JP7799435B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、インクジェット方式によりインクを吐出可能な記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置などとして、広く適用可能な液体吐出装置に関する。

特許文献１には、インクを貯留する貯留室内に、フロートを備えた部材を回動可能に備え、この部材の回動をセンサによって検出することで、貯留室内のインクの残量を検知する技術が開示されている。特許文献１に開示の技術では、貯留されたインクによりフロートに生じる浮力を利用して、インク残量に応じて回動部材を回動させている。そして、フロートに浮力を生じさせるため、フロートの比重が、貯留されるインクの比重よりも軽くなるよう設計されている。

特開２０１９－２５８１８号公報

ところで、複数種類のインクを吐出する記録装置では、インクごとに、特許文献１に開示された貯留室が設けられる。フロートに生じる浮力は、インクの比重によって異なるため、フロートよりも重い比重であり、かつ、互いに異なる比重の複数種類のインクを用いると、インクの比重の軽重によってフロートに生じる浮力が変化する。このため、インクの種類によって、インク残量に応じた回動部材の回転量が異なり、インクの残量を正確に検知できなくなる虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、インクなどの液体の残量を正確に検知可能な技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一実施形態は、第１の液体を吐出するよう構成された第１の液体吐出ヘッドと、前記第１の液体吐出ヘッドに供給される、前記第１の液体を貯留する第１の貯留手段と、前記第１の液体よりも比重の大きい第２の液体を吐出するよう構成された第２の液体吐出ヘッドと、前記第２の液体吐出ヘッドに供給される、前記第２の液体を貯留する第２の貯留手段と、を有する液体吐出装置であって、前記第１の貯留手段は、貯留される前記第１の液体に浸漬され、前記第１の液体の量に応じて回動可能な第１の回動部材と、前記第１の回動部材を用いて前記第１の貯留手段に貯留されている前記第１の液体の量を検知する第１の検知手段と、を備え、前記第２の貯留手段は、貯留される前記第２の液体に浸漬され、前記第２の液体の量に応じて回動可能な第２の回動部材と、前記第２の回動部材を用いて前記第２の貯留手段に貯留されている前記第２の液体の量を検知する第２の検知手段と、を備え、前記第２の回動部材の比重は、前記第１の回動部材の比重よりも大きいことを特徴とすることを特徴とする。

本発明によれば、インクの残量を正確に検知することができるようになる。

実施形態による液体吐出装置の一例である記録装置の構成の概略図。 インク貯留室へインクが供給されたときの回動部材の動きを示す図。 インク貯留室において貯留されたインクが減少したときの回動部材の動きを示す図。 比重の異なるインクの残量が所定量以下と判定されるときのインク液面の高さを示す図。 インクの比重に応じてインクの液面高さを一定にするための回動部材を示す図。 回動部材の他の実施形態を示す図。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明による液体吐出装置の一例を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、本実施形態に記載されている構成要素の相対位置、形状などは、特に限定しない限り、あくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（第１実施形態）
まず、図１乃至図５を参照しながら、第１実施形態による液体吐出装置について説明する。なお、本願明細書では、液体吐出装置として、記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録装置を例として説明する。図１は、実施形態による記録装置の概略を説明するための図であり、（ａ）は装置外観の斜視図であり、（ｂ）は装置内部の記録部の構成を示す図である。なお、図１の記録装置１０については、本実施形態を適用可能な記録装置の一例であって、本実施形態を適用可能な記録装置は、図１に示す記録装置１０に限定されるものではない。

図１に示す記録装置１０は、原稿台にセットされた原稿を読み取り可能な読取部１２と、読取部１２で読み取った情報あるいは外部装置から入力された情報などに基づいて、記録媒体に対して記録する記録部１４とを備えた、所謂、複合機である。

