸収性本体１６に対して内側、すなわちトップシート１９側に配置されており、胴周り開口部１０Ａや胴周り部１０Ｗの一部を構成している。腹側下部領域１２ＦＤおよび背側下部領域１２ＲＤでは、腹側下部弾性部材１５ＦＤおよび背側下部弾性部材１５ＲＤが吸収性本体１６に対して外側、すなわちバックシート１７やカバーシート２０側に配置されており、胴周り部１０Ｗの一部を構成している。

腹側上部領域１２ＦＵには、複数本の腹側上部弾性部材１５ＦＵが胴周り方向を長手方向としたシート間（腹側外部シート部２６Ｆと腹側内部シート部２５Ｆの間）において、左右方向Ｘにおける左右両端部に亘って伸長された状態で配置されている。背側上部領域１２ＲＵには、複数本の背側上部弾性部材１５ＲＵが左右方向Ｘを長手方向としたシート間（背側外部シート部２６Ｒと背側内部シート部２５Ｒとの間）において、左右方向Ｘにおける左右両端部に亘って伸長された状態で配置されている。

また、腹側下部領域１２ＦＤには、複数本の腹側下部弾性部材１５ＦＤが左右方向Ｘを長手方向としたシート間（腹側外部シート部２６Ｆと腹側内部シート部２５Ｆの間）において、左右方向Ｘにおける左右両端部に亘って配置されている。背側下部領域１２ＲＤには、複数本の背側下部弾性部材１５ＲＤが左右方向Ｘを長手方向としたシート間（背側外部シート部２６Ｒと背側内部シート部２５Ｒとの間）において、左右方向Ｘにおける左右両端部に亘って配置されている。これら弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤは、胴周り部１０Ｗにおいて、ウェストギャザーやタミーギャザーを構成し、腹漏れや背漏れの発生を抑制する。

図２（ｂ）に示すように、腹側下部領域１２ＦＤおよび背側下部領域１２ＲＤは、吸収性本体１６における端部領域１６Ａのカバーシート２０に直接接着されている。図２（ａ）に示すように、腹側下部弾性部材１５ＦＤは、端部領域１６Ａ上において、伸長していない状態、例えば切断された状態で配置されている。また、大半の背側下部弾性部材１５ＲＤは、端部領域１６Ａ上において、伸長していない状態、例えば切断された状態で配置されている。これにより、吸収性本体１６は、腹側下部弾性部材１５ＦＤおよび背側下部弾性部材１５ＲＤの収縮に合わせて吸収性本体１６が収縮し、吸収性本体１６にひだが形成されることを抑制することができる。そして、吸収性本体１６と肌との間に隙間が生じることを抑制でき、腹漏れや背漏れを抑制することができる。

複数本の背側下部弾性部材１５ＲＤのうちで背側上部領域１２ＲＵの近くにおいて背側上部領域１２ＲＵの下端部に沿って位置する複数本の背側下部弾性部材１５ＲＤ１は、吸収体１８の背側端部１８Ｒ上において、伸長した状態、すなわち切断されていない状態で配置されている。したがって、背側下部弾性部材１５ＲＤ１が配置された領域では、背側端部１８Ｒにひだ１６Ｂを形成することができる。ひだ１６Ｂが形成された背側端部１８Ｒでは、ひだ１６Ｂが形成されていない領域よりも吸収体１８の厚さが厚くなり、後述の背側ポケット３０Ｒの開口端が臀部に押されて塞がりにくくなる。また、ひだ１６Ｂを、背側ポケット３０Ｒに導くガイドとして機能させることができる。

図２（ｂ）に示すように、腹側上部領域１２ＦＵは、腹側上部弾性部材１５ＦＵをシート（腹側外部シート部２６Ｆと腹側内部シート部２５Ｆ）で挟み込んで腹側内側弾性部２７Ｆを構成している。また、腹側下部領域１２ＦＤも、腹側下部弾性部材１５ＦＤをシート（腹側外部シート部２６Ｆと腹側内部シート部２５Ｆ）で挟み込んで腹側外側弾性部２８Ｆを構成している。腹側上部領域１２ＦＵおよび腹側下部領域１２ＦＤは、腹側外部シート部２６Ｆと腹側内部シート部２５Ｆとによって、一連に繋がっている。

