JP7069669B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料供給装置に関し、より詳細には、装置本体の接客面の飲料提供部に載置された飲料容器に対して、装置本体の内部で抽出した飲料を供給する飲料供給装置に関するものである。

従来、装置本体の接客面の飲料提供部に載置された飲料容器に対して該装置本体の内部で抽出した飲料を供給する飲料供給装置として、カップ式飲料自動販売機が知られている。

このカップ式飲料自動販売機は、装置本体の内部にて飲料原料と湯とから飲料を抽出し、抽出した飲料をカップに供給し、該カップを装置本体の前面の飲料提供部に載置して飲料を提供するものである（例えば、特許文献１参照）。

そのようなカップ式自動販売機では、例えばコーヒー飲料等の飲料を抽出する抽出ユニットの各部を装置本体の内部に個別に設置することにより構成されているのが一般的である。

特開２００６－１９０２３８号公報

ところで、近年、飲料供給装置の設置個所の多様化により、例えばコンビニエンスストア等の店舗への設置が求められている。かかる店舗は、いわゆる郊外型のスーパーマーケットや商業用ビル等の大型施設のように飲料供給装置の十分な設置スペースを確保することが困難であり、飲料供給装置の小型化が求められている。

しかしながら、上述したようなカップ式自動販売機では、抽出ユニットの各部を装置本体の内部に個別に設置することにより構成されていたので、装置本体の内部寸法は十分な大きさを有することが必要とされ、結果的に小型化を図ることが困難であった。

本発明は、上記実情に鑑みて、装置全体の小型化を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、装置本体の接客面の飲料提供部に載置された飲料容器に対して、前記装置本体の内部で抽出した飲料を供給する飲料供給装置において、前記飲料を抽出する抽出ユニットは、前記装置本体に対して着脱可能に設けられた取付金に取り付けられていることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記抽出ユニットは、前記取付金に上下方向に並ぶよう取り付けられていることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記抽出ユニットによる飲料の抽出により生ずる抽出滓を収容する収容箱と、前記収容箱の配置の有無を検出する検出手段と、前記検出手段により前記収容箱の配置が検出されない場合に、前記飲料の供給を規制する制御手段とを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記抽出ユニットは、飲料の抽出の際に用いるペーパーフィルタを巻回した状態で収納するフィルタ収納部と、前記フィルタ収納部に収納されたペーパーフィルタを飲料の抽出容器に案内するフィルタガイド部とを備え、前記フィルタガイド部は、前記ペーパーフィルタの繰り出し操作を行うための操作用開口が前面に形成されたことを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、飲料を抽出する抽出ユニットが装置本体に対して着脱可能に設けられた取付金に取り付けられているので、装置本体の幅寸法が十分に小さくても取付金を装置本体に設置するだけでよく、装置全体の小型化を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の内部構造を示す正面図である。 図３は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の各構成要素の関係を模式的に示す説明図である。 図４は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の特徴的な制御系を示すブロック図である。 図５は、図１及び図２に示した本体キャビネットに対する取付金の装着を示す分解斜視図である。 図６は、図１及び図２に示した本体キャビネットに対して取付金を装着した状態を示す斜視図である。 図７は、図５及び図６に示した抽出ユニットの要部を示す斜視図である。 図８は、図５及び図６に示した抽出ユニットの要部を模式的に示す説明図である。 図９は、図１に示した飲料供給装置を模式的に示す模式図である。 図１０は、図９に示した前面扉の要部を示す斜視図である。 図１１は、図４に示した制御部が実施する飲料供給前制御処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１～図４は、それぞれ本発明の実施の形態である飲料供給装置を示すものであり、図１は、外観構成を示す斜視図であり、図２は、内部構造を示す正面図であり、図３は、各構成要素の関係を模式的に示す説明図であり、図４は、特徴的な制御系を示すブロック図である。ここで例示する飲料供給装置は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置されるコーヒー飲料を供給する自動販売機であり、装置本体１０及び制御部（制御手段）７０を備えて構成されている。