読取部１２は、記録装置１０の上部に位置し、記録部１４は、記録装置１０の下部に位置している。記録部１４は、記録媒体Ｍを収容する収容トレイ１６と、収容トレイ１６に収容された記録媒体Ｍを給送する給送ローラ１８と、給送される記録媒体Ｍを記録ヘッド２６（後述する）による記録位置までガイドするガイド部２０とを備えている。また、記録部１４は、ガイド部２０を介して給送された記録媒体Ｍを搬送する搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２により搬送される記録媒体Ｍを支持するプラテン２４と、プラテン２４に支持される記録媒体Ｍにインクを吐出する記録ヘッド２６とを備えている。さらに、記録部１４は、記録された記録媒体Ｍを排出トレイ２８に排出する排出ローラ３０と、チューブ（不図示）を介して記録ヘッド２６に供給するインクを貯留する貯留手段としてのインク貯留部３２とを備えている。

記録ヘッド２６は、複数色のインクを吐出可能であってもよいし、単色のインクのみを吐出可能であってもよい。また、記録後の画像に所定の効果を付与するための処理液を吐出可能な構成であってもよい。複数種類のインク（処理液を含む）を吐出する場合には、それぞれ異なる種類のインクを貯留するインク貯留部３２が複数設けられることとなる。また、記録ヘッド２６はキャリッジ３４に搭載されている。キャリッジ３４は、Ｘ方向に往復移動可能に構成されている。収容トレイ１６に収容された記録媒体Ｍは、給送ローラ１８により－Ｙ方向に搬送され、ガイド部２０によってＵターンして、搬送ローラ２２により＋Ｙ方向に搬送される。

記録装置１０では、記録ヘッド２６がキャリッジ３４を介してＸ方向に移動する際に、プラテン２４に支持された記録媒体Ｍに対してインクを吐出して、記録媒体Ｍ上に１走査分の記録を行う記録動作を行う。次に、記録媒体を＋Ｙ方向に所定量だけ搬送し、記録媒体Ｍにおける記録ヘッド２６と対向する位置に、まだ何も記録されていない領域を位置させる搬送動作を行う。その後、再度記録動作を行う。このようにして、記録装置１０では、記録動作と搬送動作とを交互に繰り返し実行することで、記録媒体Ｍに対して画像を記録する。

図２は、インク貯留部３２の概略構成図であり、（ａ）はインク貯留室３８に対してインク収納部材３６が未装着の状態を示しており、（ｂ）はインク貯留室３８に対してインク収納部材３６が装着された状態を示している。

インク貯留部３２は、インクが収納されたインク収納部材３６と、インク収納部材３６に収納されたインクを貯留するインク貯留室３８とを備えている。インク収納部材３６は、インク貯留室３８に着脱可能に構成されている。記録装置１０では、インク貯留室３８内のインク残量が一定量に達すると、ユーザによって新たなインク収納部材３６に交換される。

インク貯留部３２は、記録ヘッド２６から吐出されるインクの種類ごとに設けられている。なお、インク貯留部３２は、回動部材４８（後述する）の一部の構成以外、インクの種類によらず同じ構成となっている。インク貯留部３２では、インク貯留室３８に貯留されたインクが、チューブ（不図示）を介して記録ヘッド２６に供給される。インク貯留室３８から記録ヘッド２６へインクが供給されてインク貯留室３８のインク量が減ると、接続されたインク収納部材３６からインク貯留室３８にインクが供給される。

インク収納部材３６は、本体部４０と蓋部４２とを備えている。本体部４０の内部にはインクが収納される。また、本体部４０の底部には、インク貯留室３８における接続部材４７（後述する）と接続されて、インク貯留室３８にインクを供給可能な供給部４４が設けられている。即ち、本実施形態では、インク収納部材３６は、供給部４４を介してインク貯留室３８と着脱可能な構成となっている。供給部４４は、弁バネ構造などの開閉機構を備えている。蓋部４２には、インク収納部材３６の内部と外部とを連通する大気連通口４６が形成されている。

インク貯留室３８は、供給部４４を介してインク収納部材３６と接続する接続部材４７を備えている。インク貯留室３８内の底部３８ａには、回動部材４８が設けられている。回動部材４８は、底部３８ａにおいて支持部材５０により回動可能に支持されている。従って、回動部材４８は、インク貯留室３８にインクが供給されると、当該インクに浸漬された状態となる。また、インク貯留室３８には、回動部材４８の上方側に、回動部材４８の回動を検知可能なセンサ５２が設けられている。なお、センサ５２については、インク貯留室３８に設けられるようにしたが、これに限定されるものではなく、回動部材４８の回動を検知可能な構成であれば、インク貯留室３８と別体で設けられるようにしてもよい。インク貯留室３８には、貯留されるインクの液面が到達しない位置に、インク貯留室３８の内部と外部とを連通する大気連通口５４が形成されている。

