JP7647394B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムに関する。

画像形成装置の後処理装置として、２枚のシートが重ねられ、一辺が接合（接続）された２枚重ねシート（ラミネートフィルム）を給送し剥離した後、画像形成装置から給紙された用紙を剥離されたフィルムに挟み込み、熱加圧によってラミネート処理する技術が知られている。

しかしながら、従来、装置内で２枚重ねシートを剥離した上で、さらに中紙類（用紙、写真など）を剥離済みシートに挟み込まなければならないので、セット可能な中紙類の種類や形状は給紙トレイや画像形成装置から給紙可能な用紙に限られる。また、従来の装置は、中紙セット済みシートを給送して単純に熱加圧処理する機能がなく、熱加圧だけを行うラミネータの代用にはならなかった。

特許文献１には、２枚のシートが重ねられ、一辺が接合（接続）された２枚重ねシート（ラミネートフィルム）内に、中紙類（用紙、写真など）を挿入し、熱と圧力を加えることでラミネート処理をする作業を簡易で小型、安価に自動化する装置が開示されている。それによれば、回転部材に２枚重ねシートを巻き付けるという比較的単純な構成でシートが剥離され、剥離したシートに少なくとも１枚の中紙類（シート状媒体）を所望の位置に挿入する。

しかし、装置内で２枚重ねシートを剥離した後、中紙を剥離済みシートに挟み込まなければならず、セット可能な中紙の種類や形状は給紙トレイや画像形成装置から給紙可能な用紙に限られる。また、本装置も熱加圧だけを行うラミネータの代用にはならない。

そこで、本発明は、ラミネート処理可能なシート状媒体の種類やサイズが増加し、熱加圧だけを行うラミネータとしての利用も可能になる画像形成システムを提供することを目的とする。

この課題は、２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置と、前記２枚重ねシートを加熱及び加圧可能な熱加圧部材と、前記シート状媒体に画像を形成する画像形成装置と、を備え、前記画像形成装置で画像形成した前記シート状媒体を前記シート処理装置により前記２枚重ねシートに挟み込み、前記熱加圧部材によりラミネート処理する第一モードと、ユーザが前記シート状媒体を前記２枚重ねシートに挟み込んだシートセットを、前記熱加圧部材によりラミネート処理する第二モードと、前記２枚重ねシート及び前記シート状媒体を前記シート処理装置の同一の積載手段から給送し、前記シート状媒体を前記２枚重ねシートに挟み込み、前記熱加圧部材によりラミネート処理する第三モードと、を有することを特徴とする画像形成システムにより解決される。

ラミネート処理可能なシート状媒体の種類やサイズが増加し、熱加圧だけを行うラミネータとしての利用も可能になる画像形成システムが実現される。

本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。 本発明の一実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。 図２に示したラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その３）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その４）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その５）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その６）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その７）である。 判別センサの構成を説明する模式図である。 装置内に既に剥離したシートＳがある状態での、混合モードの実施を示す模式図である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その８）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その９）である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１０）である。 装置内に既に剥離したシートＳがある状態での、混合モードの実施を示す模式図（その２）である。 装置内に既に剥離したシートＳがない状態での、混合モードの実施を示す模式図である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１１）である。 混合モードにおける、一連のラミネート処理を説明するフローチャートである。 操作パネルに表示される、ラミネートフィルムのシートトレイへの積載を促す画面の一例である。 操作パネルに表示される、中紙のシートトレイへの積載を促す画面の一例である。 操作パネルに表示される、エラー画面の一例である。 混合モードにおける、一連のラミネート処理を説明するフローチャート（その２）である。 本発明の第３実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。 ラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１２）である。 ユーザが第一モード、第二モード、第三モードを選択するための操作手段を示す図である。 ユーザが第一モード、第二モード、第三モードを選択するための操作手段を示す図である。 ユーザが第一モード、第二モード、第三モードを選択するための操作手段を示す図である。 ユーザが給紙シート設定を行うための操作手段としての操作パネル１０を示す図である。 ユーザが給紙シート設定を行うための別な操作手段を示す図である。 第二モードにおけるラミネート処理装置２００の動作について説明する図である。 ラミネート処理装置２００における剥離爪１１６などを備えた剥離機構の近傍を示す図である。 ラミネート処理装置２００における熱加圧ローラ１２０の近傍を示す図である。 第二モードにおいて装置内に剥離されたシートＳがあるときのラミネート処理装置２００の動作について説明する図である。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。この画像形成システム４００は、画像形成装置３００の胴内にラミネート処理装置２００を備えた構成である。

画像形成装置３００は、主として、記録媒体を積載及び搬送する複数の給送部５と、記録媒体に画像を形成する画像形成部４と、形成した画像を記録媒体に定着させる熱定着部３などから構成されている。

この画像形成システム４００では、ラミネートシートに挿入する中紙を、画像形成装置３００から、又は、ラミネート処理装置２００の給紙トレイから給紙可能な構成としている。したがって、中紙にコピーやプリンターを活用した方法で、任意の画像をインラインで挿入することができる。

図２は、本発明の一実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。本実施形態のラミネート処理装置２００は、２枚重ねシート（以下、シートＳという）を互いに剥離し、その剥離したシートＳ内にシート状媒体（以下、中紙Ｐという）を挿入して挟持させ、熱と圧力を加えることでシートＳを接着するものである。

