リトアニア

正式名称はリトアニア共和国。英語表記はRepublic of Lithuania。

リトアニア語ではLietuvos-Respublika、通称Lietuva(リエトゥバ)。

漢字表記は「立陶宛」となる。国名はネマン川上流域の古称「リエタ(流れ)」に由来する。

バルト海東岸に南北に並ぶバルト三国の一つで最南端に位置する。

北でラトビア、東でベラルーシ、南でポーランド、南西でロシアの飛び地であるカリーニングラード州と接する。

国土は東ヨーロッパの大河であるネマン川下流部に当たり、全体的に低地で約4,000ともされる湖や沼を有する。

1991年、エストニアとラトビアと共にソビエト連邦から完全独立。

ソ連時代はリトアニア・ソビエト社会主義共和国という名称であった。

バルト三国の中では比較的温暖な気候と豊かな土壌・森林に恵まれており、畜産と酪農を主軸とする農業が発達した。

その一方で化石資源や鉱物などに恵まれなかった事もあって、他の2ヶ国と比べて工業の発展が遅れていたとされる。

現在は輸入した資材による機械工業や、自国産の製紙業、食肉・水産加工業などが盛んである。

現代では敬虔なカトリック教徒が多いリトアニア（約8割が信者）だが、かつてはヨーロッパ古来のバルト系多神教を最後まで信奉していた国であった。

「ヨーロッパ最後の異教国」として知られており、ドイツ騎士団や十字軍から目の敵にされ、たびたび圧力を受けていた。そのため、諸部族をまとめあげ、リトアニア大公国を築いた初代大公ミンダウガスは、カトリックの洗礼を受けている。この洗礼は、大公個人のものに留まり、さらにミンダウガス自身、心からカトリックを信じていたわけではなく、洗礼の後も古代の神々への祈りを捧げていたという。

しかし、その後は徐々に貴族層にカトリックが浸透していき、16世紀頃になると、農民層にもカトリックが浸透した。ただ、多神教の伝統は根強く残り、19世紀頃のカトリック教会の資料には、洗礼を受けながらも、古来の祭りを祝う者が未だに多いという「不信心者」に関する記録があるなど、バルトの神々への信仰は残り続けた。

ただ、近代になると、こういった信仰はほぼ無くなり、伝統、民謡、昔話として語り継がれるものとなった。民族の文化として、古代の信仰を復活させようという動きはあったが、ソ連に支配されていた時代は、宗教的活動として弾圧されていた。

ソ連からの独立後、リトアニアでは信仰の自由が認められ、古代の信仰を復活させる動きは「ロムヴァ（古バルト語で寺院や聖域の意）」という宗教として認められている。現在は数千人ほどが、信者を増やそうと活動している。

査証免除取決めに基づき観光目的3ヶ月以内の短期滞在なら査証は不要だが、10年以内に発行された出国予定日から3ヶ月以上有効なパスポートが必要。また、シェンゲン協定に基づきあらゆる180日の期間で最大90日となる。

日本の外務省は危険情報はないがスリや置き引き、夜の店では違法薬物の取引が発生しているので注意してほしいとのこと。

杉原千畝(第二次大戦中同国に駐在した日本の外交官)

トーリス・ロリナイティス(ヘタリア)

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リトアニア神話