回動部材４８は、Ｙ方向に延在するフロート５６と、フロート５６から上方側（略Ｚ方向）に延在するアーム部５８と、アーム部５８の先端に位置する被検知部６０とを備えている。フロート５６は、インク収納部材３６に収納されるインクよりも比重の小さい材料によって形成されている。また、フロート５６は、延在方向（Ｙ方向）における一方側の下部において、支持部材５０においてＸ方向に延在する軸６２に回動可能に支持されている。被検知部６０は、アーム部５８を介してフロート５６の上方側に位置している。従って、被検知部６０は、フロート５６の回動に応じて移動可能な構成となっている。被検知部６０については、センサ５２において検知可能な材料によって形成される。なお、後述するように、本実施形態ではセンサ５２は、発光部と受光部とを備えた光学センサであるため、被検知部６０は、発光部からの光を遮光または減衰する材料によって形成される。

センサ５２は、回動部材４８の回動を検知することによって、インク貯留室３８内に貯留されたインクの液面の高さが所定位置未満となったことを光学的に検知する、検知手段となっている。なお、インクの液面の高さが所定位置未満となると、記録装置１０ではインク貯留室３８に貯留されたインクが所定量以下となったと判定する。より詳細には、センサ５２は、発光部（不図示）および受光部（不図示）を備えている。発光部および受光部は、図２（ａ）（ｂ）では、Ｘ方向に間隔を空けて対向するように配置されている。なお、回動部材４８が回動する際には、発光部と受光部との間を、被検知部６０が通過することとなる。そして、センサ５２では、発光部から出力された光の受光部における受光に応じて、異なる検知信号を出力する。

具体的には、例えば、センサ５２は、発光部から出力された光が受光部で受光できない、つまり、受光強度が所定強度未満であると、信号レベルが閾値レベル未満の信号であることを表すローレベル信号を出力する。出力されたローレベル信号は、メイン基板（不図示）に実装された制御部（不図示）で受け付けられる。ローレベル信号を受け付けた制御部では、インクの液面の高さが所定位置以上であることを検知する。

一方、センサ５２は、発光部から出力された光が受光部で受光できる、つまり、受光強度が所定強度以上であると、信号レベルが閾値レベル以上の信号であることを表すハイレベル信号を出力する。出力されたハイレベル信号は、制御部で受け付けられ、制御部ではインクの液面の高さが所定位置未満であることを検知する。

インクが貯留されていない状態のインク貯留室３８（図２（ａ）参照）の接続部材４７に、供給部４４を介してインク収納部材３６が接続されると、インク収納部材３６内のインクが供給部４４、接続部材４７を介してインク貯留室３８内部に流入する。インク貯留室３８に一定量のインクが貯留されると、インクより比重の小さいフロート５６に作用する浮力が重力に勝り、回動部材４８（フロート５６）が矢印Ａ方向に回動する。この回動部材４８の矢印Ａ方向への回動によって、被検知部６０は矢印Ｂ方向に移動する。

そして、インクの更なる流入により、インク貯留室３８においてインクの液面の高さが所定位置以上となると、被検知部６０は、矢印Ｂ方向への移動によって、センサ５２の発光部と受光部との間に位置するようになる。インク貯留室３８においてインクの液面の高さが所定位置以上となるとは、換言すると、インク貯留室３８に所定量以上のインクが貯留されることである。なお、インクの液面の高さが所定位置以上となっている間は、被検知部６０は発光部と受光部との間に留まっている（図２（ｂ）参照）。このように、インクの液面の高さが所定位置以上であると、被検知部６０によって発光部から出力された光が受光部で受光されない（または減衰されて受光部に到達する）ため、センサ５２はローレベル信号を制御部へ出力する。これにより、制御部では、インクの液面の高さが所定位置以上の高さであることを検知する。