装置本体１０は、本体キャビネット１１及び前面扉１２を備えている。本体キャビネット１１は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１１ａを有した略直方状の形態を成すものである。この本体キャビネット１１の内部には、図２に示すように、飲料生成部２０及び収容箱４０が設置されている。

飲料生成部２０は、水タンク２１、湯タンク２２及び抽出ユニット３０を備えて構成されている。水タンク２１は、例えば水道水を一時的に貯留するものである。この水タンク２１は、本体キャビネット１１の左側下部に設置されている。

湯タンク２２は、水タンク２１から供給された水を加熱して湯として貯留するものである。この湯タンク２２は、本体キャビネット１１の内部において、水タンク２１の上方域に設置されている。

抽出ユニット３０は、飲料原料であるコーヒー原料と、湯タンク２２から送出される湯とからコーヒー飲料を抽出するものであり、原料キャニスタ３１、ミル３２、抽出容器３３、フィルタボックス３４とを備えて構成されている。

原料キャニスタ３１は、飲料原料であるコーヒー豆を収納するものである。ミル３２は、原料キャニスタ３１から吐出されたコーヒー豆を粉砕するものである。抽出容器３３は、ミル３２から投入されたコーヒーの挽き豆と、湯タンク２２から投入された湯とから飲料を抽出するものである。

フィルタボックス３４は、ペーパーフィルタＰＦを巻回した状態で収納するフィルタ収納部３４１と、このフィルタ収納部３４１から繰り出されたペーパーフィルタＰＦを、抽出容器３３を構成するブリュア３３１とフィルタブロック３３２との間に案内するフィルタガイド部３４２とを備えて構成されている。

このような抽出ユニット３０は、図５に示すように、横断面形状がコ字状を成す例えば鋼板等から形成された取付金１３に上下方向に沿って取り付けられている。より詳細には、抽出ユニット３０は、上から原料キャニスタ３１、ミル３２、抽出容器３３及びフィルタボックス３４の順に取付金１３に取り付けられている。かかる取付金１３は、本体キャビネット１１の内部の背面１４に着脱可能に設けられるものであり、図６に示すように、本体キャビネット１１の背面１４に装着されることで、抽出ユニット３０を本体キャビネット１１の内部であって湯タンク２２の右側に収納するものである。

上記フィルタボックス３４のフィルタガイド部３４２は、図７にも示すように、フィルタ収納部３４１から上方に延在した後に前方に湾曲する案内路３４３を有している。このフィルタガイド部３４２は、その前面に案内路３４３の一部を前方に露出する態様で矩形状の操作用開口３４４が形成されているとともに、該操作用開口３４４を通過する態様で操作ローラ３４５が左右方向に沿って延在する軸部３４５ａの中心軸回りに回転可能に設けられている。この操作ローラ３４５は、その外周部分の一部が案内路３４３の後壁面に近接して繰り出されたペーパーフィルタＰＦを該後壁面に押圧することが可能な位置に設けられている。また、案内路３４３を構成する壁面は、該案内路３４３を通過するペーパーフィルタＰＦの接触面積を低減するべく、波形形状をなしている。

そのようなフィルタガイド部３４２では、フィルタ収納部３４１からペーパーフィルタＰＦが繰り出されて、その繰り出された先端部分が案内路３４３に導かれて、図８の矢印で示すように操作ローラ３４５が回転させられることにより、繰り出されたペーパーフィルタＰＦは、案内路３４３を通過して、抽出容器３３を構成するブリュア３３１とフィルタブロック３３２との間に案内されることになる。

そのような飲料生成部２０では、ミル３２で原料キャニスタ３１から吐出されたコーヒー豆を粉砕してコーヒー挽き豆を得、そのコーヒー挽き豆をブリュア３３１に投入するとともに、湯タンク２２に貯留された湯をブリュア３３１に投入する。ブリュア３３１では、投入されたコーヒー挽き豆と湯とでコーヒー挽き豆を蒸らした後、湯で撹拌して調理する。その後、ペーパーフィルタＰＦによってコーヒー挽き豆をろ過してフィルタブロック３３２内にコーヒー飲料を抽出する。そして、フィルタブロック３３２内に抽出したコーヒー飲料を後述するノズル５１に送出する。

