スペイン南部グラサレマの夜空（2010年8月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/JORGE GUERRERO 【2月26日 AFP】宇宙の初期に形成された「考えられないほど巨大な」ブラックホールを発見したとの研究論文が25日、英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。ブラックホールが初期宇宙でどのように成長したかに関する理論を脅かす発見だという。 中国、米国、豪州などの国際研究チームが発表した論文によると、太陽の120億倍の質量を持つこのブラックホールは、137億年前に「ビッグバン（Big Bang）」で宇宙が誕生してから約9億年後に形成されたという。宇宙の歴史からすると、これは驚くほど短い期間だと研究チームは指摘している。 論文共同執筆者の一人、オーストラリア国立大学（Australian National University）のフーヤン・ビエン（Fuyan Bian）氏は、声
モロッコの首都ラバト（Rabat）で撮影された満月（2014年7月13日撮影）。(c)AFP/FADEL SENNA 【7月31日 AFP】月は完全な球形からはかけ離れており、地球に面している側とその反対側が高く出っ張った奇妙な形状をしている。だが理論上では、約44億年前に形成されて以降、回転力によって完全な球形に成形されているはずであり、科学者らは数十年間、この謎に頭を悩ませてきた。 満月時に見える月の丸い形は、地球上にいるわれわれには非常になじみ深い光景だ。だが天文学者らによると、別の角度から見れば、極めてわずかにレモン形をしていることが分かるという。月の地形上にあるこの2つの巨大な出っ張り部分は、地球方向の軸上に並ぶこぶだらけの頂点を形成している。 では、この出っ張りはどのようにして形成されたのだろうか。 その答えは、月が超高温状態だった形成初期に地球から及ぼされた強力な重力にあると
米航空宇宙局（NASA）のハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）が撮影した、宇宙観測史上最古の銀河の1つを写した画像。かすかに写る赤い点がこの度発見された銀河（2012年12月12日提供）。(c)AFP/AFP PHOTO / NASA/ESA, G. Illingworth (University of California, Santa Cruz), R. Bouwens (University of California, Santa Cruz and Leiden University), and the HUDF09 Team 【12月13日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の天文学チームは12日、宇宙観測史上最古となる約133億年前の銀河を観測したと発表した。この度の観測により、ビッグバン（Big Bang）直後の原始宇宙の様子を垣間見ることができる
米航空宇宙局（NASA）の火星探査車キュリオシティー（Curiosity）の火星における初の地質試料採取地として選ばれた「ロックネスト（Rocknest）」で見つかった小片（写真中央左付近）。キュリオシティーに搭載された火星拡大鏡撮像装置（Mars Hand Lens Imager、MAHLI）で撮影（2012年10月16日撮影）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech/MSSS 【10月19日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は18日、火星探査車キュリオシティー（Curiosity）が火星で初めて採取した土壌サンプルの中から、人工物の可能性もある明るい色の物体が見つかったと発表した。キュリオシティー自体から落下した物体である可能性も含め、調査を進めているという。 NASAの発表によると現在、キュリオシティーの車体深部に搭載されている「化学・鉱物分析装置（Chemistry and
米航空宇宙局（NASA）の火星探査車キュリオシティー（Curiosity）は8日、火星拡大鏡撮像装置（MAHLI）が防塵（じん）カバーを外した状態での撮影を行った。 写真はマストカメラ（Mast Camera、MastCam）が捉えた、キュリオシティーのアーム部分に取り付けられたMAHLIの画像。火星時間の探査30日目（Sol 30）に当たる9月5日に撮影された。 画像中央の赤みがかった円形の部分はMAHLIの防塵カバーで、直径はソーダ缶の断面とほぼ同じ。表面には火星の土ぼこりが薄い層となって付着している。この土ぼこりは、キュリオシティーの着陸時のエンジン噴射によって地表から舞い上がったもの。探査初日にMAHLIが撮影した画像は、この土ぼこりによって不鮮明なものとなった（2012年9月5日撮影）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Sys
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