ここで、シートＳとは、２枚のシートが重ねられ、その一部（又は一辺）が接合された２枚重ねシートである。２枚重ねシートとしては、例えば、片側を透明ポリエステルシートなどの透過性シートとし、反対側を透明又は不透明シートとして、それらの一辺で接合したものがある。また、２枚重ねシートには、ラミネートフィルムも含まれる。

中紙Ｐは、それら２枚重ねシートに挿入されるシート状媒体の一例である。シート状媒体には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙など）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシートなどが含まれる。

図２に示すように、ラミネート処理装置２００は、シートＳ及び／又は中紙Ｐを積載する積載手段であるシートトレイ１０２と、シートトレイ１０２からシートＳ／中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０５と、搬送ローラ対１０７とを備える。

またラミネート処理装置２００は、搬送ローラ対１０７の下流に、第１搬送手段である入口ローラ対１０８と、回転部材としての巻付けローラ１０９と、第２搬送手段である出口ローラ対１１３などを備える。そして、ラミネート処理装置２００は、シートトレイ１０２から入口ローラ対１０８に向かう搬送路１２５と、画像形成装置３００から搬送される中紙Ｐを搬送する中継搬送路１２６とを備える。

出口ローラ対１１３のさらに下流は、分離爪１１８で上下に分離されており、上側にシートＳを加熱及び加圧可能な熱加圧部材である熱加圧ローラ１２０を備え、下側に搬送ローラ対１２２を備える。これら熱加圧ローラ１２０及び搬送ローラ対１２２の下流に、排出ローラ１２１と、排紙トレイ１０４とを備える。

そして、巻付けローラ１０９と出口ローラ対１１３の間に、シートＳの幅方向に移動可能に設けられた剥離爪１１６を備える。なお、これら入口ローラ対１０８、出口ローラ対１１３、巻付けローラ１０９、及び剥離爪１１６などは、シートＳを剥離する剥離機構の一例である。また、ピックアップローラ１０５、搬送ローラ対１０７、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は、第１給送手段の一例である。

搬送ローラ対１０７の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ１が設けられ、入口ローラ対１０８の搬送方向下流には、シートＳ及び中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ３が設けられている。また、巻付けローラ１０９の搬送方向下流には、シートＳの状態を検出する異常状態検出センサＣ４が設けられ、出口ローラ対１１３の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ５が設けられている。さらに中継搬送路１２６も、シートＳ及び中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ２が設けられている。

なお、これら搬送センサＣ１～５は、シートＳ及び／又は中紙Ｐが搬送路中にあるかを検出するシート検出手段としての役割も有する。また、搬送センサＣ１～５は、光学センサ、超音波センサといったセンサで実装できる。

また、ラミネート処理装置２００は、搬送路１２５上に、搬送されるシートの種類を判別するシート判別手段である判別センサ１２７を備える。この判別センサ１２７の詳細は後述する。

さらに、ラミネート処理装置２００の外装部には、装置本体の情報表示や、装置本体への処理命令を入力するための報知手段である操作パネル１０（いわゆるオペレーションパネル）と、電源ＯＮ／ＯＦＦボタンが設置されている。

この操作パネル１０は、ユーザに知覚信号を発する報知手段としての役割を兼ねる。この操作パネル１０は、液晶パネル、又はＬＥＤなどで報知するとしてもよい。さらに、報知手段として、ブザーなどを別途設け、音で報知するとしてもよい。

なお、操作パネル１０に替えて、スイッチ／ボタンなどを設け、それらで処理命令を入力してもよい。

図３は、図２に示したラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。図３に示すように、入口ローラ対１０８及び出口ローラ対１１３は、それぞれ、例えば対となった２つのローラであり、駆動手段（モータなど）により回転駆動される。入口ローラ対１０８は一方向に回転駆動され、出口ローラ対１１３は正逆方向に回転駆動されることで、シートＳ及び中紙Ｐを挟持して搬送する。

入口ローラ対１０８は、シートＳ及び中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて搬送する。この搬送方向を正搬送方向（矢印Ａ方向）と呼ぶ。

一方、出口ローラ対１１３は、その回転を正逆の両方向に切り替え可能である。挟持したシートＳを正搬送方向である排紙トレイ１０４（図２参照）に向けて搬送できるとともに、その逆方向（引き戻す方向）となる巻付けローラ１０９に向けてシートＳを搬送することもできる。この巻付けローラ１０９に向けて搬送する方向（正搬送方向に対し、逆方向）を、逆搬送方向（矢印Ｂ方向）と呼ぶ。

また、ラミネート処理装置２００は、これら入口ローラ対１０８と出口ローラ対１１３との間に、回転部材である巻付けローラ１０９と、剥離爪１１６とを備える。巻付けローラ１０９は、駆動手段（モータなど）により正逆方向に回転駆動され、その回転を両方向（時計回り／反時計回り）に切り替え可能である。

巻付けローラ１０９は、ローラ部材１１１と、ローラ部材１１１に設けられ、シートＳを把持する可動の把持手段１１０とを有する。可動の把持手段１１０は、ローラ部材１１１とともにシートＳの先端を把持することを特徴とする。この把持手段１１０は、ローラ部材１１１の外周に一体に成形してもよいし、別部品として構成してもよい。

続いて、図１～図９を用いて、ラミネート処理装置２００のシートＳの剥離動作を説明する。なお、図３～図９において、図２、３と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