背側上部領域１２ＲＵは、背側上部弾性部材１５ＲＵをシート（背側外部シート部２６Ｒと背側内部シート部２５Ｒ）で挟み込んで背側内側弾性部２７Ｒを構成している。また、背側下部領域１２ＲＤも、背側下部弾性部材１５ＲＤをシート（背側外部シート部２６Ｒと背側内部シート部２５Ｒ）で挟み込んで背側外側弾性部２８Ｒを構成している。背側上部領域１２ＲＵおよび背側下部領域１２ＲＤは、背側外部シート部２６Ｒと背側内部シート部２５Ｒとによって、一連に繋がっている。

腹側外部シート部２６Ｆおよび背側外部シート部２６Ｒは、肌とは反対側の最も外側に位置するとともに、胴周り開口部１０Ａの部分で内側に折り曲げられて最も肌側に位置するシートである。腹側内部シート部２５Ｆおよび背側内部シート部２５Ｒは、腹側外部シート部２６Ｆおよび背側外部シート部２６Ｒに対向するシートである。

腹側内側弾性部２７Ｆを構成している腹側外部シート部２６Ｆおよび腹側内部シート部２５Ｆは、腹側上部弾性部材１５ＦＵおよび腹側下部弾性部材１５ＦＤを挟み込み、第１接着剤２４で接着されている。腹側外部シート部２６Ｆおよび腹側内部シート部２５Ｆの折り返し部分は、胴周り開口部１０Ａを構成し、胴周り開口部１０Ａをシートの２枚重ねで構成することによって、強度を高めている（図２（ｂ）中Ａ部参照）。

背側内側弾性部２７Ｒを構成している背側外部シート部２６Ｒおよび背側内部シート部２５Ｒは、背側上部弾性部材１５ＲＵおよび背側下部弾性部材１５ＲＤを挟み込み、第１接着剤２４で互いに接着されている。背側外部シート部２６Ｒおよび背側内部シート部２５Ｒの折り返し部分は、胴周り開口部１０Ａを構成し、胴周り開口部１０Ａをシート２枚重ねで構成することによって、強度を高めている（図２（ｂ）中Ａ部参照）。

腹側内側弾性部２７Ｆおよび背側内側弾性部２７Ｒにおいて、腹側内部シート部２５Ｆおよび背側内部シート部２５Ｒは、端部領域１６Ａのトップシート１９に対して接着されない非接着とされる。また、腹側内側弾性部２７Ｆおよび背側内側弾性部２７Ｒにおいて、端部領域１６Ａの周囲の領域では、胴周り開口部１０Ａで折り返された腹側内部シート部２５Ｆ同士が第２接着剤２５によって接着される。また、端部領域１６Ａのカバーシート２０も腹側内部シート部２５Ｆに対して第２接着剤２５によって接着される。

ここで、図３（ａ）は、上部領域の接着領域を図２（ａ）に対応して示す平面図、図３（ｂ）は、下部領域の接着領域を図２（ａ）に対応して示す平面図である。図２（ｂ）および図３（ａ）に示すように、腹側上部領域１２ＦＵにおいて、端部領域１６Ａのカバーシート２０が腹側内部シート部２５Ｆに対して第２接着剤２５によって接着される領域が、第１接着領域２２Ａとなる。また、背側上部領域１２ＲＵにおいて、端部領域１６Ａのカバーシート２０が背側内部シート部２５Ｒに対して第２接着剤２５によって接着される領域が、第１接着領域２２Ａとなる。

