JP3956916B2

JP3956916B2 - インクジェット記録装置

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Publication number: JP3956916B2
Application number: JP2003284581A
Authority: JP
Inventors: 次男岡本
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2003-07-31
Filing date: 2003-07-31
Publication date: 2007-08-08
Anticipated expiration: 2023-07-31
Also published as: JP2005053021A; US7354134B2; US20050024426A1; EP1502748A1; DE602004016601D1; EP1502748B1

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に、パージ処理において排出されるインクを搬送装置や記録媒体を汚すことなく受容できると共に、そのインクを受容する受容体をコンパクトに収納し、ひいては装置を小型にすることができるインクジェット記録装置に関するものである。

記録ヘッドのノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置として、長尺の記録ヘッドに記録媒体の記録領域以上にわたるノズルを形成し、記録ヘッドは固定したままで、記録ヘッドのノズル形成面と対峙する面に記録媒体を搬送し、一気に記録を行う所謂ライン形式のインクジェット記録装置が知られている。

また、このライン形式のインクジェット記録装置に限られず、インクジェット記録装置では、時間の経過につれてインク中の水分が蒸発しインクが高粘度化したり、ノズルからエアが混入してインク中に気泡が発生する場合がある。この高粘度化したインクや気泡は、ノズルを閉塞してインクの吐出性能を阻害する要因となるため、インクジェット記録装置では、高粘度化したインク等を除去する回復処理が行われている。

この回復処理は、パージ処理と、予備吐出（フラッシング）とに大別され、パージ処理は長期間の不使用のために、高粘度化したインク、乾燥したインクの塊、多量の気泡、塵等を排出すべく、強制的に記録ヘッドからインクを吸引したり、強制的に記録ヘッドにインクを加圧供給したりする処理である。一方、予備吐出は、主に連続使用中において、ノズルから高粘度化したインクを排出するための処理である。予備吐出はパージ処理よりも頻繁に行われるものの、高粘度化したインク等と共に排出されるインク量は、パージ処理の場合に比べて少量であるのが一般的である。

例えば、ライン形式のインクジェット記録装置におけるパージ処理では、記録ヘッドから排出されるインクを受容する受容体として、記録の休止中に記録ヘッドのノズル形成面を被包してインクの乾燥を防止する保存キャップが利用されている。即ち、パージ処理が実行されると、保存キャップが記録ヘッドのノズル形成面に当接するように移動し、ノズル形成面を被包してノズル形成面と密閉空間を形成する。その密閉空間を保存キャップに連結された吸引ポンプによって減圧し、ノズルから高粘度化したインク等を吸引する。高粘度化されたインク等はインクと共に保存キャップの内部に排出される。こうして、保存キャップ内にインクが排出されると、保存キャップは記録ヘッドのノズル形成面から離れて所定の位置に帰還する。

一方、予備吐出において記録ヘッドから排出されるインクを受容する受容体として、特開２０００−２１１１５９号公報には、記録ヘッドと記録媒体の間に記録時のための開口が形成された予備吐出カバーを搬送方向に往復動可能に備えたライン形式のインクジェット記録装置が開示されている。また、同公報には記録ヘッドと記録媒体の間に開口の無い予備吐出カバーを搬送方向に往復動可能に備えたライン形式のインクジェット記録装置も開示されている。更に、同公報には、記録ヘッドを囲むように配置され、開口を有する円筒形状等に形成された予備吐出カバーを回転可能に備えたライン形式のインクジェット記録装置も開示されている。
特開２０００−２１１１５９号公報（図１、図８，図９等）

しかしながら、パージ処理において排出されるインクを保存キャップで受容する場合には、保存キャップ内のインクがこぼれないように、且つ、迅速に保存キャップを記録ヘッドのノズル形成面から引き離して所定の位置まで帰還させる必要があり、この点が保存キャップの動作を設計する上で制約となっていた。