図３は、インク貯留室３８のインクが減った際の回動部材４８の動作を説明する図である。図３（ａ）は、インク貯留室３８におけるインクの液面が所定位置以上のときの回動部材４８を示す図であり、図３（ｂ）は、インク貯留室３８におけるインクの液面が所定位置未満のときの回動部材４８を示す図である。

インク貯留室３８から記録ヘッド２６へインクが供給されることで、インク貯留室３８およびインク収納部材３６内のインクが減り、インク貯留室３８におけるインクの液面が低下する（図３（ａ）参照）。インク貯留室３８におけるインク量が減少し、貯留インクが一定量未満となると、フロート５６に作用する浮力より重力が勝るようになる。これにより、回動部材４８（フロート５６）が矢印Ｃ方向に回動する。この回動部材４８の矢印Ｃ方向への回動によって、被検知部６０は矢印Ｄ方向に移動する。

そして、記録ヘッド２６へのインクの更なる供給によって、インク貯留室３８のインクの液面の高さが所定位置よりも低くなると、被検知部６０は、矢印Ｄ方向への移動によって、センサ５２の発光部と受光部との間から退避した位置へ移動する。なお、インクの液面の高さが所定位置より低くなっている間は、被検知部６０は、発光部と受光部との間から退避した位置に留まっている、つまり、センサ５２から退避した状態を維持している（図３（ｂ）参照）。このように、インクの液面の高さが所定位置未満であると、被検知部６０によって発光部から出力された光を受光部で受光できる（または減衰されずに受光部に到達する）ため、センサ５２はハイレベル信号を制御部へ出力する。これにより、制御部では、インクの液面の高さが所定位置未満であることを検知する。

ここで、記録装置１０では、インクの液面の高さが所定位置より低くなったことを検知した時点で、例えば、記録装置１０に設けられた表示部１７（図１（ａ）参照）に、ユーザに対してインク収納部材３６の交換を促す通知がなされる。ユーザは通常、表示部１７に表示された通知を確認して、インク収納部材３６の交換を行うこととなる。しかし、インク貯留室３８には、まだ少量のインクが残っており、インクの液面の高さが所定位置より低くなったことを検知してから一定枚数の記録が可能となっている。このため、記録装置１０では、インクの液面の高さが所定位置より低くなったことを検知した時点から、吐出したインク滴の数をカウントし、インク貯留室３８から記録ヘッド２６へインクが供給できなくなりそうなタイミングで、インクが空になったこと通知する。

ところで、近年、記録装置で使用されるインクの種類は多用途化しており、１つの記録装置において、複数種類のインクが使用可能な構成となっている。このため、記録装置を、全く同じ構成のインク貯留部３２を各インクに対して複数備えた構成とした場合、インクの種類によってはインクの比重が異なって、フロートにおよぼす浮力に差が生じてしまう。これにより、インクの液面の高さが所定位置未満となったことを正確に検知することができなくなる虞がある。

インクの比重の違いにより、インクの液面の高さが所定位置未満となったことを正確に検知することができなくなることについて、図４を参照しながら、詳細に説明する。図４は、比重が異なるインクを用いた場合の、回動部材の状態およびインク残量の違いを示す図である。図４（ａ）は、基準となる比重よりも一定量だけ小さい比重のインクを用いた場合を示し、図４（ｂ）は、基準となる比重のインクを用いた場合を示し、図４（ｃ）は、基準となる比重よりも一定量だけ大きい比重のインクを用いた場合を示す。なお、回動部材は、基準となるインク４００を用いた際に、インク貯留室３８におけるインク４００の液面の高さが所定位置未満となったことを正確に検知することができる比重となる回動部材４８Ｒを用いている。また、回動部材４８Ｒは、基準となるインク４００よりも一定量だけ比重の小さいインク４０２よりも、その比重が小さい。