収容箱４０は、抽出ユニット３０を構成する抽出容器３３の下方域に配置されている。この収容箱４０は、飲料生成部２０での飲料の抽出により生じた抽出滓（図示せず）をペーパーフィルタＰＦとともに収容するものである。

上記本体キャビネット１１の底部には、その前方部分に左右両端部が該本体キャビネット１１の左右両側面に連結される前壁部１５が立設されており、これにより、飲料生成部２０の下方域に堰１６が形成されている。かかる堰１６は、液体を一時的に貯留して本体キャビネット１１の外部に溢れてしまうことを防止するものである。

前面扉１２は、本体キャビネット１１の前面開口１１ａを閉塞するのに十分な大きさを有するものである。この前面扉１２は、本体キャビネット１１の前方側一側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けられており、本体キャビネット１１の前面開口１１ａを開閉することが可能である。

かかる前面扉１２は、前面に供給指示ボタン４１、硬貨投入部４２、飲料提供部５０が設けられている一方、図９に示すように後面に排水容器６０が配置されている。つまり、前面扉１２の前面は装置本体１０の接客面を構成している。

供給指示ボタン４１は、飲料供給の指示を行うための入力部である。この供給指示ボタン４１は、押圧操作された場合に、信号を制御部７０に与えるものである。硬貨投入部４２は、硬貨が投入される開口である。

飲料提供部５０は、供給指示ボタン４１の下方域に設けられており、ノズル５１と、載置台５２と、開閉扉５３とを備えて構成されている。

ノズル５１は、抽出管３６を通じて抽出ユニット３０の抽出容器３３（フィルタブロック３３２）に連結されており、送出されたコーヒー飲料を下方に向けて吐出するものである。

載置台５２は、ノズル５１よりも下方域に設けられており、該ノズル５１とともにコーヒー飲料の提供エリアＥを形成している。この載置台５２は、カップ等の飲料容器Ｃが載置されるものである。

開閉扉５３は、例えば透明な樹脂等の透光性材料より構成されるものであり、提供エリアＥを覆うのに十分な大きさを有するものである。この開閉扉５３は、左側端部が前面扉１２に軸支されており、前後方向に沿って揺動可能なものである。つまり、開閉扉５３は、提供エリアＥに近接離反する態様で前後方向に沿って揺動可能であり、提供エリアＥに近接する態様で後方に揺動する場合に提供エリアＥを閉塞することが可能であり、提供エリアＥから離隔する態様で前方に揺動する場合に提供エリアＥを開放することが可能である。

排水容器６０は、前面扉１２の後面における飲料提供部５０の下方域に着脱可能に設けられている。この排水容器６０は、飲料提供部５０からの排水を貯留するものである。かかる排水は、飲料生成部２０を構成する抽出ユニット３０を洗浄する際に生じた洗浄水である。よって、排水容器６０は、ノズル５１から吐出された洗浄水が飲料提供部５０を経由して排水として送出されたものを貯留している。

かかる排水容器６０には、図１０にも示すように、上方開口縁部に樋６１が設けられている。樋６１は、排水容器６０に貯留する排水の水面が所定の高さに達した場合に、つまり排水容器６０に貯留する排水の量が所定量を超える場合に、排水の一部を本体キャビネット１１に底部に形成された堰１６に案内するものである。

制御部７０は、記憶部７１に記憶されたプログラムやデータにしたがって飲料供給装置の各部を統括的に制御するものであり、飲料生成部２０及び供給指示ボタン４１の他に、金銭処理部８１、収容箱検出部８２、排水容器検出部８３、扉開閉検出部８４、容器検出部８５と接続されている。

金銭処理部８１は、硬貨投入部４２より投入された硬貨の真偽や金額等の精算処理を行うものである。収容箱検出部８２は、収容箱４０の近傍に設置され、例えば光センサによる反射の違いによって収容箱４０の配置の有無を検出する検出手段である。排水容器検出部８３は、排水容器６０の近傍に設置され、例えば光センサによる反射の違いによって排水容器６０の配置の有無を検出する検出手段である。扉開閉検出部８４は、提供エリアＥに設置され、開閉扉５３が閉の状態を検出するものである。容器検出部８５は、提供エリアＥに設置され、例えば光センサによる反射の違いによって載置台５２における飲料容器Ｃの有無を検出するものである。