また、腹側上部領域１２ＦＵにおける腹側内側弾性部２７Ｆにおいて、第１接着領域２２Ａの周囲であって、胴周り開口部１０Ａで折り返された腹側内部シート部２５Ｆ同士が第２接着剤２５によって接着される領域が、第２接着領域２２Ｂとなる。また、背側上部領域１２ＲＵにおける背側内側弾性部２７Ｒにおいて、胴周り開口部１０Ａで折り返された背側内部シート部２５Ｒ同士が第２接着剤２５によって接着される領域が、第２接着領域２２Ｂとなる。腹側内側弾性部２７Ｆおよび背側内側弾性部２７Ｒにおける第２接着領域２２Ｂは、端部領域１６Ａの周囲に位置することで、股下部１０Ｃを向いた凹部形状を有する。この凹部形状の内側部分において、腹側内側弾性部２７Ｆおよび背側内側弾性部２７Ｒは、端部領域１６Ａのトップシート１９に対して接着されない非接着部となる。これにより、腹側内側弾性部２７Ｆの腹側内部シート部２５Ｆと端部領域１６Ａのトップシート１９との間には、腹側ポケット３０Ｆが構成される。また、背側内側弾性部２７Ｒの背側内部シート部２５Ｒと端部領域１６Ａのトップシート１９との間には、背側ポケット３０Ｒが構成される。

これらポケット３０Ｆ，３０Ｒは、股下部１０Ｃ側に開口端を有し、腹や背の方向に移動する尿や便などの排泄物を収容できるように構成されている。ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、外部シート部２６Ｆ，２６Ｒの端部および内部シート部２５Ｆ，２５Ｒの端部とによって構成されており、これら２つの端部は、その端がホットメルト接着剤や熱溶着などの接着手段により一体的に接着され固定部５８ａとなっている（図２（ｂ）参照）。ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、２つの端部（腹側は腹側内部シート部２５Ｆおよび腹側外部シート部２６Ｆの端部、背側は背側内部シート部２５Ｒおよび背側外部シート部２６Ｒの端部）が接着手段によって一体化されている。これにより、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、シートが１枚のときよりも強度が高まり、シートがポケット３０Ｆ，３０Ｒを塞ぐ方向に撓み、ポケット３０Ｆ，３０Ｒへ向かう排泄物の流れの妨げとならないようにしている。なお、２つの端部は、固定部５８ａを備えていれば、ポケット３０Ｆ，３０Ｒへ向かう排泄物の流れの妨げとならない程度であれば、若干ずれていてもよい。

また、腹側外部シート部２６Ｆの端部および腹側内部シート部２５Ｆの端部、ならびに、背側外部シート部２６Ｒの端部および背側内部シート部２５Ｒの端部は、おむつ１０の製造過程において、一度に切断された切断端であり、その端が揃っている。また、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、２つの端部の端が揃った状態で接着手段により一体化され強度が高められている。２つの端部の端が不揃いの場合には、２つの端部が接着手段で一体化されているといっても、長い方の端部が撓みやすくなる。この点、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端では、２つの端部の端が揃っていることで、長い方の端部が開口端を塞ぐ方向に撓んでしまうことを抑えることができる。

また、第２接着領域２２Ｂは、胴周り開口部１０Ａと端部領域１６Ａの前後方向Ｙの先端部との間に所定の幅を有する余白部３４を備え、ポケット３０Ｆ，３０Ｒに収容された排泄物が胴周り開口部１０Ａの方へ漏れることを抑制している。

また、図３（ｂ）に示すように、腹側下部領域１２ＦＤおよび背側下部領域１２ＲＤにおいて、腹側外側弾性部２８Ｆおよび背側外側弾性部２８Ｒの腹側内部シート部２５Ｆおよび背側内部シート部２５Ｒが端部領域１６Ａのバックシート１７に対して接着される領域が、第３接着領域２２Ｃとなる。

ここで、腹側ポケット３０Ｆおよび背側ポケット３０Ｒの大きさについて説明する。腹側ポケット３０Ｆは、背側ポケット３０Ｒに対して大きく深いものとし、尿などの排泄物を収容するための容積を十分確保し、腹漏れの発生を抑えるようにしている。また、腹側ポケット３０Ｆは、おむつ１０を廃棄する際に、腹側ポケット３０Ｆ以外の部分が丸められた状態で収容することもできるようになっている。また、背側ポケット３０Ｒは、腹側ポケット３０Ｆに対して小さく浅いものとなっているので、臀部によって、背側ポケット３０Ｒの開口端が塞がれにくくなっている。