図２において、シートトレイ１０２上のシートＳは、２枚のシートの接合された一部が、ピックアップローラ１０５の給送方向（搬送方向）の下流側に位置するように積載される。そして、ラミネート処理装置２００は、シートトレイ１０２上のシートＳをピックアップローラ１０５にてピックし、搬送ローラ対１０７により入口ローラ対１０８に向けて搬送する。

次いで、図３に示すように、入口ローラ対１０８により、シートＳを巻付けローラ１０９に向けて搬送する。ここでラミネート処理装置２００は、シートＳの４辺中の一辺である端部が接合された側を正搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側として搬送する。

そして、ラミネート処理装置２００は、正搬送方向におけるシートＳの後端部が巻付けローラ１０９を通過した時点で、その搬送を一時停止する。なお、これら動作は、搬送センサＣ３によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ３から指定量搬送することで実施される。

次に、図４に示すように、ラミネート処理装置２００は、把持手段１１０を開口するとともに、出口ローラ対１１３の回転方向を反転し、把持手段１１０の開口部に向けて、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。

続いて、図５に示すように、ラミネート処理装置２００は、シートＳの端部を開口した把持手段１１０に挿入した時点で搬送を停止し、把持手段１１０を閉じてシートＳの端部を把持する。なお、これら動作は、シートＳを指定量搬送することで実施される。

次いで、図６に示すように、ラミネート処理装置２００は巻付けローラ１０９を反時計回りに回転し、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付ける。ここでシートＳは、２枚のシートの接合されていない側から巻付けローラ１０９に巻き付けられる。

図７（ａ）に示すように、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付けると、２枚重ねシートの巻き付け周長差（巻き付け量の差）によって内周側のシートが余り、シートＳの接合した端に向けて弛みが生じる。その結果、２枚のシート間に空間が生じる。そして、図７（ｂ）に示すように、この生じた空間に剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入することで、２枚のシート間の空間を確実に維持することができる。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

ラミネート処理装置２００は、シートＳに生じた空間に剥離爪１１６を挿入した状態で（図７参照）、巻付けローラ１０９を時計回りに回転する。そして、図８（ａ）に示すように、シートＳの剥離した空間をシートＳの正搬送方向（矢印Ａ方向）における後端部まで移動させる。そして、指定量移動した時点で把持手段１１０を開放し、シートＳの後端を上下に分離した状態とする（図８（ｂ）参照）。

この状態で、ラミネート処理装置２００はシートＳの搬送を一時停止し、今度は剥離爪１１６をシート幅方向へ更に移動することで、シートＳの後端の全域を剥離する。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

続いて図９に示すように、ラミネート処理装置２００は、シートＳの後端の全域を剥離した状態から、今度は出口ローラ対１１３を反時計回りに回転し、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。すなわち、シートＳの剥離された２枚のシートは、剥離爪１１６によりそれぞれ上下方向に案内され、２枚のシート全体が互いに剥離される。

そして、ラミネート処理装置２００はシートＳの搬送を一時停止し、シートＳの接合部を出口ローラ対１１３にて把持（ニップ）した状態とする。したがって、シートＳは接合された一辺を端として、大きく開口することになる。

なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。また、シートＳの搬送から始まるここまでの一連の動作を「剥離動作」と呼ぶ。

続いて、本発明の特徴的構成について説明する。

（第１実施形態）
本実施形態のラミネート処理装置２００は、シートトレイ１０２に２枚重ねシート（シートＳ）及びシート状媒体（中紙Ｐ）の少なくとも一方を積載可能であり、シートＳ又は中紙Ｐを、それぞれ一部ずつ給送する「混合モード」を有する。混合モードは、２枚重ねシート（シートＳ）及びシート状媒体（中紙Ｐ）をラミネート処理装置２００のシートトレイ１０２から給送し、シート状媒体（中紙Ｐ）を２枚重ねシート（シートＳ）に挟み込み、熱加圧ローラ１２０によりラミネート処理するモードであって、本発明の実施形態に係る第三モードに相当する。これにより、装置によりラミネート処理を行う自動オフラインモードが選択でき、ユーザの利便性が向上する。

また、この間、中紙Ｐを排紙する必要がないため、画像形成装置３００は動作を停止している。これにより、オフラインモード時には画像形成装置本体として動作しないことで、省エネルギーに寄与する。

混合モードの実施時には、シートトレイ１０２からシートＳだけでなく、中紙Ｐも給送することができる。これにより中紙Ｐは、画像形成装置３００にて印刷された用紙（媒体）だけでなく、シートトレイ１０２に積載された用紙（媒体）も用いることができる。

混合モードの実施時には、シートトレイ１０２からシートＳ、中紙Ｐのどちらが給送されたのかそのシート種類を判別する必要がある。そのため、先の図２に示したように、本実施形態のラミネート処理装置２００は、搬送路１２５上に、搬送されるシートの種類を判別する判別センサ１２７を備える。

図１０は、判別センサの構成を説明する模式図である。シート判別手段である判別センサ１２７は、一対の超音波センサであり、一方が超音波の発信部、他方が受信部で構成されている。

シートの種類の判別（２枚重ねシート、又はシート状媒体）は、この判別センサ１２７の間にシートを通過させた時の超音波の減退量で判別できる。具体的に、（ａ）２枚重ねシート（シートＳ）が通過した場合、２枚のシート間に空気層が存在するため、超音波の減退量は大きくなる。一方、（ｂ）中紙Ｐが通過した場合、それは１枚のシートであるため、超音波の減退量は小さくなる。したがって、この判別センサ１２７を用いて、シートトレイ１０２から搬送されるシートの種類を判別できる。