図１１は、図４に示した制御部７０が実施する飲料供給前制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる飲料供給前制御処理を説明しならが、飲料供給装置の動作について説明する。

この飲料供給前制御処理において制御部７０は、収容箱検出部８２が、収容箱４０が有ると検出したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。収容箱４０が有ると検出されない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）には、制御部７０は、供給指示ボタン４１を無効化させ（ステップＳ１０２）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

つまり、制御部７０は、供給指示ボタン４１から与えられる信号を入力しないことで、該供給指示ボタン４１の押圧操作を無効化させている。これによれば、飲料生成部２０を通じての飲料容器Ｃに対する飲料の供給が規制される。

収容箱４０が有ると検出された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、制御部７０は、排水容器検出部８３が、排水容器６０が有ると検出したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。排水容器６０が有ると検出されない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）には、制御部７０は、上述したステップＳ１０２の処理を実施して、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

排水容器６０が有ると検出された場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、制御部７０は、容器検出部８５が、飲料容器Ｃが有ると検出したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。そして、飲料容器Ｃが有ると検出された場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部７０は、扉開閉検出部８４の検出結果をもとに、開閉扉５３が閉であるか否かを判断する（ステップＳ１０５）。開閉扉５３が閉であると検出されない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）には、制御部７０は、上述したステップＳ１０２の処理を実施して、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

開閉扉５３が閉であると検出された場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、制御部７０は、供給指示ボタン４１を有効化させ（ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。つまり、制御部７０は、供給指示ボタン４１から与えられる信号を入力可能にすることで、該供給指示ボタン４１の押圧操作を有効化させている。

このように供給指示ボタン４１を有効化させた後で、供給指示ボタン４１が押圧操作されるとともに、硬貨投入部４２より投入された硬貨が金銭処理部８１で精算処理されることにより、制御部７０は、飲料生成部２０に飲料供給指令を与える。

これにより、飲料生成部２０では、抽出容器３３を構成するフィルタブロック３３２内で抽出したコーヒー飲料を、抽出管３６を通じてノズル５１に送出し、ノズル５１より飲料容器Ｃにコーヒー飲料が供給されて提供される。

以上のような構成を有する飲料供給装置によれば、飲料を抽出する抽出ユニット３０が本体キャビネット１１（装置本体１０）に対して着脱可能に設けられた取付金１３に取り付けられているので、装置本体１０の幅寸法が十分に小さくても取付金１３を装置本体１０に設置するだけで抽出ユニット３０を設置することができ、装置全体の小型化を図ることができる。

特に、抽出ユニット３０が装置本体１０に対して着脱可能に設けられた取付金１３に取り付けられていることで、飲料供給装置を店舗等に設置した後でも、取付金１３を装置本体１０から離脱させれば、抽出ユニット３０を装置本体１０から取り外すことができ、該抽出ユニット３０のメンテナンス作業を容易なものとすることができる。

上記飲料供給装置によれば、飲料提供部５０からの排水を貯留する排水容器６０が装置本体１０を構成する前面扉１２の後面に着脱可能に設けられているので、該装置本体１０の本体キャビネット１１に排水容器６０の設置スペースを確保する必要がなくなり、結果的に、装置全体の小型化を図ることができる。

上記飲料供給装置によれば、制御部７０が、収容箱検出部８２により収容箱４０の配置が検出されない場合、あるいは排水容器検出部８３により排水容器６０の配置が検出されない場合には、供給指示ボタン４１を無効化させて飲料の供給を規制するので、店舗の従業員等が収容箱４０や排水容器６０の設置を忘れてしまった状態での飲料の供給を防止でき、これにより装置本体１０の外部への水漏れ等の発生を防ぐことができる。