また、図３（ａ）に示すように、吸収性本体１６の内面、すなわちトップシート１９上には、前後方向Ｙに沿う両端部に立体ギャザー２１が配置されている。各立体ギャザー２１は、吸収性本体１６の前後方向Ｙに延在する弾性部材２１Ｅと、弾性部材２１Ｅを挟み込むサイドシート２１Ｓとを備えている。弾性部材２１Ｅは、複数本が互いに平行な状態で、かつ、ホットメルト接着剤が塗布され伸長された状態でサイドシート２１Ｓに対して配置され、サイドシート２１Ｓが二つ折りされることで、サイドシート２１Ｓによって挟み込まれる。弾性部材２１Ｅは、弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤと同様な材料で構成されている。サイドシート２１Ｓも、トップシート１９やカバーシート２０と同様なシートで構成され、例えば、液透過性または液不透過性を有した不織布などを含んだ前後方向Ｙに延びる長尺のシート体で構成されている。立体ギャザー２１を構成するサイドシート２１Ｓの前端部や後端部は、熱溶着やホットメルト接着剤によってシール部２１Ｃで接着されている。

また、吸収性本体１６のシート側縁部１８Ａは、カバーシート２０の前後方向Ｙに沿う両側縁部を、中央側に折り返して構成されている。折り返されたシート側縁部１８Ａは、レグギャザー２３を備えている。レグギャザー２３は、シート側縁部１８Ａで吸収性本体１６の前後方向Ｙに延在する弾性部材２３Ｅを挟み込んで構成されている。そして、折り返されて中央側に位置するカバーシート２０の各縁部は、腹側上部領域１２ＦＵから背側上部領域１２ＲＵに跨る範囲において、接着剤によって接着されている。レグギャザー２３は、腹側ポケット３０Ｆと背側ポケット３０Ｒの前後方向Ｙに延びる内側縁部に位置している。

次に、おむつ１０の製造方法について説明する。図４に示すように、おむつ１０の組立ラインにおいては、腹側外装体１２Ｆおよび背側外装体１２Ｒを形成するための長尺の第１シート材５１と第２シート材５２が供給される。第１シート材５１は、外部シート部２６Ｆ，２６Ｒを構成するためのシート材であり、第２シート材５２は、内部シート部２５Ｆ，２５Ｒを構成するためのシート材である。搬送ラインでは、第１シート材５１と第２シート材５２とが順次同方向に走行される（矢印Ｆ方向）。

第１シート材５１および第２シート材５２は、走行方向Ｆと直交する幅方向Ｗにおける中央であって走行方向に延びる境界となる。ここでは、この境界を境界線５３で示す。そして、境界線５３を境に一方の領域が腹側外装体１２Ｆとなる第１領域５４となり、他方の領域が背側外装体１２Ｒとなる第２領域５５となる。第１シート材５１および第２シート材５２の各々は、さらに２つの領域を備え、境界線５３に近い側が第３領域５６となり、境界線５３から離れた側が第４領域５７となる。第３領域５６は、上部領域１２ＦＵ，１２ＲＵとなる領域であり、第４領域５７は、折り返された第３領域５６が重なる第５領域５７ａと、下部領域１２ＦＤ，１２ＲＤとなる第６領域５７ｂとで構成されている。

走行する第１シート材５１において、第１領域５４および第２領域５５の第３領域５６には、第１弾性部材としての伸長されている上部弾性部材１５ＦＵ，１５ＲＵが配置される。また、走行する第１シート材５１において、第１領域５４および第２領域５５の第６領域５７ｂには、第２弾性部材としての伸長されている下部弾性部材１５ＦＤ，１５ＲＤが配置される。一例として、弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤには、ホットメルト接着剤などの接着剤が塗布された状態で各領域に配置される。勿論、各領域に接着剤を塗布し、そこに接着剤が未塗布の弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤが配置されるようにしてもよい。また、第１シート材５１の境界線５３上には、接着剤が走行方向Ｆに沿って直線状に塗布され接着部５８が構成される。第１シート材５１の境界線５３上に塗布される接着剤としては、ホットメルト接着剤が適用可能である。また、ホットメルト接着剤に代えて、熱溶着装置を用いて熱溶着によって接着部５８を構成するようにしてもよい。

弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤが第１シート材５１の各領域に配置されると、第２シート材５２が重ね合わされる。この際に、第２シート材５２は、第１シート材５１に対して、弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤに塗布されている接着剤や境界線５３上の接着部５８で接着され一体化される。第１シート材５１と第２シート材５２とは、幅方向Ｗにずれていないことが好ましいが、若干ずれていてもよい。幅方向Ｗにおける両側縁部は、おむつ１０となったとき、下部領域１２ＦＤ，１２ＲＤの下端部となり、吸収性能にさほど影響ない箇所だからである。そして、第３領域５６の部分には、内側弾性部２７Ｆ，２７Ｒが構成され、第６領域５７ｂの部分には、外側弾性部２８Ｆ，２８Ｒが構成される。

図５（ａ）に示すように、弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤを挟んだ状態で第１シート材５１と第２シート材５２とが一体化されると、外装シート体６１となる。図５（ｂ）に示すように、外装シート体６１は、カッタなどの切断機構によって、境界線５３に沿って切断され、第１外装シート体６２と第２外装シート体６３となる。境界線５３は、直線状の接着部５８における幅方向Ｗの中央を通る線であり、接着部５８は、境界線５３に沿って切断されることで、二分され、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３において、第１シート材５１および第２シート材５２の切断端が分離しないようにする固定部５８ａとなる。

図５（ｃ）に示すように、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３は、幅方向Ｗにおいて位置が入れ替えられる。これにより、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３は、第４領域５７に対して互いに固定部５８ａ(第３領域５６)が近い状態から第４領域５７に対して互いに離れた状態となる。

また、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３を、第４領域５７に対して互いに固定部５８ａ(第３領域５６)が近い状態から第４領域５７に対して互いに離れた状態に変更する方法としては、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３の各々を上下に反転させるようにしてもよい。なお、以下の説明では、図５の例に連続する工程を説明する。

図７に示すように、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３は、互いに固定部５８ａ(第３領域５６)が近い状態から互いに離れた状態で、平行かつ離間した状態で走行方向Ｆに走行される。第１外装シート体６２と第２外装シート体６３との間隔は、股下部１０Ｃを構成するのに必要な間隔である。そして、第５領域５７ａおよび第６領域５７ｂの中で吸収性本体１６の端部領域１６Ａと重なる領域に第２接着剤２５が塗布される（ハッチングで示す領域）。

吸収性本体１６は、別の製造ラインで製造されている。吸収性本体１６は、その長手方向が走行方向Ｆに対して直交する状態で、第１外装シート体６２と第２外装シート体６３との間に供給される。そして、吸収性本体１６の一方の端部領域１６Ａ（カバーシート２０側の面）は、第１外装シート体６２に接着され、他方の端部領域１６Ａ（カバーシート２０側の面）は、第２外装シート体６３に接着される。

次いで、図８に示すように、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３の第３領域５６は、第４領域５７との境界線で谷折りされて、第５領域５７ａと重ねられ接着される。第３領域５６は、端部領域１６Ａ上では非接着であり、端部領域１６Ａの周囲において、第５領域５７ａと接着される。これにより、内側弾性部２７Ｆ，２７Ｒが端部領域１６Ａを覆うように位置し、端部領域１６Ａ上には、開口端を股下部１０Ｃ側に向けたポケット３０Ｆ，３０Ｒが構成される。そして、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端が固定部５８ａとなる。なお、第３領域５６は、固定部５８ａが第６領域５７ｂと重なるように折り曲げてもよい。この後、吸収性本体１６を走行方向Ｆに沿って谷折りするようにして第１外装シート体６２と第２外装シート体６３とを重ね合せ、その状態において走行方向Ｆに隣り合う吸収性本体１６の間の部分（後述の切断線６４に対応する部分）にて、第１外装シート体６２と第２外装シート体６３とを接合する。その後、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３は、個片化すべく、カッタなどの切断機構によって、走行方向Ｆに隣り合う吸収性本体１６の間の接合部分において切断線６４で切断されて、おむつ１０が完成される。