一方、かかる問題点を解消すべく、パージ処理において排出されるインクを保存キャップではなく、特開２０００−２１１１５９号公報に記載されているような開口部のある予備吐出カバーで受容することも考えられる。しかし、パージ処理では予備吐出に比べて多量のインクが排出されるので、予備吐出カバーの開口部からからインクがこぼれて搬送装置を汚してしまう可能性がある。また、開口部のない予備吐出カバーを往復移動させる場合や、円筒形等に形成された予備吐出カバーで記録ヘッドを覆うようにした場合には、予備吐出カバーを配置するためのスペースが大きくなり、ひいては装置が大型化するという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、パージ処理において排出されるインクを搬送装置や記録媒体を汚すことなく受容できると共に、そのインクを受容する受容体をコンパクトに収納し、ひいては装置を小型にすることができるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１記載のインクジェット記録装置は、ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、その記録ヘッドのノズル形成面と対峙する位置に配置され記録媒体を搬送する搬送装置と、その搬送装置により搬送される記録媒体への記録とは別に、インクの吐出性能を回復すべく前記記録ヘッドから所定量のインクを吐出させる回復手段とを備え、前記回復手段により前記記録ヘッドから吐出されるインクを受容する可撓性を有するインク受容体と、前記記録媒体への記録の際には記録領域外に前記インク受容体を巻回状態にて収納し、前記回復手段が起動される際には巻回された状態の前記インク受容体を前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出す受容体配置機構とを備え、前記受容体配置機構は、前記インク受容体の引出し先端部に連設され前記インク受容体を保持しつつ、前記記録ヘッドと前記搬送装置との間を往復移動可能な移動部材を備え、その移動部材には、前記記録ヘッドのノズル形成面を清掃するブレードと、そのブレードをノズル形成面に当接する位置とノズル形成面から離れた位置とに選択的に位置付けるためのブレード動作板とが設けられており、前記インク受容体を前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引き出す引出方向に前記移動部材を移動させるときは、前記ブレードがノズル形成面から離れた位置に位置付けられ、前記インク受容体を収納する収納方向に前記移動部材を移動させるときは、前記ブレードがノズル形成面に当接した位置に位置付けられる。

この請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、インクの吐出性能を回復すべく回復手段を起動すると、記録媒体への記録とは別に記録ヘッドから所定量のインクを吐出される。この際、記録ヘッドと搬送装置との間には、受容体配置機構によって可撓性を有するインク受容体が配置され、記録ヘッドから吐出されたインクは、このインク受容体によって受容される。一方、記録媒体への記録を行う際には、インク受容体は受容体配置機構によって記録領域外に巻回状態にて収納される。よって、記録媒体が搬送装置によって記録ヘッドのノズル形成面と対峙する位置に搬送されると、記録ヘッドから吐出されるインクによって記録媒体に対して記録が行われる。

請求項２記載のインクジェット記録装置は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記移動部材には、前記ブレードを保持するブレードホルダが設けられており、そのブレードホルダは、前記ブレードがノズル形成面に当接する上昇位置とノズル形成面から離れた下降位置との間で回動可能に支持されるとともに、その自重によって前記下降位置に位置付けられるように構成されており、前記ブレード動作板は、前記ブレードホルダの底面に潜り込んで前記ブレードホルダを前記上昇位置に持ち上げる潜り込み位置と、前記ブレードホルダから離れた隔離位置との間で回動可能であり、前記移動部材が前記引出方向の終端に達したとき、前記ブレード動作板と衝突してこれを前記潜り込み位置に移動させる第１衝突部と、前記移動部材が前記収納方向の終端に達したとき、前記ブレード動作板と衝突してこれを前記隔離位置に移動させる第２衝突部とを備えている。

請求項３記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、巻回された状態の前記インク受容体を内包する受容体収納部を更に備えている。

請求項４記載のインクジェット記録装置は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記受容体収納部の内部には、前記インク受容体に吐出されたインクを吸収するインク吸収部材が備えられている。

請求項５記載のインクジェット記録装置は、請求項４に記載のインクジェット記録装置において、前記インク受容体は、前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出された状態において、前記引出し先端部から前記受容体収納部に向かって除々に前記記録ヘッドから離れる状態に配置される。

請求項６記載のインクジェット記録装置は、請求項５に記載のインクジェット記録装置において、前記インク受容体には、前記移動部材の移動方向に平行な両縁に沿って土手部が形成されている。

請求項７記載のインクジェット記録装置は、請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記搬送装置を前記記録ヘッドのノズル形成面から離れる方向に移動させる移動機構を備え、前記受容体配置機構は、前記搬送装置が前記移動機構によって前記記録ヘッドのノズル形成面から離れる方向に移動した後に、前記インク受容体を前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出す。

請求項７記載のインクジェット記録装置は、請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置と同様に作用する上、搬送装置が移動機構によって記録ヘッドのノズル形成面から離れる方向に移動すると、記録ヘッドのノズル形成面と搬送装置との間には、移動前より広いスペースが形成される。このスペースが形成された後に、インク受容体が受容体配置機構によって記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出される。

請求項８記載のインクジェット記録装置は、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記インク受容体に付着したインクを除去するためのインク除去機構が備えられている。

