男娼

神殿

個人レベルでの男娼も存在しまた神殿売春とも関連して古代ローマやオリエント世界にも共通するが聖なる神殿娼婦が存在する一方で神殿男娼も存在した。

キリスト教普及期ローマ帝国

キリスト教では同性愛は禁忌とされたのでキリスト教を導入した後期ローマ帝国では同性愛は厳禁されもちろん公的に処罰された。この価値観は一応近代ヨーロッパになるまで継続される。

古代〜平安時代

日本においては古くから歌や踊りを披露する芸人が、売春に従事し、男娼もまた存在した。寺院の稚児や、武士のあいだの男色の相手は、売春ではないが、その周縁に、春をひさぐ者が存在した。特に朝廷や公家・武家の間では大いにはやった。

稚児

人身売買が公然と存在し、事実上の奴隷制が存在した中世には、売春のための稚児の少年を抱えた親方が、客に少年を一夜売ることで、利益を挙げる商売も存在した。仏教では稚児となった少年が僧侶などに春を売ることを暗黙的に承認する稚児灌頂制度があった。

若衆歌舞伎

江戸時代に歌舞伎における女性俳優が売春行為の温床となったためこれが禁止された。これに対し若い男が女役を演じる若衆歌舞伎が起こったがここでも売春行為が行われたため禁止された。

野郎歌舞伎、陰間

これに代わって野郎歌舞伎が興隆し歌舞伎芸人は若い者も年長の者も総じて客の男色の要望に応えて身を売った。陰間である。

江戸の吉原を中心に、何種類もの形態で遊女が登場したように男娼の世界においても陰間茶屋の高級色子から、地方まわりの男娼芸人（陰間）に至るまで多様な姿で売春が展開していた。その多くは12歳で水揚げ（客を取り始める）をし19歳くらいまで客を取り続ける者が多かった。20代後半になっても客を取っている男娼もいたが「大釜（オカマ）」などと言われ嘲笑の対象となった。

男娼（陰間）としてはなよやかでほっそりとした小柄な少年が好まれた。よって幼少期から男娼として育てられる少年もいた。江戸での人気は大半が京都・大阪出身の優美な言葉遣いや所作が身に付いた上方から下った少年たちだった。彼らは体臭の元となるような食物はいっさい摂らず、常に口と身体を清潔に保つように心がけた。専ら男性の相手をしたが、成人すると御殿女中や後家などの女を相手にすることもあった。

現在の日本

現在でもこうした男娼は少なからずいるが、街角に立って客を待つ男娼がほぼいなくなったこともあって男娼という言葉は戦後間もなくに比べるとあまり認知されなくなってきている。