このように製造されたおむつ１０では、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端が外装シート体６１を境界線５３で切断した際の切断端となり(図５参照)、２つの端部の端が設計通りに揃っており、シートの端部がポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を塞ぐように撓みにくくなる。加えて、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を構成する２つの端部は、固定部５８ａで一体化されていることから、２つの端部が分離することもなく、強度も高められる。この点からも、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、当該開口端を塞ぐように撓みにくくなる。

図９（ａ）および（ｂ）は、図５および図６に対応する参考例となるおむつの製造方法を示す。図９では、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３の状態を変更する工程を行っていない。この場合、外装シート体６１を境界線５３で切断したとき、分離された第１外装シート体６２および第２外装シート体６３の切断端５８ｂ(第４領域５７)は、互いに近い状態にあるため、おむつが完成したときには、外装体１２Ｆ，１２Ｒ（下部領域１２ＦＤ，１２ＲＤ）の下端部を構成することになる。そして、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、切断端５８ｂと反対側の端部５８ｃとなる。端部５８ｃは、第１シート材５１と第２シート材５２とで弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤを挟み込む際に、第１シート材５１と第２シート材５２の位置がずれてしまい、不揃いとなってしまうことがある。端部５８ｃは、その端が不揃いであっても、最後の製造工程まで端が揃えられることなく、そのままポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端となってしまう。２つの端部の端が不揃いの場合には、長い方の端部がポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を塞ぐように撓んでしまうおそれもある。このような場合には、排泄物がポケット３０Ｆ，３０Ｒに流入する際の妨げとなってしまう。この点、図５や図６の場合のように、２つの端部の端が揃っている場合には、このような問題が発生しづらくなり、ポケット３０Ｆ，３０Ｒへの排泄物の流入の妨げになりにくくなる。

以上、上記実施形態によれば以下に列挙する効果を得ることができる。
（１）ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、外部シート部２６Ｆ，２６Ｒ（第１シート材５１）の端部と内部シート部２５Ｆ，２５Ｒ（第２シート材５２）の端部の２つの端部で構成されているところ、２つの端部は、固定部５８ａとなっているので分離することがなくなる。したがって、２つの端部は、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を塞ぐように撓みにくくなり、その結果、ポケット３０Ｆ，３０Ｒへの排泄物の流入の妨げになりにくくなる。

（２）外部シート部２６Ｆ，２６Ｒ（第１シート材５１）の端部と内部シート部２５Ｆ，２５Ｒ（第２シート材５２）の端部は、その端が揃って一体化されていることで、排泄物の流入の妨げる方向に撓みにくくなる。

（３）おむつ１０の製造工程において、弾性部材１５ＦＵ，１５ＦＤ，１５ＲＵ，１５ＲＤを第１シート材５１と第２シート材５２で挟み込んだ外装シート体６１を第１外装シート体６２および第２外装シート体６３とに分離する。その後、第１外装シート体６２および第２外装シート体６３の位置を、第４領域５７に対して互いに固定部５８ａ(第３領域５６)が近い状態から第４領域５７に対して互いに離れた状態に変更する（図５および図６参照）。これにより、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端の端を揃えることができる。

（４）外装シート体６１を第１外装シート体６２と第２外装シート体６３とに分離する位置は、接着部５８が設けられている。したがって、外装シート体６１が第１外装シート体６２と第２外装シート体６３とに分離したとき、その切断端には、接着部５８が二分された固定部５８ａを備えることになる。これにより、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を構成する２つの端部が分離することを防ぐことができる。