請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、回復手段が起動すると、受容体配置機構によって可撓性を有するインク受容体が、記録ヘッドと搬送装置との間に配置され、記録ヘッドから吐出されたインクはインク受容体によって受容されるので、記録ヘッドから吐出されたインクによって搬送装置や記録媒体が汚れるのを防止することができる。また、記録媒体への記録を行う際には、インク受容体は受容体配置機構によって記録領域外に収納されるので、搬送装置による記録媒体の搬送を邪魔することもなく、更に、インク受容体は巻回状態にて収納されるので、インク受容体を、そのままの形状で収納させる場合に比べて収納スペースを軽減でき、結果的に装置を小型にすることができるという効果がある。

請求項３記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、巻回された状態のインク受容体を内包する受容体収納部を更に備えているので、巻回された状態のインク受容体から滴り落ちるインクを貯留することができ、装置周辺が汚れるのを防止することができるという効果がある。

請求項４記載のインクジェット記録装置によれば、請求項３に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、受容体収納部の内部には、インク受容体に吐出されたインクを吸収するインク吸収部材が備えられているので、インク受容体から受容体収納部に滴り落ちたインクはインク吸収部材に吸収される。よって、たとえ装置本体が揺れた場合であっても、受容体収納部内部のインクが受容体収納部から飛散することが抑制され、装置本体の内部が汚されるのを抑制することができるという効果がある。

請求項５記載のインクジェット記録装置によれば、請求項４に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、インク受容体は、記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出された状態において、引出し先端部から受容体収納部に向かって除々に記録ヘッドから離れる状態に配置されるので、インク受容体に吐出されたインクは、引出し先端部から受容体収納部に向かって自然流下し、インク受容体に吐出されたインクを円滑に受容体収納部に流下させることができるという効果がある。

請求項６記載のインクジェット記録装置によれば、請求項５に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、インク受容体には、移動部材に平行な両縁に沿って土手部が形成されているので、インク受容体に排出されたインクが、移動部材の移動方向に平行な両縁から滴り落ちるのを防止して、装置本体の内部が汚れるのを防止することができるという効果がある。

請求項７記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、移動機構によって搬送装置を記録ヘッドのノズル形成面から離れる方向に移動させると、記録ヘッドのノズル形成面と搬送装置との間に移動前より広いスペースを形成することができる。そして、インク受容体は、このスペースが形成された後に受容体配置機構によって記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出されるので、移動前の狭いスペースにインク受容体を配置する場合に比べ設計上の制約を軽減することができるという効果がある。

請求項８記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、インク受容体に付着したインクを除去するためのインク除去機構が備えられているので、インク受容体に付着したインクを除去することができ、インクが付着したまま回復手段の起動を繰り返すことにより、その付着したインクの飛散により装置本体の内部が汚れるのを防止することができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例におけるインクジェット記録装置１を概略的に示した斜視図である。インクジェット記録装置１は、記録ヘッド２に形成されたノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行うものであり、本実施例では、特に、長尺の記録ヘッド２に記録媒体の記録領域以上にわたるノズルを形成し、記録ヘッド２は固定したままで、記録ヘッド２のノズル形成面と対峙する面に記録媒体を搬送し、一気に記録を行う所謂ライン形式のインクジェット記録装置１について説明する。

インクジェット記録装置１は、主に、ライン形式の記録ヘッド２と、記録ヘッド２と対峙する位置に配置された搬送装置３と、搬送装置３と記録ヘッド２との間を記録媒体の搬送方向（矢印Ａ参照）と直交する方向に往復移動可能（矢印Ｂおよび矢印Ｃ参照）に配置されるインク受容シート４と、インク受容シート４を所定位置に配置するシート配置機構５と、インク受容シート４の一端側（図中左側）に配置され、巻回状態にされたインク受容シート４を収納する収納箱６と、収納箱６の上方であってインク受容シート４に当接可能に配置され、インク受容シート４に付着したインク除去する一対のインク除去ローラ７とを備えている。尚、一対のインク除去ローラ７の内、インク受容シート４のインクが排出される面と対峙する位置に配置されたインク除去ローラ７が、インク受容シート４に排出されたインクを除去すべく直接的に作用する。

尚、図示は省略するが、その他にも搬送装置３の下方には搬送装置３に記録媒体を供給する給紙機構、搬送装置３を通過した記録媒体を外部に排紙する排紙機構、記録を行わない場合に記録ヘッド２のノズル形成面を被包する保存キャップ等を備えている。

