VAI Connect 2025 – Innovación ERP continua

Vormittag Associates Inc. (VAI) es un proveedor intrépido y de larga trayectoria de software de planificación de recursos empresariales (ERP). Desde su fundación en 1978, VAI se ha mantenido como un proveedor independiente de soluciones de software ERP para organizaciones de mercado medio que operan en los sectores de distribución, fabricación, comercio minorista y servicios.
 
Con más de 200 empleados distribuidos por los EE. UU., el proveedor atiende a más de 1,500 empresas que utilizan su solución de software insignia VAI S2K ERP en todo el mundo. Esta base de clientes abarca varias industrias, con presencia en fabricación, puntos de venta (POS) minoristas, y un enfoque en sectores intensivos en distribución: alimentos y bebidas, automotriz; suministros para mascotas; médico; plásticos; industrial; distribución de productos de limpieza; calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC); plomería y calefacción; y más. VAI comenzó como socio comercial regional de IBM y desarrollador de software ERP para pequeñas y medianas empresas (PYMES) en el área de Nueva York, con sede en Ronkonkoma, en Long Island. A lo largo de los años, se ha expandido con oficinas adicionales en los Estados Unidos, pero mantiene una presencia global en regiones donde vende a través de una red de revendedores en lugar de directamente.
 
En 2009, VAI desarrolló una infraestructura de centro de datos en colaboración con IBM para ofrecer la máxima ciberseguridad, resistencia al ransomware y rendimiento mejorado con alta disponibilidad y capacidades de recuperación ante desastres para cualquier usuario de software ERP local de VAI que busque migrar a la nube. La empresa hermana de VAI, VAI Cloud, LLC, ofrece una solución de nube virtual, privada y de inquilino único para clientes de S2K ERP nuevos y existentes, utilizando la propia infraestructura de VAI en dos centros de datos de colocación.
 
Los clientes que utilizan VAI Cloud pueden escalar recursos según sea necesario, con actualizaciones de software ejecutadas sin tiempo de inactividad significativo. VAI reconoce que no todas las versiones de actualización serán relevantes para todos los clientes y les permite la flexibilidad « sin presión » de actualizar cuando sea mejor para ellos. Este enfoque garantiza que VAI brinde soporte continuo a su base de clientes, incluso si esos mismos clientes eligen no adoptar la última versión de S2K.
 

Presentamos Connect 2025: llega la IA

Hoy en día, las líneas de productos ERP habilitadas para la nube de VAI, incluidas S2K Enterprise (para bienes duraderos generales), S2K Food y S2K Pharma, ofrecen una gran cantidad de módulos y capacidades con inteligencia empresarial (BI), análisis, movilidad y tecnología de inteligencia artificial (IA) integradas. Recientemente, asistimos a la conferencia virtual Connect 2025 de dos días del proveedor que destacó la próxima ola de innovación ERP impulsada por la integración de IA, información de datos en tiempo casi real y transformación digital.
 
Como en años anteriores, el vicepresidente ejecutivo Joe Scioscia presentó una convincente conferencia magistral que reveló la ambiciosa hoja de ruta de ERP de próxima generación de VAI, que incluye más de 300 mejoras en su plataforma insignia S2K. Las revelaciones clave incluyeron el lanzamiento de un asistente virtual impulsado por IA, paneles de análisis sofisticados, una solución de comercio electrónico ampliada, herramientas móviles mejoradas y actualizaciones impulsadas por IA para la gestión de relaciones con el cliente (CRM) y las capacidades de marketing digital. Varios clientes también tuvieron tiempo para compartir cómo las soluciones ERP de VAI ya han transformado sus operaciones, destacando mejoras en eficiencia, precisión y toma de decisiones impulsadas por datos en tiempo casi real y herramientas de IA.
 

Figura 1. Nuevo asistente de IA del ERP de VAI
 
El nuevo asistente de IA del ERP de VAI está construido sobre la plataforma IBM Watsonx como una herramienta conversacional que permite a los usuarios hacer preguntas en lenguaje natural y, naturalmente, obtener respuestas. Los usuarios pueden consultar sobre datos transaccionales del ERP o simplemente pedir ayuda sobre el software en sí (ver figura 1).
 
La IA seguirá siendo una parte importante del desarrollo de ERP de VAI. Actualmente, el proveedor está trabajando para aprovechar la IA para la planificación de oferta y demanda, la automatización de procesos e incluso la navegación simple dentro del sistema, considerando estas herramientas como el verdadero futuro del ERP.
 

S2K Smart Center

El S2K Smart Center de VAI es un entorno de usuario de página de inicio personalizable basado en roles que sirve como una aplicación de portal dinámico, extrayendo datos directamente de S2K ERP. VAI ha rediseñado la página de inicio de Smart Center con nuevos indicadores clave de rendimiento (KPI) y ha agregado capacidades de desglose desde estos KPI, nuevas opciones de filtrado global, un rediseño del menú y consultas mejoradas con IA integrada (ver figura2).
 

Figura 2. Nueva página de inicio de VAI S2K Smart Center
 
Smart Center está basado en la plataforma Liferay DX (experiencia digital). Este portal dinámico extrae datos directamente de S2K ERP y proporciona al usuario una página de inicio que muestra métricas clave, informes de análisis y consultas mejoradas. Smart Center también actúa como la base para la aplicación CRM de VAI y su nuevo asistente de ERP con IA.
 
