この記事のサマリー
・切磋琢磨は、努力を重ねて学問や技芸を磨き上げる意味を持つ言葉です。
・仲間同士で励まし合い、競い合いながら向上する関係を表す場合にも使われます。
・自己鍛錬の意味も含むため、一人の努力を表す文脈でも用いることができます。
「切磋琢磨」は前向きな言葉としてよく使われます。しかし、努力や成長を表したい場面で、「本当にこの言葉で合っているのか？」と不安になる人も少なくありません。
この記事では、改めて意味を確認し、使い方や類語、英語表現を確認していきます。
「切磋琢磨」とは？
まずは、「切磋琢磨」の意味の整理に加えて、言葉が生まれた背景も確認します。
「切磋琢磨」の基本的な意味
「切磋琢磨」には、2つの意味があります。
1つ目は、石や玉を磨くように、学問や道徳、技芸などを磨き上げることです。努力を重ね、自分自身の力や資質を高めていく姿勢を表します。
2つ目は、仲間同士で励まし合い、競い合いながら向上していくことです。日常では、こちらの意味で使われる場面を思い浮かべる人が多いかもしれませんね。
辞書では次のように説明されています。
せっさ‐たくま【切×磋×琢磨】
［名］(スル)《「詩経」衛風・淇奥から。「琢磨」は玉・石などを打ち磨く意》学問をし、徳を修めるために、努力に努力を重ねること。また、友人どうしで励まし合い競い合って向上すること。「互いに―して技術改新を成し遂げる」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「切磋琢磨」の由来
切磋琢磨は、中国の詩歌集『詩経』にある一節に由来するとされています。「切」は刻む、「磋」は研ぐ、「琢」は打つ、「磨」は磨くといった加工の工程を重ねる様子を表しています。
もともとは、象牙や石、玉などを丹念に加工し、磨き上げることを指す言葉でした。そこから転じて、学問や人格、技芸などを時間をかけて高めていく意味で用いられるようになりました。
参考：『故事俗信ことわざ大辞典』（小学館）
使い方を例文でチェック！
切磋琢磨は、励まし合い、よりよい結果を目指している状況で使われることが多い表現です。具体的にどのように使うのか、例文をもとに見ていきましょう。
私とA君は学生時代、部活動で切磋琢磨し合った仲です。
この例文では、仲間同士が励まし合い、ときに競い合いながら成長していく関係を表しています。部活動のように、同じ目標に向かって努力を重ねる場面は、切磋琢磨という言葉がピッタリと当てはまりますね。
私と君は別のチームに所属しているが、ともに切磋琢磨しながら、この競技を盛り上げていきたい。
ここでは、立場が異なっていても、互いの成長を認め合い、前向きな関係を築こうとする姿勢が示されています。競争の要素があっても、向上を目指す文脈であれば、切磋琢磨は前向きに受け取られやすくなります。
将来の目標に向けて、日々切磋琢磨している。
切磋琢磨は、複数人で努力する場面を思い浮かべる人が多いかもしれません。ただ、言葉の成り立ちを踏まえると、学びや技を磨き上げるという意味も含まれています。そのため、自分自身を高める文脈でも使えますよ。
類語や言い換え表現は？
ここでは、「切磋琢磨」と近い表現を取り上げ、それぞれの使いどころを整理します。
腕を磨く
「腕を磨く」は、技能や技術が上達するように訓練を重ねることを表す言葉です。「切磋琢磨」と同じく、自分の力を高める意味を持ちますが、仲間と競い合ったり、励まし合ったりする関係性までは含みません。
そのため、個人のスキルアップや経験の積み重ねを表したい場面で使うと、意味が伝わりやすくなります。
錬磨（れんま）
「錬磨」は、技芸や学問、心身などを鍛え、磨き上げることを意味します。「心身を錬磨する」「百戦錬磨」といった表現に見られるように、長い時間をかけて鍛え上げる印象が強い言葉です。
高め合う
「高め合う」は、互いに影響を与え合いながら、能力や意識、状態などを向上させていくことを表します。切磋琢磨が持つ、励まし合いながら成長するという意味に近い表現です。
英語表現は？
「切磋琢磨する」という四字熟語と一致する英語表現は見当たりませんが、「切磋琢磨」のニュアンスを伝えるなら、“friendly competition”を使うのはいかがでしょうか。
例文：They have a friendly competition that pushes them to improve.
（彼らは切磋琢磨しあう関係。）
参考：『小学館オックスフォード 英語コロケーション辞典』(小学館)
「切磋琢磨」に関するFAQ
ここでは、「切磋琢磨」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1．「切磋琢磨」とは、どんな意味の言葉ですか？
A．学問や技芸などを磨くために努力を重ねること、また仲間同士で励まし合い、競い合って向上することを指します。
Q2．「切磋琢磨」は一人の努力にも使えますか？
A．使えます。もともとは物を磨く意味から転じた言葉で、自己鍛錬や技術向上を表す文脈でも用いられます。
Q3．仕事の場面で使っても問題ありませんか？
A．問題ありません。仲間と成長を目指す文脈であれば、前向きな評価や姿勢を伝える表現として使えるでしょう。
最後に
「切磋琢磨」は、互いを意識し合いながら、少しずつ自分を磨いていく関係を表す言葉です。無理に張り合わなくても、誰かの頑張りが励みになることはあります。影響し合える関係もまた、「切磋琢磨」の一つのかたちなのかもしれませんね。
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