記録ヘッド２は、記録媒体にインクを吐出するものであり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応して４個の記録ヘッド２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄで構成されている。各記録ヘッド２ａ等の記録媒体と対峙する面には、インクを吐出するノズルが形成されている。

搬送装置３は、記録媒体を記録ヘッド２のノズル形成面に対峙する位置に搬送する装置であり、１対のベルトローラ８，９と、その１対のベルトローラ８，９に掛架された搬送ベルト１０と、ベルトローラ８，９を駆動する搬送用モータ２７（図２及び図４参照）とを備えている。

搬送用モータ２７を駆動するとベルトローラ８，９が回転し、それに伴って搬送ベルト１０も回転する。記録媒体は図示しない給紙機構から搬送ベルト１０上に給紙され、搬送ベルト１０によって記録ヘッド２のノズル形成面と対峙する位置に搬送される。そうすると、記録データに対応するノズルからインクが記録媒体に向けて吐出され、記録媒体上に記録がなされる。尚、記録媒体上に記録が行われた後、記録媒体は図示しない排紙機構によって装置１の外部に排紙される。

また、搬送装置３は、記録ヘッド２のノズル形成面から離れる方向に移動可能に構成されている。ここで、図２を参照して搬送装置３を移動させる移動機構２０について説明する。図２は、図１の矢印Ｆ方向から見た搬送装置３を示した図である。尚、図１では図示を省略したが、図２に示すように搬送装置３はベルトローラ８，９のシャフト８ａ，９ａを軸支する中空箱状に形成された本体フレーム２２内に配置されており、移動機構２０は、この本体フレーム２２を移動させることで搬送装置３を移動させるものである。

移動機構２０は、主に、図示しないシャーシに立設され本体フレーム２２を回転可能に軸支する基準軸２１と、本体フレーム２２を挟んだ上側と下側とに配置される１対の移動プーリ用２３，２４と、その一対の移動用プーリ２３，２４に掛架された移動用ベルト２５と、その移動用ベルト２５と本体フレーム２２とを連結する連結部材２６と、ベルトローラ８，９を駆動させるための動力源たる搬送用モータ２７を移動機構２０を駆動するための動力源に切換える移動用クラッチ６３（図４参照）と、移動用クラッチ６３が作動して搬送用モータ２７の動力軸と連結される伝達用プーリ２８と、その伝達用プーリ２８と伝達用ベルト３０で掛架されると共に、移動用プーリ２４と同軸に取着される伝達用プーリ２９とを備えている。

この移動機構２０によれば、移動用クラッチ６３が作動し、搬送用モータ２７の動力が伝達用プーリ２８に伝達されると、その動力は伝達用ベルト３０を介して伝達用プーリ２９に伝達され、更に、伝達用プーリ２９から移動用プーリ２４にも伝達される。また、その動力は移動用プーリ２４から、移動用ベルト２５を介して移動用プーリ２３にも伝達され、結局、移動用プーリ２３，２４に掛架された移動用ベルト２５が周回することになる。よって、この移動用ベルト２５の周回動作に伴い、移動用ベルト２５に連結された本体フレーム２２（搬送装置３）は、ベルトローラ９のシャフト９ａを中心に記録ヘッド２のノズル形成面から離れる方向（矢印Ｊ方向）に回動する。

再び、図１に戻り説明を続ける。インク受容シート４は、記録媒体への記録とは別に、記録ヘッド２にインクを加圧供給して、記録ヘッド２の高粘度化したインクや気泡等を除去するパージ処理の際に、高粘度化したインク等と共に記録ヘッド２から排出されるインクを受容するためのシートである。インク受容シート４は、記録ヘッド２のノズル形成面以上の大きさで、可撓性、柔軟性、耐久性を有する薄肉のシート体であって、具体的には厚さ略０．２ｍｍ、ポリエチレン系樹脂にウレタン系樹脂を含浸させたもので構成されている。また、インク受容シートの両縁部には、記録ヘッド２に向かって略鉛直に起立するように折り畳まれた土手部４ａが矢印Ｂ，Ｃ方向に延在している。

パージ処理時を起動する際には、インク受容シート４は後述するシート配置機構５によって記録ヘッド２のノズル形成面を覆う範囲で、記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間に配置され、パージ処理によって記録ヘッドから排出されるインクを受容する。この際、両縁部に形成されている土手部４ａによって、シート上に排出されたインクが両縁部からこぼれ落ち、搬送装置３や装置本体の内部が汚されるのを防止することができる。