（５）おむつ１０は、下部領域１２ＦＤ，１２ＲＤに外側弾性部２８Ｆ，２８Ｒを備えることで、外側弾性部２８Ｆ，２８Ｒの弾性力により、吸収性本体１６が着用者にフィットし、着用者へのフィット性を向上させることができる。そして、外側弾性部２８Ｆ，２８Ｒは、内側弾性部２７Ｆ，２７Ｒを構成する上部弾性部材１５ＦＵ，１５ＲＵを第１シート材５１に配置するときに、あわせて、下部弾性部材１５ＦＤ，１５ＲＤも第１シート材５１に配置することができる。

（６）第１シート材５１と第２シート材５２とは、幅方向Ｗに若干ずれていてもよい。ずれていても、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を構成する外部シート部２６Ｆ，２６Ｒの端部および内部シート部２５Ｆ，２５Ｒの端部は、切断端であり、その端が揃うからである。したがって、図４に示す第１シート材５１と第２シート材５２とを重ね合わせる工程における重ね合わせ精度を緩めることができる。

なお、上記実施形態は以下のように適宜変更して実施することもできる。
・おむつ１０の製造工程において、第１シート材５１の境界線５３上に接着剤や熱溶着によって接着部５８を設けたが、第１シート材５１の境界線５３上に接着部５８を設けず、第１シート材５１および第２シート材５２をカッタなどの切断機構によって境界線５３で切断する際に（図５（ａ）、（ｂ）参照）、カッタなどの切断機構による熱や圧力により第１シート材５１および第２シート材５２の切断端を接合一体化して固定部５８ａを構成するようにしてもよい。

・おむつ１０において、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端にある固定部５８ａは省略してもよい。この場合、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端を構成する外部シート部２６Ｆ，２６Ｒ（第１シート材５１）の端部と内部シート部２５Ｆ，２５Ｒ（第２シート材５２）の端部で構成された２つの端部は、分離した状態となる。しかし、２つの端部は、切断端であり、設計通りにその端を揃えることができ、したがって、撓んだとしても、排泄物の流入の妨げることはない。このようなおむつ１０の製造方法は、第１シート材５１と第２シート材５２とを重ねるときに、境界線５３に沿う接着部５８を省略するようにすればよい。

・ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端は、直線状に限定されるものではなく、例えば波線状であってもよい。また、左右方向Ｘにおける一端から他端にかけて斜線状であってもよい。

・ポケット３０Ｆ，３０Ｒの形状は、排泄物の流入を妨げ収容できれば特に限定されるものではない。例えば、ポケット３０Ｆ，３０Ｒは、例えばポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端の幅が狭まった全体がΩ形状を有していてもよい。これにより、ポケット３０Ｆ，３０Ｒに入った排泄物が逆戻りすることを抑制することができる。また、ポケット３０Ｆ，３０Ｒの開口端の幅が胴周り開口部１０Ａ側の辺よりも広くてもよい。

・腹側外装体１２Ｆ、背側外装体１２Ｒの何れか一方の外装体が上部領域１２ＦＵ，１２ＲＵと下部領域１２ＦＤ，１２ＲＤを備える構成であってもよいし、何れの外装体も上部領域１２ＦＵ，１２ＲＵと下部領域１２ＦＤ，１２ＲＤとに区画されていない構成であってもよい。すなわち、外側弾性部２８Ｆ，２８Ｒを省略する構成としてもよい。

・パンツ型おむつとしては、吸収性本体と、腹側と背側が股下部で繋がった外装体の２ピース構造にも適用することができる。また、パンツ型のおむつに限らず、テープ型のおむつであってもよい。また、乳幼児用又は介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の使い捨ておむつであってもよい。