基準となる比重のインク４００を用いた場合、インク貯留室３８において、インク４００の液面Ｌｓが高さｈｒに達したときに、回動した回動部材４８Ｒの被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる（図４（ｂ）参照）。このときに、記録装置１０では、インクの液面の高さが所定位置未満となったことが検知される。つまり、この場合、高さｈｒのときに、回動部材４８Ｒに生じる浮力が、回動部材４８Ｒに作用する重力よりも小さくなっている。図４、５を用いた説明では、このときが適正に検知できていることとなる。

基準となる比重のインク４００よりも小さい比重のインク４０２を用いた場合、インク貯留室３８において、インク４０２の液面Ｌｓが高さｈｌに達したときに、回動した回動部材４８Ｒの被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる（図４（ａ）参照）。つまり、高さｈｒよりも高い高さｈｌのときに、回動部材４８Ｒ（フロート５６Ｒ）に生じる浮力が、回動部材４８Ｒに作用する重力よりも小さくなっている。従って、記録装置１０では、液面Ｌｓが高さｈｌに達したときに、インクの液面の高さが所定位置未満となったことを検知する。ここで、インク４０２は、その比重がインク４００よりも小さい。このため、インク貯留室３８において、インク４０２により回動部材４８Ｒ（フロート５６Ｒ）に生じる浮力は、インク４００により回動部材４８Ｒに生じる浮力よりも小さくなる。これにより、よりインク残量の多い、液面高さが高さｈｌとなったときに、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる。

基準となる比重のインク４００よりも大きい比重のインク４０４を用いた場合、インク貯留室３８において、インク４０４の液面Ｌｓが高さｈｈに達したときに、回動した回動部材４８Ｒの被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる（図４（ｃ）参照）。つまり、高さｈｒよりも低い高さｈｈのときに、回動部材４８Ｒに生じる浮力が、回動部材４８Ｒに作用する重力よりも小さくなっている。従って、記録装置１０では、液面Ｌｓが高さｈｈに達したときに、インクの液面の高さが所定位置未満となったことを検知する。ここで、インク４０４は、その比重がインク４００よりも大きい。このため、インク貯留室３８において、インク４０４により回動部材４８Ｒに生じる浮力は、インク４００により回動部材４８Ｒに生じる浮力よりも大きくなる。これにより、インク残量が少ない、液面高さが高さｈｈとなったときに、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる。

このように、比重の異なるインクに対し回動部材４８Ｒを備えた同じ構成のインク貯留室３８を用いると、所定位置未満であることが検知される液面高さ、つまり、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる液面高さが、インクの比重に応じて変化する。記録装置１０では、インク収納部材３６の交換を促す通知を行った後に、吐出したインク滴のカウントを行って、所定カウント数に達すると、インクが空になったことを通知する構成となっている。このため、インクが空になったことを通知するタイミングよりも前にインクがない状態となったり、当該タイミングにおいて未だ記録可能なインク量がある状態であったりする虞がある。

そこで、本実施形態では、インクの比重に応じて、回動部材４８の比重、より詳細には、フロート５６の比重を変更するようにした。以下、図５を参照しながら、詳細に説明する。図５は、インクの比重に応じたフロートの比重の変更を説明する図であり、（ａ）は基準となるインクより比重の小さいインクの場合を示し、（ｂ）は基準となるインクより比重の大きいインクの場合を示す。

比重の小さいインク４０２を貯留するインク貯留室３８では、回動部材４８として、比重の小さいフロート５６Ｌを備えた回動部材４８Ｌを用いるようにする（図５（ａ）参照）。フロート５６Ｌは、基準となるインク４００の液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知可能な回動部材４８Ｒのフロート５６Ｒよりも比重が小さい。フロート５６Ｌの比重は、インク４０２の液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知可能な比重に調整される。つまり、フロート５６Ｌの比重は、インク４０２の液面高さが高さｈｒとなったときに、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となるような比重に調整される。具体的には、インク４０２の比重とフロート５６Ｌの比重との差分が、インク４００の比重とフロート５６Ｒの比重との差分と一致するように、フロート５６Ｌの比重を調整する。なお、インク４０２の比重とフロート５６Ｌの比重との差分が、インク４００の比重とフロート５６Ｒの比重との差分と一致するとは、これら差分が、厳密に一致することに限定されるものではなく、所定の範囲内にある場合も含むものとする。