シート配置機構５は、記録媒体への記録の際には記録領域外にインク受容シート４を収納箱６の内部に巻回状態にて収納し、パージ処理の際には巻回された状態のインク受容シート４を記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間に引出すためのものである。

シート配置機構５は、主に、シート配置機構の駆動源たるシート配置用モータ１５と、記録ヘッド２の両側に記録ヘッド２を挟むように配置されている１対のシャフト１３，１４及び各シャフト１３，１４の両端に取着されている第１プーリ１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂからなる配置機構と、収納箱６の内部に軸支されインク受容シート４を巻回する巻回シャフト１１及び巻回シャフト１１の一端部に取着された第２プーリ１１ａからなる配置機構と、インク受容シート４の引出し先端部に連設された移動部材１２とを備えている。

このシート配置機構５によれば、シート配置用モータ１５を駆動すると、この動力はシート配置用モータ１５の回転軸の一端部に取着された第３プーリ１５ａ、ベルト１９を介して第２プーリ１１ａに伝達され、巻回シャフト１１を回転させる。また、シート配置用モータ１５の動力は、第３プーリ１５ａ、ベルト１６を介して第１プーリ１３ａにも伝達される。第１プーリ１３ａに伝達された動力は、更に、ベルト１７を介して第１プーリ１４ａや、シャフト１３を介して第１プーリ１３ｂにも伝達される。結局、第１プーリ１３ａ，１４ａに掛架されたベルト１７と、第１プーリ１３ｂ，１４ｂに掛架されたベルト１８とを同一周期で周回させる。

このベルト１７，１８には移動部材１２が、図示しない連結部材によって連結されているため、ベルト１７，１８の周回動作に伴い、移動部材１２は、インク受容シート４の引出し先端部を保持しつつ、記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間を往復移動（矢印Ｂ及び矢印Ｃ参照）することができる。また、ベルト１７，１８の周回動作と同期する巻回シャフト１１によってインク受容シート４が巻回されるので、インク受容シート４円滑に巻回することができる。

尚、移動部材１２は、第１プーリ１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂに巻回されたベルト１７，１８の上方側に連結される。これによりインク受容シート４の引出しに関する移動部材１２の移動方向と巻回シャフト１１の回転方向の関係が正しく設定される。

ここで、図３を参照して移動部材１２について詳細に説明する。図３（ａ）は移動部材１２の平面図であり、（ｂ）は移動部材１２に保持されているブレード３１がノズル形成に当接している状態を示す移動部材１２の側面図であり、（ｃ）は、移動部材１２に保持されているブレード３１がノズル形成から離れている状態を示す移動部材１２の側面図である。

移動部材１２は、記録ヘッド２のノズル形成面をクリーニングするブレード３１を保持するブレードホルダ３２と、そのブレードホルダ３２を軸支するシャフト３３と、そのシャフト３３及びインク受容シート４の引出し先端部を支持する支持部材３４と、支持部材３４の先端部に軸金物３５ａによって揺動可能に軸支されているブレード動作板３５とを備えている。

また、移動部材１２に作用する部材として、インクジェット記録装置１の本体側であって、矢印Ｃ方向（図１参照）における移動部材１２の終端位置には、矢印Ｃ方向に移動してきた移動部材１２のブレード動作板３５から突出する第１突起３６の右側面に衝突する第１衝突部（図示せず）と、その第１衝突部の反対側であって、矢印Ｂ方向（図１参照）における移動部材１２の終端位置には、矢印Ｂ方向に移動してきた移動部材１２の第１突起３６の左側面に衝突する第２衝突部（図示せず）とが備えられている。

この移動部材１２によれば、移動部材１２が矢印Ｃ方向（図１参照）に移動し、その終端位置に達すると、ブレード動作板３５の第１突起３６の右側面が、本体側に備えられた図示しない第１衝突部に衝突する。これにより第１突起３６は矢印Ｈ方向の力を受け、ブレード動作板３５は軸金物３５ａを中心に揺動し、ブレード動作板３５のブレードホルダ側に突出する第２突起３７がブレードホルダ３２の底面に潜り込む（図３（ａ）２点鎖線から実線参照）。すると、シャフト３３に軸支されているブレードホルダ３２がブレード動作板３５の第２突起３７によって持ち上げられ、ブレードホルダ３２に保持されているブレード３１が記録ヘッドのノズル形成面に当接する（図３（ｂ）参照）。