本実施形態のラミネート処理装置２００は、この判別センサ１２７の判別結果に応じて、ラミネート処理（シート処理）を変更する。

続いて、混合モードを実施した場合のシート処理（ラミネート処理）について詳細に説明する。

（実施例１）
図１１は、装置内に既に剥離したシートＳがある状態での、混合モードの実施を示す模式図である。シートトレイ１０２には、シートＳ及び中紙Ｐが積載されており、シート検出手段（搬送センサＣ１～５）は、装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳを検出している。

混合モードの実施時に、シートトレイ１０２から新たに（第１枚目に）中紙Ｐを給送したとする。その場合、ラミネート処理装置２００は、判別センサ１２７にて、シートの種類をシート状媒体と判別し、既に剥離したシートＳ内にその中紙Ｐを挿入する。

具体的には、図１２に示すように、ラミネート処理装置２００は、入口ローラ対１０８を回転し、シートトレイ１０２（図１１参照）から搬送された中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送する。

続いて、図１３、１４に示すように、ラミネート処理装置２００は、出口ローラ対１１３を回転してシートＳと中紙Ｐを合流させ、開口したシートＳ内に中紙Ｐを挿入する。なお、中紙Ｐの搬送から始まるこの一連の動作を「挿入動作」と呼ぶ。

この中紙Ｐを挟持したシートＳは、続いてラミネート処理された後、（又は、処理されずに）、排紙トレイ１０４に排出される。

（実施例２）
図１５は、装置内に既に剥離したシートＳがある状態での、混合モードの実施を示す模式図（その２）である。先の図１１と同様に、シートトレイ１０２に、シートＳ及び中紙Ｐが積載されており、装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳがある。

混合モードの実施時に、シートトレイ１０２から新たに（第１枚目に）シートＳ１（２枚重ねシート）を給送したとする。その場合、ラミネート処理装置２００は、判別センサ１２７にて、シートの種類を２枚重ねシートと判別した時点で、装置本体内のシートＳを排出し、新たにシートＳ１を剥離する。

このようにすることで、装置内に２枚重ねシートが複数混在することを防止でき、また、ユーザが装置内のシートＳを除去する必要もないため、ダウンタイムが生じない。

代替案として、ピックアップローラ１０５、及び搬送ローラ対１０７を正逆回転可能な構成とし、シートＳ１を逆転搬送してシートトレイ１０２に戻してもよい。この場合、ユーザはシートトレイ１０２からシートＳ１を取り除くだけですみ、作業時間を短縮できる。

もう１つの代替案として、混合モードの実施時に、シートの種類を２枚重ねシートと判別した時点で、新たなシートＳ１の給送を停止して混合モードを終了し、画像形成装置３００から搬送される中紙を、装置内のシートＳに挿入してもよい。

（実施例３）
図１６は、装置内に既に剥離したシートＳがない状態での、混合モードの実施を示す模式図である。図１６は、シート検出手段（搬送センサＣ１～５）が、装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳを検出していない（剥離したシートがない）点で、図１１、１５と異なる。

混合モードの実施時に、シートトレイ１０２から新たに（第１枚目に）中紙Ｐを給送したとする。その場合、ラミネート処理装置２００は、判別センサ１２７にて、シートの種類を中紙（シート状媒体）と判別した時点で、その中紙Ｐをそのまま排出する（図１７参照）。

したがって、シートＳ（２枚重ねシート）を剥離する前に間違えて中紙Ｐを給送しても処理を中断しないため、ダウンタイムが生じない。

図１８は、混合モードにおける、一連のラミネート処理を説明するフローチャートである。フローチャートに対応する図面の番号を示しながら説明する。

まず、ステップＳ１０１において、ラミネート処理装置２００は、判別センサ１２７にてシートトレイ１０２から給送されたシートの種類を判別する。シートの種類がラミネートシート（２枚重ねシートＳ１）である場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１０２に移行する。

ステップＳ１０２において、ラミネート処理装置２００は、搬送センサＣ１～５にて装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳがあるか判定する。シートＳがある場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１０３にて、ラミネート処理装置２００は、剥離済みのシートを排出する（実施例２；図１５参照）。その後、ステップＳ１０４に移行する。

一方、ステップＳ１０２において、装置本体の搬送路上にシートＳがない場合（ＮＯの場合）も、ステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ１０４において、ラミネート処理装置２００は、給送されたシートＳ１を巻付けローラ１０９に巻き付ける（図５、６参照）。次いで、ステップＳ１０５において、ラミネート処理装置２００は、シートＳ１の２枚のシート全体を互いに剥離する（図９参照）。

ステップＳ１０５の終了後、ラミネート処理装置２００は、装置本体内に既に剥離されたシートＳ１がある状態となる。そして、再度ステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０１において、シートの種類がシート状媒体（中紙Ｐ）である場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１０６に移行する。

ステップＳ１０６において、ラミネート処理装置２００は、搬送センサＣ１～５にて装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳ（又はシートＳ１）があるか判定する。シートＳ（又はシートＳ１）がある場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１０７にて、ラミネート処理装置２００は、中紙Ｐの挿入動作及び排出動作を行う（実施例１；図１２～１４参照）。

これにより、一連のシート処理（ラミネート処理）が終了することになる。

一方、ステップＳ１０６において、装置本体の搬送路上にシートＳ（又はシートＳ２）がないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１０８に移行する。ラミネート処理装置２００は、その中紙Ｐをそのまま排出する（実施例３；図１７参照）。