比重の大きいインク４０４を貯留するインク貯留室３８では、回動部材４８として、比重の大きいフロート５６Ｈを備えた回動部材４８Ｈを用いるようにする（図５（ｂ）参照）。フロート５６Ｈは、インク４００の液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知可能な回動部材４８Ｒのフロート５６Ｒよりも比重が大きい。フロート５６Ｈの比重は、インク４０４の液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知可能な比重に調整される。つまり、フロート５６Ｈの比重は、インク４０４の液面高さが高さｈｒとなったときに、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となるような比重に調整される。具体的には、インク４０４の比重とフロート５６Ｈの比重との差分が、インク４００の比重とフロート５６Ｒの比重との差分と一致するように、フロート５６Ｈの比重を調整する。なお、インク４０４の比重とフロート５６Ｈの比重との差分が、インク４００の比重とフロート５６Ｒの比重との差分と一致するとは、これら差分が、厳密に一致することに限定されるものではなく、所定の範囲内にある場合も含むものとする。

従って、記録装置１０が、比重の異なる複数のインクを使用する構成の場合、各インク貯留室３８では、貯留されるインクの比重に応じてその比重が調整されたフロート５６を備えた回動部材４８が設けられる。このとき、各インク貯留室３８においては、貯留されるインクの比重と、フロート５６の比重との差が、互いに一致（所定範囲内にある場合も含む）していることとなる。

以上において説明したように、記録装置１０では、インク貯留室３８に貯留するインクの比重に応じて、回動部材４８におけるフロート５６の比重を変更するようにした。これにより、インク貯留室３８に貯留されるインクの液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知することができるようになる。このため、インクの種類よって、インク収納部材３６の交換を促す通知を行った後、適切なタイミングで、インクが空になったことを通知することができるようになる。

（第２実施形態）
次に、図６を参照しながら、第２実施形態による液体吐出装置について説明する。なお、以下の説明においては、上記第１実施形態と同様に、記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録装置を例として説明する。また、上記第１実施形態による記録装置と同一または相当する構成については、同一の符号を用いることにより、その詳細な説明は適宜に省略する。

第２実施形態による液体吐出装置１０は、インクの比重に応じて、フロート５６の大きさを変更するようにした点において、上記第１実施形態と異なっている。

図６は、インクの比重に応じたフロートの大きさの変更を説明する図であり、（ａ）は基準となるインクより比重の小さいインクの場合であり、（ｂ）は基準となるインクの場合であり、（ｃ）は基準となるインクより比重の大きいインクの場合である。

基準となる比重のインク４００を用いた場合、インク貯留室３８において、インク４００の液面Ｌｓが高さｈｒに達したときに、回動した回動部材４８Ｒの被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となる（図６（ｂ）参照）。このときに、記録装置１０では、インクの液面の高さが所定位置未満となったことが検知される。つまり、液面高さが高さｈｒのときに、回動部材４８Ｒに生じる浮力が、回動部材４８Ｒに作用する重力よりも小さくなっている。図６を用いた説明では、このときが適正に検知できていることとなる。

比重の小さいインク４０２を貯留するインク貯留室３８では、回動部材４８として、サイズの小さいフロート５６Ｓｍを備えた回動部材４８Ｓｍを用いるようにする（図６（ａ）参照）。フロート５６Ｓｍは、基準となるインク４００の液面高さが所定位置未満になったことを適正に検知可能な回動部材４８Ｍｅのフロート５６Ｍｅよりもその大きさが小さい。また、フロート５６Ｓｍは、インク４０２の液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知可能な大きさに調整される。つまり、フロート５６Ｓｍは、インク４０２の液面高さが高さｈｒとなったときに、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となるような大きさに調整される。具体的には、インク４００の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｍｅが受ける浮力と、インク４０２の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｓｍが受ける浮力とが一致するように、フロート５６Ｓｍの大きさを調整する。なお、インク４００の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｍｅが受ける浮力と、インク４０２の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｓｍが受ける浮力とが一致するとは、これら浮力が厳密に一致することに限定されるものではない。つまり、これら浮力が所定の範囲内にある場合も含むものとする。