ブレード３１がノズル形成面に当接した状態のまま、上述したのとは反対に、移動部材１２を矢印Ｂ方向（図１参照）に移動させ、移動部材１２がその終端位置に達すると、ブレード動作板３５の第１突起３６の左側面が、本体側に備えられた図示しない第２衝突部に衝突する。これにより第１突起３６は矢印Ｉ方向の力を受け、ブレード動作板３５は軸金物３５ａを中心に揺動し、ブレードホルダ３２の底面に潜り込むんでいたブレード動作板３５の第２突起３７が、ブレードホルダ３２の底面から引抜かれる（図３（ａ）実線から２点鎖線参照）。すると、ブレード動作板３５の第２突起３７によって持ち上げられていたブレードホルダ３２が垂れ下がり、ブレードホルダ３２に保持されているブレード３１も記録ヘッドのノズル形成面から引離される（図３（ｃ）参照）。

次に、図４を参照してインクジェット記録装置１の電気的構成について説明する。図４は、インクジェット記録装置１の電気回路構成の概略を示すブロック図である。図４に示すように、インクジェット記録装置１は、主制御基板５０と、記録ヘッド２を制御するための副制御基板５１とを備えている。

主制御基板５０には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）５２と、そのＣＰＵ５２により実行される各種の制御プログラムなどの固定値データを記憶した書換不可能なメモリであるＲＯＭ５３と、各種のデータ等を一時的に記憶する書換可能な揮発性のメモリであるＲＡＭ５４と、ゲートアレイ（Ｇ／Ａ）５５などが搭載されており、これらＣＰＵ５２と、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４及びＧ／Ａ５５とは、バスライン５６を介して接続されている。

演算装置であるＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５３に予め記憶された制御プログラムに従い、各種処理を実行するものであり、ＲＯＭ５３に記憶されているパージ処理に関するプログラムもＣＰＵ５２によって制御されている。また、印字タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号を後述するＧ／Ａ５５へ転送する。

また、このＣＰＵ５２には、ユーザが印刷の指示などを行うための操作パネル５７、給紙機構に動力を供給する給紙用モータ５８を駆動するための給紙用モータ駆動回路５９、ベルトローラ８，９へ動力を供給すると共に、搬送装置３を移動させるための動力を供給する搬送用モータ２７を駆動するための搬送用モータ駆動回路６０、シート配置用モータ１５を駆動するためのシート配置用モータ駆動回路６１、移動用クラッチ６３を駆動制御するための移動用クラッチ駆動回路６４などが接続されている。これら接続される各デバイスの動作はＣＰＵ５２により制御される。

Ｇ／Ａ５５は、ＣＰＵ５２から転送される印字タイミング信号と、イメージメモリ６５に記憶されている画像データとに基づいて、その画像データを記録媒体に印刷するための印刷データ（駆動信号）と、その印刷データと同期する転送クロックと、ラッチ信号と、基本印字波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される噴射タイミング信号とを出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装された副制御基板５１側へ転送する。

また、Ｇ／Ａ５５は、コンピュータなどの外部機器からインターフェース（Ｉ／Ｆ）６６を介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ６５に記憶させる。そして、Ｇ／Ａ５５は、ホストコンピュータなどからＩ／Ｆ６６を介して転送されてくるデータに基づいてデータ受信割込信号を生成し、その信号をＣＰＵ５２へ転送する。なお、Ｇ／Ａ５５と副制御基板５１との間で通信される各信号は、両者を接続するハーネスケーブルを介して転送される。

副制御基板５１は、実装されたヘッドドライバ（駆動回路）によって記録ヘッド２を駆動するための基板である。このヘッドドライバは、主制御基板５０に実装されたＧ／Ａ５５を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パルスを記録ヘッド２の各駆動素子に印加するものである。これにより、インクがノズルから記録媒体へ向けて所定量吐出される。

次に、図５を参照して上述したように構成されたインクジェット記録装置１のパージ処理における動作について説明する。図５（ａ）〜（ｃ）は、図１の矢印Ｇ方向から見たインクジェット記録装置１の模式的な側面図であり、パージ処理におけるインク受容シート４の動きを時系列に示す図である。パージ処理は、所定期間以上不使用の場合や、操作者からの特定の指令があった場合に起動され、ＲＯＭ５３に記憶されているパージ処理に関するプログラムに基づき実行される。

ＣＰＵ５２からパージ処理の実行指令がなされると、移動用クラッチ６３が、搬送用モータ２７の動力を移動機構２０に供給するように作動し、移動機構２０によって搬送装置３が記録ヘッド２のノズル形成面から離れる方向に移動する。よって、記録媒体への記録時と比べて、記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間には広いスペースが形成される。従って、記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間にインク受容シート４を容易に傾斜状態で配置することができる。