１０…おむつ、１０Ｆ…前身頃、１０Ｒ…後身頃、１０Ｗ…胴周り部、１０Ａ…胴周り開口部、１０Ｌ…脚周り開口部、１０Ｃ…股下部、１１…接合部、１２Ｆ…腹側外装体、１２ＦＵ…腹側上部領域、１２ＦＤ…腹側下部領域、１２Ｒ…背側外装体、１２ＲＵ…背側上部領域、１２ＲＤ…背側下部領域、１５ＦＵ…腹側上部弾性部材、１５ＦＤ…腹側下部弾性部材、１５ＲＵ…背側上部弾性部材、１５ＲＤ，１５ＲＤ１…背側下部弾性部材、１６…吸収性本体、１６Ａ…端部領域、１７…バックシート、１８…吸収体、１８Ａ…シート側縁部、１８Ｂ…周辺部、１８Ｆ…腹側端部、１８Ｒ…背側端部、１９…トップシート、２０…カバーシート、２１…立体ギャザー、２１Ｃ…シール部、２１Ｅ…弾性部材、２１Ｓ…サイドシート、２２Ａ…第１接着領域、２２Ｂ…第２接着領域、２２Ｃ…第３接着領域、２３…レグギャザー、２３Ｅ…弾性部材、２４…第１接着剤、２５…第２接着剤、２５Ｆ…腹側内部シート部、２５Ｒ…背側内部シート部、２６Ｆ…腹側外部シート部、２６Ｒ…背側外部シート部、２７Ｆ…腹側内側弾性部、２７Ｒ…背側内側弾性部、２８Ｆ…腹側外側弾性部、２８Ｒ…背側外側弾性部、３０Ｆ…腹側ポケット、３０Ｒ…背側ポケット、３４…余白部、５１…第１シート材、５２…第２シート材、５３…境界線、５４…第１領域、５５…第２領域、５６…第３領域、５７…第４領域、５７ａ…第５領域、５７ｂ…第６領域、５８…接着部、５８ａ…固定部、５８ｂ…切断端、５８ｃ…端部、６１…外装シート体、６２…第１外装シート体、６３…第２外装シート体、６４…切断線。

Claims (5)

1. 第１外装体および第２外装体と、前後方向における両端部に前記第１外装体および前記第２外装体と重なる端部領域を備え、前記第１外装体と前記第２外装体との間に股下部を構成する吸収性本体とを備える使い捨ておむつの製造方法において、
   前記第１外装体および前記第２外装体を構成するための長尺の第１シート材と第２シート材とは、長手方向を走行方向として互いに重なるように配置され、前記走行方向に対して直交する幅方向に並ぶ２つの領域を別々に備え、前記２つの領域が、前記第１外装体を構成するための第１領域と、前記第２外装体を構成するための第２領域であり、
   前記第１領域および前記第２領域の各々の領域は、前記第１シート材および前記第２シート材の各々において前記幅方向に並んで、前記第１領域および前記第２領域の境界に近い位置に第３領域を備え、前記境界に対して離れた位置に第４領域を備え、
   前記第１シート材および前記第２シート材を用い、
   前記第１シート材の前記第１領域および前記第２領域の各々における前記第３領域に、前記走行方向に沿って弾性部材を延在させ、前記第１シート材に対して前記第２シート材を重ね、前記弾性部材を前記第１シート材と前記第２シート材とで挟み込み一体化して外装シート体を構成する工程と、
   前記境界において、前記外装シート体を前記走行方向に沿って切断し、前記第１外装体を構成するための第１外装シート体と前記第２外装体を構成するための第２外装シート体とに分離する工程と、
   前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の各々の状態を、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更する工程と、
   前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の前記第４領域に前記端部領域を配置し接着する工程と、
   前記第３領域を前記第４領域に対して折り返して、前記端部領域を前記第３領域で覆い、前記端部領域の周囲において前記第３領域と前記第４領域とを接着する工程と
   を備える使い捨ておむつの製造方法。
2. 前記第１シート材および前記第２シート材は、前記境界となる位置において、前記走行方向に沿って線状に接着され、前記外装シート体は、当該位置において、切断される
   請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
3. 前記弾性部材としての第１弾性部材が前記第３領域に延在されるときに、前記第４領域には、第２弾性部材が延在される
   請求項１または２に記載の使い捨ておむつの製造方法。
4. 前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の状態を変更する工程では、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の位置を入れ替えて、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更する
   請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
5. 前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の状態を変更する工程では、前記第１外装シート体および前記第２外装シート体の各々を上下に反転させて、各外装シート体の切断端を含む前記第３領域が互いに向かい合う状態から、各外装シートの前記第４領域が互いに向かい合う状態となるように変更する
   請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の使い捨ておむつの製造方法。

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