比重の大きいインク４０４を貯留するインク貯留室３８では、回動部材４８として、サイズの大きいフロート５６Ｌａを備えた回動部材４８Ｌａを用いるようにする（図６（ｃ）参照）。フロート５６Ｌａは、インク４００の液面高さが所定位置未満になったことを適正に検知可能な回動部材４８Ｍｅのフロート５６Ｍｅよりもその大きさが大きい。また、フロート５６Ｌａは、インク４０４の液面高さが所定位置未満となったことを適正に検知可能な大きさに調整される。つまり、フロート５６Ｌａは、インク４０４の液面高さが高さｈｒとなったときに、被検知部６０がセンサ５２から退避した状態となるような大きさに調整される。具体的には、インク４００の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｍｅが受ける浮力と、インク４０４の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｌａが受ける浮力とが一致するように、フロート５６Ｌａの大きさを調整する。なお、インク４００の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｍｅが受ける浮力と、インク４０４の液面高さが高さｈｒのときにフロート５６Ｌａが受ける浮力とが一致するとは、これら浮力が厳密に一致することに限定されるものではない。つまり、これら浮力が所定の範囲内にある場合も含むものとする。

従って、記録装置１０が、比重の異なる複数のインクを使用する構成の場合、各インク貯留室３８では、貯留されるインクの比重に応じてその大きさが調整されたフロート５６を備えた回動部材４８が設けられる。このとき、各インク貯留室３８においては、フロート５６に作用する浮力が互いに一致（所定範囲内にある場合も含む）していることとなる。

以上において説明したように、第２実施形態による記録装置１０では、インク貯留室３８に貯留するインクの比重に応じて、回動部材４８におけるフロート５６の大きさを変更するようにした。これにより、第２実施形態による記録装置１０では、上記第１実施形態の記録装置１０と同様の作用効果を奏するようになる。

（他の実施形態）
なお、上記実施形態は、以下の（１）乃至（４）に示すように変形してもよい。

（１）上記実施形態では、回動部材４８を、インク貯留室３８に設けるようにしたが、これに限定されるものではない。つまり、回動部材４８を、インク収納部材３６に設けるようにしてもよい。この場合、インク収納部材３６がインク貯留室３８に接続された状態で、インク収納部材３６に設けられた回動部材４８を検知可能なように、センサ５２が設けられる。上記実施形態では、インクの比重に応じて、フロート５６の比重または大きさの一方のみを変更するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、フロート５６の比重および大きさの両方を変更してもよく、インクの比重に応じて、フロート５６の比重および大きさの少なくともどちらか一方を変更すればよい。

（２）上記実施形態は、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に記録する記録装置にのみ適用されるものではなく、液体吐出ヘッドから種々の液体を吐出して各種の処理を行う液体吐出装置として広く適用可能である。また、上記実施形態では、記録装置１０を、Ｙ方向に搬送される記録媒体に対して、Ｘ方向に移動する記録ヘッドからインクを吐出する、所謂、シリアルスキャンタイプの記録装置としたが、これに限定されるものではない。即ち、記録媒体における記録領域の幅方向全域に亘る長尺な記録ヘッドを用いる、所謂、フルラインタイプの記録ヘッドとしてもよい。

（３）上記実施形態では、回動部材４８とセンサ５２とによって、インク貯留室３８に貯留されたインクの液面高さが所定位置未満であるか否かを判定するようにしたが、インク貯留室３８におけるインク量を検知する構成は、これに限定するものではない。即ち、基準位置からの回動部材４８の回動角度を検知可能なセンサを受け、回動部材４８の回動角度に基づいて、インク貯留室３８に貯留されたインクの残量を、段階的または連続的に検知する構成としてもよい。また、上記実施形態では特に記載しなかったが、単色のインクのみを吐出可能な構成となる記録装置では、吐出するインクの比重に応じた比重のフロート５６を備えた回動部材４８を備えたインク貯留部３２が用いられる。あるいは、当該インクの比重に応じた大きさのフロート５６を備えたインク貯留部３２が用いられる。