搬送装置３が移動すると、シート配置用モータ１５が駆動し、収納箱６内の巻回シャフト１１に巻回された状態のインク受容シート４を、記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間に引出すべく、移動部材１２が矢印Ｃ方向に移動する。この際、移動部材１２のブレードホルダ３２は搬送装置３側に垂れ下がった状態で移動し、ブレードホルダ３２に保持されているブレード３１がノズル形成面に当接することはない（図５（ａ）参照）。よって、インク受容シートの移動がブレード３１に妨げられることなく、円滑にインク受容シート４を所定位置まで引出すことができる。

移動部材１２が矢印Ｃ方向に移動を続けると、移動部材１２は、装置１の本体側の矢印Ｃ方向の終端位置に達し、本体側に当接する。すると、ブレード動作板３５の第１突起３６がブレードホルダ３２の下面に潜り込み、ブレードホルダ３２を持ち上げ、ブレードホルダ３２に保持されているブレード３１がノズル形成面に当接する。また、移動部材１２が矢印Ｃ方向へ移動する際の高さ位置は、一対のインク除去ローラ７よりも高く設定されていることからインク受容シート４は、記録ヘッド２と搬送ベルト１０との間に引出された状態において、その引出し先端部から収納箱６に向かって除々に記録ヘッド２から離れる状態に配置されることになる。

尚、移動部材１２が矢印Ｃ方向に移動する際には、第２プーリ１１ａに伝達された回転は、図示しないワンウェイクラッチにより巻回シャフト１１には伝達されないようになっている。

この状態で記録ヘッド２にインクを加圧供給すると、インクがノズルからインク受容シート４上に排出される。このインク受容シート４は、記録ヘッド４のノズル形成面を覆う大きさで構成されると共に、その両縁部には土手部４ａが形成されているので、排出されたインクを確実に受容でき、インク受容シートの下方に配置される搬送装置３等が汚されるのを防止することができる。

こうして排出されたインクは、インク受容シート４が傾斜して配置されていることから、インク受容シート４上を収納箱６に向かって自然流下し、収納箱６内に収納される。また、収納箱６内には、インク吸収部材７１が備えられており、収納箱６内に収納されたインクはインク吸収部材７１に吸収される。尚、インク吸収部材７１の吸収許容能力を超えるインクは、収納箱６と連通する廃液タンク７２に排出される。

こうして、記録ヘッド２からインクが排出されると、シート配置用モータ６３が上述したのとは逆に駆動し、移動部材１２を矢印Ｂ方向に引き戻す。この際、インク受容シート４は、巻回シャフト１１に巻回された状態で収納箱６に収納されていくが、その途中でインク除去ローラ７によってインク受容シート４の表面に付着したインクが除去される。よって、インク受容シート４が汚れた状態のままであることを回避することができる。

また、インク受容シート４を巻回しつつも、ブレード３１はノズル形成面に当接したまま移動するので、パージ処理によってインクの付着したノズル面がブレード３１によって払拭される。よって、インク受容シート４を収納箱６に収納するための巻回動作とノズル形成面の清掃とを同時に実行できるので、両動作を別々に行う場合に比べて時間的効率を向上させることができる。尚、ブレード３１によって払拭されたインクは、ブレード３１をつたって、先程と同様にインク受容シート４、収納箱６、インク吸収部材７１、廃液タンク７２の経路を辿り処理されるので、ブレード３１でノズル形成面を払拭する場合であっても、払拭されたインクによって装置内部が汚されるのを防止することができる。

そして、移動部材１２が矢印Ｂ方向の終端位置まで達すると、ブレードホルダ３２の下面に潜り込んだブレード動作板３５の第１突起３６が引き抜かれ、ブレードホルダ３２が垂れ下がり、ブレード３１がノズル形成面から引き離され、次回のパージ処理に備える。また、インク受容シート４は巻回シャフト１１に巻回された状態になるので、幅広面を有するインク受容シート４であっても省スペースで収納することができる。また、巻回シャフト１１は記録媒体の搬送経路外にあると共に、収納箱６内に配置されているので、収納されたインク受容シート４が記録媒体の搬送を邪魔することはなく、更に、インク受容シート４に付着したインクによって装置内部が汚されるのを防止することができる。

以上、実施例に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、インク受容シート４のインクを受容する面に撥水処理を施して、インク受容シート上のインクがより円滑に収納箱６の方に流下させるようにしても良い。

また、移動機構２０によって搬送装置３を移動させる機構としては、本実施例のものに限定されるものではなく、例えば、記録ヘッドに対して平行に上下動させるように構成しても良い。