ステップＳ１０８の終了後、ラミネート処理装置２００は、装置本体内に既に剥離されたシートＳ１がない状態である。そして、再度ステップＳ１０１に戻り、再度の給送を待つことになる。

このように、本実施形態のラミネート処理装置２００は、混合モードの実施時に、シート判別手段の判別結果と、シート検出手段の検出結果に応じて、ラミネート処理（シート処理）を変更する。したがって、シートトレイ１０２上にシートＳ、中紙Ｐの両方を混載でき、挿入可能な中紙の種類を増やすことができる。また、装置サイズを大型化する必要がない。

続いて、有利な構成について説明する。

混合モードの実施時に、ラミネート処理装置２００は、第１枚目に搬送されたシートと第２枚目に搬送されたシートを同じシート種類であると判別した場合、ラミネート処理（シート処理）を変更することが望ましい。

例えば、第１枚目、第２枚目とも２枚重ねシート（Ｓ１、Ｓ２）である場合、エラー処理として両方の２枚重ねシート（Ｓ１、Ｓ２）の搬送を停止する。これにより、装置内で２枚重ねシートのジャムを防止できる。

また、第１枚目、第２枚目とも２枚重ねシート（Ｓ１、Ｓ２）である場合、第１枚目のシートＳ１は剥離する一方、第２枚目のシートＳ２は、逆転搬送してシートトレイ１０２に戻す。この場合、２枚重ねシートのジャムを防止できるとともに、その後の処理も容易になる。

（第２実施形態）
本実施形態のラミネート処理装置は、報知手段である操作パネル１０にて、シートトレイ１０２に積載するシート種類をユーザに示し、正しい操作に誘導することを特徴とする。

図１９は操作パネルに表示される、ラミネートフィルムのシートトレイへの積載を促す画面の一例であり、図２０は操作パネルに表示される、中紙のシートトレイへの積載を促す画面の一例である。

混合モードにおいて、操作パネル１０に図１９又は図２０に示すような画面を表示し、ユーザにラミネートフィルム（２枚重ねシート）か、中紙（シート状媒体）の積載を促す。これは、ユーザに作業を促すと言う点で、マニュアルラミネートモードと呼ぶ。

ユーザが、画面の指示とおりのシートをシートトレイ１０２に積載し、「ＯＫ」と表示された領域をタッチ（押下）することで、ラミネート処理装置は一連のラミネート処理を開始する。

ただし、ユーザが、画面の指示通りのシートをシートトレイ１０２に積載せず、「ＯＫ」と表示された領域をタッチ（押下）した場合、操作パネル１０に図２１に示すようなエラー画面を表示し、ユーザに確認を促す。

この時、積載されたシートの種類を判別するのは、先に説明したシート判別手段である判別センサ１２７（図２、１０参照）である。また、別途専用のセンサを設けてもよい。

図２２は、第三モードとしての混合モードで、かつ、マニュアルラミネートモードにおける、一連のラミネート処理を説明するフローチャートである。フローチャートに対応する図面の番号を示しながら説明する。

まず、ステップＳ２０１において、ラミネート処理装置２００は、装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳがあるか判定する。シートＳがある場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２０２にて、ラミネート処理装置２００は、操作パネル１０に中紙のシートトレイ１０２への積載を促す画面を表示する（図１９参照）。次いで、ステップＳ２０３において、ユーザが中紙Ｐをシートトレイ１０２に積載し、ラミネート処理の開始を指示するのを待つ。

続いて、ステップＳ２０４において、ラミネート処理装置２００は、シートの種類がラミネートシート（２枚重ねシートＳ）であるか判別する。ラミネートシートである場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２０５に移行し、ラミネート処理装置２００は、操作パネル１０にシート除去促すエラー画面を表示する（図２１参照）。次いで、ステップＳ２０６にて、ユーザがラミネートシートを除去する。

一方、ステップＳ２０４において、シートの種類が中紙である場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２０７に移行し、ラミネート処理装置２００は、中紙の挿入動作を実施する。動作完了後、ステップＳ２０８に移行し、シートを排出する。

先のステップＳ２０１において、装置本体の搬送路上に既に剥離されたシートＳがない場合、ステップＳ２０９にて、ラミネート処理装置２００は、操作パネル１０にラミネートシートのシートトレイ１０２への積載を促す画面を表示する（図２０参照）。次いで、ステップＳ２１０において、ユーザがシートＳをシートトレイ１０２に積載し、ラミネート処理の開始を指示するのを待つ。

続いて、ステップＳ２１１において、ラミネート処理装置２００は、シートの種類がラミネートシート（２枚重ねシートＳ）であるか判別する。ラミネートシートである場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２１２に移行し、ラミネート処理装置２００は、剥離動作を実施する。その後、ステップＳ２０１に戻る。

一方、ステップＳ２１１において、シートの種類が中紙である場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２１３に移行し、ラミネート処理装置２００は、操作パネル１０にシート除去促すエラー画面を表示する（図２１参照）。次いで、ステップＳ２１４にて、ユーザがラミネートシートを除去するのを待つ。

このように、本実施形態のラミネート処理装置２００は、混合モードを実施する際、マニュアルラミネートモードとしてユーザがラミネートシート又は中紙を積載することができる。その際、操作パネル１０にメッセージを表示するため、ユーザを正しい操作に誘導することができる。