（４）上記実施形態および上記（１）および（３）に示す各種の形態は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。

１０ 記録装置
２６ 記録ヘッド
３２ インク貯留部
４８ 回動部材
５２ センサ

Claims (7)

1. 第１の液体を吐出するよう構成された第１の液体吐出ヘッドと、
   前記第１の液体吐出ヘッドに供給される、前記第１の液体を貯留する第１の貯留手段と、
   前記第１の液体よりも比重の大きい第２の液体を吐出するよう構成された第２の液体吐出ヘッドと、
   前記第２の液体吐出ヘッドに供給される、前記第２の液体を貯留する第２の貯留手段と、を有する液体吐出装置であって、
   前記第１の貯留手段は、
   貯留される前記第１の液体に浸漬され、前記第１の液体の量に応じて回動可能な第１の回動部材と、
   前記第１の回動部材を用いて前記第１の貯留手段に貯留されている前記第１の液体の量を検知する第１の検知手段と、を備え、
   前記第２の貯留手段は、
   貯留される前記第２の液体に浸漬され、前記第２の液体の量に応じて回動可能な第２の回動部材と、
   前記第２の回動部材を用いて前記第２の貯留手段に貯留されている前記第２の液体の量を検知する第２の検知手段と、を備え、
   前記第２の回動部材の比重は、前記第１の回動部材の比重よりも大きいことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第１の回動部材は、
   前記第１の貯留手段に貯留される前記第１の液体よりも比重が小さく、前記第１の貯留手段に回動可能に支持される第１のフロートと、
   前記第１のフロートにアーム部を介して設けられ、前記第１の検知手段により検知可能な第１の被検知部と、を有し、
   前記第２の回動部材は、
   前記第２の貯留手段に貯留される前記第２の液体よりも比重が小さく、前記第２の貯留手段に回動可能に支持される第２のフロートと、
   前記第２のフロートにアーム部を介して設けられ、前記第２の検知手段により検知可能な第２の被検知部と、を有し、
   前記第２のフロートの比重は、前記第１のフロートの比重よりも大きい請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１の検知手段は、前記第１の回動部材の回動によって、前記第１の貯留手段に貯留された前記第１の液体の液面の高さが所定位置未満となったことを検知し、
   前記第１のフロートの比重は、前記第１の液体の液面が前記所定位置未満となったときに、前記第１の検知手段により該液面が前記所定位置未満となったと判定できる比重であり、
   前記第２の検知手段は、前記第２の回動部材の回動によって、前記第２の貯留手段に貯留された前記第２の液体の液面の高さが前記所定位置未満となったことを検知し、
   前記第２のフロートの比重は、前記第２の液体の液面が前記所定位置未満となったときに、前記第２の検知手段により該液面が前記所定位置未満となったと判定できる比重である請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記第１の貯留手段における前記第１の液体の比重と前記第１のフロートの比重との差分は、前記第２の貯留手段における前記第２の液体の比重と前記第２のフロートの比重との差分と一致する請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記第１の貯留手段は、前記第１の液体を貯留する第１の貯留室と、前記第１の貯留室に着脱可能であり、前記第１の貯留室に供給する前記第１の液体を収納する第１の収納部材と、を有し、
   前記第１の貯留手段では、前記第１の収納部材を前記第１の貯留室に装着することで、前記第１の収納部材に収納された前記第１の液体が前記第１の貯留室に流入され、
   前記第２の貯留手段は、前記第２の液体を貯留する第２の貯留室と、前記第２の貯留室に着脱可能であり、前記第２の貯留室に供給する前記第２の液体を収納する第２の収納部材と、を有し、
   前記第２の貯留手段では、前記第２の収納部材を前記第２の貯留室に装着することで、前記第２の収納部材に収納された前記第２の液体が前記第２の貯留室に流入される請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 前記第１の回動部材は、前記第１の貯留室に設けられ、
   前記第２の回動部材は、前記第２の貯留室に設けられる請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記第１の回動部材は、前記第１の収納部材に設けられ、
   前記第２の回動部材は、前記第２の収納部材に設けられる請求項５に記載の液体吐出装置。