また、インク受容シート４上のインクを除去する機構としては、インク除去ローラ７に限定されるものではなく、インク受容シート４上のインクを掻き取るスクレパーや、ゴム板等であっても良い。

本発明の実施例におけるインクジェット記録装置を概略的に示した斜視図である。図２は、図１の矢印Ｆ方向から見たインクジェット記録装置の模式的な側面図である。図３（ａ）は移動部材の平面図であり、（ｂ）、（ｃ）は移動部材の側面図である。図４は、インクジェット記録装置１の電気回路構成の概略を示すブロック図である。図５（ａ）〜（ｃ）は、図１の矢印Ｇ方向から見たインクジェット記録装置１の模式的な側面図であり、パージ処理におけるインク受容シート４の動きを時系列に示す図である。

符号の説明

１インクジェット記録装置
２記録ヘッド
３搬送装置
４インク受容シート（インク受容体）
４ａ土手部
５シート配置機構（受容体配置機構）
６収納箱（受容体収納部）
７インク除去ローラ（インク除去機構）
８，９ベルトローラ（搬送装置の一部）
１０搬送ベルト（搬送装置の一部）
１１巻回シャフト（受容体配置機構の一部）
１２移動部材
１５シート配置用モータ（受容体配置機構の一部）
２０移動機構
３１ブレード（クリーニング手段）
５２ＣＰＵ（回復手段の一部）
７１インク吸収部材

Claims

ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、その記録ヘッドのノズル形成面と対峙する位置に配置され記録媒体を搬送する搬送装置と、その搬送装置により搬送される記録媒体への記録とは別に、インクの吐出性能を回復すべく前記記録ヘッドから所定量のインクを吐出させる回復手段とを備えたインクジェット記録装置において、
前記回復手段により前記記録ヘッドから吐出されるインクを受容する可撓性を有するインク受容体と、
前記記録媒体への記録の際には記録領域外に前記インク受容体を巻回状態にて収納し、前記回復手段が起動される際には巻回された状態の前記インク受容体を前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出す受容体配置機構とを備え、
前記受容体配置機構は、前記インク受容体の引出し先端部に連設され前記インク受容体を保持しつつ、前記記録ヘッドと前記搬送装置との間を往復移動可能な移動部材を備え、
その移動部材には、前記記録ヘッドのノズル形成面を清掃するブレードと、そのブレードをノズル形成面に当接する位置とノズル形成面から離れた位置とに選択的に位置付けるためのブレード動作板とが設けられており、
前記インク受容体を前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引き出す引出方向に前記移動部材を移動させるときは、前記ブレードがノズル形成面から離れた位置に位置付けられ、前記インク受容体を収納する収納方向に前記移動部材を移動させるときは、前記ブレードがノズル形成面に当接した位置に位置付けられることを特徴とするインクジェット記録装置。
前記移動部材には、前記ブレードを保持するブレードホルダが設けられており、そのブレードホルダは、前記ブレードがノズル形成面に当接する上昇位置とノズル形成面から離れた下降位置との間で回動可能に支持されるとともに、その自重によって前記下降位置に位置付けられるように構成されており、
前記ブレード動作板は、前記ブレードホルダの底面に潜り込んで前記ブレードホルダを前記上昇位置に持ち上げる潜り込み位置と、前記ブレードホルダから離れた隔離位置との間で回動可能であり、
前記移動部材が前記引出方向の終端に達したとき、前記ブレード動作板と衝突してこれを前記潜り込み位置に移動させる第１衝突部と、
前記移動部材が前記収納方向の終端に達したとき、前記ブレード動作板と衝突してこれを前記隔離位置に移動させる第２衝突部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
巻回された状態の前記インク受容体を内包する受容体収納部を更に備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
前記受容体収納部の内部には、前記インク受容体に吐出されたインクを吸収するインク吸収部材が備えられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
前記インク受容体は、前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出された状態において、前記引出し先端部から前記受容体収納部に向かって除々に前記記録ヘッドから離れる状態に配置されることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
前記インク受容体には、前記移動部材の移動方向に平行な両縁に沿って土手部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
前記搬送装置を前記記録ヘッドのノズル形成面から離れる方向に移動させる移動機構を備え、
前記受容体配置機構は、前記搬送装置が前記移動機構によって前記記録ヘッドのノズル形成面から離れる方向に移動した後に、前記インク受容体を前記記録ヘッドと前記搬送装置との間に引出すことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
前記インク受容体に付着したインクを除去するためのインク除去機構が備えられていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。