（第３実施形態）
図２３は、本発明の第３実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。本実施形態のラミネート処理装置２００ｂは、シートトレイ１０２に、搬送されるシートのサイズ（搬送方向長さ）を検出するサイズ検出手段であるサイズセンサＣ６が設けられている。

すなわちラミネート処理装置２００ｂは、サイズセンサＣ６を用いてシートＳの搬送方向長さＬｓと、中紙Ｐの搬送方向長さＬｐを検出できる。

また、本実施形態のラミネート処理装置２００ｂは、装置全体の動作制御を司る主制御部のサイズ比較手段にて、シートＳの搬送方向長さＬｓと、中紙Ｐの搬送方向長さＬｐを比較できる。なお、主制御部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどを包含するコンピュータで構成され、サイズ比較手段は、それに実装されたソフトウェアである。

ラミネート処理装置２００ｂは、混合モードにおいて、装置本体の搬送路上に剥離されたシートＳがあり、検出した中紙Ｐの搬送方向長さＬｐがシートＳの搬送方向長さＬｓに収まる（Ｌｓ＞Ｌｐ）場合、中紙Ｐの挿入動作を実施する。ただし、中紙ＰがシートＳに収まらない（Ｌｓ≦Ｌｐ）場合、その時点で中紙Ｐの搬送を停止して、エラー処理を行う。

また、図２４に示すように、中紙を複数枚給送し、中紙Ｐ１、Ｐ２の搬送方向長さの合計（Ｌｐ１＋Ｌｐ２）がシートＳの搬送方向長さに収まる（Ｌｓ＞Ｌｐ１＋Ｌｐ２）場合、それら中紙Ｐ１、Ｐ２の挿入を行う。一方、中紙Ｐ１、Ｐ２がシートＳに収まらない（Ｌｓ≦Ｌｐ１＋Ｌｐ２）場合、その時点で中紙Ｐ１、Ｐ２の搬送を停止して、エラー処理を行う。

このとき、中紙Ｐ１のみシートＳに収まるサイズである（Ｌｓ＞Ｌｐ１）場合、中紙Ｐ１のみシートＳに挿入し、中紙Ｐ２の搬送は停止してエラー処理としてもよい。

また、中紙（Ｐ２／Ｐ１、Ｐ２の両方）を逆転搬送してシートトレイ１０２に戻してもよい。この場合、ユーザはシートトレイ１０２から中紙（Ｐ２／Ｐ１、Ｐ２の両方）を取得するだけでよく、その後の処理が容易になる。

このように本実施形態のラミネート処理装置２００ｂは、サイズセンサＣ６で搬送されるシートの搬送方向長さを検出し、サイズ比較手段の比較結果により、ラミネート処理（シート処理）を変更する。したがって、シートＳ内に複数枚の中紙Ｐを適切に挿入できる。

なお、サイズ検出手段としては、搬送センサＣ１を用いて、その検出タイミングにてシートのサイズを検出することもできる。また、搬送ローラ対１０７を回転するモータのエンコーダを用いることもできる。さらに、サイズセンサＣ６、搬送センサＣ１、及びエンコーダを組み合わせて用いてもよい。

次に、図１、図１２～１４を用いて本発明の実施形態に係る第一モードについて説明する。
第一モードは、画像形成システム４００において、画像形成装置３００で画像形成したシート状媒体（中紙Ｐ）をシート処理装置又はラミネート処理装置２００により２枚重ねシート（シートＳ）に挟み込んで、熱加圧部材（熱加圧ローラ１２０）によりラミネート処理するモードである。

図１における画像形成装置３００の複数の給送部５のうちの少なくとも１つに、中紙Ｐが収容されている。
第一モードの実施時には、先ず、中紙Ｐが給紙され、画像形成装置３００の画像形成部４にて印刷され、熱定着部３にて画像が定着される。その後、中紙Ｐは画像形成装置３００内の搬送路を通り、ラミネート処理装置２００の中継搬送路１２６に搬送される。その後、図１２に示すように、中紙Ｐは剥離されたシートＳ内に向かって搬送され、図１３、１４に示すように、中紙ＰはシートＳに合流され、挟み込まれる。

この中紙Ｐを挟持したシートＳは、熱加圧ローラ１２０での加熱及び加圧によってラミネート処理された後、排紙トレイ１０４に排出される。

ここで、図２５～２７を用いて、ユーザが第一モード、第二モード、第三モードを選択するための操作手段を説明する。
図２５に示すように、ロータリースイッチ１５０がラミネート処理装置２００又は画像形成装置３００に設置されている。ユーザはロータリースイッチ１５０を回転させることで、第一モード、第二モード又は第三モードを選択することができる。ロータリースイッチ１５０に代えて、各モードに対応する３つのボタンが設置されてもよい。スイッチ又はボタンにより、ユーザは第一モード、第二モード又は第三モードを簡易に切り替えることができる。

図２６に示すように、ロータリースイッチ１５０に代えて又は加えて、操作パネル１０がラミネート処理装置２００又は画像形成装置３００に設置されている。ユーザは操作パネル１０に触れることで、第一モード、第二モード又は第三モードを選択することができる。操作パネル１０での切り替えにより、ユーザは第一モード、第二モード又は第三モードを簡易に切り替えることができる。

