SWAT

アメリカは銃社会である。

そのため銃規制があるのだが、それでも銃を使う犯罪がある。

そして警察もこれに対する対抗策を持っていなければいけなかったが、1960年代までの警官の装備は拳銃のみで、パトカーにショットガンか、M1カービンやボルトアクション式などのライフルを積んでいるのが精々であった。

そしてこの十分とは言えない装備が続く中、1966年にテキサスタワー乱射事件が発生し、事件を管轄したオースティン市警察は対応し切れず、結果として警察官を含む15名が死亡した。

これを契機にロサンゼルス市警(LAPD)が設立したのが、アメリカ初となる警察系特殊部隊Special Weapons Assault Team、略してSWAT（スワット）である。

ちなみにLAPDと同時期に同様の部隊を設立しサンフランシスコ市警(SFPD)はLAPDへの対抗からSWATの名称を嫌って「TAC SQUAD(TACTICAL SQUAD)」(後の「TAC UNIT(TACTICAL UNIT)」)の名称を使用している。

現在はロサンザルス市警だけではなく全米の法執行機関内に設立されており、FBIや保安官事務所などにもSWATが存在する。

平時は普通の制服警察官として勤務し、必要であれば召集される。ただしSWATスナイパーのような専門的な技能を有する人員は専任となる場合もある。このため日本の都道府県警察で言うと、SATではなく機動隊銃器対策部隊に性格が近い（SATは後述のHRTとSWATの中間、またはHRTに近いか）。

主な任務は立てこもり犯などの凶悪事件における突入である。軍隊系特殊部隊と違い発砲して裁判になることもあるので、警察の最終手段として存在する。かつてはローカルな事件に後手の対応が多かったが、現在では麻薬組織やテロリストといった州や国家を跨ぐような組織犯罪にも対処する必要があり、他の警察組織との繋がりと共に装備が強化され、即対応できるような組織に変化している。

ニューヨーク市警のようにSWATのような部隊を持たない警察組織では、ESUと呼ばれる警察のレスキュー隊がSWAT任務を兼任している場合がある。ESUはレスキュー隊とSWATの双方の任務で活動する部隊であり、通常のSWATよりも勤務内容がハードなのは言うまでもない。

FBIでは警察同様のSWATを設置し、さらにそれで対応できない場合HRTが対応する。HRTは証人の保護が第一であり、SWATよりも高い技術を要求されるため専任の人員で構成される。

LAPD等の都市部で出動したSWATがメディア等で取り上げられる事が多い為、都市部専門の特殊部隊というイメージが強いが、実際には担当地域次第では山間部での野戦を行う等、幅広い状況での作戦行動が可能な舞台となっている事もある。

例えば郊外にある山に入り擬装をして潜伏しつつUAVを飛ばして監視、密輸の為に出張ってきた犯罪組織の車両を対物ライフルで破壊し足を封じて構成員と物資等の証拠を確保、といった事もSWATが行う事がある。

近年、虚偽通報でSWATを出動させる、スワッティング(Swatting)と呼ばれるいたずらが問題視されている。

装備は当時の通常の警官と違いAR-15スポーターや狙撃銃に閃光弾、ガスグレネードランチャーといったものを使う。

現代においては銃火器の選択肢が増えた事もあり、M16やMP5といった定番の火器だけでなく、SCAR、HK53、HK416、SR-16、G36C等、予算が十分に確保できる組織であれば高性能な火器を採用している場所もある。その一方で予算が少ない場所では少ないなりに揃えようとM16A1等、州兵や陸軍から放出された装備を用いている所もある。

服装としては全身黒ずくめや紺色の出動服に黒の装備といった格好が一般的だが、訓練時や郊外地域での出動では迷彩服を着用する事もあり、最近では黒系よりも迷彩効果の高いUCPやマルチカムといった迷彩服を着用して活動することも増えている。

実際に黒や紺は夜の都市部の暗所では効果はそれなりにあるものの、そこから少しでも外れると途端に目立つ色となってしまう事もあり、メインで使用されていた当時から代わりとなる迷彩の需要自体はあった。

装備メーカーも需要の低迷から黒系装備の製造は減りつつあり、コヨーテタンやレンジャーグリーンのような単色やマルチカムやデジタルパターンなどの迷彩柄が主に製造されている。

現状、黒系は受注生産という事が多く、黒系は単色のものはすでに廃盤として、A-TACS　LEやkryptek typhon、MULTICAM BLACKといった黒系迷彩のみとなっている事もある。

ナイトビジョンや防護装備も有した軍隊並みの装備となっており、ヘルメットもアクセサリーレールやナイトビジョンマウントを持つものを使用する組織も増えている。

このようにPMSCsや軍隊と変わらない装備を用いていることから、SAWTのパッチといった組織を示すものが見えないと、州兵や陸軍等と区別が付かない事がある。

様々な作品でSWATはメインを張る主役からちょい役、やられ役から敵役まで幅広く扱われており、最も有名なものがLAPDのSWATを扱った1975年放送のテレビドラマ『特別狙撃隊S.W.A.T.』である。同作は2003年に映画化された他、2017年よりリブート版が放送されている。

ちなみにSFPDのTAC UNITが登場する作品はというと、1997年に公開された犯罪交渉人を主人公とした「Metro(邦題：ネゴシエーター)」等は非常に少ない。

ドラマ『特別狙撃隊S.W.A.T.』(1975年)

映画『S.W.A.T.』(2003年)

ドラマ『S.W.A.T.』(2017年)

アメリカ合衆国

警察 特殊部隊