上記飲料供給装置によれば、フィルタボックス３４を構成するフィルタガイド部３４２は、ペーパーフィルタＰＦの繰り出し操作を行うための操作用開口３４４が前面に形成されているので、装置全体が小型化されていても、前方から操作用開口３４４を通じてペーパーフィルタＰＦの繰り出し作業を容易に行うことができ、ペーパーフィルタＰＦの交換作業を容易なものとすることができる。

上記飲料供給装置によれば、排水容器６０は、貯留する排水の量が所定量を超える場合に、排水の一部を本体キャビネット１１に案内する樋６１を備えており、しかも本体キャビネット１１の底部には、排水容器６０から案内された排水を一時的に貯留する堰１６が形成されているので、店舗の従業員等が排水容器６０の交換を忘れてしまっても、直ちに装置本体１０の外部への水漏れ等が生ずることを防止することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、フィルタガイド部３４２において、操作用開口３４４が形成されるとともに、該操作用開口３４４を通過する態様で操作ローラ３４５が設けられていたが、本発明においては、操作ローラが設けられていなくてもよい。この場合、店舗の従業員等が操作用開口から案内路に手指を挿入させてペーパーフィルタの繰り出し作業を行うことで対応可能である。

上述した実施の形態では、飲料供給装置として、店舗に設置される自動販売機を例示し説明したが、本発明においては、飲料供給装置として飲料ディスペンサ等に適用してもよい。

１０ 装置本体
１１ 本体キャビネット
１２ 前面扉
１３ 取付金
１６ 堰
２０ 飲料生成部
２１ 水タンク
２２ 湯タンク
３０ 抽出ユニット
３１ 原料キャニスタ
３２ ミル
３３ 抽出容器
３３１ ブリュア
３３２ フィルタブロック
３４ フィルタボックス
３４１ フィルタ収納部
３４２ フィルタガイド部
３４３ 案内路
３４４ 操作用開口
４０ 収容箱
４１ 供給指示ボタン
５０ 飲料提供部
５１ ノズル
５２ 載置台
５３ 開閉扉
６０ 排水容器
６１ 樋
７０ 制御部
７１ 記憶部
８１ 金銭処理部
８２ 収容箱検出部
８３ 排水容器検出部
８４ 扉開閉検出部
８５ 容器検出部
Ｃ 飲料容器
Ｅ 提供エリア
ＰＦ ペーパーフィルタ

Claims (3)

1. 装置本体の接客面の飲料提供部に載置された飲料容器に対して、前記装置本体の内部で抽出した飲料を供給する飲料供給装置において、
   前記飲料を抽出する抽出ユニットは、
   飲料原料を収納する原料キャニスタと、
   前記原料キャニスタから吐出された飲料原料を粉砕するミルと、
   前記ミルから投入された粉砕済みの飲料原料と、湯を貯留する湯タンクから投入された湯とから飲料を抽出する抽出容器と、
   飲料の抽出の際に用いるペーパーフィルタを巻回した状態で収納するフィルタ収納部、並びに前記フィルタ収納部に収納されたペーパーフィルタを前記抽出容器に案内するフィルタガイド部を有するフィルタボックスと
   を備え、
   前記装置本体に対して着脱可能に設けられた横断面形状がコ字状を成す取付金の背面及び左右両側面に、上から前記原料キャニスタ、前記ミル、前記抽出容器及び前記フィルタボックスの順に上下方向に並ぶよう取り付けられていることを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記抽出ユニットによる飲料の抽出により生ずる抽出滓を収容する収容箱と、
   前記収容箱の配置の有無を検出する検出手段と、
   前記検出手段により前記収容箱の配置が検出されない場合に、前記飲料の供給を規制する制御手段と
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記抽出ユニットは、
   飲料の抽出の際に用いるペーパーフィルタを巻回した状態で収納するフィルタ収納部と、
   前記フィルタ収納部に収納されたペーパーフィルタを飲料の抽出容器に案内するフィルタガイド部と
   を備え、
   前記フィルタガイド部は、前記ペーパーフィルタの繰り出し操作を行うための操作用開口が前面に形成されたことを備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置。

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