図２７に示すように、ロータリースイッチ１５０及び操作パネル１０に代えて又は加えて、音声入力機構であるマイク１６０がラミネート処理装置２００又は画像形成装置３００に接続されている。ユーザはマイク１６０に音声入力することで、音声がラミネート処理装置２００などの主制御部に伝達され、各モードを選択することができる。音声入力での切り替えにより、ユーザは第一モード、第二モード又は第三モードを簡易に切り替えることができる。

次に、図２８～３３を用いて本発明の実施形態に係る第二モードについて説明する。
第二モードは、画像形成システム４００において、ユーザがシート状媒体を中紙Ｐとして２枚重ねシート（シートＳ）に挟み込んだシートセット（以下、中紙セット済みシートＰＳとも言う）をラミネート処理するモードである。よって、ユーザは、中紙セット済みシートＰＳをオフラインで給紙するモードを選択できる。

ラミネート処理装置２００において、第二モードにおいて中紙セット済みシートＰＳを給紙する場合の動作を記載する。
まず、ラミネート処理装置２００において第二モードで給紙するシートの種類やサイズなどによって動作内容を設定するための実施形態を記載する。

図２８は、ユーザが給紙シート設定を行うための操作手段としての操作パネル１０を示す図である。
図２８（ａ）の操作パネル１０は、「給紙シート設定」の調整項目として、ラミネートフィルムのフィルムシート厚さ（本例では「厚手」を選択）、中紙シート厚さ（本例では「普通紙」を選択）、フィルムシートサイズ（本例では「Ａ４」を選択）、ラミネート温度（本例では「高温」を選択）、ラミネート速度（本例では「低速」を選択）を有している。

図２８（ｂ）の操作パネル１０は、ユーザが給紙シート設定の詳細を設定できるものであり、フィルムシート厚さ（μｍ）、中紙シート厚さ（坪量）、フィルムシートサイズ（縦）、フィルムシートサイズ（横）、ラミネート温度（℃）、ラミネート速度（ｍｍ／ｓ）などの各値をステップ単位で細かく調整することができる。

図２８（ｃ）の操作パネル１０では、第二モードにおいて、ユーザは操作パネル１０にて中紙セット済みシートＰＳの厚さを設定可能である。本例では図２８（ａ）のようにシート厚さは中紙シート厚さとフィルムシート厚さに分かれておらず、「シートセット厚さ」の調整項目のみが設けられている（本例では「厚手」を選択）。つまり、ユーザは中紙セット済みシートＰＳ全体の厚さを大まかに選択できる。

図２８の実施形態によれば、第二モードにおいて、ユーザは操作パネル１０にて中紙セット済みシートＰＳの厚さを設定可能である。これにより、フィルムシート厚さ設定だけでなく、中紙シート厚さをも考慮した中紙セット済みシートにも対応でき、適切なラミネート温度設定が可能である。

図２８の実施形態によれば、第二モードにおいて、ユーザは操作パネル１０にてラミネート処理の温度を設定可能である。これにより、操作パネル１０で簡易に温度設定が可能となる。

図２８の実施形態によれば、第二モードにおいて、ユーザは操作パネル１０にてラミネート処理の処理速度を設定可能である。これにより、操作パネル１０で簡易に速度設定が可能となる。

図２９は、ユーザが給紙シート設定を行うための別な操作手段を示す図である。
本例では、ラミネート処理装置２００又は画像形成装置３００は、操作パネルに代えて、回転ノブ１５１（図２９（ａ））又はスイッチや、スライドノブ１５２（図２９（ｂ））を備えている。ユーザは、回転ノブ１５１やスライドノブ１５２により上記調整項目を調整できる。本例では、回転ノブ１５１はラミネート速度（「低速」、「中速」、「高速」）を選択するものであるが、中紙セット済みシートＰＳの厚さなどの他の調整項目を選択できる回転ノブも設けられる。また、本例では、スライドノブ１５２はラミネート温度（「低温」、「中温」、「高温」）を選択するものであるが、中紙セット済みシートＰＳの厚さなどの他の調整項目を選択できるスライドノブも設けられる。または、これらに代えて、図２７に示す操作手段としてのマイク１６０がラミネート処理装置２００又は画像形成装置３００に接続され、音声入力で設定できてもよい。

図２９（ｂ）の実施形態によれば、第二モードにおいて、ユーザはノブにてラミネート処理の温度を設定可能である。これにより、ノブで簡易に温度設定が可能となる。

図２９（ａ）の実施形態によれば、第二モードにおいて、ユーザはノブにてラミネート処理の処理速度を設定可能である。これにより、ノブで簡易に速度設定が可能となる。

次に、第二モードにおけるラミネート処理装置２００の動作について説明する。
図３０に示すように、ラミネート処理装置２００は、シートトレイ１０２にセットされた中紙セット済みシートＰＳを給紙する。ここで、中紙セット済みシートＰＳを給紙、搬送する速度は、「給紙シート設定」の組み合わせに基づいて予め決められた速度である。装置内への搬送後は、図３１に示すように剥離爪１１６などを備えた剥離機構での中紙セット済みシートＰＳの剥離動作を行わずにそのまま搬送し、図３２に示すように熱加圧ローラ１２０でラミネート処理を行う。この際、熱加圧ローラ１２０でのラミネート処理の速度や温度は「給紙シート設定」に従う。中紙セット済みシートＰＳのマニュアルオフラインモード時には中紙セット済みシートＰＳは剥離機構を通過のみする。

また、この間、中紙Ｐを排紙する必要がないため、画像形成装置３００は動作を停止している。これにより、オフラインモード時には画像形成装置本体として動作しないことで、省エネルギーに寄与する。