El último módulo de comercio electrónico S2K también ha sido rediseñado utilizando Liferay DX. Aunque la tecnología anterior de HCL Commerce seguirá siendo compatible para los clientes existentes, el nuevo módulo de comercio electrónico incluirá gestión de contenido mejorada, creación de contenido impulsada por IA, gestión de activos digitales (DAM), herramientas de código bajo y opciones de autoservicio para el cliente. HCL también ha cambiado su precio a un modelo de suscripción, que antes se consideraba demasiado caro para los clientes de mercado medio de VAI.
 

VAI Advanced Analytics

Por su parte, VAI Advanced Analytics (anteriormente S2K Analytics) está construido sobre IBM Cognos, con paneles y reportes preconfigurados de VAI integrados directamente dentro de S2K ERP. Más recientemente, VAI ha agregado informes y paneles dinámicos que proporcionan visibilidad en tiempo casi real y la capacidad de detectar oportunidades y gestionar riesgos en el momento en que aparecen, en lugar de semanas después.
 
VAI Smart Center y Advanced Analytics son herramientas poderosas que proporcionan información valiosa, pero cumplen roles distintos dentro del entorno empresarial. El VAI Smart Center está diseñado para ofrecer paneles en tiempo real basados en roles directamente integrados dentro del sistema ERP. Su enfoque principal es la visibilidad operativa, permitiendo a los usuarios de diferentes departamentos, como ventas, almacén y finanzas, acceder rápidamente a datos actualizados al minuto y gestionar sus flujos de trabajo diarios de manera eficiente. Esta herramienta ayuda a los equipos a responder inmediatamente a las condiciones comerciales actuales, convirtiéndola en un recurso esencial para la toma de decisiones diarias y la productividad.
 
En contraste, VAI Advanced Analytics está diseñado para el análisis estratégico y la planificación a largo plazo. Aprovechando la tecnología de BI, proporciona información más profunda al analizar tendencias de datos históricos, comparar el rendimiento a lo largo del tiempo y permitir pronósticos predictivos. Esto permite a los ejecutivos y gerentes comprender las causas subyacentes de los resultados comerciales, rastrear métricas clave de rendimiento y tomar decisiones informadas que impulsen el crecimiento y la eficiencia durante los próximos meses y años.
 
Juntas, estas dos soluciones se complementan entre sí: el Smart Center empodera a los equipos para actuar decisivamente en el momento, mientras que Advanced Analytics equipa al liderazgo con la información necesaria para dar forma al futuro de la empresa. Al integrar ambas, VAI tiene como objetivo ayudar a las empresas a mantener la excelencia operativa hoy y la agilidad estratégica mañana.
 

Capacidades de front-office para cadenas de suministro

Cuando se trata de CRM, alinear ventas y marketing es crucial para cualquier negocio que busque crecimiento. Un sistema CRM ayuda a romper los silos entre estos dos departamentos al proporcionar una plataforma unificada para datos, comunicación y colaboración, permitiendo que ambos equipos trabajen juntos y nutran, prioricen y aumenten las ventas tanto a clientes nuevos como existentes.
 
Al aprovechar VAI Marketing Cloud, las empresas pueden crear campañas de correo electrónico dirigidas basadas en comportamientos de compra específicos y automatizar respuestas de correo electrónico basadas en acciones de clientes o compras en línea anteriores. Esta solución combina VAI CRM, con un enfoque en la automatización de la fuerza de ventas (SFA), y ActiveCampaign, cuyo beneficio es la estrecha integración con el back-end del sistema S2K ERP.
 

Figura 3. Pantalla de consulta de artículos de VAI
 
La solución CRM de VAI proporciona características como gestión enriquecida de contactos, notas, listas de tareas pendientes, funcionalidad de calendario, oportunidades, seguimiento de casos e integración con Outlook y sistemas ERP. VAI desarrolló su sistema CRM para representantes de la cadena de suministro, ya que los equipos de ventas en distribución mayorista y fabricación necesitan acceso completo a los datos del ERP.
 
Con ese fin, VAI CRM proporciona a los representantes de ventas acceso a información de clientes, artículos, proveedores, pedidos y órdenes de compra (OC) (ver figuras 3 y 4). De esta manera, los representantes de la cadena de suministro pueden trabajar de manera más efectiva, mientras disfrutan de acceso completo a los datos de ventas, para que puedan rastrear el comportamiento de compra de los clientes y reaccionar a cualquier oportunidad y/o problema.
 

Figura 4. Pantalla de consulta de clientes de VAI
 

Tenaz en un mercado despiadado

VAI enfrenta una competencia feroz de los principales actores de ERPcomo Oracle NetSuite, Acumatica, Microsoft Dynamics, Infor, ECI y Epicor, entre otros. A pesar de esto, algunas empresas de tamaño mediano todavía eligen S2K sobre otros sistemas, principalmente debido al soporte directo y el contacto con los autores de la solución. Además, el enfoque específico de la industria de VAI les permite abordar los desafíos que enfrentan estas PYMES de manera más efectiva que muchos de sus competidores más conocidos.
 
VAI ofrece beneficios adicionales a sus clientes, como acceso al código fuente del software y opciones de licencias de usuario ilimitadas. Continuaremos monitoreando de cerca las próximas mejoras de VAI y su posición en el mercado, pero el proveedor debería disfrutar de un éxito continuo en sus nichos elegidos.
 

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