次に、第二モードにおいて、装置内に剥離されたシートＳがあるときに新たに中紙セット済みシートＰＳを給紙する際の処理の実施形態を記載する。
図３３に示すように、新たな中紙セット済みシートＰＳを給紙するときに装置内に既に存在するシートＳは、出口ローラ対１１３の回転によってそのまま排出される。これにより、ユーザが装置内の余分なシートＳを除去する作業が不要となるため、除去作業に伴うダウンタイムを無くすことができる。

なお、シートＳが既に装置内に存在するかどうかは、装置内の搬送センサＣ１～５を組み合わせて判別してもよい。

以上のように、本発明の実施形態に係る画像形成システム４００は、画像形成装置３００から印刷した中紙Ｐをインラインで給紙してセットし、熱加圧ローラ１２０でラミネート処理可能な第一モード、シートトレイ１０２から中紙Ｐをオフラインで給紙し、２枚重ねシートＳにセットし熱加圧ローラ１２０でラミネート処理可能な第三モード、中紙セット済みシートＰＳをシートトレイ１０２からオフラインで給紙し熱加圧ローラ１２０でラミネート処理可能な第二モードを有し、各モードを切り替えることができる。

第二モードにおいては、給紙トレイから給紙不可能な形状や種類の中紙Ｐであっても、ユーザが中紙Ｐを２枚重ねシートＳにセットしたものをオフライン給紙することができる。これにより、画像形成システム４００はラミネート処理のみを実行するラミネータとして機能できるため、専用のラミネータを用意する必要がない。

以上、実施形態として主にラミネート処理装置について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。ラミネート処理装置２００から、熱加圧部材である熱加圧ローラ１２０と、熱加圧ローラ１２０の下流に設けられた排出ローラ１２１を除いた、シート処理装置についても同様な構成を実施できる。なお、シート処理装置は、シート処理として、剥離動作、中紙の挿入動作を実施できる。

また、図１に示した画像形成装置３００は、ラミネート処理機に代えて、シート処理装置を備える構成としてもよい。

さらに、画像形成システムとして、画像形成装置と、前記画像形成装置に着脱可能に接続されたシート処理装置、又はラミネート処理装置２００を備えるシステムを構成してもよい。さらにまた、給紙装置（スタッカ）、及び／又はくるみ製本装置などを備えるシステムを構成してもよい。

画像形成装置３００は、画像を形成する方式として、電子写真方式を用いているがこれに限定されるものでなく、インクジェット方式や孔版印刷方式などの公知の画像形成方式を用いてもよい。

ラミネート処理装置２００の外装部に設置されている操作パネル１０を、画像形成装置３００に設けてもよい。

以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、この実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して使用できる。例えば、実施形態と有利な構成をそれぞれ組み合わせてもよい。

３ 熱定着部
４ 画像形成部
５ 給送部
１０ 操作パネル
１０２ シートトレイ
１０４ 排紙トレイ
１０５ ピックアップローラ
１０７ 搬送ローラ対
１０８ 入口ローラ対
１０９ 巻付けローラ
１１０ 把持手段
１１１ ローラ部材
１１３ 出口ローラ対
１１６ 剥離爪
１１８ 分離爪
１２０ 熱加圧ローラ
１２１ 排出ローラ
１２２ 搬送ローラ対
１２５ 搬送路
１２６ 中継搬送路
１２７ 判別センサ
２００ ラミネート処理装置
２００ｂ ラミネート処理装置
３００ 画像形成装置
４００ 画像形成システム
Ｃ１、Ｃ３、Ｃ５ 搬送センサ
Ｃ４ 異常状態検出センサ
Ｃ６ サイズセンサ
Ｐ 中紙（シート状媒体）
Ｓ シート（２枚重ねシート）
ＰＳ 中紙セット済みシート（シートセット）

特開２０２０－１７９５８４号公報

Claims (9)

1. ２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置と、
   前記２枚重ねシートを加熱及び加圧可能な熱加圧部材と、
   前記シート状媒体に画像を形成する画像形成装置と、を備え、
   前記画像形成装置で画像形成した前記シート状媒体を前記シート処理装置により前記２枚重ねシートに挟み込み、前記熱加圧部材によりラミネート処理する第一モードと、
   ユーザが前記シート状媒体を前記２枚重ねシートに挟み込んだシートセットを、前記熱加圧部材によりラミネート処理する第二モードと、
   前記２枚重ねシート及び前記シート状媒体を前記シート処理装置の同一の積載手段から給送し、前記シート状媒体を前記２枚重ねシートに挟み込み、前記熱加圧部材によりラミネート処理する第三モードと、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記第二モードにおいて、前記シート処理装置の剥離機構では前記シートセットの剥離動作を実施しない、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第二モード又は前記第三モードにおいて、前記画像形成装置の動作を停止する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
4. ユーザが各モードを選択するためのスイッチ又はボタンが設置されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
5. ユーザが各モードを選択するための操作パネルが設置されている、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
6. ユーザが各モードを音声入力により選択するための音声入力機構が設置されている、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
7. 前記第二モードにおいて、ユーザが前記操作パネル又はノブにて前記シートセットの厚さを設定可能である、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
8. 前記第二モードにおいて、ユーザが前記操作パネル又はノブにてラミネート処理の温度を設定可能である、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
9. 前記第二モードにおいて、ユーザが前記操作パネル又はノブにてラミネート処理の処理速度を設定可能である、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。

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